第二十一章，“陌生人”的来信

　　晚苗回了美国。桐河到清华大学报到入学。晚芽把家交给了三奶奶，自己为扩建工厂常常忙到半夜回家，有时候就不回家了。
　　梁冉华的身子越来越重，所以回家也少了，原来每个星期回家一次，现在一个月回家一次。黄常衡为了照顾梁冉华，星期天基本上都去上海过，倒像是新婚的小夫妻，家里的孩子像家长一样守着家。
　　桐河开学后，家务事都有三奶奶包了。跃进有时候帮着做做饭，洗洗衣服，但是，三奶奶总是挣着不要她做。跃进还是抢着把自己的衣服洗了。红卫本来就不会做家务，桐河做的时候他还能动动手。现在，一方面晚芽要他多看看书，一方面，他的本性又来了。前期他觉得自己是寄人篱下，现在他认为，他虽然比不上跃进。但是，三奶奶是保姆，自己是主人，所以心安理得地懒起来。一天到晚荡发荡发，像风头里的芦花，拂着拂落轻的满天飞。
　　跃进在西上房看书，晚芽帮红卫借了小学六年级的课本，叫他在西下房看书。可是，他哪里有三分钟定心，翻了几页书又跑去看三奶奶切菜、烧饭。三奶奶去菜田里拔草，他就偷偷地溜到后面大舅舅家看热闹，跃进发现了几次，把他攥回家。他总是一步不落空地偷着溜出去，跃进索性把房门锁起来。大舅舅那边人来人往，香火缭绕的喧闹声不停地吸引着红卫，他出不去，就扒在北窗往后看，时常独自发出哈哈地傻笑，有时候大声喊着“好！太好了”。闲得无聊时就敲敲腰门嚷嚷要喝水，跃进给他倒杯水。一会儿又说要小便，跃进开了腰门，狠狠地把他拉到后门口说：“你第一天住这里吗？这后边不是有个卫生间吗？”红卫自知理亏也就不言语。
　　到了吃饭的时候，跃进开了西下房的门，和他一起去厨房吃饭。红卫被关了半天，心里非常逼闷，他不敢对跃进发足，就把气往三奶奶头上撒。自己不小心把调羹跌地上跌碎了，就破口大骂三奶奶；端起饭碗吃饭嫌饭煮烂了，吃菜嫌菜太咸了。跃进生气地说：“大少爷，这里不是你家的豪门，没有那么讲究。”
　　红卫低下头扒着米粒，跃进还想说，三奶奶用吃饭的筷子，对跃进摇了摇。三个人都不支声了，闷着头吃完了这顿饭。
　　晚芽与石巧河小学的校长联系后，让红卫插班六年级。一开始，红卫觉得终于摆脱了跃进的管束，天天自由自在地背着书包去学校。没几天，他的老毛病又犯了，逃学、说谎，早晨出门后躲在社场的柴堆旁。等家里人各干各的去了，他便溜到大舅舅家去看热闹。学校的老师几天不见红卫来上课，给晚芽打了电话。晚芽气得回家把红卫训了一通。训完了，晚芽也哭了，她感到有点力不从心，这个烫手的山芋扔又扔不了，管又管不好。跃进噘着嘴说不能再把他放家里，红卫把她骚扰得都没心情复习功课。
　　三奶奶见晚芽那么忙，那么辛苦、善良，却为了这个无关自己的孩子落泪，于是说：“以后由我每天把他送到学校交给老师，这样他就逃不了学。”
　　“唉！三奶奶又让您辛苦了。”晚芽说，“上学读书多好的事，那时候我们多么想上学，却被排挤在校门外。现在这孩子上学，像帮我上的学，我上辈子做了什么缺德事，黏上这块烂肉。”
　　红卫捧着作业本，低着头说：“老师在黑板上写的，我看不懂，老师说的我听不懂，这些作业我都不会做。”
　　晚芽去学校联系，老师也说这孩子只有三年级的程度，六年级的课他听不懂。晚芽就让他插班四年级。红卫在四年级上了几天课，又不想去了，说班里的同学都笑他，说他是缩级郎、大洋马。晚芽把他送到学校，跟老师说了说，老师在班会课上宣布了班级纪律。于是这些小同学不敢再大声喧嚣，只是做些取笑他的怪动作。红卫人高马大，他从小好斗，打架是出了名的，对于小同学的取笑，见一个打一个。胆小的被他制服了，特调皮的躲在远处叫一声“大洋马”就逃走。红卫哪里咽得下这口气，拿出了他打人的能耐，追过去就打。有一次，对一个同学拳打脚踢，直打得头破血流，奄奄一息。围观的同学吓坏了，一边逃一边大声喊着：“红卫打人了，打死人了！”红卫一看这个同学躺着不动，吓得不敢回教室，也不敢回家……
　　晚芽接到学校的电话，把这个学生送医院，付了医药费，给学生的家长留了点钱，又跟他们反复道歉。
　　到晚上还不见红卫回家，晚芽请了队里的男劳力一起去找，学校也派了老师、高年级的同学到各个角落找。找了几天没有找到，估计他去找他过去的那些哥儿们了。晚芽到派出所报了警，派出所派了民警协助大家一起找。一天没找到红卫，晚芽心里一天不落定，红卫是她奶奶交到她手上的。他懒、他调皮捣蛋，家人不待他，老师不看好他。但是真丢了，这个责任也是天大的。晚芽厂里忙，又为这件事电话增加了几倍。晚上没有会议时带着三奶奶、跃进出去找。她既繁忙又心焦火燎的，想打电话却拿起了bp机，想喝水却拿起了电话听筒。接电话到不要紧，打出去的电话常弄得张冠李戴。有几次把报表填错了，交到公社里被退回来。黄常衡也挤时间回家来帮着找，这个家被搞得鸡飞蛋打。跃进一边找一边骂骂咧咧的。
　　一件件、一桩桩理还乱的事，家里、厂里的埋怨渐渐多起来。晚芽又气又恨，又急又悔，身心已疲惫不堪。有一天晚上出去找红卫淋了点雨，回家就发39°的高烧。厂里又打来电话说市里来人了，她赶去厂里坚持着陪市里的领导查看完新建的工厂。倒在床上觉得床在飞快地转着，嘴上乎了一嘴巴的水泡，一身虚汗把内衣湿透。跃进把她弄到医院挂盐水，嘴里一个劲地说：“大姐，你那么的累，家里厂里的担子实在太重了。你也该爱惜爱惜自己，别什么人一求，就把事全装进兜。”
　　最后在一个饮食店后门口的柴幢里，找到了饿得饥肠辘辘的红卫。晚芽恨铁不成钢，一气之下又把红卫送回到他奶奶家。老奶奶默默地流了好一会的眼泪。晚芽看着老人伤心至极，又无所措手足。不孝儿子都不管她，坐牢的坐牢，家里的躲着不露脸，老人病得那么重，还要拖着这个等于没爹没妈的孙子。看着眼前这对弱者那么的无依无靠，一阵心酸也跟着流泪。老奶奶见晚芽流泪，双手合十放在胸前说：“晚芽姑娘，我知道我无颜再求您，过去我儿子待差您，现在我孙子又给您惹了那么大麻烦。我知道您为了这爷俩吃尽了苦，您的家人也受到了连累。我这个棺材楦头的人，无以报答，只能求菩萨保佑您。南阿弥陀佛观世音菩萨，保佑好人一家平安无事，万福万幸！我那个杀千刀儿子罪该万死，如若孙子无理，不知不舍，请惩罚我这个无用之人吧，都是我没有带好……”
　　“伯母，您老保重。我实在是万般无奈，才……”
　　“我懂，我还不知道红卫的底细吗？他是生刹的性，钉刹的秤，改不了那个衣来伸手饭来张口的习性。可是，他只有十几岁，我这个手无抓阄之力的人，日里夜里望伊浪子回头，别说金不换，只要能自己做饭吃。将来能好好丘丘拾个女孩，成个家。我也算上对得起祖宗，下对得起那个不孝杀千刀。”
　　“伯母，我忙，盯也盯不牢，您叮嘱叮嘱会好起来的。”
　　“唉！叮嘱的话说了几箩筐，都是白笔画勒白墙上——白话。我，一个连出门讨饭都走不动的人。想他浪子回头，都是妄想啊妄想。”说完呜呜咽咽地哭开了。
　　晚芽想走又不能马上走，只能坐着等。心想等她平静些就告辞离开。她把红卫的衣物，从大旅行包里拿出来，一件件整整齐齐地叠在奶奶的旧箱子上。红卫的洗脸盆、漱口杯等用具放在桌子上，还有她买给老奶奶的一网线袋的苹果，也放在桌子上。等一会奶奶哭停了，晚芽站起身说：“红卫，好好的待在奶奶身边，饭钱，我每个月送过来。”
　　“不，不，晚芽姑娘，红卫的饭钱不用送，他在您家这么长时间，吃您们的，用您们的，本应该由我算给您，哪有再让您掏钱的理由。”
　　“可是，他婶婶……”
　　“晚芽姑娘，红卫他不是念书的料，他爸也念不进书的。我，我求求您，能不能让他到您厂里当个学徒工，做多做少譬如您养条狗……”奶奶说到这里，戛然而止，抖动着合十的双手，嘴里念叨：“阿弥陀佛，阿弥陀佛！保佑好人一生平安……”
　　晚芽拎着空旅行袋，矗立在屋子中央，头转向门外，却挪不动脚步。两行泪水滚滚而下，她看着猥琐在桌边的红卫，又看看老人，老人不停地念着阿弥陀佛，泪水滴在抖动的双手手指上，再淌到手背上。
　　“呜……”晚芽仰止不住地哭着说：“我怎么这样的命苦啊！”然后把桌子上的用具，旧箱子上的衣服重新装进旅行袋。老奶奶滚下地鸡啄米似的磕着头，说：“晚芽姑娘，活菩萨呀！菩萨保佑好人一生平安！阿弥陀佛……”
　　晚芽拎着旅行袋，拉着红卫走出了房门，快到汽车时回头一瞥，见老人还跽在地上。她放下旅行袋，退到屋里把老人扶到床上，给她盖上被子，转身慢慢向门口走去。
　　“晚芽姑娘，您，您慢走……”
　　晚芽抹着泪水，头也不回地跨向房门。
　　“晚芽姑娘，您……”
　　晚芽站在门口停止了脚步，慢慢转过身问道：“伯母，您还有事吗？”
　　“我，我想跟红卫一起到您厂里，我干不了活。您忙，让我来看红卫，我吃饭有病退工资的。”
　　“吃饭倒是小事，您老要是有个闪失，您儿子们怪罪起厂里？”
　　“他们，哪像有个人样，我让居委会做个纸笔。晚芽姑娘，您看行吗？”
　　晚芽一只脚在门内，一只脚在门外，看着老人祈求的双眼，转过头盯着红卫看了几秒钟，轻轻叹口气说：“好吧。”
　　酒厂是公社里的，晚芽是厂长，可以跟公社说说收个学徒工。分个单间给婆孙俩，让婆孙俩长期住在厂里，恐怕难。工厂里的宿舍本来就紧张，而最近又在扩招工人，住集体宿舍，谁愿意与他们合住。晚芽万般无奈，只好硬着头皮让婆孙俩住到家里。
　　跃进大吵大闹，说红卫住在隔壁吵吵闹闹，影响她看书。三奶奶也不讨高兴，多烧一个人吃的饭菜倒是小事。一个红卫已经够受了，现在又加个“帮凶”……她客气地说家里的老房子，老是关着也不好，要回家住去。言下之意不干了。这让晚芽非常为难，家里不能没有三奶奶当着家。过去爸爸还常回家管管家里事，现在很少回家，回家也像个客人。
　　跃进是吃过一次苦的人，晚芽经常要出差，把跃进一个人丢在家里，跃进也要怕夜，晚芽更是不放心。一个女孩子家没个年长的遮着，这么一排房子就跃进单身住着，放谁家都不放心的。晚芽偷偷一笑，自言自语道：过去六个人住一间草房，而且谁也没有出息，到了晚上都缩回这间草房挤在一起。现在六间房住跃进一个人，大家都忙着自己的事，哪有时间赶回家住。有了三奶奶当家，她能放心地能回家就回家，晚了，就不回家，出差在外也能安心办事。
　　晚芽拿起办公桌上的电话，挂了个上海长途，想跟父母商量商量。回头看看办公室里的其他人，重新又消了号。想想这是家里事，让旁人听了也不合适。又琢磨着，商量什么呢？开口能说什么呢？把红卫婆孙俩接回家，用跃进的话说：“自找麻烦。”
　　晚芽左右为难着。把这一老一小送回去，接神容易送神难，也许老人的屋子已经被红卫的婶婶们占了，街面上的房子很好出租的。送回去，老人确实也管不了红卫的吃喝拉撒睡。老人跟过来管管红卫，只是不放心他不懂礼俗时，奶奶可以随时叮嘱叮嘱。
　　晚芽直直地盯着电话机，半天没有言语。
　　“黄厂长，外面有人找你。”一个工人进来说。
　　晚芽出去一看是三奶奶。心头不由得一震，说：“三太太，您……”
　　“我，买菜顺便过来看看。”三奶奶左臂弯里挽着着篾竹篮子。
　　晚芽用空心拳头敲敲胸口，忙把三奶奶拉进办公室，让她坐在自己的椅子上，从抽屉里拿出茶叶桶，到窗下的小桌子上泡了杯茶放在自己的办公桌上。自己搬来一张方凳，在办公桌的对面坐下。
　　三奶奶伸手把茶杯转了转说：“我没事瞎看看，你忙吧，这，我要走了。”
　　“哎！既然来了，吃了中饭回去，一顿饭就让小丫头自己对付一下吧。”
　　“晚芽，我想，我想这样，你看行吗？我知道你不放心跃进，我把跃进带到港湾镇。你放心吗？”
　　“跃进，又不是个娃娃，跟三太太在一起有啥不放心的。只是，被别人看起来……还有我脸上也挂不住，如果不接红卫婆孙俩，那也就随意了。”
　　“也是的。”三奶奶站起来说，“我先买菜去，回头再说吧。”
　　三奶奶走了，晚芽从抽屉里拿出一卷侨汇卷，这是晚苗带回家的美元兑换人民币时兑到的。拿他买两间屋的材料足足有余，侨汇券买材料，价格都很便宜，盖两间房的资金不要跟父亲和妈咪商量，一个人就能解决。红卫的奶奶比三奶奶的岁数还小一点，说不定老人离开自己的窝，离开了吵吵嚷嚷的媳妇，也许会好起来，这样红卫真的有人管了。
　　于是就雷厉风行地动起来，半个月里，在他们家这六间朝南屋的西边，盖起了两间朝东屋，一房一厨，把婆孙俩从工厂接回来单独开伙餐。她回家买了菜、油盐、米都分一部分给他们，刚开始，她上班带着红卫一起上班，下班让他自己走回家。
　　红卫在厂里也不会干什么，叫一个老师傅带着，帮着拿拿东西。老师傅用草帘子裹酒缸，他帮着拉帘子、扎绳子。出酒了，跟师傅一起装酒甏。日子就这样一日一日地过着，红卫的奶奶起先支撑着起来烧饭，渐渐能跟着三奶奶在菜田里拔拔草。渐渐地与三奶奶成了搭档，有时候就在朝东屋里一起煮饭、炒菜。红卫的奶奶是不去原来厨房吃饭的。老奶奶到底不像红卫。队里分粮草，挣着与三奶奶一起用劳动车，一趟一趟拉回家。还会做些城里人的菜，慢慢地跃进倒是喜欢上她了。到后来干脆关了东下房的厨房，合在一起到朝东厨房开伙餐。
　　这块硬贴到晚芽身上的烂肉，总算暂时有了个落定。黄常衡与梁冉华回来，买了食品、荤菜，也总是分一部分给婆孙俩。三奶奶与跃进和红卫婆孙一起开伙餐后，他们回家时，把买回家的东西直接拎到朝东厨房，吃饭的时候就围着一个桌子吃。夫妻俩是认同晚芽这个安排的。
　　黄常衡被打成右派后，下放到海丰农场，心里想着家而手伸不到家里，当时还有岳父撑着这个家。而现在觉得孩子们离他更远了，梁冉华怀孕了，又在上海工作，对家里照顾不到，反而还要黄常衡去照顾她。孩子们虽然都已经能独立生活，但是，一个个都有让他操心，而又无从入手解决的烦心事。
　　他为跃进担惊。然而也无可奈何，他祈求跃进能考上大学，离开老家，她的一切就可以重新开始。也为晚芽心焦，晚芽本来也可以考大学跳出农门的，可是，晚芽这个孩子心善，不愿意抛下工厂和工厂里的工人。她办厂办得有声有色，比上大学也逊色不了多少。她很能干，又有吃苦的精神，这个工厂一年一个样，她的前途应该不是问题。问题是她个人的婚姻。晚芽不小了，而且不是老姑娘，为了我这个没用的父亲，她嫁过人。虽然没有生育，总归算是二婚头，现在又被这个红卫缠着。
　　“唉！”黄常衡翻了个身。
　　“衡，你怎么啦？”梁冉华一直感觉到黄常衡没有睡着，听到他一声长叹，警觉地问道。
　　“晚芽都是被我害的。这孩子心善心软，从小担当着家里的重担，吃了不少的苦。为了给我治病，她嫁给了红卫的父亲，到现在还被这个姻缘纠缠着。”
　　“恩！这个孩子吃了苦还自己担着，不要别人分担。”
　　“至于红卫，吃点苦，辛苦点带一带，一个大家庭养个孩子不是问题，我所心焦的是晚芽的婚姻。她今年29岁了，为了家庭，为了我。她把最美好的东西都牺牲了。我几次想跟她谈谈她自己的事，就是张不开口。我怎么说呢？说晚芽你应该结婚呀，让她跟谁结婚呢？找个优秀的，人家嫌她是二婚头，找个次一点的，一是觉得对不起她，还有她也看不上，以后的日子也会过得无生无气。我没有什么传给她，难道让她继承我的那种勉强婚姻？我不能，不能又能那能呢？前边她吃的苦太多了，我希望她找个好男人做伴，在以后的日子里活得舒畅点，我也心安些。”
　　“我公司里倒是有几个优秀的年轻人，待我去试试看。”
　　“一定要跟人家说清楚，结过婚的。不要谈着谈着再为了二婚头而被抛弃，这样对晚芽的打击，比不谈还不好。前些日子，我也托过几个老师的，可是，人家一听说是二婚头，就不愿听后面的介绍了。一定要说清楚是二婚头，还要设法让男方把话听完。”
　　“我们中国就是讲究，要是在美国就没有那么讲究的。”
　　“是啊，所以我心里焦急得很，有时候半夜里醒来觉得胸口很疼。”黄常衡坐起来点了支烟。
　　“你什么时候开始抽烟的？”
　　“没有烟瘾的，只是有时候心里特别烦的时候点一支。”黄常衡拿过一只茶缸当作烟灰缸，靠着茶缸边弹了弹烟灰，又说，“我的几个孩子，桐河总算让我放心了，桐江和跃进……唉！”
　　“桐江……这孩子。是的……桐江真的太冤了。眼看着孩子受冤屈，我们却无能为力，只有求上帝保佑他早日洗清冤案。晚芽的婚姻我们还是能努力努力的。”
　　“最让我放心的，还是晚苗。谢谢你小华！晚苗有今天，全是你的功劳。”
　　“我还不知道怎么的谢谢孩子们，他们给了我太多的幸福。这些孩子从小吃苦，真的特别的懂事、能干，善解人意。”
　　黄常衡在梁冉华的脸上亲了一下说：“睡吧！天命，想也没用。”
　　“要想的，多想想总能想出点办法。”梁冉华在黄常衡的臂弯里转了身，过一会儿又说，“一个一个的坎都是想办法冲过去的，没有现成饭可吃。”
　　“是的，天下没有免费午餐。但是，天下也没有过不去的坎。谢谢你，小华，你总是给我力量，给我勇气，给我克服困难的活力。”
　　“我在想，我们家的孩子都那么的优秀，暂时的坎不会难倒他们的。”
　　桐河上学后，非常惦记着妹妹的高考，每星期给家里写一封信。一是鼓励妹妹不要放松，一是问问家里的情况。
　　今天，邮递员又送来了桐河的一封信，跃进用手惦惦觉得比以往的信重了。回到房里用剪刀剪开信封，用手向下一抖，从信封里先落出了一封信。她正想剪开这封信，一看收信人是黄晚芽。跃进奇怪地拿起信来到窗口，对着阳光把信颠来倒去看了一边，这字迹当然不是桐河的字迹，笔迹工整而陌生。
　　跃进猜测着，这是谁写给大姐的信？厂里的业务不会寄到家里的，而且还要在桐河的信里夹寄来。嘻嘻，大姐到底还有多少秘密？想了想说：“也许大姐不知道的，不然直接寄给大姐得了，何必要打这个哑谜呢？”跃进又拿起桐河的信封，往里瞧了瞧，发现还有信纸贴着信封。她用右手的中指和食指把信纸夹出来，一目十行地看完桐河的信。连跟两个奶奶打个招呼都来不及，推了自行车，火急火燎来到晚芽的厂里。晚芽在公社礼堂开会，她调转车头赶到公社里。晚芽坐在会场里，见满头是汗的妹妹在窗口向她招手。站起来扶着前排的靠背，从一排的膝盖头上挨个撞过去，来到走道站直身子，大步流星地来到大礼堂的后门口。
　　“跃进，什么事磕头勃跌赶到公社里来？”
　　“大姐，你看，你看吆，这是谁写给你的信？”
　　晚芽接过信，看了看说：“我怎么知道是谁写的信？我倒要问你是从那里弄来的？”
　　“哥哥寄来的，这封信是夹在哥哥的来信里。你知道是谁吗？告诉你吓一跳，保你今晚睡不着。”
　　晚芽慢慢撕开信封，里面有一页信纸，也只写了半张纸，写的也很简单：
　　
　　晚芽老同学：你好！
　　离开大成中学，我就插队黑龙江，此一别，与临海的同学失去了10年的联系。我在黑龙江虽然很想念同学们，可是，每天面朝黄土背朝天的劳动，渐渐也麻木了。
　　我知道你是农村户口，对你们的政策，回到老家的生产队。我曾经设法打听你的消息，都是无功而返。
　　老天有眼，把我安排在你弟弟同一个班级。有一次你弟弟与我们几个同学到长城去玩，他说家里有个姐姐比他的学问好，因为办厂放弃了高考。当他说出你的名字时，我差点晕过去了，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
　　老同学，黄晚芽，我非常敬佩你的坚强。你真勇敢。
　　最后希望能收到你的回信！
　　老同学：刘思伟
　　78年6月5日
　　晚芽反复看了两遍。刘思伟，她觉得好像是上世纪的人，可是，这个名字非常熟悉，看到刘思伟这三个字感到有一种莫名的亲切感。却对围绕着这三个字的故事，又感到模糊得理不出来。
　　“大姐，桐河说你们是同学。”
　　“可是已经离校十年，很多校园里的故事想不起来了。”
　　“大姐，不会吧！不然人家怎么会给你写信呢？”
　　“人家记性好，大姐生来就愚钝，这十年又是那么的翻江倒海，在这十年中经历的事，每一件都是惊心动魄，都是大事记的故事。中学时代的故事感觉是上辈子的事，中学的同学早已西风头里漾尽了。”
　　晚芽开完会，回到厂里洗澡吃饭。虽然今天晚上没有会议，为了这封信，她没有回家。躲到自己的宿舍里，又翻开看了一边，非常简单，一目就能看尽的短信。一片簿簿的信纸，却把她带到了遥远的中学时代。
　　记忆跳过了家中的那些故事，拨开了工厂里纷繁事务。一个人静静地躺在宿舍里，穿过了十年的时空。工厂办公室里的面孔、生产队社员的面孔、向琴、革委会主任……一个个飞速从眼前掠过。而从遥远的天边向她飘来的，渐渐地放大、清晰的是刘思伟。平时为工厂的事忙得没有时间回忆，为家里的事，早已把过去这页掩埋在时间里。今天这页薄薄的信纸帮她找回……
　　晚芽第一个进了教室，她正在用抹布擦着课桌，一个男同学拿着个大三角板进来，见了她说：“早晨好！”
　　“你好！”晚芽说。
　　“你真早，你叫……”
　　“我是外校考进来的寄宿生，叫黄晚芽。”
　　“刘思伟。我们将要做三年同学。”
　　晚芽抿嘴笑了笑。刘思伟也没有再说，用三角板在黑板上比划起来。晚芽见他用黄色的粉笔挤挤挨挨地画了几个向日葵，用青色粉笔画了一条河，用天蓝的粉笔画……刘思伟沙沙地在黑板上画着，晚芽出神地看着渐渐完整的画面……突然刘思伟回头拿直尺，四目相交。晚芽慌忙低下头，从课桌里拿出一本书。刘思伟开始写黑板报，晚芽再也不敢抬头去看黑板。
　　当年的中学生，男女界线划得深深的，一般男女同学之间不交流，在大庭广众之下更是互不搭话。免不了要交流，也是三言两语。不会有一句多余的话，即使交流也都是板着面孔。开学第一天那个简单的招呼，就是偶然单独相处时的一个简单招呼。以后再也没有过这样的招呼，越是熟悉越不敢搭话。
　　开学第一天那次相互认识一下的招呼，晚芽根本没有往心里去。更何况那时候晚芽刚刚经历了三年努力后，加入了中国共产主义青年团。她的心里装满了积极的因子。她看着团徽就兴奋，就想着怎么样再好好改造思想，积极要求进步，争取加入中国共产党……她几乎是心无旁骛地追求着政治上的进步。
　　学校里也明确规定，中学生不能谈恋爱。所以，在她单纯的心里，对于爱情别说发芽，连颗种子的影儿也没有。刘思伟是什么心思和态度，她没有留心和想过，她冲着政治上的进步，除了学习课本知识，就是学“毛选”、学雷锋，哪有爱情这份闲情逸致。听说班里有几个同学暗暗地谈恋爱，晚芽觉得这些同学的行为太不可思议。他们的出身成份那么好，为什么不好好的争取入党，却要花精力去谈恋爱，浪费了大好光阴，实在觉得可惜。
　　想到这里，晚芽猛地坐起来，两只手圈着膝盖，下巴顶在膝盖上。继续她的沉思——不对呀，人家是因为和弟弟是同班同学，才让弟弟带个便条，自己怎么就胡思乱想，一下子红了脸。她双脚在地上找到了拖鞋，踏着拖鞋在写字台前坐下，拉开抽屉，拿出眉头上印着，临海县石巧河公社东方红酒厂的报告纸，开始沙沙地写着回信。
　　她想刘思伟一定已经结婚生子，所以想问问他的家庭情况。写着写着，觉得不妥，那样好像自己在有企图地试探他。她撕了报告纸重写，想谈谈当年的话题，又感到不妥，这样像在用回忆当年而温习感情。她红着脸，自己骂自己，人家只是几百个字的问候，自己为什么要想得那么远，那么复杂。她一边骂着“贱，贱，贱”，一边又撕了报告纸。从刘思伟的信封里抽出信纸，她决定照着他的格式写，既礼貌又不失自己尊严。
　　他的开头：晚芽老同学：你好！那么我就写：刘思伟老同学：你好！他说：知道你是农村……我就写：我知道你一定插队落户了，但不知道你到了黑龙江。不对，不知道你到了黑龙江不能写，不然人家意会我一直在寻找他……
　　晚芽就这样斟词酌句编排着，写得像外交辞令一样的不露声色。得体而点到为止。
　　终于写好了，开信封又费了一番斟酌，封好信封，她抬起左腕看了看表，已经凌晨三点钟了。这时候人们都在梦乡里，再过一会儿，食堂里的炊事员要起床了，就赶紧熄灯跳进被窝里，不能让人知道，为了一封信而整夜未眠。
　　等邮递员送报纸时让他带回去？以前大多数的信都是让邮递员带回去的。不，不能，晚芽把信塞进手提包里，去办公室转了转，说有事出去一下，就独自开车去街上，匆匆把信投进邮箱里。回到厂里，她又急急忙忙进了宿舍，把昨夜撕了的写了只言片语揉成团的报告纸，放在洗脸盆里烧了。
　　晚上，有个小会议，开完会还不到8点。晚芽还是决定不回去。她把回信投进邮箱的那一刻，一颗心着着落落地回到了现实，可是，回到办公室，她的心还在这封信上。她反复回忆信上的每一句话，觉得这句不妥，那句不应该这么写。又想象着刘思伟收到她的信时，是激动，还是不肖一顾。他会不会告诉他的妻子？他妻子知道了会看轻自己吗？再想想，分明是回信，不是我主动写的信，信上也没有一点暧昧的字样。想来想去，心里就乱了，于是自己告诫自己不能再想了，既然是礼节性的回信，寄出去了，就不想了，就当没有这件事。然而不思量还想起，而且强烈地希望早点收到刘思伟的再次来信，而且有点耳热心跳地期盼着。
　　昨晚没有睡好，今晚应该好好地睡一觉。可是，怎么也睡不着，原来模糊的刘思伟，越来越清晰。那个回眸一笑，那个朗声的“起立”，在交流工作时偶然抬头一瞥，所留在记忆里的那英俊的长方脸。记得运动会时人高腿长的他，在操场上飞奔的青春英姿。还有，文化大革命开始后，自己最落魄的时候，很多同学都远离而去，而刘思伟始终不离不弃。那次受到造反派羞辱而负气回家的晚上，刘思伟骑着车不紧不慢地，一直跟到自己家横路才转身离去。那时候，还以为他在监视自己，所以非常恨他。后来复课闹革命回校后，就更加躲避他，小心翼翼地避开他的视线，而他总是那么巧合地出现在她最困难的时候……
　　泪水，一滴一点地侵入枕巾。二十九年来，除了刨食就是刨食，今天第一次感到被人关注的甜蜜；又让她想起，那个漆黑的夜晚独自跳出革委会主任家的凄苦，她失声大哭起来，又怕被人听到，用毛巾堵住自己的嘴，尽情地哭、哭。
　　不知道过了多久，理智告诉她，她在幻想。刘思伟的来信是偶然，与她想象的是没有关联的，然后不停地告诫自己，不能再往前想了。
　　晚芽，就这样胡思乱想了几天。渐渐地清醒平静了。现实告诉她，跃进考大学的事，才是家里最至关重要的事。桐河考不上大学，最多在农村找份工作，好烂也能过日子。而跃进，尽管她是被伤害的一方。临海的民俗，跃进还是被圈定为不检点的女子，她在临海安身立命的基础很差，或者说在无形中已经被定为二等女红。跃进考不上大学，那真要天塌下来了，她一定旧病复发。看得出来父亲和妈咪嘴里不说，神色上已经读出了他们心理上的担忧。
　　晚芽去镇上买了一只童子鸡，一条黑鱼。用侨汇券买了核桃、桂圆、红枣。几天没回家，跃进看到大姐回家，从西上房飞出来，搂着大姐的脖子，眼泪水直流。
　　“晚芽姑娘，这几天不回家，跃进天天念叨。吃一顿饭要说几遍。”红卫的奶奶说。
　　“红卫好吗？这几天，我没去车间，埋头赶一个报表。”
　　“好，还算定心。”
　　晚芽拿出手绢擦着跃进的眼睛，说：“多大的人了，还哭鼻子，羞不羞。”
　　“那里呀，我是看到大姐买了这么多好东西，激动呀。”
　　“喏，这个拿进去慢慢吃。”晚芽把装着干果的包递给跃进，又把一包蜜枣和鸡、鱼递给红卫的奶奶说，“伯母，这蜜枣给红卫吃，这鸡、鱼拿厨房去。”
　　“晚芽姑娘，我替红卫谢谢您！这鸡红烧还是炖汤？”
　　“三奶奶呢？你们俩商量着做吧！”
　　“张家好婆病了，她去看看。”
　　“哦，什么病，要不要送医院。我去看看。”晚芽放下东西，就开车去张家好婆家。