《荷花梁》下 五、酒厂

　　梁能刚知道红卫对晚芽那种忘恩负义的德行，本来不想与之搭三，由于好奇心也去看热闹。对于红卫那种大操大鼓他看不懂。心里嘀咕着，红卫弄虚作假造劣质酒吃死了人，把一个好端端的酒厂折腾倒闭，没判刑，就拘留了六个月。从拘留所出来，别的倒闭酒厂的厂长都灰溜溜的不敢见人，他倒好，还敲锣打鼓大造声势，又弄了个房地产公司。一个好端端的酒厂弄得一片债，这个房地产公司可是个玩钱的行业，他哪来的钱？
　　梁能刚嘀咕着回到家里，也就是自己的酒厂。晚芽已经摆了一桌子的菜，抱着盼盼在等他吃饭。他看着一桌子的菜，又嘀咕了……
　　“呆什么呀？菜都要凉了，快洗手吃饭。”晚芽心情烦躁，把盼盼往藤椅一塞，用开瓶器对着木塞子转呀转。
　　梁能刚从厨房出来，一边甩着手上的水，一边问：“还有谁？”
　　晚芽往两只高脚杯里倒着红盈盈的葡萄酒，说：“今天不请人，是咱两的日子。对，盼盼可以参加的。你忘记了今天……”
　　“啊！想起来了！看热闹看忘了。喏！我还买了……”梁能刚如梦惊醒似的从背包里捧出一束红玫瑰。
　　晚芽接过玫瑰，烦躁的情绪略微舒缓了些：“什么好事把你迷住了？”
　　梁能刚对着藤椅里的女儿说：“你知道今天是什么日子吗？”
　　“别打岔，跟你说正经的。”晚芽说，“上午工业公司的刘主任来过，说公社的酒厂关门了，少了不少税收，希望我们把酒厂发展起来。”
　　“真的吗？”梁能刚不无兴奋地说，“今天这酒该喝！来，干一杯！”说着举起了高脚杯。
　　晚芽找了个花瓶，一边把玫瑰插进花瓶里，低头左弄弄、右弄弄，一边说：“一开始主张卖给红卫的就是刘主任。那时候，我是厂长，连招呼不打一个。”
　　“现在被红卫一败精光，他后悔了。”
　　晚芽从养鳗鱼场回家时，梁能刚把她邀请来荷花酒厂，那时候能有个去处即可，其实荷花酒厂根本称不上厂，设备都是买别人家淘汰的破旧货。虽然这两年对于厂房和设备做了一些提高改造，可是，听说李记酒厂扩建了，心里也痒痒的。今天刘主任来说了，有点心动，自己亲手发展起来的厂，自己心里有数，根本不是荷花酒厂能比的。
　　“去这么久了，才回家，人家心里焦急。”晚芽说。
　　“这是好事，焦什么急！”
　　晚芽本来烧一桌子菜是为去年她和梁能刚，一起喝醉老酒后冲破了世俗。正在她庆祝自己的勇敢决定，刘主任来了。他送来的这个梅子，她既想吃又怕酸，她希望梁能刚快点回家，两人好好商量商量。梁能刚出去结账，等呀等，等得有点心焦火燎。
　　“为什么刘主任一个人来，还挑今天这个星期天。”
　　“啥人晓得伊。”梁能刚放下酒杯，稍停，重新又举起酒杯说：“来喝酒！”又给盼盼的小碗里夹了一块香肠，给晚芽夹了一块带鱼，说，“谢谢你们娘俩！我只要有你们娘俩就够了。”
　　“李记酒厂又新盖了厂房。”
　　“到底是老字号！”
　　“可是，两年前石巧河酒厂比他大好几倍。”
　　“都是红卫……”梁能刚从椅子里抱起盼盼，又说，“我今天去看热闹，所以回家晚了。嗳，晚芽，你晓得我看到了什么？告诉你，你做梦都想不到的。红卫大张旗鼓在县城开了家房地产公司。”
　　“他这样的人……”
　　“他人模人样的当上了‘金海房地产公司’的董事长。县里来了一群的领导参加他的剪彩仪式。乡程副书记，哦，现在是程副县长亲自到场剪彩。你说怪不怪，石巧河酒厂亏了那么多，还卖假酒吃死了人，他仍然那么的风光。”
　　晚芽剔着鱼骨头，正要把一调羹的鱼肉送到盼盼嘴里，若有所思地停住了调羹。盼盼哇哇叫着，用小手里的调羹把鱼肉打落。
　　晚芽生气地说：“打你喏，光吃现成食了，还要哪能。”盼盼见母亲对她发脾气，扁着嘴要哭了。
　　梁能刚拍着盼盼的背脊，给她夹了只虾仁，说：“盼盼不哭。别跟孩子生气。”坐下来又说，“当年酒厂以极低的价格卖给了他，他一夜之间成了大富翁，现在倒是一屁股的债。背着一身债不还，却还有钱办房地产公司。”
　　晚芽用手绢帮盼盼擦着脸上的米粒和眼泪，感慨地说：“好了，我们看不懂就不去猜了。来喝酒，吃菜。想他干嘛，给自己添堵。”
　　“对，对，我们吃菜喝酒。”梁能刚又说，“对呀，你倒说说刘主任让我们发展酒厂的事。”
　　“这事，我烦着呢，一直等你回家商量……我们这种人，干得好也不好，干不好也不好。不努力做，自己没饭吃，别人瞧不起。拼命工作吧！干好了，一群眼红的人围着你，不是想分你一羹食，而是直接一口吞了你。你不知道发生了什么，自己就成了别人食品了。”
　　“刚才你还羡慕李记酒厂又盖了厂房。”
　　“是啊！不发展也没有立足之地。我就想不明白，这些干部的脑子都有毛病了，明明知道红卫是块什么料，却围着他转，把他当成人才，当成英雄。我刚才广播里也听到了记者对红卫的采访。”
　　“他会拍马屁。”梁能刚把盼盼放回藤椅里，夹了一筷鸡蛋说，“盼盼乖，舅舅给你吃蛋蛋，你把手手伸过来给舅舅闻闻。”盼盼把小手伸到他的嘴巴。“啊！好香呀。你看，小孩子都爱吃马屁的。马屁不天亮！”
　　“我看红卫也不像个善于拍马屁的人。而且他这种没头没脑的种，明眼人一看就看出来了。”晚芽吸口气说，“想想当年连草头都吃不上，弄点小尖头烧碗麸皮汤！唉，不死就好。”
　　“是的是的，来喝酒，吃菜。盼盼，我们的宝贝吃菜菜。”梁能刚又给盼盼喂了一个蘑菇，在盼盼脸上吻了吻，对着小碗里的鲫鱼汤吹了吹，说，“不烫了，来喝鱼汤。”小姑娘扳着小碗，咕嘟咕嘟一口气喝完了，用小手背擦着下巴上的汤汁，满意地哈了一口气。
　　“哎呦，我的女儿耶，像没吃过鱼汤，你看她这个馋相。”
　　“你，”梁能刚站起来到门外看了看说，“当心隔壁有耳。”
　　“本来么。”
　　“来来，吃点菜。再忍一忍吧。前几天，有人说连弟怀疑盼盼的身份，要来敲作梗。”
　　“嗨！怕啥，这也怕，那也怕，我们越是怕，他们越是欺上来。她不是一直说你是个软蛋吗？再看看她的儿子到底是谁生的，那么的像老光棍，还说得出来。”
　　“她当然说得出来。”
　　“嗯……像红卫、连弟这种人，倒也活得轻松。”
　　晚芽把盼盼抱起来，放在腿上做鸡鸡斗绕绕丝，拍拍蓬飞勒狗头上，把盼盼的两只肉多多的手放到盼盼的头上。盼盼嘎嘎地笑出声来。晚芽亲了亲盼盼软软的头发，用手轻轻地梳理着盼盼疏疏的黄头毛。心里却一直在想，刘主任什么意思？真要让我接手酒厂，总得公社里有个决议，也不可能他自己跑来……是不是……唉！
　　“我们明天先去看看那个酒厂再说吧。”
　　“我倒想去看看李记酒厂。”
　　
　　红卫“买”下的石巧河酒厂，当时这个酒厂是公社的钱袋子，现在烂成资不抵债，而且声名狼藉，已经空关了一年多。工人的工资也一直拖欠着，来吵了几次，红卫躲着不出面。于是到公社去吵，公社里说，这个酒厂已经卖给了私人，公社是没有还款的义务；而且到底欠你们多少，我们也不得而知。你们是帮蒋红卫的酒厂做生活，就得找他要工资，这是天经地义的。公社最多帮你们督促督促而已，我们见了蒋红卫，一定帮你转告到，督促他把欠工人的工资，尽快结清。
　　这些工人像一堆垃圾一样被推来推去，终于有一天，忍无可忍的工人来酒厂搬东西。当时酒厂里只有一个看门的老头，还有就是红卫的奶奶住在原来的宿舍里。一大群愤怒的工人，撞开了大门，拥进车间，熟门熟路地见什么搬什么。门卫吓坏了，立刻给公社打了电话，公社里叫他报警。跑得快的刚跑到马路，大多数工人，扛着、用自行车驮着走在厂门到大路之间的进厂路上，全被警车堵住了。
　　石巧河酒厂的工人，大多数没有见过世面的农民，看到警车堵在路上，早于吓得尿了裤子。有的扔下东西就跑，有的跪地求饶，有的警察还未开口，早已哭开了。那些早出去的人，虽然已经把东西搬到了家里，听到警车来了。夜幕下，又把东西偷偷送了回来。得到消息的工人家属们也赶来了，那些女人们，因为没有动手搬东西，所以不那么怕警察。就坐在地上大哭小喊，我们要吃饭，我们要回我们的血汗钱。
　　公社里大大小小的干部也都来了，闹了一阵，最后，警察把带头搬东西的几个人带走。公社书记出来表态，一定在五天内把蒋红卫找来，把欠工人的工资做一个核实，然后写好还款计划。以后不准再到工厂来擅自搬东西，再出现擅自私拿酒厂的东西，就要上纲上线了。在出勤没有对清楚，账目没算清前，请工人们在家静等佳音。
　　被警察带走的几个工人，第二天也都回家了。一场风波就这样滑过去了，工人心里十分不甘却不敢再蛮干。公社里也有点害怕，程副县长怕再弄出事端来，他这个幕后老板要露马脚了。于是叫秘书把蒋红卫叫到他办公室，先把蒋红卫教训了一顿，然后叫他回去把账本拿来。
　　“程县长，我回去就怕被这些穷鬼撞见了，楸着不让我脱身。我倒光棍一个，就怕……”红卫从西装袋里摸出一包万宝路，给程副县长发一根，自己叼一根，“咔嚓”打开打火机，弯腰给程副县长点上。退后一步，自己点上深深地吸上一口，偏过头瞟程副县长一眼又说，“我是死猪不怕开水烫，万一他们知道了您……程县长，您的身份可是金光闪闪的。”
　　“住口，你威胁我。我怎么啦！不错，我提拔过你，那又怎么啦，我用人不当么。”
　　“可是，可是酒厂的帐都是您掌管的……”
　　“我叫你拿工人的出勤考核报表，听清楚了吗？一个那么挣钱的酒厂，全被你败精光。您除了赌钱、泡妞、喝酒，还会什么？”
　　“唉！程县长，我朝里一个人朝外一个人，我也是个大男人，还不让泡个妞。您说，您说我毕竟是个董事长。而且，而且都是些挑剩下来的，好的，上乘的，我都贡献……”
　　“猪脑子，快把工人出勤算清楚了，马上上榜公布。”
　　“银行里欠了好多钱，现在贷不到了。”
　　“谁叫你马上发工资，公布出勤天数，先稳一稳。这样闹下去要出事的。”
　　“好，好，我叫小罗明天去拿了算出来，反正房地产公司目前也没有账要算。”
　　程又和刘主任到酒店小酌。他们在小包间里慢慢地喝着，轻轻地聊着。第二天，刘主任就去了荷花酒厂。
　　晚芽把刘主任的话细细地过滤着。梁能刚收拾完碗筷坐下，做出非常正式的样子坐在沙发里，晚芽把熟睡的盼盼送到房间里出来说：“刘主任叫我们发展，但是听他的口气好像要我们接管石巧河酒厂。”
　　“这有什么不好，一个现成的比我们大得多的酒厂，而且又是你一手开创的，轻车熟路，有什么问题？”
　　“我也说不上来，只是心里隐隐约约地有一个不祥。那好吧，明天我们先去看看吧！”
　　到了第二天，晚芽却说要回家看看，梁能刚觉得她已有一段时间没回家了，而且去酒厂也算顺路，准好去看看三奶奶。她一个人留守着一个偌大的家，随时迎接回家的飞鹰。黄常衡和桐江回家得多一点，晚芽生了盼盼后，回家少多了。突然想起回家，心情非常的激动。到柜子里理出一堆的小杂品，都是出差时买的，也有朋友送的，当时随便往柜子里一塞，过后一忙也忘记了。想起回家，想起三奶奶，才去翻这些小杂品。有奶糖、饼干，有红枣、桂圆，有太阳神口服液、葡萄糖奶粉，也有茶叶等等。
　　“三奶奶——我回来了。”车子还没有停住，晚芽就隔着窗子喊。
　　“啊！晚芽姑娘回来了。”红卫的奶奶从屋里出来。
　　“呀！红卫奶奶也在。”晚芽说。
　　红卫奶奶低低地看着脚尖说：“在酒厂没事，到三奶奶这里说说闲话。”
　　三奶奶听到声音，从东上房出来，右手的中指上戴了一个铜针窝，围兜上一条蚂蚁线下摇晃着一只缝纫针，她用手捋了一下白发，笑得两只眼睛成一条逢，说：“什么风把大忙人吹回家的。咦！你们回家怎么不把盼盼带来，让我看看，几个月不见，一定长高了，能走路吗？”
　　“要扶着走，还不会自己走。”梁能刚说。
　　晚芽提着大包小包，跨过了堂屋的门槛，回头说：“不能下地时，带她出去，我们大人做主，现在带着她要多费一条心，一眨眼，不知道钻到哪个犄角旮旯。”
　　红卫的奶奶给他们倒了杯开水说：“你们聊吧，我来了一些晨光了，该先回去了。”
　　晚芽站起来挡着红卫奶奶，说：“哎哎，我们刚回家，奶奶怎么就要走了，刚才经过小镇时，梁能刚买了点菜，这里一起吃饭了。奶奶，我们也有一些时日没有见了，今天正巧，一起吃顿饭，大家一起说说话。”
　　“晚芽姑娘，我，我对不起你。红卫这个杀千刀和他爹一样的没有良心，你救了他，他却处处为难你。”
　　“奶奶，这些与你无关，你是好人，我知道的。红卫不好，我也有责任，没有带好他。”
　　“晚芽姑娘，你快不要这样说了，天底下那有你这样的好人。这样说了，我羞得恨不得找个地洞钻到泥土里。”
　　三奶奶到菜地里，折了几支毛豆，拔一淘篮鸡毛菜，挖了两棵芋头，摘了一围兜的洋扁头，和红卫的奶奶一起动手烧饭。梁能刚帮着剥毛豆、洋扁豆。晚芽到上房，把三奶奶正在缝的被子缝好了。
　　四个人坐了四方桌的四边，倒了一点晚芽带来的米酒。一边吃饭，一边聊，先聊晚芽离开酒厂的这几年，也聊红卫没脑子等等。聊着聊着，聊到刘主任让晚芽接管石巧河酒厂的话来。
　　红卫的奶奶看了晚芽一会儿，又看了看梁能刚，随后夹了菜送到晚芽前面的盆子里。晚芽看着红卫奶奶给她夹的芋头，对着她笑了笑，端起盆子小小的咬了一口。晚芽心里有点疑惑，但也猜不出原由。
　　三奶奶也觉得红卫奶奶有点儿反常，三奶奶想，红卫的酒厂倒闭了不是一时半会的。也许今天大家又说了，刺激了她。于是三奶奶故意把话题串开了说：“晚芽，下次来，一定带盼盼来。”
　　梁能刚说：“我们是有事，带了她不方便。”
　　红卫的奶奶还是回到原来的话题说：“石巧河酒厂要卖，晚芽还是不要买的好。”
　　“奶奶，您说为什么？”梁能刚说。
　　红卫奶奶看着三奶奶，三奶奶说：“老妹子，你想说什么，你说吧。晚芽和梁能刚都是想得开的人，如果你觉得这样会断了红卫的退路，我想晚芽、梁能刚不会强求的。刚才说买酒厂，是刘主任要他们买。”
　　“就是这个刘……”红卫奶奶朝外看了看。三奶奶说：“这里都是一家人。”
　　“晚芽姑娘，你是个大好人，你对我，对红卫的好，我今生报不了，不能看你们……”
　　“奶奶，你说吧，我们都能理解接受的。”晚芽说。
　　“红卫，我是没有办法了，毕竟他自己愿意吃这堆屎。晚芽和梁能刚是个正路人……”她喝了点酒，又说：“我想，我想，反正大家只当我没说，自己怎么知道，自己心里留着。出去不要话我说的。”
　　“奶奶，我们知道该怎么做的。”
　　“晚芽，你买这个酒厂永远赚不到钱的。你们看到红卫买了酒厂，实际上是他们买的。所以亏得这么快，这么多，因为他们的用处太多了，天天来要钱。酿酒增加水，红卫这个猪脑子那能想得出来。”
　　“……”晚芽深深地吸了一口冷气。
　　“我们买，我们自己拿钱，与他们撇清。”梁能刚说。
　　“还是谨慎一点好。”三奶奶说。
　　“我想呀，这么挣钱的一个厂，公社里怎么就送给了红卫这个没有背景的毛孩子呢？而且他又不是什么技术骨干，原来是……”晚芽拿着筷子，轻轻地敲着桌子，过一会儿又说：“奶奶，谢谢你！你是怎么知道的？”
　　“晚芽姑娘，请你相信我，也请你守口如瓶。”
　　“我相信你，我想一定是红卫跟您说的。”
　　红卫奶奶点了点头，如释重负地舒了一口气，说：“晚芽姑娘……”然后泪流满面，梗咽起来。
　　“奶奶，别这样，你有什么难处，只要晚芽有的，晚芽一定给你。”
　　“晚芽姑娘，你是个好人，救了我，救了童年的红卫。我，我是一头撞到了活菩萨。病贫交加的我，没人管。是晚芽姑娘收留了我们婆孙俩。我原指望红卫能跟着你，在酒厂当个工人，有口饭吃。以后捡个黄毛丫头成个家。可是，可是不知道怎么轧到他们一起，看起来风光得了不得。唉！这个孩子算没用了，晚芽姑娘你白辛苦一场，你为他费尽了心血，累出了病。到头来，一块烂杨松，唉！我无能呀，我对不起晚芽姑娘，对不起酒厂的老师傅，对不起三奶奶，对不起祖宗。我还活着做什么呢？真是糟蹋粮食。早死了，眼不见心不烦。
　　“老妹妹，各人头里一片天，你已经尽职了。现在这个社会，真的让人防不胜防，本来红卫开始向好了。谁知道出来这几个坏人。老妹妹别说这些丧气的话。我们姐妹一场，你看这个黄家的人都飞出去了，我正想有个伴，你还是住过来吧，我们也好说说话。现在这个黄家，热闹起来几桌子人吃饭，飞走了，就我一个人看家。”
　　“三奶奶，谢谢您！真的非常对不起您，您为我们付出太多了，我们一个个都飞走了，您为我们流干了汗水，我们却让您孤孤单单地寂寞守家。真的，太谢谢三奶奶了。因为有三奶奶帮我们守着这个家，我们才有随时飞回家享受家的温馨。”晚芽夹一个肉包子给三奶奶盆子里，又夹一个肉包子给红卫奶奶的盆子里，说，“奶奶，您也别说晚芽收留了你们婆孙俩，您住到我家，给我家增添不少的活力。我在外面奔波的时候，很累，很累，就想到回家息息，想到家里有两个奶奶烧好了菜等着我回家，我心里就觉得特别的温暖。”
　　晚芽停了停又说：“我说呀，奶奶明天开始就住过来，给三奶奶一个陪闹热的人，给我们一个温馨的期盼。红卫的事，只好顺其自然，兴许突然发生个意外，他浪子回头了。”
　　红卫奶奶伸着右手连着头一起摇着说：“唉！浪子回头，难那，我是望不着了，你看，前几天，又去出风头，什么房地产的董事长，董事长，要是真懂事，我烧高香了。一出一出的尽做些不着边际的出头椽子。有人对我说，红卫奶奶，红卫是大老板，你可享福了，铜钿银子垫脚路。前头你带得辛苦，现在给你添彩了。唉！别人家哪里晓得呀。”
　　红卫奶奶用衣袖擦着眼睛，摇着头说：“有了钱花天酒地，那里记得回家的路。没钱了，又想起奶奶的退休工资。有钱时一沓一沓地扔出去，昏天黑地哪里还记得有个奶奶在家抬着下巴等他。香烟钱没有了，汽车加油钱欠得多了，再加油要现款了，才想起回家。没钱了，一百元、几十元的来盯着要……唉！我是上世做了坏事，才摊到这样的儿子、孙子。”
　　“老妹妹，别说了，你呀，好懒还有儿子孙子，我还羡慕你呢！”三奶奶拍着红卫奶奶的手背说。
　　红卫奶奶挂着泪笑了笑说：“唉，好起来呀倒也蛮好的，烧了菜，总是奶奶您吃，奶奶您吃。吃小吃糖时，剥了糖纸硬塞到我嘴里。对呀，人总是有好有糗的，哪有十全十美的人呢，何况还是个孩子呢。”
　　红卫奶奶被三奶奶一说，沉重的心情轻松了好多，呼呼地喝完小碗里的汤。和三奶奶一起收拾桌子。
　　三奶奶旧话重提：“明天住过来陪陪我吧。”
　　梁能刚和晚芽回堂屋里，晚芽从带来的小杂品里，挑了几样。梁能刚说：“送给红卫奶奶？”
　　“是的，唉！可怜天下父母心。我们对红卫奶奶既是同情，又觉得她太不理智了。”
　　梁能刚说：“庄稼人家的好，孩子自己的好，天下的父母都爱听别人夸自己的孩子，再烂的孩子，也是自己身上的肉。气急了骂几声，打几下，也只限在自己动手。别人说了一句半句贬义的话，心里就不舒服，别人打了自己的孩子，那是天大的事了。”
　　“哲学家，你理解的太深刻了。”
　　“我是从连弟的父母那里得来的，在她父母看来，连弟再怎么样都比我们梁家的孩子棒。”梁能刚说。
　　“我听说过，连弟的父母说我们的盼盼不如连弟的儿子。”
　　“你这边一定是盼盼比连弟的儿子强，在老光棍和连弟那边，肯定是他们的儿子比盼盼强。而且理由更充足，我们生了个女儿，他们生的是儿子。”
　　“我们的盼盼已经能自己吃饭了，还能扶着走几步。我前天看到过那个孩子，瘦得像个猴精，扶着站都晃晃跌的，走路，根本不会分步。口水流个不停，看着真恶心。”
　　“因为那不是你的孩子，自己的孩子流口水就不会嫌脏了。”梁能刚话锋一转又说：“下午去哪里？酒厂去不去。我觉得即使不买，先看看也何妨。”
　　晚芽觉得梁能刚说得对，看看也何妨，出来了几年，倒也想故地重游。自己为之付出了那么多的心血和汗水，梦里常常梦见在酒厂里奔跑。转念一想，今天，还是不去的好，一会儿红卫的奶奶回去了，一定会在酒厂相遇，她要难堪的，她冒险把酒厂内幕告诉我们。我们虽然只是去看看，老人家以为我们不相信她。想了想说：“能刚，今天还是不去酒厂吧，我们到了城北，就去看看李记酒厂。听说李记酒厂发展得相当快，老掌柜的孙子买了一套新的设备，我们去那里参观参观，好吗？”
　　“也好，那么跟老人家打个招呼，我们就出发吧！”
　　晚芽拎着几个油纸袋，送到厨房，对两个正在洗碗的奶奶说：“我们吃了，噜噜嘴巴就走，一台子碗筷让两位奶奶辛苦了。红卫奶奶，这个给你带回去吃。”
　　“做啥呀，让三奶奶吃呀。”
　　“三奶奶也有的，她的一份在堂屋里的台子上。”
　　“那么，我少拿点。”
　　“嗳！给你么，你就拿了。我这里小吃是不脱的，一会儿这个来了，一会儿那个来了。”
　　“三奶奶，红卫奶奶，我们现在就走了，去李记酒厂看看。”
　　“好，好，等一下，我给你拔点鸡毛菜，摘点洋扁豆带回去。”
　　“不了，下次来拿吧！哦，对了，红卫奶奶，你回去把衣被准备准备，我明天叫驾驶员开个客货两用车来，帮你搬过来。”
　　“这个，三奶奶说说笑话，晚芽姑娘怎么当真了，我看不合适吧。”红卫奶奶说。
　　“合适，合适。老妹妹，我是当真说的，不是说笑话呢。晚芽，那么就这样吧，一言为定。嘿嘿，嘿。”三奶奶拍了拍红卫奶奶的背脊笑着说。
　　“好，说定，我们走了。”
　　“三奶奶，红卫奶奶，我们走了，过几天再来。”梁能刚说。
　　“路上慢走。”两个老人抖着湿漉漉的手，送到院子西边。
　　梁能刚摇下车窗，晚芽、梁能刚探出头，把手举到肩膀摇了摇。然后一打方向盘，走了，梁能刚说：“家里有个老人真好！”。
　　从李记酒厂回来，晚芽有点儿朦了，人也呆了。想翻翻书却看进去，也懒得换衣服，往沙发里一趟，两眼直直地盯着天花板。
　　“我去车间看看，走了一天了。晚上吃什么，你弄一下。”梁能刚说。
　　“哦，对了，你去跟姆妈说一下，今晚盼盼跟他们睡。”
　　“累了？”
　　“好困。”
　　晚芽直直地盯着天花板，既不听音乐，也不看办公桌上的报表，手里捏着本报告纸，两只脚板头微微一动一动。
　　“黄厂长，今年汽水线什时候上。”一个车间主任来问。
　　“哦，梁能刚去了车间，可能找你。”
　　“好的，我回车间去。”
　　车间主任走了，晚芽起身关上了门，又回到沙发上躺着。
　　渐渐地两行泪水从眼角淌到耳边。他们到李记酒厂参观，因为原先李记酒厂比石巧河酒厂小得多，立足于自给“李记家常菜”馆的供应，外销的数量极为有限。而石巧河酒厂，基本是外销，本地占了六成的市场，在上海、苏州、杭州都有专营店。还卖到东南亚。可是，现在，李记酒厂比当年的石巧河酒厂的销路还要广。
　　当他们的汽车从黄岸上下去，远远就看到“李记家常菜”馆，四相房屋变成了两排三层楼，白墙、琉璃瓦，屋前种着五颜六色的花木，一条水泥路从黄岸通到前排楼房前宽敞的院子，再往东转弯往北直达酒厂。
　　屹立在“李记家常菜”馆的东北边的李记酒厂，四周花格子围墙外边种着各式果树，南边两扇钢管大门对着一个宽敞的水泥院子。几栋宽大的厂房围在围墙里，高高的烟囱冒着袅袅的白烟。
　　老掌柜带着梁能刚和晚芽走进酿酒车间，梁能刚惊呆了，晚芽惊呆了。看不到工作台、大灶，凉米饭的大笾。晚芽第一次看到白铁皮做的蒸煮箱，哆哆哆地冒着白色的蒸汽，横的竖的白铁皮管子，秩序井然地从锅炉连着各个蒸煮箱。穿着白大褂、戴着白帽子、白口罩的工人，有的从蒸煮箱里把煮熟的米饭，一盘一盘从架子上抽出来，装在小推车上，有的把泡过的糯米装进盘子。
　　他们跟着运米饭的小推车来到酿酒车间。偌大的酿酒车间里没有裹着稻草的大缸，数不清的高高的白铁皮圆桶整齐地排成好几排。有个工人在每个圆通外边的表箱上看着几个指针的晃动，然后在本子记一下。升降机器把小推车上冒着热气的米饭盘子升到圆桶的上口，工人把扳手一拉，米饭倒进圆桶。技术员拿着早已配好的酒药，踏着小梯到圆桶口用大铲刀把米饭与酒药拌匀，盖上软木盖子。
　　成品车间的两扇白铁皮门开着，一辆铲车正在给运输卡车装货，用稻草绳打捆的，用硬纸板箱包装的，还有大木桶装的散装酒。后面还排着好几辆大小不一的卡车。老掌柜说，有的地区要货多就派大卡车，要货少的放一辆小卡车。
　　前面楼上，陈列室里陈列着，各种、各时期生产的米酒、啤酒、高粱酒等的样品。三楼上一间窗明几净的室内，圈了个玻璃房子里，两个女学生样子的工人，面对着一片玻璃试管，拿着仪表忙碌着。老掌柜领着他们在玻璃房子外面看了一会儿。告诉晚芽，她们忙着对各车间送来的各批次的样品，进行检测。合格了，发给合格证，就能从储存车间转到仓库，打包、装箱、打上生产日期，等待发货。
　　穿过底层的办公室，来到一个小会议室。迎面一幅巨大的地图，用铅笔画着红色的、黄色的、绿色的、灰色的线条游荡在地图表面。晚芽侧着头看了好一会，老掌柜说，这个是销售到达地点，颜色是酒的品种，线条的粗细是销售量的等级。
　　老掌柜要留他们吃饭，晚芽推说孩子托给人带着，要赶着回家。于是到《李记家常菜》馆里喝了杯咖啡，咖啡馆在前楼的第三层，放着轻轻的音乐。这个时候人不多，老掌柜带他们进了一个小包间。服务员送来三杯咖啡，五碟点心，奶油蛋糕、豆沙心南瓜饼、李记鼎盛糕、龙井茶酥绿豆糕、香脆小桃酥。
　　底层排满了大圆台。两层是一个个小包间，黄海餐厅、东海餐厅、临海餐厅……芙蓉餐厅、玫瑰餐厅、牡丹餐厅……。
　　后楼是客房。晚芽想，这个海边的小酒馆发展了，酒厂发展了。但是，这个客房有人来住吗？老掌柜看出了晚芽的疑惑，笑着说我们有十多辆小面包车，每天到几个车站、码头接客人来。他们一听说到黄岸边看长江涨潮落潮，兴趣就来了。来了一次，再来临海时，特地找我们的车。
　　回到家里，晚芽往沙发里一躺，盯着天花板自言自语：“真好！”
　　“什么真好？晚饭吃什么？”梁能刚从车间回来。
　　“吃吃，还吃什么。我都快四十的人了，总是在原地转呀转，我被社会抛弃了。”
　　“咦！快四十的人就不吃晚饭了？”
　　“别烦我，我烦死了。”说着坐起来走到桂花树下，一屁股坐到一张旧藤椅子里。
　　梁能刚这时候心情好极了，刚才去车间看了一下，米缸里酿的酒都成熟了，成色和香气都是上好的，这批酒一定能买到特级的好价钱。
　　他来到灶头间，煤饼炉子的风门还没开，于是先拔了风门。开开小碗橱，也没有现成的菜，冰箱里有一块肉还冻着。看看天色已经黑了，去菜田里弄菜也看不见了。于是开窗对着桂花树下想心事的晚芽说：“风门没开，也没有现成菜，等水开了，下碗鸡蛋面，好吗？”
　　“我躲到这里了，还要来烦我。我不知道，别问我，我心急如焚。”
　　“像吃了枪子，问一下都暴跳如雷。”梁能刚关上窗，在水泥板下找了一把青菜正洗着。晚芽进来了，跌进沙发里说：“我倒想吃颗枪子，我太失败了。”说着滴滴兮兮地哭了。
　　梁能刚做好了两碗鸡蛋青菜面，端到桌子上说：“肉还冻着，菜田里看不见了，夜晚就将就将就吃碗面。”说着去拉晚芽。晚芽还在擦眼泪，跟着来到桌边，用筷子挑起面条说：“你看了李记酒厂什么感觉？”
　　“震撼，非常佩服。我第一次看到怎么先进的酒厂，第一次看到做米酒不用大灶，第一次……”
　　“别第一次了，我问你，你有什么打算？”
　　“我好好努力吧！”
　　晚芽噗呲一笑，抱着梁能刚的脖子亲着说：“谢谢！请问怎么努力？”
　　梁能刚笑着说：“我一直在好好努力着呀！”
　　晚芽立马晴转阴，深深地吐口气说：“你不羡慕？”
　　“我的酒厂虽然比他小，但是，在我的同学、朋友中已经是个佼佼者。”
　　“不求进取。”晚芽肚子里咕咕叫着，于是呼呼地吃了一回面又说，“我真后悔，当时要不是顾忌酒厂、鳗鱼场，我跟着桐河一起去读大学，现在不是个工程师，也是个大学的讲师。”
　　“你妈咪不是美国名牌大学毕业生，现在又怎么样，不过是一个分公司里的部门经理，她的年收入有我们酒厂多吗？”
　　“她是为了爱情，要是他留在美国……”
　　“是呀，她是为了爱情，你是为了事业放弃学业。”
　　“我现在后悔了。”
　　“你现在也不差呀，起码比向琴强。”
　　“向琴工农兵学历回校重考，那有什么，带薪学习。”
　　“上次我见到她瘦了好多，看上去老相很多。你想她在学校的压力有多大，一个老妈妈和小年轻一起听课、考试。”
　　“梁，跟你瞎嚷嚷，说说瞎话，我心情好多了。从李记酒厂回来，我的脑子里塞满了乱麻，心里堵得慌。李记酒厂先进的设备，在我眼前放着电影。我努力梳理，理还乱，心里乱极了，烦闷透顶。我内心是祝贺老掌柜的，可是，总有一股酸酸的妒忌心绪。我理呀理，想把自己烦躁的心情理顺，我静静地想啊想，想把我狂躁的原因找出来。”
　　晚芽觉得好过多了。她去洗澡时，看到镜子里不再年轻的自己，扶着镜子又哭了。她拧开水龙头任凭哗哗的温水飘到自己的脸上、背上、腿上。她使劲拧着毛巾，心里喊着，我老了，老了。该我青春奋斗的时候，我都错过了。嫁给蒋革委会，浪费最宝贵的青春，被逐出酒厂浪费了几年，去鳗鱼场有浪费了两年。唉！这个时间呀，怎么就那么快的滑过去了，我什么都没来得及做，却要踏进四十岁的门槛。
　　李记酒厂呀，只用了几年的时间你就壮大得那么的大，我浪费的时间，有好几个李记酒厂发达的时间。我怎么办？我怎么办？浪费了的时间追不回了，今后再也不能再浪费一分一秒的宝贵时间。还有一定要在梁能刚这头安于现状的慢牛背上，时时刻刻地抽上一鞭子，我们“荷花酒厂”落后了，我不甘心，我不甘心。对！我要忘了年龄！要像小年轻那样朝气蓬勃，朝气蓬勃！
　　突然一个念头跳出来，把自己的年纪设想的小一点……她笑了，高呼：晚芽，努力吧！
　　或者还是把石巧河酒厂接下来，那么追李记酒厂的距离也拉近了许多。