第十章 春耕

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　　正月底一天，天空落了一场牛毛细雨。天气一放晴，曹山忙着把牛圈和猪圈积层在一起的裹挟粪便之中的粪渣，要全面用粪筐挑在牛圈门前一块平地里堆放着。臭气熏天的猪牛粪便，不但沾上了曹山裤管和脚背，而且手上脸上被不少的粪便粘连着。这些准备春耕生产的家庭有机肥料，都是要分配给春播过程中各类种子发芽生长的营养成分。
　　曹山一家人长期与土地打交道，都知道那些土生土长的家庭肥料和低效率传统生产模式的重要性。这恐怕是中国广大农村的贫苦百姓，在那个时代农业科技落后的情况下，只有单靠这些传统农业生产模式，才能够最大限度地去维系那个时代农业发展，自给自足的生存方式的一种唯一出路。
　　在曹山从牛圈和猪圈挑出来的粪便和粪渣上，陆陆续续出现了一些飞虫和爬虫。一只母鸡从曹山家院坝一头独自跑到粪堆上，一边叫着一边跳跃着追着飞虫。淘气的黑狗也来到粪堆上，抬高后腿一只脚，撒了一泡尿水，一个箭步冲到那只母鸡后面，汪汪直叫唤；吓得那只母鸡连蹦带跳，一展翅就飞在了曹山挑着粪渣的粪筐里站着。
　　挑着粪筐装满粪渣的曹山，一挑粪筐不由自主地摇晃了一下，那只母鸡就顺顺当当飞上了牛圈门口一棵李子树上站着。此时，黑狗似乎哪里也不去，只管摇着尾巴围在曹山周围。曹山挑着粪筐走进了牛圈，黑狗也跟进去；曹山挑着粪筐到了猪圈里，黑狗走在了曹山的前面也跟了进去。
　　跟出跟进的黑狗被曹山连续踢了两脚，黑狗低垂着脑袋，离开了曹山身边才尖叫了一声。接着，黑狗又抬高头颅叫唤了几声，连蹦带跳奔向了一位衣衫褴褛要饭的乞丐。
　　乞丐是位男性，看上去似乎是年轻人中的老年人，虽然身材短小瘦弱但很精干诚实。黑狗被挑着粪筐的曹山大吼了一声，急急忙忙离开要饭的乞丐，向茅草房屋檐下的狗窝跑去。要饭的乞丐一走进曹山身边，他说他姓王，叫王魁山，忙着向曹山讨要饭吃；说直到现在连早饭都没有吃一口，实在饿得不行了。要饭的王奎山还说他力气好，吃了饭可以帮着曹山挑粪渣。要饭的王魁山一边说着，一边要把曹山挑的空粪筐接过来，准备走进牛圈去挑粪便裹挟的粪渣。
　　曹山一家人非常同情要饭的这类乞丐，他们是在生活上走投无路的情况下，才逼迫走上要饭吃的道路。曹山放下粪筐，带着要饭的王魁山，到家里给要饭的王魁山，吃了一碗剩下的煮熟的红苕。曹山的母亲在铁锅里，又给要饭的王魁山，热了只有半碗剩下的白米饭。
　　要饭的王魁山填饱了肚囊感恩不尽，非要留下不可帮助曹山干活。曹山许可了，给要饭的王魁山找了一挑粪筐。
　　要饭的王魁山很是卖力，比曹山挑出的粪渣速度要快挑数要多。不一会儿，曹山家那条黑狗又摇头摆尾地来到了曹山的身边，被要饭的王魁山一逗乐，黑狗就高高兴兴跟着要饭的王魁山，一会儿到了猪圈，一会儿到了牛圈。
　　连续挑了好一阵粪渣的王魁山，不得不问曹山：“牛圈一挑粪，猪圈一挑粪，是不是一层牛粪一层猪粪搅在一起，肥力更足些？”
　　曹山简单地答道：“算里猜对了。”
　　就在这时候，曹山家的一只公鸡带了一只母鸡，慌慌张张跑到了要饭的王魁山后面。那只公鸡老是跟着要饭的王魁山，不停地跳将起来啄一啄王魁山的臀部；走在公鸡一边的那只母鸡，也学着公鸡的模样，迈着小步跳将起来，却跳进了要饭王魁山的粪筐内。要饭王魁山也不动手去干扰公鸡和母鸡，只是乐呵呵地笑过不停。
　　曹山看到这一幕，就问要饭的王魁山：“我们家的公鸡和母鸡，从来没有追着去啄人！”
　　要饭的王魁山快人快语地答道：“我穿得破烂，又是要饭的，长得又丑。公鸡母鸡可能在嫌弃我吧！”
　　曹山一听要饭的王魁山这么一说，不好意思再往下说了，曹山也就大声一咳嗽。公鸡和母鸡似乎通人性，蹦蹦跳跳从要饭的王魁山身边跑开了。
　　在要饭王魁山的帮助下，曹山家的牛圈和猪圈内的粪便和粪渣，挑干净都堆放在牛圈门口一块平坦的地方了。要饭的王魁山和曹山一家人在一起吃完晌午饭时，天已经黑了下来。
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　　天尽管黑下来，但要饭的王魁山被曹山家要留宿一晚上。要饭的王魁山在和曹山睡觉前洗了热水澡，坐在火炉边烤了一会儿柴火，与曹山一家人又拉了一阵子家常，才和曹山一同睡觉去了。曹山家的那条黑狗，跳出狗窝在夜深人静的时候，忽然狂叫着，似乎在追着路过的人在叫嚷什么。
　　曹山家周围算是在黑的夜晚里安静下来了，偶尔也有不知名的野兽虫鸟，躲在山林里发出了不一样的怪叫声，怪叫声传进耳里似乎还是怕人的。
　　睡在床上的曹满堂又听到黑狗叫唤着，实在放心不下就起床，摸黑穿上衣裤打开厨房门。曹满堂睁大眼睛趁着夜色，看到黑狗在狂叫，但没有看到人的影子在晃动。于是，曹满堂叫唤一声“黑狗”。
　　黑狗忽然跑到了曹满堂的跟前摇着尾巴撒赖，又滚到曹满堂脚边，去舔舐曹满堂光光的脚背。这时，张桂芝也穿好衣裤，摸黑走到曹满堂身边，拍了一巴掌曹满堂的肩膀说道：“没有什么事，还不去睡觉，还和黑狗玩耍。这样冷的天气，你不怕冻凉了身体！”曹满堂也借着张桂芝的话，对现在趴在地面上的黑狗，弯腰也拍去一巴掌，调皮地说道：“黑狗，快去睡觉。”
　　黑狗纵身一跳，从地面爬了起来，似乎很听曹满堂的话，向茅草房屋檐下狗窝跑去。在曹满堂和张桂芝关好厨房门时，他们一边走进睡房，张桂芝一边却悄悄对曹满堂踢去一脚。张桂芝一脚踢偏了，但张桂芝还是对曹满堂说了一句：“老烧包，刚才说话死难听！”
　　曹满堂和张桂芝在睡房睡下不久，曹满堂鼾声如雷，鼾声有好几次把张桂芝炒醒了。张桂芝做了曹满堂大半背子夫妻，陪伴她的鼾声算也是习以为常了。不一会儿，张桂芝自己也时不时地打起了鼾声，在鼾声中渐渐地进入了梦乡。
　　和曹山睡在一张床上要饭的王魁山，起床打开堂屋大门，赤裸着身体到院坝边沿一次小便。再返回时大约王魁山的脚板声，惊醒了熟睡在狗窝里的黑狗。黑狗一跳出狗窝，就扑向要饭的王魁山。王魁山一边向黑狗挥舞着双手，一边走动就后退到大门口。随着曹山的一声吼叫，黑狗很快退回到了狗窝里睡觉去了。
　　曹山家的那只公鸡在夜深里第一声啼鸣过后，有人敲了敲曹山家的大门。有人在敲响曹山家的大门，但此刻黑狗很是怪了，连一点动静都没有出现过。
　　曹山被一阵阵急促地敲门声惊醒，但要饭的王魁山还在呼呼大睡。曹山穿好衣裤打开茅草房大门，有好几个挎着长枪的坎儿井镇的公差站在了大门口。其中一些挎着长枪的公差，都是曹山比较熟悉的面孔。
　　一位领头的公差问曹山：“有人举报，铁匠郭中海这几天在你们家住着？”
　　曹山急慌了：“没有啊。我和铁匠师傅郭中海在坎儿井镇，修理完石磨后，他走了我们一直没见过面。”
　　曹山在向公差说明情况的时候，另外一些公差已经叫起了，曹满堂和张桂芝夫妇点燃了桐油灯。曹满堂端着桐油灯，带着公差们在屋内搜查一片，没有查到石匠郭中海，却把要饭的王魁山从床上叫了起来。
　　坎儿井镇的公差们，似乎都认识石匠郭中海。要饭的王魁山在大门口一站，领头的公差问曹满堂：“这是谁？”
　　曹满堂答道：“他不是石匠郭中海，他是要饭的王魁山。”
　　张桂芝也补充说：“他要饭今天刚到我们家。在我们家要了一口饭吃，给我们家干了活，我们见他要饭可怜，就留他住一晚上！”
　　领头的公差把挎在身上的长枪摸了一把说道：“石匠郭中海我认识。不过他曾经是曹山的师傅，他要是最近与你们有来往，一定要告诉我们。因为他是政府缉拿的要犯！现在我们也不为难你们，念起你们与坎儿井镇油坊老板赵大成是儿女亲家关系！”
　　曹满堂一家人都站在了茅草房大门口，听取了坎儿井镇公差们的训话。一直端着桐油灯的曹满堂一双手，这时就不由自主地颤颤微微起来。领头的公差一眼看到桐油灯光闪忽闪忽的，就对曹满堂说：“把你吓成这样，我们是来找石匠郭中海的。”
　　另外一位公差把曹满堂的桐油灯接过手，在要饭的王魁山身上照上照下，给领头的提议，这算是一个好壮丁。领头的眼睛又一亮，拍着要饭的王魁山的脑袋说：“当兵去，有你吃的有你穿的。是跟着我们走，还是我们绑了你走？”
　　一位工作积极的公差，很快把曹山家堂屋内吊在石磨上空的磨架绳子取了下来，在要饭的王魁山身上一抽说：“是自己走，还是我们捆你一绳子？”
　　要饭的王魁山啥话也不说，低着头就走出堂屋大门口。但要饭的王魁山回过头，对站在堂屋大门口的曹满堂一家人说道：“我走了。今天麻烦你们一整天，我永远记得你们给了我饭吃！”
　　同时曹满堂在领头的公差督催下，点燃了火把要到汉江渡口，送坎儿井镇公差们过汉江。
　　坎儿井镇挎着长枪的公差们带着要饭的王魁山，就这样离开了曹满堂的家。但让人匪夷所思的是，那条黑狗却一直在狗窝里睁着一双眼睛，望着茅草房大门口的一切情况。在曹满堂一家人各自上床睡觉时，只有心软的张桂芝和曹满堂谈到，要饭的王魁山被带走可怜时，张桂芝扑簌簌地掉下了几颗眼泪，才开始慢慢入睡了。
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　　在曹山家里发生的一场拉壮丁的风波，曹山一家人并不感到害怕。至于石匠郭中海在过去说是地下共产党，一直在陕南区域活动。在曹山眼里石匠师傅郭中海，什么也不是，是一位对人真诚朴实受尊重的师傅，与贫苦百姓生活没有什么区别。在曹满堂一家人看来，这简直是对石匠郭中海的诬陷。
　　过了几天，曹满堂一家人不谈此事，只是对要饭的王魁山在他们家过夜，被坎儿井镇公差们带走当了壮丁深表同情。不过，事有凑巧一个国民党的逃兵，路过曹山他们的家一定要给一口饭吃。逃兵当着曹山的母亲张桂芝说，他是四川人要住一晚上，第二天一早就走，逃兵还说留他一宿可以帮着他们家做点啥。
　　张桂芝一听心里发慌了，就当着逃兵的面把要饭的王魁山在他们家过夜，被坎儿井镇公差们拉去当壮丁了。逃兵也害怕再次发生此事，在曹山他们的家吃饱了张桂芝煮熟的两碗苞谷糊糊。逃兵临走时，张桂芝还给了逃兵一斤大白米带在身上。
　　在土地上给破土生长的洋芋苗松土锄草的曹山，中午太阳当顶回家歇息时，却带了一位要用苞谷籽换取他们家红苕种的贫苦百姓。张桂芝先是不同意，找到理由说，红苕种子不多了，开春以来地窖里的红苕，在慢慢发霉腐烂了，恐怕自家做红苕种都不够。
　　曹山还是与他母亲张桂芝商量，到堂屋里地窖下看了红苕种子的数量，觉得有多余的红苕种子可以出让一些。在曹山家换取到了红苕种子的贫苦百姓似乎感激不尽，硬要帮助曹山去给洋芋苗锄草松土。
　　那位贫苦百姓很快在曹山家的墙角处，找到了一把旧板锄，扛在肩上就走出了堂屋大门口。跟在贫苦百姓后面的曹山，劝说回自己的家劳动去吧。贫苦百姓最终不啃答应，一直跟着曹山到了洋芋地锄草松土。
　　贫苦百姓姓党，叫党正凯，住在石头山十多里的一条大山沟里，家境贫穷都是写种田地的山里人，一年除了交够租子之外，剩下的粮食年年都不够吃。与党正凯家境贫穷程度，在那个时代中国农村百姓恐怕都是普遍存在的。
　　党正凯是位中年汉子，话多有一股蛮力气，在锄草松土时很少伸直懒腰。这一点曹山在劳动强度上，越干越跟不上党正凯的劳动节奏。党正凯尽管劳动强度大，但出汗少。曹山尽管劳动强度不大，但满脸的汗珠流淌不止。
　　曹山坐在锄柄上歇息时，党正凯不肯休息继续锄草松土不止。
　　党正凯一边松土锄草一边问曹山：“洋芋地里准备套种苞谷？”
　　曹山说：“是这样安排的。”
　　“我们大山沟种洋芋，都是满天星。种一块洋芋是一块洋芋，种一块苞谷就是一块玉苞谷，不讲究套种。”
　　“我们汉江边土地肥厚阳光好，所以大部分土地都在套种，也能多收粮食嘛。”
　　党正凯谈论最多的是发生在石头山远远近近的逸闻趣事。一件是贫苦百姓抗丁抗税，壮丁们拉帮结伙，在石头山周围与官府对抗。那些强拉壮丁的公差，有的公差被壮丁们逮住暴打一顿，令人发指的是壮丁们把收税官差逮住了割去舌头，挖去双眼等；还有一件事，石头山通往省城那条大道，经常有土匪出没，许多过往商人要么被抢劫，要么就丢了性命。不过土匪终究斗不过商人。后来商人手里有了枪，据说在石头山这条大道上，最近被商人持枪打死了不少抢劫的土匪......
　　党正凯帮助曹山把一块洋芋地松土锄草完成之后，已经是块要吃下午饭了。曹山在回家时，把洋芋地里锄出来的青青野草，用事先准备好的竹篮，装满了一竹篮猪草，而且被党正凯抢在手上提着。
　　一路上回家时间虽然短暂，但曹山和党正凯闲聊得不亦乐乎时，前面突然有三五几只斑鸠聚在一起嬉戏。一只斑鸠追着另外一只斑鸠，衔上同伴的尾巴尖，一只猛然骑在了另外一只斑鸠的脊背上。
　　党正凯看到了就说：“曹山你见过斑鸠踩水没有？”
　　曹山认真地答道：“没见到过。”
　　党正凯一边指着斑鸠，一边对曹山说道：“没见过，这不就看见了。”
　　曹山对于面前的斑鸠当然早就看在了眼里，慢腾腾地答道：“这是看到斑鸠踩水第一回。”
　　曹山带着党正凯在吃下午饭的时候，迟到的曹满堂从汉江渡口牵回放养耕牛的时候，一入席有陌生人在饭桌上吃饭菜，就急忙对陌生人说：“坎儿井镇拉壮丁的那伙人，向我们家的方向走来了，你还是赶快躲一躲！”
　　党正凯见势不妙，吃完了最后一口饭菜，快速走出了厨房门口，向曹山家屋背后一片树林走去.....
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　　春分一过，广大贫苦百姓就忙着春耕生产了。曹山家的第一步春耕生产安排，是准备在院坝一头下红苕种。完成下种红苕种的任务就交给了曹山。
　　曹山利用空挡时间在院坝一头，用木头棍子规划设计好了长方形的苕窝。在苕窝里垫上一层厚厚的枯黄树叶，再铺上山林里面的一层黑土皮。把红苕种子挨过在黑土皮上排列好，用水粪适当一浇灌，连续在红苕种子的顶端覆盖上一层黑土皮。之后，在下红苕种子的苕窝周围，围上带刺的荆棘葛条，防止飞禽走兽到苕窝里，糟蹋被黑土皮掩盖的红苕种子，这样算是完成了下红苕种子的任务。曹山独自一人忙活了一整天，按照下红苕种子的生产程序完成了。
　　所不幸的是，曹山的母亲张桂芝把发霉腐烂的红苕，倒在院坝边沿荒草丛中，被两只下蛋的母鸡吃了一些，第二天，那两只下蛋的母鸡却死在了鸡圈内。这样一来，倒把在汉江渡口驾船的曹满堂，似乎气昏了头脑，曹满堂差一点扬起一只手，去搧打曹山的母亲张桂芝。
　　虽然曹满堂一只手没有打向张桂芝，但曹满堂一张嘴巴却在骂骂咧咧吵道：“两只下蛋的母鸡，死了多可惜。鸡蛋卖了还能打杂用。这下倒好了，少了收入了，给我们家带来的损失不小！”
　　张桂芝不甘示弱，挺着胸脯说道：“鸡蛋里不能生小鸡了吗？再说每年鸡蛋在春季生小鸡，不是还有接脚下蛋的鸡吗？”
　　曹满堂知道一直斗不过张桂芝的嘴皮子，再沿着思路朝下说，那就甘拜下风了。但张桂芝仍然对曹满堂顶回一句：“没有道理的话，少对我讲！”
　　一直站在曹满堂和张桂芝前面的曹山没有插话。曹山最后建议道：“把死了的两只母鸡用开水烫出来不吃它，挂在火炉墙壁上熏着，种苞谷时请活路再吃吧！”
　　两只死母鸡是由曹满堂用开水烫出来，在给死母鸡开膛破肚时，曹满堂发现还有没有出肚的鸡蛋。曹满堂幸灾乐祸地让张桂芝煮着吃了。曹满堂觉得这种鸡蛋吃了不要紧，但曹满堂想错了，在当天晚上，曹满堂到汉江渡口撑船的时候，渡船还没有到汉江的中心，曹满堂一阵呕吐。曹满堂干吐了一阵子，什么东西也没有呕吐出来。曹满堂吐在汉江水面上的只有一些唾液分子，在汉江水面上漂浮着。
　　就这事，曹满堂回到家里，把吃了死母鸡的肚子里的鸡蛋，浑身好难受的痛苦症状，给张桂芝说了。张桂芝一思考，说恐怕连死母鸡肉都不能吃了。曹山见状献计道：“干脆把死母鸡肉拿到坎儿井镇卖了。”曹满堂一家人说到做到，谁也不多去想一想，死母鸡卖给别人吃了，如果有毒是病鸡，那不是也害了别人吗？这就是中国贫苦百姓一时的想法，你说他们有错吗？能不能说是单单用文化来解决的中国的事情，这样判断出去对吗？
　　接着曹山的确在坎儿井镇缝场时，把两只还是新鲜肉的死母鸡，提到坎儿井镇去卖了。卖去的对象只有两人要买，一个是赵大成，一个是坎儿井镇铁匠郑三儿。
　　赵大成在买曹山的母鸡时，曹山不要赵大成的钱，让赵大成拿去吃算了。赵大成强调说是给油坊帮工买去吃的。但赵大成在曹山心里是记很他的。曹山这种心理因素，连自己都说不清楚，为什么要赵大成，不单单是曹山的妹妹曹萍萍，平白无故地被赵大成智障儿子所占有。可是，赵大成自己也忘了问一问曹山，为什么要把两只母鸡杀成肉卖了。曹山可是对赵大成说明白了。曹山说，两只母鸡被黄鼠狼咬死的，保证母鸡是好肉。理所当然，赵大成听了曹山的实在话了。
　　比较精灵的铁匠郑三儿，在买曹山一只母鸡肉时，产生了一定的怀疑，不仅问曹山：“哪有像你们这样的人，母鸡肉自己留着不吃，倒要卖了！”曹山竭力解释说：“我们缺苞谷种。本来要卖活母鸡，可是被黄鼠狼给咬死了。你放心是好母鸡肉！”
　　铁匠郑三儿没有计较什么。铁匠郑三儿把买到手的母鸡肉，给曹山付了钱提在手上，回转身便对曹山说：“要不是我家的客人多，我不会买你的母鸡肉！”
　　曹山把两只死母鸡肉很快卖成了一手的现钱，在坎儿井镇买了一斤大青盐和五个芝麻饼馍，才快速离开了坎儿井镇。