第一卷 序幕 公元1905年(清光绪三十一年)（3）

　　卡库玛说到这里，开心地笑了起来，可是，他刚刚笑出了声，就突然像是想到了什么，又赶紧伸手捂住了嘴巴，慌乱地朝四周望了又望，脸上还闪过一丝惊恐的神色来。他似乎担心他说的话，一不小心会被官府的爪牙们听见似的。
　　其实，四周很寂静，除了他和尼果罗两个人，官道上看不到一个人影。在不远处的草地上，尼果罗的那匹黄栗牡马，一边在啃啮着地上的青草，一边悠闲地摇晃着尾巴，而卡库玛身边的这匹拉着大车的老马，大概是太疲惫了，它拉着大车怔怔地站在官道中间，在暖暖的阳光里竟打起盹来。
　　卡库玛这才好像把悬着的心放下了，可是不知不觉中，他还是习惯地压低了声音。不过，话语里却充满了对尼果罗他们的关切和担心。
　　“前些日子，我听说依兰哈拉副都统衙门要招抚你们，额亦都许诺说他要奏请朝廷，宽恕卡坦哈赫谋反的罪恶，还说要让卡坦哈赫去做官。可是乡亲们私下里都听说了，卡坦哈赫当时什么话都没说，只是朝地上狠狠‘呸’了一声。不过，这次我在依兰哈拉看见副都统衙门口，又贴出了新告示，说是悬赏三千两银子，要买卡坦哈赫还有跟他一起造反的妻子苏宛妮的人头，又说凡是参加起义抗缴朝廷贡赋的人，官府一律格杀勿论。那告示上面，还说了好多骇人的话——尼果罗，好兄弟！你这次回来，是做什么来了？你们可千万小心呵……”
　　还没等卡库玛把话说完，尼果罗在那里早已放声大笑了起来，他那洪亮的笑声，震荡着沙克杰草原，顺着乌苏里江的流水，传出了很远、很远。
　　“老额亦都是什么东西？他是吃人不吐骨头的老狐狸，长着利牙的恶狼！他要招抚吗？卡坦哈赫是那尼傲顶天立地的阿衣莫罕（阿衣莫罕：赫哲语，好汉。），不稀罕那顶用赫哲人的血染红的顶戴花翎！他要剿杀吗？当年朝廷出兵对赫哲人剿杀了十七次，可赫哲人今天仍旧举起抗争的大旗！卡坦哈赫说得好，赫哲人是永不会屈服于奴役的，因为我们是在为我们这个弱小民族的自由和幸福而战斗。激达枪戳不破蓝天，暴风雪卷不走草原。让额亦都去抓、去剿吧，他是抓不完、剿不尽的，因为在辽阔的乌苏里，反抗官府的人，就像春天的青草和树叶一样多！”
　　尼果罗望着西边依兰哈拉的方向，又发出了一阵震耳欲聋的笑声。他那双乌黑明亮的眼睛里，闪烁出挑战的光芒和一个战士的无畏豪情。那响亮的笑声里，流露出对额亦都极大的嘲讽和蔑视。
　　沙克杰草原上，春风吹拂着绿草，一直铺展到遥远的天边；乌苏里江上滔滔江水，一浪推送一浪，滚滚流向前方。
　　五天前，起义军战士尼果罗，奉额真（额真：赫哲语，首领。）卡坦哈赫之命，以一个说唱艺人的身份，秘密潜下大顶子山。根据有人从依兰哈拉送来的谍报，副都统额亦都不日要亲率官兵进剿起义军。因此，卡坦哈赫命他尽快探明情况，及时报告给山上，以便起义军相机而行。这几天，他纵马数百里赶到三姓（三姓：即依兰哈拉。），秘密会见了一位汉族朋友。这位汉族朋友是当年卡坦哈赫在义和团时，一位十分要好的朋友，也是尼果罗的好战友。就是这位汉族朋友，把有关官兵要去围剿大顶子山的消息，派人通知给山上的赫哲兄弟们的。这次在三姓城的一处茶楼里，尼果罗见到了这个侠肝义胆的汉族朋友，又得到许多新的情报。由于时间过于急迫，他来不及歇息一下，便揣上这位汉族朋友密写的军情，匆匆跟那人拱手相别，然后跨上黄栗马，紧急离开了三姓城。
　　昨天晚上，尼果罗送走了关于官兵的情报，今天他准备赶往阔别已久的家乡，继续打探官兵的下步动向。不过，对于这些事情，尼果罗很谨慎，他不想轻易透露给任何人，所以他看见卡库玛向他投来询问的目光，只是扬了下浓黑的眉毛，改用轻松的语调回答道：“你问我这次回来做什么来了？我么，一来是想回家乡舒穆鲁岳洪走走看看，二来还想打听一个远方来客的消息，看看那个人的行踪……”
　　说到这里，尼果罗打住了这个话题，他飞快地朝西边方向瞥了一眼，便立即转换了话头。他用关切的口吻问起卡库玛来：“说说你的情况吧，卡库玛！这五年里，你都是怎么生活的啊？我知道自从你阿玛（阿玛：赫哲语，父亲。）去世以后，你就挑起了全家的重担。我还记得，年迈的额尼（额尼：赫哲语，母亲。）总是体弱多病，老人家现在身子还算硬朗吧？”
　　卡库玛点了点头，可是又很快难过地摇了摇头。半晌，他那忧郁的目光里，忽然闪出一道兴奋的光彩，一直憔悴的脸上，竟露出了一丝掩饰不住的笑容。他略微提高了些声音说：“对了，我忘了告诉你，我已经成家了，而且我还是两个孩子的阿玛了！”
　　“真的？”尼果罗睁大了眼睛，他看着跟自己一块儿长大的伙伴，声音里充满了惊讶和喜悦，“你都结婚成家，当了父亲？”
　　“嗯，是真的！一个斗娃（斗娃：赫哲语，男孩。）叫卡尔干，三岁了。一个毛托（毛托：赫哲语，女孩。）才出生几个月，叫杜丽红娜。是两个非常可爱的孩子噢，你问他们的额尼？”卡库玛的话音，这时稍稍停了一下，他瘦削的脸庞上忽然泛出了幸福的红晕，那双忧郁的眼睛里，一刹那闪耀出喜悦的光辉。“阿散（阿散：赫哲语，妻子。）的名字叫艾伊阿莎，她是麻林卡岳洪的人。很早她父母就去世了，她身世很苦，因为她家也是阿哈。不过艾伊阿莎可是个又贤惠、又能干的好妻子。”
　　卡库玛想起他这两个多月来，时时魂牵梦绕的母亲和孩子，想起日夜思念的美丽善良的妻子，他心头漾起了一股既温馨、甜蜜，又有些酸楚、凄苦的感觉。这种说不清、理还乱的思绪，从他两个多月前离开家的那天开始，就一直伴随着他，困扰着他，甚至到现在还深埋在他内心深处，让他心暖，又让他心痛。
　　卡库玛看了眼好朋友，低下头伸手抚摸着怀里挂在脖子下面的额奇克（额奇克：赫哲语，保护神。）神偶。这是老额尼在他这次出远门的时候，亲手给他挂在脖颈上的。这个两寸多高的神偶，是用榆木雕刻的，它身体扁平，脑袋呈菱形，头顶上还有个疙瘩，是专门保佑旅人平安的神灵。老人用它表达一个母亲对儿子的真诚关爱和祝福。卡库玛又轻轻托起了垂在腰间的香荷包，把它放在手里轻轻摩挲着。这是按照古老的习俗，女人在丈夫外出的时候，用它表达一个妻子对丈夫的忠贞和爱情。
　　“是她给我带上的。”卡库玛两眼不住地看着手里的荷包，脸上又浮现出发自内心的微笑，“因为我这次是出远门，所以她特意用紫色绦线系了个连心结，头一天晚上亲手把它系在了我的腰带上，还说它象征吉祥如意。嘿嘿，我知道她的心思，我这次出远门，她心里牵挂着，她放心不下……”
　　尼果罗一边听着好朋友的叙述，一边微笑着不住点头。他听出来了，卡库玛和妻子艾伊阿莎真挚地相爱着，显然这是个十分幸福和美满的家庭。他这个少年时代的伙伴，此时正沉浸在甜蜜的回忆里。他听好朋友滔滔不绝地述说着，为好朋友的幸福和爱情，感到由衷的高兴。
　　尼果罗抑制不住自己的喜悦，他正想再详细打听一下卡库玛的生活，想听一听他老额尼以及孩子们的情况，还想再询问一下岳洪里的事情。可是，这时卡库玛的那匹拉车的马，突然连打了几个响鼻，引起了他的注意。他回头望去，只见那匹老马低垂着头，口里和鼻子里喷着一股股热气。看上去它疲惫极了，一动都不想动地站在那里。一只野蜂不知什么时候，叮在了它的胯骨上，它想抬起尾巴赶走那只野蜂，可是只把马尾巴迂缓地扬了扬，就无力地又垂下了。尼果罗一眼看出来，这套马车一定是经历了长途跋涉，走过了一段很远很远的路程。
　　“这是怎么回事？”尼果罗暗自思忖着，“卡库玛赶着大车去了哪里呢？他怎么会有一套车马？他为什么穿着不合时令的冬衣呢？还有，他刚才还提到了在依兰哈拉的见闻……”
　　尼果罗忽然感到有几分蹊跷，他转过头来，脸上带着一丝疑惑。他开口问卡库玛说：“你是从哪儿回来的？”
　　“依兰哈拉——”
　　“去了三姓？”尼果罗心头一震，他想起卡库玛刚才提到的副都统衙门，忙又追问，“为什么去了那里？”
　　“是——”卡库玛的话有些迟疑，“是跟随国伦达（伦达：赫哲语，总部落长。）一起去的……”
　　“等一等，”尼果罗突然打断卡库玛的话，倏地扬起了眉毛，“你是说乌鲁克？”这里的老百姓都知道乌鲁克是朝廷的忠实爪牙，五年前他被朝廷任命为赫哲各部的国伦达。
　　尼果罗心里蓦然一动：卡库玛怎么会跟那个部落的头人连在了一起？一阵凉意掠过他的心头，他脸上的表情顿时变得僵硬了。