第五回 弟兄失散独行险境 师徒痛击凌弱狂徒

　　诗曰:
　　独往丛林觅路径，
　　拔刀相助护平民。
　　招摇过市欲称霸，
　　刀杳戈停在北村。
　　且说牟茂等八人向着西边大路行来，沿途通往西蜀的路径更加险要。牟茂对各位兄弟道：“咱们加快速度离开此地，免得与追兵周旋耽误了行程。”
　　一行人走了老半天，已是饥肠辘辘。大家正在疲惫不堪时，章坚抬头向前方远眺，惊喜道：“前面便是巴东关隘了，大家再添把劲，到了街上让大家吃饱喝足再赶路如何？”一行人听说有吃喝，顿时精神起来。
　　到了镇上，只见前面墙上贴有告示。牟茂上前，用目光扫视一遍，连忙让大家来至僻静处，压低嗓音嘱咐道：“告示正是要抓我等几人，为避开耳目缩小目标各位到僻静处稍候，待我去弄些食物就来。”
　　牟茂来到一家稍偏僻的饭店买了酒饭打了包，谢过店家拿着酒肉匆匆离去。
　　章坚等人见牟茂提着酒肉回来，早已等不及了，一个个狼吞虎咽。趁着大家吃饭，牟茂心却未闲，左瞧右看，但见前面是高山密林，是逃亡避难的最好去处，于是拿定主意对大家说道：“此处不宜久留，你们快随我来。”
　　一行人走在少有人走过的荆棘丛中。牟茂一边走一边思索着：这元兵一定不会轻易放过我等，还须有应对办法，才能让大家顺利离开此地。于是，对大家说道：“若遇追兵到来，我与章坚大哥断后，潭二哥带领几位兄弟只管赶路。记住，倘若走失便拾柴引火，林中冒烟就是联络信号。山大林深，大家就地等候才好相聚。切记切记！”
　　荆棘丛中实在难行，一行人好不容易翻过那片险山恶水。牟茂又在想，这样走法还不走到猴年马月才能到达西蜀？于是，便依然来到西去的大道上。
　　还没来得及休息，便见前面不远处早有元兵守住关卡，关卡处有十来匹战马拴在树上。牟茂高兴地对章坚耳语道：“那里拴着元军战马，我们索性一齐行动，乘机夺下马匹顺大路而逃，胜过在荆棘丛中快捷百倍。只要得了马匹我们就会如虎添翼，加鞭驰骋，我们很快就会到达西蜀境地。”
　　且说，懽帖睦班尔带着元兵通宵达旦赶到此关，安顿好后，由于一夜疲劳，套上马匹派了元兵照看，便自顾睡觉去了。想起被绑架的事来，真让他颜面扫地，心里暗暗发誓：不抓住牟茂、章坚我誓不罢休。想到此又辗转难眠。正翻腾中，忽听见守关士兵惊惶地大喊大叫：“糟糕，我们的马匹被人盗走了！快抓贼啊！”
　　懽帖睦班尔闻听喊声吃惊非小，忽翻身下床，迅速抄刀来到关下。只见关门洞开，十多匹战马不知去向。未等他赶至关口，便见一兵丁策马来至跟前，磕着牙道：“八个匪贼抢了马匹朝西方去了。”
　　懽帖睦班尔急切从衙役手中夺过战马追赶而去。霎时工夫，赶至闹热处，只见一大汉正与元兵厮杀。这大汉很不一般，一口刀寒光闪烁，舞得风雨不透，元兵概莫能近身。
　　懽帖睦班尔策马向前，仔细看那逃犯，骑着抢去的蒙古马，穿着一身平民长衫，头发绾得高高的；生就一张国字脸，皮肤被晒得黝黑，两道浓眉下目光炯炯，生得鼻直口端，要是穿上袍甲俨然一位大将军；看面容胡须，年纪尚轻，但性格又显得特别老成持重，只见他面带杀气，身手不凡，喊杀声威震山林，在场元人无不惊骇。细看时，此人正是牟茂。
　　懽帖睦班尔见了牟茂，火从心头起，恶向胆边生，杀心顿起，大喝一声：“贼人看刀！”牟茂正杀得性起，冷不防脑后有股寒气袭来。说时迟，那时快，牟茂两腿一挟，那马“嗖”地蹿出丈远。
　　牟茂扭头看去，见是懽帖睦班尔袭击背后，便来了精神，折回马杀至前来，使足浑身力量，一招铺天盖地刀向懽帖睦班尔剁来。懽帖睦班尔伏鞍而过。牟茂换招力劈华山，懽帖睦班尔见此招罡风般猛烈，将身偏过，可那刀直向坐骑臀部削去，几乎将马腿股削去一半；那马扑倒在地，只见懽帖睦班尔一个倒栽葱摔下马来。
　　正在这时，众元兵赶上，从牟茂背后冲来。但见牟茂一招回身望月，手起刀落，削去元兵一只臂膀，那元兵滚鞍落马。其余人见此人如此厉害，不敢再向前追赶。牟茂觉得不宜恋战，还是追赶兄弟们去吧！于是，提缰策马径直往西方大路奔去。
　　牟茂策马一口气跑出五十里外。此处不是天尽头而是地尽头，前面一座高山挡住去路。他走了一段觉得难走，嘴里自我念叨打油诗道：“头顶烈焰飞霞，脚底路隘苔滑；满山荆棘鸟难过，无序乱藤绕崖。前去不见炊烟，元人追袭无暇；兄弟思量遍寻找，誓必海角天涯。”
　　牟茂牵着马一路攀爬。翻过那座难行的山，行至一岔路口，牟茂犹豫道：“我该走哪条路才赶得上兄弟们呢？要是往南行，不知会走多少冤枉路，我还是照直翻过山岭去吧。”
　　山路挺难走，牟茂牵马步行了一程，反倒觉得这马成了自己的负担。牟茂打算弃马前行，用脸贴向那马道：“谢谢你送我逃过一劫，你已经完成任务，快去吧。”然后朝马屁股上一巴掌，那马“咴咴咴”地叫了几声！向南边大路奔驰而去。
　　只听马蹄“嘚嘚”，留下一路脚印。牟茂笑了笑，自言自语道：“这马懂我。唉——要不是让它引开追兵，我还真舍不得丢下它呢！”
　　牟茂直到望不见那马的背影，才向西面的山崖攀援。行至天黑，饿得口渴难奈。突然想到章坚等众位兄弟，也不知他们现在到了何处，估计是不可能与他们相汇合了，便打消了念头。还是先找地方过夜吧！此地前不着村后不着店，到哪里住一夜去？天色越来越暗，只好向着山崖之处搜寻去。
　　东寻西找，终于发现了一洞穴，便试探地朝里走了约三几丈远，听见不远处传来“叮叮咚咚”滴水声，他摸索过去；见里面装着一泓清泉，趴下身子，“咕嘟咕嘟”地喝了个够。起身摸了把嘴，然后回身找个稍干燥的地方，便席地休息。他将双膝并拢，两只胳膊肘搁在膝盖上，人已精疲力竭，朦朦胧胧中觉得肚中饥饿，便又起身走出洞口。牟茂望见一片桃树林：“怎么进洞时没有发现？啊！真是雪中送炭。”
　　他环顾周围，哪管有无人家，途中饥饿尝鲜无所谓偷，先填饱肚子要紧。便一手搴衣兜儿，一手摘桃，一阵狼吞虎咽，着实饱餐了一顿。拍拍肚皮，打了几个饱嗝，便站起身来；再摘一衣兜儿，好作明天的干粮，然后便又回洞蹲下睡起觉来。
　　待牟茂一觉醒来，已是大天拔亮。他揉了揉眼睛，睡眼惺忪地打了个哈欠，伸伸懒腰，便起身缓缓走出洞口。观察了好一阵，心中好生奇怪，那片桃林哪儿去了？他伸手摸了摸那饿得贴背的肚皮，忍不住自嘲出声来：“原来只是南柯一梦。”牟茂无可奈何地摇摇头，长叹一声，“唉！还是乘早赶路吧！”
　　牟茂抄偏僻小路，走进一片山林，寻了些山果野菜，待填饱肚子再寻了些以备路上充饥。
　　牟茂急行数日见着奇迹不断，遍地蛇虫蚂蚁，虎狼成群结队；苍鹰顶头盘旋时，总见逃兔雉鸡；时有参天大树，群猴攀援觅食；欣赏万类多闲暇，茂何与之堪比？
　　牟茂一路有时紧张，有时神爽，遇到凶恶野兽时必须设法战胜，否则难以走出山林；有时又遇着奇山怪石顿感惊奇，神往地欣赏时便忘了自己正在危难之中，却久久不想离开。一天，来到一片大山之所。仰头眺望，只见“荆蓬如天罗密布，怪石似虎狼成群。乌蒙岭处天搁岭，峰露时节剑插云”。
　　牟茂见前面凶山挡道，便拍拍胸脯，吆喝一声，打起十二分精神，随即钻进一片原始森林中。乱树林中阴风飒飒，不时远处有一怪物状的黑影张牙舞爪令人毛骨悚然。牟茂壮起胆子走近偷瞧，原来是一段老死的烂树桩立在树丛中，牟茂自我嘲笑道：“我牟茂历来胆大，今日也被一段烂材疙蔸唬了一回。”
　　牟茂克服重重困难一连走了三日，涉过三十六涧，攀援七十二岩，终于闯过险要，来至林海边缘。听见前面不远处有“嘣嘣嘣”的砍樵之声，听砍柴人嘴里哼着不着调的小曲儿，便竟自循着那声音奔去。在林中穿了一段路才隐约见到砍樵大哥身影。牟茂紧走几步来到面前，对樵哥作揖道：“借问樵哥，此去柳州路程还有多远？”
　　“这位客人从哪里来，穿过这万山老林到此就不怕豺狼野兽吗？”
　　“一言难尽，因不识路径，所以走了好几天才走出这万山老林。我本是去川蜀寻师，走迷了路不知此处是何地方，还请樵哥指点。”
　　“这里是长阳交施州的边界地，要去川蜀施州是必经之道，只是你走错路了，再往南去二十里便是去施州的大道。”樵哥说完，用手向南山方向指去，说完便自顾砍柴。牟茂看罢，山下一片村落，一条石级路弯弯曲曲顺着小溪直通远处。
　　牟茂见樵哥忙碌，心中打起了主意，将柴禾收拢一堆，然后打量起樵夫。只见他足上穿一双多耳草鞋，穿一件半旧破长衫，头上戴一顶枝条挽就临时遮阳圈，额上全是被烈日晒过的太阳斑，一脸寒酸凄切像；实是面善而略带疲惫，散开的头发乱蓬蓬像鸟巢，手背有好几处被荆棘划破。想必家里实在贫穷。
　　牟茂在这困苦之时又顿起恻隐之心，打算帮樵夫把柴担送回家中，于是说道：“我想上你家去讨杯茶水再走，未知可否？”牟茂这几天因赶路，走得精疲力竭，人本来已脚酸腿软，也想找个地方歇歇脚，进点人间烟火。
　　那樵夫说道：“若是不见外，就请茅屋歇息。莫说吃点茶水，你这几天恐怕连饭也没得吃，不嫌我家寒碜，吃顿粗茶淡饭还是有的。”
　　牟茂见樵哥虽是穷家农户，却也爽快，因道：“那我就叨扰老哥了。”说完便扛起柴担跟随樵夫来到茅舍。那樵夫便呼儿子：“有客人来了，快去叫娘回来做饭。”那后生答应一声去了。
　　樵夫拿来草凳让牟茂坐定，便忙着烧茶去了。牟茂此时仔细打量着，屋宇上面靠石崖遮雨，前面竹篱篷壁上留下两个简易窗洞，墙边放着简陋用具，缺少桌椅板凳；三块石头作灶，梭筒钩吊上面，一个鼎灌做饭，竹块弯作火钳；旁有草鞋马马，算是先进工具，兽皮挂满竹竿，还有包谷数串，如何不愁吃穿？
　　不一会儿，樵哥端来热水让牟茂梳洗了一把，又端来刚烧好的茶递与牟茂，然后问道：“不知客人贵姓大名，去施州城有何贵干？”
　　“兄弟免贵姓牟，单名茂字。从东边来，到西蜀去寻访恩师。因为不识路径，沿途荒无人烟，无从打听，走了许多冤枉路，直至今日才走出山林，幸遇老哥。这是我牟茂今日幸运，老哥的情意牟茂先谢过了。”
　　“不必客气，我们是山野村人，虽没好酒好菜招待你，粗茶淡饭还是不缺，若不嫌弃，住些时日再走可也。”
　　牟茂谢道：“敢问老哥尊姓大名？”
　　“我本无名，父母叫我苗娃儿，你就这样叫我好了。我从小在此跟着父辈开荒耕种，似此一代接一代在此生存。”
　　牟茂听罢，原来人间竟然还有如此原始村民。虽是山野村夫，却也有祖传礼教，与我江宁府地相比无非一方一俗罢了。这一听一看自己顿有所悟，找个合适的地方定居，以耕为业，只要勤劳苦做，也可积粮囤谷。不图富贵荣华，只求安安稳稳过农家小日子，也可自慰平生。
　　牟茂吃过饭，还需继续赶路寻找弟兄们，便起身告辞。他拿出在青石岭带来的十贯银钱以表谢意。苗娃说什么也不肯收，说道：“你的心意我领了，钱你留着，只当我给你的路费盘缠行么？”牟茂执意要给，推让一回别过苗家，直奔大路而去。
　　牟茂趁着肚子填饱，攒足劲赶了一天行程。抬眼望去，只见不远处炊烟袅袅，隐隐绰绰呈现一片房舍，猜想着是一大村落。牟茂大步流星地来到镇上，见一家招牌上写着“狼山客栈”。门上一副对联只因风雨侵蚀，红纸已褪色将尽，上面字迹尚明晰，“常来皆贵客；偶顾乃嘉宾”。牟茂念毕，走进店中，店家打量着牟茂，足穿一双麻耳草鞋，身穿青布长衫，系一条黄色紧身腰带，背后插两口三尺纯钢刀。牟茂找个僻静处坐下，不待呼叫，那店主人自来问道：“恭迎贵客光顾小店。想吃点什么？我这里只有蒸猪蹄、炒豆皮、炖土鸡、煮豆豉、山芋汤、懒菜苔、拌黄瓜……”牟茂不想再听了：“就来个猪蹄膀、二斤米饭、一大海酒就好。”
　　吃得酒足饭饱，牟茂叫道：“老板结账。”
　　“好嘞！”
　　结完账，牟茂问店家道：“借问此去施州还有多远？”
　　“究竟多远我也不知，你只准备五七双草鞋穿完就到了。”牟茂计算了一下，差不多还有三百里路程，得多准备些干粮，那荒山野岭，怕是难觅食物。谢过店家，牟茂来至街口，见前面不远处有两群人斗仗，也不知发生了什么事，便好奇地向前挪去。
　　来到街口，见前面人群喧嚣，牟茂要过去看个究竟。他挤进人群中，只见两群人双方斗殴拳打脚踢，北边队中两人带着一群后生已经快撑不住了。只听南边那帮人口里嚷道：“你们覃家那些小畜生敢在我钟家头上动土，我不将你覃家扫圈才怪！”
　　牟茂见前面有一老者，拱手向他打听道：“请问老丈，这里出了什么事？”
　　“过路客人有所不知，我这里方圆几十里，分南北两村：南山村属钟家占有，北山村属覃家村民，此两大姓各有势力，常常为争地争财产展开斗殴。这钟家实属地方一霸，想方设法欺负北山村人，早年见覃家有好姑娘好媳妇都要抢走，有劳力必抓去为钟家做长工。近年覃家人丁逐渐兴旺，覃家生了两个宝贝儿子，老大覃兴家，老二覃兴全。这俩小子聪明过人，四五岁能算加减乘除，比有的成年人算账还快，团转人便给他俩各取了个绰号：覃兴家浑名‘神算子’，叫覃兴全‘小算子’。这俩人不但聪明，而且自学武功，天生勇武。
　　“自从他俩长大成人，覃家逐渐有了实力，从此，再不怕钟家前来闹事。但覃家每次与钟家斗殴都难分胜负，常常打到天黑才散。三月前来了两个姓刘的先生，两人逃难在此，见覃家贤德，两个小子聪明伶俐，便主动教他俩武艺。那钟家听说覃家的两个刘师傅武功厉害。因与覃家有矛盾，便设下陷阱将刘氏二人骗至钟家关进了地牢中。因此覃兴家兄弟俩要救师傅，所以前来钟家讨要。”
　　听完老者叙述，心中忖道：我牟茂从来都是遇穷相帮、遇弱必扶、遇恶必除、有难必救，遇麻烦不绕着走，不管别人需不需要都会帮一把。今日见了此情此景，定要站出去劝劝他两家和好。
　　牟茂早已按捺不住，挤进人堆中见两下里打得难解难分，便走进场里将覃、钟两家的人分隔开来，高声说道：“请大家住手！我牟某有话要说，说得在理便听我的，若然不听再作别论。我已打听清楚了，你们钟家不就是抓走了覃家的教师吗？抓了放了你们俩家都没事了……”
　　“你今天是来管闲事的吧！”钟家少爷打断牟茂的话说道。
　　牟茂道：“天上神打架，地上人祈祷，难道劝和也有错？看你这穿着打扮，想必是富豪子弟，应该有所教养，难道就容不下左邻右舍请的师傅？信我一句，今生在一个村未必来生还在一处。同村所住百年所修，以和为贵吧！过客牟茂在此为你两家劝和！”
　　阔少以为牟茂人微言轻，哪肯听他言语？自恃家中新来了个师傅武艺高强，今日怎肯饶人，不客气地对牟茂说道：“知趣快些走开，不要惹我生气，此事不须你多管，不然就替这姓覃的吃几拳头试看谁的骨头硬朗。”
　　牟茂听罢，暗自想到：毒舌令人生气，真是可恶至极，不知好歹。我且不要与他理论，先让他尝尝厉害。
　　牟茂在动手前忽然一个“忍”字涌在心头，自思遇事还须三思而行，便上前说道：“姓钟的最好快些放人，不然休怪过客今日得罪你，再这样下去恐怕你就要摊上官司了。”
　　“官司！什么官司？我这里就是官司！”那阔少瞪着牟茂大有誓不罢休之状，“从哪里钻出个野人！敢管老子钟家的事，我看你是推屎爬进茅坑——自己找屎（死）！光头！先把这野人收拾了，让他今后出门在外长个记性。”
　　癞痢头见主子发话，带着人便向牟茂扑来。牟茂大喝一声，扎衣踢腿快似闪电。“看腿！”话音未落便使个扫堂腿，将几个无赖放翻在地。癞痢头看出牟茂武功高深，便狼子野心要置牟茂于死地，一招饿虎扑食。若遇别人，早已被扑翻在地，可他牟茂不会束手挨打，将身一闪，来了个钉耙掏屎，同时伸腿使个绊子。
　　癞痢头哪里晓得这一招的厉害？被甩出丈多远。只听见“叭”的一声！将那癞痢头摔得空壳作响，趴在地上动弹不得；牟茂又一个箭步蹿出抓住癞痢头的后领，像提小鸡也似扔向那阔少。几个帮凶吃了扫堂腿的亏却仍不服气，依仗人多手抄刀矛器械一齐扑来。
　　牟茂见状拉开架势，拳打脚踢将这帮人又一次打翻在地。牟茂一脚踏住癞痢头胸脯，两手轻轻拍拍尘灰说道：“就你几个小蟊贼，也敢称霸一方，这是自找苦头！今后胆敢再凌辱乡邻、若再胡作非为我还用拳脚教训你们！”
　　那恶少见牟茂壮如铁塔般，本领这般厉害，不是好欺的主，今日算是栽在他手，只得作罢，连忙带着一帮恶棍逃回钟家庄去了。
　　在牟茂眼中，两个青年苗子不错，敢与豪强对抗，一定是血性男子；二人出拳踢腿功夫十分犀利，若遇名师稍加指点造就一番定可大有长进，将会前途无量。牟茂看在眼里，今后定然要为他俩指点迷津。
　　俩年轻人跪在牟茂跟前：“多亏好汉相帮，有请恩人去我北山村一叙。”
　　牟茂道：“本来我待要忙着赶路，见你等争斗未完，好吧！我就好人做到底，救出两位无辜的刘先生再行吧。”
　　神算子覃兴家道：“方才多谢大侠的帮助，这大恩大德必当报答，请大侠去我北庄小住几日。我家就在前去五里，我姓覃，父名大富。家父见了大侠定然高兴。”
　　牟茂来到覃家，覃老甚是热情，问讯中知道了牟茂的一路酸辛。牟茂趁此要弄清那钟少爷的底细，问覃老道：“他钟家在此地何故如此刁蛮？”
　　覃老道:“恶少是镇上钟仁慈的儿子，平日里蛮横无理尽干坏事。前不久在狼坪见乡下来一女子生得漂亮，便强行带回钟家。女子受到侮辱想不开已上吊自杀，至今还不知是何处人氏。钟家是狼山一霸，常常霸占良家妇女，将他人财产据为己有，随时依仗武力欺人。从来与我这北山村过不去，欺我北山村是些异乡人，常常来村搅扰。
　　“为了不受钟家欺侮，我家两个小子素有志气，请了两位师傅教习拳法武艺。不想钟家的人听到这消息，用计将师傅赚去数日不见回来，最后才听说被他家用酒灌醉关进监牢中。我家小子听说师傅受难，便不顾钟家势力强大前去救人。先是前去讨要师傅，钟家就是不放人，今日又与那钟家混小子拳脚相加打上了。他俩运气不错，幸有好汉相帮，不然他们定然吃亏。”
　　听到这里，牟茂已是怒不可遏：“似这般无赖，实难饶恕！”
　　覃老又道：“只是他们不会就此罢休，一定还会再来报复我覃家。老朽希望大侠多住些时日才好。”
　　“我牟茂从来见不得这霸道行径，见你们无故遭人欺凌，我定然拔刀相助。为了有始有终，你放心，这不平之事我管定了，定要彻底免除你家后顾之忧。”
　　原来覃大富过去也是年轻时逃荒来此。刚到时此处荒无人烟，自从覃家来此处安居后，便陆续有人来到这里。几十年来已发展有好几十户人家，相处得也很和睦。有好几回钟家想把覃家赶出北山村，皆因大家团结齐心，方能勉强在此维持生存。
　　牟茂赞扬道：“兴家、兴全有性格，若有名师指点将来会大有前途。不知两位后生上过学吗？”
　　“谢大侠关照，从我祖辈起，就少有人上学读书；近日请得两位刘先生倒是文武兼备，刚教习孩子们不久，便被钟家奸计诓走，至使孩子失学还让先生受累。”
　　说到这里，覃大富似有所思，对牟茂道：“不若请恩人留下来给孩子们教学，让他们接受教导，学好本领将来也好为国效力。我这里几十户人家，大大小小有二三十个娃儿需要读书习武。让娃儿学文化、习武功，将来才有出路；再者，两位刘师傅至今还被关在钟家土牢，我正束手无策，便求大侠相救，老朽不胜感激。”
　　牟茂心中想道：也是，早日救出刘先生，我与他们共同努力，让这里的孩子学好了本领，方能对付钟家那些恶棍，弱势人才不会受到欺凌。想到这里，牟茂便答应下来。
　　覃老大喜，连忙让两个儿子前来拜见师傅。从此牟茂开始认真培养徒弟了。
　　再说钟家少爷回到家里，把刚才牟茂打抱不平一事，向他老子钟仁慈添盐加醋说了一番。钟仁慈听到儿子遭过路人打了一顿，气得脸色铁青，立即召集家丁及教师邓壑直奔北山村而来，大有踏平北山村之势。
　　说到钟家庄的那位邓先生，他本是兄弟四人，在元朝之前，祖上曾是此地部落首领。因元人来了，他家的部落爵位就此终结。祖上告诫后人，世代不忘雪耻，千方百计要夺回部落首领大印。于是世代谨遵祖训，常常心怀叵测。兄弟四人各自分头招兵买马起兵反元，为报祖宗当年之恨来至此处招兵囤粮；钟家又与邓氏沾亲带故，知道邓壑弟兄四人都有些本领，便将邓壑留在庄上当了护院教师。
　　一日，钟家听人说刘氏兄弟有些本领，正在北山村教习覃家子弟习练武术，便暗中与邓壑商量：“不可以让刘氏兄弟在此教授徒弟！一旦教会覃氏武功岂不成了难以对付的冤家对头？”
　　邓壑道：“覃氏兄弟要学文习武除非为我邓壑所用，否则休想再学一招半式武艺。不若先将刘氏二人请来为我邓氏左膀右臂，为将来反元朝打下人才基础，只怕他俩不肯就范。”
　　钟仁慈奸笑道：“只要将他这般这般，不由他不答应……”
　　于是，二人来到北山村，假意与覃家议和。钟仁慈对覃老说道：“要你覃家俩小子去邓壑兵营当兵起义，若是不去便想想后果。”
　　覃老怎肯干这叛逆之事？这会关乎到全家性命，便当面拒绝了。钟仁慈见覃老软硬不吃说道：“既然不愿让儿子当兵也就罢了，我请刘先生到我钟家喝酒一叙你总要给个面子吧！”
　　钟仁慈假仁假义诱惑刘师傅二人前去钟家做客，刘先生二人也以为钟、覃两家讲和是好事，因此二人去了钟家。
　　邓壑与钟仁慈百般相劝刘氏，不要在覃家教徒弟传授武艺，要刘先生带覃兴家兄弟俩一起参与到邓壑阵营。两位刘先生心性耿直，怎么会做这等违心之事？无论如何也不答应邓、钟二人的撺掇。见刘氏二人不是一路人，钟、邓二人心怀狡诈，在吃酒时大做文章将刘氏兄弟劝醉。
　　当刘氏兄弟俩酒醒后却发现被关地牢中。二人被关老半天了，终于等到钟仁慈前来对二人说道：“只要你二人回心转意去北山村与覃氏两个儿子断绝师徒关系，前来与邓壑先生效力，你们就自由了。”
　　俩人不肯做这等不仁不义的事，连连骂钟仁慈不是东西，邓壑更是奸诈小人，说：“我们兄弟怎肯与小人为伍！我与覃家子弟师徒之间一个愿学一个愿教与你钟家何干？”
　　最后钟仁慈没了办法只好丢下话道：“既然如此，你二人只好在地牢中等死了。”于是，刘氏二人已被关地牢数日。
　　且不说刘氏兄弟被困钟家。再说钟家一群人嚷嚷着来到北山村，钟彦章有了邓壑与老子钟仁慈撑腰，仗着人众大声喝道：“老不死的覃大富，我们特地来找那不知进退的野人雪恨，快快叫他出来受死！”
　　话音未落，那癞痢头捡块顽石朝秦大富的家门掷去。只听见“轰隆”一声，把那竹块大门砸穿。挑衅气焰已至极点。
　　牟茂见了此情此景无可再忍，气愤地告诉覃家老小：“不要惊慌，自有我牟茂在此应对，无人胆敢有人欺负你们。”说完手提钢刀，来到门外。说道，“请问姓钟的？回去是否请得救兵前来行凶？快让你那撑腰的上前说话。”
　　钟父上前道：“你知道我钟仁慈在这块地方的底细吗？你这多管闲事的充军犯，气焰如此嚣张，是活腻了！敢来太岁头上动土，还不束手就范？”
　　此时牟茂还想尽量将矛盾化解，便仍息事宁人地劝道：“想必你这当父亲的不会让儿子在外胡作非为。既然儿子与覃家有了矛盾，你们双方都是乡里乡亲，有什么隔阂坐下来好商量，何必闹得剑拔弩张？常言说得好‘美不美，乡中水；亲不亲，故乡人’‘割不断的亲，离不开的邻’。听我相劝，放了刘家先生，两家修好，从此以和为贵。”
　　钟彦章毫不买账，岔开话题道：“乡邻之事放开一边，你既有本事参与其中，今日就让你长点见识，我们专程前来教训你的。你这不知天高地厚的野……”后面的话骂得更加难听。
　　牟茂见钟氏气焰如此嚣张，厉声斥道：“我已知你钟家父子一贯欺男霸女，无恶不作。本该就此收敛，竟还敢在此继续作恶！”牟茂说罢，已意识到必有一场搏斗在即，暗自聚气，双手一捏，骨骼“咔咔”作响，凝神聚气等着对方出招。
　　只见邓壑来到牟茂跟前，看了看牟茂瘦骨嶙峋，轻视地说道：“看你面黄肌瘦、颧骨突出瘦鬼一个，有何本领，胆敢来此撒野？今日有我在此，少爷这口恶气我非替他出了不可。”
　　其实牟茂前段在山中缺少食物，果然瘦削。答道：“凡人不可貌相，海水不可斗量，有无本领举刀一试便可得知。”
　　钟彦章知道邓壑的本事，断然不会输在牟茂手里，自信地道：“我倒要看看你这野人有多大能耐。”
　　邓壑接着说道：“你要打抱不平充当好汉可以，但要先问问我手中刀答不答应。”
　　牟茂道：“你既敢在此大言不惭，一定有些来历，你是哪路恶神到此，姓甚名谁也须道个明白，你与那姓钟的有何瓜葛？”
　　邓壑故作傲慢神色道：“我说与你，你会吓得屁滚尿流。我乃蜀国时双贤邓氏后裔，当年智取天府之国的大英雄便是我先祖。”
　　未等邓壑说完，牟茂指着邓壑的鼻子道：“你真是恬不知耻，拿着老祖宗的面子四处招摇。想当年邓艾、邓忠是何等英雄，你不但不发扬邓家昔日光辉，反而助纣为虐，真是辱没了祖宗！姓邓的你听好，你若想留个好脸面，咱们后会有期；你若想继续作恶，牟茂今日就送你见你邓氏老祖宗去。”
　　邓壑听罢气冲斗牛，抽刀“唰”地砍来，牟茂此时毫不客气地举刀相还。邓壑使出一招“刀劈华山”，牟茂看出是诈，卖个破绽，退闪一边，让邓壑劈了个空。钟仁慈在一旁看得真切，想趁机将牟茂杀掉，却也提刀来到身后偷袭牟茂。二人竟下狠招，要置牟茂于死地。牟茂使出偷天换日的绝招，举刀旋身往后剜去，钟仁慈感到双臂疼痛难尽，手中的利刀不知飞向何处，只好退在一边观看二人打斗。
　　牟茂对邓壑道：“难道你还要继续斗下去吗？我劝你就此放下屠刀。”
　　“你别在此自信得过早，我家弟兄四人个个武艺出众，我若战败，三位兄弟也不会饶了你，更不会容你在此嚣张！”
　　牟茂见邓壑还不醒悟，举刀踊身而至。二人大战中，只见生出道道杀气，你来我往杀得尘土横飞。两人刀对刀，互不相让，两把刀明晃晃你来我往：一个是三国邓艾所传真刀术，果然杀遍蜀中地；一个是唐王独门技，万里江山曾夺取。不过，两人中有一人逐渐失去先前的锋芒，邓壑渐渐地不敌对手。牟茂逼得邓壑只有招架之功却无还手之力。
　　眼看邓壑将败，钟仁慈便指挥那帮恶棍蜂拥而上，并放出话道:“谁抓住此野人便有重赏。”说完，钟氏父子带领众家奴一拥前来围殴牟茂。
　　这牟茂豁出去了，也拉开架势，使出绝门功夫，一阵定唐刀法杀得众人不敢靠近。不过片时，有几人负伤而逃。牟茂一边砍杀一边想，这帮人虽是可恶，但不可要他们性命，只可将他们打败，然后劝和才是上策，不然冤冤相报，终是后患无穷。因此，一阵快刀直逼得钟氏父子节节败退，直逼进山林中不敢出来。
　　欲知钟、覃两家能否和解，下回书再叙。