第二章 14岁的新郎——章炯

　　（一）章老大逼儿子辍学
　　
　　道人走后，章老大郑重其事地对老婆曾氏说：“师父的话，咱得当真照办。”
　　老婆顺从地：“咱好好敬神。”
　　章老大不耐烦地瞪她一眼：“我是说娃成亲的事。”
　　“那，学不上了？”
　　“上球！传宗接代要紧。”
　　“那，你给他说。”
　　“你没长嘴？”
　　老婆苦丧着脸：“他不听我说。”
　　章老大骂一句，等于已经同意由他去说服儿子。
　　
　　午饭后，儿子章炯背上书包，刚要出门。
　　章老大喊住了他：“咱不去学里了；道人叫你成亲哩。”
　　儿子急赤白脸地说：“我还小着哩！”
　　章老大眼一瞪：“找个岁数大的女人，当劳力给咱家干活哩。”
　　儿子低着头，不情愿地嘟哝：“不上算球啦；我也会干活，就是不要老婆！”
　　章老大爱怜地看着细胳膊细腿的儿子，叹息一声，说：“蚂蚁大的力气，指望你？找个壮壮实实的女人，家里地里的活都撂给她，咱们都省心！”
　　儿子别着脖子说：“可是……”
　　章老大打断他的话，强调：“没有可是！就这啦。我给你们先生说去。”
　　“俺的作业本，和书。”儿子眼泪汪汪的，求救地望着妈。
　　总对男人低眉顺眼的曾氏，心疼儿子，又不敢说，只好陪着儿子一起掉泪。
　　儿子用袄袖一边擦着眼泪，一边怏怏地走出门。
　　曾氏忍耐不住，冲男人说：“他还小哩。”
　　“小啥？”章老大厌恶地瞟女人一眼，哼鼻子瞪眼地说，“就你那两只小脚，一步三晃，指望你去喝西北风！我去找媒人！”
　　
　　（二）14岁小新郎
　　
　　说个儿媳是村子正北12里裴家寨的裴桂花。她从小死了爹妈，跟着哥嫂过日子。嫂子鼠肚鸡肠，不容人。
　　桂花在家里和丫头差不了多少。家里，地里，干不完的活。从小磨练，身子长得结结实实。大脚片子，噔噔地走路。
　　
　　暖洋洋的太阳晒化了一地白霜，一顶花轿在热闹的锣鼓声中停在章老大的门前。三眼铳响过后，红毡铺地，伴娘扶着新媳妇下了轿。
　　天地桌前，18岁的新娘裴桂花高高大大，花枝招展，很不自在地等在那儿。
　　14岁的小新郎章炯，别扭着单薄、瘦小的身子，不往跟前靠拢。
　　人们强拉硬逼，总算按着头，让他们拜了天地。
　　
　　洞房花烛，闹洞房的人尤其多。小夫妻被折腾得死去活来。小新郎放声一哭，人们只好无趣地走开。
　　章老大不放心，对老婆说：“你偷偷看看，炯娃儿们咋睡？”
　　老婆嗫嚅：“这种事总不能还去教他？”
　　“榆木疙瘩！”章老大斥道。“主意在我肚里。”
　　
　　这里农村，堂屋三间房，东间住长辈，西间住晚辈。不装房门，仅挂门帘。
　　曾氏蹑手轻脚走到西房门口，隔门帘往洞房窥视。
　　清冷的红烛光，惨淡地照着近于虚无的洞房。
　　被闹房人弄破的窗纸，鬼招手似地在凄凄的寒风中飘动。
　　小新郎已经独自钻进床里面的被窝，蒙起了头。
　　男女之事虽说无师自通，但，起码需要欲望；而欲望的动力是性荷尔蒙。一个乳臭未干的毛孩子，血液中的性荷尔蒙还稀少得激不起任何性欲，不知道老婆有啥特殊用处。
　　章炯童年自由欢快的梦，被结婚搅得一塌糊涂，一肚子牢骚和委屈，面对一个整整比自己大一套的陌生女人，难免自卑出了憎恨和排斥。
　　新媳妇在床外侧又叠了个被筒。
　　她坐在床帮上，无精打采，忧心忡忡。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。自古以来，男人养活女人，天经地义。可是这样一个不谙事务的小男人，能给自己什么依靠？以后的日子咋过？她孤独无望，感到迷茫。鼻子一酸，眼泪流了出来。拉起衣襟，擦了又流，擦了许久。寒风吹得她打了个冷战，这才脱去衣服，钻进外边的被窝里。背对男人，也把头蒙了起来。在被窝里哭了很久。
　　
　　光惨惨，屋凄清；一对新人睡西东。各有各的伤心事，辗转反侧难入梦。
　　曾氏怀着沉甸甸的心，蹭着两只尖尖小脚，蔫蔫地回到东房屋里。章老大直瞪着两眼等她回话。
　　老婆一脸无奈地说:“俩被窝，两头睡。你看咋整？”
　　章老大眉头一皺，果断地说：“明天把被子拿过来一床，看他混小子咋分开！”
　　曾氏低眉顺眼地应道：“那可中！”
　　他们脱衣上床，吹灭了小油灯。
　　
　　章老大全然没有睡意。儿媳那颤颤的酥胸，肥圆的屁股，总在眼前晃动。大屁股生男孩，他盼望能像西院一样，枝繁叶茂，儿孙满堂，人丁兴旺。
　　道人说，他还有子嗣。他希望播种，就起了性。用脚碰了碰老婆，没反响；而欲念腾腾地上升。他干脆爬到老婆那头。
　　老婆不耐烦地挪挪身子，让出个地方，扭给男人个脊背。
　　“咋？”章老大很不满意。
　　“叫他们听见了多难堪！”
　　“贱东西！”章老大欲火中烧，发狠地说，“老是不冷不热，都不知道你自己还是个女人？”
　　他强硬地拉过女人……
　　“你轻一点不行？”女人压抑地说。
　　“怕啥？”男人反倒不顾一切……
　　
　　（三）章炯设计逃离
　　
　　章炯有心事，所以第二天早早起来，踩着一地霜花去了二婶家。
　　二婶正在做早饭，看到他，戏逗说：“有人暖脚，为啥还起来这么早挨冻？”
　　章炯一脸冰霜，很不高兴地问：“我许大哥哩?”
　　他问的是许富贵。那是二叔家闺女大妞没过门的男人，他在县城房家鞋铺当伙计。
　　“走了。”二婶只管忙着手中活，不在意的样子，“啥事？看你急瞪白眼哩。”
　　章炯一本正经地说：“我要跟他去当伙计，学做鞋。”
　　“哎吆！”二婶故意大惊小怪，“怕老婆咋的？”
　　章炯红涨了脸，英雄雄地：“谁怕她？硌意（方言：讨厌的意思。）人，她！”
　　二婶以看麻衣相的目光，上看下看，把个章炯看得更加窘迫。她想，准是裴桂花惹了小郎倌，他才又怕又羞，早早逃之夭夭。于是，嬉戏地问：“她咋哩你啦？”
　　“她敢？”小郎官傲气十足，“谁理她！”
　　“那你跑啥？”
　　章炯腻烦着说：“恶心看见她！”
　　二婶笑嘻嘻地打趣：“稀罕，谁还会恶心自己老婆？不中！你爹妈指望你顶门立户哩。”
　　“屁！”章炯撇撇嘴，说，“能轮上我？”
　　“可你还小，房家掌柜不会收你。”
　　章炯一脸孩子气地叫嚷：“还小？都成亲啦！”
　　说话间，大妞进了厨房，接过话茬说章炯：“想去，自己找你许大哥嘛！”
　　“那，可中！他要是不管，我赖他家不走。”
　　
　　章炯急急地回到家里，妈从灶火里出来问他：“啥事？急三急四的！”
　　“我爹哩？”
　　“还没起来。”
　　章炯找到东房屋里。见爹还睁眼躺着，壮壮胆说：“爹，俺想进城，跟许大哥学做鞋……”
　　章老大起床穿衣，漫不经心地说：“你高小都快毕业了，要在过去，该乡试秀才哩。学徒算啥？”
　　儿子听不出要领，局促地站着，嘟哝：“这和俺当学徒风马牛不……”发现爹拿眼瞪他，没敢把在学里刚学到的这句话说完。
　　“你大了，以后这个家要靠你哩。”
　　儿子反感地皱一下眉头，执拗地说：“还是看不出和当学徒有啥关系。”
　　章老大恨恨地：“扶不起的井绳！那只是当伙计，而你要学会当家。当掌柜。懂不懂？”
　　儿子抵触地想，饭都吃不饱，还当屁掌柜！噘起嘴说：“说半天，就是不同意我去吗！”
　　“明白了，那就死了这条心！”
　　章炯看爹拒绝的坚决，只好悻悻地走进西房屋，瞥了一眼木呆呆坐着的裴桂花，忍不住“呸”了一声，把脚故意踩得重重的，走了出去。无所适从，走进灶火，帮妈妈烧火。
　　“炯娃儿，”妈妈睃视着他，问，“睡那儿暖和不暖和？”
　　儿子漠然回答：“没啥两样。”
　　“俩人睡一起，能不暖和？”
　　“我一个人睡。”
　　“那叫啥话？”妈妈大惊小怪的样子，“外人知道了，笑话！”
　　儿子恼恨地：“管他哩！我不要老婆！叫她回娘家去！”
　　妈妈沉下脸：“跟你爹说去！真不懂事！”
　　儿子心里堵得难受，没处发泄，拿火剪把灶膛搅得火星乱窜。
　　“妈冷，今儿黑，把你们新被子给我一床。”
　　儿子气鼓鼓地跑进新房，瞅都不瞅老婆，抱起一床被子，噔噔地走进东间，扔到爹妈的床上。
　　
　　晚上，曾氏又去偷看新房的动静。
　　拿走了一床被子，本意想让小两口睡到一个被窝里；想不到，他们把余下的一床被子中间，捆扎住，都屈腿而眠。
　　老婆向章老大如实学说。
　　章老大困心衡虑，无计可施，无可奈何地摇摇头，说：“算了，把被子送过去，冻病了还是咱的罪孽。”
　　
　　（四）小新郎在裴家寨丢丑
　　
　　新婚三天内，新郎要陪新媳妇回娘家。
　　老牛车慢悠悠地轱辘到裴家寨，下午又颠颠晃晃回到皂角村，把小新郎章炯折腾得死去活来，一见妈妈，哇一声哭了起来。
　　嚎啕声把西院二婶也招来了，她打趣侄儿：“都老大人了、男子汉，还有这个哭法？”
　　二婶又问桂花：“咋回事？”
　　桂花无动于衷地摇了摇头。一路上俩人半句话没说，她哪知就里？
　　“反正，反正，往后我再也不去那个鬼地方！”章炯一行鼻涕两行泪地，“啥裴家寨？痞子寨！”
　　曾氏心急，催：“小祖宗，你倒说呀！”
　　章炯仍不开口。
　　二婶想起二愣，问：“二楞哩？”
　　二楞喝酒海量，所以让他去保驾新郎。
　　牛把式跨进屋，正听问二楞，没好气地说：“那小子喝得鸭子不认鸡的，我把他扔家里啦。”
　　
　　后来，终于弄清楚了章炯受委屈的经过。
　　原来，是裴家寨的人把小新郎闹得狼狈不堪。
　　不光把他身上的钱掏个精光；而且，连鞋袜都脱跑了。
　　强按住头，灌了三杯酒，辣得小新郎鼻涕眼泪横流。
　　上席坐着，如坐针毯，拿捏得直冒汗。
　　老北乡的草烟气味，呛得章炯喘不过气。没来及扭头，一个喷嚏，天女散花，正对一桌菜肴。
　　一桌人，瞠目结舌，小新郎羞得无地自容。
　　一碗饺子放面前，章炯不知咋办，求保驾的二愣；二愣已醉眼朦胧。禁不住让得热情，章炯夹一个饺子填嘴里。天！包的全是辣椒。辣得鼻子眼睛全走了样，让人家笑成了一台戏……
　　
　　二婶也听得笑出了眼泪：“我的妈，我当啥事，闹新客，都兴这样。一辈子就这一回，往后想都想不来。我这就帮你妈去做饭。烙油馍，打鸡蛋，不吃不吃两三碗。”
　　说完，手拉曾氏，风风火火去灶火了。
　　
　　也许，为报裴家寨丢丑之仇，晚上，小新郎把一条板凳横在床中间。他个子小，将就能睡下。
　　新娘就惨了，没法睡，站在床前，愁眉锁眼。想了很久，从外间搬进一个太师椅，加在床前，屈屈就就横着身子，也睡下了。
　　曾氏偷偷看后，惆怅地问男人：“咋办哩？”
　　章老大苦思冥想也无计可施，犹豫地说：“明个，叫他二婶祷告祷告炯娃。她歪歪主意多。”
　　曾氏又唠叨一件事：“快过年了，家里场光地净，到时，拿啥送年礼？”
　　她低首下心的，生怕惹怒男人。而章老大真地瞪大牛眼，火燥燥地：“你说咋整？”
　　似乎，送不起年礼也怨老婆。
　　章老大磕磕旱烟锅子，拿眼满屋子扫了一遍，终于发现一包籽棉，冷冷地说：“她不是会织布嘛？叫她织布卖吧！”
　　老婆陪着小心，又喃喃求道：“你总得把棉花弹弹吧。”
　　章老大厌烦地地瞪老婆一眼，不声不响地走了。算是默许了。
　　
　　（五）章炯逃进县城当了学徒
　　
　　三天的新媳妇当完了，一大早，裴桂花就起来帮婆母做饭。她必须适应新家的日子，所以，坐在灶前烧火，很留心婆母干活的路数。
　　看来，婆母是个贤惠人，话不多，没架子，做事慢条斯理。虽说没啥主见，但也不能不把婆母放到眼里。她在心理嘱托自己，逢事，都要问问清楚，千万不能莽撞。
　　饭好了，她恭顺地问婆母：“咋吃？”
　　曾氏心里荡漾着被儿媳尊敬的喜悦，温和地说：“菜铲了，放堂屋八仙桌上，再盛两碗饭送去，他爷俩吃。咱俩就在这灶火里吃。”
　　
　　早饭后，章老大背上籽棉进了城。
　　章炯貌似百无聊赖，在屋里磨蹭；其实，偷偷在作着离家逃跑的准备。
　　他翻看书包里，学习用的东西都在。想想，又找出心爱的弹弓，也藏进书包里。他深吸了一口气，壮壮胆子，背起书包，别头公鸡一样往外走。
　　妈妈看着儿子，关切地问：“抓哩（河南邓州方言，即问干啥去）?”
　　他牢牢骚骚地：“找老师补课！”
　　妈妈溺爱地叹息了一声，自语：“可惜娃子这样用功。”
　　听着，章炯鼻子一酸，含着眼泪，加快了步子。
　　
　　他一口气逃进县城，去房家鞋店找到许富贵，死缠活缠，当了学徒。
　　
　　章老大得知后，生尽了办法，也无济于事；只好托许富贵关照。
　　还没成婚的许富贵，事事巴结章家，当然尽力。