第六十章 水深火热的煎熬

　　二十亩大丘被火辣辣的太阳晒得滚烫滚烫。薄薄的田水在烈日暴晒下泛着发黄的泡沫，水田像架着柴火烧热的一老天锅猪潲，泛着发酸的水泡泡，仿佛要沸腾起来。插秧是妇女和半大孩子的事情，满秀靠左边田垄，她是插秧高手，只有高手才有资格排在最左边。看她不急不缓从从容容，一束束秧苗从她手里分出来插下去，端端正正，横是排竖是行，从远处看像一队队整齐的列兵。她左手抓秧右手分秧，尤于蜻蜓点水，轻而易举地甩开其他人，插到最前面。
　　余可可被夹在插秧人群中间。她从踏进泥田那一刻，就觉得腿肚子的皮肤被炙热的田水烫得麻辣辣的，不到半气工夫，雪白的小腿肚被鼓着泡沫的田水烫得发红，慢慢地还起了一圈大大小小的燎泡。腰杆子由于长时间弯曲，脊椎骨里面像灌脓一般酸痛。实在痛不过了，便伸伸腰歇息片刻。与她并肩插秧的半大小伙三狗子看见她停下来，便起哄道：“白脚杆子姐姐快插呀，要不，我就把你关起了。”所谓关起，就是外面插秧人超到前面，把秧斜插过来，将插得慢的人的退路断了，让你没有位置了，逼得你只好退出这一行，从田头重新开始。被“关起”的人不仅没面子，还前功尽弃。插得快的人插完了这一行，已经在田的那头歇息了，你还得累死累活弓腰驼背地插完这一行。余可可不敢怠慢，虽说是起哄玩笑，真正被“关起”了，难受的是自己。她忍着腰痛埋头插起来。
　　自从带着妈妈回到了青年组，她的生活完全改变了。她不但要照顾妈妈的一日三餐，还担起了养活妈妈的生活重担。她每天出工仍然只有八分工分，出一天工的报酬只有几角钱，靠这点收入很难养活母女二人。为了不拖累其他人，她请德保另外搭了一个泥砖小灶，母女俩单独开伙。虽说遭到李韦良、郭强、王小灵的强烈反对，她却执意单独开伙自煮自吃。自己家里的苦难，没有理由让同伴为她分担。为了补贴粮食，她学着其他人家的办法，在附近的田垄边上点上黄豆绿豆。湖区天然的肥沃土壤，只要勤快，有种便有收获。她点下的豆子很快长出了嫩苗，每天收工后，她趁天没黑下来到时候，给豆苗扯掉周围讨厌的红芭根草。
　　太阳落水的时候，是牛蝇子最猖狂的时候。牛蝇子学名牛虻，吸食牛血而得名。白天藏在草丛中，黄昏天气凉快的时候特别活跃。遇上牛便盯上去吸血，碰到人，也毫不客气地扑上来咬人。这些家伙不怕人，轰炸机一样围着人转，一旦钉在皮肤上，便被咬出一个疙瘩，又痒又痛无比难受。咬着人若不挥手拍死，它是不会自动松口的。因此，湖乡人叫它“忘死命”。余可可扯草时，把裤脚放下来，衣袖扣上，依然免不了被“忘死命”围攻，免不了被叮咬几口。她得忍着，坚持着。她知道要在洞庭湖这块土地上生存，必须要像湖乡人一样顽强的忍耐着。忍，或许就是湖乡人的生存法则中最重要的法则。
　　在满秀的帮助下，她还喂了一头猪崽。湖里的虾须草、桡片草、是猪爱吃的东西，应有尽有。将湖草捞上来剁碎，拌上米糠，煮一煮，是上好的猪食。余可可仿照湖乡人的活法，艰难地维持起母女俩的这个“家”。
　　半大小伙三狗子看着热得满脸通红的余可可，手忙脚乱地加劲插秧，那些插好的秧苗披头散发没有一点章法，心里生出些同情。他退后丈余远，在余可可身后帮余可可插了好几手秧，又回到了自己的位置。余可可回头看看三狗子帮她插好的秧，抬头对三狗子笑笑说：“三狗子越来越懂事了，知道帮姐姐的忙了。”三狗子看了一眼余可可，腼腆地笑笑，没有说话。看到刚刚还顽皮起哄的三狗子，听了几句赞扬就像变了个人似的，便觉得可爱起来。便逗他说：“三狗子十六岁了吧？对亲没有啊？”三狗子扭头看看他，摇了摇头，脸有点红了。余可可从他眼里看出了渴望，说：“三狗子想找一个什么样的妹子？姐姐帮你介绍一个。”
　　三狗子眼里放出来一道光来，他红着脸憋了半天，说：“想找一个脚杆子像姐姐一样白的......”
　　余可可说：“脚杆子白的有什么好？插田不里手，做工夫样样不行，百无一用。”
　　三狗子拧过头说：“我就喜欢脚杆子白——”他突然停住了，眼睛看着余可可雪白的小腿，惊讶地问，“你、你的脚......”
　　余可可觉得下身一热，心里一下子慌了。难怪今天腰部格外酸痛，原来是“那个”来了。她看了看懵懂的三狗子，顺手抹掉血水，在田水里洗了洗，说：“别大惊小怪，没事。”
　　三狗子说：“都出血了，还说没事。是不是蚂蟥咬的？我帮你捉掉。”
　　余可可说：“可能是吧。蚂蟥跑掉了，没事了，你快插秧吧。”她装作轻松地埋头插秧，腰却越发的酸痛起来，渐渐的，陷在泥水中的双脚开始一阵阵抽筋。她扭头看看身后离田垄不远了，咬咬牙坚持着。她艰难地从泥水中拔出脚，迟缓地后退，田泥陷齐小腿，每退一步得拿出吃奶的力气。随日头的升高，田里的水温升高，越来越烫人了，腿肚子周围的水泡被残留的禾蔸尖戳破了，滚热的田水钻进破烂的皮肤里，针扎一样难受。脊椎好像要被折断了似的，伸直痛，弯下去还是痛，裤脚管里的血水不时不争气地流下一缕，她得及时擦去。好不容易插到田尾，像虚脱了一般坐在田垄上，四肢酸软，脸色苍白。先前满脸的汗水一滴不见了，嘴唇焦枯，皮肤火烫火烫。她咬紧嘴唇，微微喘气。
　　满秀过来一看，连声说：“不好，余可可中暑了。小灵快来帮忙，赶快扶到树阴底下去。”王小灵从田中间和泥带水跑过来，问：“可可，你怎么了？”余可可喘着气无力地说：“小灵，满秀队长，扶我上去，我要回去换衣服。”满秀看见余可可小腿上有血迹，大惊道：“你来‘休息’了！你呀，一点也不知道心疼自己。妹子吔，这时候女人要知道将息自己，搞坏了身子是一辈子的事情。小灵，你赶快送可可回去。”
　　王小灵看见余可可脚上发红破烂的皮肤，裤脚管流出的血水，眼泪都出来了。她埋怨可可道：“你知道自己今天要来‘休息’，怎么还出工啊？不要命了？来，我扶你回去。”说着，和满秀一起把她扶上田垄，然后，架着软绵绵的余可可回青年组。
　　十二亩大丘离家有一里多路，田垄路窄，又高低不平，王小灵架着余可可跌跌撞撞。余可可身子越来越软，王小灵感觉得越来越吃力。毒辣的太阳搅出炙热的气浪，火风缠绕全身，王小灵全身上下没有一根干纱，汗濡得眼睛也睁不开。她不敢懈怠，余可可中暑症状越来越严重，脚下好像踩着棉花一般无力气。重度中暑是要死人的，她必须赶快送她回去。心里越急，脚步越乱，王小灵架着余可可，像搂着一袋沉甸甸的稻谷，朗朗跄跄地生怕跌到两旁的水田里。她拼尽力气努力保持着两个人的平衡。可是田垄路很难容两双脚并行，才走过一半的路程，她已经体力不支了。汗大滴大滴滚落，本来有些单薄的身子上挂着沉重而软塌塌的余可可，王小灵累得大口地喘气，心脏砰砰往上蹦。
　　前方五十米开外是渠道，路面比田垄路宽，路边还长着一颗苦练树。王小灵鼓足力气，想尽快把余可可扶到树下阴凉处歇一歇。四只脚磕磕绊绊有些凌乱的行进，滚烫的热浪搅的人心烦意乱，王小灵加快脚步想尽快走到树下。心一急脚更乱了，一脚踩空，身子失去平衡，她和挂在身上的余可可一起结结实实扑倒在水田里，压倒了一大片刚刚插上不久的禾苗。余可可半边脸陷在泥水里，手舞足蹈地拼命挣扎，无奈四肢无力，免强将头挣脱出来。王小灵从泥浆中吃力地爬起来扶住余可可的头部，怕泥水呛着她。她连声问：“可可，你没事吧？”余可可已经被泥水呛得连连咳嗽，待平息了一会，有气无力地说：“我没事，没事......”
　　王小灵想把余可可扶起来，此时她自己已精疲力竭。她满身满手尽是稀泥，余可可也浑身泥浆，滑滑矶矶的不好用力，费了半天力气也没法把余可可扶上田垄。隔着几丘田，有几个人在推沊肥，王小灵看到李韦良和郭强也在那里，便高声呼救。两人听到是王小灵在叫喊，不知道发生了什么事，便逢山过水扑过来，过渠沟也没绕道，直接跳进渠道涉水过来。李韦良看见躺在泥水里的余可可，大惊失色道：“怎么啦？这是怎么啦？”
　　王小灵说：“赶快送可可回去，她中暑了！郭强，快去请赤脚医生。”
　　李韦良将余可可背回青年组，然后从湖里挑来两桶水让她们洗去一身泥浆。余可可的妈妈坐在堂屋的枣木椅子上，看见两个泥巴姑娘进来，表情木然。她衣着还是很整齐，头发也一丝不乱，保持着知识女性的端庄。她眼睛直直地看着远处，像是期待着什么，盼望着什么。只有余可可知道，意识模糊的母亲心底里的那份抹不去的期待。
　　李韦良和王小灵、郭强安顿余可可换衣吃药，看到余可可气色稍有好转，才离开青年组，回到田里。双抢期间功夫紧，不敢耽误太久。
　　余可可昏昏沉沉睡了一觉，醒来太阳当顶了。她吃力的爬起来，她不能睡了，她要给妈妈做饭，还要喂猪......她突然想起猪，一只黑花猪崽。花了十二块钱买来的，母亲二十块钱生活费，花去一大半买回这猪崽。满秀说，年底长到百多斤，可以卖得七八十块钱。她盘算用这钱给妈妈治病。医生告诉她，这病能治好，但不能耽搁。猪崽经过一个多月喂养，长到二十多斤了。黑花猪崽用麻绳栓在苦栆树下。她没有听见猪崽的声音，挣扎着到外面看。双脚沉沉挪到屋东头，朝苦栆树下一看，心格登一下，腿一软，坐到了地下。苦栆树下留下一根孤零零的黄麻绳，猪崽挣脱麻绳跑了。她心里叫苦不迭，这么广阔的农田，无尽头的湖滩，得哪里去找猪崽？
　　余可可急了，猪崽丢失，妈妈的治病钱没有指望了。她吃力地站起来，扶住苦栆树呆呆地立住，眼神茫然四顾。她觉得很累很累，不光是身体累，心里更累。她一直认为自己很坚强，什么事情咬咬牙就能过去。可是，她忽然觉得熬不住了，挺不下去了。爸爸曾经教导她，不管脚下的路坎坷或是平坦，一定要一步一步走过去。可是，爸爸自己怎么就不走了呢？丢下孤儿寡母不管了呢？接下去自己和妈妈怎么办？她两眼空空望着眼前的湖水，阳光下，湖水哗哗地卷起浅浅的浪花，无边无沿的向远处延伸。湖水看不到边沿。她也看不到生活的边沿。自己就带着妈妈在这里过，每天在田里苦苦挣扎，挣工分养活妈妈。然后呢，然后呢......她无奈地靠在苦栆树杆上，非常无奈。此刻，她特别希望有一个厚实的肩膀让她靠一靠，累啊，实在太累了！一个弱女子，怎么能扛得起如此重担！
　　“小余，你这是怎么了？”堤坡下的便道上，吴小秋挎着电工袋，背着半卷铁丝路过，看见余可可大太阳底下靠在苦栆树上，有气无力的样子，担心地问。
　　余可可看着吴小秋，一阵酸楚和委屈涌上来。自从接妈妈住到青年组以来，吴小秋尽心尽力帮忙。妈妈害怕黑暗，时常半夜惊醒，大声惊叫。点亮煤油灯，屋里亮了，妈妈才会安静下来。因此，晚上不能灭灯。可是煤油稀缺，手头缺钱，有钱也买不到。吴小秋有办法，他隔不久用乐果瓶子灌来一瓶柴油。虽说柴油点灯冒黑烟，可屋子里有亮，妈妈晚上安静了。没有食油吃了，他会到供销社弄一块肥膘肉。没有菜了，他张三家掐一把豆角，李四家摘两条丝瓜。他的工作就是四处检查广播线路，人缘关系不错，找人要点小菜小事一桩。大队部打米机瓦筛里，每天都有残留的米糠，他谙熟此道，晚上拆下瓦筛，掃出那些米糠，给余可可做猪饲料。
　　自从城里回来，吴小秋像变了一个人。他不再有事无事粘着余可可，尽量和她保持着互不尴尬的距离。对她，除了同情，更多的是敬重。曾经在他心目中女神一样的姑娘，突然遭遇天塌地陷般的祸事，突然遭遇生活上一百八十度大逆转，她默默的担着，承受着，这该要有多大的心劲啊。湖乡青皮后生吴小秋，忽然觉得下放学生余可可比自己强大了许多。他对她除了敬重，似乎很难有其他奢望。他默默地用心关注着这对可怜的母女，利用工作的方便尽可能帮助她们。今天，他看余可可神情委靡，面容忧嘁，像一株被狂风烈日摧残的荷莲，心里一紧，赶紧扔掉肩上的铁丝跳上堤坡，关心地问：“你病了吗？脸色这么难看？”
　　余可可哀哀地看着吴小秋，嘴唇抖了抖，从喉咙里发出几个颤音：“猪崽，跑……了……”她的声音显得非常疲惫，软塌塌的十分无助。当然不光是因为猪崽，她感觉到此刻身心像一盏即将耗干油的灯，没有了光亮。她就像无油的灯芯，火苗微弱明明灭灭，需要有人帮扶一把，或挡点风或添点油。
　　吴小秋看见余可可可怜无助模样，心里一懔，他扶住偏偏倒倒的余可可，很有底气的说：“猪崽跑不了，我会帮你找回来。外面太热，快进屋里去。你病了是吗？我去给你叫医生。”
　　有一种麻酥穌的感觉涌过来，分不清是感动还是亲切。像长途跋涉的人，走得腰酸腿软精疲力竭的时候，有人说：上车吧，载你一截。谁也不会拒绝，会顺从地坐上去，安享劳顿之后的舒适和对主人感谢时生出的丝丝暖意。余可可心里软软的，脚下也软软的，吴小秋扶着她的时候，她身子不由自主地往下坐。吴小秋慌了，连声说：“小余，你怎么了，可可，你怎么啦？”心里一急，称呼也变了。他弯腰搂起余可可，将她抱进屋里平放在床上。余可可看着他，轻轻地说：“吴小秋，我好累啊！”
　　听余可可说好累，吴小秋鼻子酸酸的有一种想哭的感觉。他安顿好于可可，到湖滩上找到了正啃红芭根尖尖的花猪崽；又帮她找来赤脚医生，开了一些防暑降温的药，才匆忙离开。
　　看着吴小秋忙上忙下的身影，余可可突然感到非常内疚，这样一个厚道热心的人，以前为什么一直冷眼相待呢？自己有什么资本小看人家呢？此刻她内心陷进深深地自责之中。