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　　人们一直都在说他是没有记忆的人，几乎所有的人也都不知道他的来历，包括贼首虬髯。人们只知道他是哑巴，只知道他的舌头不知被什么人割断了，只知道他是虬髯捡来的哑巴，只知道他脸上的两道疤痕，以及左边肋骨上巴掌大的青痣；只知道虬髯见到他时是在崎岖山路，当时的他浑身是血，神志不清地倒在那里。如果不是虬髯及其老婆的精心照料，他没准儿早就成了冤魂，除此之外就什么都不知道了。
　　虬髯救活了他，从此就称呼他为儿子，并且真的认他做了儿子，毕竟虬髯两公婆不能生养是公认的事实。但他清楚地知道自己绝对不是虬髯的儿子，因为他总记得自己的童年，记得那个满是诗书的童年，记得有人在轻声呼唤他的名字，在那满是书卷的墙壁前，在那满是菜香味的空气中，抑或是人声鼎沸的院落里。一群美若天仙的女子穿过门槛，千姿百态地走过去。其中一个女人将他拽过一边，一直拽进那间满是香气的房间，突然脱掉衣服，露出木瓜般的奶子，整个身子柔软地缠绕了过来。和那双木瓜大奶一同挥之不去的还有一方白色丝织手帕，上面绣着对彩色鸳鸯。
　　从这个无论如何都抓不住的幻境里，他认识到自己一定出生于富贵人家，只不过他的名字到底是什么，他俨然已经忘记——记忆，记忆在此戛然而止，蒸发成重重拨散不开的雾霾，悄然化为乌有，无论怎么努力都无法抵达；甚至他遗忘掉那些散发着墨香的字，他本该认识字。童年，似乎坠落进无穷无尽的渊薮，浑浑噩噩，许多东西都分辨不清了——即便现在，他也是懵懵懂懂。他想不到就在懵懂之时，不期遇到了那位廖老太爷，不期从那位廖老太爷的脸上窥视出隐约可见的记忆。
　　某日，虬髯将廖老太爷劫持进山，立刻面带喜悦，认定此次必定会发笔横财——虬髯大笑，端起碗一饮而尽（虬髯说他是他儿子时，也这样大口饮酒，这样大笑）。虬髯本来就是酒鬼，每天不喝酒就会浑身难受，喝多了则会醉醺醺地骂人，以至于几乎所有的人都怕他，怕的要命。当然，虬髯的老婆不怕虬髯，还有他也不怕虬髯，整个贼窝里也就他俩不怕他。偶尔，虬髯年轻的老婆趁着周围没人，一把拽过他，贴着他的耳朵轻声说句“阉人”，然后咯咯笑着走开了。她的话令他恼怒不已，却又毫无办法。
　　他并不知道自己是怎样被阉割的，也许真的如那些人所说，他是准备见到皇帝的，准备进到宫里的，只是机缘巧合，到了这里，反倒成了被官府缉拿的盗贼——每次想到这里，他都惶惶不安，脑子里莫名地浮现出一个体态纤弱的官兵在冲自己笑，那是一种瘆人的笑，接近于死亡的笑，即便是黑白无常也不过如此。但那个黑白无常到底是谁，他也不清楚，或许是一位大内侍卫，或者是一位公公。如此一来，他没准儿也是公公，一位还没来得及入宫的公公。
　　虬髯的老婆似乎很喜欢他是个阉人，看到他总是“咯咯”笑个不停。有一次甚至一本正经地唤着他，“哑巴过来！”懒懒地让他为她斟茶，然后顺手扔过去一枚小钱。他呢，弯腰拾起那枚小钱，垂头退了出去。坐在一边的虬髯“哈哈”大笑，饮一口酒，一时之间把自己当成的皇帝。
　　哑巴似乎对被绑的廖老太爷很上心，每逢饭点就会给廖老太爷送去吃喝，然后默默地蹲在对面，凝视。他会看那个丑陋的老头子吃饭，看那个丑陋的老头子喝水，看那个丑陋的老头子倒头睡觉，或者看那个丑陋的老头子焦躁不安地走来走去——廖老太爷肤色黝黑，矮小壮实；厚嘴唇，大龅牙，塌鼻梁，牙齿焦黄——人家很奇怪他为什么要这样看个不停，就像他能在凝视之间能从这位富商的身上提炼出银子。廖老太爷的确允诺给他银子，只要他将那封书信捎出去。
　　他收了廖老太爷的信和银子，但他没把它送出去，而是揣在怀里，时不时地拿出来，继续凝视，就像是能够从中凝视出无数的玄机一样，忽而落泪，忽而傻笑。终有一天，信和银子被虬髯的老婆看到，一把夺了过去。虬髯的老婆不识字，虬髯也不识字，他们唤来那个粗通文墨的老盗贼，才知道这是一封写给廖秉臣的信，是一封求救信。虬髯不禁勃然大怒，吩咐人将廖老太爷绑了，真的用麻绳绑了，不给饭吃；还剥光了哑巴的衣服，打了他一顿。看到哑巴被剥光衣服，虬髯的老婆咯咯笑着，凑近前，盯着他看个不停，还扬手招呼另外两个女人一起过来看。
　　那俩女人也是被掳来的，只是时间长了，她们已经和他一样习惯于这里，不愿再离开了，或者说离开这里，不知奔向何方。直到那群官兵突如其来地杀进盗贼之巢穴，她们才和他一样，抱头鼠窜。
　　廖老太爷并没有饿死，这或许是虬髯的一念之仁，故意让哑巴送去吃的，也或许虬髯瞧出些倪端。盗贼绑了人，目的为了求财，而非杀人。虬髯喝醉了酒，骂骂咧咧，当着众人面说哑巴找到了亲爹，进而又趔趔趄趄地拿起把剔骨刀要给廖老太爷净身。哑巴端起盆凉水，二话不说就泼到虬髯的脑袋上，然后“咣当”将铜盆扔掉，挺直胸膛站在虬髯面前，迎向那把剔骨刀。如果不是虬髯的老婆，没准儿那把剔骨刀就将哑巴剔了骨。
　　虬髯的老婆扬起巴掌，“啪啪”地接连打了哑巴几个巴掌，骂了句“滚”；惹得虬髯哈哈大笑，丢下了剔骨刀，倒头就睡。还是几个小喽啰把他抬起来，抬回房，盖上了薄被。次日，众贼还从周公处没清醒过来，就听见虬髯暴跳如雷的吼叫。原来一大早儿哑巴就拿着那把剔骨刀站在虬髯的床头，掀开虬髯的薄被，呆呆地盯向两条裸体。虬髯的老婆不以为忤，反而咯咯地笑了，还故作媚态地让他上床。虬髯跳下床，大嚷大叫，接连扇了哑巴几个响亮耳光，威胁着要将哑巴开膛破肚，扔到荒郊野岭去，喂了野狗饿狼。
　　虽然虬髯暴跳如雷，但任何人都看得出，他已经外强中干，因为他的眼神一直游离着，不敢直视哑巴；又隔了两天，或者更久，那群官兵就闯了进来，一鼓作气地荡平了这里。
　　官兵闯进来的时候，谁都没留意哑巴哪里去了。可是很显然，虬髯得到了赎金，百两银锭，十担稻谷，只是没福消受——混乱之中，百两银锭不翼而飞，十担稻谷也洒了一地，仅仅收回了不到八担。事后，许多人都在讲，如果不是虬髯绑来了过路的客商廖老太爷，就不会引来灾祸，还会安然无恙地盘踞要冲，向过往客商勒索钱财。但他不知利害地绑了途经此地的廖老太爷，惹恼了见过世面的廖秉臣，于是厄运不期而至，不仅颠覆了虬髯的美梦，还夺了他的性命。
　　“那可是个煞星。”若干年后，盗贼之中有个粗通文墨的家伙回首当年的惊魂之余这样讲道。他清晰地记得被神铳击中脚踝的刹那，就像是被只巨型的蛀虫叮咬，火烧火燎，他忍着痛滚下山坡，藏起一人多高的草丛间，侥幸躲过一劫。虬髯却没那样幸运，被几枝毒箭射中，如同刺猬一样倒在地上，那个女人一样的官兵追上前，举刀将虬髯的头颅割了下来，血从腔子里喷溅出来。那个官兵面无表情地将那颗头颅拎在手中，向尘土飞扬的地上吐了口浓痰。
　　盗贼四散而逃，却没有谁知道哑巴哪里去了，他凭空消逝了。由此一来，有人怀疑是哑巴引来的官兵，毕竟那位廖老太爷曾修书一封，央求过他，谁又能保证没有第二封同样的信被送了出去。总有贪财的人，也总有不知死活的人。
　　“一定是哑巴。”最终，那位粗通文墨的家伙断言道，“而且除了虬髯的老婆，谁又知道他到底是不是阉人。准是哑巴和虬髯的老婆之间的奸情意外败露，才设计害了虬髯，两个人拿着银子跑路了，现在不知在哪里享福呢。”仔细想想，那位粗通文墨的家伙说的有一定道理。于是，有些人效仿宋提刑，竭尽所能地推理，认为自始至终都是正常人。虬髯的老婆之所以屡屡嘲弄地说他是阉人，那纯粹是掩人耳目，至于哑巴被剥光衣服，那也是一场精心设计的戏，愚弄虬髯和大部分盗贼的一场戏。看到哑巴裸体的只是寥寥几个人，只是虬髯的老婆几位死党以及虬髯的老婆本人。而清晨拿着剔骨刀出现在床弟前的应该是虬髯，并非哑巴——虬髯捉了奸，却顾忌面子不敢承认罢了。结果须臾之末，一念之差，起了仁慈意念的虬髯就不幸步入彀中，被残忍地斩了首。又或者这根本就是一个欲盖弥彰的闹剧，哑巴才是真正的贼首，虬髯不过是个徒有其名摆设，不过是个可怜巴巴的替死鬼。
　　
　　注1宋慈(1186-1249)，字惠父，汉族，建阳(今属福建南平)人，中国古代杰出的法医学家，被称为“法医学之父”。曾任广东、湖南等地提点刑狱官，办案著重实地检验。