第十章 章炯荣归故里

　　（一）章炯的戎马生涯
　　
　　章炯千百次地庆幸自己选择了延安。
　　那一晚，他告别了父亲章老大，一路上，披荆斩棘，历经千难万苦，终于抵达延安，实现了自己的向往。
　　
　　一踏入延安，革命的生动气息，扑面而来，使他忘却了一路的艰辛和险阻，如饥似渴地学习革命理论，海绵一样吸收新鲜事物。
　　优异的成绩和健康的情操，引起何老师的偏爱。
　　因而，章炯常去何家，和何家姐弟情同手足。
　　
　　何老师，后来成了何师长。
　　章炯跟随何师长离开延安，开赴前线。
　　如鱼得水，他在战场上敏捷灵活，勇敢顽强。步枪的准星，瞄准过七个日本鬼子的头颅。不偏不倚，枪声响，鬼子倒地。他在从家里带来的纳鞋底用的绳子上，虔诚地为裴桂花实实在在打了七个结。集体歼敌的数目成千上万，但他不贪天功归已有。但，他仍然成了排长。
　　尖刀排，不辱光荣的名子，浴血奋战，多次出色完成任务，受嘉奖，他荣升连指导员。
　　日本投降，打老蒋。
　　南征北战，长驱直入，百万雄师过大江。他越战越猛。硬是背着受伤的何师长，率先冲进了南京城。那时，他已是营教导员。
　　在庆祝新中国诞生的欢呼声中，章炯跟随何老师，脱去军装，转业到合肥。
　　
　　师长当了厅长，章炯也成了办公室主任。
　　老领导风趣地说：“胜利了，咱不能只革命，还得加上个人生活！”
　　于是，大包小包，章炯把厅长的公子、千金和夫人从陕北接到了安徽。
　　何家千金暗送秋波，章炯慌了手脚。
　　
　　“我说炯炯发光啊。”老首长戏逗得意部下说，“你什么时候开始个人生活呀？”
　　章炯心明如镜。思忖再三，终于鼓足勇气，但仍然诚惶诚恐地向厅长汇报了房家小姐的事。
　　何厅长不以为然地摇了摇头：“嗨，你往印尼去了五封信,都石沉大海。明摆着，老商人骗了你。恋爱，能使聪明人变成傻瓜蛋。傻小子，死心吧。”
　　“可房田珏不会骗我。”
　　看着一脸自信的部下，老领导幽默中夹着同情地说：“那就在腿上缚上马甲，像戴宗一样飞回皂角村，看有没有南洋鸿雁传情书。”
　　“可。”能说会道的章炯，变得吞吞吐吐，羞涩地说，“我十四岁时，还和十八岁的裴桂花拜过天地……”
　　“哈哈。”老首长开怀地，“那就更得快马加鞭回家转，不见情书见老婆。只要人家裴桂花守着穷家破业，本分地伺候你爹妈，没有爱情有苦情。阶级姐妹糟糠妻，就别讲究什么风花雪月的浪漫，用咱共产党员的高尚情怀，去温暖黑格洞洞的苦井最底层被搭救出来的一颗心，共同走向光明和幸福。接过来，让她沐浴现代文明，接受革命熏陶。”
　　
　　于是，一贯服从命令听从指挥的章炯，身背黄挂包，手提旅行袋，踏上了归乡的征途。
　　
　　章炯的衣锦还乡，好像在章老大家投下一颗原子弹……
　　
　　（二）章炯衣锦还乡
　　
　　麦田，如大海；绿波荡漾，浩浩无边，直接蓝天。金灿灿的油菜花，一块块镶嵌在翠绿之间，更显得绚丽斑谰。明媚的阳光，和煦的春风，姹紫嫣红的野花，歌唱的小鸟，翩翩起舞的彩蝶……春色弥望，春光醉人。
　　章炯，欢快地走在家乡的原野上。着一身退了色的军装，寸平头，大眼睛，高鼻梁，满脸闪射着青春轩昂的不凡气度。宽肩、厚胸、圆腰、上下律朗通条，洋溢着勃勃生气。
　　这就是家乡吗？这就是梦魂萦绕的家乡吗?一种陌生的亲切感，激动着章炯。
　　路边，树上的新芽，青翠欲滴。小鸟在枝头，啾啾戏闹。那一定是一只公麻雀。你看，它抖动着一身光亮的羽毛，跳着优美的舞步，动情地唱着歌，围着那只温顺的雌鸟，秋波闪闪，百般献媚。最后当然是幸福地结合了。而后，各自梳理着羽毛，显得安祥和知足。
　　章炯饶有兴趣地看着，会心地笑了，很受感动。
　　
　　章炯自忖：海外来信，那是渺茫的希望。即便有信，现在能否和房田珏走到一条道上，还难说。初恋，也许只能变作一种温馨的回忆珍藏在心底。
　　而自己的老婆裴桂花，似乎，已从无垠的原野上，走进了章炯的心田。
　　如果没有意外，他会按老首长说的，接她进城，住上三俩月，甚至半年，让她身怀六甲，再荣归故里。
　　明年，他应当抱上自己的娃娃。一想到自己的生命有了延续，一种神圣的激动，洋溢心头。
　　祖国多美好！家乡多可爱！年轻多幸福！小伙子心花怒放，难于言表，脚下仿佛安了弹簧。
　　
　　皂角村在望。
　　章炯激动得刚要放声高歌一曲，猛然发现自己家门前的那棵老皂角树，有几个枯枝，悲哀地伸向苍穹。
　　一种不祥的兆头，挥之不去地占据了他的心头……
　　
　　皂角村，开天劈地第一次这么热闹。人们扭秧歌、说快板、推花车、打响鞭，用各种形式欢庆土改的伟大胜利。
　　万人空巷，家家闭户。
　　章炯踏着欢快的鼓点，来到自己魂牵梦绕的家门前，用贪婪的目光拥抱家园的景致，等着家人的到来……
　　
　　然而，那个私生子，给章炯当头一棒。
　　
　　（三）“娃子”给章炯当头一棒
　　
　　听说儿子回来了，章老大迈着慌乱的步子往家走。
　　太突然，如何去面对儿子？乱伦的罪恶感，有负于儿子的自责，坑害儿媳的内疚，似乎在倾刻间全都涌入了心田；沉重得把章老大压弯了腰。
　　儿子深情地看着走过来的老子，没有亲切，只觉得陌生，全然不是记忆中的形象。
　　父亲驼了背，鬓发苍苍，一脸皱纹，灰暗憔悴，两眼无神，躲躲闪闪。
　　怜惜之情，涌上心头。章炯眼睛湿润，孝顺地喊：“爹！”
　　“你咋回来啦？”章老大后悔问得不得体，赶紧伸出青筋裸露的手，用开门锁的举动，来掩饰自己的慌乱和疏忽。
　　儿子有自己的心事，并没有在意父亲的异常表情，心切地问：“这么多年，有我的信吗？”
　　章老大机械地回答：“没有。”
　　章炯进屋刚落座，曾氏他们也急急赶了回来。
　　“炯啊，你看！”曾氏把一个几岁的小男孩推到儿子面前，用报功的语气说，“你的娃子都这么大了。”
　　曾氏又回头冲男孩说：“快叫爹呀，这是你爹。”
　　小男孩羞得躲到她身后，当然什么也没喊。
　　章炯，首先是惊讶。一种被出卖的羞辱情绪，很快挤走了归乡的所有激情。他憋红了脸，脖子上青筋暴凸，胸部起伏，不能自持地攥紧了拳头。
　　曾氏只顾高兴，没在意儿子的表情，又把闺女二妞往前推了推：“这是你妹子。”
　　章炯极力压下一腔羞愤，颤抖着双手，从提包里找出礼物，胡乱地塞给二妞，生硬地说：“这些东西，都是给你的！”
　　二妞勉强接过礼物，躲到妈妈跟前。
　　曾氏赶紧把两个孩子领出了门。
　　刚走到门前的裴桂花，愣怔在原地。—刹那之后，逃也似地离开了堂屋。男人的表情，再清楚不过地表明，他不接受这个孩子，她裴桂花盼来的只是一个噩梦。
　　裴桂花藏到东厢房里，把自己泡在眼泪中，等待命运的惩罚。
　　堂屋里只余下父子二人。
　　章炯失态地厉声问：“这娃子是咋回事？”
　　章老大强装镇静地：“你的娃呀！”
　　“见鬼啦！”这三个字，是从章炯胸腔中吼出来的。
　　章老大的心紧缩了一下，软软地说：“那，你问桂花去。”
　　章炯心里，又被激起了风暴，恶恨恨地骂了一句：“怎么成了荡妇！”
　　又返回堂屋里的妈妈，被吓得打了个趔趄。
　　章炯尽力想做出一个歉意的表情，来宽慰被吓着的母亲。但没有成功。只是苦笑了一下，凄然地说道：“妈，没你的事。”
　　曾氏心疼地：“你别急呀，歇歇吧！”
　　章炯理智地控制着情绪，勉强地回应妈妈：“中阿……”
　　
　　（四）二婶给章炯摆迷魂阵
　　
　　章炯走出堂屋门，站在院子里，猛然想到，只有精明的二婶，才能说清事情的原委。他打算，马上去二婶家。
　　东厢房里，桂花绝望的哭泣声，丝丝缕缕钻进了他的骨髓，使他两腿发软，举步不前。他不是那种歹毒的男人，心胸也不狭隘，能客观地去想问题。
　　那哭声就是裴桂花的生活啊。那样的生活，从日本鬼子蹂躏后，绵延到他离家去延安，又伸长到现在。把一个女人最大好的年华，扔了这么多年，而且自已走前，还暗示叫人家想想别的出路，为什么不能站在她的角度去看问题？这样想着，他变得平静多了。
　　但他需要弄清来龙去脉，以便决定下一步怎么办。
　　这种事情，决不能从一个公爹那里去了解。而妈妈又老好到近于迟钝的地步，常常弄不清一件事情的前因后果，当然更不可能对男女苟且之事，了如指掌。
　　他相信精明的二婶能看透事情的原委。
　　
　　他理智地走出院子，伫立在老皂角树下，凝望着那些冲出团团新绿而怒向蓝天的干枯枝杈，满腹沧桑涌动。预感到那娃子的身后，隐藏着曲折的故事。
　　他心情沉重地走进二叔家。一见二婶，莫名其妙地问：“老皂角树咋成那样啦？”
　　似乎自己的回家，只是为了弄清老皂角树的故事。
　　“叫炸雷劈了,闪电烧了。”二婶一改那种大腔大调、快言快语的风格，一脸庄重的表情，小心谨慎地说，“不信命不行。你走后第二年，龙抬头那天，桂花给你生了个儿子。吹着长，又白又胖，很叫人喜欢。可是，后来有一天，那雷，响得吓死人；闪，像火龙一样，张牙舞爪；恁大个皂角树，硬叫劈了半拉子。你们麦垛也着了火。你爹大病一场。桂花疯了很长时间。娃子吓掉了魂，瘦成皮包骨头，差点送了命。你妈烧了成堆的香，磕了不知多少头，真不容易。”
　　二婶的叙述，使他的猜测、联想，如云雾遮月，灰蒙蒙一团。朦胧的远处，似乎还模糊着一个缥缈的故事。要弄清楚，一定还要费许多周折。他耐不下性子，单刀直入地问：“那男人是谁？”
　　“什么男人？”
　　“那个混帐男人！”
　　二婶惊愕地瞪大眼睛：“天爷！那娃子不是你的？”
　　章炯急赤白脸：“你还不信侄儿？走前我向你保证过，为了对得起房田珏，为了对裴桂花负责，我不会碰她一下。”
　　二婶疑虑地：“我还真当是你的呢。”
　　“屁！”章炯隐忍着一种挨闷棍样的钝痛，苦涩地摆了摆头，尽量达观地说，“我知道她不容易。只是觉得，她在俺家为别人养娃子，面子上过不去。我只想弄清怎么回事，你别多心，说啥也不要紧。你要把真实情况告诉侄儿。”
　　“唉——”二婶长长地叹息一声，同情着说，“兵荒马乱，年年遭灾，税如牛毛，土匪抢劫，日子太难！桂花累死累活干，饥一顿饱一顿，还要受许多不白之冤。为糊口活命，你们家的地都快卖光了，再不解放，都活不下去了。”
　　章炯觉得二婶有意绕圈子，理智地想了想，长出一口气：“二婶放心，人总有长大的时候。桂花苦了这么多年，我不会再加害于她。”
　　“我信。”二婶露着为难的神色，“但这事，我真弄不清楚。全靠你自己拿主意。”
　　章炯看二婶不像是藏着掖着，估计问不出什么名堂，心乱如麻。他突然加倍思念房田珏。情思绵绵地问：“二婶，这么多年，从外国就没有人给我来过信？”
　　二婶遗憾地摇摇头：“那没有。真有，还不轰他十里八里。”
　　章炯垂头丧气地：“我真是白活着。”
　　二婶爱怜地望着侄儿：“你那个镯子，我把它当宝贝疙瘩，金贵贵地压在箱子底下。你等等。”
　　她走进房屋里，找出一个红绸子包包，递给章炯。
　　章炯小心翼翼地打开包，一只依然如故的镯子，闪亮在他眼前。
　　睹物思人，更勾起他无限思念，恨不能插翅飞到大洋彼岸，去寻找自己至爱的房家小姐。
　　这么多年，他心心念念，牵牵挂挂，从没把房小姐忘怀。但他已是一个共产党员了，在心里约束自己和她划清界限。有时又相当矛盾。他想，她对革命也算有贡献哪，自己知道什么是革命，能走上革命道路，和她是分不开的。然而，她到印尼以后又会如何哩？当然，他也不只一次地想到裴桂花，他痛恨那些革命成功后，抛开家里的老婆，而另觅新欢的负心男人。
　　万没有想到，事到如今，自己反倒被捉弄。
　　章炯收拾好镯子，内心荆棘纵横地烦乱着，走出二叔家……
　　
　　（五）裴桂花自杀未遂
　　
　　章炯收拾好镯子，内心荆棘纵横，下意识地走出二叔家。走到皂角树旁，看见母亲在皂角树下烧香，不满地说：“新中国不讲迷信。你烧恁多香顶啥用？你知道那娃子是咋回事？”
　　“不不！”妈妈露着胆颤心惊的样子，口吃地说：“那娃子不就是，是你的呀。”
　　“你真糊涂！”
　　妈妈又冲皂角树磕头。口中念念有词：“只求神灵保佑俺家平平安安。这个家可不敢再折腾了。我的老天爷！”曾氏唏嘘地哭起来。
　　有人和章炯打招呼。他觉得妈妈烧香，让他难堪，没好气地催母亲回了家。
　　
　　如血的夕阳，把斑斑乌云，烧得黑黑、红红、紫紫，一派晦气。鲜丽的春光，从故乡的大地上，似乎一下子消失了。
　　章炯沮丧地走进了自家的院子，看见曾氏在角落处收拾柴禾，阴沉地说：“妈，天黑了。”
　　曾氏神不守舍地：“噢，我去做饭。”
　　章炯坐在灶膛前烧火，记起了十四岁时，新婚第二天那个早晨，也是坐在这里。那时，稚嫩的心里，装满了逃跑的想法。那是，他怕威严的爹，还需要躲过妈疼爱的阻拦。可是，现在，爹分明有意躲着他，妈掉魂似地丢东忘西。他很迷惑。
　　看着慌乱劳作着的妈，他禁不住问：“妈，你怕啥？有啥瞒我？”
　　“没，没有。豆烂在锅里吧。”她语无伦次，不敢正眼儿子，慌慌地往锅里放着洗净的豇豆和大枣。这都是儿子最爱吃的东西。
　　
　　晚饭做好后，妈去喊桂花吃饭，可人家纹丝不动。
　　章炯只好放下架子，亲自盛了一碗饭，给桂花送到厢房里去。
　　桂花面冲墙坐着，目光呆滞，显得空洞而遥远。涟涟泪水无声无息地涌流。
　　他的肺腑之中，泛起一股怜悯，诚挚而柔和地说：“桂花，有啥苦水，你倒出来呀，我保证给你做主！”
　　而她,反倒泣不成声。
　　小油灯惨然地闪了闪。
　　章炯尽量用和缓的语气，猜度地说：“你要喜欢那个人，我会成全你们。”
　　裴桂花猛地捂住脸，哽咽地哭。泪水不断从指缝间流出来。
　　“那人若欺负你，只要你说出来，我能把他放进班房里。政府会判他罪！”
　　裴桂花放声，无遮无拦地大哭起来。
　　哭声的迷魂阵。
　　章炯，置身泪水的云雾之中，扑朔迷离的迷惘。但他从哭声中断定，裴桂花是无辜的。他耳边似乎响起了如泣如诉的《妇女自由歌》的旋律：“旧社会好比是黑格洞洞的苦井万丈深，井底下压着咱们老百姓，妇女在最底层。看不见那太阳，看不见天……作不完的牛马，受不尽的苦，谁来搭救咱？”
　　他想，她一定是被悲苦压垮了。他得搭救她，给她希望啊。于是很真诚地说：“房小姐音信全无。桂花，实际，我是回来接你的呀！”
　　话音刚落，裴桂花猛然一头撞到墙上。
　　章炯吓坏了。一边声嘶地喊妈，一边把裴桂花抱起来放到床上，掐她的人中。
　　曾氏慌忙走进厢房，见桂花昏了过去，两腿一软，瘫倒在地上。
　　“妈，装起精神！”章炯急急地说：“她活过来了。你快去叫二婶来。得寸步不离看着她！”
　　章炯预感到，家里可能出了难以启齿的事……