第017章 违心定亲

　　1.违心定亲
　　1978年秋季学期结束时，一道难题摆在颜仲江面前。古八字通知他父母，洪香玲的父母要求他们去烧香（定亲），衣服要十八件，其中，灯芯绒、的卡、的确凉布料不得少于四件；六十根条方（肉），包括洪姓家族和内外三辈亲戚；猪腿四根，给三个干爹和一个保爷。她父母那根虽然没说，但按规矩还是万万不可少的，即应该准备五根；另配65包白糖，五抬盒米花。
　　“一头猪有五只脚？”古成兰嘟囔着，显然有些不满。
　　“你出这点算什么呀？到时你们家又进人又得嫁奁，衣服也还是你家媳妇穿，人家养女的呀，人财两空。”古八字笑着劝道。
　　仲江父母没有再反对，算是应承下来。圈上唯一的肥猪，全部用来给仲江烧香，还要到别家购买才够；布票将历年节存下来和当年一家老少的指标用上，在亲戚那里也借不了多少，加上以往买了几段布存放着，也够了。
　　最大的困难是白糖，每包封八两，也要五十多斤，找不到那么多糖票，拿着钱也难买到。成兰要古八字去给香玲的父母说说，能不能将其中三十包换成三十斤面条。
　　古八字回来说“可以”。对方传来的另一个要求是烧香那天仲江必须自己去烧纸磕头，不能像其他家那样，喊同胞兄弟代替；给香玲父母磕头时必须改口喊“亲爷、亲娘（岳母）”。显然，对方是为了考验他对这门亲事的诚意。这些年来，他们听到不少仲江不太欢喜这门亲事的风言风语。成兰夫妇对这一要求没有异议，认为这是天经地义合情合理的。
　　仲江坚决不同意，只同意跟香玲同喊“爸，妈”。他辩解说，在青龙场和双龙场，那些人都是随姑娘称呼，这样才显得亲切，也不难听。他内心当然知道，农村烧香后，就像单位的人请了结婚证，举行婚礼只是向众人告知的形式而已。
　　古八字将仲江的意见转告女方父母，他们不同意，说这孩子耍的是可进可退的把戏，是为今后考上学校后不同意这门亲事打埋伏。古八字往返几次后，劝女方父母说，仲江家送来那么多东西，不费一千要花八百，世间只有谑男哪有谑女的？他如不同意，自然不会退一分一厘的彩礼。“谅他们也折腾不起！何况他家那成份，有谁愿意？考学校？学校是为他那种成份的人开的？即使考上，他爸妈也不会允许他毁这门亲事！”
　　古八字的劝说，多少打消了香玲父母的顾虑，便没有再坚持。仲江父母虽然有些不悦，只要人家不再坚持，也只好这样。仲江更高兴，他内心就是这样想的：现在他在班上已是前五名，不是考得上考不上的问题，而是考哪一种层次学校的问题。如果考的是师范，就认命；如果考上中专，不同意这门亲事的天平就会倾斜；如果考上大学，肯定会毁婚。
　　正月初五仲江要到学校补课，古八字翻书说，初三是个好日子。初三清晨，邻居及仲江的亲人来到他家，吃过绿豆粉、汤粑，有的挑肉，有的背米花，有的背祭祀用的香、烛、钱纸、鞭炮，上了白虎山，一路蜿蜒。
　　仲江穿一身半新半旧的中山装，跟在孟江后面空手走着，孟江举着繁花似锦的龙凤烛。一起走进洪家寨来到香铃家时，她家用木板和树桠遮拦的房屋，四周已打扫得干干净净。堂屋的香盒，可能是过年时请先生安（写）的，贴在木板上香盒两边的对联“香烟冲天天赐福，烛花落地地生财”，与贴在大门上和阶阳坎柱头上的对联一样，鲜艳夺目。古八字向对方的司礼先生递过写着如下诗句的“书子”：
　　
　　命从媒议诺千斤，谊结朱陈幸有缘。
　　谨具清香盟一日，亲如秦晋永代延。
　　
　　表示双方关系密切，生死与共，永不反悔。
　　吃过饭，开始“烧香”。洪家寨的男女老少以及来这里拜年走亲的，帮的帮忙看的看热闹，拥挤在屋里屋外，走动在院中院边。古八字和洪家寨的人，将衣服、肉食等礼品摆在香盒下两张相连用床单罩着的大桌子上，点燃龙凤烛和大香，炸响院坝悬挂在李子树上一万响大小间杂的鞭炮，烧起纸钱，由古八字和成竹磕头作揖祭拜洪家祖先。
　　仪式完毕后，仲江在古八字的引导下，参拜了岳父岳母，改口喊了“爸，妈”。
　　香玲的父母在礼桌上摆上为仲江准备的帽子、衣服、皮带、裤子、袜子和香玲做的白色“千层底”黑色灯芯绒鞋帮的布鞋、纳着红色万字格绿边白底的鞋垫。随后拜见她家的至亲。
　　那些人要么不到场，到场的都要丢三两元或十来元在桌子上，算是见面礼，或者说磕头钱。告别时，每个箩筐或背篼里，不是一升稻谷，就是一升大米，或者是十来个泡粑。
　　仪式在众人的啧啧称赞和香玲父母的喜笑颜开中结束，也等于是告诉了在场和不在场的亲友：婚事正式定下了，庚书（女方的生日）已经开出，女子有了归属，女婿已经“合法”，只待“于归”成家。
　　
　　2.万金家书
　　
　　颜仲江从正月进校补课开始，更加沉默寡言，有同学问习题，也只是讲清为止，从不“节外生枝”，包括对待相邻而坐的辛娅；辛娅有时张嘴想再讲点什么，看到仲江的脸又埋进书里，不再出声，她理解为是对她不屑一顾的原因，也不再问。
　　一次，班长辜家伟在她面前有意无意提起仲江已烧香的事，并说是牛国松告诉他的。
　　一天，家伟塞给辛娅一张电影票，她将电影票给仲江，说是辜家伟托她转给他的。当仲江在家伟身边坐下并一再感谢时，家伟惊愕瞬间笑着说是吃饭时没有找到他。
　　当牛国松告诉仲江，家伟在追求辛娅时，他更加注意与辛娅言行的分寸了。他知道，就算家伟成绩稍逊于他，却有着父亲是供销社主任、母亲是供销社营业员、家住双龙场的优越条件。
　　除夕过后，仲江去姑婆家拜年时，意外见到了包章莲。后来得知，章莲的哥哥张国乾与她幺女齐芳在耍朋友。本来国乾的母亲周洪英有些意见，主要是她家的成份问题。因国乾执意同意，说他们初中时同班，大家谈得来，加上齐芳考上了省财校，国家已对地主子女的成份确定为“社员”，她母亲才从默许变成了高兴。
　　尽管姑婆常喊仲江去她家吃饭，他却看不惯她媳妇和孙子们对他像对待叫化子般的脸色，多是吃了饭才去，去的时候不多，去了也是坐不多一会就走，权当是一份礼貌。除了正月间拜年和端阳节外，极少在她家吃饭。
　　2月17日中越自卫还击战打响，作为侦察排长的张国乾上了前线，此后很长一段时间没有音信。从报纸上得来的消息，都是胜利挺进。
　　不识字的古福珍，比普通市民更关心战事，可常常问了半天，对方也是知其然不知其所以然。她买来一台收音机，夜深人静时躺在被窝里收听“美国之音”。
　　“美国之音”除了指责中国不是，就是说解放军受阻或死伤多少。也不知道死亡的是谁，其实，她更怕张国乾出现在死亡名单里，如是这样，她就失去这个“越看越欢喜”的女婿了。直到解放军回国，她悬着的心还是未能放下。
　　下午放学后，心绪不宁的仲江慢步向双龙场街上走去。即将高考，是报考大学还是中专，拿不定主意。凭成绩有望拼本科，但考试失败呢？那就如爬悬崖接近顶端的人，一失足就会从崖顶滑下崖脚，不得不重新登攀。问题是父母还准许他补习吗？
　　他伫立双龙桥，看着从双龙河潺潺而来的河水，穿过桥下就有了一个好听的名字：玉溪河。清清的玉溪河从双龙场山后转进远方的山沟，在长长的峡谷蜿蜒穿梭，继而在县城不远处融进乌江，在涪陵汇入浩浩荡荡的长江后，奔向海洋。
　　那些引进田中灌溉的双龙河水，被太阳蒸发后，还有人记起它们吗？他离开双龙桥，踢着路边的石子慢步向街上走去。
　　仲江本想去供销社看看来了什么新书，右手伸进口袋，苦笑了一下，转身往回走，不觉来到姑婆家门前。
　　他踌躇着准备离开时，从县城开来的班车停在他身边，从车上走下来国乾的母亲，满脸喜色地主动与他打招呼，并喊他赶快进屋。刚进屋，她就高喊古福珍，说国乾来信了。她这一喊，屋里走出一家老少男女五六人，围着她询问。
　　她激动地说：“听到解放军回国的消息，我每天去邮电局营业室等电报，等啊等啊，等了3天终于等来了他的电报，看到电报上‘平安回国’4个字，我高兴得跳了起来，大声喊‘来了！来了！’。看到那些没有等来亲人电报的满面愁容，才收敛笑容，掩不住内心的喜悦回家。”她咳了两声接着说，“今天下午收到这封信，我就赶来了。”
　　国乾的母亲把信递给仲江喊他“给你姑婆们念念”。他拿过信一看，信的内容不多，只有两张信笺纸。众人尾随仲江来到阶檐坎，他慢慢地念了起来：
　　
　　亲爱的妈妈：您好！
　　我已从越南战场平安归来，电报您可能已收到。对越自卫还击战的原因及大体情况，想来你已从报纸上看到或广播中听到，这里我就不多说了。
　　我们侦察人员，开战一月前就进入对方阵地侦察。战斗刚打响，部队就从不同地方，在炮火支援下，越过国境向前推进。除了干粮和身上的衣服、枪弹，其它什么也没有带，自己的衣物和姓名，捆在背包里放在了军营。说实话，开始我也怕死。当看到刚跨过边境就被地雷炸死的战友，当一发炮弹落在我们10多人面前而未爆炸，当我身边的老乡被对方的机枪扫倒后，我不再害怕，舍着性命向前冲，觉得那枪炮声只不过像过年过节燃放的鞭炮一样。
　　我们打仗期间，只吃过一顿只有海椒做菜却很香很香的米饭，其余时间都吃干粮；因穿插到敌后，怕暴露目标，不敢到沟里取水，时常没有水喝。一次渴得实在不行，只好将长了一人多高的竹笋砍来，取出每节里面的水解渴。满山的干蚂蝗让人难受，不注意就上身了，咬得人心慌意乱。打战期间，我们没有洗过一次澡，脸也只是在过水沟时才草草洗一把，衣服生满了虱子；也没有睡过一次囫囵觉，常常是几天几夜不合眼。
　　我原来不相信红军走路时也在睡觉的故事，这次我是深刻体验了。回来我倒在床上睡了一天一夜，给您的电报发迟了，让妈妈多担心了一些时间。
　　我还要顺便告诉您一件事，部队已给我报了二等功。我们连长和副指导员在战场上牺牲了，指导员当了连长，我被任命为副指导员兼侦察排排长。爸爸被斗死的阴影在您心中挥之不去，对您而言，这不是什么好消息。不过您也知道，这连级干部，在部队也算不上是什么官，只是地方上的一个副股长而已。
　　我还要给妹妹和齐芳写信，这次就暂写到这里，请妈妈放心，也请妈妈保重，同时请将我平安回国的消息告诉齐芳爸妈及他们全家，稍后再给他们写信。
　　祝妈妈身体健康，一切顺利。
　　您的儿子国乾
　　
　　后来，仲江很庆幸读到这封信，使他在当年高考中的作文得心应手，语文成绩比平时最好时都多了10来分。