第二十二回 抓罪犯牟长官探险 救侄儿奴土司说情

　　诗曰：
　　欺善刁奴狡诈哥，
　　横刀夺爱奈其何？
　　欲倾苦恼临相女，
　　却话樊郎溺爱河。
　　话说牟茂将奴爵判定秋后处斩。奴家儿子被判死刑，老子在家着了急，他连忙来找叔叔奴土司出面救人道：“我那幺儿奴爵虽是打伤了人，但并未伤及性命，被那牟茂判定秋后处斩，还望叔叔救救我儿性命。”
　　奴土司没好气道：“咯老子的难道你不知道牟茂执法如山吗？你儿子真他妈的不可教药，你两爷子自己做错事造了孽，谁有脸面前去说情？我这张老脸已被你们丢尽了。”
　　“以后再不敢了，亲叔若然救了我儿子，我愿倾家荡产补偿叔的大恩大德。”说完，让人将银子送至奴土司面前。奴土司见了银子，一脸严厉的表情立刻换了张面孔，马上改严肃为和颜悦色地说道：“我是差银子吗？我才不会用你的银子。不过，我就用你这银子去买回奴爵的命吧！谁叫他是我奴家的子孙呢？”
　　有人真是看得明白，看来人亲不如财亲。难怪有人说“有钱能使鬼推磨”，又云“瞎子见钱眼睛开”。奴爵的父亲心里想，认命吧。
　　奴土司想道；既然收了银子，还得去试上一试。奴爵既然强奸未遂，打人也未至死，应该有周旋的余地，凭我这张老脸就去向茂公说一次情，他一定会给我一个面子；即使救不了人做做样子也有必要。便动身来到茂公大帐。
　　茂公此时正在与刘氏兄弟谈古论今。牟茂说道：“历史上的清官，包公是古今典范，经他断过的不同案件俱公正廉明，从来不偏不倚。不诬陷于人，也不放过一个恶人；更不屈服于权势。这样的好官前所未有。如果相家此案让包公去断，他会怎么断？”
　　刘甲辰道：“包公铁面无私，不惧权势，执法如山，直到死也没给后人留下多少金银财物。只剩下老百姓传颂着他的故事，于是留下了‘包青天’这个美名。以至于他的名声流芳千古。这名声用多少银子也换不来，自然是难得清官。”
　　正在聊着，忽有守门士兵前来报告：“老爷，有奴安抚司前来求见。”茂公心里一惊，莫非是为罪犯奴爵而来？可真是前来讨要犯人我该怎样答复好？对刘氏兄弟说道：“我猜他此来救奴爵也，我是回避还是直面于他好？”
　　“对此等小人不必避之，避无期也，他早迟会找你说情的。可以晓之以理，动之以情当面拒绝，便断了他的后念，知趣者一定会谅解茂公的。”
　　茂公连忙叫守门人道：“不要怠慢了客人，快快有请奴老爷喝茶叙话。”
　　奴土司见了茂公正要开口，茂公不等他开口便道：“奴翁来得太巧，牟茂近日接了一桩奇案正要向您讨教。若不是二位刘大师来此，这奇冤大案休想破得了。相家两位小姐死而复生全仗刘大师之功也。凶犯奴爵光天化日下胆敢强奸民女，手段残忍，影响极坏，实属罪大恶极，死罪难赦。因此，判定秋后处斩。案情已公诸于众，人皆称快。假设不斩，这事不足以平民愤，也对不起受害人相家父女；也是我牟茂自设障碍，以后就会有人重犯类似罪行，再有类似案例就难以执法了。不斩不足以震慑犯罪行为。既然判定秋后处斩，就得必须执行。如果言而无信，就是打自己的嘴巴。老土司觉得我这样做符合法理吗？”
　　奴土司见牟茂讲这么多，分明已看破自己此来的目的。牟茂是在堵自己的嘴，便无法开口救奴爵，只好把话题扯开去道：“老朽最近在家待腻了，无事出来走走，走到此处想起到茂公这里顺便看望。凭你茂公所断，民事之案怎么会有错？老朽过去也曾有个过错，怎么好对此案评头论足呢？就不耽误你的工夫，我该走了。”说完忙起身要告辞。
　　奴土司见难救奴爵，向牟茂辞别回了府。可奴土司也有脸面，接了侄孙子的救命钱，总得要弄出点动静来，让侄儿知道老朽并不是骗钱，是真心要为奴氏救人。一边走，一边苦思冥想，便有了主意。明的救不了暗里救；暗里救不了请人帮忙救，就是走过场也必须要这样做。不救出侄儿奴爵，咯老子我还是奴土司么？于是，打定主意如此这般……
　　犯人奴爵被关在土牢里已有一段时间了。中秋节前夕，过去奴土司的家丁有部分投军在狼军队伍中，现在茂公手下当差的人带着奴爵的家人提着月饼前来探监。犯人处决之前有人探视是人之常情，负责看管监牢的衙役们准予探视。
　　奴爵接过月饼，待来人走后，拿出来便狼吞虎咽吃起来。其中一月饼中吃出一张字条，借着微弱的亮光细看，上面写着“中秋前夜”四字。奴爵看后不懂其意反复琢磨，终于悟出其中奥秘，一定是八月十五斩首前夜十四日晩有人前来救我，是让我提前做好越狱准备，我不能错过此次逃生机会。于是，心中轻松了，至此在监牢中耐心等待。
　　八月十四的夜晩，天上阴云密布。奴土司在家丁中选了武功最好的十人，在蒙面人的带领下，身着夜行衣轻装前进，悄悄地来到关押奴爵的牢房。第一道门，过去是两人看守，现在已增至四人值夜。那黑衣蒙面人命令家丁道：“我上前面去打招呼，你们随后跟来，每两人控制一人，不准弄出声响。”
　　蒙面人正与看门士兵说话，只见八个人悄悄地靠近，突然一齐扑上来，不费吹灰之力将四个看守放倒。蒙面人便留下四人在此守门。
　　剩余人员向第二道门岗走去，只见里面有三个看守人员。那蒙面人又命剩余六人照前法于第二道门摆平了三个看守。然后又留下三人替代守门人。
　　剩下的三人来至土牢，顺利地将最后两名看守灭掉。蒙面人找出钥匙打开牢门，奴爵早已迫不及待地做好逃走的准备；当蒙面人将奴爵的枷锁打开的一霎那间，奴爵像脱兔一般跑出了监狱不知去向。
　　中秋前的午夜，周围寂静得让人害怕。茂公已然在熟睡中，突然有巡逻军士来报：“土牢守门军士被人杀害，牢门大开，奴爵已不知去向。”
　　牟茂听说土牢被劫，大惊道：“岗哨由两人增至四人，监牢怎么还是被劫？是我麻痹大意了，却没想到处斩奴爵前夕必须戒备森严。此事一定与奴家预谋劫牢有关，定是有内奸引路，不然怎么一点征兆都没有？”想了想，“奴土司往日来我这里小坐便是预兆。这个老奸巨猾的狐狸，将我骗得不轻。”
　　立即找来章坚、潭仁与覃兴家、覃兴全四人商议如何应对。大家议论了一阵，觉得奴爵逃跑一定有内鬼。可是，没有证据也不能随便怀疑人；又觉得一时半会没有办法抓住奴爵，只有先行调查，狐狸的尾巴他迟早会露出来的。
　　覃兴家道：“目前没有证据，不能怀疑任何人劫牢。应立即通知各路关卡严查过往行人，不能让奴爵逃往外地；一旦逃到外地，到那时更难以追捕了。要同时做到外紧内松，让罪犯放松警惕。”
　　覃兴全说道：“结合外紧内松还要暗布眼线，在各屯、堡、场、卡撒下一张暗网让他插翅难逃。”
　　牟茂心里想，兴家与兴全和我想的一样。“关于内鬼的行为最近要做细密调査。”茂公与大家来到关押奴爵的土牢里做检查时，在角落里发现了一张纸条，上写“中秋前夜”四字，与劫牢时间相吻合。“快追查是什么人送进来的。”
　　几个看守除死者外被详细询问，其中有一人说道：“最近并无别人前来探监，只有奴爵的生父前来探视。他于十四日晩来给奴爵送过月饼。”
　　于是，牟茂明白了，没有猜错，果然有内鬼作祟。牟茂便让覃兴家负责暗中监视奴爵的父母与奴土司的一切动向。
　　覃兴家已经派人跟踪了三天，并未发现异常举动，便派人监视奴爵家有无新情况。
　　这天夜间天快亮时，奴家有人出门向山里走去，手里还提着竹篮。跟踪的人一直跟到目的地，原来这人并未与什么人接触，只是采摘了些蘑菇，然后提回了家。
　　覃兴家听了汇报，寻思里面一定有问题。他为什么不等天大亮以后才去采蘑菇，为何又来去悄无声息？于是亲自前往。待到夜间天快亮时，这人又提着竹篮向山里走去。
　　覃兴家等那人走后，远远地观察着有无别的情况发生。等那人采了蘑菇走后一会儿，只见从林中走出一人弯下腰不知捡了一包什么东西，然后钻进密林深处不见了。
　　覃兴家忙把这一情况汇报给茂公。又观察了几天，每三日奴家便有一人提篮送一次东西。茂公便对覃兴家道：“看来目标就在那里，我们可以采取行动了。”
　　直到天蒙蒙亮，奴家出来这人被两个蒙面人抓住，另一人出来换上他的衣服，打开篮筐看了看，里面都是煮熟的鸡蛋与肉类食品。看后随即又盖上，提着篮筐向山里走去。
　　然后送到目的地便拿出来放在那里，学着往常的人，顺手在旁边松林中采了一篮筐蘑菇往回走去。走在避静处放下篮筐隐蔽在路旁，悄悄地观察着那人前来拿取食物。等那人刚拿着食物正想调头往回走时，后面来了两个人轻轻说道：“不许动！”那人却也机敏，并不回头，突然一个箭步窜出去向着送食物的人这边跑来，突然被人一伸腿将那人绊倒在地。后面两人同时追来，一同将那人按住绑了。
　　大家这才看清，这个人并非奴爵。只见那人用嘴在衣领上吸吮着。黑衣人喊道：“不好！他要自杀。”当要制止时，那人已经两眼翻白，嘴唇发紫，两腿一软便死去了。
　　提篮人对后面两人道：“兴家、兴全我们赶紧采取第二项行动——搜山！”
　　“是，师傅。”只听见一声哨响，漫山都有人好似天罗地网般。只听见有人喊道：“犯人从后山逃走了！”大家来到此处看去，前面竟然是悬崖峭壁，一条绳索直垂到山崖下面。茂公与覃兴家及兴全来到上面向下望去，见下面雾气蒙蒙深不见底。茂公道：“准备的绳索在哪里？”
　　有人应道：“绳索来了。”
　　“赶紧套牢在树桩上，兴家同我下去，兴全带人沿山寻找路径与岀口，这里一定有条道路通往谷底，休得让罪犯再次跑掉。”
　　说完，茂公亲自抓着绳索向下滑去。覃兴家紧随其后，下到谷底，发现下面竟然有好几亩大一汪林地，长着许多合抱不交的大树；到处藤萝丛生，周围却是悬崖峭壁，给逮捕罪犯增加了很大难度。在茂公眼中，此壑谷周围尽是陡峭的石崖，豺狼虎豹皆不肯来此生存，鸟雀到此不辨东西南北，猿猴尚且不敢攀援，罪犯藏匿在此地方如何能找到？这里就像一个硕大天坑，四面全是悬崖，实难找到出口。
　　两人在里面搜索了好一阵，还未走到尽头。覃兴家眼尖，用手指道：“靠南边搭建有一窝棚，一定有人在那里住过。”
　　两人来至窝棚边，听着里面并无声响。进里面细看，茅草打的地铺，靠在石崖边有烧过柴禾的灰烬，似刚偃熄过。后面有一条石缝，兴家探头看了看，里面黑洞洞的什么也看不见。“此缝隙是不是可以通向外面去？”
　　两人连忙来到石缝中。这石缝只能容得下一人侧着身子过去。茂公与兴家沿着石缝花了一个时辰往上走了一段，前面呈现了一丝光亮，原来这缝隙直通崖顶。再往前走，一条小径倾斜着向前延伸上去。两人顺着弯弯曲曲的小径向上攀爬，渐渐地上至半崖。
　　且说覃兴全将所有人员分成两队分别沿着石崖边沿查找着，试看能否在交界处汇合。若发现出口及路径，便留下兵丁守候，那罪犯就无处可逃了。大约在丛林中沿着石崖边沿走了两个时辰，覃兴全听见前面有许多人朝这边走来，示意身后人停止前进。
　　前面的人终于露面了，原来是另一队狼军到来相汇合。兴全只好把大家合并一处继续搜山，前面不见有路径能通往崖底，后面却发现了一条下山的小径。大家顺小径往下走去，至半山腰发现一条石缝，这条石缝直通向洞穴深处，仔细看似曾有人行走过的痕迹。
　　兴全便让大家埋伏在两边，轻声说道：“此处莫非可以进入山谷中？若是如此，罪犯定然会进去躲藏，正好茂公与兴家在里面追击逃犯，我们在这里以逸待劳，等着抓人吧！”
　　终于，等了一顿饭的工夫，里面出现一个人脑袋，向外张望了一下便又缩了回去，然后再也没有露头。于是，覃兴全带着人干脆向里面压缩进去。追进约三四丈远，只听见里面大喝一声：“逃犯哪里走！”随着“哎哟！”一声传出，再仔细听，便听见里面的确有人。
　　再说茂公与覃兴家进入岩缝中向上追了一段，透着微弱的光亮，突然发现一个黑影晃动着向里面慌张地走来。茂公连忙将身体贴着路边石岩，一动不动地等着。
　　黑影越来越近了，听见外面有人追赶的声音开始传进来。只见黑影十分惊恐地连滚带爬从茂公身边穿过，里面黑洞洞地看不清面孔。不管是谁，茂公绝不会放走他，只用左脚伸出将黑影一绊，黑影重重摔在地下。只听见“哎哟”一声，那黑影正好倒在覃兴家面前。覃兴家伸手便将黑影按住，将他双手反剪捆绑，与茂公一同将那人押解出来。只见前面覃兴全一行人前来接应，将那人带出石缝光亮处辨认，果然是罪犯奴爵。
　　逃亡数日的罪犯终于落网。将他一路押了回来，照旧关进土牢中。
　　再说那送食物的人自杀后，经过辨认，便是奴土司手下的一名家丁。由此证明这一系列劫牢的因果都与奴老土司相关联。
　　茂公为了挖出藏在狼军内部劫牢的奸细，将奴爵关押监牢中暂不行刑。茂公要将奴爵做为诱饵找出劫牢的真凶来，要清除隐患，斩断吃里扒外的黑手，纯洁队伍。
　　过了十数日，押役们放松了警惕，对于奴爵也没增加岗哨，并且确定于重阳节前夕将奴爵斩首示众。
　　重阳节前夕，西边斜挂着半轮月亮。十多个穿夜行衣的黑影向关押奴爵的土牢蠕动着。刚进入第一道门，便大胆抓住守门的四个挎刀的士兵，便用刀抹脖子，却发现是假冒的稻草人站立在此，于是觉察上了当。那个蒙面人喊了声：“我们上当了，赶快撤走！”
　　话音未落，只见周围箭如飞蝗般射向蒙面人，劫匪中箭纷纷倒下。此时周围喊声大起，无数火把将土牢周围照得通明。大家揭开蒙面人的黑纱巾，那蒙面人不是别人，正是在茂公营中被安排押送粮草的旗总奴七。此人原是奴土司手下一个管家，因为当初比武武艺超群，被收留在茂公大营效力。
　　茂公见内奸竟然是奴七，叹息道：“奴七皆因难忘旧主受到利用。不忘恩义替旧主效命情有可原，错在奴安抚司一贯幕后操纵。奴七虽有过错，却也立过许多功劳，便吩咐好好葬之。然后将罪犯奴爵公开游街三日处决。”这一凶案历经两次追捕破案终于结案。
　　如此一来樊彧却成了茂公的牵挂，听说他文采书画优秀。他本应与秋月是一对情侣，遇到奴爵从中搅和，他心爱的秋月姊妹如今又被染海波与诸宇传相亲了，至使樊彧错过了这对美好姻缘。
　　茂公叫来樊彧安慰一番，并许下诺言道：“你放心，今后若遇他方有佳人定与樊兄弟重新相娶。不过，今后跟随我身边做事吧！”至此樊彧在茂公身边磨墨书写执笔等事务不表。
　　茂公对奴爵一案结案后，安抚了樊彧。接下来要为染海波及诸宇传与相氏秋月、桂月两对新人举行隆重的婚礼。正在婚庆刚刚结束之时，忽然岳父向氏家来人急报，昨夜全庄上人遭受不明土匪绑架。
　　原来，自从牟茂处决了奴爵，以为会清静一段时日，加上又忙于染海波与诸宇传兄弟的婚事，便对向家庄放松了保护，被一群来历不明蒙着嘴脸的强盗将庄上的人全都劫走。就剩下一庄客探亲去了，今晨方回，但见庄上空无一人，去对面庄户人家打听才听说昨夜向家庄遭抢。
　　牟茂听罢大惊，连忙带着兄弟们来到岳父向家庄侦查。此时，牟茂思索道，能把向家庄主及几十个庄客连窝端，这不是一般土匪所为，一定又与奴氏土司分不开。因为杀了奴辰与奴爵二人，这次又射杀了奴七，这仇恨结大了，他奴家找向家报仇在情理之中。我们不妨径直去奴家要人去。
　　便对章坚大哥道：“我们弟兄只好分开行动了，染海波与诸宇传二兄弟刚结婚不宜远行，就随大哥留守。其余弟兄同我一道前去解救向老爷，迟了恐他性命难保。”于是，茂公带着所有兄弟等人快马加鞭向奴家坝进发不题。
　　向家庄全庄人遭绑架还得从头说来。原来，自从牟茂处决了奴辰与奴爵，奴土司对这两人当负全责。他不仅对家人犯罪放任自流，还亲自策划劫牢等一系列罪行。身为一方地方长官，理应廉洁自律。他不仅不洁身自好，反而滋长家奴及其亲属无故侵犯平民百姓的恶行，干出百姓痛恨的事来。
　　鉴于奴安抚司的罪行应交由驻施南最高长官镇边剿抚使行文追责，牟茂不予过问，只是将奴土司案犯的前因后果呈文镇边剿抚使备案。
　　镇边剿抚大人见奴土司在当地犯下如此罪行，便行文撤消奴安抚司职权，并责令解散土司控制下的旗军，并自行到施城服罪。奴土司惧怕府台治罪，招集儿子商议如何带着全家逃走。
　　儿子老二奴铖道：“爹不用担心，铖儿在石砫马氏宣抚处有自己的势力，先送您老人家过去住下，以免日夜担惊受怕。待我办完两件事便随后来父亲膝前敬孝。”
　　长子奴蠡道：“爹去后我这当儿子的本应随父亲身边侍候，可是，这里还有我们的仇人，就这么走了实在不甘心。无论如何也要与他拼上一把，不制伏牟茂绝不罢手。不知二弟现在有何妙计可行？”
　　“你是大哥也是‘大飞恶’，你一定早有主意了。兄弟还是谦虚点，听听大哥的高见吧！”
　　奴蠡道：“那我不客气了，咱们应多管齐下：你我暂时分兵两路，一路去石砫招兵买马。一旦咱安抚司守土告急，到那时万不得已采用围魏救赵的策略解我老家之困。假设，待牟茂分兵去救赵时，我便可出奇兵分而歼之。”
　　“果然好计。兵分两路，相互照应。我对石砫较熟，愿继续前去招兵训练，一旦时机成熟，一不做二不休，便以攻打施城为主要目标。铲除镇边剿抚使，称王施南，圆我奴氏之梦。那时还怕他牟夷蛮不成？当然，大哥在此期间能将牟茂消灭更好，或将他赶回荆楚也不失为一件好事。只要灭了他，我奴氏在施南要风得风，要雨得雨。”
　　“弟既愿去石砫发展壮大实力，我在这里定要将牟茂拿下，定为我奴氏报夺爱之仇；并为奴辰与奴爵、奴七叔侄枉死报仇。你走后，我打算如此对付牟茂……”
　　要知奴蠡如何对付牟茂，下回再叙。