第二章 （2）

　　几个月以后，当蜿蜒起伏的山峦，莽莽苍苍的荒野，绵延曲折的大江，全都笼罩在彤云密布的严冬里，当朔风挟着大片大片的飞雪，尖声啸叫着卷地扑来的时候，在这数九酷寒、滴水成冰的日子里，妻子艾伊阿莎生下了小女儿。奶奶给她取名叫杜丽红娜。可是，正当全家人对这个可爱的小生命，来到了他们这个普普通通赫哲人家，全家人都沉浸在无比喜悦之中时，不幸又一次降临到卡库玛的头上：作为对他欠下皇贡的惩罚，国伦达乌鲁克指派他出官差——到千里之遥的依兰哈拉，解送部落里上缴给朝廷的贡物。当时，国伦达老爷吩咐完毕，就把手里拿的那根包着蛇皮、象征族权的权杖，在地上叩了三下。依照族规，这表示这项决定，成为不容改变的铁案。
　　这一天的晚上，风刮得格外猛，雪下得格外大，暴风雪铺天盖地般落在舒穆鲁岳洪。大片大片的雪花，在狂风里像扯碎的棉絮似的，在这个赫哲人的村落里无情地盘旋着，猛烈地飞扬着。
　　无边的黑夜，笼罩着卡库玛这个由荆条围起来的萧条冷落的小院，以及这座由土坯砌起来的土屋。风雪把用鲢鱼膘糊的窗纸，撕开了一个破洞，北风裹着雪花吹进了他没了暖意和活气的家。屋里的西墙上，那块两尺多长、一尺多宽的神龛上供奉的那尊“爱米”神像前摆放的那盏小油灯，被风刮得忽明忽暗，此时正映照着这个陷入了极度悲苦的家庭。
　　年迈多病的老额尼，躺在土坑上痛苦地呻吟着。老人信奉一辈子萨满教，连走路都生怕踩死个蚂蚁会引来鬼魅，这时，她睁大了干枯的双眼，虔诚地看着神龛上那座榆木神像，看着那三炷点燃起的信香，干瘪的嘴唇在不停地蠕动，在不停地做着祷告：“爱米呵，我们该怎么办哪，快救救我们吧……”
　　艾伊阿莎挣扎着下了地，她给丈夫刚刚拾掇完行囊，把表明自己心迹的香荷包，拴在了丈夫的腰带上，就再也支持不住，跌坐回炕上。她抱起生下才几天的婴儿，用手紧紧捂住了自己的嘴巴。她两手痉挛，嘴唇上不时掠过一阵阵哆嗦，眼睛里面闪动着泪花，但她把头扭向了灯影里，不让自己哭出声来。这个在阿哈家出生、在苦难中长大的女子，肩膀抽动着，她在竭力抑制着自己的巨大悲痛。三岁的儿子被无名的恐惧吓坏了，他蜷缩在土炕的角落里，张着大嘴没完没了“哇哇”地哭闹着……就这样，在这个狂风暴雪的夜晚，在这座低矮破旧的土屋里，卡库玛的一家，渡过了一个不眠之夜。
　　第二天，天刚蒙蒙亮，一帮恶奴就冲进了小院和土屋，他们把卡库玛抓了出来，推搡着往外走，让卡库玛都来不及按照族俗，向老额尼行跪别“抱见礼”，就被他们狠命推着要离开家门。当他踉跄地刚刚走到院子里那棵白桦树下，老额尼已经爬出了屋门，她用尽力气掀开了土屋门口用来挡风雪的熊毛挂毡，拼命呼喊着他的名字。她在雪地上匍伏着扑到了他的身边，伸出两只瘦骨嶙峋的手，哆嗦着摘下挂在自己脖子上的护身神像“额奇克”，把它挂在了跪在她面前的儿子的脖颈上。可是，国伦达老爷规定的时刻到了，而她要说的话还没来得及说出口。在她的心里好像有一种预感，好像她是在跟儿子生离死别似的，所以她死死地扯住儿子的胳膊不肯放开。恶奴们发脾气了，有个人跑过来，劈胸一拳把她打在了一边……年迈的她痛楚地呻吟了一声，用手捂着胸口斜倒在身后的白桦树干上。一瞬间，她喉咙里艰难地咕噜了一声，一缕黑红的血从嘴角边流了出来，就慢慢滑倒在树下的雪地上。
　　“奶奶、奶奶……”小孙子趔趄着跑出了屋门，哭喊着叫奶奶。他跑到了树下，看到奶奶紧闭着两眼，脸颊下边的雪地被血染红了，他两只小手使劲地推着奶奶的身子，一边哭喊着回头找阿玛。土屋里面，艾伊阿莎在土炕上抱着啼哭的婴儿，她已经没有力气追出屋门，只能挣扎着挪到窗子前，费力地推开了窗户。她向外探着身子，伸出手去哭叫着婆婆和丈夫，她的嗓子都哭哑了……卡库玛一刹那停住了呼吸，只觉得像是跌入了万丈深渊，眼前一片漆黑。他两条胳膊被人一左一右强扭到背后，推搡着出了院门。他只来得及勉强扭回头去，看一眼窗子上艾伊阿莎那张憔悴至极和满是泪水的脸，只来得及朝妻子喊一句：“快去照看额尼、孩子，你自己也要保重啊……”可是，话还没有说完，几记皮鞭已经抽在了他的身上。
　　卡库玛的那句叮嘱艾伊阿莎的话语，被狂风撕扯得零零碎碎，一眨眼就踪迹全无了；土屋前他那两行留下来的踉跄脚印，眨眼间也被暴风雪掩埋、填平。留在他四周围的，只有浓重的、窒息的晦暗。
　　就这样，在风雪倾门倒户的日子里，他被逼赶着一匹老马拉着的大车，装载着送缴给皇上的贡品，踏上了茫茫的、漫漫的道路……北风怒吼，雪花狂舞，天空阴沉，彤云密布。官道上，冰雪积得很厚很厚，连长年辗压的车辙沟印，都被填掩得不露一点痕迹。路两边一望无际的荒野，死一样的沉寂，只偶而传过来令人心悸的野狼长嗥：“呜——呜噢……”
　　国伦达老爷派来押运大车的两个亲随，受不住酷寒和寂寞，也追赶国伦达老爷一行，骑马先走了，抛下卡库玛独自赶着大车在后边趱行。从舒穆鲁岳洪到依兰哈拉，路途千里之遥，再加上到达副都统衙门以后，在交割贡品时候所需的时间，来回大约得一个月。国伦达老爷说，卡库玛拖欠的是皇贡，触犯的是“族规”，所以这趟官差，没有发给他一文盘缠，而且还说，如果一旦愆期，耽误了衙门里汇总各地贡物送住京师的时间，他还要受到严惩。为了赶在期限之前，把这批珍贵的貂皮、鹿茸、人参、鳇鱼骨等等贡品，送达老佛爷和皇上那里，卡库玛迎着呼啸的北风，冒着漫天的大雪，急促地赶着大车艰难前行。
　　眼前是千里荒野的孤寂，耳畔是万里朔风的怒吼。每天从红日东升到满天星斗，老马拉着大车蹒跚行进。路漫漫，雪茫茫，厚厚的彤云挤压着阴冷的大地，一只寒鸦在空中发出可怖的哀鸣。数九隆冬的塞北，气温常常在零下三四十度，朔风刺骨，寒气逼人。有时候，路上遇到了暴风雪，肆虐的狂风席卷着滚滚雪浪，尖声嘶叫着铺天盖地而来，仿佛要在一刹那把这个世界埋葬掉。这时，道路会更崎岖，行路会更艰难。人被呛得张不开嘴，几乎憋过气去；老马身上像披了层厚厚的白绒，口里喷着白沫，踟蹰不前。这一路上，人和马几乎寸步难行。
　　卡库玛心急如焚。为了赶日程，他常常跳下大车，操起车袢把它挎在自己肩头上，俯下身去帮着老马一起拉车。他弓着腰，扬着头，迎着扑面而来的风雪，竭力瞪大了眼睛，紧紧盯着前方的道路，反过一只手去紧挽起车袢绳，深一脚、浅一脚地踩着冰雪向前挪动。一里路、二里路，十里路、二十里路……冰雪在他的脚底下“嘎吱”、“嘎吱”地响，他拉紧车袢在老马的旁边费劲地迈着脚步。渐渐地，两条腿重得像灌铅一般沉，又像是上了发条的钟摆，只是机械地一点一点地朝前挪动。不久，汗水就浸透了他的全身，他开始喘起粗气，头上的汗水，像穿线的珠子似的，一串串沁出来。可是，周围寒气刺骨，脑门子上的热汗顺着发根还没等流到下颏，就会冻结在眉心和双鬓里，跟嘴鼻呼出的白气一起，凝结成了一层白白的霜花。就这样，在脚下的这条漫漫长路上，伴随在老马的蹄印旁边，有两行趔趄的脚印嵌印在这白茫茫的雪野里……
　　在这蛮荒、苍凉的天地之间，坚冰封住了远处的河流和湖沼，路边的白桦林里，偶尔会传过一两声树木冻得毕毕剥剥的坼裂声。除此之外，四周就只有这老马大车碾压冰雪的轧轧声音。
　　白天，在灰暗的阳光里，卡库玛有时坐回在车辕上，他把整个身躯蜷缩在狍皮大哈里面，裸露在狍皮帽子外面的两块颧骨，被砭肌刺骨的冷风吹得煞白，像刀割针刺似的疼痛。
　　他一天从早到晚，已经不按时辰吃饭和喝水了。什么时候觉得饿了，他就从大车上妻子给他装好的皮口袋里，摸出冻得像石头块似的稠李子饼（稠李子饼：一种用野果子做的干粮。）和兽肉干，放进嘴啃上几口，在干粮上留下几道牙齿的白茬；什么时候感到渴了，他就弯腰从路边抓起一把雪，塞进了嘴里去解喝。
　　每到黄昏，他得想法子寻找村落，或者是到处寻觅打鱼人在沿江留下的窝棚，在那里借宿上一夜。不然的话，在这种天气里露宿荒野，有时会把人活活冻死。现在让他操心的事，他脚上穿的鱼皮温塔磨破了，狍皮袜也有几处破洞，脚后跟生了冻疮流出了脓血，而左脚踝还扭伤了，已经肿得像碗口一样粗。他找出了两块狍皮，把温塔和脚都包在了一起，代替鞋子和袜子，坚持着走路。