第五章 （17）

　　这是土屋里南窗下的一铺火炕。炕上铺着用几张桦树皮拼在一起的席子，炕梢摆放着用桦树皮做的箱笼，里面迭放着狍皮被褥和衣物。屋子角落里堆放着鱼叉、几只鱼篓和两件熟皮革的用具。土屋的北墙上挂着一张渔网，这是一张还没有沾过水的新棉线渔网。屋里的这些渔具，都是卡尔干打鱼的时候要使用的，不过，现在它的主人却躺在炕头上呻吟着，无暇看上它们一眼。
　　卡尔干躺在炕头上的狍皮被子里，身子底下的桦树皮席子挺白净挺光滑，枕头是块白桦树木头方子，外面也是包着块白桦树皮，显得到是很干净利落，只是卡尔干在这上面已经躺了半年多了，他实在躺腻了，但他又丝毫没有办法。因为他的病从去年秋天到现在，不仅没有好起来，这些日子反倒更重了。
　　此时卡尔干躺在那里，他闭着眼睛，嘴唇没有一点血色，都干裂出了口子。他胸脯一上一下地急剧起伏着，嘴里“呼呼”地喘着长气，干巴巴的瘦削脸上，今天看上去比往日还要憔悴些。这个身板原来就不够壮实的汉子，现在更瘦得两颊凹陷下去，脸色腊黄得厉害。妹妹进屋看见了他，忙坐在了他的枕边，心疼地用手巾给他轻轻擦去头上的热汗，顺手再摸摸他的额头，那额头好烫好烫。
　　付兰两手端着饭碗站在丈夫枕边，两只眼睛有点红。饭碗里盛的是冒着热气的鱼肉和着小米的稀粥。这碗莫温古（莫温古：赫哲语，鱼肉和兽肉粥。）里的小米，不过是只有十几粒米罢了，但家里人都知道这是一家人平时舍不得吃，特意留给卡尔干吃的一点粮食。家里人除了卡尔干而外，大家整天吃的都是俄恩比，就是那种用柳蒿芽掺上一点鱼肉或兽肉，再撒上一点盐末，然后煮在一块的饭食。其实，岳洪里的大多数人家，差不多也都是这样的饭食，只有几户富人能天天吃得起粮食。穷苦的那尼傲是终年吃不上几斤米的，这是因为人们都不会种庄稼。在过去为了一点粮食，人们要划上几天的船赶到依兰哈拉，用十几张毛皮换十几斤小米的代价，换回来一点点米。不过，自从去年夏天一个叫胡仁斋的汉族商人来到了舒穆鲁岳洪，他开了家“义泰隆渔行”，这种情形有了改观。岳洪里的人想换点粮食，不必再赶几百里路到城里去换了，在这个渔行里就可以换到，只是这代价跟去城里并没有多大区别，粮食仍旧是那么昂贵，一般人家还是吃不起。至于卡库玛一家，往日家里换回来的那点儿小米，拿回家以后，卡库玛总是舍不得吃，他大都用来做了献给神灵的供品，只留下一点儿才让付兰偶而给全家人做点莫温古。
　　“快趁热吃下去吧，你一天都没吃什么了……”
　　付兰把饭碗端到丈夫面前。因为忧愁和操劳，她脸色灰暗没有多少生气，眼眶四周还笼着一层黑圈。
　　卡尔干慢慢睁开了眼睛，躺在那里摇摇头。他吃不下东西，什么都不想吃，一双目光迟缓而呆滞，连付兰手里的饭碗都不去看一眼。看到他这个样子，做妻子的两手颤抖了一下，端着热粥碗无奈地看着一旁的公公。
　　杜丽红娜从嫂子手里接过了粥碗，她开始劝说哥哥吃饭，卡库玛坐在枕边，也开始劝说儿子。卡尔干勉强应了一声，用手撑着炕，让付兰扶着坐起了身，倚在了墙上。他伸出手想去接那粥碗，可是那手又无力地垂下了，这一起一坐，让他脑门上又沁出了一层细汗。杜丽红娜见状，忙用木勺舀了一点儿热粥，放到嘴边吹了又吹，然后小心地送到哥哥的口边，慢慢喂进他的嘴里……
　　兄妹两人有着深厚的情谊。哥哥从小就细心地照看着妹妹，只要是有好吃的食物，有好玩的东西，当哥哥的总是让给妹妹，他自己从不去碰一下。其实，他也不过比妹妹才大三岁。阿玛下江打鱼、上山打猎去了，哥哥留在家里照看妹妹。稍稍大一些，他就挑起了给妹妹做饭、壮胆的重任。如果有谁敢欺侮妹妹，他会毫不犹豫地冲过去保护她，哪怕是打架打得头破血流，他也不会后退。而妹妹也在时时处处关心着哥哥，天气冷了，她用稚嫩的小手缝了双狍皮手闷子，送给哥哥戴上，让他冬天玩雪球的时候，不再冻手了；夏天到了，她用桦树皮做了顶斗笠，还在帽沿上刻上个小梅花鹿，让哥哥戴上又遮阳又挡雨。虽然那副卡其马稍嫌大了点，小哥哥有半个手臂都装了进去，而那顶博如又似乎小了点，戴上去头上像是顶着个小蘑菇，不过，当哥哥的却很满意。
　　到了哥哥该结婚的时候了，按照习俗，富裕人家要给女方家送去金银首饰、绫罗绸缎，还有布料和上等烟酒作为彩礼。就是家境一般的小户人家，也得送去几套布衣服和几十斤粮食，不然的话，不仅别想娶进媳妇，还会被人耻笑，遭到非议。可是，自己家里，却连这点彩礼也拿不出。为了这件大事，阿玛愁得整天叹气，吃不下饭，睡不着觉。
　　妹妹把这事看在眼里，急在心里。那天，她坐在院子里的条凳上织补旧渔网，手里的梭子在网眼里机械地穿来穿去，网片从她手里慢慢滑落在地上。她听着屋子里阿玛长吁短叹，看着哥哥在院子里走来走去，她脸上虽然没露出过分焦虑，可是那补网的手却紧捏着梭子，更快地在破洞上一穿一捋，从她那颤抖的手指尖上，才能看出来这件事让她心急如焚……等到她补好了渔网，从条凳上站起身来，她已经做出了决定，苍白的脸上泛出了淡淡的红晕。她把阿玛这几年为她准备出嫁的十几尺花布，双手捧在了哥哥面前，让他作为彩礼，给女方家送去做嫁衣。可是，哥哥说什么也不肯去接，一甩手走出了家门。阿玛见了，一个劲儿摇头不允。她看着阿玛的脸，双手捧着那份“嫁妆”，一动也不肯动，文静的神态里流露着一股子坚定的韧劲。阿玛看着心爱的女儿，看出了她脸上那果断的神情，他慌乱地脱口问女儿一句：“那……那你哪……”说着，他这个做阿玛的，赶紧把目光避到了一边去……但是，在她一再坚持下，最后哥哥用妹妹的嫁妆完了婚，而妹妹因为这个缘故，又一次耽误了她自己的婚期……就这样，这对从小失去了母亲的兄妹，互相关心，互相体贴，互相照顾，他们跟老阿玛相依为命，共同度过了童年、少年时光，直至现在长大成人。
　　大概是因为刚刚喝下了热粥的缘故，卡尔干焦黄憔悴的脸上，渐渐浮现出了一些红润，脸色不再像刚才那样难看了，而且看上去人也多少有了点儿精神。坐在一旁的卡库玛看见儿子这样子，暗暗舒了一口气，焦急的心情也总算略微放松了一些。
　　
　　卡尔干倚着墙壁坐着，他看着阿玛开口说话，那声音沙哑而且有气无力：“阿玛，快开江了，快到打鱼时候了……咱们，也该准备准备了——”
　　卡库玛坐在炕沿上，听儿子这么说，他暗自叹了口气，不知道该怎样回答儿子。其实，关于今年打鱼的事情，他这么多天以来，在心里不知道核计多少次了。往年到了这个时候，父子俩该一块忙着拾掇渔网，修理卓布固（卓布固：赫哲语，鱼叉。），而用来捕鳇鱼的丘特尔（丘特尔：赫哲语，一种大型鱼钩。），也该重新打造了。穷渔民置办不起打鱼用的纯铁渔钩，他们得用木质坚硬的柞木当铁柄，顶端再穿上个铁制的钩子。另外，鱼钩上的钩网、钩爪绳，他们也置办不起，都得用椴树皮纤维拧成结来代替棉线和麻绳。但是，这样的钩具用不到半个渔季就得烂掉，所以一般在开江之前，都得先抓紧打上几副做备用。只是这些活儿没有把力气是干不了的，这几年他年岁大了，这些活儿全都是卡尔干做的，现在儿子这副病恹恹的模样，他还能说什么呢?
　　卡尔干见阿玛只叹气不作声，他明白阿玛的心事，他的脸色不禁变得阴郁起来。他靠着墙壁慢慢仰起头，竭力忍住了那涌入眼眶里的泪水。
　　当初这个世道改名叫“民国”的时候，舒穆鲁岳洪和周围各村落里的老百姓们，曾经着实兴奋了一阵子。人们互相传播着从外面传过来的消息：皇上倒了，朝廷没了，副都统逃走了，古城里的那座辖治赫哲各部的衙门倒塌在尘埃里了……大家热烈地议论着各种各样的“革命”。可是，不久一切就又归于平静了，日子依旧一成不变地过去。赫哲人夏天在江上打鱼，脊背上的汗水湿了又干干了又湿；冬天到山岗上狩猎，手上的茧花褪去一层又磨出一层。因为生活还是像过去那样艰难，人们也就不再议论什么“革命”、什么“改朝换代”的事情。不过，这个世道跟当年相比，还是有所不同，比如说，当年人们要缴纳“皇贡”，现在就改了名目叫捐、叫税了，只是它们都压得赫哲人喘不上气。