第二章 （4）

　　卡库玛赶着大车朝前走，迎头走过一队鸦片烟鬼似的官兵，他们手里拿着刀枪，眼睛眯缝着朝街道两旁张望着监视着。他顺着他们的视线转头去看，发现原来是在街头巷尾朝阳的屋檐下，或蹲踞或站立着许许多多从关里逃荒过来的难民。
　　去年，关里遭受灾荒，河南起蝗虫，庄稼颗粒未收；安徽闹旱灾，赤地千里；山东黄河决口，遍地汪洋……他停下了脚步，看着这些逃荒过来的汉族灾民，看见他们当中，有的是独自一个人，蓬头垢面地坐在破行李卷上，满脸的愁容；有的是一家老小，男人挑着担子，呆呆地愣在那里，不知道下一站还应该往哪儿走，女人手拄着打狗棍子，痴痴地立在男人身边。一位老人守在一副挑子前，那挑子前面的破筐头里，挤坐着两个骨瘦如柴的孩子，那挑子后面的筐头里，装着他们一家人的全部家当：两条补丁摞补丁的棉被，几个带豁口的讨饭碗……这些逃难的人群拖儿带女，扶老携幼，在关外的寒风里瑟缩着身子，人人啼饥号寒。
　　这是些抱着求生的强烈愿望，离开自己的家乡，冒死来闯关东（关东：旧中国时称东北地区。）的人们。他们为生活所迫，背井离乡，千里迢迢来到陌生的塞外，为的是逃离灾难，在这里能找到一点儿温饱。然而，他们没曾料到，他们离开的是座阎罗殿，闯进来的是座鬼门关，在这里他们仍然是走投无路，生活无着。
　　卡库玛赶着大车正在这样胡思乱想着，身后有兵卒在凶神恶煞似的吆喝路人：“闪开！快闪开！”几个骑马的恶奴冲过来，撞得路人东倒西歪，有人躲闪慢了些，还遭到鞭子抽打。紧随着恶奴后边，几抬官轿飞快地从大车旁边跑过，官绅们趾高气扬地坐在轿子里，他们是赶着去拜客、赴宴、吃花酒的。随后，又有几乘小轿紧跟在官轿的后面跑过，从轿子里传出一阵青楼女子的浪笑。
　　卡库玛看着眼前的情景，想想自己这一路上的遭遇，勾起了他满腹的心酸。他停下脚步长叹了一声，黯然地垂下了头……后来，他赶着大车又往西走了一阵子，向路人打听了副都统衙门位置，就牵着车马，脚步颠踬着朝衙门方向走去。
　　国伦达老爷一行早已到达这里，老爷在这儿略略停留了一下，就又赶着去了盛京，据说是参加一位王爷孙女的过“百天”庆典，留下管家在这里。管家带领卡库玛把大车上的贡物，向衙门里负责验收贡品的官员一一交割完毕，领下朝廷颁赏给国伦达老爷的一批蟒袍、妆缎、布匹等物品。管家又同这些验收的官员们，亲亲热热地到附近酒楼里大喝了一通，一直到过午了，这才脸上红扑扑地走过来，吩咐一直守候在衙门口的卡库玛，说他可以赶着大车回岳洪了。然后，管家又领着他那一伙人，骑上快马，驮上赏赐的物品，赶着去国伦达老爷在这里做官的少爷乌索库的府邸。
　　当卡库玛拖着疲惫的身子，赶着卸空了的大车，重又回到了十字街头的时候，时辰已近申牌（申牌：指下午三点到五点。）了。他饥肠辘辘，脚步发软，头上一阵阵天旋地转。这多半天的时间，他水米没沾牙，还不断遭到老爷们的斥骂。管家嗔他路上走得太慢，害他在这里多等了好几天，衙门里验收的官员怪他让车上的某些贡品，受了些风雪，险些降了品级……他在管家和官员面前，弯着腰，弓着背，脸上陪着笑脸，嘴上一个劲儿陪着不是，没敢给自己分辩一句。可是，背过身去，他两眼里含的泪水，偷偷地往肚子里咽。不过，不管怎么说，现在他总算是把这趟官差做完了，这些天来，压在他身上的山一样重的担子，总算是卸了下去。但是，不知道为什么，这个时候他的心却好像仍然在压着什么东西似的，沉沉的，闷闷的，并没有轻松多少。他想到了今年的皇贡，还有，明年的呢？以后的呢……是啊，这压在身上山一样的重担，到什么时候才能有个完呢？
　　卡库玛拉着车马站在街头，他心有余悸地扭回头去看，不远处那座坐北朝南的副都统衙门，就矗立在夕阳残照里。再仔细看上去，门口气派森严的四粱八柱，上面朱漆已经剥落了，仪门和阁楼上那重檐飞脊的琉璃瓦，也黯淡无光，残破不全。而在官廨棚角的地方，竟赫然拉着许多肮脏的灰蛛网。这座看上去气势恢弘的衙署，实际上已经处处显露出一副凋零、破败的景象。
　　卡库玛看着这些，不禁一脸茫然。他不明白，为什么就是这处快要倾圮的地方，却仍在朝四方伸手催捐逼贡，催逼得人都快要喘不上气来。眼前的这种情景，他觉得很有些像这座衙门口前边那一对青石雕成的狮子。看得出来，当年这对座狮曾经威风凛凛，威猛无比，可是如今年深日久，风雨剥蚀，已经变成了豁牙咧嘴、断腿眇目的模样。不过，它却仍旧蹲踞在那里，张牙舞爪地吓人。
　　血红的残阳，低低地垂挂在远方的一棵老榆树上。临近傍晚又起风了，北风卷着地上的积雪，顺着街筒子直扑过来，一时刮得天昏地暗。
　　卡库玛手里扯着马缰绳，急着住城外走。这一天来的紧张经历，似乎把他最后的一点精神和力气都消耗殆尽了，他现在感到周身疼痛，四肢没了一点力量。嗓子眼儿又苦又涩。虽然从早上到现在，他还没来得及吃一口东西，胃里像火烧一样灼痛，可是却一点儿胃口都没有，什么都不想吃，再说，他的口袋里，连一点儿盘缠都没有，而他在这里又没亲没故，他必须赶着大车早点回去。他想，如果顺利的话，在天黑以前，也许还能赶出十几、二十几里路，在前边村子里借个宿，落落脚，脱掉狍皮大哈，在热乎乎的炕上好好睡一夜。刚才他已经给老马喂过草料了，至于他自己的晚饭，就在路上对付啃口干粮就算了。总之，羁旅的凄凉和辛苦，让他一时一刻都不想耽搁，他只想早一点动身，早一点往回走，早一点到家。此时此刻，亲人们的身影已经不断地在他眼前浮现，他似乎看见妻子站在篱笆门口，正在翘首以待盼着他归去；看见额尼跪在爱米神像前，在喃喃地做着祷告，祈祷他早日平安到家；看见儿子嘴里吮着手指头，睡梦里还在叨念着他这个远行的阿玛；还看见了出生不久的小女儿……想到这些，他觉得更不能有片刻的迟疑了，他得一步就赶回舒穆鲁岳洪去才行。卡库玛拉着车马急着往前走。他脚步有些踉跄，两条脚有些发软，不大听使唤。
　　就在这时，一阵晚风扑面刮过来，他连着呛了几口冷风，开始咳嗽起来，而且一时竟止不住了，越咳越厉害。一时间，他感到身子突然开始冷得像冰块，浑身剧烈地抖起来，全身的骨头都似乎要解体似的。这几天他身体就一阵发冷、一阵发热，常常哆嗦个不行，而且还伴着一阵阵头晕目眩，现在又赶上这样猛烈地咳嗽。他只好扔下手里的缰绳，慢慢弯下身子，蹲在地上咳嗽起来。这一咳，直咳得他好像要把五脏六腑都呕出来似的，脸上涨得通红，额上沁出了大把大把的冷汗。半晌，这阵撕心扯肺的咳嗽总算过去了，他伸手摸了摸滚烫的脸颊，重新从地上拾起马缰绳，扶着车辕吃力地坐了上去，然后费劲地扬起了马鞭，赶着老马朝着城门东关方向驶去。
　　当古城城门锯齿状的雉墙和高耸的城门楼，从朦胧的暮霭里，出现在卡库玛眼前的时候，城东的慈云寺里传出了沉闷的暮鼓声。一会儿，那鼓声渐渐沉寂下去，在混杂着炊烟和牛粪味的空气中，小贩们的叫卖声和逃荒难民的嘶哑乞讨声，从身后的街巷里依稀传过来。这时他赶着车马快走到城东门了。在路过一爿灰瓦白墙的小客店门前时，坐在车辕上的他，忍不住回过头去，又看了一眼古城，脱口说出了那句他多少天来一直憋在心里的那句话：“总算是，送到了……”
　　一瞬间，卡库玛的心突然间平静了，那一直疲惫不堪的身子，忽然变得轻松了许多，脸上甚至还浮出了一丝笑容。可是，他舌头有点僵硬，说话有点结巴，话音刚落，身子一软，整个身躯就猛地摇晃起来，头立时胀得要爆裂开似的，随后胃里便翻江倒海般开始绞痛起来，他在车辕上不由自主地弯下身去。这些天来的劳累、疾病、饥寒、伤痛……霎时间总爆发似的一齐向他袭来。那股子让他咬紧牙关、支撑着他走到依兰哈拉的精神力量，似乎再也撑持不下去了，让他猝然之间失去了平衡，失去了依赖。一刹那，他只感到头重脚轻，眼前似乎有无数小金星在转动在闪烁。街道两旁的店铺和路人，忽然都旋转起来。街巷里的嘈杂声音，也像从天边传过来似的那么遥远了。他两只手不听使唤，软绵绵地垂了下去，手里一松，马鞭子掉在了地上。紧跟着像一脚踩空似的，他已经伛偻起来的身体，犹如遭到了雷击的树桩，渐渐朝大车下边倒下。他下意识地张开了双臂，像是要去拥抱脚下的大地，他从车辕上一头栽了下去，摔倒在路边的雪地上。冰冷潮湿的雪块，紧紧贴在了他灼热的面颊上，地上的碎砾石硌破了他的前额，流出了血，滴在了他面颊下边的雪块上。一股火辣辣的热流，从他心口窝里涌到了嗓子眼儿，他嘴一张，大口的鲜血涌了出来，洁白的雪变成了殷红色。可是，他已经丝毫感觉不到冰冷和疼痛了。拉车的老马听到了动静，惊惶地收住疲惫的脚步，大车在前边不远地方停下了，而他却紧紧地闭上了双眼，身子一动也不动，倒在依兰哈拉的街头上……