第十八章 新的旅程

　　梁冉华连拉带推把跃进弄到三楼，两个人都大口大口地吐着气。跃进已经累得像霜打的秋荷一样萎靡，耷拉着脑袋任由梁冉华摆布。梁冉华见服务台前有张旧沙发，就把跃进扶入沙发里，她就软软地斜靠着沙发的扶手。梁冉华靠着服务台做着深呼吸，从风衣袋里拿出手绢擦着额头上、脖子里的汗珠。
　　她们在上海辗转了好几家大医院。因为不知道上海投宿有那么的难，直到医生下班的时候才开始找旅馆，又不熟悉上海这些弯来弯去的交通，天都黑了，才找到这家有床位的旅馆。
　　梁冉华在服务台拿了钥匙，一只手搂着跃进的腰，一只臂弯里挽着行李，手心里捏着把钥匙。往东数到第五间的房间，把钥匙对着锁孔一插一转，右膝盖用力一顶，门开了，一股酸酸的霉味儿扑面而来。房间里有四张小床，白底蓝格子的床单，一头叠着个白色被单的盖被，上面有个白色的枕头，白色有点儿泛黄。铺开盖被，像医院病房里的被头，一头的被絮半露着头，被几根白色布带子打的结挡着，才使得被絮没有从泛黄的白被套里掉出来。用手拎起被子，细细的尘埃直扑鼻子，梁冉华解下围巾拍打了几下，又把有点儿湿济济的床单拎起来抖了抖，硬着个头皮再把床单铺在垫被絮上。
　　靠窗子的两张床上，一个中年妇女在打毛线，用黑白两种毛线结出波浪花纹；另一个年轻一点的在整理发票，长的短的，大一点的，小得只有小拇指一样大小的，红色的黄色的白色的淡蓝色的，零零碎碎一堆的发票。她非常仔细地用胶水把各式发票，黏贴在一张眉头上写着一排红字的报告纸上。梁冉华抖动被单掀起一股有霉味儿并带着尘埃的风，把她的一些小小的汽车票吹落地上，梁冉华连忙蹲下身子去捡。
　　黏贴发票的女人正要发脾气，打毛衣的说话了。她十分谦和地问梁冉华：“看得出来你们不是公出。”
　　梁冉华不解地问道；“这有什么两样吗？”
　　那个年轻的马上喜笑颜开地说：“你们如果不是公出，发票就没用。”
　　“发票没有用？”梁冉华问。
　　“哦，我说不是公出没有地方报销发票，回家就扔了。”
　　接着就跟梁冉华要发票，还说好了，明天结账拿了旅馆的住宿发票也给她们。她们单位规定出差能报销这个等级的旅馆发票，如果梁冉华和跃进两人的发票给了她们。明天晚上她们去住3元钱的大统铺房间，省下来的钱可以多买些上海货回家。还问梁冉华明晚还住这里吗，如果还住这里，她们后天早晨来拿发票，千万千万不要把发票丢了。
　　这时，服务员送来两瓶开水，生生地喊着：“喂，新来的，这是你俩的热水瓶，用完了明天早晨有人来收瓶子的。”说着把热水瓶往门旁边的墙脚跟一放。“哎！”梁冉华想问她凉水在哪儿，厕所在哪儿，服务员已经消失在“呯！”的一声巨响中。门被关上了，梁冉华关在屋内，服务员关在门外。服务员已经完成了她的服务……
　　“大姐，等会儿我带你去。”房间里的人说话了。
　　跃进来上海之前，在临海住院治疗了几天，情绪已经稍稍稳定了些。一家人都觉得跃进还年轻，把胎儿打了为好，临海的医院说都快五个月了，不敢下这个决心，觉得这个手术有风险。还有一个风险，即使能成功打胎，也有可能引起以后的不育，会影响她后半生的生活质量。
　　而黄常衡认为，女儿年纪轻轻的背着这个包袱，以后的日子太艰难了。决定到上海大医院碰碰运气，可是，这时候已经接近放暑假，事情就越发的多，再说男人带女儿做这种事，也不方便。本来由晚芽陪跃进出来的，梁冉华见晚芽总是忙得团团转，于是自告奋勇地担当了这个差事。她认为在临海中学教英语的时候，也经常去上海的，即使现在生疏，自己毕竟是中国人，能讲普通话的，若遇到不便可以问问路人。
　　然而，毕竟离开老家20多年，对于上海已经非常陌生。也没想到由于文革刚刚结束，上海的交通、住宿都那么的落后、拥挤。找了几条马路，看门面也并不比这儿的旅馆好，可也大多客满。有几个旅馆，外面看上去还算可以，进房间一看，一地垃圾无人扫除，酸臭气味还特别的呛人；而且都是转弯抹角的地方，或者正对厕所的地方才有床位。
　　这里倒还有好几个有床位的房间供挑选。梁冉华犹豫再三，挑了个光线好的房间。可是面对脏得恶心的被子，还有这两边竖着的木架子上搁着块硬邦邦铺板的床。还要与陌生人合住一个房间，真的想退出去另找旅馆。然而，再找别的旅馆吧，已经黑灯瞎火的哪里说得准哪个旅馆还有空床位？找到了也保不准比这儿有得好，再说跃进已经走不动了。
　　跃进喘着粗气，疲惫地歪在折叠起来的盖被上，头脸扑在泛黄的枕头里，一动也不想动了。梁冉华在同宿舍人的指引下端来凉水，安排跃进洗脚睡下。自己真的不想与这个脏被子亲近，就穿着风衣、皮鞋靠着折叠起来的盖被，就着昏黄的灯光随手翻着一本杂志。坐久了，两只脚冷得受不了，脱了皮鞋把双脚伸进被子里，拿枕头垫在木架子上，就这样靠着又坐了个把钟头。渐渐地腰酸背痛，伸在被子里的腿时间长了酸胀难忍，伸直了不好受，撑起来屁股压得酸痛。实在支撑不下去了，就草草地擦了一把脸，抹了点护肤霜，准备和衣躺下休息。
　　那个打毛线的中年妇女伸了个懒腰，打着哈欠也打算睡觉了。她把毛线绕起来放进桌子上的一个塑料袋里，一转头看到梁冉华的护肤霜，好奇地拿过去放在鼻子上闻了又闻，还拿给那个已经睡下的年轻一点的女人闻。那个年轻女人在睡梦中闻到了梁冉华的护肤霜香味，一下子清醒得睁大眼睛坐了起来。抖动着乱蓬蓬的头发，大声说：“哎呦喂，这是哪儿弄来的？太好闻了。”说着伸出右手食指，在瓶子里抠了护肤品往自己那个黑黝黝的脸上抹开了。一高兴又跳下床，从床底下拉出一只好大的旅行袋，在里边捣鼓了一会儿，摸出一块小镜子。把一头乱发转来转去寻个对着电灯光的角度。厚厚的嘴唇尖成“O”字型，在昏暗的灯光下，一只手举着小镜子，一只手在脸上抹来抹去。不到手心大的镜子里，其实她看不到什么，也许就看到两只眼睛，或者一小片的脸儿。但是，她还是笑得张大着嘴，口水滴在衣袖上，也滴在前胸……
　　“大姐，怪不得你那么地白，那么地标致，原来你有这个秘密武器。”她把护肤品瓶子倒来倒去审视了好几遍，用因为冷而有点抖的手捏着瓶子又问道，“哎呦喂，这是哪个厂生产的，这上面全是代号，弯里屈络的。大姐是保密厂里的吗？噢，这是大首长的特供吗？”
　　梁冉华笑了笑说：“你喜欢就送给你吧。”
　　“真的？谢谢！谢谢大姐，谢谢啦……”在那个打毛衣女人妒忌而又贪婪的目光注视下，她把梁冉华的化妆品瓶子塞进了大旅行袋。
　　“你怎么可以随便拿人家的东西？”打毛衣的说。
　　“不是拿，是大姐送给我的。”年轻女人已经冻得瑟瑟发抖，嘴里嘶里、嘶里的，牙齿碰得咯咯响。她把旅行袋往床底下一踢，一个鲤鱼打挺钻进了被窝，两只手拉着嘴边的被角用力塞进脖子里，嘴里兮兮地说，“啊呀，我的手指头都冻僵了，快要冻死我了。”
　　打毛衣的女人，立在两排床中间，在摇摇晃晃的电灯下，一边摇摇晃晃地脱下棉衣、棉裤，一边说：“你冻死了也没人心疼，谁让你精单布衫出来的啦。”一边把棉衣、棉裤重重地甩到被面上，很用力地掀开盖被，钻进对面床上的被窝里。一会儿咳嗽一声说，“大姐是送给我们两个人的。”忽又抬起头说，“大姐您说是吗？”
　　梁冉华不置可否地说：“一瓶护肤霜，你们俩一起用也好。”
　　累得一直不声不响的跃进，突然开口说：“你们知道吗？这是美国货，上面写的不是代号，是英文。真是的！”
　　“跃进，你没有睡着？”梁冉华说。
　　“睡着了，又醒了。”
　　“对不起，小妹妹，我们吵醒你了，我们乡下人口气响。”打毛衣的说。
　　“熄灯了，熄灯了。”服务员一边大声喊着，一边乓乓乓地挨个房间敲过去。
　　于是大家关了灯，各自缩进被窝里，不敢再大声说话。
　　梁冉华虽然很累，却睡不着。房间里的电灯关了，但是，没有明显的暗多少。这个电灯本来很暗，而外面马路上的灯光和走道里的灯光，透过玻璃窗照进来，房间的亮度开灯与关灯差不了多少。她睁着眼睛盯着用绿油漆漆了下半段的墙壁，目光慢慢往上移动到上半段的白墙上。白墙上东一串西一排的被人涂鸦了歪歪扭扭的黑体字，远的看不清楚，在她里床的墙壁上几个淫秽不堪的铅笔字，让她眯上了眼睛。
　　眯上了眼睛的她，不由得又为桐江和桐河担心起来。
　　“唉……”梁冉华轻轻地叹息着。
　　“姑姑，您又在为我们担心了。”跃进很平稳地说：“都是我连累了哥哥，我们明天回家吧，我要……”
　　“不，跃进，姑姑没有担心。姑姑相信一切都会好起来的。你们都是好孩子，你们没有错。一切都会过去的。”
　　“哎呦！”
　　“怎么啦？跃进。”
　　“他踢了我一脚。”
　　跃进的这句话，让梁冉华眼前一亮。
　　第二天，一身疲倦的梁冉华心中有了新的注意，决定带着跃进回家。一路上她不停地与跃进讲着幼儿的笑料，小孩子有多么的可爱，还有小孩子的顽皮。跃进有时候静静听着，有时候泛起欣喜的微笑。自从那个老中医给她谈了孩子后，她好像一下子忘记了那些不堪回首的事，不那么的烦操不安了。胎儿在她体内的躁动，唤醒了她的母爱，她暂时忘却了自己的痛苦和委屈，把注意力集中在胎儿的身上，所以情绪反倒稳定多了。
　　梁冉华看到了这个亮点后，决定不再实施打胎的计划。回家后她把利害关系与黄常衡和晚芽细细地分析后，又开了个家庭会议，最后一致决定，只要跃进能健康就先留着胎儿……
　　说是家庭会议，其实还是他们三个人拿主意。跃进也没有多大的参与，桐河因为政审的事心情很烦躁，所以懒得开口。
　　吃过晚饭，梁冉华来到西下房。日落余晖下，房间里暗乎乎的，西北风敲打着玻璃窗，屋子里一股股的寒气，不由得让梁冉华心惊得抖了一下。桐河懒懒地横躺在床上，手里拿着一本书，眼睛直直地盯着蚊帐顶，两只穿着棉鞋的脚伸在床沿外边，一掀一掀的抖动着，听到开门声头也没抬，说：“我不冷。”
　　“桐河，是姑姑。”梁冉华说。桐河听到梁冉华的声音，一骨碌坐了起来，翻身跳下床，给梁冉华搬了把椅子，轻声说：“姑姑您坐。”梁冉华拉开了日光灯，暗乎乎的房间被照得雪亮雪亮的，她又去写字台边拧开了台灯，说：“桐河，光线这么差，别躺在床上看书，到台灯下来看书吧！”
　　桐河懒洋洋地来到桌边，翻了几页书又放了回去。梁冉华见状，一个激灵说：“我在上海听人说，文革后高考不用政审的。”
　　“姑姑！这是真的吗？”桐河从背后抱住了姑姑的肩膀，一跳几尺高，一扫久旱枯草的萎靡状态。枯草突然遇到了雨露而返青蓬勃起来，欢快地从墙壁的钉子上，拎下沉甸甸的书包。
　　梁冉华欣慰地点点头。其实她是瞎说的，这是她用在国外的价值观，所作的一个瞎猜而编的谎言。也是她的一个真切希望，更多的是激发桐河振作起来，这样对于跃进也有好处。家里郁郁闷闷的气氛对于跃进的精神治疗很不利，只有在其乐融融的环境里，才能使得跃进摆脱恐惧。不让钻心的痛苦控制她的情绪，让更多的家庭亲情包裹住那不堪回首的往事，才有利于修复心灵的创伤。
　　梁冉华到厨房给桐河灌了个热水袋回来说：“来，用热水袋暖暖手，天空灰灰的，看样子要下雪了。”
　　梁冉华回到东上房，黄常衡坐在沙发里翻着一沓报告纸。她贴着他的耳边，把这个一激灵说的谎言轻轻告诉了他。黄常衡放下报告纸，转过头在她美丽的脸上亲了一下，有些紧张地说：“可是，如果到时候还是不能参加高考，家里不又要出一个疯子了。”
　　“可是，如果现在放弃复习，万一真的不用政审了呢？到时候后悔就来不及了。”
　　“说得有道理。听说邓小平提议要否定文革，如果文革被否定了，那么桐河的问题也算不上什么了，即使要政审也能通过。”
　　“是的，你说的有道理，让我们一起做他的坚强后盾吧！”梁冉华欲言又止。
　　黄常衡把梁冉华拥进怀里，用手轻轻地梳理着她的长发，甜甜地在她的脸上亲着。慢慢地把嘴巴移到她的耳边说：“你还有什么想法，不能跟我说吗？”
　　梁冉华幸福地伸出双手，搂住黄常衡的脖子，把一头乌发紧紧地贴着他的胸口说：“我们好幸福，但是，孩子们……”
　　“唉，本来好好的，那么多年夹着尾巴的苦日子总算熬出了头，想不到又遇到这样的狂风暴雨。”
　　“衡，我想去监狱看看桐江，这个孩子倔，他受到了这样大的委屈，不知道他能否挺得住？判了10年，就这么一点儿小的事，10年也太过了吧？”
　　黄常衡用胸口紧紧贴着梁冉华的胸口，说：“小华，你实在不放心，那么和晚芽一起去，别再迷了路。不过我想桐江不会蔫的。他仗义护着弟弟妹妹，他的性格刚烈，心里素质好，他会好好的。”
　　“可是，桐江现在24岁，10年后34岁，大好年华就这样被关在监狱里。”梁冉华用手轻轻抚摸着黄常衡下巴上的胡须茬。
　　“事到如此，有什么办法呢？只能说34岁，一切都来得及。我48岁才出的头，48岁才找到真正的幸福。”黄常衡双手紧紧地抱着梁冉华，用舌头舔着她的眼睛，她的嘴巴，把舌头深入她的嘴巴说，“宝贝，你在我的心里那么多年，可一直像天上的云，可望而不可及。”
　　梁冉华闭着眼睛，任由黄常衡亲着。然后她怀着满满的甜蜜用手一撑，从黄常衡的怀里坐起来说：“我们越是过得幸福，我越是觉得对孩子们的幸福有责任。桐江的官司，我觉得太重，就不小心……”
　　“不能说……”黄常衡用手掌捂住了梁冉华的嘴，不让她说出来。
　　梁冉华不再说什么了。她也知道桐江不一般，那天在法庭上，法官宣读到他被判10年，他只是朝家人这边点了点头，没有惊慌失措的样子。临走时，她和黄常衡叮嘱他点什么，他一摆手说：一定要桐河和跃进好好复习功课，他们都考取了大学，我做什么也值得。
　　她拎了睡衣到东上房后边的洗澡间去洗澡，这是她这次回国后新盖的。她让晚苗托运了两套取暖器和卫生设施。在东、西上房的后面向后延伸两米宽的室内面积，打造了两个卫生间。西上房还往西延伸到西下房，这样桐河可以从西下房直接进入卫生间。
　　卫生间里开着暖气，莲蓬头里流出哗哗的温水，这番温暖让人忘了外面正下着雪。梁冉华让温暖的流水，冲刷着后背、前胸、大腿，抬头让它冲刷脖子。她从玻璃架子上拿下沐浴露，轻轻地涂抹在背上、前胸、大腿、手臂……冲洗完了，又拿起洗发露……
　　她在洗澡，她在“哗哗”的流水中，思绪跳到了20多年前。那时候她只能在狭小的宿舍里，坐在木桶里洗澡。后来在外面租了房子，因为没有水源、电源，所以还是在木桶里洗澡。这次回来后，她下决心要把卫生间搞起来。电已经接通了，水就不是个问题，于是在屋后砌了个小水塔，打口井，配个手压小水泵。把井水压到小水塔里，压一次，一家人也能用几天。
　　梁冉华在细雨蒙蒙的喷水龙头下洗澡，她的思绪却在细雨蒙蒙中翻滚。她爱黄常衡这么多年，好容易走到一起。可是，家里那么多的困难。跃进、桐河……其实四个孩子都在动荡中，跃进和桐江在风口浪尖上。桐河也在悬崖边，刚才被自己搪塞了，万一，到考试的时候拿不到准考证，这个孩子性格内向能经得住这个打击吗？要是……那么后果也很严重，自己的谎言只能算个激素，刺激一时，治得了本吗？
　　她突然想到现在到处在平反，我们去申诉申诉，桐河不用政审就不是激素而是确实。而跃进……跃进年轻，错过了今年还有明年。只要桐河上了大学，那么跃进不但政审不用担心，学习上也会受到鼓舞。跃进很聪明，只要把心思用上去，考大学是不成问题的。梁冉华决定明天开始为两个孩子的政审奔走呼吁，联合更多的考生家长去政府部门请愿！
　　还有晚芽，晚芽看上去最平稳，其实她29岁了，又是个被退婚回家的二婚头。她最辛苦，整天忙里忙外的，其实心里很苦的。
　　想到这里，梁冉华关了水龙头，擦干了身上的水汽，穿上睡衣，又披上长羽绒服，腾腾腾来到房间里。没头没脑地说：还有晚芽，我们不能忘记了晚芽。黄常衡疑惑地想说：华，在流水下又想到了什么？不是说好了晚芽陪你一起去监狱看桐江的。未待他把话说出来，梁冉华已经把她在浴室里想到的事，先倒了出来。黄常衡浑浑噩噩的，为学校忙，为石玉凤的治病到病故，他还没有细细地想过孩子们的将来。如今家里又出了这个意外灾难，这三个正在悬崖边的孩子都让他理不出头绪，还腾不出空隙去想晚芽的事。
　　他只觉得自己的日子过得像补锅子一样。这个家就是一口破锅子，一会儿这里破了，一会儿那边裂了。贴贴补补吃一顿是一顿，不知道啥时候彻底蹦了。
　　这个家又像一艘破船，一会儿这里进水了，一会儿又那边漏了。自己疲于奔命，极尽全力补漏堵缺。战战兢兢地撑着这艘破船，在风浪里摇啊晃着，不知道啥时候就沉了。
　　梁冉华的到来让他有了一线朝气。现在她提到了这些破洞，他的心有一种针刺般的痛。是啊，五个孩子，身边的四个孩子，一个个都有天大的事悬着，一个孩子就是一颗定时炸弹，弄不好就是家破人亡。自己和梁冉华的暂时幸福算什么呢，孩子们的事才是天大的事。
　　他苦叹一声，沉默良久，苦苦地盯着梁冉华，捏着拳头久久地找不到话。她为了自己放弃了太多太多，可是，家里那么多的事，学校里也百废待兴……她回国这么长日子了，还没有给她一个交代，给梁家一个交代，反而要把她拖进自家的苦海里。
　　梁冉华从背后抱着黄常衡，贴着他的脸说：“洗澡去吧，电热水器里还有热水。”又给他递过一套睡衣。
　　“你说晚芽……其实是个孩子都需要有人帮助。”
　　“衡，亲爱的，我想联合更多的家长，为考生的政审请愿……只有解决了桐河的事，那么跃进也能带进。桐江也能考虑自己的问题，他就能配合我们请律师，为他上诉。他不上诉是为了弟弟妹妹。”
　　梁冉华弄了两个卫生间，邻居们都好奇地来参观她的卫生间。胆大的还拧了开关，喷了一头一脸的水。老年人对着马桶侧头侧颈地看着，很惋惜地说，这个拉屎拉尿的地方，怎么就那样的考究，洁白得比懒人家的饭碗还干净。都是白相人屋里的玩意儿，像我们这些庄稼人，哪有时间侍候他呀。
　　在大田地一起干活的社员们，简直就是在开批斗大会。这个说，这种洋媳妇不会过日子，洗个澡“哗哗”的要用多少水，而且都是热水，洗一次浴要“点”多少电呀，真是个败家子。这个黄老师，真是的，石玉凤去世了，总得找个会过日子的。怎么，怎么娶那种女人？家里还有两个儿子还没有成家呢，就这样散散松松的把钱花了，以后拿什么给儿子娶媳妇。唉，真是的，只图眼前快活，今日有酒今日醉，老鼠也要备三年陈粮。
　　“你们说什么呀，他家的房子都是这个女人出钱盖的。”正在拔棉花棋（1）的一个梳着两根粗辫子姑娘，直起腰丢下手里的一把棉花棋说。
　　“哎，哎，看上去这个女人是有钱的，你看她穿的衣衫，脚上的皮鞋。都是很考究的。”
　　“可是，再有钱，串头绳上勒铜钿，总归不是事呀。你看她啥事体不做，坐吃山空海要干。经得起她这样折腾得要几个金山银山。”
　　他们越说越起劲，索性提早休息，一群人哄一下子，放下拔棉花棋的钩子，争先恐后地坐到田埂上。
　　有人到山芋田里挖来几只山芋，在明沟里洗一洗，两人一只，三人一只，你一口我一口，一边啃着山芋，一边“哇啦哇啦”地发表着自己的高见。一个女人从胸口里摸出只鞋底，一边“哗哗”地抽线一边说：“像这种女人好看不中用，过日子总得计划着，有钱就花光了。一双皮鞋要多少钞票，叫我真是舍不得的。自己做一双鞋子，利用空余时间，边角布料，最多买个鞋面布，能花几个钱。”
　　一个男社员，站起来学着穿高跟鞋的样子，踮着脚尖在高低不平的棉花地里扭来扭去，然后一歪跌倒在地，大家拍脚打手一阵哄笑。那些皮肤黝黑，穿着打满补丁衣裤的年轻女社员，高兴得一下子好像自己的地位升高了。笑得眼泪都流出来了，笑得把上嘴唇翻上，露出从牙龈到牙缝有一圈乌黑的黄牙齿。舌头上堆着刚刚嚼过的山芋渣，随着口水一起掉了下来。她们真的好开心啊！因为在城里人面前，一向低三下四的她们，今天由于那个男社员的表现，让她们得到了来之不易的“尊严”，她们的心理上战胜了那个洋女人，精神上的愉悦让她们忘了家里房子漏雨，米缸里的粮食快没有了。她们现在觉得哪怕自己天天起早摸黑地在泥土里打滚，起码不像那个洋女人被人贬低得跌倒在地。
　　一个老男人哼着鼻子说，这种女人只有黄老师才……哦，黄老师是个二婚头，还有一群的孩子，要娶个会过日子的好女人也难。一个老女人接过话茬说，娶不到好的，宁愿不娶呗，反正孩子们都能自立了，真是的，啥年纪了，还给孩子们弄个后妈。
　　这时候，那些年轻的女人更加觉得脸上光彩异常，一边呵呵地笑着，一边大声参与其中，说什么大家等着瞧，总有一天那个漂亮女人要哭鼻子的，不被那些大男孩大女孩赶出门才怪呢！于是集体哈哈大笑，好像为自己常被城里人瞧不起报了一箭之仇，把积压多年的怨气发泄殆尽，心情特别的舒畅。心里有一种幻觉：今天到底被我们打翻在地了。尽管跌倒在地的不是梁冉华，真真切切地是那个男社员，她们还是哈哈地笑，发自内心的哈哈大笑，集体哈哈大笑。
　　“是啊，是啊，你看那个跃进，呛、呛、呛的，我看就是个刺头。”李飞的老婆说。大家突然戛然而止，接着又捂着嘴笑了起来，李妻自觉说漏了嘴，连忙改口说：“还有，那个退回娘家的晚芽，也不是好货，不然怎么会被男家休了。她能容得下那个年轻后妈吗？”
　　“哎，听说不年轻了，比我大十来岁，今年42岁了，是不干活才看起来年轻。”一个脸上已经堆起皱纹的年轻女人说。大家的注意力一下子集中到她的身上。一缕焦黄的头发从蓝纱布兜头巾里伸到她的前额，上身穿着条子粗布罩衫，前胸和肩膀、两个手臂下，补了浅色的、深色的补丁。下身穿一条深蓝布粗布裤子，膝盖上的补丁，上到上衣下摆，下到接近脚背。她说完后，轻蔑地笑了笑，又不无忌恨地夸张着织毛线的动作。毛线好像很旧有点断断落落，织一会要打个结头。由于夸张动作，抽毛线时用力过猛，一团毛线从她的上衣口袋里奔了出来。她放下手里正在织的毛衣，起身去拾那团毛线，一边绕着抽出的毛线，一边打结接上被棉花棋绊断的线头。绕完线，恨恨地把毛线团塞进口袋。头上的蓝纱布兜头巾，被棉花棋绊落了，她拾起兜头巾，捋了一下乱蓬蓬的枯发，枯黄的头发里落满了棉花枝叶。
　　重新坐下来拿起毛衣织的时候，不知道为什么刚才的一脸轻蔑不见了。两只手灵巧地搭配着织了一棒针毛线，转过头从身边的社员手里，恨恨地啃上一口山芋，说：“冻过的山芋就是嫩、甜。”嚼着生脆的山芋又说，“哎呦，一只大山芋被你们吃得就剩这么一点点了。”
　　“哎！你就晓得好吃，我拿着湿漉漉的山芋手指头都要冻断了。喏，你自己拿着，别一点点了，都给你算了。”
　　“不是你今天手里空着吗？后天，你忙时，我来拿。哎，我告诉你一个好消息。我从我那个教书的小姑子那里要来两只百雀羚盒子，我送你一只，明天我们一起去供销社买点散装的雪花粉。咱们也保护保护这张黑脸。”
　　“我不要，哈蛎油只有几分钱一大盒，要用好长时间，那个散装的雪花粉又贵又不经用。”
　　“哈哈！小娘子臭美啦，你们看她这张黑亮黑亮的脸，涂上雪花膏一定比洋女人还美。”那个梳着粗辫子的姑娘嘻嘻地说。
　　“去去，人家是风里来雨里去，防裂而已，怎么能与资产阶级小姐比。”打毛线的女社员，用手重重地把辫子姑娘推了一把。这时候她已经忘记了刚才的忌恨，又觉得自己比那个资产阶级的小姐高贵得多，毕竟自己有个先天的出生好的优势，嘴角重新出现了那个轻蔑的笑意。
　　“喂，喂，就这么点棉花棋，还没有拔完，你们打算做到啥辰光？”队长来查地头了。大家慌忙收起手里的东西，偷偷塞进柴堆里，一个个俯首帖耳地到各自的棉花棋行头，低头拔那一棵棵像小树一样的棉花棋，摘完棉花的铃子壳，时不时从人们的手背上划过，脸上划过，留下一道道渗出鲜血的划痕，有的滴下了少些的血滴，划破皮的社员最多轻轻地“嘶”一下，谁也不敢停下来用嘴哈哈伤口。
　　西北风掀起了女人们腰里围着的蓝布围腰，她们用掀到脸上的围腰角顺带擦一下鼻子，也不敢抬头看一看队长那严肃的脸。那几个年轻女人，刚刚得到的一点点“尊严”，被队长骂得消失殆尽了。社员们在队长的骂声中拔着，队长在寒风中骂了一会儿，冷得瑟瑟发抖，于是，叮嘱几声就走了：“今天，拔好了这块田回家。听见了没有……”
　　刚才还在无忧无虑地取笑洋女人，这时吓得像小鸡一样缩着头，大气不敢出，只听见擤鼻涕的吱啦声，以及西北风吹着棉花棋的沙沙声。
　　突然有人嘟嘟哝哝地开始埋怨，这么硬的地，这么粗的干，只晓得叫我们拔完，你自己来试试看。俯首听命的社员们像得到了口令一样地抬起头，有人轻松地说：“他走了。”又有人顶着说，别放马后炮了，耕田在牛身上，啰嗦什么，拔吧，谁叫咱这干活的命，人家晚芽就不用拔棉花棋……
　　
　　梁冉华正在堂屋里整理外出要带的行李。两个一高一矮穿着制服，头戴大盖帽的男人在她家的水泥地上停下了自行车。
　　“请问，你们找谁？”梁冉华问。
　　“晚芽。”
　　梁冉华放下手里的衣物，略微停了一下又问：“找晚芽？”稍后又说，“她在酒厂里。”
　　“去过，不在。你是她的……”
　　“姑姑，有什么事？可以让我转告吗？”
　　“哦，那好，省得我们再跑一次了。”梁冉华听到这里，轻轻松了一口气，既然能让她转告，那么一定不是什么大事，也许不是晚芽本人的事。
　　“是这样的。”高的那一个说，“有个叫红卫的孩子，前几天被人送进我们拘留所，我们联系他家人，只有一个老奶奶病得下不了床，是她让我们来找晚芽的。”
　　“哦，请问要晚芽做些什么？”
　　“天气冷了，给红卫送些衣服、被子、生活用品等等。”
　　“两位好，据我所知，晚芽好像与这家没有什么关系了。”
　　“是的，老人也说过，是他们对不起晚芽。可是，眼下她也想不出还有其他人能帮助这个孩子了。请你务必转告晚芽，让她关心一下红卫，也算支持我们的工作。”
　　梁冉华想了想说：“那好吧，我一定转告到。”
　　晚芽给红卫送了些吃的、穿的和日用品。她想孩子是无辜的，要是他那个没有头脑的父亲是个踏踏实实的农民，也许这个孩子也不会那么的狂，说不定是个憨厚老实的好小囝。要是他那个没头脑的父亲是个普通工人，也许这个孩子不会肆无忌惮到这种天不怕地不怕的程度，也许是个有着精湛技术的工人，或许是个品学兼优的好学生。他要是没有一个有权有势的“好爸爸”，他起码为了自己的饭碗要努力吧……
　　梁冉华和晚芽一起去监狱看望了桐江。一路风尘回到临海家里，就在他们出门数日里，家里发生了两件让人惊心动魄的事。一件，桐河拿到了准考证。梁冉华一踏进家门，桐河就抱住了她的肩膀哭，说姑姑真神，要是没有姑姑的早知道，我现在一定后悔死了，因为有姑姑的早知道，我基本上没有耽误多少复习功课的进程。
　　“姑姑，大姐，我一定要考出个好成绩，为这个多灾多难的家增加点喜庆，让多年来一家人的愁眉施展一下。”
　　“好，从今天起，你就是我们家的重点保护动物。姐一定给你做最营养的食物供你吃！”晚芽脱下大衣，说，“我做饭之前，也要告诉大家一件意外的好事。”
　　“大姐还要卖关子，大姐快说呀，急死我了。”跃进摇着晚芽的手说。
　　梁冉华说：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
　　“什么米啊面的，直接说出来让大家高兴高兴得了。”跃进又去摇姑姑的手。桐河笑眯眯地说：“妹妹急什么呀，好事总得窝窝暖才出炉。”
　　“急死人了。哥，你就别打岔了。”
　　梁冉华把跃进压倒一张椅子里说：“说来话长，请我们的小姑奶奶坐好了，姑姑慢慢说来！你们还记得吗？那次我参观你们的后落屋，看了桐江画在墙上的迎宾松，曾经想送他去学画画。可是，那时候由于文革期间，好多老画家都不敢画，那些文艺团体也解散了，即使有人还在画，也是画些没有艺术质量的宣传画。好多有艺术造诣的老画家被打倒关进了牛棚，好容易找到一个，桐江刚学到点皮毛，这个画家又出国定居了。我一直为这件事感到非常的遗憾。想不到得来全不费功夫，桐江同室的一个吃官司人，原来是个画家，在劳动休息时，桐江闲得无事在地上瞎划了几笔，竟被老画家发现了，收桐江为患难徒弟。现在每个晚上师徒俩教、学画画，桐江的情绪比在家时还要好。”
　　“姑姑，我们赶快买些纸笔给桐江寄去。我一直为桐江不能参加高考而痛心，要是我考取了大学，将来跳出了农门。而桐江10年后回来，一个什么都没有的半老头，他的后半生将要与我拉开多少距离，让我怎么去面对他呢？”
　　“都是我不好，是我连累了大哥，我后悔极了，常常半夜醒来就为大哥担心、内疚而睡不着，现在我可以安心一点了。”
　　晚芽正想去厨房做饭，突然想起了，桐河说过家里发生了两件惊心动魄的事。于是把跨出门的脚收了回来，问道：“我们出差回家的工作汇报结束了。你们不是说有两件大事吗？赶快把第二件大事从实说来。用跃进的话说，急死人啦！”
　　“大姐，还有一件大事却不是喜事，还是吃过了饭说吧。”桐河说。
　　“你越是这样讲，我越是急着想知道。命令桐河弟弟一吐为快。”晚芽还在嘻嘻。
　　“大姐，这下倒要你先坐好了让我慢慢说。”桐河把晚芽推到沙发里，说，“大姐，首先，你不要生气，我们现在已经不是几年前了，我们有足够的能力去应付……”
　　“我的弟弟老先生，说吧！大姐经历的苦难够多了，不会被击倒的。”晚芽挺了挺身子说，神色显然没有刚才那么嘻嘻了，一股不易觉察的阴影快速在晚芽的脸上掠过，旋即被她特有的微笑搪塞了。
　　“是厂里的事吗？”梁冉华问。
　　“不是，是那个没有头脑的革委会主任。”
　　“他，不是判了无期，已经解出去了吗？”梁冉华扶着晚芽的双肩坐了下来说。
　　“大姐给红卫送了东西，这个家伙倒是给鼻子上脸了。所以啊，好人是做不得的，当年他们是怎样对待大姐的，大姐见孩子可怜……现在倒好，烂在大姐身上了。”跃进又呛、呛、呛起来。
　　“是监狱那边来人？”晚芽问道。
　　“是的，他要求见一见大姐。他说第一个老婆是发迹之前的糟糠之妻，后来死了。发迹后有好多女人，都是过眼云烟，在内心里真能当回事的只有晚芽，现在太想见着她，跟她说声对不起。”
　　“我真想忘了这段经历，然而树欲静而风不止，偏偏要撕开我最痛的伤疤，让我不要忘记自己是个被休了的二婚头。让那些黑洞洞里的惊悸永远追击着我梦想安静的心……上帝呀，为什么要这样的为难我呀？为什么还要让噩梦纠缠我。”两行泪水挂上了晚芽的脸。
　　“大姐，不理他，今天的你和今天的他，早已翻转了。你没有怕的地方，他已经失去了再来害你的空间。”跃进挺着个大肚子说。
　　“跃进说得对，我不怕他。我不理他，我坚决不理他，以后连红卫也不管了。”晚芽站起身说：“我要给弟弟烧饭去了。”
　　“大姐，我来吧，你们一路风尘仆仆够辛苦的。”
　　“怎么能食言，你是我们家的重点保护动物。你现在的任务是考大学，为全家人增加点喜庆！”
　　梁冉华拉着跃进说：“我们一起去帮忙烧饭，桐河你就只管饭来张口好了。我们家未来的大学生，拜拜！
　　（1）【棉花棋】：摘完棉花的杆子