第十三章 曾氏归西

　　（一）章老大在武当山求神许愿
　　
　　章老大带着章醒龙，爬上武当山，千辛万苦并没有找到空空道人。
　　他只好又背又拖又拉，硬是带着章醒龙，汗湿着衣衫，喘着粗气，提心吊胆地攀上了云雾中的金顶，在通微显化真人张三丰的塑像前，烧香磕头，许了宏愿。
　　他咬破中指表心迹，决心洗心改面重新做人。就是砸锅卖铁，也要供醒龙上学。他求神灵保佑醒龙一帆风顺，出人头地，延续章家香火，为章家光宗耀祖。
　　他的愿望能实现吗……
　　
　　（二）章炯把妈妈和二妞妹妹接到了合肥
　　
　　章炯一走，杳如黄鹤。
　　二妞考上中学那年，章炯突然回到县城，住在许富贵家，让堂姐大妞回皂角村叫母亲曾氏和妹妹二妞收拾收拾行李，跟他去合肥。
　　从来就没有自己主张的曾氏问男人章老大：“你看咋办？”
　　章老大暗自思忖：儿子无非要惩治他和醒龙。老婆若一走，往后，儿子恐怕连一分钱也不会往家寄。他当然要给老婆浇冷水。
　　他怪腔怪调地刺打老婆：“那你去嘛，洋媳妇等你伺侯哩。死了，老骨头还能扔外头喂狗哩。”
　　曾氏犯了难，说：“可也是，人家大官的闺女，我这邋遢样，哪会夹到眼角里？我这把老骨头还是埋咱老坟园安生。”
　　迷信的曾氏，最怕死后入不了老坟。
　　而二妞可不愿放过这大好的机会。
　　一个在红旗下读书，接受了许多新道理的青少年，本来就有五彩缤纷的理想，时时憧憬着未来社会主义的幸福生活，连作梦都向往外边精彩的世界，听大妞姐一说哥哥的意思，她的心，一下子就变成鼓满风的帆，恨不能立刻飞到合肥。
　　二妞急煎煎地撒着娇说：“妈呀，别听我爹吓唬你！咱们去嘛！咱有两条腿，不行了，再回来。”
　　那也行。曾氏动摇着。
　　“去吧！去吧！”章老大很牢骚，“人家要把你当神敬，就永远别回来。”
　　
　　曾氏犟不过二妞，只好跟着儿子去了合肥。
　　见了合肥的大世面，二妞的思想放飞了。为了自己的前途，一心扑在学习上。
　　章炯的媳妇也算大方，对婆婆曾氏，孝顺得过了头。
　　不知是嫌婆母笨手笨脚，还是讨厌她的不干净、土里土气，凡事不让曾氏插手。真的把婆婆当神供了起来，饭来张口，衣来伸手。
　　曾氏怕迷路，一个人又不敢上街，整天闷在屋里如坐牢笼。没过三天，她就枯皱着脸面，求儿子：“妈享不了洋福。哪像乡里，天宽地宽，这城里出气都艰难。送我回去吧。”
　　儿子好说歹说，曾氏又住三天。
　　曾氏莫名地想念她亲自带大的章醒龙，回乡的心，更迫切。
　　她愁苦万分地求儿子：“炯啊，再不送我走，非憋死在这里不可！”
　　章炯看妈妈越来越消瘦，只好派人把母亲送回了乡下。
　　曾氏往返合肥一趟，在皂角村引起了热议……
　　
　　（三）章醒龙的特殊性格
　　
　　曾氏往返合肥一趟，而且没有带章醒龙；这，在皂角村引起了热议。
　　章老大家，仿佛罩上了一团隐晦神秘的雾。
　　一些被淡忘的往事，又被人们从记忆中捡了回来。特别是章老大鬼鬼祟祟，躲避儿子，一直到儿子离开家后，他才在夜色里，人不知鬼不觉地回到家里的那事；还有，章炯只接妈妈去合肥，而且住在县城姐夫家，不回皂角村的诡秘行动；特别是，章炯一直冷淡章醒龙的怪现象;让好事的乡邻，杜撰出了许多版本的淫秽故事。
　　
　　逐渐长大的章醒龙，难免会听到村人的污言秽语。
　　那年，皂角村十几个高小毕业生，只有五个考上县初中。
　　考上初中生的章醒龙还没顾上高兴，就被打得鼻青脸肿。他咬着牙，无声地流着泪，恨恨地回到家里。
　　曾氏心疼坏了，大呼小叫地：“我的乖，咋啦？”
　　醒龙别着脖子，倔强地问奶奶：“我咋是野种？”
　　“谁说哩？”章老大抢过话茬，虚张声势地：“我毁了他！”
　　醒龙气哼哼地说：“‘惹不起’的鬼儿子，冲我直唱‘杂种出好汉，杂粮磨好面’，‘茅缸嘴’的娃，往我脸上吐唾沫，还骂我是野种。我打不过他们，你敢去毁人家？”
　　章老大避开醒龙不信任的目光，改了话岔儿：“他们没考上中学，气咱。别听野鸡叫。”
　　醒龙咄咄逼人地瞪着爷爷：“那我爹为啥只让我姑去合肥，却不叫我去？”
　　“你是男娃嘛。”章老大的腔调怪怪的，很有几分笼络人的意思，“要靠你顶门立户哩。你走了，我和你奶咋办？”
　　
　　这理由说服不了已是中学生的章醒龙。
　　从此，他变得心事重重，沉默寡言，说话总带着火药味，撞得两个老人心慌。
　　但是，他似乎天生就是干活吃苦的料。只要生产队给工分多，什么活他都愿意去干。很有点自己养活自己，不求人的刚强劲哩。
　　二妞走后，章炯再不往家寄钱寄信。二妞有时往家寄点钱，给人的印象也是偷偷摸摸。
　　章醒龙更恨合肥的爹。
　　章醒龙什么都不满意。家总使他心烦。但在学校里，却出奇的好。刻苦精神连老师都感动。
　　他穿得最差，吃得最节约；但，最听老师的话，学习成绩最好……
　　
　　（四）“爷孙”俩筹集学费
　　
　　1958年，章醒龙被保送上高中。
　　可是，他并没有欢欣鼓舞，更不会洋洋得意，冰着个脸，电线杆一般戳在爷爷面前，生硬地宣告：“高中我不上了。”
　　章老大拿眼翻他：“咋？”
　　“不咋！开始修理地球，挣工分吃饭。”
　　“别犯昏！你的出路，只在书本里。”
　　章醒龙轻蔑地扫爷爷一眼，讥嘲地说：“那还不如说只有爬出皂角村，我才能抬起头。”
　　爷爷严肃地：“随便你咋说，可你必须上高中，考大学！”
　　“可是钱呢？住校三年，吃啥？”
　　噢，章老大恍然大悟，心想，鬼精，你小子要钱也不直说？他心里突然亲情涌动，凝视着眼前这个比章炯年轻时还高，还帅气的章醒龙，灵魂中渐渐生出一些自责，悔恨当初自己的荒唐。如果这是儿子的种，那该如何光彩！何等气派！家也不会变得四分五裂。
　　也许命运本该如此吧。他的内心矛盾着，又偷眼审视醒龙。
　　那眉，像两条黑蚕横卧额前，很有气势；一双眼睛，黑玛瑙般溜溜地闪光；鼻梁，隆起，鼻端鹰钩着，一股子灵气。他被感动了，心头漫上一层慰藉，很想把他揽到怀中，拍一下他肌肉健美的屁股，溺爱地骂一句我的鬼精小儿子！为了他能出息，我章老大下地狱也在所不惜！他宁愿受尽世间苦，也要保证他上学。
　　于是，章老大满不在乎地问：“得多少学费？”
　　醒龙令人忍俊不禁地皱了皱眉，目光散漫着，淡淡地问：“你能拿出多少？”
　　章老大气粗地：“三间东厢房卖了，够吧？”
　　醒龙错愕片刻，仰起头，聚拢目光看着屋顶，嘲讽地：“我看，最后，这三间老堂屋怕也保不住!”
　　说得章老大心里疙疙瘩瘩的。
　　
　　皂角村的人，似乎总回避着章老大，不愿和他打交道。卖厢房的话传出许久，没人问津。
　　爷孙俩只好把三间东厢房扒了。砖瓦在村里贱糟了。木材只能拉到县城集市上去卖。
　　人力车装得高高的，章老大驾辕。
　　醒龙一边冷眼看着他折腾。
　　章老大煞下身子、铆足劲儿、努红了脸;车只是打晃,并不前进。他生气地说醒龙：“你帮我推一把呀！“
　　章醒龙其实在心疼着瘦骨嶙峋的爷，却以不满的口气表达：“不自量！”
　　章醒龙走到车把旁，生硬地说：“你出来，我也会驾辕。”
　　“那不中。”爷爷不让，“你腰杆还嫩，闪着了，是我的罪孽。”
　　醒龙黑着脸，无动于衷地一旁站着。
　　僵持很久，章老大无奈地松开车把，让出位置。
　　醒龙相当自信地驾辕。想不到并不容易。他用吃奶的劲儿，也拿不正方向。
　　章老大拼命推，尽量减少那稚嫩肩膀上的压力。
　　他们的汗水，沿着乡村的土道，一路洒去。
　　车轮转得越来越慢，他们不得不停下喘息。
　　章老大心疼醒龙，硬着头皮说：“我还是回去，叫你二虎叔来帮一把。”
　　“你以为你是谁。”醒龙哼一下，冷冷地说，“咱们只能靠自己。谁也不需要。”
　　爷孙俩又齐心协力，吭唷，吭唷地前进……
　　
　　（五）章炯暗示妹妹家里的丑事
　　
　　1959年冬季，饥馑的魔爪已伸向黎民百姓。
　　平时，曾氏想念远在合肥的儿子和二妞，哭瞎了眼，病恹恹的，哪禁饥饿？一病不起。
　　章炯拿着母亲病危的加急电报，万箭穿心。
　　思忖再三，把二妞叫到身旁，沉重地说：“你回去看看，如果有可能，把妈接到合肥来最好。尽最大力量给她治病。你这么大了，应该知道一些事。咱那个老子根本没资格当爹。一辈子不务正业，干的那些坏良心事，叫人说不出口。他毁了咱全家。妈一辈子受苦受气，回去多替我尽尽孝心。”
　　二妞似乎听懂了哥哥话语背后的内容，为了证实自己的猜测，试探地问：“能不能叫醒龙帮我护送咱妈来呀？”
　　“不！”章炯羞愤难平地说，“全当没他这个人存在！”
　　看着哥哥气得扭歪的脸，二妞心中久久难解的迷团化开了。
　　她也开始恨爹。
　　二妞独自回家乡，探视母亲……
　　
　　（六）曾氏归西
　　
　　寒风飕飕，残阳西坠，老皂角树上的乌鸦惨叫着。
　　在凄凉和肃杀的气氛中，二妞一踏进皂角村，心就开始流泪。
　　记忆中那个温馨的家已成久远的过去，眼前破败的景象，陌生得令她心寒。
　　东厢房留下的断壁残垣，刺痛了她的头颅。她掉着眼泪，软着两腿走进阴沉沉、空洞洞的堂屋。断定妈妈躺在床上，她把带的东西轻轻放到正间，小心翼翼地走进东房屋。
　　眼前一片昏暗，什么也看不清。
　　“二妞！”
　　那是章老大久已盼望，突然变成现实的惊叹声。
　　二妞的眼睛已逐渐变得适应，她看见爹好像是灰苍苍幽魂一般的一团。
　　爹坐在妈妈的旁边，差不多是一堆干枯的柴。爹握住妈的一只手，担心她走掉的样子。
　　病床上，一堆乱麻似的苍白头发，托着一张毫无血色、灰土土、皱纹密布的脸。被子平平的凹陷着。妈已瘦得支不起一床被褥。
　　二妞的心吊了起来，轻而又轻地走到床前，跪下，泪眼模糊地瞅着那两只已深深陷成黑窝窝的瞎眼，柔声呼唤：”妈……”
　　二妞的泪水，汹涌着往外流淌。
　　曾氏没有丝毫反应。
　　章老大弯下身子，把嘴对着曾氏的耳朵，喊：“咱闺女，二妞回来了！”
　　曾氏吃力地动了动面皮，十分困难地张了张嘴。
　　二妞赶紧把耳朵贴了过去。
　　那种干涩、微弱又低沉、拖沓的声音，传进二妞耳朵里：“你——哥——好——吧——”
　　二妞哽咽着：“哥叫我接你去合肥治病。”
　　曾氏的脸上，仿佛有轻风一扫而过的凄怆笑意。
　　那笑，叫人惨不忍睹。
　　“他……还……是……不……愿……回……来。”曾氏气息微弱地说，“不怪他。你哥好……好……”声音游丝般远去了。
　　二妞忍着不哭出声，说：“哥给我许多钱，叫给你治病。”
　　曾氏的两片嘴唇，沉重得张不开。话不是说的，而是从粘滞的舌尖，慢慢洇出来：“想……吃……鸡……蛋……龙娃上学要紧。”
　　二妞慌忙掏出10元钱给爹，叫他去买鸡蛋。
　　饥饿的年代，鸡蛋奇缺。章老大跑了半个村子，花10元钱高价，只买来四个鸡蛋。
　　二妞紧赶慢赶，做了一碗蛋须。
　　但妈妈大张着嘴，一调羹也没咽下，就命归西天。
　　两个鸡蛋，在饥饿的年月，是曾氏最大的奢望。但她并没享受到，却远去了。
　　
　　二妞要拿钱买棺材。
　　但，章老大坚决反对。执拗地说：“你妈说，龙娃上学要紧。”
　　二妞只好让步：“那咱和二叔商量一下，把皂角树放了,做个棺材。”
　　章老大怪怪地拿眼睃视闺女,说：“就你能？他愿意，咱还不愿哩！你还嫌咱家倒霉得轻？谁也别想动一块树皮！那是棵神树！”
　　
　　醒龙从学校被叫了回来。
　　他趴在奶奶只用席子卷着的尸首上，悲痛地哭得死去活来。
　　也许，悲哀使他迟钝，只是轻淡地瞥姑姑一眼，什么也没说。
　　弄不清是妒忌还是怨恨。二妞也只是尴尬地张了张嘴。
　　从此，这“姑侄”俩，彼此有了芥蒂……
　　
　　（七）醒龙和二妞不欢而散
　　
　　章炯没有回皂角村为妈妈奔丧；高中生的醒龙，当然能揣摩出往事的端倪。
　　丧事毕，醒龙对家人只是冷冷地说了声我回学校里去了，就阴沉着脸走了。
　　姑姑二妞追出门，迁就地说：“下午，我也走。”
　　醒龙的目光，滑过着装已经城市化了的姑姑，空茫地看着远处，讥诮地：“那是，皂角村没有你的荣华富贵。”
　　二妞不自然地解释：“不是我非要抢占你的位置。咱俩谁也左右不了什么。”
　　醒龙恶恨恨地说：“我不需要听这些，正像这个世界不需要我一样！”
　　二妞觉得他变得太陌生，陌生得她不敢正眼相看。
　　他恨谁？他从什么时候起，变得倔强起来？他的每一句话都像嗖嗖的子弹，像寒光闪闪的利剑，像裹着刺的荆棘，叫她难听难咽。
　　他比小时候变得太多！那时，他听话，聪明，惹人喜爱。也许不公的命运造成了他的性情。他没有父爱，母爱又是残缺的。所以他也不会爱别人和体恤别人。
　　二妞从心里原谅他的生硬态度，不只显得宽容，还怀着深情的怜惜，掏出260元钱递过去，关怀地说：“我只留了点路费，剩下这点钱，全部给你。”
　　他睥睨着那钱，没接，淡然地说：“给他吧。你不觉得他比我更惨。”
　　二妞当然明白，那个他，是指章老大。
　　她猜想，醒龙或许压根不知道她这个爹、他这个“爷”，是如何缺德。因而还顾及着他。
　　也好，这样爷孙俩，还可以相依为命。
　　她和缓地说：“我已经给了他30元。你要读书，花钱多。你必须读好书，走出皂角村。”
　　“够了！”醒龙恼怒地吼道。
　　吼完，他头也不回地走了。
　　走出十来步，又猛回头撂下石头一样硬硬的一串字：“不用别人惩罚，他已经在吞咽苦果！”
　　二妞懵了。她弄不清那话的确切含义，更不知道自己怎么惹恼了他。她满怀深深的缺憾，直看着他颀长单薄的身子，在冬季苍凉的原野上，变成虚幻模糊的一团黑影，才惆怅地进屋，收拾自己的东西。
　　
　　醒龙在冬日凄清的大地上，踽踽独行，内心孤寂又悲伤。
　　合肥的爹和姑姑有什么罪？没有理由恨他们。
　　那么，恨谁？
　　妈妈早已另嫁他人，对于他自己，已经变成了一个冰冷的称谓，遥远而模糊。他记不起她的面孔，更不用说她的秉性了。是好是坏，都弄不清，怎么去恨她？
　　爷爷已是桑榆暮景，风烛残年，挣扎在饥饿之中，惨淡地度着凄苦的日月，恨他顶什么用？
　　我的生活在别处。别处在哪里？我为什么要活在人世间？他万念俱灰，沮丧得揪心，趴到湍河岸边粗糙的泥土坡上，放出情感的恶魔，歇斯底里哭了很久，很久，很久……
　　淋漓尽致地一阵发泄后，心头沉重的痛苦似乎减轻了一些，能够理智地想想别人的劝告。
　　读好书，走出皂角村。读书，是通往别处的路。走得越远越好。远离耻辱，远离讥笑。
　　他猛地站起来，对天，大吼两声，抖得眼泪四溅。
　　他擦了擦满脸的泪水，重整旗鼓，振作精神，义无返顾地走向学校。
　　而章老大却在皂角村，寂然、悲苦地熬着他的风烛残年……