第四章 （6）

　　卡坦哈赫听了，迟疑了一下，仿佛在考虑是不是要把一个令他一直在担心的情况说出来。停了停，他才说道：“尼果罗下山已经好几天了，前一阵子，他把打探到的消息，都及时传送回山上，可是今天没有接到他任何谍报，至于他本人，也没有任何消息……难道，他真的像尤图库说的那样，发生了什么不测？”
　　卡坦哈赫这么一提，大家都停住脚，跟着焦急起来。尼果罗是卡坦哈赫的亲密朋友，大家的好伙伴，是山上一名机智勇敢的好弟兄，这些头领们都十分关心他的安危。库格穆当年跟尼果罗一起参加过义和团，后来又一块跟随卡坦哈赫抗缴贡赋，上了大顶子山，他这时更耐不住性子，嚷嚷要马上下山去看看。
　　卡坦哈赫习惯地紧紧咬住了微厚的嘴唇，他刚才是因为议论别的事情，暂时把对尼果罗的担心放了放，现在提到这个问题，他立时又忧从心来。但是在弟兄们面前，他尽量克制住自己情绪，仔细斟酌了一下，说道：“我们这处宿营地，在尼果罗下山之前，我曾亲口告诉过他，说万一需要，我将拉着队伍到鹰愁涧这一带活动。另外，他对这里的地形地貌，也非常熟悉……这样吧，明日凌晨队伍推迟半个时辰再转移到别处，我们再等一等尼果罗的消息。或许他会派人送回什么情报，或许他本人赶回来也说不定。不然的话，我派一个弟兄下山，专门打探一下他的消息，了解一下他的真实情况。好了，快到午夜了，如果没有别的事情，你们也抓紧回去歇息。明天破晓之前，我们还要行动。”
　　众头领们答应了一声“克”，然后陆续离开了篝火堆，回到自己统领的小队里去了。
　　夤夜，透过头上不甚茂密的树枝条和松针叶子的间隙，依稀能看见缀着几颗暗淡星星的夜空，此时像一块漆黑沉重的石板，压在了苍郁而遒劲的森林上面。卡坦哈赫在营地里巡视了一遍以后，发现大部分弟兄都已入睡了，哨探们都在哨位上值更，他便独自又回到火堆旁，坐下来休息。
　　四周围很安静，空气里带着瑟瑟的凉意。由于半晌没有人往火上添柴，篝火堆渐渐有些烧落了，火堆边缘的灰烬在闪着微弱的火星。火堆的上方，那三根松木杆支架上，吊着一个陶罐，里面原本煨着伙伴们留给他的半罐野味汤，他没舍得喝，准备明晨转移之前，送给受伤的弟兄，所以就一直没有动。头领们议完事，离开火堆的时候，库格穆已经把它又煮开了，嘱咐让他喝下去，可是他还是没有动它，这刻那汤又渐渐凉了下来。不过，那淡淡的香味和身旁青草的气息，却弥漫在他的周围。此时，习习的山风，吹拂着他披在身上的那旧狍皮大哈的衣襟，他回忆着这几天来同官兵的交锋，预想着明天可能发生的战事，还有筹措粮秣、安置伤号的问题，以及盘算如何打探尼果罗的消息……一件事一件事在他的脑海里接踵而来。刚刚袭上来的困意，顿时飞走了，他眯起两眼，低垂着头，默默地陷入了沉思。
　　就在这时，有个身着紧束戎装的女战士，从黑黢黢的密林走了出来，径直来到了篝火旁。微弱的火光映着她矫健的身影，她脸庞黑里透红，眉宇间开阔，大而明亮的双眸炯炯有神，闪烁着机警和勇敢的光芒。她左边腰间，悬挂着一把剑柄上系着明黄色穗络的宝剑，胸前两条紫色绦带交叉打着梅花结，扎系得很是利落。那绦带紧勒过双肩，牢牢兜住了她背上襁褓里的婴孩。
　　这个女战士，就是在依兰哈拉官府的告示里，重金悬赏要缉拿的人——卡坦哈赫的妻子苏宛妮。
　　苏宛妮刚刚给几个挂彩的弟兄喂过汤水回来，她挨着卡坦哈赫身边，坐在一块石头上，伸手从地上捡起几块干柴，放进了火堆里，又拿起拨火棍把篝火重新拨旺些。过了片刻，那火堆便又烧了起来。
　　卡坦哈赫从沉思中惊醒了，他转头看妻子，苏宛妮替他按住了被山风掀起的衣襟，把旧大哈重又为他披好。她两眼正视着丈夫，忍不住轻声问他：“刚才库格穆回去告诉我了，他说起了尼果罗……难道，真的落到了额亦都手里？”
　　“不知道，我现在也在想这件事情。”卡坦哈赫看着妻子急切的目光，他沉吟了一下，又慢慢摇着头，说：“唉，但愿都是些传闻……可是，到现在还没有他的消息，不知道他究竟怎么了。”
　　“那，怎么办？”
　　“拂晓前，我就命人立即下山去打探。”卡坦哈赫轻叹了口气。顿了顿，他声音沙哑地又自语了一句，“真让人担心啊……”他没有说下去，把目光移到了暗处，那目光显得凝滞而沉重。
　　篝火堆被加进的干柴，重又烧旺了，吊在松木杆上的陶罐里面的野味汤，刚才凉了下去，现在重又被煮开，飘散出野肉味的香气。苏宛妮发现了，连忙站起身，一边从支架上解下陶罐，一边对丈夫说道：“差一点又忘了，有许多弟兄告诉我说，你今天只吃上一顿饭，那怎么行？也怪我，转移到了这处营地，就只顾去照看那些受伤的弟兄了，忘记过来过问你一声。”
　　苏宛妮找出一把桦木勺子，把它递给了丈夫。“不，我不饿——”卡坦哈赫推脱说。可苏宛妮不容他推辞，已经把陶罐和桦木勺子塞进了他的手里。
　　“快趁热喝了，暖暖身子，还能解解乏——”
　　听妻子说话的口气，很像是命令一个不听话的孩子。卡坦哈赫只好笑笑，把罐子接下来。他把陶罐放在膝头上，一只手捧着它，一只手用桦木勺子舀着热气腾腾的汤水，低下头喝了起来。
　　妻子紧挨在丈夫的身边坐着，她默默地看着他啜着清汤寡水的“野味汤”。她知道这些天来，队里的给养没有接济上，大家都在挨饿，而官兵们炮火连天的“进剿”，又让山林里的野物，都逃匿得无影无踪。这一陶罐的“野味”，还是今天过午队伍转战这儿的时候，有几个弟兄堵到了一窝野兔子。这么多人分吃这点儿“野味”，能好干什么？卡坦哈赫命人把这几只野兔子煮成了几锅肉汤，带肉丝的汤给了伤号们，其余的汤水就均匀地分摊给了每个弟兄。现在，就是丈夫名下的这半罐没油缺盐的汤，他也没舍得喝下去，看样子他还打算再留着送给别人。
　　苏宛妮眼里看着丈夫，心里感到一阵心疼。她默默地侧身看着他，见他这些天消瘦了许多，两颊明显地凹陷下去，由于疲惫和饥饿，脸色显得腊黄和憔悴，黑胡茬子邋遢地长满了上唇和下巴。若不是他浓眉下面那对威严的双眸里，不时闪射出灼人的光亮，和他那在沉思默想时，额头上的皱纹聚拢在一起的习惯神态，不然都很难让人认出眼前这个身披狍皮大哈，手里捧着陶罐，大口喝着清淡“野味汤”的人，就是领着牙达和尼造反、抗拒朝廷贡赋、令额亦都胆寒的莫日根卡坦哈赫了。
　　苏宛妮心头一热，她咬紧嘴唇，把喝空的陶罐从丈夫手里接了过来。她看见他咂着嘴巴，用大手抹着嘴，心知这点儿“汤”，对这些天一直饥肠辘辘的男子汉来说，什么用也不顶，幸亏做妻子的她已经想到了这点。她把空陶罐收好，重新又坐了下来，从怀里摸索了半天，摸出了一块干粮来，放进了丈夫的大手里。
　　“得不西特？（得不西特：赫哲语。用一种叫稠李子的野果做成的饼。）”卡坦哈赫看着手里的干粮，一时没明白是怎么回事。
　　“这是今天早上大家分干粮的时候，我留下的……”
　　“你——多分了一块？”
　　苏宛妮看见丈夫瞪圆了眼睛看着她，知道他在嗔责她比别人多分到了一块野果子饼。她忍不住笑了笑，说：“哎，你放心吧，我是绝不会比弟兄们特殊的。就是大伙硬要多给我一些，我也绝不会伸手去接的。”
　　苏宛妮看见丈夫绷紧的面孔松弛下来，她又继续说道：“不过，这块干粮也不是我那份儿。吃饭的时候，库格穆走了过来，把它硬塞进我的手里，说了句：是给‘他’的。还没容我推掉递还给他，库格穆早就大步流星走开了。当时，我只看见他眼里有两颗发亮的东西在闪动，我还是头一次看到这个硬汉子落泪。听别人说，自从他为反抗朝廷沉重的贡赋，上了大顶子山，他留在舒穆鲁岳洪的阿散，就被官府抓了去，后来死在了依兰哈拉的大牢。还听说他那才六七岁的儿子，也生死未卜，直到今天还下落不明。有人看见当时他听到这个消息的时候，都没掉过一滴眼泪。”