第五章

　　肖国才倒在地上鬼哭狼嚎，还用手使劲按着流血的伤口，他无法与冷漠的谢七娘继续纠缠。牛二吕的情况还没有弄清楚，他就带领民兵仓皇逃离了山塘生产队。他一无所获地向黄叫五报告，即使遭到一阵指责，也没有说牛二吕是怀疑对象。
　　山塘生产队的稻谷失窃问题，就这样拖延下来。黄叫五很想抓几个典型，作为狠抓阶级斗争的成绩，也遥遥无期。不过随后那个叫谈见香的人兴风作浪，让黄叫五看到了希望，后来还让他在文化GM活动中风光无限。
　　谈见香的父亲谈青山，和牛二吕的父亲牛一口一样，有一张宽大的嘴巴，但是社员们将大嘴的头衔赐给了牛一口，叫他牛大口，或者牛大嘴。谈青山也有大嘴的头衔，但更多是叫他歪嘴巴，也没有牛一口名气大。他们的嘴巴是大家调侃的笑料，有一次大家喊叫着要他们比试大小，他们没有生气，还笑呵呵地比试起来。牛一口以微弱的优势获得胜利，也获得西泥湾大队第一大嘴的称号。他们张嘴比试时用手扳着牙床，试图让嘴张得更大，他们没有让跃跃欲试的社员帮忙，除了嫌弃他们的手肮脏，嘴里也放不下更多的手。他们的嘴没有大到像鳄鱼，或者河马，但大家感觉到是一条鳄鱼和一只河马在挑衅示威。在牛一口获得大多数人认可后，谈青山不甘示弱，还想方设法将嘴巴弄得更大，结果嘎啦响了一声，下颌骨脱位了，说话叽里呱啦。
　　他们关系很好，为拥有一张与众不同的大嘴感到自豪，还认为他们是同路中人。有一段时间，他们酝酿要结拜成兄弟，还找人算好日子，并邀请族上的长辈见证。不过这件事由于一场误会搁置下来，后来不了了之。在他们要结拜兄弟的前半个月，在公社组织的兴修水利现场，他们为最后一次挑土拼命奔跑，希望尽快结束劳动，在一起商量结拜兄弟的事宜，可是谈青山突然失足掉进水库里。按着他后来的话来说，牛一口只要用力拉扯，他就不会掉进去，弄得全身湿透，像只落水狗，还感冒了好几天。同样挑着土的牛一口却认为，如果扔掉担子，拼命拉扯他，有可能两个人会掉进水里，因为坡度很陡，也施展不开。谈青山惊慌失措，不知道抓住旁边那座稳固的石头。谈青山不会游泳，在水里扑通扑通直呛水，这个习惯张着大嘴喊叫的人，喔哩哇啦呼救时不停地闭合嘴巴，生怕喝水。牛一口歇斯底里地喊叫，张着大嘴时，却像河马打哈欠。
　　社员们大呼小叫地奔跑过来，牛一口也积极参与抢救，不过谈青山看到的是别人拉扯他。谈青山没有生气，他冻得瑟瑟发抖，狼狈不堪，也无暇顾及。谈青山对此耿耿于怀，但几天后他们争吵，并不是牛一口没有拉扯的缘故。那天他们在人民公社食堂里打饭，牛一口端着全家人的饭菜回去，他张开血盆大口，准备咬住耷拉在钵子边沿的蔬菜，也准备与几天没有说话的谈青山打招呼。一个叫宋东风的社员，突然转身撞了他一下，饭菜像天女散花一样洒了一地。门口那条骨瘦如柴的土狗并没有蹿过来，只是往前伸了伸脑袋，又停在那里，它饿得没有力气去抢夺食物。在炊事员老张多次找黄叫五诉说无米下锅的时候，他们将掺入南瓜和红薯的米饭看得很重要。牛一口惊呆地站在那里，张开的嘴巴掩盖了鼻子，露出参差不齐的黝黑牙齿，还有源源不断的口臭气味。那双本来不大的眼睛，被挤得和旁边的皱纹一样，让人分不清哪些是皱纹，哪一条是眼缝。宋东风也吓傻了，像一个假人。谈青山是宋东风的远房亲戚，在宋东风乞求的目光看过来时，他拘谨不安。他以为牛一口像以前一样，对他言听计从，他对希望宋东风赔偿饭菜的牛一口说：
　　“算了，他不是有意的。”
　　牛一口很想要他帮自己说话，也用乞求的目光看着他。听到他这样说话，牛一口气得鼻子嘴巴歪斜起来，像得了面瘫的毛病，他的脖子不停地往前伸去，像要咬人。他责怪起来：
　　“也不帮我说句话。”
　　他以为谈青山会默不作声，可是谈青山不甘示弱，还大声地说：
　　“他本来就不是故意的。”'
　　“不管怎么说，我家里人没有饭吃了。”牛一口气得青筋暴突。
　　随后他们的大嘴不断咬合，将口水一股股喷射出来，阳光照射下出现了彩虹。他们似乎要在对方身上咬下一块肉，又像比试谁的嘴巴更大，当然有谁的声音响亮，还有谁的口水更多。他们吵闹没有人围观，炊事员老张还挥舞勺子，要他们去远处争吵。社员们要端着饭菜回去，根本不在乎他们，还担心自己的饭菜打翻在地。没有观众围观的争吵依然越吵越激烈，像那次比试谁的嘴巴张得更大一样，努力将气氛搞得热火朝天。随后有人围拢过来，有大队和生产队干部，他们努力劝解，但不起作用。他们被自己的老婆喊叫着推了回去，她们都这样说：
　　“快回去，别在这里丢人现眼。”
　　牛一口老婆突然不走了，使劲盯着谈青山手里的饭菜，意思是宋东风不赔，由你来赔，还想冲过去抢夺饭菜。她看到彪悍的谈青山老婆胆战心惊，她随后被牛一口拉走了，牛一口还说：
　　“赶紧回去煮一锅青草。”
　　从此以后，牛一口和谈青山视如路人，人们不再看到他们张着河马那样的嘴巴开怀大笑，他们紧闭嘴巴，将嘴巴伸得很长，有人还说：
　　“他们的嘴巴上能挂住东西。”
　　几位要见证他们结拜兄弟的族老，争先恐后地询问他们更改的日子，希望仪式早日举行，并能从中得到好处。谈青山对他的二伯说：
　　“遥遥无期。”
　　二伯不知道这个词的意思，从谈青山的口气上，他知道没有了希望。他非常失望地说：
　　“空欢喜了一场。”
　　牛一口对他的三叔毫不客气，在三叔反复询问后，他很生气：
　　“结个屁，”他又埋怨了一句：
　　“这种人••••••”
　　他立即停了下来，觉得这种事情不能让三叔知道太多。
　　其他族老不再打探消息，谈青山和牛一口结不结拜兄弟，跟他们没有屁毛的关系。在大家没有饭吃的时候，他不会有东西犒赏他们。
　　人民公社食堂很快办不下去了，那些拆了灶台砸了锅碗的社员没有饭吃了。人们开始啃食野草和树皮，有的还吃观音土，觉得吃了这种土不会饿肚子，不过有些地方吃死人后，人们就对这种胀肚子的东西望而生畏。有人还说：
　　“宁愿饿死，也不让肚子胀得难受。”
　　谈青山和牛一口家里的灶台，在人民公社食堂成立时铲掉了，铁锅送去大炼钢铁。他们垒起简易的灶台，用陶罐当饭锅，将地里能吃的东西弄回来煮着吃。牛一口的境况好一些，山塘生产队在雷公山里，树皮和野菜充足。在谈青山和村里人吃光了树皮和野菜，去吃观音土时，他们还能咀嚼野菜，有时能找到珍贵药材，诸如野天麻和野山参之类的好东西。不过要走很远，很容易迷失方向。很快大队领导不让人进入雷公山，山林要为社会ZY建设贡献一草一木。大队有民兵看守，还荷枪实弹。
　　在青黄不接的时候，所有人为吃饭焦灼不安，他们在劳动之余，不得不寻找充饥的东西。那些沟沟坎坎的地方，聚集了许多人，那些刚刚发出的嫩芽，能不能吃都被拔了出来。人们弄到青草，像得到粮食一样高兴。
　　有人在夜里去扒拉埋在地里育苗的红薯，还屡屡得手，也做得天衣无缝，以至于梅雨时节需要红薯秧苗时，已经无苗可插。生产队长明明知道是人为破坏，有些队长的家里人也去偷过，他们却这样说：
　　“老鼠太厉害了。”
　　结果老鼠遭到了灭顶之灾，像打狗运动一样，灭鼠成了西泥湾大队阶段性的重要工作。大队干部深入家家户户指导灭鼠，像专家学者，他们除了指手画脚胡说八道，就没有行之有效的办法。社员没有粮食养猫，就动手制作捕鼠工具。没有多久，村里村外到处可见奇形怪状的捕鼠工具。他们经常抓到老鼠，像抓到野兔一样欣喜若狂。有人张开嘴巴，对着老鼠说道：
　　“我会连毛都吃下去。”
　　看到老鼠成为大家的食物，大队支书黄叫五由衷地说：
　　“老鼠害人，也能救人命。”
　　谈青山成为西泥湾大队的窃贼是迫不得已，他多次饿得头昏眼花栽倒在地，家里人也嗷嗷叫唤。那个老不死的爹偷偷地吃观音土，肚子胀得像一面鼓，哭喊着要人将他弄死。为了寻找吃的东西，谈青山不得不干着偷鸡摸狗的事情。西泥湾大队许多人都偷东西，黄叫五心知肚明，却佯装不知，还认为这是他们克服困难的手段。
　　谈青山去那些形形色色的捕鼠工具上偷老鼠，有时大有收获，能让家里人很好地吃一顿。他们的家人脸上泛着红光，像经常吃着大鱼大肉，周围的人却双眼深陷两颊嘬腮，瘦骨嶙峋仿佛皮包不住骨头。那次他在黑夜里偷窃大队副支书罗保光捕鼠器上的老鼠，被罗保光弟弟罗新光看到，从此他吃尽了苦头。罗新光也来偷窃老鼠，看到有人时以为是哥哥罗保光，还亲热地喊了一声。谈青山见势不妙拔腿就跑，要不是他慌乱中掉进水塘里，罗新光永远都不知道是他在偷窃。
　　罗保光兄弟很快来到他家里，他从罗保光的捕鼠器上弄到的大老鼠，在他掉进水塘时逃跑了。但是罗保光认为他家另一只大老鼠，是自己捕鼠器上的战利品，仿佛他捕获的老鼠打上了标签。谈青山盗窃罗保光捕鼠器上的老鼠，非常害怕，面对罗保光兄弟咄咄逼人的气势，他立即承认，还请求他们原谅——
　　“我实在没有办法，才这样。”
　　罗保光原谅了他，但取走了那只大老鼠，罗新光也没有空着手离开，提走了一只稍小的老鼠。谈青山心有不甘，向他们伸着手，也张着嘴，但没有声音。他知道此时任何辩解，都苍白无力。
　　在随后批斗坏分子的群众大会上，谈青山被罗保光叫到台前，他以为罗保光要他去批判坏分子，立即脱下破旧鞋子，准备用鞋底抽打他们，他还揉捏脸颊，在愤怒声讨时能有利索的嘴皮子。他使劲清理嗓子，并以此告诉罗保光：
　　“已经做好了战斗准备。”
　　他站在被黄叫五批垮批臭，自己也承认罪该万死的老地主王石云面前，准备教训这个老不死时，被罗保光勒令站到坏分子队伍里面。他没有想到自己会成为他们中一员，还以为要等待大队干部声嘶力竭地批判后才动手，他扳着手指头，弄出咯咯的响声，得意地向坏分子示威。罗保光突然宣布他是窃贼，但没有说他偷窃老鼠，而是说：
　　“••••••是人民公敌。”
　　罗保光夺走他手里的破旧鞋子，劈头盖脸抽打他的脸颊，也恨恨地骂道：
　　“娘的个×，老子的东西也敢偷。”
　　有几个喜欢出风头的人上台批判坏分子，却没有人批判谈青山，他们不知道他偷窃了什么东西。那个张牙舞爪批判坏分子的汉子，在罗保光再三要求下走到谈青山面前，也扬起了手，但没有拍打下去。他轻声地问：
　　“你偷了什么东西？”
　　谈青山还没有回答，他就离开了。他站在旁边的老地主王石云面前，说他的名字像黄世仁——
　　“活该遭到批判。”
　　牛一口被罗保光叫到台上，他极力推辞，遭到了罗保光厉声训斥。其实他不是罗保光关注的对象，他和别人大声说话，还将旱烟杆在地上砸出响亮的声音，影响了台上批判，也干扰了黄叫五讲话。罗保光叫他上去批判谈青山，还调侃起来：
　　“反正你有精力，到台上去。”
　　他上台时像谈青山那样，蹲下来脱掉破旧鞋子，但他没有想到用来抽打谈青山，他弄出里面的石子，就穿上了鞋子。他慢腾腾的，罗保光喊叫起来：
　　“你快点，别耽误时间。”
　　自从那次打饭生气后，他和谈青山就没有说过话。他站在谈青山面前，低着头轻声地问：
　　“你偷了什么东西。”
　　谈青山没有回答。他无可奈何地看着牛一口，似乎想说：
　　“拿了他捕鼠器上一只老鼠。”
　　他眨着眼睛，又嚅动嘴唇，停了停才说：
　　“我没有偷窃东西。”
　　罗保光暴跳如雷，用力将桌子拍得啪啪作响，像斧子砍了下去。他甩出了口水和鼻涕，也拼命地喊叫：
　　“你偷窃老鼠，是社会ZY的老鼠。”
　　牛一口也拿过别人捕鼠器上的老鼠，但没有落到谈青山这步田地。他替谈青山感到惋惜，但没有说出内心的想法：
　　“你怎么落到这个杀人魔王手里。”
　　而是吞咽口水，顺着罗保光的话骂道：
　　“是破坏社会ZY。”
　　他觉得说得有些过分，不停地向谈青山使眼色，又努着嘴巴，还想到斗争结束后向他解释，或者道歉：
　　“我被逼无奈，没有办法。”
　　谈青山却横眉怒目地看着他，然后猛地偏转脑袋，并狠狠地吐了一口痰水，也哼叫了一声。牛一口吓得连连后退，将罗保光撞到在地，还在他身上踩了一脚。牛一口惊恐万状，他手忙脚乱地拉扯罗保光，也不停地道歉。
　　黄叫五大声叫骂，他是痛恨他们制造了混乱局面，牛一口却将他所有咒骂通通揽了过来。他要积极表现，以实际行动取得他谅解。
　　他喊叫着冲向谈青山，重重地甩出一记响亮的耳光。谈青山摇摇晃晃地栽倒下去，他没有站立起来，随后被人架走了。