第四章 情窦初开

　　吃过早饭，赵秃儿牵着牛赶集去了。
　　傍晚，秋生见父亲还没回家，心里像吃了草似的，他在家呆不住了，于是拿起锄头来到村头的玉米地里，一来是锄草，二来为迎接赶集归来的父亲。几天来赵秃儿光忙着到处借钱了，田里的活也没顾得上干，地堑上的草肆无忌惮生长，像一条绿色长龙似的。因为缺少肥料的滋养，他家的玉米明显比别人家的玉米矮了半截儿，秋生望着自家萎靡不振的玉米心里酸溜溜的：这些年父亲为了供应他哥俩读书省吃俭用，一分钱掰成两半花，既然这样仍入不敷出一贫如洗。庄稼一枝花全靠肥当家，没肥料庄稼自然长不好，长不好收成就不好，庄稼人指望粮食换钱，没粮食哪来的钱呢，没钱咋能买肥料呀。赵秃儿家的日子就像绕圈圈，绕来绕去总绕不出来。秋生轻轻叹了口气，俯下身子耪起草来，他打小儿帮父亲干农活，耕耩耙耢样样都会，耪地对他来说小菜一碟，不大工夫绿色长龙被他耪得干干净净。秋生耪完地，抹了把额头上的汗，然后坐在沟堰上休息，他静静坐着把目光投向远方。
　　夏末秋初的黄昏，一轮落日像老人步履维艰走向地平线，天际边一团团彩云在夕阳的余晖里或聚或散，变化莫测。立秋之后没了炙热的感觉，柔柔的风给人们送来了凉凉爽爽，空气中弥漫着庄稼散发出沁人心脾的馨香。秋生现在最挂牵村头这条小路，它是唯一通向外界的一条路，小路上已经有归家的羊群和收工的村民了，牧羊人唱着不三不四的小调儿，将鞭子甩的山响，惹得同路的女人们骂不绝口。秋生多么希望从自己的视线里出现父亲的身影啊，但最终还是失望了。当他再次把目光投到水沟时，忽然看见一条小鱼儿跳出水面，他不由得升起一个念头：这几天爹为了筹措学费东奔西跑，早出晚归实在太累了，何不抓几条鱼回家炖炖，给爹补补身子呢。想到这里，秋生绾起裤腿走进水沟里。沟里的水不深刚没膝盖，水面上飘浮着一些水藻和树叶儿，他俯下身子用手在水底摸索着。他从小就喜欢摸鱼抓虾，一到夏天放了暑假他和小伙伴们常常跑到河里抓鱼。秋生的抓鱼技术不孬，别的伙伴儿摸半天也不过三四条小鱼，而他却能摸到两三斤，馋的伙伴们直吐舌头，秋生分给他们一些，回家后或炖或煎，既改善了伙食，又丰富了暑假生活。只是读高中之后忙于学业，这活不干了。现在还真有点手生，摸了好一阵儿才摸到一尾枣叶大的鲫鱼，他用芦苇穿起来叼着继续摸，突然手触到了一个“大家伙”，他屏着气两手慢慢合拢，但就在大功告成的一瞬间，“大家伙”却刺溜一下子跑掉了，他好生遗憾，呆呆地看着水面，忽然听到青蛙“呱呱”有气无力的悲鸣声。秋生立直了腰侧耳细听，然后循着声音找过去，发现草丛里有一条菜花蛇正在剥夺青蛙的生命，那只可怜的青蛙几乎快被蛇吞下去了，只剩下头和前足露在外面，发出悲悲切切的呻吟。秋生经常听人说蛇吃青蛙的事，但从未见过，今天见了觉得太残忍了。秋生不由得起了恻隐之心他要拯救青蛙，可从小见了蛇就浑身起鸡皮疙瘩的他，怎么也不敢靠近它，只是站在远处撩水泼它，那蛇不但不害怕，反而睁着一双猩红的圆眼虎视眈眈地看着他，秋生有些毛骨悚然，但又不忍心袖手旁观，正在此时，突然身后有人喊他，他吓了一跳，急忙转过身，见王春兰站在沟沿上笑得前仰后合。
　　“是你呀。”秋生羞红了脸，不好意思地说。
　　“胆小鬼，看把你吓得。”王春兰止住笑，用手理了理秀发，“你在干啥？”
　　“看蛇吃青蛙。”
　　“在哪？”
　　“在那，你瞧，多惨啊。”
　　“真是的，你怎么见死不救？”
　　“没有啊，俺正在救，你……”
　　“哈哈……”春兰银铃般笑着，顺手从地上拿起一根树枝递给秋生，“用镰把它砍死。”
　　秋生拿着树枝慢慢靠近菜花蛇，他用树枝尖儿去钩它，蛇高昂着头一副临危不惧的样子，尾巴使劲儿摆动着，搅起层层涟漪。秋生胆怯了，手不禁有些发抖。春兰急得摩拳擦掌，一劲儿说他笨。
　　女人是男人的力量。一个男人在女人面前最大的毛病就是爱表现自己的英勇。当然秋生也不例外。秋生一听春兰说他笨，于是鼓足勇气，闭上双眼抡起树枝向菜花蛇劈去，只听“嘭”的一声，突起的水花溅了他一脸，待他睁开眼时，菜花蛇早不见了踪影，那只死里逃生的血淋淋的青蛙已经奄奄一息了，秋生爱怜地把它捧到沟堰边上，高兴地挥舞着树枝好像个战斗英雄似的，一副胜利者的姿态。
　　“秋生，你真棒，快上来啊。”春兰甜甜地喊着，那语气里有无限的爱意。
　　秋生呆了一下，朝四下看看，在不远处有个娘们儿正鬼头鬼脑窥视着他们。秋生没有听春兰的话，而是将树枝扔在沟堰上，然后俯下身子在水里胡乱摸着，这回儿他已心不在焉，只不过是欲盖弥彰罢了。
　　“秋生，你再不上来，俺可要走了。”春兰撅着嘴，装作不高兴的样子。
　　“别……等……”秋生朝那娘们儿瞥了一眼，神秘兮兮地说，“那里有人，让人家看见了笑话。”
　　春兰“咯咯”笑起来，故意提高嗓门儿，说：“你这人真有意思，脚正不怕鞋歪，咱又没干啥见不得人的事儿，害怕烂舌头的说闲话不成。”
　　那个神头鬼脸的娘们儿听出春兰的话是冲她来的，轻轻地骂了一句，拐着筐走了。
　　秋生蹚着水走上沟堰，刚走几步，就听秋生“哎哟”一声。
　　“怎么啦？”春兰着急地问。
　　“让玻璃划了一下，没事儿。”秋生一边说，一边蹲下身子。
　　“怎么不知道小心点儿你呀，疼吗？”
　　“没事儿，就是划破一点皮儿。”
　　“快坐下，俺给你包包。”春兰用命令式的口吻说。
　　秋生难为情地说：“甭用了，一会儿就好了。”
　　“咳，俺说你这个人真犟。”春兰佯装生气一把将秋生按在地上，抬起秋生的脚一看，心疼地说，“呀，都像小孩嘴似的了，还说不疼。”说着从衣兜里掏出手绢埋头很认真地给秋生包扎起来，血流的很凶一会儿把手绢儿浸透了。
　　秋生很感动，心里热乎乎的，他想说几句感谢的话，可嗓子眼儿好像被什么东西塞住了似的，唏嘘了半天一句话也没说出来。他长这么大还是头一次感受和体验到女孩的关爱，而且是让他心慌意乱的关爱。他和春兰从小青梅竹马一块长大，小时候经常一起玩过家家的游戏，但随着年龄的增长，他和春兰的距离渐渐拉大了，传统思想无形之中给他俩设了一堵墙。春兰埋头细心地慢慢地给秋生包扎着伤口，她的一绺秀发触到他的腿上痒痒的像纤细的手指在轻轻抚摸，秋生心里有一种幸福和甜蜜的感觉，他痴痴的，怯怯地看着春兰，一股莫名其妙的潮水突地向他袭来，他多想一把抱住春兰轻轻地吻她一下啊，但理智抑制住了他的冲动，瞬间他为自己的邪念感到惶恐不安。春兰抬起脸，刚好与秋生的目光相对，他慌乱地把目光移到一边，春兰低下头柔情似水地说：“不害羞。”
　　秋生像做错事的孩子面红耳赤，忙不迭挣扎着想站起来。
　　春兰嗔怪说：“瞧你，又乱动了，扣还没系好呢。”
　　“春兰，你借给我的书还没看完呢。”秋生尴尬之余不知说啥才是。
　　春兰扑闪着一双黑葡萄似的大眼睛含情脉脉地看了秋生一眼，莞尔一笑说：“俺是来问你要书的吗？”
　　“我……那你……我……”秋生说话有些磕磕巴巴，语无伦次。
　　“看你那傻样儿……”
　　“……”
　　“学费凑够了吗？”春兰系扣的动作很缓慢，她好像不是系扣而是做一件工艺品似的。
　　“没呐，俺爹正到处去借呢。”
　　“唉。”春兰轻轻叹了口气，“这年头上大学没钱难呀。喔，对了，差点忘了告诉你，俺是来向你辞行的。”
　　“辞行？”秋生感到有些意外。
　　春兰信手摘了一朵野菊花放在鼻子上闻着，目光里流泻出一种淡淡的忧伤，喃喃地说：“其实，俺本想不告诉你一走了之，但不知为啥……俺也说不清楚……反正明日俺就要走了，离开这个穷地方啦。”
　　“去哪儿？”秋生急切地问，不由自主地握住春兰的手，此时他没有了羞赧和胆怯。
　　“省城。”春兰脸上露出兴奋而又夹杂着惆怅的表情，淡淡一笑，“俺大姑给找了一份工作。”
　　“是吗，祝你一路顺风。”秋生嘴上这么说，可心里有种莫名言状的滋味儿。
　　春兰好像察觉到秋生的感情变化，轻轻喟叹：“其实……怎么说呢？”
　　“春兰，你应该复读，再拼搏一次，我相信你一定会考上大学。”秋生激动地说。
　　春兰苦笑着摇摇头，说：“考上大学又咋样？俺爹能供俺念完高中就算不错了，他不会再让俺复读了。”
　　秋生无言以对。是啊，在他们这个穷乡僻壤的地方，有几个女孩子读到高中呢。
　　他们正谈着，春兰爹不知啥时候站在地头，气愤愤地喊她：“你在哪干啥？还不回家。”
　　“晚上在场院里等我。”春兰说着猛不丁在秋生脸上吻了一下，然后轻盈盈地跑了。秋生摸着脸又惊又喜，他望着春兰远去的背影一股火热的洪流涌遍全身。春兰走了之后，秋生激动的心才慢慢平复下来，他不知从啥时候起深深地爱了上春兰，但由于家境窘迫秋生始终不敢向春兰表白爱慕之情，今天春兰主动示爱，秋生反而觉得不好意思起来。秋生眺望小路的远方路静人稀，他自言自语：“爹，咋还没回来呀。”