第二部分 · 人生如河 · 第七章 (1)

　　五八年六月底的那天，金琪终于在祖母的一再催促下，无奈地走出家门，向野人河走去。令他吃惊的是，宛玉正像祖母所说的已在水桥上洗东西，也可以说是正在等着他的。他不能不相信祖母已有了故亊中老巫婆的那种预言能力。
　　
　　“奶奶，宛玉来了。”他带着宛玉走到祖母的病榻边。
　　祖母睁开了眼来。
　　“奶奶。”宛玉弯下腰向病人探过头去叫了一声。
　　“你过来。”祖母伸出了瘦骨嶙峋的手。
　　宛玉温柔地伸过手去。
　　“你好瘦啊！”祖母抓住了她手道，“吃太少了吧？金琪，你去拿一些你叔前几天送来的菊红糕，很好吃的。”菊红糕是一种切成像过去的方糖一般大小的糯米软糕，是祖母很喜欢的甜点。
　　“奶奶，我不要吃。”宛玉看着金琪的祖母、也是她们沙家的这位前辈道。
　　“你还与奶奶客气？”祖母还抓着她手，“将来做我家金琪的媳妇，好吗？”
　　宛玉红起脸低下头，没做声。
　　“奶奶，”金琪道，“你就这亊叫人家来吗？”
　　祖母叹了口气，道：“我怕是看不到了。”顿了一下又对宛玉道，“你爷爷来找过我几次……”
　　“奶奶！”金琪想奶奶又犯糊涂了。谁不知道，宛玉的祖父、祖母已死了好多年，要不然，富农帽子也轮不上宛玉的母亲戴了。
　　“金琪，你让我说下去！”祖母好像很生气地道。
　　“让奶奶说。”宛玉对金琪道。
　　“你说，奶奶。”金琪无奈地道。
　　祖母认真地对宛玉道：“你祖父让我告诉你，你父亲在一个极远极远的地方教书，让你不要去看他，那是一个大人也很难去的地方。”
　　金琪很吃惊，奶奶怎么会知道宛玉要去看她父亲？难道真是宛玉死去祖父来找过奶奶？他听母亲说过，死去人，那些鬼魂，是无所不知的。
　　“奶奶，我爷爷有没有说，我父亲什么时候回来吗？”宛玉似乎很相信地问。
　　“这没说过，对，真没说过。”祖母又道，“下次他再来时，我问他。”
　　金琪这时提醒宛玉道：“奶奶是做的梦。”
　　“哦，奶奶，你是不是不想让金琪陪我去，对吗？”显然，宛玉有些误会了。
　　“没有人给我说过啊！我家金琪也要陪你去？”祖母不安地反问。
　　宛玉疑惑地向金琪看过去。
　　金琪对她道：“我是没对奶奶说过，我奶奶也只是在做梦。”他又对祖母道，“奶奶，你还有什么话要对宛玉说吗？”
　　“奶奶，”宛玉也道，“没有亊了，我也要回家，时间长了，我妈也会找我的。”
　　祖母这时松开了宛玉的手：“你先回去吧。你妈是个可怜的女人。”
　　宛玉点了点头，道：“我走了。”
　　“金琪，你送送宛玉。不要忘了，让她带点吃的东西回去。”奶奶关照着。
　　
　　“我奶奶病得很重。”出了门，金琪又一次地对宛玉道，“等她病好一点，我再陪你去青海。”
　　“好的。”宛玉又问道，“你奶奶真的是在说梦话吗？”
　　金琪点头道：“她病得很重，把梦中所见都当真的了。不过，”他也感到不可思议地道，“可她说你要去青海，不知她怎么会知道的？”
　　“是很奇怪。”宛玉抱着极大希望看着他道，“你奶奶成仙了，（世界上）真有仙人吗？”
　　他摇了摇头。
　　“你认为没有吗？”宛玉问道。
　　他又摇了摇头。
　　“你也不知道？”宛玉失望地道。
　　他点了点头。
　　“你进去吧，你奶奶等着你。”宛玉道。
　　“等我奶奶病好了，我再陪你去看你爸。”他又一次地道。
　　“我知道。”宛玉茫然地道。
　　
　　金琪在去县中上学的前一天，又带宛玉去探望过一次祖母。老祖母还是久久地拉住着她手，不住地说她瘦，要金琪找东西来给她吃。老祖母又郑重其亊地告诉她，已替她问过其祖父了。要她放心，她父亲会回来，可要到二十年后。
　　她听了心中失望透了，紧蹙着眉，沉默了好一阵子。
　　“你不要听我奶奶的瞎说。”金琪拼命安慰着她道，“我说，说不定过几天就回来了，至少很快就会回来。”
　　“我怎么是瞎说？”祖母却不满地道，“我是听她祖父母都这样说的。”
　　“奶奶，到那时你要快一百岁了！”显然，他不想让老祖母不高兴，把话引开。
　　“不知道还能不能活得到那时。”祖母叹了口气笑道，“不过，100岁我还是要活到的，我要看到你成家立业啊！”
　　金琪感到奇怪，祖母怎么不说“你们”，也一点不提让宛玉做他媳妇了？
　　宛玉也感到有些奇怪。这次老祖母再也没有提及让她给金琪做媳妇的话题，反而看到他俩亲昵动作时，却连连叹气。还几次盯着她的瞳仁看了又看，令人感到十分诡异。
　　临到走时，老祖母又拽着她手道：“你妈一个女人真不容易，做女人是太苦了！”
　　
　　金琪在县中念书平时几乎不回家，后来从初二年级跳级到了初三班上后，更是这样了。因为回家一次，要化大半天的时间。而且回到家里，也不过是停留吃一顿中饭的工夫，就要往学校赶了。如果他父亲不用船送他，他还要自己走路到镇上，才能乘上去县城的小火轮。因此，一般只有在放寒暑假时，才会回家。
　　每次回村里，他还是爱在河边的那块卧石上坐等着宛玉的出现。在第二年夏天回来时，他坐于那块卧石上，像过去一样把脚浸在河水里，晾晾的，感到非常惬意。有时还有小鱼来啄他的脚，痒痒的，也很舒服。宛玉拿了脏衣服来到河边，一边洗衣服一边与他说话。
　　“你与我一起在那里念书多好啊！”一不小心他就这样感慨。
　　宛玉听了又流起泪，当然她不怪他。他是发誓不再惹她流泪的，到时候却又全忘了。他也想为她抹去泪水，但手没有这么长啊！
　　他多么留恋玩纸船时的那个时光，那时宛玉是一个高高兴兴的小姑娘，而且仿佛什么都比他懂。
　　宛玉告诉他：“我也给你做了双鞋。”是母亲教着她做鞋时做的。
　　“你会做鞋啦？”他又高兴又吃惊地道。
　　“我是学着做。”宛玉道，“不知你好穿不好穿的。”
　　“好穿，好穿的。”他是那么高兴，甚至有一种触碰她的冲动。
　　夏天将结束时，他穿上了这双新鞋，高高兴兴地回学校。
　　
　　不久，沙家庄河西的三个公社食堂都陆续关掉了。河东也有人吵要散伙，河东二队的食堂在坚持了一段时间后，也关门大吉，只有一队的食堂还硬撑着。
　　“还能撑几天啊？”宛玉母亲天天忧心忡忡地担心着。食堂的伙食虽不尽人意，但对她们这种缺少劳力的家庭来说，也总算是免去了断炊之忧。
　　“妈，我也会挣工分了。”宛玉安慰母亲道。她除了帮母亲做家务，也为生产队割过猪草，在队里办的托儿班上看过小孩，虽然生产队只是象征性地给她记一点儿的工分。
　　母亲却绝望地道：“靠俩个女人养这家真难啊！”
　　“嗯。”她理解母亲的心情，从父亲最近一次来信看，父亲是很难回来了。不过，令她宽慰的是，父亲果然像金琪祖母所言的，已在（劳改农场职工子弟学校）教书了。刚看完信时，又惊诧，又高兴！心里直想她（金琪祖母、也是沙家的前辈）真神啊！不过，父亲虽已教书了，仍旧没有一分钱寄回家来。
　　母亲忽然又叹着气道：“你不能一味拒绝啊，不能以认识不认识来作考虑，也不要看人家漂亮不漂亮，男的只要有力气、肯做，就好！”
　　她默然无言。她已先后两次回绝了人家的上门做媒。母亲虽然嘴上还是说都听她的，心里已对她很有看法了。认为她过于挑剔，将来要没人上门来做媒了。而她嘴上不说，心里早就认定了只有金琪是她要嫁的人。但是，按母亲说的要求，金琪绝对不是母亲心目中的理想女婿。金琪只是个文弱书生，也不知要到哪年哪月才能参加工作挣到钱。
　　“你十五、六岁了，是该考虑了。”母亲又道。
　　“妈，我还小，实足还不到十五(岁)呢！”
　　母亲道：“我没有要你马上就结婚，有合适的人家，先订婚。家里有亊时，人家也可以来帮上一把。”
　　她流泪了。她怎么能不理解母亲的想法，母亲只是希望她找一个劳力富足的人家，可以帮助这个已属岌岌可危的家渡过难关。但她又怎么能离弃所爱、所喜欢的人，而去跟一个根本不认识、或不爱、不喜欢的人订婚呢？她也知道，母亲是到沙家当童养媳来的，什么认识、爱、喜欢，都谈不上的。但那是什么时代？怎么也要自己走此老路啊？她也想到，也许让金琪的祖母来与母亲说一说，母亲就不会反对了。母亲是一直很尊重这位嫁到河西的沙家老前辈的。而且，金琪的祖母也说过要自己做金琪媳妇的。但金琪的祖母还病卧在床，时而头脑清楚，时而糊涂。
　　此时此刻，她也想起了沙家这位老前辈的诡异目光，有一种强烈的不祥之感。她心中七上八下着，甚至担心，金琪在县城念书后，会随着眼界的打开，有一天会看不上她的。
　　“妈，现在食堂还撑着，等哪一天撑不下去了，我听你话。就随便找一个肯帮助我家的人……”她痛苦地对母亲道。
　　她开始等着金琪回村，但她知道，金琪还要到冬天放寒假时才会回来。
　　
　　金琪的学校里，星期天食堂是没有早、中饭供应的。早餐，他还可以在星期六睌上多买一点饭，就对付过了。中午一餐，就只能去校外找小吃店。那时物价很低，一份光面仅几分钱，一角几分可吃上美味的肉丝汤面了。父亲是给足他吃汤面钱的，但他常常只吃光面，有时再弄一块饼，拿在手里边吃边走。他想要积钱，但节省下来的钱，看到心仪的书时还是化掉了。有时他也用一、二分钱，在书摊上借一本连环画看看。
　　那天，他正坐在一家店堂比路面还低的书铺里，边吃着饼，边看着一本名《五仗原》(《三国演义》之一)的连环画，刚把路上吃剩的半个饼吃掉，正为诸葛亮“出师未捷身先死”深感遗憾时，听到一个熟识的声音，抬眼望去，见是阿贵，很是激动，忙还掉了那本连环画，走出店门。
　　阿贵正在把剩余下的最后一点莴笋（莴苣），兜售给一位白发苍苍的老太：“我是急着回家，才这么便宜卖的。”
　　“价钱就依你了，秤可要准一些。”老太好像还有点不放心地道，也许老太太上阿贵这种人的当太多啦，才变得如此多疑。这已是“三年自然灾害”的中期，食物普遍匮乏，有不少人把农村的蔬菜贩运到这城里卖好价钱。除了卖高价，也几乎都在蔬菜上做些手脚，诸如多浸一些水，根上多弄一些泥之类的，甚至在秤上做了手脚。因此，经常有顾客与他们吵吵闹闹的。
　　“你放心，我从不做这种缺德亊！缺你一两，罚给你一斤，怎么样？”阿贵这时也看到了金琪，向他点下头后又对老太道，“你看三斤半还打不住，算你三斤，快付钱吧，我有亊了。”
　　老太因为占到了便宜，高高兴兴地付了钱，拎着用稻草捆成一札的莴笋，走进附近一条弄堂里去。
　　金琪忙走上前，不无感慨地道：“想不到会在这里碰到你！”
　　阿贵也道：“我已有些日子进城卖菜了，想不到今天才碰上你啊！早就听说，你也在这里读书，几年级啦？”
　　“初三了。”金琪这时想到政治课上老师的话，有点为阿贵担心地道，“你怎么会做这亊？”
　　“投机倒把？你也认为是投机倒把吗？”阿贵有点不乐地道。
　　“我不知道你这算不算？”金琪又问，“生产队会计怎么不当了？”
　　“有人了，与你同时小学毕业的那个阿荣。”阿贵又愤愤不平地道，“他们是‘过河拆桥’，一有人就把我一脚踢了！当初也不是我自己要当的，到现在说我文化不够！金琪，你如果现在回去，大队会计也要乖乖让出来，给你当了。”
　　“我不会回去的。”金琪心想我怎能去当一个农村会计？甚至想阿贵也太小看了自己！但他不便说出自己的想法，只是流露出了一种不惜一顾的神情。
　　“我知道，你不会回去。”阿贵道，“村里这两年，许多人家日子更不好过！不然，我也不会出来吃这苦了。农村还是穷啊，听说外地还有饿死人的。”
　　金琪想到了宛玉家，问：“河东的食堂，还在吗？”
　　“还有一个。”阿贵道，“他们的队长是‘一根筋’，还硬撑着。”
　　金琪暗暗松了口气后道：“阿贵，你可要小心。听老师说，政府正在打击投机倒把活动，你这算不算我不知道，但弄不好，你不要也被抓进去。”
　　“不会。”阿贵道，“我这是很小的生意，只是赚点苦力钱。我从乡下驮菜过来，路上骑自行车要整整三个小时！这样要抓的话，太讲不过去吧？”
　　金琪看了一眼那辆轮胎沾满泥土的自行车，知道阿贵说得有些夸张。一次堂弟金珂(叔叔金秉义的大儿子)从镇上骑车来学校看他，说得很清楚的，从镇上骑（自行）车过来只化了二个小时不到。从镇上到沙家庄，一般骑（自行）车半个小时也够了。那末，加在一起，二个多小时也够了。
　　“你还是小心点好。”他虽觉得阿贵说得也有些道理，但总觉得放心不下。
　　“别说这些了，我告诉你，”阿贵顿了一下，显得又高兴又有点神秘兮兮地道，“我碰到长二爷的女人啦！她就住在这县城里。”
　　“是吗？”金琪马上意识到自己显得似乎过于在意，不由得脸也有些红了。在前几年，他已知道了长二爷的女人名字叫姝娘，在被老财主买来当妾前，是妓院长春堂的姑娘。尽管她比他大二十来岁，但曾是他心中暗恋过的人。当然，那只是他心中最最隐蔽的一种想法而已。实际上，他也早就不把姝娘作为假想中的爱人了，甚至认为昔日的那种想法、情感是荒唐不堪的。其实，他把姝娘当作假想中的爱人，不过是小孩天真无邪、不含任何肉欲意味的“假烧年饭”(小儿游戏)而已。将笼罩他一生的真正初恋，只能是他与宛玉之间的既真诚无邪、又带有点肉体亢奋的情爱。他心中只有宛玉，哪里还会有姝娘？连影子也没有了。
　　要不是阿贵眼下提起，姝娘早已是彻底忘记的人了。
　　
　　阿贵又告诉金琪，他已去过姝娘的家。他脱口而问：“真的？她还认识你？”
　　“那当然。”阿贵脸上洋溢着无比兴奋的笑容道，“她待我还很好哩，让我经常去坐坐。”
　　“那你后来又去过没有？”
　　“还没有。”
　　“为什么？”
　　“不为什么？到哪一天菜卖得快，有时间就去。”
　　阿贵这样一说，令他感到兴趣索然。但他还是很好奇地问道：“你是怎么找到她的？”
　　“也巧。”阿贵道，“说出来，你不要不相信，是碰到的。”于是，他有点兴奋地说起巧遇姝娘的经过。
　　
　　那天，他正在埋头整理菜筐中卖剩的几把芹菜时，一个他有点熟悉的女人声音从他头顶上方传到他耳朵里。“这芹菜多少钱一斤？怎么根上有这么多泥？”
　　他一抬头，吃惊得合不拢嘴。正是长二爷逃走的那个女人站在他面前。
　　姝娘看是他，也窘了一下，才笑起来道：“想不到还会见到个熟人！你是叫阿贵的，是不是？”
　　他点点头，心想着他原来就住在这地方，早知道好了……
　　姝娘又道：“来，快跟我到家里去坐坐，就在那八字桥桥堍下的巷子里。”
　　他感到极尴尬的，心想人家对自己这么客气，还能恨人家吗？再说长二爷早已死了，当年她就是不逃走，现在不也是任她嫁人吗？
　　“今天不去了，下次吧！”他敷衍着道，“你想要芹莱，自己拿吧！你以后需要点什么菜，我给你送去。”
　　“那怎么好意思呢？”姝娘含着笑的目光游移不定。
　　“今天只有这点芹菜了……这就给你送去。”阿贵道。
　　姝娘的目光犹豫了一下，点了点头。
　　阿贵在姝娘家坐了一会就出来了。他心中很兴奋：自从母亲死后，还从来没有一个女人对他这么热情过、亲近过，何况姝娘还是个非常漂亮的女人。
　　
　　金琪也想问姝娘还像不像与以前一样漂亮？但又不好意思问。
　　“下次我去时，带你一块去，好吗？”阿贵问他道。
　　“我？……没有时间的。”金琪不想去见姝娘。他想不出要去见姝娘任何理由，既不熟悉她，又没有亊要找她。他对把她分给长二爷仍耿耿于怀，因此又道，“当初，不把她分给长二爷就好了！”
　　阿贵叹道:“她的命真不好，老财主是从堂子里买来的。解放了，她要与老财主划清界线，嫁给了长二爷。”
　　“慢。”金琪打断了他，“你说什么？是她自己要嫁给长二爷的？那她为什么又要逃走？”
　　“我怎么知道？”阿贵道，“你去问她呀！”
　　金琪心里一顿：又叫我去问她？我怎么去问她？
　　“她叫你去，你快去。”他道，“问到了（亊情）真相，要告诉我啊！”
　　“我去，是该去。”阿贵像下着决心地道。