第三章

　　牛丰收去找大队支书黄叫五时，一直骂骂咧咧，还挥舞拳头，踢着石子。他只踢了一下，就哎哟叫唤，并蹲下来脱掉破旧鞋子，揉捏疼痛的脚趾头。他随手捡起旁边的石块，用力扔向那个麻雀叽叽喳喳声音的草丛。他没有看到麻雀仓皇逃窜，却看到一条蛇惊慌地游动。他没有像牛二吕那样，认为它可以做一道好菜，而是感到非常厌恶，还不停地吐口水。
　　他觉得这是不祥的预兆，在是否去找黄叫五上犹豫不决。他从口袋里掏出一枚五分硬币，大声地念叨：
　　“出现国徽就继续去，是数字就在晚上再去。”
　　他反复看着硬币的正反两面，并说：
　　“••••••能否成行，全看你们了。”
　　他像神汉作法一样叽里咕噜，还手舞足蹈。在再也没有动作可做后，他将硬币高高地抛起。他仰望天空，希望硬币抛得更高，将那只在空中翱翔的鸟击落下来，他啧啧地舔着舌头，像要打牙祭一样乐陶陶的。他还说：
　　“我也要喝点酒。”
　　他没有看到硬币掉落下来，也没有听到坠地的声音，草丛里虫子爬行的窸窣声也没有。他痴呆地看着远去的飞鸟，似乎它叼走了钱。他指着飞鸟骂了起来，将丢失五分钱的颓丧，演绎得像丢失了钱夹子。
　　这些沮丧的事情都没有阻止他去找支书黄叫五。让他停下来，并义无反顾地走回去，是他突然想到大白天去大队，会遭到黄叫五训斥：
　　“不好好组织生产，想把生产队搞成什么样子。”
　　牛丰收吃完晚饭才去大队，这时候他没有后顾之忧。他往烟荷包里填装旱烟丝时，还吹着口哨，不过他悠扬的口哨声，被蜷缩在角落里，且烟不离嘴的爹狠狠地打断了：
　　“夜里不能吹口哨，会招来鬼魂的。”
　　这个老糊涂将他当作两三岁的细伢子，说完后得意洋洋，他又诓骗成功了。
　　牛丰收果真停了下来，他惊慌地四处张望，仿佛鬼魂从四面八方涌来。他本来只拿着手电筒，在想到鬼魂怕火时，又背着一小捆干葵杆。他摸着口袋里的打火机，又将灶台上的火柴装了进去，确保万无一失。他还不甘心，又将叼在嘴上的铁头短烟杆，置换爹的铜头长烟杆，他相信鬼害怕铜制东西的说法。他举着铜头长烟杆挥舞起来，将想象中的鬼魂驱赶得远远的。
　　一切妥当之后，他就往黄叫五家里走去。有了对付鬼魂的手段，他大胆起来，还走出稳健的步子。他为深夜里不能跟大家一样悠闲地躺在椅子上抽烟，要独自一人去大队感到懊恼，这是白白地折腾，也不能记工分。
　　天色还没有完全黑沉下去，他就点着火把，舞得呼呼啦啦，并噼噼啪啪掉落火星。即使这样，他也被一只夜游的动物吓了一跳，像遇到鬼一样妈妈哟叫唤。那是一只受到惊扰的猴子，或者是一只大松鼠，他没有看到动物，却看到树叶稀里哗啦地晃动，渐渐远去。他将它视为鬼魂也情有可原，因为老人们从小给他灌输的妖魔鬼怪，就是这样飘忽不定。
　　他跑到黄叫五家里时大声喘气，呼啦啦的仿佛气管弄坏了。他汗流浃背，一阵风吹过来，全身冰冷如铁。他喝着黄叫五老婆刘素云递过来的茶水，咕叽咕叽的像蛤蟆叫唤。他全身瑟瑟发抖，差点打破了碗。他没有立即报告生产队稻谷失窃的情况，而是用手抹去嘴上的茶水，又用袖子擦拭。黄叫五以为他要说话，立即侧耳倾听，可他又打着空荡的水嗝，还没有停止的迹象。黄叫五等得很不耐烦，支书的头衔让他拥有更大的脾气，他生气地说：
　　“有话快说，别老是嘎啦嘎啦的。”
　　牛丰收深吸一口气，将还在响起的水嗝压了下去。他没有因为黄叫五表情难看，就着急地说话，而是认真地清理嗓子，将痰水弄干净后，他才说：
　　“我们生产队的稻谷被盗了。”
　　“什么时候？”黄叫五跳了起来，还踢翻了凳子。
　　“是昨天晚上。”
　　“谁偷的？”
　　“没有找到人。”
　　“怎么到现在才过来报告。”
　　牛丰收哼哼唧唧地应答，声音像哭似的。黄叫五突然用力拍打桌子，震得上面的东西嘎啦啦直响，刘素云慌忙扑了过来，扶着东西也瞪着眼睛。他没有理睬，继续咆哮：
　　“你难道不知道，隔得越久，越难找到吗。”
　　牛丰收无地自容，也目光躲闪，仿佛他就是窃贼。他紧紧盯着地面，似乎在寻找一条能够钻进去的地缝。黄叫五停了一下后，又问：
　　“丢了多少？”
　　牛丰收没有回答，他不知道丢了多少，生怕回答错了，让黄叫五暴跳如雷。他往旁边靠了靠，做好逃跑准备后，才说：
　　“大概有七八百斤。”他又嘟囔着：
　　“有一千多斤。”
　　“到底是多少？”
　　“具体多少我也不知道，是保管员估计的数量。”牛丰收果断地回答。他豁出去了，就不再那样害怕。黄叫五瞪着牛一样的眼睛，看着黑漆漆的门外，并嘀咕着：
　　“稀里糊涂的。”但随后那句：
　　“你这个队长，有不可推卸的责任。”以及他吞咽口水后，咬牙切齿地说出：
　　“这是阶级敌人搞破坏。”
　　将牛丰收吓得要死。牛丰收全身抽动，嘴巴歪斜起来，鼻子里呼哧呼哧的。即使刘素云对着黄叫五不停地埋怨：
　　“不要小题大做，不要吓唬丰收队长。”
　　也没有平复他惶恐不安的心情，因为黄叫五随即又说：
　　“宁可信其有，不能漏掉任何破坏社会ZY的坏分子。”
　　只有当黄叫五说：
　　“你是好同志，在几个生产队长里，你最听话。”
　　牛丰收才没有惊恐万状。他依然满脸通红，嘴唇动辄就抽动一下，还甩出一串口水。
　　黄叫五要召开大队干部会议，牛丰收看到了希望，还没等黄叫五招呼，他就答应去找人。他随即追悔莫及，将那么多大队干部召集起来，他要走遍整个大队，他们都在不同的村子里。黄叫五强调要找到最远的民兵营长李勇敢，并说：
　　“要他带几个民兵过来，还带上枪。”
　　他并不是都要去他们的生产队，譬如找大队会计尤桂华和治保主任肖国才，就可以站山坡上大声呼喊。这个习惯在生产队喊工的队长，看到黄叫五墙壁的铁皮广播，却没有取走它。黄叫五示意他取走，他也客气地谢绝了，还将双手套在嘴巴上，并说：
　　“这个就可以。”
　　通知大队会计尤桂华，他远远地站在山坡上，呼喊两声就成功了，第二句喊叫时还咳嗽起来，但不影响效果。尤桂华以为黄叫五在旁边，回答声很大，也很急促：
　　“来了来了，马上就来。”
　　不过在另一地方，他朝着肖国才的村子里喊了好久，喊得口干舌燥眼冒金星，也没有得到肖国才回答，其他人的声音也没有，连狗叫声也消失了。但那里有灯光晃动，像萤火虫。他从这个村的队长康需求那里借来铁皮广播，康需求也帮忙喊叫，都未能奏效。后来康需求帮他解难了，康需求亲自去肖国才村子里，还说：
　　“我正有事去那里。”
　　他从牛丰收那里抓走大把旱烟丝作为报酬。牛丰收很不情愿，嘴上却说：
　　“多抓点。”
　　牛丰收要去民兵营长李勇敢家里，他要穿过一个阴森的峡谷，翻过一座山，还有一片坟地。他想要康需求同去，或者找人陪同，可是康需求飞快地跑了。他不敢说自己胆小害怕，这样让他没有面子。
　　他战战兢兢两腿不听使唤，前面的路被照顾着如同白昼，他却踏向旁边的草丛，还踏进小沟里。他的哀求没有得到路边一户人家的同情，他们似乎都是铁石心肠，任凭他如何摇唇鼓舌地游说，都无动于衷。户主说：
　　“我们太累了，明天还要出工呢。”也有人说出了实话：
　　“我们也很害怕。”
　　他紧紧地握着铜头烟杆，努力从上面找到穿过那些阴森地方的勇气。他深深地呼吸，呼呼啦啦像刮起了大风。他往李勇敢的村子走去，脚上也有了力气，路上的石子被踩得咔嚓作响，像嚼碎了骨头。他还唱歌，但更多的是为自己鼓劲的嘀咕。至于舞动火把，还有铜头长烟杆，他一直没有停止。他张牙舞爪，像去找人打架。
　　他停下来休息时，用爹的长铜头烟杆抽了一锅烟，像使用短烟杆一样使劲嘬着嘴巴，噗噗地吸得烟火一闪一闪。他没有抽完就走了起来，与其在那里被黑夜裹挟得喘不过气息，还不如主动出击撕开黑夜。他将火把弄得很亮，试图让黑暗离得更远。
　　他害怕路过那片坟地，那些沿坡而上整齐排列的坟茔，以及形形色色的墓碑，就是大白天，也让人望而生畏。一条狭窄的路从坟区底部横穿过去，是走向李勇敢村子的捷径，路边是陡坡，蓬松的荆棘像坟茔一样高高隆起，沿着小路延伸过去。有一头牛去陡坡上吃草，结果摔了下去，连命也搭进去了。他想绕道而行，却要多走很远的山路，山上有凶猛的动物，特别是狼，还进村偷袭社员饲养的牲口。他鼓足勇气往前走去，这是唯一的选择。他想到让鬼魂害怕的铜头烟杆，还有护身的火把，就有了勇气。他左手举着铜头烟杆，右手舞动火把，嘴里不停地念叨：
　　“我手里有铜，能镇住鬼。”他还说：
　　“所有妖魔鬼怪，都不在话下。”
　　他这样喊叫着走向坟地，还将铜头烟杆想象成镇鬼的法剑，那些想象中的鬼魂，在他的想象里通通被法剑斩落下来。他还喊叫着：
　　“砍死你们，有多少，斩多少。”
　　小路那头突然有灯光闪动，他并没有将它与鬼魂联系在一起，只有人走动，灯光才会移动。能在这里遇到行人，他胆大起来。他加快速度，趁胆大的时候，迅速离开这里。
　　坟地上面的树林里响起了啄木鸟辛勤劳动的声音，还有猫头鹰凄凉的叫唤，他吓了一跳，但很快平静下来，觉得多两个伙伴。他朝着那里喊叫，要跟它们交流，他淘气得像个孩子。他想捡拾石头或者土块扔过去，希望引起它们注意，下面这个匆匆忙忙行走又心事重重的人，非常在乎它们，而且很友好，不是那种拿着鸟铳心怀不轨的人。他的喊叫毫无用处，它们依然故我地弄出响亮的声音。
　　他更在乎那个移动过来的灯光。他听到嘤嘤啜泣的声音，像哄孩子，又像哭泣，也像是病痛呻吟。他快速舞动火把，将火把弄得很旺盛，便于清晰看到那人。他也要防止那人对自己产生误会，特别是在这个阴森恐怖的地方。他大声说话，还唱上几句。他隔老远就问了起来：
　　“是谁？怎么啦？”
　　那人只顾呜呜地哭泣，听到有人喊叫，还哭得更加伤心。他又喊叫着：
　　“发生了什么事？”
　　那人没有理睬，依然哭泣着走过来。那人的影子越来越清晰，他看到那人披头散发，就认定她是女人。他没有弄清楚她是谁，就喊了起来：
　　“嫂子——”
　　他也焦急地询问：
　　“怎么啦？”
　　看着她血迹斑斑的白布衫，以及她满脸血污，他大惊失色，但没有想到这可能是传说中的鬼魂。他甚至想说：
　　“下手怎么那么重。”
　　他忍不住骂了一句：
　　“简直没有人性。”
　　女人依然呜呜地哭泣，继续往前方走去。她突然用沾着血水的手往脸上一抹，将脸抹得像个吸血鬼。她还张牙舞爪，似乎要抓着他的衣服，或者手臂。他尖声惊叫：
　　“妈妈呀••••••”
　　随后又歇斯底里地喊叫：
　　“遇到鬼了。”
　　他哭喊着跑了起来，跌跌撞撞总感到脚踏不到地上。他知道自己栽倒下去，但随后什么也不知道了。
　　不知道过了多长时间，他醒了过来，看到打着手电光的李勇敢摆着打架的姿势，也大骂不已。他摔倒在路边的草丛里，将匆忙赶路的李勇敢绊了一脚，他被别人吓得要死，也将李勇敢吓得魂飞魄散。李勇敢以为他喝醉了，骂了起来：
　　“喝了点酒，连命都不要了。”
　　他还调侃着：
　　“自己跑到坟地来了，还想到不去麻烦别人。”
　　牛丰收紧紧地盯着李勇敢，又掐着他的胳膊，看着地上的影子，满脸疑惑地问：
　　“你真的是人？”
　　“娘的×，难道老子是鬼？”
　　牛丰收哭丧着脸，半晌才说：
　　“刚才我看到女鬼了。”