第三章

　　一
　　时令已到初夏，早晨的阳光很是柔和，微风中飘溢着花草的芳香气息，树木枝条摇曳着繁茂。通向市外南面的一条街道宽阔而平展，路边的两排槐树正散发着槐花的余香。向前延伸十五公里就是古邑市的河湾乡，道路边田地里的禾苗绿成一片，不远处山际边一大片蔬菜日光温室整齐排列着。
　　吴之仁的专车正轻松地行驶着，他一边听着车中动听的音乐，一边从窗口探出头来观赏着田野美丽的风光，脸上不时流露出一丝惬意。车子一进入河湾乡的地界，他的心情就有了如潮的波动。这里的山山水水，一草一木，他太熟悉了。他的青春就奉献在了这里，这里的每一个角落几乎都印下了他的足迹。不知这是第几次来河湾乡了，但今天他感到格外亲切，十多年间，生活的喜怒哀乐，创业的酸甜苦辣，这时如梦般浮现眼前。
　　一九七六年冬天，省农业大学毕业的吴之仁，一踏上这块土地，就有一种新奇感，首先是公社和生产大队组织开展的冬季平田整地那火热的场面。在那宽广的土地上，人头攒动，花花绿绿，点缀出春天般的绿意。由于是地处黄河流域，这里社员群众的生活水平，衣着穿戴，比起吴之仁穷山沟的家乡来好得多。虽是冬天，但那挺拔的白杨树成片成林，枝干白中透绿，冬天挡沙遮风，夏天掩荫纳凉，在这山青水秀的鱼米之乡来工作，吴之仁非常满意。
　　吴之仁任河湾公社农业技术员，在距公社约五公里的红星大队第一生产队住队蹲点。这个时期对干部的要求是与社员同吃同住同劳动。吃并不是白吃，那是要掏粮票和伙食费的，住是自带铺盖，劳动那是应尽的义务。在农民家轮流的就餐中，吴之仁深入地了解和熟悉了这里农民的生活状况。在参加集体生产劳动中，他清楚地看到了在表面火热的干劲下，一些人的混工分，偷懒磨洋工现象。这里人多地少，虽是黄灌区，但粮食产量并不高，每年都在吃反销粮，还有少量的救济粮。吴之仁便在增产增收上动了不少脑筋，借助所学的东西和外地经验，他在这里实践并推行了一种叫做“带状种植”的农业技术，通过科学试验田，进行了小麦与黄豆，小麦与玉米，玉米与大豆的间作套种试验，粮食作物产量大增，通过示范推广，吴之仁受到了县上的表彰。不久，吴之仁得到了公社领导的重用，任起了公社党委秘书。领导的赏识加上吴之仁工作出色，使他得到了另一个人的关注，那就是公社主任的女儿，一个有着甜美名字的秦妹美。
　　正如她的名字一样，秦妹美长的很俊美，白净的脸蛋，细眉嫩肉，高挑的个头，苗条的身段，走起路来摇摆出优美的韵律。
　　秦妹美高中毕业后，在家里闲呆着，有时帮她妈干点家务活。后来她爸安排她到公社当了一个聘用式的打字员。吴之仁写的材料自然就是她来打印了，日久天长，两人混熟了，也都有了一种微妙的感觉。
　　这天下午快下班时，吴之仁急急忙忙送来一份材料，对秦妹美说：“麻烦你尽快打出来，明天开会要用。”他很着急，但面对的是顶头上司的千金小姐，他必须客气点，语气中带着恳求。
　　“眼看就要下班了，能打出来吗?”她悠闲地织着毛衣，眼睛盯着手中的活，没有抬头。好一会儿时间，吴之仁呆呆地，张了几次嘴也没说出话来，吴之仁只是无奈地看着她。他忽然发现，秦妹美两只白嫩的小手很美，纤细的手指，灵巧地翻飞着。
　　“看你傻楞楞地，看什么看？”秦妹美终于抬起了头，似不耐烦的样子。
　　“那……那就请你晚上加个班行吗？”吴之仁没有计较她的傲慢和带有嘲讽的话语，用请求的语气说道。他的声音很小，说话也没有平时那么流利。
　　“啥报酬，是水果糖还是啥好吃的东西？”好半天秦妹美说出一句话。
　　“只要你加班，想要啥给你买啥。”吴之仁听出秦妹美愿意加班了有点兴奋，向前凑了凑。
　　“但你也必须来这里加班，因为你材料中的字有的我看不清。”她平静地说道。接着她又补充道，“希望你以后写字不要那么潦草，写工整一点好吗，不然我就不打。”
　　吴之仁知道自己时间紧张时字写的就有些乱，而且秦妹美曾多次提过这样的意见。
　　这是一个夏天的夜晚，白天的喧嚣冷清了下来，一阵微风拂过，不时传来水草里青蛙、蛐蛐儿的鸣叫和啁哳声。树影婆娑，一弯新月远悬于东方的山巅，公社院落处在幽静中。其它房间的灯光陆续熄去，随着夜的更加深沉，令人难耐的燥热也降了温。一个房间照出的灯光格外明亮，房前的树木投下一排阴影，一对男女的身影晃动在窗前，只听打字机发出咔嚓、咔嚓的声响，很清脆。
　　吴之仁穿着红色的背心，光着臂膀，手拿一叠报纸，站在秦妹美的身旁，不停地给她扇着凉，态度认真且忠实，虽然胳膊有点酸困，但必须坚持着，其实他这会儿头上直冒热汗。
　　“热死了，快扇啊！”秦妹美忙碌中浑身也冒着热气，吴之仁在散发的热气中闻到了“雪花膏”的芳香。
　　“你要毛巾吗？”吴之仁从侧面看到秦妹美脸上挂着汗珠，还真有点过意不去。秦妹美没吭声，他转身从墙角的脸盆架上取下一条毛巾拿给她，关切地说：“缓一下擦擦汗吧，看把你累的。”秦妹美打完了一行字停了下来，起身顺手接住毛巾。
　　“哎呀，累死我了。”秦妹美伸了一下腰，扭动了一下曼妙的身体。吴之仁赶忙倒了杯早就准备好的凉开水递到她面前：“来，喝口水，喝口水，凉快一下。”秦妹美接水杯时无意间碰到了他的手，一股莫名的感觉传到了全身。吴之仁也感到了一种说不出的滋味，心里一阵颤动。两人的脸色都微微发红，脸有点发热，一个低下了头，一个转过了身。这样僵了片刻，秦妹美蓦地扭转身，看到吴之仁站着发呆，就说道:“光站着不困吗，你坐下缓一会儿，我也喘口气。”她两眼盯着他，水汪汪的眸子透出清纯和真诚。吴之仁一抬头，四目相对，彼此的目光颇为亮丽。
　　正逢青春焕发的年龄，恰是情窦初开的季节，那种男女之间的敏感，往往体现在一言一行里，相互传递的信息微妙而独特，正可谓只可意会不可言传。一丝微笑，一瞥眼神，都会在彼此心灵中激起经久不息的波澜。其实，吴之仁最近分明从秦妹美对他的关照中意识到了点什么，如她帮他洗衣服，他写材料有时忘了吃饭，她就给他送到办公室。每每他只客气地道声谢谢而已，他可没敢胡思乱想，人家可是公社主任的心肝宝贝。看她平素的穿着打扮，走路时目空一切的高傲，言行举止中透露出的优越感，公社里的年轻干部有谁敢接近她，只有敬而远之。
　　好半天，两人都在沉默中不知所以然的静坐着，偶尔互相瞅一眼，两人都微微一笑，有些尴尬状。
　　“你给我的报酬呢？”秦妹美想起他的承诺还没兑现。
　　“这不是吗，我给你早就准备好了，等你打完字就给你的。”吴之仁当真没有失信，说着从身旁小方桌上拿起一包用报纸包着的东西送到了她面前。秦妹美打开纸包，里面有五颜六色的水果糖，还有一小包饼干。“哄小孩的吧，真小气。”秦妹美心里虽然较满意，但嘴里还是带着点嗔怒。吴之仁手足无措样，看着秦妹美吃了一颗糖果后才松了口气。“来，你也吃一个。”吴之仁还没反应过来，纤细的手指夹着的一颗糖果就塞进了他的嘴里。
　　
　　二
　　入秋以来，天气逐渐转冷，白杨树的叶子由绿变黄，在秋风的萧瑟中飘零着。吴之仁近来情绪消沉，心里充满着失落和怅惘。公社主任也就是秦妹美的爸走了，升迁到了县里任职，秦妹美也跟着走了。
　　秦妹美家本来就在县城里，她爸上任不长时间，她就被招了工，到县印刷厂上了班。不久，吴之仁收到了一封洋溢着美好祝福的信。这封信他不知看了多少遍，信中的话语他几乎都能背得出来：“仁哥，请允许我这样称呼你。其实在与你相处的短暂时光里，不知有多少次，我就想这么在你面前叫一声哥，可我没勇气，至今我都为我的怯懦而惋惜，而后悔。说心里话，我心里确实爱上了你，从心灵深处。我坚信，我不会看错人，可以看出，我爸也很看得起你。你应该相信，你会有远大前程的，因为你很有才能，相信我的话，好好干吧。虽然我回城当了工人，但与你的分别更增加了我深深的思念。请永远相信，我的心依旧，我的爱依然，海枯石烂，地久天长……”
　　吴之仁每读一遍，心灵都会受到一次震撼。
　　夜很静，思念油然而生。吴之仁没了睡意，下床坐到办公桌前，打开台灯，给秦妹美写起信来。
　　这天，县委组织部来人检查党建工作，一位姓王的副部长特意找到了吴之仁。吴之仁的办公室里，王副部长自我介绍了一下后说道:“我早就听说过你，这次下来前，你们公社原主任、现在的县人大秦副主任向我说起了你，说你特别能干，是棵好苗子，他要我来这里后多了解了解你。”说到这里，王副部长看了看吴之仁，用关心的口吻说，“小吴同志啊，你还年轻，要努力把工作搞好。对了，听说你还没入党，我告诉你，要想在政治上进步，组织问题必须解决，你懂我的话吗？”吴之仁连忙点头：“多谢王部长的关心，今后我会加倍努力工作的，争取早日成为一名光荣的共产党员。”吴之仁说得很激动。
　　一个月后，吴之仁被党组织接收为预备党员。这年秋天，吴之仁被提拔为公社副主任。冬天，正是农闲季节，每年这个时候，公社都要组织大搞农田基本建设。吴之仁熟悉红星大队的情况，他早年在这里蹲点的时候，就看准了一块“风水宝地”，那就是第一和第二生产队的荒山，名叫黄羊坡。这是一片连绵起伏但山势较平缓的黄土丘陵地带，位于黄河岸边，土质肥沃，提灌方便。吴之仁带领两个生产队的壮劳力大干了一个冬天，开出二百多亩梯田。在县水利部门的支持下，仅用两个多月时间就完成了黄河水提灌工程。翻过年春季的一天，春灌正式试水，吴之仁沿着山畔弯弯曲曲的渠道巡视着。因为是新开的渠，土质松软，很容易钻水决口。
　　“快来人啊，水渠开口了。”听到惊慌的叫喊声，吴之仁循声奔跑到决口处。只见眼前的水渠已被冲开一个两米宽的口子，而且在水流的冲刷下，决口还在不断扩大。没有其它可以用来堵口的东西，情急之下，吴之仁与现场的两个社员一同跳进决口处，用身体堵住，让其他赶来的社员寻找柴草石块填堵，然而，谁也想不到，只听“哗”的一声，足有一丈长的渠坝崩塌了，吴之仁跟两个社员一起被泥水冲下山沟里。当赶来的社员拉起已成泥人的吴之仁时，那个决口已有两三丈宽了。“快去河边泵房通知停机，我没事。”吴之仁嘴里还在往外吐着泥水。
　　这天，秦妹美比往日起的早，她正慢悠悠地骑着自行车去上班，忽然她听到马路边电线杆上广播里传来女播音员清脆的声音：“……吴之仁同志的伟大壮举，体现了一个共产党员和一个党的干部，为人民群众利益勇于献身的高尚精神，值得我们广大党员干部学习。目前，吴之仁同志正在该公社卫生院接受检查治疗。我们祝愿他早日康复，为人民再立新功。”
　　秦妹美跳下自行车，在路边发着呆。她脑子一阵胡思乱想，到单位请了假，向河湾乡赶去。到了卫生院，一进大门，秦妹美就喊叫起来：“吴之仁在哪里？”一端着药盘子的护士从一个房间走了出来，有点生气地说：“别乱喊乱叫呀，找人慢慢问不行吗。”
　　经过打听才知道，吴之仁输了一瓶液体之后就离开了。秦妹美急急忙忙向不远处的公社奔去。
　　秦妹美推开吴之仁办公室的门，只见吴仁正伏案写着什么。
　　“哎呀，是你啊，妹美！你怎么来了。”吴之仁很惊讶。
　　“我怎么不能来，你成了大英雄了呀，还怕你伤得很重。”秦妹美眼睛有点发红，“看到你好好的，我就放心了，听到广播后可把我吓死了。”
　　“没啥事，你看我不是好好的吗。”吴之仁很轻松的样子，好像什么事都没发生过，“来，快坐下，累坏了吧。”吴之仁倒了杯水递到秦妹美手中，“喝口水，看把你着急的，没事。”秦妹美放下水杯，两眼上下打量了一下吴之仁，看他又黑又瘦，不由眼眶一热，一下扑到了吴之仁的怀里。
　　
　　三
　　吴之仁升任河湾乡乡长时，正是党的十一届三中全会后不久的时候。这一年，吴之仁可谓事业爱情双丰收。吴之仁与秦妹美在乡政府会议室举行了俭朴的婚礼仪式。
　　农村实行联产承包责任制以后，为壮大集体经济，吴之仁总结了以前社队企业的经验，提出发展乡镇企业的新构想，不到半年时间，乡属砖厂办了起来，生产正常后，又开办了一个小煤矿，村办企业也陆续发展起来。短短两年间，全乡仅工业总产值就达到了前二十年的总和，吴之仁被提拔为乡党委书记。这时的吴之仁也正踌躇满志，他年轻气盛，经验丰富，正是大干一番事业的时候。河湾乡在发展乡镇企业中算是较早的，走在了全县的前面。吴之仁善于学习，捕捉信息灵敏，在大力发展乡镇企业的同时，他也注重对农业的发展，他清楚第一产业在国民经济中的重要地位，深深懂得农业在国民经济中所起的基础性作用。他在农村工作多年的经验告诉他，“民以食为天”只是最基本的生存要求和保障。更重要的是要使农民们改变只满足于“老婆孩子热炕头”的温饱安逸的传统观念，要在解决温饱的基础上，向富裕的小康生活迈进，要以发展经济提高群众的生活水平和质量。因此，他主持制定了发展农村经济的一系列计划，通过引进先进的农业技术，推广种植业和养殖业，农民的生活水平得到了普遍的不同程度的提高，大多数家里都有了新三件，一部分人家还盖起了新砖房。
　　秋收后的一天，吴之仁一行来到了红星村。“大妈您好吗？”吴之仁走进他那年蹲点时的住户老冯家。
　　“哎哟。这不是吴领导吗。”冯大妈眨着干涩的眼睛，一眼就认出了吴之仁。
　　吴之仁打量着这间他曾住过的屋子，以前的旧家具基本上都是原样，只是多了些生活用品，老旧的房子，墙皮显出几处剥落的地方。
　　“大妈，这房子几十年了吧？咋不翻修一下呢。你看村里人家大多都住上了新房子。”吴之仁在院里转了一圈后回到屋里说道。
　　“哪来的力量啊。儿子大了，一个个成家还要给盖房子。打发走了老大，还有老二，老二走了，还有老三呢。老三到现在还没找下媳妇，又要好多钱呢。”冯大妈说到这里愁肠百结，唉声叹气。冯大妈一边向茶杯倒着水一边道，“等我们老俩口死了以后让老三翻修去吧，现在能吃饱了饭，生活比从前好多了，这就够了。”
　　吴之仁不时点头认真听着。他不由想起在这里住队的时候冯大妈照顾他的情景。那时群众生活比较困难，冯大妈总是给他做白面馍、长面条吃，而她与家里人却吃着粗粮稀饭。每天不等他起床，冯大妈就给他烧好了洗脸水。早起下地劳动有时迟了连被子都顾不上叠，每每冯大妈都是替他叠整齐，扫干净床单和地，把他屋里乱七八糟的东西收拾得整整齐齐。冬天的时候，待他晚上开完会回来，被子已平展地焐在了炕上，炕烧得热而不烫，钻进被窝暖烘烘地。特别是当他来这里以后，冯大妈与老伴从宽敞的大上房搬到了小耳房，让他住进了大上房。他为此经常过意不去，换了几次房都没换成。更使吴之仁至今想起还感到万分惭愧的是，那年生产队分救济粮，在生产队讨论困难户时，队长提出了冯大妈家，而他吴之仁却说冯大妈家不算困难户，有的是白面馍。结果在分发救济粮时没有冯大妈家。后来偶然的一天，他去厨房打水，发现冯大妈与老头子吃着苦菜煮稀饭。
　　
　　四
　　吴之仁一路想着往事，不知不觉车到了河湾乡政府，乡党委书记李安福早就等在了大门口迎接。
　　会议室里，四周墙面上挂满了各种锦旗、奖牌。有吴之仁在任时获得的，大多是后来的。
　　李安福开始汇报工作。他首先没有忘记提到在市委市政府的领导下，怎样贯彻执行发展经济的安排部署，接着汇报他们的具体做法。他讲道，他们乡重点抓了农业产业化，工业规模化的大体发展格局，在解放思想，转变观念，抓住机遇，加快发展上所做出的努力。在农业上以稳固农业基础地位为前提，大力发展“两高一优”农业，积极推广普及农业适用技术，以增加科技含量来达到科技兴乡，开发建设了果品基地、蔬菜基地、养殖业基地等三大基地，形成了三大支柱产业。李安福按照材料滔滔不绝地汇报着他们乡的工作情况。
　　吴之仁听着有点不耐烦，他心里想，这些都是当时在我创业和规划的基础上发展起来的。他打断李安福的汇报，问了一句：“你乡办教育情况怎么样？请你谈一谈。”
　　“按照市上的要求，我们把教育提到优先发展的战略高度，在提高认识的同时，乡党委面向全社会号召捐资助学，大部分小学的办学条件都得到了改善，较大的两个村学校还建起了教学楼。”李安福口干舌燥，喝了一口水，“乡党委还号召广大干部捐款，救助失学儿童和困难学生。”
　　“好，这个很好。在我们的工作中，把抓教育必须放在第一位，而且要加大投入。”吴之仁听完了汇报后按贯例提了几点要求。
　　乡政府所在地的一条较繁华的街道，一家档次较高的饭馆里，李安福陪同吴之仁一行正在用餐。
　　“林乡长哪去了，今天怎么没看见？”吴之仁面向李安福问道。
　　“他昨天到省上跑项目去了。”李安福答道。
　　林乡长就是林启敏，他是吴之仁的大妹夫，两年前从这个市一个边远落后的乡调到这里任乡长的。最近在河湾乡的老百姓中流传着其人的种种说法，有人说他与乡党委书记李安福在乡镇企业发包中降低承包金额，把工程建设包给亲戚，还在私人企业中暗入股份，由于两人分脏不均，闹矛盾很激烈。也有人说，两人除在该乡风景优美的地方各建有一院豪华的别墅外，在城里各有几套楼房。还有人说，两人为乡上一女干部争风吃醋，吵了好几次架了。还有更为传奇的说法，说什么林乡长某晚去情妇家中幽会，被情妇丈夫撞见狠揍了一顿，逼他写了一张欠条还被扣了衣服，光着屁股跑到乡上的商贸大楼客房养了半个月的伤。
　　不管怎样，虽然有群众多次举报过林启敏的问题，但每次市上纪检部门调查后，结论都是查无实据。
　　有一件事却是千真万确的，那就是林启敏的老婆吴桐，在两个月前给法院递了离婚起诉状，法官调解了几次，看样子矛盾有些缓和。
　　吴之仁被大家敬酒加劝酒，喝多了，脸色发红，他面对李安福说道：“老李啊，今天我要对你说几句话。人说酒后吐真言，我喝的有点多，如果有失言的地方请见谅。”吴之仁借着酒性，好像有一吐为快之意。
　　“这里不便，到乡政府边歇边谈吧。”李安福说。
　　李安福的办公室里，吴之仁的身子斜倾在沙发上，双眼微眯，猛吸着香烟：“老李啊，咱俩可是多年的老同事，你说是吧？”
　　李安福连忙点头称是。
　　“那好。我在这个乡任党委书记时，你是副书记。我任市政府副市长时，你当着乡长。我任市长时你任了乡党委书记，我说的不错吧。”虽然看起来有点醉意，但吴之仁其实头脑很清楚。
　　“对对对。”李安福忙答道。
　　“最近一些日子，听说你与林启敏矛盾很大，是工作中的意见分歧呢还是个人之间有什么恩怨？”吴之仁的问话聊天一样。李安福听了却绷紧了神经，眼睛眨了眨，解释道：“是的，我们之间有工作也有个人之间的一些鸡毛蒜皮的小误会，都是摆不上桌面的。”
　　“既然摆不到桌面上，就要努力消除，长期下去影响可不好。”吴之仁的话语很平实，也很真诚，“一来影响工作，二又两败俱伤。外面关于你俩的事风言风语的，都传到我的耳朵里了。”吴之仁口有点干，连喝了两大口水。“你是书记，又比他年长，要多帮助他。当然，林启敏也不是个省油的灯。”吴之仁深深吸了一口烟，长长地吐了出去，“老李啊，还记得咱们一块共事的时候吗?”
　　李安福听到吴之仁提到了过去，心里咯噔一下，脸色也有点不自然，一时说不出话来。他忽然想起原老市长病退前跟他说过的话：“以后要到吴市长那里多走走，消除一下你们之间以前的隔阂。他曾到我跟前提到你，说你这人死的很，看问题很偏激，还爱较真，不适合挑重担。不知你是否还记得，那年整党时，你当着组织上的人和全乡党员，对人家提了一些意见，差点坏了人家前程。要注意啊，政治上的事很微妙，得罪谁也绝不敢得罪领导。要知道当权者可以把一个人提携捧上天堂，也可以把一个人压制踏入地狱。当然这种人很少，但不得不防。”
　　吴之仁一行走后，李安福头脑里反复出现着吴之仁说过的每一句话。他感到吴之仁有些话语似乎暗示着什么。
　　这年底，古邑市乡镇换届，李安福被调到了相对落后的一个乡任党委书记。