第四十七章 惺惺相惜

　　老李书记、吴天朗、朱英竭力支援破获孤僧释真如策应“反攻大陆”案件后，均回厂“基建生活办”各事其事。
　　工作诚重要，爱情亦莫抛。
　　“作伐”者，诗云“伐柯如何，匪斧不克，娶妻如何，匪媒不得”，后来因称为人作媒曰执柯，亦曰作伐。
　　话说与吴天朗国进厂的同乡同学朱英妹子，她真个是千好万好，应时在这爱情上就是不凑巧，她个头高挑，脸蛋长圆，眉目俊秀，下颚微翘，美若佳佳和小洁也。能歌善舞，政治上和工作上都属于积极分子，因此，他（她）们俩堪称“天生一对”。也正因此，不少新老同志估计他（她）们俩无疑谈到那“爱”上了，特别是吴天朗那次从洛阳和西安学习国家验收回厂，竟被人远远看到他（她）们俩在基建办前面的小桥曲径相遇交谈，她朱英妹子竟把嘴巴凑近他吴天朗耳朵根那一瞬，更让好几个与她朱英条件不相上下的暗暗追逐者“望而却步”，也就是说，男孩子再不敢去“碰”她朱英妹子，女孩子也不敢去“追”他吴天朗秘书，可天知他（她）们俩对此却遭上莫大的冤枉……
　　这天，恰好是吴天朗上三十岁的生日，这位一直把他生日记在心上的朱英妹子，却带上好容易才省上的一市斤湘南省粮票，专程往府州排队买回十只白糖包子，邀了曾一路同进厂的元梅大姐，同上他单身宿舍“为东”，算是“黄柏树下弹琴——苦中作乐吧”。
　　元梅大姐姓余，她比吴天朗大半岁，比她朱英大四岁半，她家也跟童明佬一样，同属昌邑县郊区菜农，中农成份，父母都以作田种菜养猪为生。她初中毕业后，恰好碰上厂里招干而跟他吴天朗和朱英一路同进厂来了，她比朱英要矮少半个脑壳，团团的脸盘，圆圆的鼻端，薄薄的嘴唇，白白的牙齿，经常是一副芬芳的笑脸，因此不知是哪个给她取了个说像又不像，说不像而又满有情趣的外号——“茉莉花”。
　　茉莉花虽不很出色，但人人喜爱，特别是配成茉莉花茶，那其味就非同一般了。宋李光有诗云“影翻凤尾槟榔果，香散龙涎茉莉花”。
　　“茉莉花”起先在基建资料室搞资料管理，后调厂工艺科，工作需要下放变晒图工，这一来，她不但比吴天朗和朱英每月多两斤粮食定量，而且发洗手和洗工作服的马头牌肥皂每月也要多半砣，由于工作和同乡关系，她和他吴天朗与朱英都成好朋友，她挺会安排自己的生活，成家早，做妈妈也早，她对吴天朗和朱英的个人生活情况也很关心。特别是近一两年因彼此“阴差阳错”出现的新问题，也是颇为了解的。因此，当朱英邀她同去为他吴天朗祝福生日愉快时，她便欣然同往。
　　作为既是小弟又是大哥的吴天朗，自是由衷高兴。
　　“你看，这照片上的两个人是谁？”当白糖包子正吃津津有味时，元梅姐从她和朱英妹子的笔记本中，翻出两张两英寸的相片，笑着递给他辨认，一张是男士，一张是女士，都还挺有风度的。
　　吴天朗接在手上左看右看，上看下看，男士长相和年龄跟自己不相上下，是一现役军人，女士略像她朱英妹子那标致腰身，但多少有点羞羞嗒嗒的样子。
　　“你猜他（她）们是不是一对？”朱英抢在元梅前头抓包子，同时递给他“寿星老子”一个。
　　“或许是一对，或许不是一对，或许将来能成为一对，或许永远不可一对。”吴天朗说他自己既不是看相算八字的，也不是专管人间婚姻的月老，更不是“不管部”中管这类少有人管的“不讨好”事者，因为有句俗话说“做媒做保，两不讨好”，最后以一笑作答。
　　“你这家伙真滑头。”元梅姐说着便拣起提包佯装起身。“朱英，我们走，让他打一辈子单身去。”
　　元梅姐表示包子也懒得同吃了。
　　他毕竟不是笨蛋。
　　“坐下。”说着便朝她眼睛一瞪，佯装在桌面一拍，接着便如实介绍他此前曾与佳佳终未“成对”的经过。
　　“你当时怎么不告诉我啦？”朱英顿一抹翘下颚，说他老乡真不够朋友。
　　“告诉你有什么用啰？”吴天朗说他与佳佳既已好分好散，何必再麻烦组织上和同志们了，故此好些同事们并不知其详，包括要他叫亲姐姐的顶头上司贾运芳主任。
　　“我说你真是只死宝哩？”朱英妹子不顾元梅姐再次示意她别太激动，伸手便把刚递给他嚷猜的两张照片夺回，并情不自禁地猛敲着他吴天朗伢子的脑门，几乎是声色俱厣，眼圈变红，说：“你知道我从进厂就一直爱你这只宝吗？”
　　“我说你才真有些宝气哩。”吴天朗亦不无感叹地请她元梅姐评理，他当时心目中已经有了他心爱的佳佳，怎么能分心关注你朱英妹子的心里活动呢？
　　“我说你就是死猪一只。”朱英照样柳眉倒竖，说他在大跃进中既然和佳佳分了手，为什么不如实告诉她，或者跟她元梅姐实话实说也好，因为至此她仍一片痴情地等了他一年多，好在当时工作一个项目接一个项目的描图和设计，要不她早已变成“朱疯子”了。
　　“你现在？”吴天朗亦有苦难说。
　　“现在，现在！”她气得颈跟像鸭脖子般又粗又长，说着便把尚未吃完的少半只包子，直塞往他正在呆呆张着的“猪嘴巴”，并没好气地朝他身上一顿拳打脚踢。她尽管心知已成过去，最后还是情不自禁扑倒在他麻木的硬肩上“呜呜”痛哭……
　　“情况原来是这样的。”元梅姐接着告诉他，朱英爸妈曾多次来信操心她这大姑娘的婚事，朱英却谎称早就有了心上人，并与这心上人在热恋中。但就是不敢告之姓甚名谁。更拿不出“合影”寄回去，甚至比她佳佳还难以“交差”。因此就在这所谓更大跃进的一九五九年回昌县老家过年时，却被她的俩老事先物色好的一部队干部，突然闯入了她的生活，她不但被迫见了面，而且还稀里糊涂地当面谈了这事，加之对方对她长相和工作各方面都非常满意，如是便趁热打铁地操办了订婚酒席，送来了聘礼，为之证婚的还是当地人民公社的社长和书记。
　　“这不挺好嘛！”吴天朗没想到她朱英又继她佳佳碰上这样的“好事”，他能不“就事论事”地表示祝贺，并理智地边说边把她双手从他自己肩上慢慢拉下。
　　“好个屁哩！”
　　“照了相吗？给我吴天朗哥分赏分赏吧！”
　　“照了，你刚才不是看了吧？”
　　“我看了？”
　　这可把他吴天朗一下搞胡涂了，刚看的那两张照片。男的女的都是单个的，那男的即使是她那“可爱的人”。而那女的虽然有点像她朱英，却绝对不是她朱英妹子。
　　“好吧，让他这‘死猪’再观赏，观赏吧！”朱英说她与他尽管今生无缘，还是把刚收回那两张原人原照从口袋掏出“奉上”，并要她元梅姐指示看个过细。
　　对此，元梅姐是求之不得的好事，因为她毕竟是已婚的“过来人”，因为“爱情”这事，有时真令人“莫明其秒”，有意栽花花不发，无心插柳柳成荫，她眼下最怕的已是“名花有主”的她朱英妹子，照样死爱她吴天朗哥，而且变本加厉，不顾所谓影响不影响，作为曾对她朱英妹子不无好感的他吴天朗，也难免不因此来挽回“损失”，到时惹起更多的人谈物疑，使他这党的积极分子问题更加复杂化，因此她是极力赞成她在早两天的想法，把她俩的好友“含羞草”介绍给吴天朗，藉以能取代她始终在关爱他的一厢情愿。
　　“我来当介绍人。”“茉莉花”当即自告奋勇。
　　“对，这比我出面好。”朱英还是忍痛割爱。
　　俗话说“一打春锣二拜堂”。于是乎她们俩便暗暗串通来今天这么做寿兼作伐的“玩意儿”。
　　所谓缘分不缘分，实际就是碰不碰机遇。如吴天朗与佳佳，本来相爱在艰苦条件下，曾有着“共向青云比翼飞”的理想，再如她朱英妹子对他吴天朗的如此痴情，也包括她“茉莉花”元梅姐，都能找到更为理想的白马王子，而事实上因处于近几年这历史条件下，在政治上你敢不宁左勿右；在工作上你敢不干劲一鼓再鼓，特别是在爱情生活上，能允许你想怎么便怎么样的去谈情恋爱吗？
　　“老弟，你是会写诗的，你看这着诗写得怎么样？”
　　“茉莉花”在嚷他再细看这两张照片的同时，随之给他插入一“任务”，将一纸仿佛过去从寺庙里抽来的神籖摆放他桌上。
　　这是一首七言绝句，是用毛笔写的小楷，标题是《婚姻》。
　　情丝爱绮杳如烟，新月行看将又圆。
　　毕竟人间无恨海，毋须衔石苦为填。
　　“你这是从哪里来的？”吴天朗已好久没见过这带有封建迷信色彩的“玩艺”，不无惊喜地同时望着她和朱英。
　　“这你就莫管啰！你只说这诗的意思是好还是不好？”“茉莉花”反客为主的提起热水瓶为每人添杯，把“三一三十一”剩下的一只包子嚷吴天朗老弟“包干”。
　　“对，寿星菩萨。”朱英亦不无期待地要他解答个中她不明白之处，一是什么叫“情丝爱绮”，二是“衔石”这两个字该怎么个意思。
　　也许是吉星高照，平时往往热闹非凡的他这一楼214号，今天却成了他（她）们三人的世界。
　　“应该是这么个意思吧。”吴天朗认为第一句中的情丝和爱绮。是借美丽的丝织品或美丽的云彩来比喻美好的爱情，但遗憾的是都已成为过去，像烟一般无形消散了。不过，情况尽管如此，第三句寓意好，“毕竟人间无恨海”，不需要像神话故事中精卫鸟那么，衔上一颗颗小石子去填它这恨海。
　　说着，听着，彼此不由得相顾一笑，特别是作为“当事人”的吴天朗和朱英，能不由衷佩服她这“茉莉花”姐真个会借题发挥，比一般“媒婆”们要高雅多少倍。
　　“实话实说吧。”元梅姐接着告诉吴天朗老弟，她今天同朱英找上门来，旨在“两全其美”，一是寿庆，二是作伐。“作伐”的女方是厂里技检科检验员，相不相匹配，先看照片然后再看人。
　　“就是她呀？”吴天朗真个如梦初醒，两眼睁得像活荔枝般大，口水也差点掉在这单个女照上。
　　“就是她，怎么样？”朱英也忙从旁插话。
　　桌上的小闹钟“的嗒、的嗒……”
　　“她叫什么名字？”几秒钟沉默过后，吴天朗佯装随便问问。
　　“叫含羞草。”
　　“什么呀！含羞草？”吴天朗知道这是她“茉莉花”和朱英取的外号，顿又不由得裂嘴一笑，心想难怪她照片也显得羞羞嗒嗒。
　　“她姓韩，叫韩舟佼，人叫她舟佼姐，也有叫她佼佼的。”元梅姐越说越来神，仿佛女方真个如花似玉的。
　　“谢谢两位关心。”吴天朗不无感叹地拿出抽屉中的破镜子照了照他自己，“对方会不会爱我这‘油榨鬼’啰？”
　　“这就看你的缘分啦？”“茉莉花”如实告诉吴天朗老弟，此前她并没取得他同意，便将他曾赠给她的参观韶山留念那个照，与她“含羞草”作了此“交易”，并说好不管哪一方如不满意对方，便可立即退还，只当没有这么回事。
　　“她退没退呀？”吴天朗心里真有蹦蹦跳跳。
　　“好像还没退吧！”她俩皆含糊其词。
　　“你退不退呀？”“茉莉花”说着便起身佯装告辞，大概她有这方面的经验，在关键时间就得软硬兼施。
　　“先看她女方啰……”
　　“行！”
　　形势发展真个像大跃进的，元梅姐当即便跟他“老弟”敲定，后天晚上，即厂星期六，到她这介绍人家会面，同吃晚饭，风雨无阻。他必须提前一个小时到，帮她选菜扫地摆桌凳等，至于如何去做女方的工作，包括陪同“含羞草”一路到她郊区“自建房”，概由朱英负责。
　　好家伙，她就此宣布“散会”，拉着朱英便回三食堂女宿舍去了，真个是：来无信，去如风，既作伐，又为东。
　　两晚两天如转瞬，来匆匆也去匆匆。
　　话分两头，元梅姐和吴天朗这头。为在“宾主”之间，当称之为“主方”或“主家”什么的。
　　余元梅确是挺热情而能干的，当吴天朗如期如时到来，她已调班在家“恭候”，不但把当时“踏破铁鞋无觅处”的鱼肉蛋类等晕菜和时鲜蔬菜都已采购到位，并且还把此前修饰一新的农家小院，包括小院内外和正厅、厢房、以及停车场等都打扫得一干二净，而且还在院门口接上临时电灯，以防天早黑的霜降节后迎送客人不便，此外，她还考虑到此男女双方初次全面别出现尴尬场面，还从她公公娭母也处把她家三岁的倩倩接回，告知她如何亲切地叫唤他“吴天朗叔叔”和她“舟佼阿姨”。
　　她分工也是挺明确的，一点也不亚于他吴天朗搞计划调度，凡带技术性的“主制”工夫归她自己操办，如煮饭、掌瓢炒菜等等，技术性不强的辅助工作则归他负责，如选菜洗菜、摆桌凳和碗筷等等，也包括哄她倩倩如何当好小主人。
　　“姐夫今晚会回来吃饭吗？”吴天朗不无顾虑地问，因为将面临的场合是“阴盛阳衰”，男女比例是一比四。
　　“回不了，他今天跟公社开车去广州，至少要等明晚。”元梅姐如实回答。
　　天慢慢黑下来，她倩倩也有点闹着要娘抱了。
　　“朱英她们应该靠得住吧？”吴天朗不无悬念地问。
　　“应该靠得住嘞，上午我们三个人还会了面。”她说，舟佼开头虽然“扭涩”了一阵，后来还是答应跟朱英一路来玩，当时朱英还检查了她的手电筒，电池还蛮亮的。
　　“她来过你家没有？”吴天朗又接着问。
　　“来过一次，也是跟朱英一路。”
　　“茉莉花”满有信心地淘米准备煮饭，说只是估计可能要到七点半左右才能进门，因为厂里是六点下班，走路要个把小时，晚上比白天还要慢点。
　　“慢就慢一点吧。”
　　吴天朗心想，反正明天星期天不用加班，晚点回厂也没关系，说不定还可趁此夜深天黑走这田间小道时，他还好暗暗搀扶搀扶她，也跟他曾同佳佳并排走在家乡的那夜晚一样……
　　至此，吴天朗和她元梅姐“这一头”，不但在积极作好物质准备，而且在精神上也在准备，恭迎“贵客”。
　　至于朱英和舟佼这另一头，却相对复杂一点。
　　姑娘们大概有这么个共性吧，一是没恋爱前挺怕羞，二是年纪越大越怕羞，特别是自尊心强的女性。
　　舟佼女士属于上述其二加“特别”者，绰号“含羞草”，也正因为如此，曾不知错过多少“君子好逑”的美好机遇，这次元梅姐之所以主动出面“作伐”，前提固然是出自姐妹、们和革命同志们的关爱，而更主要是希望“一举三得”，既解决吴天朗和朱英之间“已过时”的爱，过好这三年苦日子，让大家都“一天天好起来”。
　　世界上的事确是复杂。
　　“记得呀！”离下班还有半个多小时，朱英便由厂办公楼来到她“含羞草”的交流技检室，连敲三响窗玻璃对面提请注意。接着她便来到三食堂值班室门口守候，以便大伙下班时便拉她一同朝半边街方面走，然后出街口经菱角塘走田间小道直达元梅姐向阳小院。
　　她等呀等呀，一直等到下班人流散尽，以至住宿舍区的单身职工已开始进食堂排队买饭，仍不见这“含羞草”，进宿舍问她房间姐妹，都说她佼姐还没回，当她又一口气跑进厂去寻她时，她却在没事找事地在工作室内磨磨蹭蹭。
　　“你怎么搞的啦？”她朱英妹子只差没大发雷霆。
　　“……”
　　当朱英好不容易把她拉出厂时，她又非要回宿舍洗脸梳头换衣服不可，爱美之心，人皆有之，特别是在这男女双方初次会面情况下，你能不耐心等待吗？但急死她朱英的是，一不许同进入这一楼8号，怕同房间姐妹“引起注意”，二要等同房间姐妹饭后外出玩时，她才好闭门“运作”，三还要让她把相互交流的照片好好对照一番，让她把这事宜再考虑考虑……
　　整整又延误了一个小时。
　　当朱英又好不容易敲开房门催促起程时，真个是“伽陀女人屎多尿也多”，她又提出要上“5号”。这又有什么办法呢？总不能让人家把屎尿拉在刚换上的新穿着里，包括因此而弄坏唯一的新皮鞋和白光丝袜等等。即此，前后又挨误了半个多小时，憋得她满肚子是火。
　　“可以走了吗？”朱英见她从“5号”回房间又照了三次小圆镜。
　　“走吧！”至此，她总算同意出了门。
　　……
　　倩倩早急着直哭，说肚子快饿扁了，“茉莉花”也不知出门朝前村打望了多少次，蓄着火势准备炒菜的蜂窝煤灶门，也随之开了又关，关了又开，而心里却是风急火燎的。
　　“莫不是路上出了事，我去看看。”吴天朗说。
　　“再等一等。”她认为朱英是常来常往的，况且有两人同路，她舟佼姐也是出身农村，还参过修南洞庭湖，当过农村教师……说时，在隐隐可见的半边街口果然出现了手电光柱，也正是朝她这边停车场方向赶来……
　　这真个是“好事多磨”和“无奇不有”。
　　“她没先来呀？”朱英蹦进门发呆了。
　　“她怎么会个人先来呢？”元梅姐更莫名其妙。
　　“真的呀？”
　　她嚷着便一屁股坐落在正待上菜的小圆桌上方，说她今天被她这“含羞草”磨得她要死，她叫元梅姐赶快炒菜开餐，并要吴天朗紧靠她身边坐下，要倩倩叫吴天朗为“叔叔”，叫她朱英为“婶婶”。
　　堂上腊烛闪烁，夜空星光璀灿。
　　此前的经过是这样的，当她俩同进入半边街时，这“含羞草”思前虑后地又提出一系列问题。如与对方见面时该怎么招呼，如谈话时手脚该怎么摆放，如对方对她不中意时，她今后该怎么办等等。同时走路就像扭秧歌似的，进两步退一步，当出半边街口时，她照见路旁有一破厕所，她又提了要入内小便，结果，竟又弄得她朱英呆站了好多分钟，叫她，无人应，喊她，无人答。当她麻着胆子打着手电入内一看，竟连她影子也没一个。该死的，她却不顾你为她在煞费苦心，竟又如此不近情理地借故开溜了……