第十七章、艰难的五荒六月

　　田里的禾苗开始吐穗扬花，插得早的稻子已经勾下沉甸甸的头；谷粒一天天饱满，再过二十来天，稻谷就要熟了。可是，湖乡人的苦日子却开始了。去年分得的口粮尽管小心地计算着吃，早在十多天前就已经坛干袋净。为了对付新谷开镰前的饥荒，生产队想尽办法，把谷仓的老底子也刨出来，瘪谷子也扫出来，一家一户分了一皮撮箕，打成米就二十斤；一家大小五六个，加青菜、掺野菜，也只能顶三五天。缺粮少油，饥肠辘辘。
　　俗话说，短到冬至，长齐夏至。夏天的日子格外漫长，不到五点太阳就露脸，落到湖水中差不多八点了。长长的夏日，对于肚腹空空的作田人，日子难熬啊。人们绞尽脑汁找食物。年轻力壮的汉子，到湖里挖去年没有挖干净的湖藕，小把戏到田里找野蒲荠，到湖滩挖芦苇嫩根；有小把戏多的堂客们，带着最小的儿子，去附近的农场、集镇讨米要饭——饥饿把人几乎逼上绝路。好汉难熬荒五月啊。
　　青年组的情况要好一些。第一个年头有政府扶助，每人每月有四十斤大米。虽说略有缺口，也不至于饿肚子。
　　这天轮到余可可煮饭。青年组三个女生，每人值一个星期的班———轮流留在家里煮饭洗衣。
　　时间尚早，余可可把同伴们昨天换下的脏衣服收拢来洗涮干净。当她清理到李韦良的床前时，床头那个画夹引起了她的好奇。每天见他有空就在画，也不知道画些什么？由于矜持，由于骨子里的傲气，她谅毛毛燥燥的李韦良画技不过如此，从不把他当一回事。她打开画夹一看，吃了一惊，一叠素描，有青年组同伴们的，也有队上一些人的，好几张竟然是她余可可的；有凝眉沉思的，有开怀大笑的，有依窗眺望的，也有秉灯夜读的。张张生动空灵、神韵十足。她暗暗吃惊。这个平常看上去呆头傻脑的人，竟然画得一手如此精致的素描？
　　她经常看见他没事的时候埋头画些什么，从来不屑关注，凭他这样一个懵懵懂懂的人，不可能搞得出什么名堂来。现在细细一看那些素描，不由得令她大为震惊。这可不是一般的水准，不是三两年功夫能够画得出来的。难道这个毛燥的外表下面隐藏着一颗灵慧的心？难道李韦良在暗地里使劲，他在执着地追求自己的一个目标？
　　她从那些素描中发现，碳素笔的线条每一笔都十分精准洗练，轻重有度疏密有致。人物素描最难得的是抓神，把握人物的特征，神情气质要丝丝相扣。她发现李韦良在绘画方面有着一种与众不同的才能，这种才能或许是与生俱来的。
　　她生长在文化局大院，隔壁就住着一位画家叔叔。她曾经一度迷恋画画，缠着画家叔叔要求学画，对画画略懂一二。画家叔叔经常说画画一定要讲究空灵，一定要把握一个“度。”她当时听着觉得晕晕乎乎的，像听禅语；后来，才慢慢理解，并运用到文学方面。李韦良的画，确实善于抓神，有种空灵的意境，这大概就是画家叔叔说的“度”吧。她慢慢翻开自己的那几张素描画像，从那些素描画像中嗅出某种信息——他莫非对自己有那么一点意思？不会吧？怎么可能呢。也许是自己太敏感了，妄自揣测别人。她摇摇头，自言自语：“不可能不可能。”再说，她也不想草率的打开感情的门。妈妈再三叮嘱，“终身大事一定要慎重，一定要三思而后行，千万不要过于随性，免得一失足成千古恨啊。”
　　因此她不会轻易开启感情的闸门。何况，李韦良也不是她理想的菜。在这荒凉的湖乡，她对未来非常迷茫。原有的那些理想恐怕无法实现了，往下的路只能走一步看一步了。
　　临下乡时，父亲语重心长地告诫她：“不要抱怨生活，不要抱怨命运。因为你脚下的路，就是你这一辈子应该走过的，谁也不能替代。不管是沟沟坎坎，或是荆棘丛生，路，都得自己一步一步走。要学会在逆境中走稳自己的每一步。想想保尔柯察金，想想牛虻，心态就会坦然了。”
　　最担心她的还是妈妈，让从小娇生惯养的女儿一个人到湖乡野地生活，等于挖去母亲的心肝。不会洗衣不会做饭，连简单的缝补也不会。手无缚鸡之力的娇娇女去乡下学种田，不是要了她的命吗？临走的先天晚上，妈妈哭得像个泪人，抱着女儿哭一阵说一阵。反反复复叮嘱女儿：“妈妈不在身边，一定要保护好自己。能做的就做，不能做的别霸蛮；女孩子要洁身自好，不要凭一时冲动误了前途。”她记下了父母的话，咬紧牙关忍受着生活中的种种艰难。既然下乡了，既然命运注定这样了，那就只能咬紧牙关接受、忍受。
　　她清理脏衣服时，发现李韦良那件蓝卡几布单衣实在不像样子了。纽扣只剩下一颗了，可能是伏案画画，肘部磨出洞了。余可可不由深叹了一口气，这个人太马虎了，太缺乏生活能力了。她找来几粒扣子帮他缝上，在磨破了的衣袖上替他缝上一块布。虽说她的手艺不敢恭维，却比露出皮肉要好多了。
　　她正洗衣服，门口进来一个女人。她认识是下边屋场的朱家大婶。朱大婶讪讪地笑着：“小余啊，洗衣服呐。”余可可招呼道：“大婶，有空啊！快坐吧，我给你倒水。”朱大婶是队上唯一可以不出工的女人。她大小生了七个儿女。大的德保十五六岁，二的得胜十四五岁，下面叮叮当当一长串，老七还只有几个月大。根据他们家特殊情况，没有人好意思叫她出工。她坐在余可可对面，搓着双手，似乎有话不好说。余可可说：“大婶，找我有事吗？有什么事只管说吧。”
　　“我想……借点米。”朱大婶迟疑好一阵，鼓起很大的勇气嗑嗑巴巴说。
　　借米？余可可十分意外。她一时没有反应过来，她甚至还没明白借米是什么意思，在她人生字典中“借米”二字还是空白。家里的事情她从不过问，柴米油盐不是她操心的事情，她从小到大也没有见识过谁家跟谁家借米这样的事情。因此，她骨碌着眼睛看着朱大婶，琢磨她此行的目的究竟是什么？
　　朱大婶看到余可可的这种表情，十分尴尬，连忙说：“啊，没什么关系的，没有就算了。啊，我走了，我走了。”
　　余可可瞥眼看见朱大婶手里的布袋子，似乎突然明白过来了：“您是说要米？要借米对吗？您别走，有的有的。”她赶紧起身，擦干手，拿过朱大婶手里的口袋，走近盛米的箩筐。箩筐里有一个瓷碗，她往口袋里接连装进去好几碗米。朱大婶连忙说:“好了好了。”
　　她再加了一碗米进去，然后把米袋递给朱大婶说：“不够再来吧。”
　　朱大婶看着她，并不接米袋。余可可以为她还想加一点，准备再装米。朱大婶连忙拦住她，说：“够了够了，你们也不多了。你们有没有秤？应该过过秤的，不然不知道该还你多少。”余可可现在明白了她的意思，说：“不要紧的，拿去吧，我们还有呢。”朱大婶说：“我家里有秤，要不我回家去称一下，回头告诉你。”余可可说：“不用称了，快回去煮饭吧。”
　　衣服洗完，准备淘米煮饭了。余可可在家里，母亲从不让她进厨房。母亲说“做饭又脏又累，不是女秀才干的”。在母亲看来又脏又累的工作，在这乡下却是最轻松最干净的事情了。淘好米，开始生火。湖乡没有木柴，更没有煤炭，煮饭全靠稻草。稻草不耐烧，就用绞把筒将稻草绞成大麻花似的草把，一餐饭三个草把就够了。饭刚刚开锅，李家满娭毑“咚咚”进来了，她满脸笑嘻嘻地说：“小余妹子真能干，这么快就学会煮饭了。”她揭开锅盖看看锅里的饭，到灶前添了个草把说：“这个草把烧完饭就熟了。”说着叹口气，“唉，还是你们好，有国家供应粮食。我们乡下人造孽哟，一年做到头肚子都填不饱，眼看着稻谷要实籽了，一时变不成大米，干挨饿……”刚才朱大婶的到来启发了她，余可可明白，她也许和朱大婶一样，家里可能缺粮了。她问：“您是不是有什么困难啊？”
　　李家满娭毑说：“不瞒你小余妹子，我们家三天没正经吃过一餐饭了。说起来实在丢脸，想找你们借两升米。我老倌子、儿子做农业功夫不能饿肚子，我准备带着小孙子到对河农场里去要点米。小余啊，你们刚来不知道，每一年古历五月都是一道坎。陈米吃光了，新米接不上，饿着肚子一天都难过啊。”说着一脸凄惶。
　　要米？余可可知道，要米不过是面子上的说法，点破了说，就是讨米要饭。正常人家，不是走投无路，谁愿意觍着脸出去乞讨啊！她连忙给满娭毑装米，边装边说：“您这把年纪了，‘要米’多不好。”她一直有个疑问，她问满娭毑，“队上有近两百亩田，每年收那么多稻谷，为什么会饿肚子呢？”
　　李家满娭毑叹口气说：“每年粮食确实收了不少，可是上缴粮任务太重，交完政府的，余下的就不多了，年年闹春荒。要米也是没办法，新谷收割还有十多二十天，总得想法子捱过这些日子吧。”她看见余可可还在装米，连忙说：“好了好了，你们自己也不多了。”
　　余可可看看箩筐，箩筐里确实米所剩不多了。