第四回 魔冥姹女（第三节）

　　颜志祥道：“陆前辈身为江湖正派，对这些邪魔歪道自然为之不齿。”传言，这冷炼霜出自长白山幽冥神教，此教武功寒毒无比，教主幽冥仙《极炙大法》高深莫测。他膝下有两大弟子，这冷炼霜是他门下大弟子，二徒弟便是当今武林四大高手之一的百损道人。这百损道人虽阴毒邪戾，却还有所收敛，可他那位师姐酷冷无情，杀人如麻，至今已有数十位江湖人士死于她手。只是幽冥神教绝迹江湖日久，如今魔冥姹女突现江湖，其中缘由，却是不知为何。不瞒二位，在下正想登门拜访陆前辈，她武功盖世，想必定有主张。”
　　无伤道：“颜大叔，可是姑姑她此时不在庄上，我和先生也正是为寻她而来。”
　　颜志祥一脸惊诧道：“你说什么？陆前辈她不在庄上？莫非也是因此事离庄？”
　　文璋道：“这个我们也不清楚，庄主临走之时曾留下书信，但其中并未提及所为何事。我等亦是猜测，庄主她可能是上武当山寻访一位故人。”
　　颜志祥道：“这个……武当山，请恕在下孤陋寡闻，却未听说武当山有何高人异士。”
　　众人说话间，见门外一庄汉急匆匆赶来，喘气说道：“村长，不好了……黄家……黄家……”
　　颜志祥道：“李三，别急，有什么事你且慢慢讲来。”李三压了压惊，惶惶说道：“黄家送葬的队伍刚走到五马坡，突然闪出一灰衣女子，将黄四媳妇缪三娘劫走了，西村缪强生正好撞上，上前阻拦，被那女子五指插入面门，便断了气，其余村邻都惊吓散了。”
　　颜志祥急道：“村里还有人受伤吗？那女子长什么样？可是披着头发、面色苍白、三十多岁？”
　　李三道：“那人杀了缪强生，便带着缪三娘走了，大家惊得都散了，我一时走得慌忙，那女人确是披头散发，鬼魅一般，她杀强生的时候那只手苍白如雪，毫无血色。”
　　颜志祥一拳重重锤在桌面，怒道：“果真是她！李三，随我去看看，先别惊动村里人。”他说得急切，继而又对文璋二人道，“文先生，少庄主，村里出了大事，请恕在下失陪了。”说着便踏步走出门去。
　　文璋、无伤二人快步跟了上去。
　　颜志祥匆匆回头说道：“少庄主且慢，此事险恶，容在下一人去便好。”
　　无伤道：“颜大叔，行侠仗义，是习武之人本份，我怎么能坐视不理？”无伤看了看文璋续道，“先生，你说我说得对吗？”
　　文璋执意说道：“伤儿，先生和你一起，颜兄，你不必顾虑我等。”
　　颜志祥痛快喝道：“好，少庄主，文先生，两位果然豪气，我颜志祥虽武功低微，今日若遇见那鬼婆娘，即便是死，也要护得二位周全。”
　　三人一路狂奔，直赶到五马坡前，见强生尸身阴紫，脸上五个指孔直插面门，手指轻轻触碰，顿感寒气来袭，冷若冰霜，于强生面上，抹下一层油皮，直令人不寒而栗。
　　颜志祥自语道：“魔冥蚀魂爪，冷炼霜。”想强生一孝儿，独身侍奉老母，她下手如此阴毒，不觉抑天怒喝道，“冷炼霜，若是英雄好汉，便冲我颜志祥来，何必伤及无辜百姓！”
　　无伤问道：“颜大叔，这是什么武功，如此歹毒，害死了这位大哥？”
　　颜志祥叹道：“魔冥蚀魂爪！此乃幽冥神教至阴至毒的邪功。中此毒爪之人，全身燥热红肿，如万针穿刺，普通人熬不过的，当场毙命；纵然是内功深厚之人，待爪中毒性流转经脉，亦活不过半日。死后尸体五脏碎裂，软烂如泥。魔冥姹女突现江湖，不知会有多少人命丧于此，只怪颜某武功低微，无力阻止这女魔头肆虐江湖。”
　　他一时义愤填胸，自责不已，忽听文璋大声说道：“颜兄，你们快看这地上的钱纸，”却见荒草上，星星点点撒着许多白纸冥钱，此时夜虽已黑，那白钱衬着月光，可还朦胧见得。无伤走了几步，皆有纸钱撒落于地，颜志祥点亮一束火把，依稀可见，那些纸钱一路伸向远处黑幕之中。
　　无伤疑惑说道：“先生，颜大叔，这些纸钱像是有人故意撒落的。”
　　三人又随他行了百步，一路皆有标记，文璋道：“颜兄，这些纸钱定是缪三娘沿路留下的路标，此时天色已晚，不便赶路，我们沿这标记寻找，不出意料，定能寻着那魔女，救出三娘。“
　　文璋说完，却不见回应，只见颜志祥面色苍凉，冷冷地突施一记，他掌力直袭无伤，此刻瞬息出手，无伤措不及防，急喊了一声：“啊呀！”
　　颜志祥只觉他内力精深，自己苦练十多年海沙内功，掌力所至，只觉绵软乏力，形如探入深海，他那一掌正好打在无伤肩头。无伤气意随行，有混元真气护体，这般硬生生受了一掌，不觉连连退了数步，这才站住脚跟。
　　无伤惊诧呼道：“颜大叔，你这是……。”他话未完及，颜志祥掌法呼呼而至，无伤一时只凭直觉遮档，却不知如何还手。
　　颜志祥只觉他内气强悍无匹，自个纵然再练二十年亦有所不及，却不知他炼的是哪门内功，如此奥妙精深。只是这孩子于外功身法全然不会，全凭直觉胡乱格挡一气，心中十分诧异。
　　他生性真率，此番有意试无伤武功，心下疑惑不解，当即收掌说道：“少庄主功力大进，却还似先前一般，你纵然不使灵鳌步击我，难道陆前辈的武功也一点不会吗？”谁知这灵鳌步虽然精妙，无伤却只习了一招，即便是这一招，自己练了数日也还生疏得紧，于临战应敌之时却全然不会了。
　　文璋见他二人片刻间过了数招，无伤安然无恙，这才心安，回过神来，当即叹息说道：“唉……伤儿内功虽强，只是天资驽钝，外功招式却迟迟练不会一招。庄主亦是有心无力，只盼着他打好内功底子，日后若能开窍，便皆大欢喜了。”
　　颜志祥笑道：“我便不信，这世上竟有如此怪事，许多年练不会一招武功。我当年亦是愚钝不堪，若非幸遇恩师相授海沙掌，哪有今日？少庄主，若以你现在的功夫，即便我们三人加在一起，也不是冷炼霜的对手。我这里有三招武功，是年幼之时自练的防身之法，虽然粗劣不堪，但简单易学，你若愿学，我现在便教你如何？”
　　无伤道：“只要能救人，无伤一定好好跟颜师父学。”
　　颜志祥喜道：“好，那魔冥姹女劫走三娘，只为试毒。她每晚巳时开始练功，现在已是卯时，离巳时还有两个时辰。这三招虽然简练，你若能在两个时辰之内学会，我便有法救出缪三娘。少庄主，你且看好了。”这第一招“横峰侧岭”，只需扎好身步，若敌人来袭，转而侧身闪过，顺势运功于拳掌之上，奋力击之。颜志祥这招只是常人打架的防身要领，但攻守兼备，极简练易懂。无伤跟着他使了几下，竞有七八分像了。他内力即强，出拳如风，威力惊人，这般使将出来，风声虎虎，连连打断数根粗壮的树杆。二人看罢，惊得叫好不已。
　　颜志祥又道：“第二招‘梨庭扫穴’，待敌人出招之时，移步晃开，以腿功扫其下盘。第三招‘伏骥惊龙’若敌人正面来袭，俯身埋头避过，顺势纵身出拳掌相击，往往令人措手不及。”
　　颜志祥这几招若是武学高手看来，自然不堪入目。但在无伤看来，姑姑之前教的纵然精妙，但招式变换甚是繁琐，他功力既深，此时化繁为简，三招击出，威力大得惊人，不由得欣喜连连，跃跃欲试，又自练了一个时辰，掌握了其中要领。
　　颜志祥谆谆道：“少庄主，你内力深厚，不在那魔女之下，天下武功，唯快不破，招式不在繁琐，一旦看准出招，便有回旋的余地。一会儿寻着那魔女，我与她正面交手，文先生《吟啸剑法》甚是精妙，在下早有耳闻，先生和少庄主一起出击，从两侧袭她。大家仔细了，小心她的毒爪。”
　　他却暗自寻思道：“此番三人联手，并无十足把握，少庄主和文先生若有危难，我只能舍身相护了。”
　　众人踏着月色，一路寻迹标识而行。此时五马坡下，荒草遍布，夜色下荆棘横生，直通向山坳崖脚石穴，阴冷深幽。骤然间，一群夜蝠四散而出。洞内深入数丈，隐隐闪着烛光，灯色暗淡，一间石室内，石台上一女子盘膝而坐。在她身旁，侧身卧着一村妇，掩面而泣，音声断断续续，甚是凄楚。
　　那女子眉心一蹙，冷冷说道：“你哭什么哭？再过半个时辰，我便送你去见他，你们夫妻二人即可团聚了。”
　　那妇人暗自抽泣，止不住发出吟吟声响，却不敢抬头看她。
　　那女子见她惊若羔鹿，不觉叹息说道：“师父常说江湖险恶，世上没一个好人，若不是我那师弟，偷练师父的极炙大法，失散在外，如今变得人不像人，鬼不像鬼，我又何苦大费周折前往寻他？”
　　她音声凄迷，话音刚落，只听得洞口依稀似有人声，一时惊道：“什么人……”
　　但闻洞外传来一阵宏音，荡响于洞中：“冷炼霜，你作恶多端，我等今日便要替天行道。”说话的正是颜志祥。
　　冷炼霜冷笑道：“阁下有何能奈，便现身出来，只躲在暗处夸海口，未免笑煞旁人。”
　　颜志祥道：“冷炼霜，你若识相，便放了缪三娘，我们便放你一条生路；若是执迷不悟，休怪我等下手无情了。”
　　冷炼霜呵呵大笑：“笑话，我本想半个时辰之后拿她试毒，你若再胡言乱语，我现在便杀了她如何？”说着五指箕张，便要动手。颜志祥摸着石壁纵身跳将下来，袖袍拂起，数支铁签暗刺从他袖筒疾出。冷炼霜指尖晃动，只听得“铛铛”数声，空手挡下暗刺。她于极寒之地长年锤炼外功指劲，或坚冰、或顽石，如今十指已如钢筋般坚韧，仅凭指力挡下暗刺绝非偶然。
　　颜志祥见突袭不中，海沙掌连连数招击出，他掌风凌厉，冷炼霜仅凭单爪，频频化去他掌锋气劲。二人此时已相隔不过数尺，他凌空一掌“激流暗涌”猛然拍出，颜志祥这招于深水暗流中练就，掌力刚猛异常，见她鬼魅般晃身闪过，一击之下，石壁间碎块横飞，如爆破般音声激荡，正待再要出招，顿感左臂上冷得刺骨，似被一股劲力所粘，跟进又是一道银光划过，冷炼霜爪劲急收。斜刺里，隐隐数道剑锋来袭，她本待一招狠手便可了结颜志祥，未料凭空晃出一人。
　　文璋剑术早已纯熟，又得无双传授内家筑基功法，《吟啸剑法》本就精妙，今更非同往昔。这番与颜志祥相继联手出击，三人你来我往，一时间，斗得难分难解。
　　冷炼霜见文璋剑法虽精，但内力不足，于隙间，使出一招“暗金刚指”，他顿感手中铁剑，被大力锁住，二人劲力相持，“咔嚓”一声，剑身折断。冷炼霜手法奇快，瞬息指劲急出，又是一招“凝裂指”绝技，直指中庭，文璋持断剑急挡，只听得一声“嗡嗡”鸣响，文璋被她指劲震飞出数丈。胸口一股寒气袭人，冷得刺骨，手足僵冷，动弹不得。
　　三人相持间，无伤本无隙介入，此番见先生中招，心下一凛，忽而想起颜志祥所说，急中生智，陡然一拳击出。他混元内力本就深厚，这一拳极力使出，力道之猛，冷炼霜猝然闻得拳风呼啸，只觉这孩子内力深不可测。
　　但闻气劲波动，她一招“修罗拂指”已出，只因收爪过急，打个数个旋子避过，一时长发拂过，掀开眉下，直显出一张秀美面目，婉若少女，却因面无血色，唇口亦是苍白。
　　冷炼霜心下一惊，暗自寻思：“这少年骤然出拳，威力所及，波动四周气场。我那师弟曾说过，天下只有混元内力有如此般，若遇行此内功之人，最好避而远之。”
　　思及于此，冷声说道：“且慢，阁下内力惊人，炼霜无意与你为敌。”颜志祥道：“何必多说，少庄主，你我二人同上，将这魔女擒了。”
　　冷炼霜喝道：“混元手张桢是你什么人？”颜志祥道：“废话少说！少庄主，休放过这魔头。”说着一掌疾出。
　　听他喊出“少庄主”冷炼霜心下无绪，早已无心恋战，腾身闪出洞口，瞬时犹如幽影般消失无踪。
　　颜志祥寻思：“少庄主内力虽强，却不知如何出招，此番侥幸骗过她，实属不易。”不觉长吁一口气。
　　二人扶起文璋，见他面色苍白，周身冰冷，想必受她指劲寒气所侵，又见缪三娘惊吓过度，晕死过去。
　　颜志祥道：“少庄主，这玄冥寒气，只有至阳内力可解，我这海沙掌内力属水阴之气，却是不能，你所修混元内力，凝炼五行之气，你且试试看，能否逼出文先生体内寒气。”
　　无伤用混元真气与文璋驱寒，未想真有奇效，不过半个时辰，见他肤色好转，血脉已自畅通。文璋只觉，先前还似落入冰窖之中，此时却感春暖花开，混身舒畅。这洞内本就温润潮湿，二人所处四周却结起一层冰霜，皆自惊叹不已。
　　文璋不解问道：“颜兄，我被那女子指力所击，竟未中毒，却是何故？”
　　颜志祥寻思道：“冷炼霜以指力毒功见长，炼就‘凝裂指’‘魔冥蚀魂爪’两大邪功，‘魔冥蚀魂爪’需淬取瀴溟寒毒，由指尖摄入，先生以剑挡格，想必只感染了其中寒气，而未中寒毒。”
　　无伤不解道：“瀴溟寒毒，是什么毒药？之前那位大哥是中了这毒才死的，那江水中的毒便是瀴溟寒毒了？”
　　颜志祥道：“不错，只是这种奇毒，在下亦不曾了解。”
　　无伤二人只盼一早起行，一夜未眠，俟到清晨，早早起身，各自换了一身细布新衣，用两块白绢包了头。颜志祥已备了两匹快马，十两纹银，他昨晚苦留二人不住，此刻命庄汉牵出马来，不舍说道：“少庄主，此去武当山，途遥路险，既然陆前辈刚走不久，你们于路上仔细寻访一番，或许便能打听到庄主下落。长江之水有毒，最好沿旱路通行，路上不便停留，我这里有一封书信，你们到了金陵建康府，去拜访杨家庄杨元恒夫妇。此人乃忠良之后，行侠仗义，名满江湖，若见了少庄主与文先生，定然欢喜。”