十三，村长赵恒广

　　十三，村长赵恒广
　　
　　
　　鼻子眼儿塞着棉花团的验尸官下到棺材里时，赵恒梅哇的一口吐了出来。赵恒广把妹妹拖到人群后面一棵榆树旁，听见验尸官高声喊道，“尸身遍布黑斑，铜钱大小。腹部鼓胀。双目凸出，舌生小刺，两耳肿大——”验尸官每喊一句赵恒梅就吐一口。赵恒广透过人群的缝隙看见娘含着胸，双腿发抖，两手鸡爪般张着。验尸官没喊完，娘一下子瘫软在地。棺材重新封上，一群人把娘绑走了。
　　
　　赵恒广的父亲行三，一辈子叫个赵三。赵三在堂屋正墙挂了一副七十二位全神图，一年到头天天烧香磕头却叫不齐七十二位神仙的名号。赵三虽不识字，却供赵恒广赵恒梅兄妹俩上了村东的小学。
　　赵三农闲时推车去镇上卖布。布就是农家织的土布，白的黑的蓝的紫的，大小条纹大小方格。逢集必去，既卖也买。把人家织好的布和加工好的棉花收回来，加点薄利，按尺按寸论斤论两地卖出去。赵三没啥恶习，就爱喝酒。赶集回来，就着花生米喝上一壶。喝多了也不吵也不闹，而是自说自话，边说边笑。旁人仔细一听，说的都是当天生意上的往来账目。
　　赵三辛辛苦苦把家业攒到了几亩盐碱地和十几棵枣树，眼看着赵恒广兄妹长起来，自己该享福了，不成想患上个咳嗽病。先是咳嗽，后来吐血又便血。吃了几副中药不济事，不久过世了。
　　赵三尸骨未寒，赵三媳妇也就是赵恒广兄妹的亲娘，抛下一双儿女，急急慌慌改嫁给了靳庄的一个郎中。赵三媳妇嫁过去后，跟妯娌不对付，一次大打出手，妯娌一气之下指着赵三媳妇的鼻子说，“你个毒死亲夫的贱货！”赵三媳妇一句话不吭，扭头进了屋。看热闹中留心的人就把这话报告到了乡里，乡里报到县里，县里派员下来开棺验尸，赵三果然是中毒身亡，当天把赵三媳妇绑走，隔天把郎中也收了监。秋后，赵三媳妇并郎中一同伏法。
　　原来赵三媳妇两年前得了怪病，不是不分昼夜口吐白沫满地打滚，就是从裤裆里掏出秽物一把一把抹在门框上。赵三到处求医问药，耗尽了银子，媳妇的光景却越来越差。有人推荐靳庄的郎中，说这郎中有偏方。赵三备下礼物骑了骡子赶去靳庄，郎中问清了原委，背个包袱骑上骡子就来了。赵三的媳妇正在院子里打滚，赵恒广兄妹躲在屋里顶着门不敢出来。郎中进了院子，叫人把院门闩上，看热闹的就上了院墙。郎中解开包袱，将一匹红布搭在左臂，右手指着躺在地上的赵三媳妇问，走不走？赵三媳妇忽然收敛，起身趺坐，双手合掌，一目紧闭一目圆睁道，我的。郎中请几个身强力壮的年轻人做帮手，说，拿住。年轻人一拥而上将赵三媳妇紧紧摁住。郎中道，剥光。几个人犹犹豫豫，郎中道，剥光啊。赵三在旁边道，哎哎哎。郎中道，闭嘴。几个年轻人三把两把将赵三媳妇剥了个精光，郎中将丈把长的红布抖开，将赵三媳妇裹了个严严实实，绑在院中的枣树上。赵三媳妇动弹不得，满脸涨红，也不言语，只朝人乱吐口水。
　　郎中站她面前问，走不走？
　　赵三媳妇一目紧闭一目圆睁道，我的。随后公鸡打鸣般咯咯地狂笑。
　　郎中道，不走啊？送你走。随即招呼一个胆子大的青年，持一根一人多高的竹竿进了堂屋。郎中四下里仔细察看了，仰脸指着梁上吊着的篮子说，就是它，捅。青年照准了就捅，谁知这一捅，竟从篮子里呼啦啦蹿出一条尺把长的黄鼠狼，噗通掉在地上，一条尾巴竟比身子还长。众人一惊，急忙闪躲，黄鼠狼夺门而逃。赵恒广本在堂屋，众人进来时他躲出去藏在了人群后面，妹妹赵恒梅躲在他身后。黄鼠狼窜出门来，赵恒广连忙侧身，把赵恒梅带倒在地。黄鼠狼擦着赵恒梅的鼻尖儿窜到院中，前爪落地的一刹那，或是察觉到前无出路，瞬间后爪蹬地，扭身上了窗台。前爪只在窗台上那么一搭，后爪蹬墙，跃上了院墙。院墙上看热闹的躲闪不及，哎呀呀叫着扑腾腾掉下好几个。黄鼠狼身子再一拧上了房檐，油光发亮的黄毛在夕阳下只一闪就跃过房脊，不见了。
　　黄鼠狼跑了，赵三媳妇的病好了。病好了，心思却到了郎中身上。郎中隔三差五来跟赵三喝上一壶，赵三媳妇跟郎中眉来眼去，私下里有了奸情。正巧这郎中丧妻后一直未娶，赵三媳妇思谋着把露水夫妻做成长久夫妻，就向郎中讨要了砒霜，每天晚饭时给赵三碗里偷偷捏上一撮。年深日久，赵三的性命毁在了媳妇的手里。
　　
　　赵恒广模样周正，皮肤白，小时当过雨童。逢大旱年景，乡民到高王庙求雨。前面锣鼓开道，中间是供桌，后面是抬床。抬床就是将四根抬杠纵横交叉穿于木床之下，捆绑结实，八人抬着，相当于敞篷的八抬大轿。抬床上端坐的雨童描眉画眼，身披绸缎，怀抱一个白瓷净瓶，象征献给龙王的祭品。到了高王庙，庙祝上香，摆上供品，鞭炮齐鸣，祝祷一番后抬着雨童原路返回。
　　赵恒广的媳妇宋小娥是外乡人，出身自耕农，读过几年小学。宋小娥生性好强肯干，“穷不扎根，富不长苗”是宋小娥的口头语。宋小娥整日里外张罗，手里没空过，不是农具就是炊具，活像叼着木棍忙着搭窝的喜鹊。两口子攒下几个钱就知道买地，买地只买薄地，薄地便宜。惊蛰之后地气回暖，两口子拉平板车清理寨河，一车一车的淤泥拉到田里当肥料。一年半载下来，薄地成了良田。日子好过之后，常有穷苦人家管赵恒广借粮，宋小娥不要利息，只要借粮户以挖多少车淤泥冲抵。
　　女儿赵九如和儿子赵庭训上学时，夫妻二人已经置下三十多亩地和一处宅子。虽说攒下了家业，平日全家伙食仍以红薯、杂粮为主，一年最多吃上两三顿白面。自家连豆腐也舍不得吃，却尽着长工吃好。过个八月十五，全家四口人分吃两个月饼，长工们却一人一个。干活也不苦待长工，给猪圈起粪时抬大筐，赵恒广总拣沉的一头。
　　勤俭是一方面，赵恒广另有发家的门路。赵恒广请木匠箍了十个柳木桶，比水缸大，比囤子小，外壁漆上桐油。每年入秋，赵恒广从渔民手里收来尺把长的鲤鱼，将鱼一条条刮鳞去鳃，剔除内脏，清洗干净后一条条码在桶里，不多不少一桶码四十条。不放香料也不放盐，只把烧热未凝的猪油浇下去，刚刚漫住鱼。油纸封口，五道麻绳捆绑结实，把桶挪至阴凉处。卖鱼时揭开油纸，浇一瓢热猪油，化开封鱼的凉猪油，卖多少条取多少条。每条鱼都眼睛饱满，嘴唇丰润，嗅一嗅，柳木的香气刚好遮住鱼腥。不到夏天，十大桶鱼就被远近操办红白喜事的买个精光。一桶鱼能赚多少？赵恒广心里明白，一条净赚三条，一桶净赚三桶。猪油和木桶一点不糟蹋，来年接着用。
　　董廷玉卸任乡长后是村里的主事人，街坊们逢家长理短爱找董廷玉掰扯。董廷玉在自家大院站着为众人排解纷扰时，赵恒广挤在人群里听过几次。只见董廷玉条分缕析，时而官腔时而俚语，讲厉害说道理，说得众人口服心服，争讼两造往往握手言和。赵恒广暗暗下了决心，这辈子无论如何得挣个仕途出身，改换一下门庭。
　　鬼子来之前赵恒广已当上了村长。按说村长轮不到他，只是董家董孝文没这个心思，许家许广泰常年不在家，赵恒广算是捡了个漏儿。
　　赵恒广跟许广泰喝过一场酒，这场酒让赵恒广改了主意。赵恒广心说，瞧瞧人家，八面玲珑的三开人物，吃香的喝辣的，当着官差做着买卖。人生得意须尽欢，不一定非得朝仕途上去，况且我这小小的村长，再折腾也是芝麻前程。
　　想混成三开人物，得先学会说话。赵恒广打小落下说话前吭吭吭的毛病，背地里人喊他赵三吭。比如人说今年庄稼长得不孬啊，赵恒广答，吭吭吭，实话。对某事发表意见，赵恒广多以“再者说”三字留余地。比如众人说起鬼子的残暴，赵恒广就说，吭吭吭，实话。再者说，咱也打不过人家。
　　尾巴爷手刃鬼子，鬼子大部队前来报复，赵恒广听到消息只身迎了出去，透过翻译问皇军要不要粮食。鬼子心思没在粮食上，摆摆手跟着狼狗去了二杨庄。鬼子从元村回来，赵恒广已经知道了陈家老少八口人惨死的事，透过翻译说备下了两头肥猪，请皇军笑纳。虽说尾巴爷家在牡丹村，因为赵恒广的殷勤，鬼子算是没在牡丹村造孽。事后乡民论起来，都说赵恒广这是顾了大家。
　　别说两头猪，就是一条鱼赵恒广也心疼。只是事情赶在那里，不这般没办法。
　　一大早，董孝清一家老少四口找上门来。董孝清低着头蹲在地上，董孝清的爹娘一身土，脸苦着。赵恒广蹲在堂屋的台阶上还未开腔，董孝清的媳妇先开口道，“保长，分家哩，恁给主持个公道吧。”董孝清的媳妇娘家是二杨庄的，姓杨，都喊她杨氏。宋小娥搬了两张条凳过来，招呼四人坐下，董孝清的爹娘勉勉强强坐下了。
　　“为啥啊？”
　　“娘家哥知道俺打小爱吃鱼，前个儿送来一条。俺搁锅上蒸了，晌午吃了一半，到黑了寻那一半，不见了。一问，他端给他爹他娘吃了。”
　　“他爹他娘吃了也不算多啊。”
　　“咋不多？俺打算着喂猫哩。眼下猫没得吃了，谁抓老鼠啊？”
　　赵恒广扫一眼众人，说，“这样啊。”
　　“可不是。俺跟他一嚷嚷，他就推俺一仄歪。他推俺不说，他爹他娘也上来推俺。”
　　“我推你是不假，咱爹咱娘可没推你。”
　　“你敢不承认？”杨氏一指董孝清。
　　“保长啊，俺老两口看他俩撕扯，就上去拉。谁知道俺这媳妇一把把我搡倒了。他爹就喊，恁娘摔死了。媳妇就说，死了就埋她。”
　　董孝清家没田，爷儿俩不是打短工就是扛长工。这一分家，老两口落不下啥东西，再缺了儿子这个壮劳力，日子更难熬。
　　“这样吧，”赵恒广冲杨氏道，“他这一家老老小小老的不懂事小的不开眼，叫我说，咱不跟他过了，中不？”
　　没人吱声。
　　“董孝清你写一纸休书，好聚好散，叫人家再往前走一步，寻个好人家。”
　　还是没人吱声。
　　“对了，你不认字。那我写，你摁个手印。”赵恒广才站起身，杨氏一骨碌倒在地上，打着滚嚷嚷道，“俺肚子里有了董家的种。”
　　“哦，”赵恒广冲董孝清的爹娘拱手道，“恭喜恭喜，董家有后了。吃条鱼应该，这样吧，我再奉送一条。”
　　董孝清的爹娘忙起身摆手道，“可不敢可不敢。”
　　赵恒广乜斜着眼看着董孝清，拿下巴指一下地上的杨氏，董孝清忙上前搀杨氏起来。
　　“可有一条咱得说头里，”赵恒广对站起身的杨氏道，“只要二老不招你，你不能先招他俩。”杨氏没搭腔，拍打着衣服上的灰往外就走。
　　“我这鱼好，都是一尺长的大鲤鱼。”赵恒广冲着杨氏的背影喊道，却不起身。
　　
　　赵恒广家二进院的大宅子是牡丹村的独一份。宅子大门开在东南角，进了院门，迎面是东厢房南墙跟院墙框成的一个四四方方的过道。进入前院，东厢房长工住，西边是猪圈。进入后院，北面正房是三间堂屋，长、阔都超过厢房。堂屋左右各接了耳房，算是书房。堂屋东西两侧仍建有厢房，是儿女的住处。赵恒广原打算在天井中莳花置石，思来想去还是心疼钱，便作罢了。院子建成后，遇有村民商议事情，多在后院天井中站着说话。如要坐下来，往往年纪长的陪赵恒广坐在堂屋八仙桌旁，晚辈站在下手或堂屋门外。
　　“东家，先生来了。”
　　赵恒广听见长工喊话迎出门去，只见风水先生正打量着宅子的大门。风水先生跟赵恒广岁数相近，个头也相近，四方脸上带着微笑，惹眼的是眉心那颗痣，痣上一根一寸长的毫毛，又黑又亮。风水先生身后跟了一头四蹄雪白的黑驴驹子，没缰绳没辔头，背上光溜溜的，耷拉着脑袋不停地嚼着什么。
　　“吭吭吭，来了？进屋喝水吧。”
　　“不渴。”风水先生并不看赵恒广，距离院门五步处立定，挺胸直背面朝大门，从胸前的褡裢里摸出一个通体泛着油光的柚木罗盘，瞥一眼刚到树梢的太阳，双手捧着罗盘举到眼前，左眼眯起，右眼瞄着罗盘与院门的角度。然后，左手托住罗盘底部，右手去拨罗盘中间的什么东西。赵恒广靠近一步伸头去看，只见罗盘中间一个牛角般的小针正指着一个红点。旁边几个看热闹的村民支棱着耳朵等风水先生开口，风水先生将罗盘收进褡裢，朝赵恒广笑笑，赵恒广招呼道，“进屋喝水。”
　　二人在堂屋坐下，宋小娥沏上两碗红糖水。赵恒广还没开口，风水先生望着门外，一字一顿道，“阳宅，坎命。”赵恒广问，“啥讲究啊？”风水先生道，“坎水生巽木，巽木生离火，一路相生。”赵恒广随口道，“哦。”心说就这两句吗？原本没想着请风水先生，只是旁人紧着张罗，说哪有不看风水的宅子？本该动土前看，现而今宅子盖得了再看，有啥用？一块大洋四十斤麦子换来这两句糊里糊涂的判词，不值。赵恒广跟旁边站着的宋小娥交换一下眼神，问道，“先生——”，风水先生点头道，“免贵姓苏，河西小寨的。”赵恒广道，“哦，不是远人。是这苏先生，吭吭吭，收麦时连阴天，晒场时下了几场雨，粮食潮，四十斤麦子给苏先生换成玉米中不？”风水先生的神情没有丝毫变化，点头道，“多谢。”起身拱手道，“叨扰，告辞。”赵恒广起身道，“吃了饭再走吧。”风水先生道，“客气。”下台阶时，风水先生忽然“咦”了一声，赵恒广跟在身后没接茬。风水先生抬手指着西北角没棚顶的厕所道，“茅厕乃污浊之地，放在凶方，方为吉利。”赵恒广问道，“咋弄啊苏先生？”风水先生道，“挪出去，挪到前院。”赵恒广心说这苏先生怕是见麦子换成了玉米不高兴，临走了给我撂下个膈应。你直接说想要麦子不就行了，绕厕所这个弯子干啥？厕所挪出去，夏天倒也罢了，十冬腊月俺媳妇和闺女跟长工抢茅坑啊？遂问道，“要是不挪呢？”风水先生此时已走到二门，听见这话站住，回过身来笑眯眯看着赵恒广说道，“不利儿孙啊。”赵恒广扭头看一眼宋小娥，道，“哦。”心里却说，净胡扯，我见过的世面比你多得多，吓唬我？
　　
　　1942年开春大旱，夏粮眼看着绝收，乡民商议着该去高王庙祭拜祭拜。可土匪李白爪霸占着高王庙，上次祭拜时李白爪蹲在庙门台阶上，也不知是祭拜高王爷呀还是祭拜土匪，反正雨没下来。董孝武领几个年长的来找赵恒广商议，几个人坐在堂屋八仙桌旁，都盯着赵恒广。赵恒广抬眼看看天色，说，“吭吭吭，我去跟他说说。”话音没落，宋小娥在门外接话道，“我跟你去。”董孝武道，“弟妹你去不合适。”宋小娥道，“那你去。”董孝武撇一下嘴，道，“我去更不合适。”宋小娥道，“哪咋着？送上门叫他活埋不成？”赵恒广摆摆手道，“你看你都说些啥？再则说，跟他见个面不至于活埋。”众人没吱声，赵恒广说，“后半晌吧。”
　　夕照通红，赵恒广奔高王庙去，宋小娥远远跟着。赵恒广几次停下来冲媳妇摆手，宋小娥没再往前来。
　　高王庙前站着四个身量不等的汉子，拄着红缨枪，双手交叠握着枪杆末端，下巴搭在手背上，像是趴在门槛上的狗。台阶下立着一个短打扮的汉子，黄脸膛，笑眯眯的，敞着怀，腰间盒子炮的红绸子一飘一飘垂到膝盖。台阶最上面蹲着一个三十郎当岁的男子，庄稼人的面目，俩胳膊搭在俩膝盖上，一双手雪白雪白，左手中指上戴着一枚绿莹莹的戒指，煞是扎眼。
　　赵恒广冲台阶下的汉子拱拱手，再朝台阶上的男子拱拱手，道，“吭吭吭，牡丹村的，姓赵名恒广，几位当家的辛苦了。”
　　台阶下的汉子拱手道，“赵保长辛苦，有话只管说。”
　　赵恒广回身指一下麦田，“几位当家的看着呢，打开春一滴雨不下，眼看着庄稼毁了，乡亲们合计祭祭高王爷。”
　　汉子回道，“应该。”
　　赵恒广两手一摊，冲台阶上的男子道，“白爪爷你蹲在高王爷头里，这这这高王爷见怪不见怪啊？”
　　众人笑起来。
　　赵恒广说，“再则说，打不了粮食，各位当家的酒喝得也不顺畅啊。”
　　汉子回头冲台阶上男子道，“赵保长会说话。”男子笑咪咪地点点头。
　　汉子回头问，“啥时间啊？”
　　赵恒广道，“大后天。”
　　汉子道，“麻烦赵保长跟乡亲们说，只管来，不会错。”
　　赵恒广冲汉子和台阶上的男子拱拱手道，“当家的仗义。”
　　汉子拱手道，“不送了。”
　　赵恒广转身往回走，忍不住回头瞄了一眼台阶上那男子，男子正笑眯眯盯着自己。
　　杀人不眨眼的土匪李白爪莫非是个哑巴？
　　祭拜那天一大早，赵恒广赶在众人前头到了高王庙。四个身量不等的汉子还在，拄着红缨枪，双手交叠握着枪杆末端，下巴搭在手背上，像是趴在门槛上的狗。只是那汉子和李白爪不见了踪影。赵恒广进到殿里绕着高王爷的神像转了一圈儿，见地上打扫得干干净净。
　　中，说话算数。
　　
　　鬼子不管高王爷下不下雨，照样催缴粮食。1943年秋收后，鬼子逼缴两千斤粮食。头年逃荒的还没回来，家有余粮的不过几家大户。赵恒广找来董孝武合计，董孝武皱着眉头思想老半晌，问，“恒广你说咋弄？”赵恒广道，“吭吭吭，还能咋着？你、我、许家，先垫出来，往后再说吧。”董孝武摇头道，“那中吧。”
　　隔天，赵恒广跟董孝武在堂屋坐着核对粮食数目，听见前院长工喊道，“哎哎，弄啥哩？”又听见宋小娥喊，“找恒广不是？”董孝武起身要出去察看，噔噔噔的脚步声已到门前，门哐当推开，进来三个人。
　　“当汉奸没有好下场！”为首一个站在门口，两手叉着腰，并不看赵、董二人，四下里打量着房间说道。另两个肩上背着长枪，一身粗布打扮，扎着绑腿。
　　“吭吭吭，咱自己的队伍来了，毛队长上坐。”赵恒广站起身，对跟进来的宋小娥说，“给三位同志一人荷包一碗红糖水鸡蛋。”
　　“荷包鸡蛋好啊，可同志们断粮了。”毛队长在董孝武的位子坐下，“多了不要，老规矩，两千斤。”
　　“刚刚我跟孝武还嘀咕哩，”赵恒广笑道，“咱区政府的同志该来了呀？你看看，说话不及到眼前了。”
　　“是是。”董孝武陪笑道。
　　“啥时候缴啊？”毛队长道，“光叫赵东家破费荷包鸡蛋不忍心哪。”
　　“粮食备好了。”赵恒广冲门外的长工道，“套车，给毛队长送过去。”
　　“哎呦，”毛队长起身道，“我看看，在哪儿啊？”
　　赵恒广引三人到东厢房，毛队长手捏着麻袋，下巴一点一点，“一五一十十五二十，呦，还真是。荷包鸡蛋下回再吃，装车，走。”
　　赵恒广捏着收据送走三人，跟董孝武回到堂屋。宋小娥用食盘端了三碗荷包鸡蛋过来，放在桌上，问，“咋办哪？”
　　“吭吭吭，谁也得罪不起。”赵恒广端起碗，“咋办？先吃鸡蛋吧。”
　　
　　寅时三刻，赵恒广准时醒来。
　　油光发亮的黄鼠狼身子一拧上了房檐，夕阳下只一闪，跃过房脊不见了。鼻子眼儿里塞着棉花团的验尸官高声喊道，尸身遍布黑斑，铜钱大小。头发凌乱的娘一屁股跌坐在地。寅时三刻，准时醒来，妹妹赵恒梅的呕吐声还响在耳边。梦境毫无间隔地出现，成了一种唤醒的方式。
　　媳妇还在酣睡，他悄悄起床，悄悄穿衣，悄悄出门。
　　日复一日，停下来喘口气的工夫都没有。一如既往地心烦意乱，做什么都厌恶，就喜欢做腌鱼。混成人上人的念头被令人厌恶的催粮催款打磨得只剩下干巴巴的核，就算芝麻大的前程也是渺无踪影。被孜孜以求的东西淹没，被厌恶的东西淹没，赵恒广感觉自己像夹板中间折断的骨头。
　　没意思，啥都没意思，他曾经梦寐以求的东西如今都成了炸响在头顶的鞭子。
　　没有朋友。孩子还小，啥都不懂。媳妇太忙，忙到连亲热时还念叨着猪圈门是不是闩上了。真想随便拦一条船，顺流而去，漂哪儿算哪儿，哪儿都好。
　　每晚入睡都是一场旷日持久的消耗战。明知什么也不会错过，还是生怕错过什么，迟迟不愿合上双眼。一旦睡了，再不愿醒来，不愿面对啥都没意思的人和事。
　　他悄悄起床，悄悄穿衣，悄悄出门。似乎盼着和什么人相遇，他自己也不清楚，明知不会遇见谁，却依旧出门去。狗在门槛里卧着，头趴在前爪上打着呼噜。启明星在东，北斗在头顶。赵恒广心里干净得就像月光，他抖一下肩上的棉袄，朝月亮咳嗽一声。银河横跨天际，像满地黑芝麻上撒了一把白芝麻。赵恒广依旧向西奔卫河去。一只莽撞的屎壳郎嗡嗡地飞来撞在他手背上，嗡一声飞走了。夜猫子叫了一声，真难听，简直能把树叶打穿一个洞。一声蝉鸣惊起，有气无力的像被露水打湿了。田野里弥漫着庄稼的香味。道旁几株野芫荽折扇般的小叶子片片朝上，月光下绿油油的。他俯下身子嗅嗅，一股臭臭的味道。再过个把月，淡棕色的籽会自己落下，发出淡淡的橘子般的香气。田间添了一处新坟，谁家的田？昨个儿没见啊？他跨过田垄走过去，蹲下身子借着月光辨认碑文，石碑上的名字冰凉而陌生，看不出遭过多大的罪享过多大的福。一只一岁大的小黑狗夹着尾巴从河堤上跑过来，看见赵恒广后停下，回头望一眼河堤再盯着赵恒广。赵恒广抬眼朝河堤上望去，河堤蜿蜒而来蜿蜒而去，空荡荡的并没有什么。他和小黑狗对视一眼，小黑狗小心翼翼地回头望一眼，向村里跑去了。赵恒广不理会，走出麦田上了河堤。
　　将圆未圆的明月渐渐偏西，一片云像要给月亮拭去灰尘一样慢慢遮住它。轻烟升起，四野朦朦胧胧。地气，这是上升的地气，赵恒广感觉脚底板暖暖的。他朝东北方望去，二帝陵黑乎乎的像一个硕大的秤砣。他朝西南方望去，影影绰绰的树林像一群弯腰割麦的汉子。云彩飘过去，月光果然更皎洁，河面漾起一层银粉。还是这棵柳树，还是这根树杈。赵恒广脱下棉袄轻轻搭上，踮起脚抓住树杈，偏腿一勾，双臂用力，骑了上去。他披上棉袄，从兜里摸出一颗烟。树干上一只金蝉正在脱壳，蛋白色的身子从背上裂开的缝儿使劲朝外拱着。没带火。赵恒广把烟卷搁鼻子下轻轻转动，深深地嗅着。他忽然想起父亲。一年到头天天烧香磕头。就着花生米喝酒。喝多了也不吵也不闹，就爱自说自话，边说边笑。又咳嗽又吐血，黑乎乎的血块。从眼前刷地窜过去的黄鼠狼那双圆溜溜绿莹莹的眼睛。他摆一下头，不想这些，不想。他呼一口气，感觉眼皮发涩，就在这时，他听见了歌声。不是唱戏，是唱歌。他扭头望去，只见从南边过来一排什么东西。他贴紧树干，仔细打量，是一排小人儿，一排三尺高的小人儿。小人儿一跳一跳地从西南过来，边走边唱。赵恒广的双腿不由得夹紧了树杈。肉肉的胳膊肉肉的腿，个个都是红扑扑的小脸蛋儿，油亮亮的红肩膀，火红火红的红肚兜，圆圆的脑袋上顶着一束一拃高的发辫。一、二、三。。。。。。九个，不多不少九个小人儿，手挽手排成横队。小人儿近了，个个神情一本正经，目不斜视。
　　“日曜其东，”中间童子领唱道。
　　“其行兮灼灼。”两旁童子合唱道。
　　“月曜其西，”
　　“其行兮施施。”
　　“火曜其南，”
　　“其势兮煌煌。”
　　“水曜其北，”
　　“其流兮汤汤。”
　　“木曜其上，”
　　“其止兮累累”
　　“金曜其下，”
　　“其状兮肃肃。”
　　“土曜其中，”
　　“其伏兮蛰蛰。”
　　小人儿到跟前了，小人儿从树下蹦蹦跳跳过去了，头顶上直立的小辫子一耸一耸，渐渐隐入薄雾之中。小人儿远了，歌声却通体明亮，亮银般在枝叶间一闪一闪。
　　轻烟散开，二帝陵上的树林依稀可辨。
　　赵恒广跳下树，抖一下肩上的棉袄。
　　一只脚印没有，九个小人儿没留下一只小脚印。
　　劈头来这么九个小人儿，赵恒广拿捏不准是吉还是凶。歌词听不懂，他也想不透这些个日啊月啊的星宿跟自己啥关系。
　　世界突然安静。这秘密的启示，这九种星宿的召唤，想给我说些啥呢？
　　一切皆有缘故，只是我参不透。
　　我明天还来，看看到底是个啥讲究。
　　寅时三刻，赵恒广再一次醒来。
　　春天随随便便躺在麦穗上，水中的月影随意变幻。飞虫嘤嘤乱舞，蜘蛛不动声色地结网。早晚有一天我会被埋在田里，早晚有一个人会在凌晨路过我的坟头，借着星星点点的亮光一字一句读碑上的字。然后，那人摇摇头走上河堤，迎面碰见唱歌的九个小人儿。
　　寅时三刻，赵恒广再一次醒来。
　　寒气涌来，像铺天盖地交尾的蝗虫。田野仿佛人去楼空疏于打扫的院落，严寒压缩了一切活物的活动范围，它们佝偻着，像被合进了一只蚌里。远方的星宿一盏一盏熄灭只剩下自己像一点磷火。这一点磷火，总在河堤的这棵柳树上打转儿。
　　只是，九个小人儿再没出现过。
　　我真的遇见过他们吗？要不就是一场梦？
　　
　　转眼日本人败了。鬼子投降对赵恒广来说就是少了个催粮的，国民党跟共产党照样要粮食，量也不见少。原打算混成个左右逢源四面来财的人物，谁知年年月月净跟扛枪的打交道。谁也惹不起，里里外外自家吃亏，这日子啥时候算是个了啊？
　　转眼国民党败了。国民党败了，共产党照样要粮食，量也不见少。
　　1950年冬天的一个后半晌，赵恒广在堂屋闲坐，脚边火炉里的炭火时明时暗。
　　“滋润啊。”毛队长推门进来。
　　“咦，吭吭吭，稀客。”赵恒广起身迎接，盖在腿上的棉垫子滑到地上，“今年的公粮缴了呀。”
　　“你看你，就不能串串门说说话？”
　　“中啊，坐坐。”赵恒广冲门外喊道，“我说，给毛队长荷包个红糖水鸡蛋。”
　　宋小娥掀帘子进来，瞄一眼毛队长，看着赵恒广说，“来了一院子扛枪的。”
　　赵恒广扭头看毛队长。毛队长在椅子上坐下，抓过桌上的纸烟，抽出一颗，划火柴点着，深吸一口，慢慢吐出烟雾，说，“坐，坐下说话。”
　　赵恒广慢慢坐下，宋小娥捡起地上的棉垫子，搭在赵恒广腿上。
　　“恒广兄搁咱牡丹村当了多少年保长啊？”
　　“民国二十三年到今个儿，连头带尾十六年了吧。”
　　“国民党跟日本人赵保长你都经了。”
　　“当差，使唤过来使唤过去，毛队长这你还不清楚？”
　　“眼下上级布置下来镇压反革命，赵保长你看咱村谁是反革命分子啊？”
　　“咦，这不该我说啊？”
　　“你不说别人说，群众揭发你是老资格反革命分子啊。”
　　“每年催缴的粮食都够数，年景不好俺还搭进去不少，毛队长恁每次来俺还给恁荷包红糖水鸡蛋，俺咋成反革命了？”宋小娥插话道。
　　“荷包鸡蛋是私事，催缴公粮是公事。公是公，私是私——”毛队长话未说完，门外响起一声“报告！”一个民兵手举一面小镜子闯进来，“队长你看。”毛队长接过镜子，“看镜子弄啥？”“你看背面。”毛队长把镜子翻过来，随即直起腰。镜子背面是一张报纸上剪下的蒋介石的相片，相片上蒋介石一身戎装，免冠，胸前佩戴六枚勋章，两手着白手套，左手握佩剑，右手握拳放在腿上，相片左侧从上到下写着“盟军胜利纪念”六个字。
　　宋小娥往前一步说，“这是俺日常用的镜子，搁镇上买的，咋了？”
　　“咋了？这是反革命证据！一万个荷包鸡蛋也抵消不了！”毛队长起身往外就走，“留两个人，我不回来不准撤！这么严重的情况，我马上向区里汇报。”
　　赵恒广和宋小娥面面相觑。
　　晚饭时，两个民兵和赵家一桌吃饭。宋小娥端上稀饭、咸菜和窝窝时，一个民兵说，“咦，地主家咋吃这啊？”女儿赵九如拿起一个窝窝，道，“吃这咋了？俺顿顿吃这。”扭头对赵恒广道，“爹，俺兄弟又偷喝生鸡蛋了。”赵庭训指着姐姐道，“你背书还背错了，光说我。”赵恒广随口道，“再背吧。”岁数大些的民兵插话道，“咦，刚下的鸡蛋，温温的，滑溜溜，可好喝。”说罢冲赵庭训眨一下眼。宋小娥拿起一个窝窝递给赵恒广道，“吃点吧。”赵恒广没吭声。另一个民兵手拿窝窝点着桌子说，“赵保长吃啊，心疼不是？”赵恒广点头道，“吃，吃。”却没动筷子。民兵接着道，“赵保长家的腌鱼大大有名啊。”宋小娥应道，“改天，改天请两位兄弟吃鱼。”民兵道，“中。”
　　晚饭后，两个民兵怀里抱着枪守在院门，赵恒广坐在堂屋抽烟。宋小娥收拾完毕，进来坐在桌子另一侧，轻声问，“咋着？”赵恒广盯着地面，慢慢道，“明个儿要是就说我一个人的事，你跟孩子别往前凑。要是说咱俩的事，你瞅个机会，给闺女交待一下。”宋小娥身子往前探探，低声道，“灶洞里——”赵恒广摆手道，“看情况吧。”
　　睡下后，赵恒广几次坐起又几次躺下，宋小娥问，“咋了？”赵恒广道，“想着把缴粮食的字据找找。”宋小娥道，“等明吧。”赵恒广道，“也中。”
　　赵恒广睁着眼捱到了天亮。他找齐了所有的收据，整整齐齐叠好放在口袋里，端端正正坐在八仙桌旁。
　　等了一上午，毛队长没来。屋外，雪花不紧不慢地飘着。
　　天擦黑时，毛队长带着五六个民兵赶来了。
　　毛队长站在堂屋台阶下，手点着台阶上的赵恒广两口子说，“这一回谁也救不了你。”赵恒广根本没听清毛队长说的啥，他满脑子尽是字据，日本人打的字据国民党打的字据共产党打的字据，还有一车车拉走的一麻袋一麻袋的粮食。他盯着毛队长。毛队长乱糟糟的头发顶着薄薄的一层雪，双眼眯着，粗大的鼻孔一张一张，口中呼出一道道热气，似乎努力掩饰着兴奋。红糖水荷包鸡蛋喂狗了。毛队长转身对民兵道，“把恶霸地主反革命分子赵恒广两口子绑了！”民兵们把枪斜挎肩上，手拿麻绳，冲上台阶把赵恒广两口子捆了个结结实实。
　　“吭吭吭，咋了？这是咋了？”赵恒广没反抗，“毛队长，历年上缴粮食的字据俺都归拢好了，一分一毫不差，在俺右手口袋里哩。”毛队长一挥手，“一码归一码。”赵九如和赵庭训姐弟俩从屋里冲出来，抱着爹娘，哭喊道，“恁干啥哩？恁干啥哩？”一个民兵问，“队长，这俩小的咋弄？”毛队长一挥手，“老的是反革命，小崽子还会好到哪儿去？一块绑了，上河滩，天女散花。”
　　民兵将宋小娥的胳膊往后拧时，宋小娥焦急地问，“咋办呀？”赵恒广似乎没听见，只是不停地自言自语道，“吭吭吭，不利儿孙，不利儿孙。”
　　民兵把一家四口捆成一串，出院门时，赵庭训的棉鞋在门槛上磕掉了，他哭喊着，“鞋，鞋。”毛队长搡他一把，道，“啥时候了，还顾鞋？”那个岁数大些的民兵弯腰将鞋捡起来，拎在手里。
　　民兵押着赵家四口往河滩去，村民们悄无声息地尾随着。千把口人悄无声息，只有赵庭训嘶哑的哭声飘荡在雪花里。上堤时，宋小娥喊女儿赵九如，“妮儿，记住，爹叫赵恒广，娘叫宋小娥，兄弟叫赵庭训。”民兵拿枪托捣她的后背，训斥道，“别喊！”到了河滩，毛队长叫一家四口背对背坐下，一个民兵把炸药包塞在四人中间，岁数大些的民兵将鞋扔在赵庭训脚前。毛队长站在河堤上举起拳头喊道，“反革命分子地主恶霸赵恒广一家四口罪大恶极，坚决予以镇压！”没人响应，他举着拳头四下扫了一眼，众人都盯着河滩上赵恒广一家。毛队长指一下赵家四口人，高声道，“点火。”一个民兵点着了导火索，提着枪弯腰跑上河堤。
　　导火索呲呲作响。赵恒广不停地自言自语，“吭吭吭，不利儿孙。”宋小娥喊道，“妮儿，爹叫赵恒广，娘叫宋小娥，兄弟叫赵庭训。”赵九如抽泣着应道，“记住了。”宋小娥又喊，“记住，来世咱还是一家人！”
　　炸药包响了，堤上的每个人都不自觉地缩了一下脖子。冲击波裹着土块和肉块扑向河堤上呆立的人群。前面的人往后倒过去，后面的人也往后倒过去，人群叠压着从堤上扑扑腾腾翻滚而下，像倾倒的土豆。细细的血雨和着碎碎的雪花洒下，无声无息地落在每个人身上。人们爬起来，踉踉跄跄地往回走。每个人都不说话，每个人的耳朵都嗡嗡作响，什么也听不见。
　　什么也听不见，他们只听见自己胸膛里雷鸣般的心跳。咚咚，咚咚。由里向外，挤着胸腔，顶着咽喉，撞着耳膜。咚咚，咚咚。血雨止了，血腥气和土腥气凝成胞衣，包裹着他们。他们的眼白紫了，他们的嘴唇蓝了，他们的面颊青了，他们成了一群傩。老人和孩子开始呕吐，他们边吐边走。女人开始呕吐，她们边吐边走。男人开始呕吐，他们边吐边走。白茫茫的雪原上，他们挣扎在黄的红的绿的黑的羊水般的呕吐物里。他们歪歪斜斜挪动着脚步，每迈一步都尽力前倾。摔倒了，爬起来，再摔倒，再爬起来。没人哭，没人喊叫，他们跌跌撞撞往家的方向逃去。
　　第二天上午，赵恒梅赶来时雪已停了。河滩上的尸块被狗啃食殆尽，赵恒梅边哭边捡，将残骸归拢到一处。河水在薄薄的冰层下暗哑地流动。几条狗在不远处踅摸。她坐在河滩上发一阵呆哭一阵，哭一阵发一阵呆。天空灰蒙蒙的，风小心翼翼地刮着。傍黑时，她在堤坡上寻了一个洞，用木棍掘深了些。当她把尸骨往洞里摆时才发觉只有三个人头，缺了侄女赵九如的。她立起身来一面吆喝着狗一面在河滩上来来回回寻了几趟。没有。没有侄女赵九如的头。她将尸骨埋好，踩结实，抬眼望见月亮已经升起。月亮红红的。她掸掸身上的土，踩破一小块冰面，蹲下洗了洗手。水真凉啊。她直起腰，手在身上擦了两把，漫无目的走了几步，弯着腰上了堤，回头望一眼，走了。
　　
　　深夜，乡亲们第一次听见赵九如的哭声。
　　忽高忽低时断时续的哭喊声削过光秃秃的树梢，把夜割得皮开肉绽。哭声挤过门缝，渗进窗户。点着灯的，吹熄了灯。被窝里的，拢严了被子。母亲搂紧了孩子，丈夫抱紧了妻子。
　　“爹，娘，弟弟——”
　　哭喊声仿佛闪动寒光的锯齿，刺啦刺啦地撕扯着耳膜。哭喊声仿佛带刺的鞭梢，抽醒了平原上所有沉睡的鬼魂。
　　“爹，娘，弟弟——”
　　世上的蛤蟆都会叫，卫河上下游的蛤蟆都会叫。唯独这一段的卫河，自打赵家四口天女散花以后，蛤蟆再没叫过。
　　再没叫过，直到今天。