第八章 烈火腾飞

　　和村里的其他女孩不同，平时她们总是在一起跳绳、踢毽子、捉迷藏。我对那些不感兴趣，整天不是爬墙，就是上树。妈妈不叫就在房顶、树杈睡觉。要不就跑出去和男孩子们垒起石头打岗，拿着弹弓比赛打鸟。再不就跟着羊群上了山，一点都不想在家里待着。在外边惹是生非，光脚丫子跳土崖，徒手攀上悬崖掏野鸽子。街上的人叫我“生铁猴”，大大叫我“假小子”。大大不喜欢我留长头发，我也不愿意梳辫子。总是秃着个头，真像他的一个小子，他就待见我这样。
　　只要有机会就让我就坐着他的马车外出。那一年，我跟着大大去了邻县的那个镇子，卸了车，又在大爷家住了一夜。第二天早早地装上东西往回返。临走，大娘取出黑枣和柿饼子给我装了两口袋。回到火河沟又是一个大黑天。
　　队长早早就在学校门口等上了。大大“吁”得一声马车停下来，队长就用喇叭吆喝起来了：“社员们，快来分粮了，分粮了……”
　　男人女人大人小孩拿着布袋，陆陆续续在大车边排起了长队。大大和林贵叔叔称，队长和另一个人记账。凡是给队里喂牛养骡子的，每头每月三十斤，牲灵的饲料分完后，才要按劳力分。人们吵吵嚷嚷围在马车周围，分到的高高兴兴扛着走了。
　　人不多了，我悄悄走到队长背后。拉拉他的衣襟问：“叔叔，给不给我分？
　　他回头看了一眼，不理我。气得我噘起嘴说：“我也帮队里拉粮去来……”
　　“去，去，去，小孩子家一边玩去……”把我赶走了。
　　我不服气，转悠到车后边，找了一根树枝，使劲在麻袋上扎了一个小洞，玉米粒就撒到地下了。等他们分完后，我跑回家，找来笤帚，趁着月光扫下半小簸萁。回去给了奶奶，她高兴地说：“这差不多有半升咧。”
　　奶奶坐在炕上端着簸箕捡砂子，大大卸了车回来看见了，说：“快给人家送回去，咱可不占公家的便宜。”
　　“我也帮你们看粮来，为甚不给我分？”我反驳他。
　　“你的粮，大大给你挣下了，人家是按劳力分配，你又算不上。”大大不高兴地说，“快给人家还回去哇。”
　　“才不送咧，留着喂咱家的骡子哇。”我忽然说，“它们是队里的牲灵，吃了就等于还给队里了。”
　　大大不高兴地瞪了我一眼，奶奶却说：“看看我家四四，屁大一点还真会说话咧。”还夸我咧。
　　自己都奇怪，会想出这样的主意来。
　　家里养着两头骡子，两头牛，它们也是队里的，大大赶着他们下地干活儿，拉木料拉炭，搞副业。就像社员每天下地给队里干活一样，也在为集体作贡献。今年的炭涨价了，窑上任务重，大大也去干活。
　　不外出，我就在家疯玩。屋子旁边有一棵高大的老杏树，绿毛杏指头肚大点，我就开始吃上了。只要没事我就骑在树杈上，看山顶上渐渐染红的朝霞，听着鸟儿鸣叫着飞过。看天上翻滚变幻的云彩。奶奶说过，三十三重天重天，白云里面住神仙。总是希望自己像鸟儿一样，飞到白云里面，看看那里的神仙是甚模样，希望能到天上游玩一番。
　　和往常一样，清早起来，我又一次爬上房了顶。一忽儿，黑压压地涌来一圪瘩云，翻卷着从山那边飞奔过来，天空渐渐黑暗下来，沉闷地让人透不过气来。
　　大大和往常一样，从圈里牵出骡子，架上笼垛，准备去窑上干活。他的吆喝声吸引了我的目光。
　　“驾！驾！得儿啾……”他使劲拽着缰绳，用鞭子抽打着骡子，它却撅起屁股不走。
　　“这是咋啦？背住哪根筋了？”大大莫名奇妙地念叨着，“半夜三更地喂上你们，咋就不想干活了？”
　　大大还从来没有遇到过这种情况。要是在平时，他把它套好，架上笼垛，小鞭轻轻一甩，它就知道去哪里。屁颠屁颠地在前面自己就走了。
　　“病啦？不想下地了？”
　　大大疑惑地看看它，松开缰绳，走到它跟前。摸摸它的头，看看它的眼睛。然后抬头望了望黑沉沉的天，说：“算啦，今儿天气不好，你不想干，我也不干了。说不定一会儿就下大雨了。”
　　大大把它重新拴回圈里，忽然听见外面有人喊他：“二叔，二叔！”二大爷的愣子在院外站着。
　　“走哇，今儿天气不好，玩一会去哇”。叫他去打麻将。
　　村里人只有在阴天下雨时，才有空儿玩一会儿。
　　“不去了，这来早，我还有事咧。”大大说着扛上镢头出去了。
　　一忽儿，黄豆大的雨点，像筛子里漏下来一样。“噼里啪啦”地下起来，我从树上跳到柴草堆上，跑回了屋子。可是，一阵急雨很快过去，红蛋蛋的阳婆又出来了。三伏天，小孩脸，真是叫人捉摸不透。
　　后来又爬上了杏树，那里是我玩耍的地方，也是偷懒的地方。我捡发白的杏子摘了几个吃。
　　一忽儿，二大爷过来了。手里提着一包东西，进家和妈妈嘀嘀咕咕说着什么，心想：“这老汉突然过来，有甚事咧？”
　　顺着树杆从墙边出溜下来，悄悄扒在窗台底下偷听。原来他是给二姐提亲来了。那年她已经十八了。
　　“……这小子挺机灵的，明年就高中毕业了……他大大身体不好，想早点给他办咧……”二大爷说。
　　春明和我家是姑表亲，平时两家常来常往。一到放暑假，他总要到奶奶那边住上两天。二姐泼辣能干，在农业社是把好手。他大很喜欢，这才托二大爷过来提亲。
　　我才不关心那些事咧，一忽儿又上了树，又摘着杏子吃起来。咬一口直流酸水，不好吃，再往上爬，摘那树梢稍上发白的。
　　一会儿，二大爷从屋里出来了，猛抬头看见我在树杈杈上扒着。
　　“哎呀，慌慌下来哇！四四……”急得他使劲喊起来，“跌下来就没命啦！”
　　妈妈出来了，站在家门口，若无其事地望着我说：“那才害的伤咧！不用管她，那是天上没个窟窿，有的话也能钻上去。”
　　过了一会儿，正靠在树圪杈上用弹弓瞄着打鸟，忽然听见妈妈喊起来：“四四，四闺女……”我急忙躲到树杆后头，假装没听见。
　　妈妈没看见，以为我跑到街上了，又站到院门口喊起来：“四四，四闺女，快回来……”
　　二姐和三姐都不在家，肯定是叫我干活咧。我悄悄地缩着脑袋，闭着上眼睛不理她。
　　一忽儿，街上传来一阵乱糟糟的脚步声。我站起身来，一手扳着树枝，探着身子朝院外望去。见有人慌慌张张地跑着，好像出甚事了。正要准备下去看看，奶奶拄着拐棍颤颤巍巍地进来了。脚一滑，一屁股就坐在院子的泥地上了。
　　“三妮子，快快，快去，窑上出事了。”她双手拍着大腿，一把鼻涕一把泪地哭喊起来。
　　妈妈沾着两手面，急忙跑出院子，过去扶她：“快些去看看，二娃在窑上咧！快，快去……”话都说不成了。
　　妈妈双腿不由地抖打起来。
　　我一听，猛地从树杈上纵身一跳，“咚”得一声跌在荞麦楷上，滚了一身雨水，把她俩吓了一跳。
　　“狼吃的，死丫头！从哪儿跌下来了！”奶奶骂了一声，她有点慌神了。
　　“慌慌去！看看你大，他窑上砍炭得啦，看看咋啦……”妈妈哆哆嗦嗦地说。
　　我连滚带爬站起来，过去扶奶奶，她坐下一屁股泥，推开我说：“不要管我，快去！快去窑上看看你大大……”
　　我脱下鞋提在手里，三步并作两步往外跑。
　　“李家沟……”妈妈大声吆喝着。
　　我飞快地朝着阳洼后山的方向跑去，过了阳洼沿，出了老草泉，跋上南塔坡。就是弯弯曲曲地羊肠小路，全是坑坑洼洼，高低不平的石牙子路，跳来跳去，也顾不上疼。滑倒爬起来再跑，一直跑了四五里，远远地就瞭见坡上青烟缭绕。那是窑口前火塘里冒出的烟。一天到晚地烧着，远处路上已经有不少人急急忙忙地往过跑。
　　为了赶时间，我顾不上走正路，只是瞄着那个方向跑。从一个圪塄跳到另一个圪塄上。跨过一道道沟沟坎坎，跑在石头上也不觉得疼。跳跃着，在泥泞咯脚的坡上奔跑着，摔个跟头也不在乎。过了李家沟，一上坡，就瞭见窑口前的空地上已经围了不少人。一口气跑了过去，不管三七二十一，从人群中往过钻。窑口前仍然烟雾腾腾，站着几个人。急着人场子里转了一圈，不见大大的影子。
　　这是一口老窑，从爷爷那一辈就开始挖上了。一二百米深，低矮的巷子，长长的下坡，一根一根的排满了桦木柱子，伸向黑洞洞的深处。隔很长的距离才有一盏昏暗的铁皮马灯幽幽地亮着。微弱的光线透过迷漫的尘埃照不清路。洞口塌方的土石，挖开不久，呛人的烟尘使人透不过气来。趁人不注意，就大着胆子钻了进去。
　　不过我并不害怕，巷道里面我是熟悉的。一共有三条，一条主巷道一百多米。我跟着大大进去过许多次。跟着他一块背炭，给他送水，帮他看牲灵。每次都能挑最好的炭，装上几篓子让骡子驮回家。只要是自家烧，这是允许的。背了炭记上账就行。集体的炭和队里的粮一样，也是由队里分给社员。大部分是供社员们自己用，只有少部分由队里运出去换粮换菜。
　　我捂着鼻子，走了好大一阵才到了头。在不远处模模糊糊地好像躺着几个人，可我看不清。不知道他们死活，使劲地大声喊着：“大大，大大……”寂静的巷道中回响着尖利的声音。
　　我摸索着推推死沉的身子，突然一根锋利的铁丝扎住了我的手，顿时钻心地疼痛。
　　“大大，大大……”我握着手指，忍着疼痛，直起身子使上浑身的力气，又一次声嘶力竭地喊起来。
　　忽然远处坑口方向发亮的地方向传来了几声吆喝：“喂！谁在里面咧？谁跑进去了？”一个人大声地问。
　　“好像有一个小东西跑进去了……”又一个人说着跑了进来。
　　“喂是个谁啦？”很快走到跟前，手一扒拉一转身，就认出我来了。拽上就往出走。原来是二大爷家的三哥。
　　“谁叫你进来的？”他生气的说，“不想活啦？”
　　“寻大大咧！”我理直气壮地说。
　　他拽着我的胳膊很快跑出坑口，一提溜就把我冒到一别儿地上了。
　　“怕忽忽的，谁也不敢进，你倒钻进去了？”他瞪起眼训我。
　　“真是个苶大胆！你大大不在窑上，慌慌回去哇！”
　　我站起来半信半疑地看着他。
　　“慌慌走哇，你大大没来。”推着我往山下走。
　　我想他不会哄人，含着眼泪回到家。妈妈和奶奶在坑上坐着，也在流泪呢。
　　“见到你大大了吗？”奶奶急切地问。
　　“三哥说，他不在窑上。”我说。
　　“我去麻将场子找他来，也不在。”妈妈忧心忡忡地说。
　　跑一个来回十几里地，走时也没吃饭，肚子里早已“咕噜咕噜”饿得叫起来了。妈妈说：“锅里有豆面拌汤，舀得喝上一碗，再去找找哇，”
　　做下一锅饭，她们谁也吃不下去。
　　忽溜哨唏地喝了，妈妈塞给我一个烧山药，边走边吃，又上了山。
　　天上又起了黑云，远远望去，山上的火塘冒着红红的火焰。像火蛇一样在空中飞舞。坡上的人越来越多了，一片可怕的气氛。有人抽泣，有人哭喊，有的人晕倒在地上，身边围了一些吵吵嚷嚷的人。还有一些人神情严肃地站在一起商量着什么。
　　我围着人群慢慢搜寻着转了两圈，突然发现大大正站在火塘一边儿和队长他们商量着什么。火光映照着他们焦急的面孔。
　　我跑过去，在他身后用小拳头使劲捣了两下。大大回头一看是我，惊讶地说：“四四，你咋呀跑上来了？”
　　“奶奶说你在窑里砍炭，让我过来寻你咧！”
　　“我也是刚刚上来不时长，着急的商量救人咧。”大大说。
　　“先头儿，人家一个人就钻进巷道里寻你去了，”三哥在一边对大大说，“要不是我进去拽她，还不出来咧。”
　　大大抬手摸摸我的头，笑着说：“大大没事，你快回去哇，告诉你奶奶和妈妈，不要担心。上来时走得着急，没顾上告她们了。”
　　“你在这儿好好的，让我到里面寻你咧。”我噘着嘴，娇情地说，“看，把我的手也划破了。”伸出指头让他看。
　　大大拉起我的手，放在嘴边吹了吹，说：“好啦，好啦，大大没事，你赶快回哇，我还有事咧。”
　　表舅舅走过来，看见我，说：“小娃娃家，上来作甚咧？怕忽忽的。”
　　“人家进窑里寻我得了。”大大笑着说，“看看，我这假小子，关键时刻还惦记着她老子咧。”
　　
　　火塘在离窑口几十米远的一块平地上，两丈多长，五尺多宽，四周是三尺高的火墙，火墙外边砌着坑台，二尺宽，能坐人休息。冬天不冷。中间的火坑里放满了大块燃烧着的黑炭，一到天黑，熊熊火焰映红了山坡。那时窑上还没有通电，又能取暖热饭，也能照明。
　　每年腊月二十三是祭窑神的时候，全村七个小队的男性家长都要到窑上祭祀。集体的猪和羊，按每队一头猪，两只羊宰杀。请的响器班子吹着，窑口前摆上馍馍，供上猪头羊头，敬香烧纸。仪式结束后，按劳力分肉。火塘上架着两口锅，煮得一头猪，一头羊，祭祀结束后，大家就在现场分得吃。
　　大大和四大回家时，顺便还要进窑捎上几块炭。我趁大人们不注意捞了一条羊腿就跑了。兴冲冲地到了家，妈妈还骂咧：“看看，好好的棉袄，油下个甚？”
　　她不吃肉，不稀罕，二姐三姐却高兴坏了。她俩因为是大闺女，不能进窑场，小孩子去了没人管。
　　现场的人们正用骡子、毛驴把死伤的人往山下驮，安顿后事。一片悲伤恐怖的气氛。
　　“害怕的，慌慌走哇。”表舅舅催促我。
　　正要走，大大叫了一声：“过来，四四。”
　　我莫名其妙地走到跟前，他双手把我抱起来。表舅舅一看，知道大大要干甚。赶忙跑到火塘对面，站好伸开双臂。大大使劲一摔，就把我抛向空中。“嗖”得一下，穿过一片热气。从熊熊火焰上方飞了过去，稳稳地落在另一边表舅舅的怀里。他轻轻把我放在地上。说：“好啦，走哇！把晦气给你冲跑了。”原来是这样。
　　大大从一别儿找过一根粗粗的松枝，放在火上点着。递到我手里。
　　“天黑了，照着好走路。”他说，“点着火把辟邪。”
　　在黑黝黝的山野中，我沿着隐约的小路走下坡去。手里举着熊熊燃烧的火把，晃来晃去。照亮了坎坷不平的山路，也驱走了心中的恐惧。火把在夜风中“噼噼啪啪”的响着，火星四射。阵阵松油的香味，飘散在清爽的夜空中。在火光的映照下，我进了村。
　　虽说是初夏，但山区昼夜温差很大，晚上还是很凉的。院外的大青石旁奶奶和福恒奶奶、双厚奶奶几位邻居围在溝火旁，等待山上的消息。我蹦蹦跳跳地跑过去，把火把往火堆里一扔，说：“大大和表舅舅他们正在山上救人咧，叫你们放心。”她们才长长地松了一口气。
　　一会儿，大大他们赶着骡子到了阳洼征，把福恒爷爷和他大儿的尸首停放在那里。旁边坐着的福恒奶奶一听说，一下就昏死过去了。妈妈和岳富奶奶永云奶奶几个人把她扶起来，掐住仁中，半天才缓过气来。哭天喊地，嚎啕不止。大大和亲戚们连夜叫人帮她料理后事，使她渡过了难关。
　　以后，大大总是说：“牲灵也是有灵性的，是骡子救了他一命，要不是它撅着屁股不走，我就下窑啦！”
　　慢慢地我也喜欢上自家的骡子了。他们在圈里时，我就过去摸摸它的头，抓上一把黑豆喂它们。