第二十章 骡尾套山鸡

　　过了几天，妈妈又让我上山打柴。专门去二大爷家借了一把又大又锋利的斧头，领着五子去了小罗山。转着找见了以前扳下的干柴，还在那堆着，捆了两捆放好，说：“走，咱们去砍明枝柴。”
　　五子高兴地跟着我上了山，钻进林子。可是转来转去，就是找不到原来的那个地方。拔开杂草，同样矮矮的树茬，四周长满绿绒绒的苔鲜，爬在上面左看右看，就是不发亮。林子里绕着寻到五六个树圪茬，有的腐烂了，一扣就是个坑；有的虽然坚硬，脱下衣裳盖在头上，爬到上面，左瞅瞅右瞧瞧，却没有一点光亮。转悠了半天，越转越糊涂。转了一大圈，又回了原来的地方。心想是不是遇上迷魂草了？听村里的老人说山上有迷魂草，粘上它就出不了林子了。突然有点害怕，叫上五子赶紧往山下走。
　　“五子，今儿咱不弄了，以后再来哇。有迷魂草咧。”我说，拉着她往回返。
　　一路上摘下不少银盘菇，还有色叶花。走了一段，忽然看见一片野山茶，绿绿的叶尖，开着黄色的花。一人采下一大兜。这是芦芽山的特产，好东西。大大只要有时间，每到入伏就领着我们去采。每人带着一个布兜兜，到小罗山大罗山的背坡。一个多月能采四五十斤。因为是野茶，一丛一丛的和毛榛和野草混在一起，有的开着黄花，有的开着蓝花。到家后捡干净才能洗。然后，一部分蒸。蒸好后放在小口坛子里，搁在热炕头上发酵，六七天就好了。剩下的，一部分直接晾干叫白茶，炒好搓成卷卷的是绿茶。最贵重的是霜叶茶。那是冬天数九以后，叶子上落了霜后采下的茶，是最贵重的好茶。大大去的时候总要叫上我和五子。天那么冷，山上还有雪。我们都不想出去，他就说：“走哇，回来给你们买糖蛋蛋吃。”把我们哄着上了山。
　　灌木和草上结了一层薄薄的白霜，茶叶上一摸，冰凉冰凉的化成了水，特别难受。上午出去，下午早早得就回来了，一天也采不下多少。就这样大大还总是叫上我们出去。在大大眼里，这种茶简直和药一样。回来弄好后装在小瓷罐罐里，当宝贝得用。有时邻居老汉汉干得拉不下去，浓浓地熬上一碗，给他灌下去，两天就通了。
　　大大弄下的茶又浓又香，放在南房的地窖里。过时过节拿出来招待客人。有一次我闻见一股香味，偷偷把他们的剩茶喝了两口，一忽儿，肚子里就“咕噜咕噜”地响起来了。有时候谁要觉得不对劲，妈妈煮上一点，放上冰糖，一喝就下火了。
　　我俩装好蘑菇和毛尖叶子，背着柴回了村，虽然没有找到明枝柴，但是因为采下茶心里也很高兴。
　　前两天下了一场雨，柴湿了，背在背上沉沉的。走一阵，歇一会儿，圪且圪且地好不容易进了院。急的把柴往墙角一扔，跑到水缸前，拿起葫芦瓢舀上就喝，“咕咚咕咚”地灌了一肚，才觉得不干渴难受了。
　　走到家门口，听见屋里有好多人说话。进去一看，原来是二老舅舅一家来了。和奶奶他们正在炕上围着桌子热热闹闹地吃饭，也没人搭理我们。五子过去揭开锅看了一眼，不声不响地出去了。我看看，也调头出了院。反正吃甚好吃的也没有我们的份儿。
　　心里可不高兴咧，但凡家里来了戚人，多会儿也不让闺女们上炕。这是家里的规矩，女人不上桌。我和五子这些小女孩子，更是下等人。一到坐席，总是打发的远远的。杀了猪，宰了羊，都要卖了，剩下一点，妈妈腌在小罐里，留着招待客人。好吃的都让别人吃了。我最讨厌家里来客人。我坐到檐圪台上发牢骚：“一天价就是给你们受咧？有了好吃的全让外人吃了。”
　　一忽儿，大大出来了，说：“那是你老舅舅，不是外人，一年来不了几次。”
　　“甚的个老舅舅咧？他也不会少吃上一口，让我们尝尝？”肚子饿得不高兴，顶了他一句。
　　“这小狗的，反啦！”大大瞪起眼训我。
　　“反甚咧？做营生就叫咧，吃好的就没了，甚得个路道？”我花骂调嘴，“此处不留爷，自有留爷处。”说着街上听来的一句顺口溜跑了。
　　我思谋着干些甚咧。转到奶奶家，五子在炕上躺着，她说锅里有红饭，就舀得喝了一碗。
　　想起去年和四大逮山鸡的事。装着骡尾和麻绳领着我上了山。教我拴圈套，教我找鸟窝。我们俩爬在石头后面等着山鸡过来，脑子里又飘过烧肉的香味。
　　去奶奶屋里找了一把剪刀，返出来钻进圈里。慢慢绕到骡子屁股后面，轻轻撩起它的尾巴。“噌”的一下，齐刷刷地剪了一大截。管它好看不好看咧！挽起来装进口袋。
　　返出来，又悄悄地钻进妈妈的里间。把她纳鞋的细麻绳拽了一缕。看见炉口里有烧山药，顺手拿了一个，装上就走。心想你们不给吃，自己去寻，出来正直上了山。一忽儿，大黑狗屁股后头追来了。只要看见我出去，它就想跟着。不但是我的保镖，也是我的助手。跟着我上了山就有好吃的。
　　上了红杄树圪洞，在坡上转悠着，大片的马茹茹，稠密的枝干上挂着红的、半红半黑的果子。色叶花大朵大朵间杂在里面，鲜艳地开着。忽然发现了一株油瓶瓶花，在艳阳的照耀下格外显眼。金黄的叶子中间夹着鲜红的果子，已经熟了，血红透亮。它皮薄籽多，很甜。样子像一个小花瓶似的，漂亮极了，真有点舍不得吃掉它。选的摘了两个大个儿的，玩着玩着就吃了。我咂着嘴寻摸着，瞅端着。终于在两卜圪针稠密的根底下发现了一个隐秘的毛草窝。我断定那就是野鸡窝。不是半翅子，半翅子做不了那么大的窝。
　　我坐在马茹茹披撒洒开的枝叶扑楞下，准备起。从兜里掏出骡尾，抽了两三根，放在手心，合起一搓一搓得，拧成一根结实的粗线。然后结了一个带着猪蹄跪的圈环。这种圈套，一旦踏进去套住，越拉越紧。并且在上面牵出一根长长的细麻绳，结在一块条形的大石块上。安置在草窝旁不远的地。然后又去找目标，在附近又寻见两个窝。同样的办法，又设了两个圈套，一切安顿妥当。看看天还早，我就躺在马茹茹的树阴下耐心等待起来。不到阳婆落山它们是不会回家的。
　　吃了一颗山药蛋，肚子还是饿，摘了一些马茹茹，又酸又涩，它们只有变成黒紫的时候才好吃。又到沟边折来一些黄芥杆子，在马茹茹树下，撕着皮悠闲得嚼起来。多汁的杆芯有一股淡淡的草香味，特别解渴。
　　午后的斜阳从密叶中间射下来，洒在脸上，照在身上。山风轻轻地吹过，泥土和青草的圪腥气钻到了鼻子里。耳边不时传来蟋蟀“吱溜吱溜”的鸣叫声。我摸着身边毛绒绒的大黑狗，在惬意的温馨中，渐渐有了睡意。
　　朦胧中吹来一阵凉风，忽然几声呀呀的乌鸦叫把我惊醒。一睁眼，阳婆已经落到了山顶，天边烧出了一片红霞。我知道山鸡们该回家了。轻轻拍拍身边大黑狗的头，说：“黑子，悄悄地不敢叫唤。”它可机灵咧，守在跟前从不乱叫。只等我一有动作，它就冲到前边去了。
　　阳婆快要完全落下的时候，大片的晚霞渐渐暗下来，变成云缝中细弱的光线。灌木的叶子沙啦沙啦的喧哗起来。远处暮色中出现了两只鸟影，一大一小，伸着脖颈，一撺一撺地往前走着，向着回家的路。
　　我凝神屏气，手按着大黑的头，静静地候着。一忽儿，草坡上传来扑扑楞楞地声响。侧身望去，一只已经上套了。脚上拽着细绳子，拼命地挣扎，旁边一只拍着翅膀惊恐地飞走了。我一站，黑子就迅猛地扑了过去，一口把它紧紧地咬在了嘴里，“吱呀吱呀”地叫着。长长的尾巴，美丽的羽毛，在余晖的映照下抖动着。是只公鸡，个儿大。大黑把它放在地下，上去就是一脚，它就不动了。心想要是准备好弹弓，那一只也跑不了。
　　解下套子，挪了一个地方。从红裤带上取下拴着的弹弓，夹上石子，提前作好两手准备。坐在地上瞪大眼睛瞅着，一忽儿，一大两小，一前一后地走过来。秃着尾巴，是母鸡领着两只小鸡，缓缓地走着。一定是发现什么动静了，在一边徘徊着，不敢靠前。于是拉紧橡皮瞄准，“蹦”得一声，打了出去。大的倒下了，小的“咔咔咔”地叫着逃跑了。
　　没等我站起来，黑子已经冲过去了，紧紧得把它叼了在嘴里。它还在使劲地扑楞咧。我过去抓住，往地上一摔，不动了。
　　提着一大一小，走到坡那边酸溜溜树下。远远就听见“叽叽嘎嘎”的叫声，又有一只上套了。已经精疲力竭折腾一会儿，正惊慌地拽着绳子地上打转，它也成为我的囊中之物了。也是一只公鸡，长尾巴。没想到不用费多大劲就逮住三只。
　　我兴奋极了。把工具收拾起来，坐在石头上，取出小刀来回割锯两下，带着羽冠的头就掉下来了。扔到一边儿，犒赏我的黑子。一边儿休息，一边拔起来。拔完后，放在身边。又把第二只鸡头给了黑子。突然，从身后蹿出一只动物来，猛地叼了一只鸡就跑。我的反应也很快，随手抓起身边一块石头，顺势摔了过去，它趔趄一下就倒了。黑子一个跳跃，猛扑在地下，它回头与黑子嘶咬起来。我跑过去在它头上狠狠地踢了一脚，就不动了。这才看清，原来是只大花猫，我还没见过这么大的猫咧。心想肯定是山里的野猫。提在手里沉甸甸地，足足有十来斤。心中有说不出的高兴。
　　抬头看看，天已麻麻眼，不想弄了。用绳子把它们拴起来，前面三只鸡，后面一只猫。挎在肩上，拽着一条猫腿，高高兴兴地下了山。
　　正走着，手臂突然一阵刺痛。原来野猫醒了，爪子挠了我一下。赶忙扔在地上，使劲踹了两脚，不动了。嘴里说着：“叫你厉害，再叫你厉害。”
　　掏出明枝柴一照，手背上划下两道血印子，伸出舌头舔了舔，才忍着疼痛回了家。
　　一进院，妈妈就骂起来了：“狼吃的，黑天打地的也不回家，又疯扑到哪得来？”
　　“想给你们省些咧，到外头寻得吃来。”我讽刺她。
　　二老舅舅一家走了，五子和妈妈正坐在月亮底下“啪啪”地捣山杏仁。
　　每年在这个时候，妈妈都要给全家蒸几碗杏子油，我们都得抽空捣。
　　山杏熟透的时候，姊妹们都要跟上她，到南山的背坡打上好几天。那里的野杏树特别多。杏酸的不能吃，可是杏仁有用，供销社每年都要收。弄上好几布袋背回来，倒满两三个大瓮，添满水沤起来。过两天满院子刺鼻的酸味，半个月后腐烂发黑了。然后捞出来，用料炭筛子把沤烂的皮筛掉。清水洗净，晾干。一有空就坐下来捣。一簸箕一簸箕地摆在院里晾，干了后就卖了，这也是妈妈来钱的一个渠道。大批的卖了，留下几升做杏子油。
　　这是妈妈的拿手好戏，每年都要闹一回。她把杏仁放在锅里反复炒，炒得掉了红皮皮时取出。倒进一个两头尖，中间宽，像只小船似得铁碾槽里。这是爷爷的祖传物品，也是山里人碾草药常用的工具。不少人家都有。
　　槽里放着一个中间穿着铁棍的铁饼。大大取一把杌子，坐在碾槽的一端，两脚蹬着铁棍前后滚来滚去。直到碾槽里的杏仁成了面面后扫出来。
　　碾好后，妈妈一碗一碗地装起来，放进笼里。同时取几颗大山药蛋放进去。山药熟了的时候，杏仁也就蒸好了。
　　然后找来细笼布，用小勺挖上蒸好的杏仁面面包起来，攥在成团使劲得拧。一忽儿，淡黄色的杏油“滴哒滴哒”地流到碗里。弄下两碗后，再放入黄芪、甘草片，上笼蒸。一个多小时后，就成了全家的保健饮品。每人一小勺，连喝三天。这是山里人消灾去病，打凉下火的好办法，每年都要来一次。
　　大大见我肩上挎着一扑溜，急忙站起来问：“四四，你那是闹下个甚东西？”
　　“逮住个野猫，可肉咧。”
　　我从口袋里掏出明技柴给他照了照。
　　“这东西可厉害啦，”大大吃惊地说，“没把你伤着？”
　　赶忙从我肩上取下来，说：“这还有些份量咧。”
　　“可把我累坏了，”我说，“你看，半路上还让它叨了一爪子。”
　　大大拉过手来吹吹说：“慌慌让你妈用马蹄扑敷一下。”
　　奶奶走过来一看。“啊呀！哪有这来大的猫咧？”她惊奇地说，“这是个狐子哇？”
　　大家都围过来看。
　　“不是，这是山狸猫，我以前见过，蹿得可快咧。”大大说，“你可不敢招惹它，能把人咬死。”
　　“我又没招惹它，它要抢我的山鸡咧，火啦，一石头就把它敲死了。”我沾沾自喜地吹着牛，其实也就是碰巧了。
　　“四四真有本事咧，”大大夸奖我说，“这东西跑得可快咧，一般打不住，只能用铁夹子才能逮住，在山上专门吃野鸡兔子啥的。”
　　“四四的准头可好咧，”三姐高兴地说，“这回咱又有好吃的了。”
　　“你回去喝红饭去哇，”大大说，“我来收拾它们。”
　　我回到屋里，妈妈也高兴了。取出新棉花，蘸上淡盐水，给我擦了一遍。抹了点马蹄扑，又给舀了一碗红豆稀粥喝了，实在有点累了，躺下一忽儿就睡着了。大大和三姐折腾了半夜，我都没醒。
　　第二天早晨起来，吃了一大块野猫肉，也觉得不难吃。擦擦嘴，就赶着牛地里去了。回来后，看见三妈儿子双文在院里，正拿着一只鸡腿啃着，我就不高兴了。跑进屋问妈妈：“你是不是把山鸡给了三大了？”
　　“没有。”妈妈看了我一眼说。
　　“那双文咋有鸡腿咧？”
　　“啊！那是你奶奶舍不得吃，给了他们啦。”妈妈说，“奶奶过来了，我就给了一只。”
　　“要是再给她们，就不给你逮了。”我不高兴地说。
　　“还有山猫肉咧，那么多，还不够你吃？给他们一只，解解馋哇。”妈妈说。
　　“奶奶就会亲她的孙子。”我说，“她就是偏心眼，去年七月十五蒸下爬娃娃、面羊，上面安着羊眼儿豆豆，印着红花花。那么好看，我在一别儿看了半天，她也舍不得说给我一个。”至今我还是满肚子的怨气。
　　妈妈可会果哄我咧。笑着说：“今年我让奶奶给你蒸一个大面羊。”
　　可是到八月十五打月饼了，她都没有给我面羊，真把我当成一个没人亲的“四超余”了。