第十八章 流落街头

　　秋生再次来到让他心驰神往的省城，因为这里生活着他挚爱的人。
　　一日被蛇咬，十年怕井绳。有了上次的教训，秋生处处格外小心，就连在大街上走路也提高了警惕，生怕无事生非招惹祸端。仅仅不到一年时间，车站广场上秩序比过去好多了，不见了那些非法拉客的车辆。秋生在车站附近找了一家国营旅馆住下，虽然贵了点，但住着踏实。一进客房，一个尖嘴猴腮的中年人热情地和他打着招呼：“刚来啊。”
　　“嗯。”秋生答应着，把包放在床上，顺手去拿水壶，坐了一天的车，他觉得嗓子眼儿发干口渴。
　　“没水了。”中年人把茶杯放到秋生的床头柜上，“我刚泡上茶，若不嫌脏，你就先喝吧。”
　　秋生微微一笑：“谢谢。”
　　“谢啥，不就是一杯水吗。”中年人豪爽地说，“出来打工还是探亲？”
　　“打工。”
　　“找着活啦？”
　　“还没呢。”秋生觉得中年人挺热心肠，所以愿意和他拉呱，“大哥，你也是打工？”
　　“不，我是做买卖的，你看我这身子骨儿能干体力活吗？做点小本营生养家糊口。唉，这年头啥也不好干啊，挣分钱不容易。”中年人苦笑着摇摇头，眼睛的余光却上下打量着秋生。
　　秋生长途颠簸了一天觉得有些乏累，喝了一杯茶水，便上床睡了。
　　第二天，秋生醒来的时候，已是八点多了，中年人早不见踪影，他把被子叠好，打扫了室内的卫生，刚想出去买点吃的，就听到有人吵吵着进来。
　　“我就在这张床上，你说这可咋办？连吃饭钱都没有了。”一个老汉哭哭咧咧地说。
　　“你先别着急，有话慢慢说。”旅馆工作人员安慰说，“你再好好想想是在我们这里没得吗？”
　　“同志，你这是说啥呢？我这么大年纪了还赖你不成。”老年人垂头丧气地说，“是这么回事儿，昨天本来可以回家，寻思着吧来趟省城不容易，住下再玩一天，谁知在你们这里住了一晚上钱就没了。”
　　旅馆工作人员疑惑地说：“不可能啊，我们这儿从没丢过东西，你再好好找找，看看是不是掉在床底下啦。”
　　老汉斩钉截铁地说：“肯定是被人偷了，我把钱放在内兜里，绝对不会轻易掉出来。”
　　秋生听老汉说钱给偷了，手下意识地摸摸衣兜儿，一下怔住了，激动地说：“同志，我的钱也被偷了。”
　　旅馆工作人员瞪了秋生一眼，不高兴地说：“我说小伙子，你就别跟着凑热闹了吧，我们这是国营旅馆，你当是黑店啊？真是的。”
　　“不管咋说，我的钱被偷了这是事实。”秋生着急地说，“唉，真是气死人啊。”
　　旅馆工作人员觉得事情严重，于是打电话报警。
　　不大一会儿，车站派出所的民警来了，他们详细地询问了经过，做了笔录，然后又问旅馆工作人员：“发现有可疑人员吗？”
　　旅馆工作人员摇着头说：“没发现，旅馆这么大，住的人又多，还真的没注意呢。”
　　“我怀疑是睡在那个床上的中年人。”老汉思忖着说。
　　“你有证据吗？”民警一本正经地说，“没有证据可不能乱说啊。”
　　老汉辩解说：“这个房间里就住了我们三个人，我俩都被偷了，那个人早早走啦，你说不是他还有谁？”
　　民警若有所思地点点头：“你说得好像在理，不过证据呢？你丢了多少钱？”
　　“二百。”老汉脱口而出，“零钱嘛，大概三十几块吧。”
　　“你呢？”民警又问秋生。
　　秋生直截了当地说：“我钱不多，也就百十块。”
　　“好吧，就这样啊，以后多注意点。”民警说完转身就走。
　　老汉拦住民警，哀求说：“同志，我一分钱没有咋回去呢？你帮帮忙，让旅馆补偿我们点车票钱，毕竟我们的钱是在他这里被偷的……”
　　还没等老汉说完，旅馆工作人员强词夺理说：“照你那意思，我们还得陪你们钱呢？我们登记处挂着提示牌，你们没看见啊？财物自己保管好，丢失概不负责。”
　　“这样吧。”民警和蔼地说，“一:我给你十元钱，这完全是我个人捐助；二：我把你们送收容遣送站，让他们把你们送回家，你考虑一下，选一还是选二。”
　　老汉忙不迭地说：“选一……选一……进了那地方没有十天半月回不到家，以前我就在收容所待过。”
　　
　　秋生从旅馆里出来，他唯一的希望就是尽快找到春兰，但偌大的省城人口几百万，街道纵横交错，要想找一个人或住户谈何容易。秋生忍饥挨饿奔波了一天，傍晚的时候在好心人的帮助下，终于找到了地址上的那个门牌号。秋生激动而兴奋，忐忑而迟疑地叩响了门，良久，门开了，一个肥头大耳的光头鄙视地看着他，态度蛮横，口气冰冷地说：“你干什么？”
　　秋生畏畏缩缩地说：“我找春兰。”
　　“什么春兰夏兰的，臭乡巴佬，赶快滚。”胖头肝火正旺，把门“嘭”的一声关上。
　　秋生呆愣愣地立在那儿，自尊心好像一下子被人撕裂了隐隐作痛，无地自容。过了好大一会儿，他才恢复平静，困惑地看看门牌号，又看看纸上写的地址，完全吻合。秋生想：也许人家误会了，把事情说清楚，或许……他想到这里，把手抬起来刚想叩门，眼前闪现出一个凶神恶煞的光头，他不由得把手放下来，垂头丧气地离开。
　　秋生在附近漫无目的转悠，他多么希望春兰奇迹般出现在他的面前啊，但他的愿望随着夜色渐浓化为泡影。大街上灯火辉煌，亮如白昼，车水马龙，川流不息，一对对恋人挽臂搭肩说笑着匆匆而过，而悠闲的老人们慢条斯理，不紧不慢散着步。秋生好像与这文明之城格格不入，他混入其中显得极不协调，像个幽灵似的在城市的街道上游荡。
　　夜静人稀，秋生无处投宿，只好拖着疲惫的身体赶到客运站，晚上汽车不营运旅客不多，宽敞明亮的候车大厅里空荡荡的，在这里过夜的几乎清一色农民工，有的四仰八叉躺在连椅上呼呼大睡，有的席地而坐围在一起打牌，你争我吵，倒也快乐自在。秋生找了个辟静之处躺下休息，跑了一天，又累又乏，肚子里“叽里咕噜”唱起了二簧，他一天除了早晨喝了两碗稀饭之外，到现在水米没沾牙，难怪老胃这家伙不高兴了。秋生饿的实在忍不住，于是跑到厕所里抱着水龙头灌一肚子凉水，然后打几个嗝，应付一下儿饿神。
　　秋生躺在那里似睡非睡，迷迷糊糊，但大脑一刻也不消停，他想近年来发生的一切；想痴心挚爱的春兰；想迷茫的未来；想来想去总理不出个头绪，反而搅得心里五味杂陈。
　　“娘，我饿。”一个稚嫩的童音传进秋生的耳朵里，也许是对“饿”字特别敏感，他一下子坐起来，目光迅速扫视着。
　　“乖孩子，听话。”女人的声音里充满无限凄楚和悲凉，“娘给你讲个故事好吗？”
　　“不嘛，不嘛，我饿，我饿……”小孩哭闹着。
　　女人吓唬小孩儿：“再不听话，把你送给别人。”这句话真灵，小孩儿不哭不闹了，偎在母亲怀里一动不动。
　　秋生看在眼里不由得起了恻隐之心，他走到母子俩对面的連椅坐下来同情地看着他们，小男孩抬头怯怯地看了秋生一眼，又把头深深扎进母亲怀里，女人紧紧搂着孩子，一脸惊慌。
　　“大嫂，你别怕，我不是坏人。”秋生至诚地说，“唉，其实我也帮不上忙，可是孩子这么小饿着咋行呢？”
　　女人没有说话，泪水顺着她那黝黑消廋的脸颊流下来，一滴滴落在小孩儿头上。
　　
　　秋生心肠软，见不得别人落泪，他为帮不上大嫂的忙而惭愧，忽然想起手腕上戴的表不是能换钱吗？又一想，不行，这可是恩人田旺老人家给的念想，但除此之外，没有可以变卖钱的了。他打开包，包里只有两件衣服和春兰娘捎给亲戚的小杂粮，在没见到春兰之前他没权处置。秋生把目光落在那件大半新的上衣上，这件上衣还是田旺婶儿给他买的呢，平时不舍得穿，现在只有它能解燃眉之急，于是向那几个打牌的人走去。
　　“大哥，谁要衣服？”秋生凑近打牌人问道。
　　“不要，不要，哪里拾来的破烂儿。”他们正打得昏天地黑，对秋生颇为厌烦。
　　秋生尴尬地立在那儿，不知所措。
　　一个满脸沾着纸条的小伙子瞥了一眼秋生，漫不经心地问：“多少钱？”
　　“十五块钱。”秋生把衣服递给他，“穿了没几次，换顿饭就行。”
　　小伙子翻来覆去看了一会儿，冷冷一笑说：“就这破烂儿，丢到大街上都没人捡，你还敢要十五块钱。”
　　“大哥，我也是出来打工的，钱给人偷了，你行行好，权当帮帮我好吗？”秋生似乎在乞求了。
　　小伙子乜斜地看着秋生，从衣服兜里掏出五块钱塞给秋生，说：“呲，我又不是慈善家，我帮你，谁帮我呢？看在咱都是农民工的份上这衣服我买了，五块钱够意思吧？”说完穿上衣服，“哎，该谁出牌了？”
　　秋生很生气，这不是落井下石吗，他本想把衣服要过来不卖啦，但一想到那小男孩可怜的样子，只好忍气吞声了。秋生用五块钱在车站小卖部买了饼干，然后又回到母子俩跟前。
　　“大嫂，快喂喂孩子吧。”秋生将饼干放在女人手里，坐在对面的連椅上。
　　女人感激地看了一眼秋生，对孩子说：“谢谢叔叔。”
　　小男孩微微抬了一下头，眨巴着眼瞧着秋生，那眼神里有胆怯，更有天真，他看着秋生的同时，伸出脏兮兮的小手从母亲手里抢过饼干，用牙把包装撕开，大口大口地吃了起来。
　　秋生看着小男孩狼吞虎咽的样子，好像了却了一桩心事，顿时感到轻松了许多。
　　
　　第二天上午，秋生跑了几家职业介绍所，都因交不上中介费而被人拒之门外。到了中午的时候，秋生饿的前心贴后背，腿软软的每挪动一步都感到力不从心，他看见路边有家小餐馆，于是便走了进去，这两天靠着在饭馆里检点残羹剩饭维持着生命。现在正是午餐时间，小餐馆里食客虽然不多，但也不冷清有些农民工模样的人出出进进，秋生在靠门的一张桌子边儿坐下，看着人家又吃又喝，谈笑风生。
　　“你吃点什么？”一个白净而肥硕的女服务员笑容满面，彬彬有礼地走过来问秋生。
　　“啊……不……”秋生既尴尬又慌张地说，“我等个人……”
　　女服务员撇着嘴轻蔑地打量着秋生，态度来了个一百八十度大转弯，哭丧着脸揶揄说：“你慢慢等吧，不过我可提醒你，这里是饭馆不是公园，空占着位子不行啊。”
　　秋生像挨了一记耳光，红头涂脸地出了小饭馆，身后传来那女服务员恶毒的话：“穷要饭的，上这里来蒙人。”
　　骄阳似火，一点风丝也没有，白花花的阳光慷慨地奉献给了大地，炙烤着花草树木，使得平日朝气蓬勃的花草树木，不得不蔫头耷脑，没精打采。
　　大街上的行人稀少，人们脚步匆匆。站牌下等公交车的人焦急地等待着公交车的到来，在人们的期待中，公交车缓缓而来，还没等车停稳，人们蜂拥而上，然后车又缓缓而去。
　　秋生像没了头的苍蝇，他毫无目的在大街上东一头西一头乱撞，饥渴虫无情地啃着他空空如也的胃，他觉得嗓子眼儿冒烟似的干得难受。在这座城市里喝口凉水都不是件容易的事，尽管街道两旁冷饮摊比比皆是，但那得需要人民币。秋生路过几个公厕，他想进去找水喝，可公厕门口挂着收费牌子，老头或老太门神似的把守着，秋生望而却步，他信马由缰地走着，在天桥底下停住了脚步。这里简直就是个超级自由市场，卖杂货的，摆棋摊的，相面占卜的，修车补鞋的……形形色色，五花八门。但让秋生最为关注的还是那些农民工，他们面前摆放着用纸板做的牌子，上面歪歪扭扭写着干活广告。看来活路并不多，他们有的眼巴巴看着过往的行人，有的坐在那里打盹儿，还有的凑在一块儿斗地主。一旦有行人在他们跟前驻足，他们立刻来了精神，围上去争着揽活儿，并且把劳务费压得很低，那个行人还是摇着头走了。他们一个个像泄了气的皮球，萎靡不振，各就其位，守着牌子发呆。
　　秋生走到一个模样憨厚的中年汉子跟前搭讪：“大哥，活好找吗？”
　　“唉，你看不见吗？没活啊，都晌午了，人们还没下去，看来今儿连饭钱也挣不到了。”中年汉子愁眉苦脸地说。
　　“那还在这里耗着干啥？”
　　“家里地少，撇给老婆自己干就行，孩子上学开销大，出来挣个学费钱，谁知道城里的钱不好挣啊！”中年汉子看着秋生说，“兄弟，你会啥手艺？”
　　秋生摇摇头说：“我啥手艺也没有。”
　　“啧，会手艺的都挣不到钱，你没一技之长，恐怕更难找活。”
　　“大哥，你能收我做徒弟吗？”
　　“兄弟啊，我泥菩萨过河自身难保，哪敢再收徒弟呢。”中年汉子自嘲说，“你还是到六里桥那边看看，或许有适合你干的活儿。”