第十四章 石玉凤病危

　　这年，晚芽算是高中毕业了。其实是没有毕业证书的，她是农村户口就回到队里种田。向琴通过各种努力，插队落户到了晚芽所在的生产队。两个好朋友朝夕相处在一个生产队种田，尽管农田的生活很累，很苦，两个老同学在一起就像学校放忙假，心理上总有一些相依的安慰。
　　后来向琴当了知青组长，晚芽就参加他们的知青小组，一起学习、唱歌、下田劳动。有时候吸纳一些年轻社员，一起排练节目…；再后来，向琴当了大队的团支部书记。在生产队的时间越来越少了；再后来，向琴当了公社的团委书记，铺盖也搬到了公社宿舍，很少再来生产队。有时候家里做了团子，石玉凤叫晚芽给向琴送去，晚芽才去公社找向琴。晚芽觉得与向琴的距离越来越远，她不想多去。向琴确实很忙，难得有空要回城看看父母，所以主动来看晚芽的机会就很少。
　　再后来，向琴上了工农兵大学，从此彻底跳出了农门，成了地地道道的国家人员；而晚芽一直在生产队跟着农民修地球，整田插秧、开河筑岸、挑泥开排水沟。几年下来，风吹雨打，烈日暴晒、海风劲吹，晚芽的皮肤黝黑干燥，头发又黄又枯。
　　黄常衡被逼与石玉凤离了婚。但是，在线带厂挣的工资，留下饭钱后全部交给石玉凤。文革爆发后，小农经济受到了种种限制，但是鸡、鸭、羊、猪还可以养几只，自留地也没有被收走。尽管不能像以前那样大张旗鼓的种植各种经济作物，管理好了再怎么样，蔬菜总归能自给自足。见缝插针种点高产的胡萝卜、红薯，屋面上爬点南瓜，有了这些代食品，队里分的粮食不够吃的时候，是个很好的补充。
　　为了这些副业，他基本每天回家。所以那时候有些人家闹饥荒，他家的孩子们还是吃得饱的。他不放心石玉凤的身体，不放心似懂非懂的孩子们，一张离婚书怎么能让他放弃这个家。尽管由于他的一顶右派分子帽子和一双走资派的鞋子，使得家里显得沉闷、凄苦。由于他在有限的允许范围内把家庭安排好了，家里的经济状况比他在海丰农场时要好多了，没有卖家具、靠外援也能让一家人能在物质上不那么的心慌。
　　黄常衡一生在凄风苦雨中过来的，现在被右派的帽子、走资派的鞋子禁锢着。反正多少年就这么过了，心也稳了，气也过了。可是，孩子们这些含苞待放的花骨朵怎么办呢？他除了想尽一切办法来增加收入，更多的是回家提醒孩子们再苦闷也不能放弃学习。他的辛劳只能解决孩子们的温饱，孩子们政治上受到的打击他也无能为力。他提醒孩子们不能上学念书，可以自己多找点书看看，学点知识迟早有用的。然而现实却无法证明他的话是对的。
　　晚芽去县城办事，在县城实验小学门口撞见了向琴。回家嚎啕大哭一场之后性格全变了，像哑巴一样，家里家外说不上一二句话，笑容就更是难觅。闲下来时，总是呆呆地望着天空，有时候桐河遇到难题不会做，去问问她，她会突然泪流满面。生产队里的会计，小学没有毕业，年终分配核不拢账，前几年都是叫晚芽帮着一起算账。现在，晚芽好像突然失忆了，对数字陌生得总是出错。有一次搞分配到户，这些极其简单的计算，她一连打了四次的算盘，四次的数字都不一样；队长叫她不要急，慢慢来，晚芽却抱着账本大哭……
　　桐江和桐河初中毕业后，由于父亲的政治问题，没有进入高中，回到生产队种田。桐河性格老实本分，力所能及的做些农活。晚上和雨天看看父亲在临海中学的教科书，有时候看看姐姐的书。而桐江典型的叛逆，家务不做，队里的活也很少去做，整天不着屋里。回家就跟母亲要钱，还嫌家里的饭菜太差，小小的年纪学抽烟。衣服脏了回家换，换好衣服就走……
　　桐江又没钱了，突然回家把家里的自行车骑了就走。石玉凤留他吃饭，他犟着脖子说了声，有什么好吃的，倒是给几个钱实惠点。晚芽叫母亲不要再给他钱了，家里挣点钱不容易，他没有了钱也不会在外晃荡。
　　“哼！你算老几。你看好了，我总有一天会出人头地的。”
　　“别回家就吵了。”石玉凤一边偷偷往桐江的袋里塞了些钱，推他快走；一边讨好晚芽，说，“晚芽，姆妈不能下田拖累了整个家，你是最大最辛苦，姆妈是晓得的。桐江实在不像话，可是，他在学校的学习成绩蛮好的，去不了高中心里闷着……”
　　“桐河不是一样没有上高中。”
　　“桐河脾气好，晚芽最吃苦，桐江最犟，你爸对他最不放心。你爸这么苦，我也不敢对他说……。”
　　“唉……”晚芽不想让母亲太为难，叹口气坐到布机扁担上“哐当哐当”地织布。她狠命地踩着踏脚板，把一腔怨恨全踩到踏脚板上。左手使劲推着洋口夹，右手重重地拉着梭子牵引绳。她知道弟弟妹妹心里都苦着，自己何尚不苦。她是大姐，母亲病着，一家人的穿衣、鞋袜都是她在操心。布票不够用，农闲时织织布，给家里人做点土布衣服。还可以织点被单布。
　　“晚芽，这是我刚煮熟的团子，你停一停，吃个团子再织。”石玉凤端着几个团子，送到织布机旁，她是理解晚芽心里的苦。
　　晚芽确实饿了，坐在座机扁担上，接过母亲手里的筷子，夹了个团子，吹了吹，分几小口吃了一个团子，说：“够了，桐河拾柴快要回家了，放在锅里吧。”
　　“再吃一个吧？”
　　“好了，我把这段布织完了，还要弄鞋底去。”晚芽放下筷子，转身又“哐当哐当”地织了起来。
　　石玉凤从房里端出一只藤盘，坐在晚芽布机旁边拆手套。手套是三股棉纱织的，她用三块四十公分长、十几公分宽的木板，把三股棉纱分别绕在三块木板上。拆了几只手套，再把三块木板上的单线过到绕线车上。
　　晚芽织布机的哐当声洪亮密集，石玉凤摇绕线车的声音轻微而断续，基本上被布机的声音覆盖了。只是在晚芽换梭子里的纬线时，才能听到他“叽咯啦、叽咯啦”的低沉缓慢声音。绕线车上的单线绕到了一定数量，石玉凤拉一段纱给绕线车上的纱做一个机头，便于用时能及时找到纱头。也为防止在浆纱、染色时弄乱了。石玉凤仔细地找个地方把纱分隔好，然后解下扎在绕线车腰上的绳子，绕线车的伸缩臂就缩了下去，她顺利地从绕线车上脱下这缟纱。再重新开始……石玉凤抖着脱下的纱，开心地说：“晚芽，向琴帮我们从翻砂厂买的这几捆手套拆了，可以径一机的洋纱布。”
　　“嗯！”晚芽在卷布，逼布翘把布卷得“咔咔”的响，她双眼盯着布面说，“我想先织一机单纱布，做几顶蚊帐。线带上抽出来的纱，织一机细条子布，过年时给全家每人做一条新裤子。”
　　“哎，我就不要做了，我旧裤子有得穿，也不太出门。家里的工业券还没有动过，一张工业券可以买好几尺东方呢，你们姐妹两各做一件新罩衫吧。还有点布票，买点纱卡给弟兄俩做件中山装。”
　　“姆妈，工业券我准备买玻璃纱被面子，咱家的被面、被单实在太破了。年内我把自己纺的纱线织一机被单布。”晚芽把装好纬线的梭子丢进羊口夹里说，“桐河辛辛苦苦地拾柴卖，桐江还要到家里来伸手要钱。跃进整天乱跑，我忙煞，她也不来帮着，那怕过过纱线也好呀。”
　　“哎，就是呀，这个‘死货’总是让人操心。桐河像个小姑娘脾气，总是体谅家里；桐江眼高手低不做实事，整天高不就低不应的想入非非。小时候倒挺能办事的，桐河胆小怕事，桐江能成事，只是他投错了娘胎，投在我们这种家里……唉！”
　　“姆妈，您总是为桐江辩护，纵容他懒……”
　　“也没有办法，他也大了，又不能用绳子拴他啊。那阵子姑姑给他找了老画家让他学画画，他倒挺像个人样的，可惜老画家出国了。他没有师傅带心里苦着呢，要是随了他的心愿，他是能成事的。”
　　“姆妈，我们一家人谁随了心愿？都像桐江那样吃什么呀，靠谁养活？”
　　“是呀，大家都不容易，桐江是不像话。”
　　黄常衡在线带厂当保械工，他一个教书匠原本不懂机器，找了一些书籍仔细学习后，对厂里的机器保养维修搞得井井有条，厂里的产值也提高了好多。厂长高兴，上级领导高兴，黄常衡终于又有了个落脚点。每月有40元的临时工工资，给生产队交了公积金之后，也有30多元的净收入。这个工资在临时工当中算是蛮高了，因为他的技术精湛，工作踏实敬业，与人交流习惯于谦谦君子的温良恭俭让。要不是农村户口，一定能评上八级技工。
　　黄常衡正在拆卸一部轮换下来的机器，准备做个大的保养。门卫大爷急匆匆来到车间，说桐江带了个女孩在马路上玩自行车飞车。速度太快与对面的拖拉机相撞，桐江擦破点皮，听说女孩子骨折送了医院，女孩的父母打来电话叫你们去交钱。
　　黄常衡从财务处借了两百元，去医院交了钱。
　　由于文革开始后，对于资本主义尾巴管得更严。家里没有文化大革命之前那么好挣钱，而且还要交房租，石玉凤三天两头住院。他不愿跟家里说这笔预支，于是利用下班时间，与装卸工人一起给外运的货车装线带，每天挣个几角到一元外快。
　　有一次快要装完的时候，由于码放线带包装的工人没有堆放好。黄常衡站在货物上拉绳子时，一边的货物松散滑落，他从堆得高高的货物上跌到水泥地上，顷刻不省人事。厂里把他送到医院，交了急救费之后就不管了。因为他是临时工，不能享受厂里的劳保。
　　脊椎骨断了，还断了几根胸骨。可能是先跌倒在卡车的栏杆上，再滚到地上，所以内脏没有伤，但骨头断得多伤势不轻。因为是临时工，厂里连工资也只付到月底。家里本来还算安排得过来，现在缺了这笔工资收入，就显得足襟见肘。伤得那么重，医药费不是一笔小数目，到哪里去筹集？家里微薄的一点积蓄，往医院里砸了数日，很快就掏空了。石玉凤一时慌了手脚。晚芽咬咬牙去找向琴借钱，向琴觉得伤得那么重，靠亲戚朋友借一点钱输输液，这样一天天拖着不是个办法。伤筋动骨一百天，一定得有个靠山，最好让厂里负担。再说黄常衡对厂里的贡献也不小，几台准备报废的机器，都被他拆卸保养后重新派上了用场。
　　向琴说：“晚芽，你父亲伤得那么重，如果不好好治疗，可能会落下终身残疾。我建议马上送上海好一点的医院去手术……”
　　“可是，到哪里去弄这一大笔的押金，家无片瓦寸土，除了一群孩子，还有什么能卖。”过了一会儿，晚芽失控地说，“要不，把我卖了。”
　　“晚芽，你先拿30元回家给你父亲继续挂盐水，不要让伤口发炎了，后面我们一起想办法。”向琴说。
　　晚芽走了，向琴把晚芽的困难跟家里说了。她父亲说只有让厂里承担才能解决，不然这样好的一个人就废了。可是，黄常衡这样的右派身份，谁愿意担着风险帮他说去，厂里也没有这个权力，最好找到上面。向琴的母亲说现在的人情淡漠，这样难办的事没有个有力支柱……。
　　“姆妈，你能给晚芽找个支柱吗？”
　　“我想想看。”向琴母亲为难地说，“要不让晚芽嫁出去。我一个小姐妹的弟弟是县革委会主任，刚死了老婆，要是晚芽能嫁给他，只要他说句话……”
　　“姆妈，亏您说得出来，晚芽怎能嫁个二婚头……”向琴沉默片刻后又问，“那个人几岁？”
　　“年纪大一点，但是，看上去不显老。三十几岁。”
　　“啊！比晚芽大了十几岁，这……不行。”
　　“那你说怎么办呢？你能帮她度过这关吗？”
　　晚芽考虑后，决定嫁给革委会主任。主任见过晚芽后，感到非常满意，很快定下了结婚日子后。他给线带厂打了招呼，厂里接到上峰指示，黄常衡按照正式工办理，连工资也涨到了八级，每月80多元，看病的费用按正式工报销。在县医院躺了一个多月的黄常衡，终于转到了上海的大医院。
　　桐江在外面躲了一段时间，把卖自行车的钱用完后，身无分文的他，实在熬不下去了。一个风急月暗的黄昏，摸到了自己的家门口。他还不知道父亲跌伤的事，也不知道晚芽在上海医院陪父亲。桐河开门的一瞬间，一阵臭烘烘的臊气直扑过来。他伸手抓住来人的衣袖，硬邦邦湿漉漉的，再端详一下，是衣衫褴褛的大哥。乱发蓬松地站在门口，心一酸，说：“大哥，你回家了。”眼泪就滴了下来。
　　“桐河！姐姐呢？”桐江往屋里扫了一遍说。
　　“爸跌伤了……你先进来，我给你烧点水洗洗澡。”
　　“桐河，先给我弄点吃的，我几天没有吃到粮食了。”
　　“大哥回家了。”跃进从里屋出来，又速返回里屋喊着：“姆妈，大哥回家了。”
　　石玉凤听见桐江回家了，趿着鞋子扑出来，一把抱住桐江的头，淌着眼泪说：“儿子呀，你可回家了，娘好想你……”
　　“姆妈，我也想您。”
　　“好了，好了。回家了，就好了，就好了。娘夜夜和衣而睡，盼着你的敲门声。”母子俩抱着哭开了。
　　桐河把热好的饭菜端到桌上说：“姆妈，先让大哥吃点东西。”
　　“姆妈，我心里苦啊，我不甘心呀，那些比我差得多的都上了高中，又上了工农兵大学。”
　　“娘晓得，娘晓得，咱不和他们比，咱一家人好好地活着就行了，听娘的话，以后不要出去晃荡了。”
　　桐江含着满口的米饭点着头“嗯！”了声，泪水像断线的珍珠般滴在饭碗里。
　　桐河给他拧了一条热毛巾，他接过毛巾泣不成声地说：“家里真好，桐河烧的菜真好吃。姆妈，这些日子，我没有睡过床，盖过被。”说着又哇哇地哭开了。
　　黄常衡出院后，晚芽按约定嫁给了革委会主任。晚芽提出，不办喜酒，不要彩礼，选个日子让革委会主任用自行车带去了就是。革委会主任还是给晚芽买了块手表，到了定好的日子，开了小车来接晚芽。晚芽连衣服也没有换，包了一包换洗的衣衫，还没等革委会主任下车就钻进了汽车。石玉凤端了碗鸡蛋饭追出来，按照临海的习俗，女儿出嫁要吃一口放着两个煮鸡蛋的饭。
　　晚芽一上车，就催驾驶员快走。泪流满脸的晚芽，趴在靠背上向后看着，桐河推着轮椅里的父亲从木门里出来。跃进搀扶着端着鸡蛋饭的母亲，桐江手里拿着炮仗呆呆地望着远去的汽车。一家人，久久地屹立在院子里，没有人说话。只有风吹着院子里没树叶的桃树，发出阵阵的怪声。
　　“晚芽，不备酒席是勤俭节约移风易俗，那是好的啦。可是，你出嫁了总得跟家人打个招呼，总得让我下车拜见一下岳父母。”
　　“不用了，让一切都革命化吧。”晚芽说着抑制不住地嚎啕大哭。她要驾驶员马上开车，是不想让场面更加悲切凄凉，她是在逃……逃避那种心酸的道别。在她的心中她不是出嫁，而是卖了自己。她知道父母比她更加心酸、心痛，弟弟妹妹也不是小孩子了。与其挥泪痛别不如快刀一断。
　　桐江和一家听着桃树发出的沙沙声，恨恨地抽打起自己的嘴巴。桐河用力抱住桐江，哥俩放声大哭，本来屏住不流泪的一家人，再也屏不住了，索性抱头痛哭。
　　石玉凤反倒比谁都熬得住，她含着泪招呼大家进屋。
　　缺席了晚芽的一家人，围着晚芽烧好的一桌子饭菜。看着他热气腾腾，看着他渐渐不再冒热气，谁也没有动筷子，谁也没有说话。屋外的大风还在刮，把吊在桌子上头的二十四支光灯泡吹得晃来晃去。石玉凤撑着桌子站起来关了木门，说：“外面下雨了。”过了一会儿又说，“我说，那个人不会虐待晚芽吧？”
　　“桐河，把汤热一热，大家吃点吧，这是你姐姐的一片心意。”黄常衡说。
　　桐江捏着拳头豁地站起来，接着又坐下去，双手揪着新理的头发。一声高分贝：“姐姐！是我害了你！”把大家吓了一跳。
　　石玉凤提起围兜擦着眼睛，走过来拍拍桐江的肩膀说：“桐江，记住了，你是男子汉。”然后又瑟瑟地掉眼泪。
　　
　　革命运动并没有阻止时间的前进。小丫头跃进也到了初中三年级。跃进踏进校门不久，文化大革命就开始了，这些不谙世事的儿童，举着小红旗喊着口号混了几年。不知道学到了小学的程度还是初中的学问，反正不考试谁也不知道谁。按照在校的时间计算，到时候大家一起被贴上初中生的标志。
　　有一天，跃进上的学校宣布了他们初中被批准增办高中，时髦的说法是戴帽子中学。高中办得多了，能上高中的初中生也多了。跃进在李飞的儿子李卫忠的帮忙下，比哥哥、姐姐幸运多了，顺利地升入高中。大姐是靠实力以比贫下中农出生的同学高出20分的成绩，并能积极参加各项政治活动，才考取高中，那是在文革前的事。而两个哥哥进入初中，文化大革命已经开始了。升高中不用考试，只凭政治觉悟，实际上就是老子革命儿好汉。由于父亲的问题，尽管他们都是班上的佼佼者。桐江聪明好动也有点叛逆，桐河老实稳健，好学不合群。两个人的学习成绩一直是班上的前三名，然都没能进入高中。
　　跃进昏昏浩浩地在初中混了三年，知识没有学到多少，人却长高了。穿上晚芽做的细腰衬衫，越发显得细长个子。一对水汪汪大眼睛，躲在一溜齐赞赞的刘海下，清亮清亮的遭人喜爱。风一吹，披肩的黑发飘起来，落在挺拔的鼻子上，笑一笑两个小酒窝特别迷人。
　　李飞喊错口号的事，被他这派的造反派打倒并被管制了一段时期后。又神气活现地当上了他们新组织的《东方红造反司令部》的头头，与打他的那个造反派所在的那个司令部互骂互打，经常杀得山呼海啸。这些都是派性斗争，不影响李卫忠在学校里的红色身份。
　　不知道什么时候，李卫忠盯上了跃进。主动关心跃进，利用他在学校《红司令》当头头的权力，把跃进推荐进入了高中。
　　石玉凤发现跃进经常与李卫忠在一起，有时候很晚了还在忠字室绣红太阳，心里很是不放心，有一天，终于忍不住去忠字室把跃进叫了回家，苦口婆心地劝她……
　　跃进……
　　突然像久藏的火山一样爆发：“您倒说说看，谁能保护我，是您吗？是这个臭不可闻的家吗？爸是反革命，爷爷是畏罪自杀，您是一个病秧子。桐江整天游手好闲，不着屋里。桐河书呆子一个，胆小如鼠，杨树叶落下也怕砸破头。自己初中毕业了，不去争取一下就乖乖地回家种田。大姐嫁了个革委会主任，活得那么累，自己浸在泪水里……这个家，这个家，这个家还有谁来保护我，我需要温暖，需要有人帮我、拉我、保护我，推我进高中。我需要一个成分好的男友，我需要摆脱这个让我逼仄的家。我需要有人来帮我改变我的政治命运，我不要走大姐这样的路……我与李卫忠年龄相当，知识层次相当，又是知根知底，我们可以说是青梅竹马，有什么不好，有什么不妥吗？妨碍了你们吗？影响了你们吗？给你们抹黑了吗？”
　　“跃进，你知道爷爷是……”
　　“您又在说爷爷了，爷爷是反革命，是畏罪自杀，罪有应得，死了活该。”
　　桐河正好从外面进来，生气地说：“跃进，你怎么那么不懂事，连香臭都分不清。”
　　“你才香臭不分，呆在这个臭哄哄的家，还以为是香。真是个书呆子！”
　　“跃进，你，你不能污蔑我们的家。是这个家养大了我们。”
　　“我不要这个家，这个家为什么要让我长大。为什么不在我生下来时用荷包裹了丢河浜里，也省得我现在受那么大的痛苦。”跃进“呯”关上门，又哭又喊地走了。
　　“桐河，你去陪陪妹妹，等他们绣红太阳结束了，你和妹妹一起回来。”石玉凤从桐河的房里拿了本书塞给桐河，催桐河去忠字室。
　　晚芽嫁给革委会主任，因为没有领结婚证书，所以晚芽还是农村人，户口还在石巧河村。她在县城的厂里是临时工，当然工资不会少的。
　　结婚一星期后的一天傍晚，晚芽下班回家，拔开了煤饼炉子的封门准备烧夜饭。革委会主任带着个小孩回家了。
　　小孩好像不太情愿，犟在革委会主任的身后。革委会主任把他拉到晚芽的跟前说：“叫姆妈。”
　　“不，我不叫，她不是我的姆妈。”
　　“红卫，叫阿姨好吗？”晚芽弯下腰问小孩，又蹲下来帮他把折在里面的衣领拉出来翻翻好说，“阿姨给你做好吃的去。”
　　“晚芽，一开始跟你说，红卫跟我妈过，现在我妈身体不好……”
　　“哦，怎么样？明天我去看看她，在……”
　　“在家养着，可能为我结婚累的。看她，就不用了。”
　　“那么就让红卫跟我们过吧，我上班的时候带他去上学，下班接了他一起回家。”
　　“哈哈，这样好呀，我带着小子一路上就担心你会不同意。”革委会主任把一个大包裹重重地甩到桌子上，说，“这是小子的衣服。”
　　红卫长得虎头虎脑，已经上小学二年级了，可是，不太懂道理，上课不好好听。老师都见他头疼，又不敢告诉革委会主任，因为革委会主任认为做人只要识货。他的口头禅：“不识货没饭吃，不识字没关系。”自己不是也只有小学三年级，照常领导着全县的人民抓革命促生产，田里一样长庄稼，妇女照样生孩子。
　　晚芽去学校接红卫时，老师跟她说了好多好多，晚芽表示尽力而为。每天晚上给红卫补课，晚芽觉得红卫的文化知识非常差。于是把老师的话跟革委会主任说了。革委会主任眼睛一瞪说：“臭老九真不识货，别理他。”
　　“可是……”
　　“可是什么，你父亲不是一肚子的字吗？怎么样？一点医药费得靠我来解决。你不是高中毕业吗？老子小学三年级，你还是靠我进的厂，这字识多了没用，越多越反动，只要识货……”
　　晚芽打断了革委会主任的话：“你把红卫交给了我，我要对他负责。”
　　“你负责他吃饱穿暖就行了，你看他的腿脚，还怕找不着好路道？”
　　“嗷，嗷，我可以出去玩了，我再也不要写作业了。”红卫一蹦三尺高，丢下铅笔说，“阿爸，我去了！”
　　“去吧，去吧，早点回来，阿爸今天买了螃蟹。”
　　“是！我的好阿爸。”红卫做了个敬礼的手势，又蔑视地朝晚芽做了个怪脸，弓背一蹦跳过了门槛。
　　“不要跟小伙伴打架，有话好好说。”晚芽无奈地摇了摇头。
　　“那怎么可以，人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人，这是毛主席说的，难道你要让我的儿子吃亏吗？”
　　“毛主席这段话好像是对侵略者说的。”
　　“谁告诉你的？毛主席的话就是要活学活用，你知道不？”
　　晚芽一边洗螃蟹，一边想，难道我们老祖宗的那些遗训都是错的?难道就因为我们一家都是遵循着谦谦君子的修养，所以活得那么累？
　　革委会主任对着电话大叫大喊，好像在训斥什么人。晚芽已经习惯了这种噪音，所以没有去听他在吼些什么。一会儿革委会主任丢下听筒，抄一根宽皮带出去了，直到螃蟹煮熟了，饭菜都放到桌子上还没有回来。
　　突然电话狂叫起来，晚芽拿起听筒，一阵高分贝如雷贯耳，震得耳膜发疼。是革委会主任打来的，红卫被人打了……
　　
　　大舅舅和大舅妈那辆双档自行车又来了。石玉凤一见就心发慌，他们来一定没有好事。于是就叫桐河去学校叫黄常衡回家。
　　各个初中办了戴帽子高中，老师缺口大，黄常衡又去了学校代课。学校的房舍紧张，他就每日早去夜归。
　　“妹妹，我们今天来是请你帮个忙，我家大狗和二狗都到了娶亲的年龄。家里就这么几间房，两房媳妇一娶，我们俩和两个丫头还有三狗就没地方住了。你看……”大舅舅抬起两条腿，屁股在凳子上转了180°，面对桌子；从衣袋里摸出一支笔，说，“要不这两间七路头瓦房1000元你们买了。我们拿了1000元，费点精力，回家再砌两间五路头房子凑合一下。”
　　石玉凤见哥嫂这样的得寸进尺，她实在没有谱了。压着怒气给他们倒了杯水，静静地等着黄常衡回家。
　　“妹妹，实在是你大哥穷极无聊，不然，不然也不会，不会想到这边的房子。唉！孩子他爷爷死得太早，不然他还能帮一把。”大嫂见石玉凤不做声，又不冷不热地加了几锤子。
　　石玉凤还是无话可说，大舅舅等了一会儿，吐一口烟说：“这是大事，你们商量商量吧，过两天我们和老二两口子一起来听回音……”
　　大舅妈突然眼睛一亮说：“我们队里那个走资派，现在组织上允许他给美国的女儿写信了。妹妹你们试试给梁冉华写写信，她的父亲在美国有工厂的，是个大老板，铜钱银子多得来像水一样淌。”
　　石玉凤听黄常衡说过：中国加入了联合国，中美的关系渐渐松动了起来。在民间不再是谈虎色变，上面也没有了像防山洪猛兽那样的防两国的民间通信，反而鼓励大家多通信，多交流，换言之，向亲友要钱，给国家争取外汇。她不懂什么“时髦”还是老式，但是知道现在可以通信了。前几日，也想过给女儿写信，让她转告姑姑现在家里好转了，请她们放心。桐江、桐河和跃进能到队里挣工分做饭吃。家里最困难的时候，姑姑帮了不少忙。挣钱都是很辛苦，到处一样，姑姑攒点钱也不容易，感谢姑姑的救命之恩，以后不用再给家里寄钱、寄东西了。
　　石玉凤抬起头，看着大舅妈说：“一家人快要饿死的时候，小华救了咱们。她所有给我们的接济，都是她自己挣的钱。黄常衡说在美国，成年的子女不依赖爷娘的。她一个女孩子家挣钱也不容易，怎么能老赖着人家。人总得有点自知之明，这1000元钞票，就是一家人睏马路也不能去麻烦小华了。”
　　“是的，是的，那么过几天我们来取钱。”双档自行车走了。
　　一家人经过几次大的商讨，最后决定自己盖三间。一方面1000元买爷爷祖传的两间旧房子实在太贵了，还有一方面怕再有后遗症。石明发活着的时候，明明说这两间旧房子给石玉凤和黄常衡的。而老俩口的养老送终，哥嫂没有尽过一份力，出过一分钱，全由黄常衡和石玉凤这边完成的。现在，不尽责的人倒过来说石玉凤一家依赖了老人，真的没法与这样的人讲道理，最好的办法是回避他们。
　　而更为重要的是晚芽认为两个弟弟也20多岁了，盖三间五路头房应该花不了1000元，家里有了三间瓦房，娶两房媳妇也有着落了。
　　可是，筹集盖三间瓦房的资金，对于这个多事之秋的家庭着实不易。前几年种甘蔗时挣的钱，做家具、给爷爷治病，后来石玉凤又住院。黄常衡跌伤以后虽然争取到了公费医疗，但自己也用了不少的钱，工厂里承诺的工资发到出院，在家休养的这半年是没有的。所以直到他到学校代课，家里基本上没有余钱。最近这一年里，弟兄俩在队里也进了些账，加上黄常衡的工资，虽然有了300元的存款，却是杯水车薪。
　　晚芽说自己有100多元的存款，把那只上海牌手表卖了，再凑几个月的工资也能凑个300元。上海牌手表市面上买不到，都是凭券供应的。一张手表券，特别是上海牌，市面价要20元。尽管不是新表，仍然可以卖新表的价钱。
　　算来算去，还是觉得不够，黄常衡说到老师中去做两支侩可以筹集两三百元。晚芽说自己不能公开做侩，每月拿了工资，特别是加班工资，也可贴给家里付侩费。
　　买材料也是件难事，只能看到什么先买了，椽子可以买“青钢条”（桉树条子）。桁料只能东拼一根，西凑一根。新的根本买不到，只能买那些急用钱的人家退下的檐桁。三间五路头房子，不用檐桁也要九根桁料。门窗也只能到旧木器市场去留心。这样子没有一年半载是很难凑齐的。有人建议买水泥桁料，弄到供应券只要20元左右就能买一根，然而靠什么关系去弄到这种券呢？
　　舅舅催得急，桐江和桐河兄弟俩就利用农闲时，或者下雨天不出工，到黄岸上去帮国家割刚芦。割刚芦很辛苦，又都是长在岸坡上，一脚高低非常吃力。下雨天披着麻袋干活吃力上加吃力。海滩管理所规定割下的刚芦，国家与民工七三开。弟兄俩割了一个月，分到了满满的一卡车刚芦。
　　把最好的卖了。在原来的草屋后面向后伸出去2米多，搭了一间刚芦后落屋。把比较直的剥干净编成帘子，做最里层。外边围一层厚厚的带叶子的细的、弯的刚芦，就是一堵刚芦墙。锯下几棵树做横梁，上面先盖一层刚芦帘子，帘子上面铺着厚厚的稻草。厚厚的刚芦墙、刚芦屋面，不透风、不漏雨。
　　原来厨房后边的后落屋，把向着厨房开的门改成向着刚芦后落屋开。堆放老屋里搬来的家具，兼做跃进的小闺房。爷三个住在刚芦后落屋，靠东边一张朝西床，朝西床的大半部分落在草屋的东山墙向东延部分。所以朝西床三面都是刚芦墙。朝西床西边两张朝南床，也就是朝着原来草屋的后墙面。石玉凤搬到原先兄弟俩住的草屋的东半间，西半间里砌了副灶。灶的东边是通向后落屋的通道，桐江做了一扇刚芦门，挡一挡灶后的灰尘扬到后落屋里。
　　晚芽把手表卖了，而且只要厂里有加班生活，就留下来做。常常把红卫先接到厂里，干完活一起回家就很晚了。次数多了红卫就不开心，骂骂咧咧的。家里的伙食也差了，晚芽只买米、煤饼、油盐酱醋。革委会主任买点菜回家，她就烧烧，平时基本上是小院子里长什么吃什么，或者到娘家拿些蔬菜。红卫时常跟着父亲出去吃鱼吃肉，对于家里这种清汤寡水的伙食，他越发的吃不惯，常常在家里发脾气。
　　这天红卫的脾气又来了，把饭碗一推说：“你怎么老是炒青菜、萝卜汤，会不会烧点别的菜。加点肉食荤油，青菜还好上口点。”
　　“红卫，我们已经吃得蛮好了，我弟弟、妹妹饭都吃不饱。有萝卜、青菜也是水煮一下，别说荤油，素油都吃不上。”
　　“哦，原来你把钱都贴给娘家了，你这个吃里扒外的白眼狼，想吃死我吗？”
　　“红卫，阿姨就这点工资，要买三个人吃的米，油盐酱醋，煤饼。”
　　“你还有加班工资呢？”
　　“你一个小孩子家，怎么……”晚芽语塞。
　　“你，现在就去给我买只老母鸡来炖炖，不然……”
　　“不然什么？”
　　“不然，我把你卖手表的事告诉我爸。”
　　晚芽觉得理亏，是不应该卖手表，实在是不得已。她不想与小孩子纠缠，烧好饭，放了一盆水洗衣服。红卫一屁股坐在盆里，弄得一身水。把晚芽惊得连忙拿干衣服帮他换，红卫却犟着不起来，大哭大叫非要让晚芽去买鸡。
　　“你怎么不讲理，这么晚了，让我去哪里买鸡。快给我起来，感冒了不好受的。”
　　“去农民家里买呀。”
　　“你，起来。”晚芽用力拉着水盆里的红卫。
　　“怎么啦？怎么啦？”革委会主任回家了。
　　红卫又哭又骂，把晚芽卖手表的事抖了出来。蒋主任伸手给晚芽一巴掌，并且命令晚芽出去买鸡。晚芽转身到房间整理了衣服出来，革委会主任拦着，指责她不给红卫换衣服，是存心想冻坏他儿子。
　　晚芽把包裹往自行车书包架子上一夹，用右脚跌开撑脚说：“让开。”
　　“今天，你不帮他换好衣服休想出这个门，快去，给红卫把湿衣服换了，再出去买一只鸡回来，不然……”革委会主任一把拉住书包架。晚芽从书包架上拎下包裹，冲出大门。
　　“她，一直给我吃青菜。”
　　“你，给我回来——你，你造反啦……”
　　晚芽头也不回地消失在夜色茫茫中，把身后的鼓噪声留在这个陌生的家里。她在呼呼的西北风里，一会儿小跑步，一会儿快步紧走，微黑的夜色渐渐地伸手不见五指了。几声乌鸦低鸣声，让她毛骨悚然，不由得紧了紧大衣，额头上渗出大点汗珠。她不敢左顾右盼，一阵悉簌声，抬头一看吓了一跳，两个直挺挺的黑影就在她的左边。她本能地朝前狂奔，再回头看时，原来是两个小树……
　　不远处有一点微弱的亮光，她极尽全力奔到亮光处，是一家陌生人家的窗子里发出的光亮。满头是汗的晚芽贴着这家人家的后门，眼前金花苍蝇飞舞，头里晕乎乎的，心“嘚嘚”地跳得好像要从喉咙里奔出来了。她摘下头巾擦着脸上的汗珠，弯着腰“嗨呀嗨呀”喘着粗气。
　　听着屋里的谈话声，好像抓住了救命的稻草，把眼睛对着门缝向里看了一下，看见这家人正在吃饭。晚芽把后背贴着门，眼睛望着来路，侧耳听着。希望听到自行车的声音，她开始后悔自己的冲动，偷着卖手表贴给娘家确实是自己的错。为什么不能忍一忍，服个软认个错，也许这个时候也在屋里吃晚饭。
　　这个冷冰冰的家虽然自己一刻也不想多待，然而离开了这个家，就离开了每月指望的工资、特别是加班工资。少了这个加班工资，阿爸每个月的侩费到那里去凑呢，一家人的伙食已经压得只差一口粮食了，还有父亲的代课教师也许保不住。唉！为什么不能再忍一忍，那么多的苦水都吞了……
　　这时候有一个自行车的喀嚓声，由远而近地过来，她的心又一阵的狂跳，激动得眼泪都出来了。她想好了，怎么跟丈夫—蒋主任认错，说自己不该瞒着他卖手表，告诉他自己不应该那么任性。他要打、要骂就忍着点，只要能跳上他自行车的书包架，回家后跟红卫承诺明天给他买老母鸡……
　　她屏息静听着越来越近的喀嚓声，激动的泪水挂满了她那张忏悔的脸，她觉得夜色不那么黑了，西北风也不那么狂了。喀嚓声近了近了，她的心再次“怦怦”地跳。当“喀嚓”声来到她身边时，她差一点要喊出：“我在这里。”然而，自行车上坐着的是一对年轻人，她用手里的头巾捂住嘴的同时，自行车离她而去了。
　　她决定再等等……
　　筋疲力尽的晚芽，贴着门板，抱着她的包裹，等呀等……渐渐的，脸上不再是激动的泪水，而是失望的泪流在奔涌。蒋主任到底是有权有势，哪里在乎一个娘家穷得叮当响的女人，他要女人，一伸手就能抓一把。
　　晚芽想起父亲和弟弟妹妹住在刚芦房子里；想起父亲代课教师的位置；想起自己可以拿份加班工资帮助父亲凑侩费。自己既然已经决定卖了自己，还有什么不能忍受呢？她咬咬牙，决定往回走。走着走着，一阵乌鸦的嘎嘎声，她又奔回到有亮光的那家人家后门。眼睛环视着黑暗里摇弈的魑魅，裹紧围巾尽力把身子贴紧门。
　　结婚前夕，记得父亲几次找革委会主任提出来，彩礼、婚宴都可以免了，唯独结婚证书一定要提早办好。可是，革委会主任支支吾吾，用各种借口一直拖到约定日期都没有办。
　　婚后，小心翼翼地过着日子，承受着蒋主任趾高气扬的摆布。家是他的旅馆，因为他为她找了个拿正式工工资的工厂，家里的开支就都得她来承担。他高兴时买点菜，不高兴了带着红卫出去吃。她为了一份加班工资，忍气吞声，不敢马虎家务活。为了节省开支，常常在月光下翻地种蔬菜。
　　煤饼用完了，不管是夏日炎炎，还是寒冬腊月，都是自己一个人去拉。他在外面喝醉了酒回家，常常敲敲打打，一开始摔东西，后来还无故地打人。什么样的粗话，他都能骂得出口。他恣意妄为地纵容儿子，小小年纪的红卫直呼自己的名字像使唤丫头一样使唤着自己。晚芽真正体味到了，她不是嫁到这个家，而是为父亲治病抵债来的，在这个家里她就是卖身抵债的丫头。我今晚回去，也许他根本不理睬，就是接受我回去，那么今后的日子怎么过，毕竟没有结婚证书的。
　　想到这里，她觉得自己的等待是徒劳无益的，他是不可能来的，也许这个时候他带着红卫正在酒店里啃着鸡腿。晚芽转过身发现屋里的灯光熄了。心想，深更半夜有谁怜惜自己，泼出的水没有回头路，前面漆黑的路面是唯一的出路，她仰天长叹“生死由命”……
　　半夜里，晚芽回到了父母的草屋。草屋里还亮着灯，她一阵狂喜举手敲门，门没有闩住，轻轻地开了。一家人都在母亲的房间，围着昏迷不醒的母亲。见着晚芽半夜回家，都发出惊呆的嘘嘘声，觉得晚芽有点先知先觉。
　　“姐，我给你下碗面条好吗？”跃进的话又使得晚芽惊呆了，这么晚了跃进怎么知道自己没有吃饭呢。
　　第二天，怒气冲冲的革委会主任，一清早到晚芽的厂里想除去她的工作。还没等他开口，车间主任说了，主任您这么忙还要亲自来请假，打个电话即可。晚芽打过电话来了，我们已经知道她母亲病危在医院抢救。
　　跃进在病房陪着母亲，革委会主任拎了一袋苹果来到医院，进门便问：“晚芽去哪里了？”
　　“我姐有事出去了。”
　　抢救苏醒过来的石玉凤用微弱的声音说：“我这是老毛病，没事的，还麻烦你来医院看望。”
　　等了一会儿，革委会主任说：“我还有个会议，先走了，有事给我打电话。”
　　“不用了，欠的人情太多怕还不起。”石玉凤轻轻说。
　　护士进来量体温，说：“她刚苏醒，不要打扰她，让她多休息养养神。”
　　“那好，不打扰了。”蒋主任放下苹果走了。