炊烟（三）

三

金叶把黑夜的一撂碗筷洗了，再一个一个擦拭干净放入饭橱，人就出了一身虚汗。硕大的肚子高高隆起，使她想坐在凳子上歇息都费力。孩子这几天就要降生了，金叶无时不沉浸在一种做母亲的巨大幸福和期待之中，开花、结果，瓜熟蒂落，这是一个辛劳的孕育过程，繁絮且不乏充实。孩子的小衣裤从一怀身子就准备好了，集上扯的新花布，大红福字有万字纹的那种。小枕头里也装塞了米糠，米糠睡着瓷实又不咯人，怎也得给孩子摆弄一个方方正正的头型，若是后脑瓜上有了棒槌，不只是笑话当娘的粗心，长大失却了三分人才才是最要紧的。
大英二英都是女孩。婆婆私下里开导金叶说：这会儿虽说男女都一样了，可闺女总是别人的人，庄户人过活没有个顶门立户的男人不行.——人说三十无儿半辈空，你俩都是眼看快奔四十的人呀。趁着能生怎也得再生个男孩。坟里不兴女人，要不你死鬼爹以后坟前连个烧纸的人也没有。金叶自己心里男女观念并不那么太严重，她有时觉得反更喜欢闺女，女孩乖巧，心疼人。可婆婆的开导她也不能无动于衷，毕竟刘二这辈就是独苗一根，弦断到自己手里怎能说的过去！
这次怀孕可是作了精心安顿的，婆婆先去贾村奶奶庙里烧了香火，又系了红线，据说是有求必应，极其灵验的。心里还放心不下，又听说龙吟寺的长眉和尚金钱卦打得奇准，便又跑了一趟，讨回几粒黑黑的槐树籽。东西普通，可是经老和尚作了法的，预的是怀胎生子的意思。说起来羞人呢，那天临睡前婆婆交到自己手中，悄声叮嘱跟男人一人一粒服了，完了笑吟吟退身掩门时又丢了一句：“可得记牢，十点以后再……”金叶脸红到了脖子根，不是一时而是一整夜，男人在自己身上汗水淋漓地奋斗的时候，婆婆在那边一定是直楞着耳朵的。这个死和尚，绝了天道的人，怎偏偏掐摸的尽是两口子之间的事情！
傻傻地想着，突然觉得难受。金叶有饭后胃痛的老毛病，想是黑夜的玉米面扑烂吃得硬了，就搬了枕头身蜷卧在炕头上。每次都是这样，窝一会儿就没事了。二英在炕上专心致志地摆弄那个碎布拼成的布娃娃。大英趴在桌子上做作业，见娘捂着肚子，懂事地倒了一缸开水端过来，又碗里交替着倒了几个来回，水不烫了说：“娘喝点儿水就不疼了。”金叶撑起身子几口咕咚进肚，故作轻松地说：“赶紧做你的作业，娘这是老毛病了，没事！过一会儿就好了。”手放在肚子上由上而下轻轻捋了几下，里面却是愈发一阵一阵地撕疼，随着长长的呼气就伴了不由自主的“哎哟”声。大英看在眼里，早隔着窗子对西屋破了喉咙：“奶奶！奶奶！我娘病了，你快过来。”刘二娘正在油灯底下打鞋帮子，家里不是没有电灯而是她舍不得用，听见孙女吆唤心上走神，针一下扎到大拇指上，疼得“嘶”一声，赶紧趿拉着鞋溜过来。
金叶指责大英不该诈诈唬唬地让奶奶担心，说这又不是一回两回了，大惊小怪地惊动人。娘欢过去哇，我能有了啥事！说话间，肚子里一阵比一阵轻松，竟真的不疼了。刘二娘并不急着过去，斜跨在炕沿上，一把把二英揽在怀中，反又絮絮叨叨怨开了金叶：“黑夜吃点儿软软和和的才舒坦，叫你下点儿面条哇你偏吃晌午剩的扑烂，你看这会儿好了，要是不好哩？你当以前能放心大胆地喝药！你是有身孕的人，肚里孩子服不住的。”金叶说：“为了孩子好，就算疼死我也不喝药。”刘二娘嗔怪地说：“能调理咱就调理么，为了孩子大人就该受疼哇！疼出个好歹来哩？”金叶不想在这些看似絮叨的关怀上辨白，婆婆毕竟也是为了自己好，随之话锋一转，随意地说：“我晌午在堂地上盛油，见粮食垛里泛出糠皮来啦，肯定里面进了耗子，不知糟害得厉害不厉害？”刘二娘说：“耗子！除了耗子还有啥，肯定又打开窟儿不知从哪里串过来了。”金叶说：“我身子沉得动弹不了，娘和英子她爹明儿翻腾翻腾哇，完了给它支个夹子。”刘二娘忽然想起什么：“人说捉住耗子给它屁眼里堵上黄豆再放了，憋得难受起来回去就一窝全咬死了，跟人疯了一样，嚷道是这么个嚷道，就是不知灵验不灵验，唉——越心里盼的越没有，越上眼的越一窝一窝打发不完。”金叶有点儿心里想笑，婆婆絮絮叨叨的竟能想起这么个近乎恶毒、赶尽杀绝的点子。遂摒着呼吸不吱声，手还在肚子上一下一下地捋摩。刘二娘误会了意思，想是自己接口急了，有了指桑骂槐的嫌疑，以为是寡淡了媳妇的心。松开二英脸上亲了亲，一跷腿下了地，雷厉风行地说：“今儿黑夜就捉它一个活的，叫它明儿泼命地窝里咬，看看耗子的本事大还是奶奶的本事大，不信就治不住它了！”
洋有洋的办法，土有土的决窍，布置这些捕鼠的小机关刘二娘相当的得心应手，已是熟得不能再熟。饭厨里掰了指头肚大一块剩饭，淋上两滴素油，油勺尖上那颗沉沉欲坠的再就舍不得落在地上，指头抹进嘴里吧咂了几下，取了白碗盅子拧身进了南房堂地。糟害的粮食还不算多，移开粮食只扫了平平两掬，细观粪便也是细细小小，黑如麦粒，看来才是新来的小耗子，正好适合这套简易的土办法。盅子倒扣先压住诱食，再碗口朝下虚虚搭在盅子底上，支住就行不能过实，诱食朝向碗里这是关键，这样耗子咬食带动机关，才能保证碗落下来刚好把它罩住。刘二娘拍拍双手，欣赏着自己的杰作，意念里分明已囚困了一只惶惶无路的小可怜，正惊命地四处碰壁呢。只差转出尾巴就可提出来任意地处置了，这边正意乱情迷地醉着，那边大英的声音隔着窗子又传过来了：“奶奶！奶奶！你欢过来，我娘又疼起来了。”
转回身子，刘二娘旁边坐着又瓷眼看着金叶断续疼了一个回合，便断定媳妇是今晚要生了。金叶炕上已躺不住了，下地忍痛扶着炕沿说：“我也试着有点像，可要算日期还差着天数哩。”刘二娘说：“就没个擦前往后了！你是按啥算起的，是按老和尚吩咐那天算起的哇？没准他鼓捣之前你就有啦。”提起和尚，金叶自觉有些脸上羞热，遂打住话题，长出了一口气说：“一时半会还生不出来，娘先出去寻寻英子他爹，他是男人，有个啥事好张罗。”刘二娘心里着急已是头不识东西了，站在地上先发泄了一通对儿子的不满，“活了半辈人呀，一点儿事也不领，跟他死鬼爹一个赖毛病，屁股上按了转轴啦，整天就是出了东家窜西家，家里反正是一会儿也待不住，你知这会儿又刮到哪里去啦！这，这，这，这……”嘟嘟嚷嚷出了院。忽然觉得不妥，只顾了找儿子，家里光大英二英两个孩子守着，万一金叶生出来怎办，心里格登了一下改变了主意。踩在鸡窝顶上爬上东墙头“他嫂子，他嫂子”一通叫喊。只得让邻家“二粉皮”代劳了。
接生婆就是村里的桂龙娘，土生土长的土技术，虽不地道却是这里三里五乡的知名人士。县医院妇产科的技术好，那是三十里外的事情，生一个孩子下来的花销也着实令人啧舌，土里刨食的人身体没那么金贵。这边两人收拾了一应零碎包里挎着，颠颠哒哒转回来，刘二也是前脚进了家门。刘二娘劈头就是一顿数落：“媳妇生孩子呀，还见天收不住屁股，你住到别人家里算啦，还回来做啥！没见过你这么闲心的人，还不欢紧给你大娘倒点水！”金叶已疼得脸上汗滚如豆，一个劲地呀呀，桂龙娘瓷眼看了一下，问：“你这会儿疼起来停歇不啦？”金叶忍着疼说：“不啦，只觉得下身憋得厉害。”桂龙娘指着金叶的肚子又对刘二娘说：“欢紧准备东西，你看肚子下坠到胯下啦，不停歇的疼起来就快生啦！”刘二娘闻言忙叫刘二柜里取出准备好的塑料布，卫生纸等，自各儿伸手一把揽过二英放到西房炕上，又找了几块过年剩下的水果糖摁在手里，吩咐大英看好妹妹，可不能出来，“哗”地一下把门带住。
桂龙娘把吃饭的家什掏出一字排好，无非是钳子、剪子、止血纱布、乳胶手套之类的东西。唯一像样的就数那个能勾在两耳、明晃晃的听诊器了。拧开瓶盖，镊子夹着酒精来回先把塑料布消毒了一遍，手里擎着水缸刚抿了一口，金叶自觉下身一热，失声说：“大娘，胞水破啦！”“快脱衣裳！”刘二娘翻身上炕，让媳妇仰躺了，一把拽住金叶裤脚。刘二见势要扭身走开，桂龙娘给喊了回来，“躲开做啥？又不是没见过！男人身边站着，女人心是安的，你就站到跟前，来！把媳妇的手捉牢！”只顾了指派刘二，忙乱中水缸搁窗台上没放稳，“咣”地一下子，玻璃渣子碎了一地。
雨终归是来了，密密蒙蒙，悄无声息地来了。风先静下来，接着是整个黑漆漆昏昏欲睡的村庄，天地万物无不浸淫在一种柔和的欣喜之中，一块黑黑的脑袋渐渐自下身露出来，桂龙娘一双乳胶手套已套在手上，眼死死盯着，督促要随着她的口号用力，这是一鼓作气的事情，不能停缓，万一耽搁了孩子可了不得。女人生孩子是伟大的事情，可女人赤身裸呈、发了牛嚎的时候就有点像任人宰割的猪了，刘二娘心里着急又帮不上忙，只一手抚着媳妇的头发，喃喃地说：“生一回孩子抵住死一回，唉——这女人生来就是受罪的命，就是受罪的命……”
孩子忽隐忽现了好长时间才渐渐露出头来，血水淋漓地卡着脑袋拽出来，小脸已憋得紫红。桂龙娘毕竟还是老道，接生的多了经验还是有的，急急清了口里粘液，手托在掌上，后背好一阵噼哩啪啦的手板子拍打才“哇”地有了哭声。“闺女，还是个闺女，刘二！人说一个闺女一壶酒，这三壶酒你是有了，以后可好好儿享福哇？”桂龙娘见大人孩子都平安无事了，心掉在肚里，言辞也有了几分戏耍的成份。金叶昏昏沉沉地无暇他顾，这个历经艰难、浴血涅磐的过程已耗得她浑身乏困，身体如在云层上悬吊着，一丝力气都没有了。随之刘二娘一声惊异：“噫！这孩子怎是个豁唇？”她心里一震，勉强双手撑起身子，孩子的上唇上分明多了一道小小的裂缝，肉向两边兔唇一样翻着，这时水泡眼皮竟眨巴着牙开一道细缝，和他凝神对望起来。桂龙娘看见欢紧催促金叶快快躺下，说生完孩子不能多动的，要防止血晕，手里一边包扎脐带一边又对刘二娘说：“豁唇也没事，这会儿能治啦，下马地有个孩子十四五岁啦，比这都厉害，从太原动完手术回来你这会儿看也看不出来。”刘二默不作声垂手而立，似有几分失落。金叶看在眼里，一时心里灰沓沓的，更是五味杂陈。昏昏沉沉，接下来婆婆是先给孩子洗的身子，还是先把鼻涕泪水的大英二英从西屋放出来的，她自各儿也记不清了，总之一夜里呜哩哇啦的哭声是耳根上没停缓过。