十一

　　父亲看着边吃边远走的小儿子，痛苦而无奈地摇了摇头，而后又叹息一声，转身对老二元根说：“不能怪他，他这么点儿大的人，懂什么，他肯定也不曾吃得饱啊。”说完，他转身去想到锅子底下刮点儿剩下来的粥吃，刚一抬头，就发现于广已经喝完了粥而放下瓷碗了。他又走前两步，揭开锅盖一瞧，果然，粥锅子里早已经空空如也了。再做几个馒头？再煮点儿粥？在这拆房子起房子的繁忙时刻，是断然不可能的了。于明于广的父亲就这样被免除了一顿早饭，肚子瘪瘪头晕晕的一直忙到开午饭的时候。
　　经过几天的奔波、忙碌，于家人顺利地完成了一项大工程：原先连在一起的四间草房，现在已经变成了独立的四间：于老头于老太及未婚的小儿子一间，在原来的位置没有挪动，只是把房子分离的地方重新打了泥墙，在泥墙的上面用一根根长草把塞上并在草把内外涂上烂泥加以封闭，老大老二老三各一间房，还各自加了“披儿”。现在都砌成独立的门户了，位于原来住房的南面，成东西一字排开，老大家最东边，接着老二、老三。相连的两间距离大约有五十来米。最为让人可喜的是：现在四户人间，每家的大房子后面沿着屋檐头搭建的“披儿”，大大增加了房子的实际使用面积，并且并没有被认为是非法建筑，——当时老百姓的心里也没有形成多少法律概念——除了暴风骤雨会摧毁它之外，一般情况下倒也绝无人力摧毁它的可能。现在于家四户人家跟过去一大家子的房子比，虽然不能说是鸟枪换炮，但也可以算作旧鸟枪换成新鸟枪了。各家的房子都用石灰水儿刷了一遍，两天过后，石灰水干了，土墙漂白的直亮到了于家人的心底。除了不懂事的小屁孩之外，于家成年人的心里都敞亮了滋润了。改善住房条件，原来比吟诵几首诗给老百姓带来的快乐要大得多啊。于家人的房子分开建造完成后，迎来了阳光不太火辣的几个凉爽的天气。于明于广被他们的姑妈请去作客了。他们姑妈家的屋檐头虽矮，但他们还远远没有够得上撞到它的高度呢。在姑妈家，虽然同样没有什么美味佳肴享用，但他们会对环境感到特别新鲜：屋前地带开阔，屋后有几处竹园。有足够的道路可以让他们奔跑。在西边高高的土坡上，生长了两棵高高的白果树：只可惜鸟窝做得太高太高，他们用最长的竹竿也够不着。但是鸟儿飞来飞去，倒也让他们生发出几分对自由的向往。在姑妈家，父亲的严厉管束就显得鞭长莫及了。
　　于明于广去姑妈家的第一天，汉根跟老婆便觉得一身的轻松自在，暂且不要关照孩子的吃喝拉撒了。他们只要上工干活儿，回家后煮稀饭的量也较孩子在家时少得多。因为锅子里的水放得少了，而汉根老婆向锅里投入糁子的量并没有减少太多，因而当天晚上的稀饭比往日稠实一些。夫妻两个也吃得很开心。上级一向差不多是这样号召大家的：忙时吃干，闲时吃稀，其余的半干半稀。但忙时也未必能全吃干的呀，“吃了过头饭，以后会饿得头直掼”，所以，于家平时的稀饭，总是名副其实的“稀”，而今晚稍厚实了一些，也算是个例外，或算是一次奢侈。吃完稀饭后，夫妻两个又伺候好了一头小猪，并为小猪准备了次日的早食，而后就洗澡上床就寝了。往日夫妻两个的房事，一般都要等到孩子深更半夜熟睡之后轻轻地悄悄地进行。而今天则不同，男将把女将的下衣全脱了，而不是像往日那样只褪下一边。女将既没有口头的反对，也不曾有动作的阻止，比往日更放开更随意更纵情了。酣战的时间远远超过了往日。老婆如此的满足还是第一次。刚完事后，她痴呆呆地感觉好像不是在自己家里，而是到了半空的云雾仙界一般。等到他们俩酣睡一场到黎明的时分，他们的第二次房事进行得比第一次更为猛烈而持久，老婆竟无所顾忌地大声叫喊起来。男将稍停了一下，静静望着她的脸，道：“你再敢叫，我会把你弄得认不得东西南北！”女的道：“我还怕你不成？你总要先认输的！”于是男将不服气，发动起更猛烈的进攻，而女将更是喜不自胜，毫无顾忌地随心而乱吟乱叫。——世间的人儿，拥有独立的住房，无需提防别人的干预，真好。
　　　　
　　于老头家族四户人家都开始了还别家钱粮的征程。原先于老头跟三个已婚了的儿子都口头约定好的：凡借的人家的钱粮，一律由自己、老伴和已婚的三个儿子按四份平均分摊，一分钱一粒粮食也不能少。于老头态度严肃，说话铮铮作响，在不怎么重视契约精神诚信品德的族群里，起到了相当不错的效果：三个儿子和三个儿媳不曾有一个耍赖或严重拖延的。全家族人极少吃干饭，鱼肉荤腥更是绝少沾到嘴边：经过十来个月的努力，嗬，全家族人竟还清了所有的债务了。于老头骄傲地说：“一分钱不欠，一粒粮不少人家的，甚至我还执意多给了人家的呢！我称稻子小麦给人家，秤恨不得向上翘打到了鼻子！”——那时绝大多数都是用的杆秤，绝少见到机械磅秤的，更是没有出现自动电子秤的身影，所以有秤杆子上翘打到鼻子的说法。这个，当今的年轻蛋们可能就不太懂得了，正如年老者不懂得怎么用手机付钱用手机打游戏一样。
　　债务还清了，于老头的骄傲自豪劲儿也张扬了一些时日，可他的身体这部机器好像运转到了期限，该保养了。他日渐消瘦下去，四肢和整个身子渐渐没有了力气。曾经有好多年，他的健康水平好像都保持在一个层次上，年复一年，年年如此，而今，非但一年不如一年，且一月不如一月，甚至一天不如一天。他终于连走路连站立都感到异常吃力，他竟成天躺到了床上。除了大小解，几乎不离开床铺一步。老伴对他说：“出去走走，晒晒太阳，这样越不想动就越动不了！”他皱着眉头回复老伴：“哪有躺在床上舒服啊。我哪有力气再动啊。”
　　这一年春节前，也就是于老头家已经分开建房的第二个春节前，生产队其它各家各户几乎都没有扩建住房，农田的庄稼虽然更换了朝代，但种植的品种和面积几乎和上年一样，因此也不曾出现什么新面貌。要过年了，人们依旧还是在门框上贴上红春联，内容以领袖的语录居多。如：工业学大庆，农业学大寨。四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷激。拼命抓革命，努力促生产。等等。上一年，于老头家的红春联还是老头儿亲手贴的，而这一年，老头儿没高兴动弹，就由小儿子德根接管了这件事。馒头也蒸了一些，只是蒸出来两三天，就差不多被肠胃消耗掉了一半。正月初一早上，汉根、元根、银根弟兄三个，分别带着自己的孩子，——就在这一年，老三银根家生养了个女孩。——来看望爷爷。于老头并没有下床，而是坐在床上微笑着望望孙子和孙女儿，和儿子们说了几句债已还清，日子会越来越好等憧憬未来的话，而后儿孙们就在爆竹声中离开了老人，去各家串串门抑或早早回家准备午饭抑或还玩了点别的什么。
　　当天晚上，天还没有全黑的时候，于老太就吃完晚饭上床就寝了。如此的将大年初一的晚饭提前，一来可以省去点灯的煤油，二来可以图个吉利：据这一带的传说，正月初一天不黑就上床，可以换来全年的好运气。这种说法在“破四旧”的过程中，好像没有被破除掉。看来，要毁灭文化比毁灭军队还要困难，要改造思想比消灭肉体还要困难。
　　汉根夫妇及于广于明在天刚黑的时候就上了床。本来于广和于明是很不愿意这么早就睡觉的，他们玩得还没有尽兴呢。他们本来正在玩用铜钱砸硬币的游戏的，哪想到天没黑母亲就叫他们回家吃晚饭。晚饭吃的是厚实的面条，比平时当然可口得多。在父母的命令之下，他们不得不早早上床。但睡到被窝里之后，小弟兄两个依然喋喋不休地说着闲话，一会儿还趴在被子里数一分二分和五分的硬币，看白天游戏到底输赢了多少，——那时还没有发行一毛五毛和一元的硬币呢。父母又催促他们睡觉，他们不得不安静下来，但眼睛还是骨碌碌地眨巴着。但终于，眼睛不再扑闪，迷迷糊糊地，他们沉入了梦乡。
　　大约，时间的概念是人创造的吧。于明和于广并不知道自己睡着了多久，他们只知道是被妈妈推醒的。他们在沉睡时忽然感到被推动了，听到了妈妈的声音。妈妈说：“乖乖，我们起来，听说爷爷不行了。”他们从梦中醒来，神志还没有完全清醒。其实，即便是完全清醒，他们也不太懂得母亲所说的“爷爷不行了”的确切含义。他们开始以为是爷爷那里有什么事儿需要去参与的，后来以为是爷爷病了，再后来认为是爷爷病得很重了。他们没有把爷爷和死亡连起来，死亡的概念在他们的脑中还没有明确而准确的产生。
　　小弟兄两个被推醒被催促，他们坐起了身，开始穿衣服。母亲说：“快点儿，还磨蹭什么！”于广问：“到底怎么了？”母亲不耐烦地回答：“你爷爷不行了！我不是跟你们说了吗？”于广又问：“爸爸呢？”母亲说：“你爸爸和德根叔叔早先走了。是你德根叔叔来把信的。”两个孩子加快了穿衣裳的速度，由母亲带领着出门。一跨过门槛，两个孩子才发现外面是白茫茫的一个世界。“下雪啦？”于广脱口而问，这一问也说出了于明心里的疑惑，于是于明就不再问母亲了。母亲没有直接回答，而是说：“注意走路的中间，防止打滑！”接着又好像自言自语地说：“地上没冻，是烂雪，应该不怎么滑的，但要注意走稳。”