第七章 章炯只身奔赴延安

　　（一）许富贵支持章炯去延安
　　
　　眼巴巴看着房家三口人上了船，离了岸，渐渐消逝在天际浩翰的江面背后……
　　章炯胸中沧桑波澜，悠忽忽，失魂落魄的茫然。一夜缠绵，百日恩。章炯牵肠挂肚地怀念房小姐。章炯悲伤地细细咀嚼他们的相识、相爱、离别……
　　许富贵发现章炯心事重重，拖腔弄调地问：”舍不得啦？”
　　章炯沮丧地：“你得了一犋牛和车，当然划算。可我竹筐打水，猫咬尿泡！”
　　“那也不能蹦蹦,跳河去呀！”许富贵戏逗他，“一犋牛和车又不是白给，顶了我大半年的工钱。”
　　章炯从衣袋里掏出写着印尼地扯的纸，递给许富贵，疑虑重重地问：“你看，这是假是真？”
　　许富贵接过纸条，轻声念：“印度尼西亚万隆×街×号。有鼻子有眼，谁知道假不假。”
　　许富贵劝导：“反正咱皂角村挪不上天，只要人家愿意，就能联系上。你收拾好地址，等呗。”
　　章炯从许富贵手里接过纸条，上心地装好。
　　“好老弟，你就死心吧。”许富贵用老气横秋的世故口吻说，“房掌柜看似忠厚，其实你这个老仗人心里精得狠，把你卖了，你也未必知晓。”
　　而章炯仍抱一线希望：“可房田珏不会变心！”
　　“哈哈，一离本土就由不得她！别犯迷了，你俩这就完了。收心吧，和桂花过你的农家日子，是正经事。”
　　“不可能！”一提到裴桂花，章炯宛如吃了苍蝇似的恶心。“我从没沾过她的身。她可以另找人。”
　　“你说得轻巧，虽然是民国，可是新思想远没到农村哩。寡妇都不敢改嫁，何况她一个有夫之妇。你就是一纸休了，她也只能孤苦的活守寡。”
　　“唉，桂花也可怜。”章炯为难地说，“我真没有办法。也曾试着对她好，想得圆圆满满，可一到她面前，就没了兴趣。爱不起来。”
　　“你们知识人哪，就是花花肠子多。啥爱不爱的?能干活，能生娃子，能过日子，这就中。人一生能快活几年？就大那三四岁算球啥。”
　　“不是你说恁容易。”章炯愁苦地，“叫日本鬼子糟蹋后，我心里怜恤她，可更硌意那事，没一点热情，咋生娃子？”
　　许富贵狡黠地看定内弟：“你的心压根就没在日子上，总在打着小九九，还想远走高飞是不是？”
　　“咱们一起去延安吧！我单枪匹马，只发怵。”
　　“你姐哩？你外甥哩？我和你能一样？”许富贵神情专注地说，“你都学完了房家小姐的中学课本，算个知识人了，应当心高。我也听说过孙鼎们。共产党、革命、抗日，私下里很多人在说。不光你去延安，咱县还有别人，见了面都是老乡。时势造英雄，说不定能成个气候哩。”
　　章炯的热情，被鼓了起来，舒展了眉宇，说：“借你的金口，行！你比我有见识，看来选择延安对了。”
　　
　　家乡在小伙子眼里变得美丽起来。天，特别的蔚蓝。金灿灿的阳光，欢乐着洒满了原野。野花，笑成了一片。叫天鸟，在动人心弦的歌唱。蜻蜒轻盈，蝴蝶多姿。无垠的麦田，如浩瀚的大海。一座座树木葱郁的村庄，很像停在绿色海面上的游船。富于情感的小伙子，心头突然涌出浓浓的依恋。
　　但是，他必须去报仇。他想起了范仲淹，用先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，来激励自己，满脑子的延安、革命……
　　
　　（二）章炯把玉镯交给二婶珍藏
　　
　　在县城姐夫家，章炯没多停，一个人，孤零零地往家赶。
　　过了湍河，太阳已经西沉，在依依墟里烟里进了皂角村。
　　章炯把带的东西往家里一放，就来到二叔家。
　　二婶正在做晚饭，他找个小板凳，在二婶旁边坐下来，学说送房家的事。他说：”许大哥叫问问，房家给的牛和车，按半价，若二叔家要，他就送来。”
　　二婶当然高兴。
　　“可收心了吧？”二婶实在地相劝，“和桂花好好过日子。人家苦等你这么多年，该是头了。”
　　章炯犹豫一下，绕开话题：“你听说过延安没有？那里，没有压迫，穷苦人当家做主。有活干，有衣穿，都能吃饱。中国共产党领导，日本鬼子也不敢去侵扰。咱邓县就有人亲眼见哩。”
　　二婶听天书一样觉得虚妄，问：“哪儿有恁好的地方？有多远？”
　　“有几千里吧。”
　　“妈呀！恁远啊！”
　　“那算远？”章炯用不在话下的口气，“人家红军走了两万五千里才到延安。”
　　二婶警觉起来：“你娃子光说这弄啥？心可别太野啦！”
　　“不是心野。”章炯郑重其事地，“我得去报仇。我要去干大事，去推翻三座大山。”
　　“你看你看。”二婶慌神地埋怨，“你咋在外头跑野了？自己拿好主意啦？”
　　“许大哥都同意。”
　　“啥时候走？”
　　章炯说：“就在这几天。夜长梦多。可得保密。叫狗日的甲长、保长们知道，家里就遭殃了。现在，趁我刚回来，都弄不清楚是咋回事，一走百了。”
　　二婶心头热怜怜地：“好好想想再说吧。”
　　还有一件事求你哩。章炯掏出玉镯和一块银元，含羞地说：“银元是我孝敬你的。这镯子替我好好存着。这一去，结局难定。将来，谁拿着和这个一模一样的镯子来找俺，你叫我妈好好待人家。”
　　二婶没接钱，拿过镯子左看右看，好似看出了名堂，不悦地：“难怪你对桂花不冷不热，原来外头有人啦！”
　　章炯沮丧地：“人家漂洋过海去了。”
　　“那你还不死心？好好和桂花过个安生日子吧。”
　　章炯心想，对这事不能总支支吾吾搪塞。低头想了想，心一横，抬起头，诚实地说：“二婶啥事都能看透，我把底儿交给你。这个镯子就是我和房家小姐的信物。俺们已做了那事，这一辈子就得担责，就得等下去。桂花虽然明媒正娶，可俺们瓜青水白。小时候烦她；日本鬼子把她糟害后，我可怜她。我没施一点坏，只希望她离开我，成为不受婚姻约束的自由人，去寻找她的日子。二婶得帮我出主意。”
　　二婶早停下手中的活，动心动肝地听着，章炯话音没落，她就急三急四地：“天爷爷，这可不是儿戏！我都听懵了，还有屁主意？这么大的事，你爹你妈你们一起商量去。”
　　章炯以不容拒绝的口气说：“你不能一推六二五。我妈一盆浆糊，我爹只会施厉害，我不求你二婶求谁？”
　　“算了算了。”二婶两个灵活得会说话的眼睛探究着侄儿，精明地想，你小子在县城混了五六年，啥不懂？我得掏掏你葫芦里装的什么药。于是，不真不假地，“干脆把桂花休了！”
　　章炯立刻反对：“都民国了，谁还搞这老封建？再说，有啥理由休人家？不明不白一休，裴桂花又回不了娘家，那不是往死逼人家？我狠不下心，不坏这个良心。”
　　二婶会意地笑笑，往灶膛里填了一把柴，用轻慢的语气说：“想当好人就先别提这件事。反正人家都是活守寡，等以后再说。车至山前必有路。”
　　章炯沉思地：“你说得有理。只是，俺们迟早要分手，也得透个气，叫她早打主意。有合适的，促促他们。”
　　二婶爽直地：“我才不帮这个忙哩！管活人妻，倒八辈子霉！”
　　章炯满脸危难表情：“那只好叫她白守空房了。”
　　二婶诡秘地笑笑，戏谑地问：“你娃子能忍住？”
　　章炯变成了红脸关公，虚张声势地坚决着：“咱们打个赌。我得对起房田珏，也为她桂花负责！”
　　……
　　
　　（三）章炯对爹妈谎称加入了共产党
　　
　　晚饭后，章炯郑重地把爹妈让到两把太师椅上，自己坐在板凳上，目光散淡地说：“我有个事和你们商量。”
　　章老大吧嗒两口烟，看也不看儿子，满不在乎地说：“啥事，还商量哩？”
　　章炯很不满意爹的腔调，但还耐着性子勉强地说：“房家留给许大哥的一犋牛和车，他准备给二叔家。”
　　爹一副淡然的模样：“这和咱们有屁关系！”
　　‘咱运个东西作难，所以，干脆给二叔一点耕地种，换工。”
　　“你能？”章老大生气地瞪儿子一眼，“啥时候轮到你当家啦？”
　　“我都二十啦，也该为家里操点心。我心疼你劳累！”
　　“就是长到一百岁，也是老子说了算！”
　　谈话，戛然而止。
　　
　　默然地僵持了一会儿，章炯又用将就的语气说：“二婶答应用半亩地换工就中。你看哩，不同意，我给二婶回个话。”
　　章老大轻轻磕磕烟袋锅子，表情变得顺和多了。
　　可以认为这是一种默许吧。于是，儿子谨慎地切入正题：“我想去报仇。”
　　“咋报？”章老大警觉起来，“总不能去砍日本鬼子的头？”
　　儿子不屑地想，爹的思想实在落后于形势。他为爹满肚子文章惋惜。
　　他谨慎地说：“跟着共产党，推翻三座大山，才能根本报仇。”
　　章老大一激灵，下意地往外看看。在院里站着偷听的裴桂花故意咳了一下。但章老大仍然压低声音，气急败坏地数落儿子：“你想毁这个家？共产党那是挂到嘴上说的？”
　　看爹反响如此强烈，章炯当机立断，采取破釜沉舟的办法，想激出一条新路。他压低声音，一字一板，庄重地说：“我已经是他们里边的人啦，组织上派我去延安哩！”
　　章老大非常气恼，怒视儿子：“我要是不同意哩？”
　　“那没用！”儿子用不容置辩的果决态度说。“就像你不同意我去房家当学徒一样。那可是几年前的事了。”
　　言外之意:六年前，老子拦不住一个十三四岁的他；现在，二十岁的大小伙，爹更束手无策。
　　这无疑于向父亲下通牒。
　　章老大愁绪拴心，万般无奈，掉魂儿似地问：“那，啥时候走？”
　　儿子于心不忍，迟疑一下，和缓地说：“就这一两天吧。”
　　曾氏虽然听得一知半解，但从章老大的气色上看出问题严重，抽抽搭搭哭了起来。
　　“娃呀，”章炯许多年都没听爹这么温情地叫他，谦敬地听着，“可别在村里露面啦。以后有人问，咱就说你跟房家走啦。唉，早知弄成这样，当初就不应该叫你娶个什么亲。”
　　章老大，差不多已是老泪纵横了。
　　根深蒂固的血缘亲情，生发的一种生死别离的悲戚，在他们父子之间缓缓流动。内心都有千言万语，但谁也没开口。
　　沉默，也是一种交流和表态。
　　深深的疼爱、牵挂、担心，在章老大心中化成了一个个问题。他问：“路费哩？”
　　“上面给了。”儿子只能说谎。他不忍心再给家里拮据的日子增加新的困难。
　　“咋走？”
　　“步行。抄近路。听说从内乡、西峡、商南斜插过去，近多了。”
　　“有伴儿没有？”
　　“人不敢多。”
　　“路上肯定有盘查的，咋办？”
　　儿子自信地：“河南这段好对付。陕西境内有麦客，成群搭帮，我装成麦客，能混过去。”
　　“炯娃呀，”妈妈泪水婆娑地插话，“别去啥延安了，到外婆营里躲一阵儿。老北乡，事少。”
　　“妈，你放心，我会长进。”章炯掏出一块银元，恭敬地递给母亲，“等我扎住根，干出名堂，接你享清福去。”
　　曾氏没接钱，泣不成声。听见二妞在里屋哭，进屋哄女儿去了。
　　章炯把银元放到桌子上，刚要走，被父亲喊住了：“你拿着吧，宽备窄用。”
　　章炯没拿。走出了堂屋。
　　他在黑漆漆的院子里看了看，没见个人影，又走到东厢房窗前，往里窥视。
　　暗淡的小油灯照得满屋凄凉，悲戚戚的裴桂花坐在床帮上，不停地擦着眼泪。
　　章炯犹豫着，返回堂屋里。
　　还坐在太师椅上抽闷烟的章老大，见儿子回来，又有了一线希望：“咋？想通了？就在家种咱那十几亩地，混饱肚子，安生。”
　　“我不为这事。”儿子迟疑着在八仙桌对面的太师椅上坐下来，并不正眼看父亲，说，“桂花对咱家有恩。”
　　“这用你废话？”
　　章炯显得费力地说：“我一走，是死是活难说，别叫她悬着心瞎等，有合适人家，她愿走，放她。”
　　章老大气得吹胡子瞪眼：“放屁！”
　　章炯没咒念，心情沉重地离开了父亲。
　　且看他如何面对桂花……
　　
　　（四）章炯对裴桂花敞开心扉
　　
　　听到脚步声，裴桂花放声恸哭起来。
　　他知道她听到了他和爹说的话。
　　他推开东厢房的门，走到她跟前，怜惜地看着她。等她稍稍平静一些，才充满歉意地说：“这么多年，家里全靠你。我原来小，不懂事，甩打了你，现在又要走，真不忍心撇下你独守空房。可是，咱得去报仇哇。”
　　他搂住她，爱抚地拍她的背。
　　她在他怀里抽动着肩膀，哭得天昏地暗。
　　唉，可怜的女人，她有什么呢？似乎只有痛苦，眼泪属于她。但是，她不恨他，她知道他是个好人。遭日本鬼子强暴后，他不但没有冷言冷语，反倒关心她，开导她。他给了她活下去的勇气和力量。为了自己的男人，为了这个家，她振作起来，更卖力干活，孝敬公婆，自己也渐渐恢复了元气，也巴望着给章家生儿育女。听说男人又要走，难免心酸。可是，她也想得开，他走的是正路，是去报仇，自己应当支持他，她能经受煎熬和孤单。
　　她呢喃似地说：“人家给你做了两双鞋，你试试合脚不合？”
　　桂花离开男人的怀抱，找出做好的鞋叫章炯试穿。
　　“真好。这么结实，能走八百里地哩。”章炯浮夸地说。
　　裴桂花心里甜甜的，嗔怪：“你要早说一声走远路，我熬夜也要多做几双。等割罢麦走行不行？”
　　“这是保密的事，不到眼前，谁知道？上头给两天准备，可不敢往外说呀。”
　　裴桂花通达地点了点头。
　　看着眼前这个老实本分的女人，章炯实在不忍心耽搁她一辈子，和婉地说：“桂花啊，兵荒马乱，我一走好几千里地，可不是十天半月的简单事。”
　　她只当他在试探她的心，一脸忠诚地说：“多长时间我都能等。”
　　“可枪子不长眼……”
　　裴桂花急忙打断他的话：“你可别咒自己！”
　　“我要是受伤了呢？”
　　“那就回来，我伺候你一辈子。”
　　“也可能被打死。”
　　裴桂花灰着脸：“你非要叫我把心掏给你看？真回不来，我也一辈子守住这个家，孝敬咱爹妈！”
　　“你就不想想别的路？”
　　裴桂花一愣，似乎明白了什么，气短地说：“你心里是不是嫌弃我？对你说吧，进了章家门，死也是章家鬼！我是死了心，一条道走到黑。”
　　她嘤嘤地哭了。
　　章炯忧心如焚，低缓地说：“可是，房家小姐咋办？”
　　当头一棒。裴桂花终于弄清楚男人的心思。头晕目眩，天旋地转，变脸失色，怎么也装不起精神。
　　活个人咋这么难？她绝望地想，自己啥本事也没有，改变不了人家一丝一毫，只求别赶自己出门。他不会狠心赶自己出门。
　　她隐着内心尖锐的悲痛，勉强打起精神说：“那你只管找她去。老鸹喜鹊旺处飞，人家比咱强，我能想通。全当我是你家一个老妈子，我能干活，只要不撵，我情愿干一辈子。别对咱爹妈说，中不中？”
　　章炯听傻了。呆愣愣地看着裴桂花。生活在最底层的一个女人，如此善良！他心头油然生出敬意，情不自禁地抱住她，脱口道：“天下哪有你这么好的人？我的好姐姐！”
　　裴桂花悲伤地推开他，凄凉地：“你折腾一天，累了，睡吧。有双垫好的鞋底，我再给你赶做一双鞋。”
　　这俩年轻人，如何度过那漫长的黑夜……
　　
　　（五）章炯和裴桂花同床异梦
　　
　　裴桂花找出那双没做好的鞋底，在小油灯下神情呆板地纳了起来。
　　心如枯井的样子，叫人看了心酸。
　　章炯胸中充满了愧疚。心想：和她生个孩子，留点希望吧。
　　他走过去，揽住她，感激地吻着她的头发、耳朵、脖子。
　　那种让女人心旌激荡的男人气息，弄得裴桂花身上麻酥酥的不知所措。
　　但是，她还是理智地挣脱他。她明白，他只是可怜她才这样做。于是，正正经经地说：“女人得了病，一辈子治不好。”
　　“你骗我，你想成全我和房田珏。”章炯耳语说。不依不挠地去拉扯。
　　“你松手。真来那个啦。”
　　她挣开他。
　　章炯渴望地看着羞红着脸躲到一旁的她。
　　她在黑影里背过身子，歉疚地说：“你看多硌意（方言，即讨厌之意。）人！你先睡吧，我坐一会儿，把这双鞋作好。”
　　裴桂花掂起鞋底，胳膊一伸一屈地纳了起来。她周身仿佛笼罩着一团凄凉和悲哀的雾。
　　章炯心里难受，用负疚的口气说：“桂花，我对不起你。”
　　“不。”裴桂花木讷着脸，欲哭无泪，更显悲惨，“挨千刀的日本鬼子，你去杀他们，枪崩他们，为我和妈报仇！”
　　“你放心。”章炯决然表示，“杀得越多越解恨！把你手里的绳子给我一节儿，打死一个鬼子，打一个结。等我回来，把满是疙瘩的绳子给你看。”
　　裴桂花郑重地从线团上绕下一节儿，剪下来，交给男人。
　　他郑重地把绳团装进衣袋里。好像终于完成了一项大事，深情而舒展地说桂花：“你也睡吧。要不，我也不睡。”
　　裴桂花感激地苦笑了一下，不情愿地放下手中活，呆坐片刻，而后又找出一床薄被，在床边摊开。
　　章炯一下拉过被子，扔床里边，用打趣的音调说：“怕啥？我又不是老虎，睡一个被窝里能吃了你？”
　　“咱们成亲那天夜里，就睡两个被窝。”
　　装桂花并没恶意，可章炯很难为情，歉意地说：“那时，都怪我小，胡闹。”
　　裴桂花宽厚地笑了笑：“怪你爹妈太性急，逼着你14岁就成家。我还是另睡吧。都安生一些。”
　　“不。”章炯孩子气地噘噘嘴，嗔怒道，“非睡一起。我保证不会怎么你。”
　　“你呀，真顽皮。”裴桂花看犟不过，脱了衣服，钻进章炯脚头的被窝里。
　　章炯掂起自己的枕头，爬到裴桂花那头，搂住她，涎皮赖脸地求：“只亲热一下，我能管住自己。”
　　裴桂花能理解男人的善意。他只不过是尽量做一些补偿，因此，她无欲地放松自己，坦然地接受他的爱抚，淡然地说：“我不怎么想，只要咱们在一起，我就很满足。”
　　也许是她心里话。那种事情留给她的只是刻骨的痛苦记忆。如果为了生儿育女，那另当别论，她宁愿为男人再一次赴汤蹈火。
　　“走时，我给你一块银元。”章炯对着她耳语，“你一定进城，去花了。”
　　她心里越发感动，柔声说道：“你带着吧。出远门不容易。我连县城都没去过，知道咋花？也用不着。”
　　在这个一无所求、善良本分的女人面前，他没有理由设防，完全放松着自己，就如谈论别人的事情那样随便，坦率地说：“那房家小姐叫她爹妈软软硬硬逼着漂洋过海，到很远很远的南洋去了。”
　　裴桂花十分同情：“富家女儿也难哪！那什么洋有几十里地？好找不好找？”
　　章炯理解这种无知，和善地说：“几十里？上万里呢！坐船得几十天。你看好找不好找？”
　　“天爷！”裴桂花十分惊奇，“到天边啦？你有指望吗？我都替你们担心。”
　　“那就看命啦。”章炯无奈着说。
　　沉默了一会儿，章炯又可怜怜地：“将来报了仇，她还不回来，你要我不要？”
　　裴桂花诚心实意地：“别胡思乱想。我多烧香磕头，求神保佑你们能到一堆儿。要是见不到她，你一个人不好过，啥时候回来都中。我一辈子都在咱家老老实实等着你。”
　　章炯动情地搂紧裴桂花：“我的大好人！叫我咋放下你？真要等到那一天，咱有钱了，我带你走南闯北看个够！”
　　“那不敢想。”桂花感激地说，“等你回来，领我进县城看看春风阁、游艺院、城隍庙，还有离天一丈八的高塔，我就知足了。”
　　“我一走，这个家又得靠你多操劳。”
　　“只要你在外边混出个人模狗样的，替咱妈和我报了仇，我在家再累也不怕。”
　　……
　　远处有丝丝缕缕的鸡叫声传来，章炯，全然没有睡意。
　　他强忍着。他不能坏良心。他希望她有个健康的身体去承受命运之苦。日子还长得很。她不容易。他用指甲狠狠掐自己大腿，指望疼痛扑灭燃烧的欲望。
　　他开了门，走到院子里。
　　漆黑的夜，凉爽的湿润使人清醒。
　　他仰望北斗，想象着奔赴延安一路的艰辛。
　　他全身冰凉地再次钻进被窝，尽量不碰着裴桂花。
　　这一个不眠之夜，永远刻进了他的大脑中。
　　
　　（六）章炯只身奔赴延安
　　
　　章炯躲在家里，找了许多旧布，撕开捻成布条，不停地编织凉鞋。
　　婆媳俩，倾其家里所有好吃的东西，给章炯改善生活。把浓浓的血缘亲情，溶进了一顿一顿精心制作的饭菜之中。
　　裴桂花通宵达旦赶做那双布鞋。一针一线都是她的情和意。
　　
　　是夜，打好一个简单的行李，一双鞋掖在包袱外的绳下。在绳子下边还插了一把镰刀，装成了一个麦客的模样。
　　曾氏在皂角树下，上香磕头，又在堂屋里敬了菩萨，祷告神灵保佑儿子一路平安。
　　章老大先走出院子门，察看外面动静。
　　黑咕隆咚，夜阑人静，鬼影也没有，这才进屋叫儿子。
　　章炯跪下给妈磕了个头。
　　妈和桂花早哭得泪人一般。
　　章炯意味深长地拍拍妻子的臂膀，说：“别哭了，照护好咱妈。”
　　然后，背上行李，依依难舍地走出家门。
　　他的心忽悠一下，像沉入井底。路过皂角树下，看了一眼一明一暗燃烧的三柱香，心想：但愿真的有神灵庇护。
　　香表的气息伴随他走出了皂角村。
　　
　　章老大一直把儿子送到村北老坟园旁，叮嘱：“直往北，经裴营，到赵集，过罗庄，趟河往西北就是内乡。从明天起，早投宿，晚上路。白天安全。遇事绕开。处处小心。别忘了家……”
　　话音末落，老泪早已滚落下来。
　　章炯接过布兜和草帽，难舍难分地说：“爹，你放心，我准能回来。”
　　
　　他迈开大步，头也不回地融进了茫茫的夜色中。
　　他意识到，父亲仍站在原地没动，骤然停步，扭头瞅了瞅。
　　黑暗中，在朦胧的麦田旁，隐约可见父亲模糊的身影。他突然感到，父亲其实也很可怜。
　　他擦着满眶泪水，又迈开大步。
　　他在心里念叨：李清照，一个女人都生当做人杰，死亦为鬼雄。曹操还老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。何况自己正逢血气方刚的青春时？
　　他一下子增添了英雄气概。
　　比起红军的二万五千里长征，咱这是小事一桩。
　　他自我鼓励，坚定地走在黎明前黑暗的原野上……