八、劳动者最光荣

　　当年，宋山也曾是河湾村一众赌徒之一。他能阴差阳错地当上了村委会主任，其中委曲缘由颇有传奇色彩，说来话就长了。
　　河湾村位于三县交界处，与对岸的两县五村隔河为邻，地理条件堪称得天独厚。两岸的人们来来往往，一直相处得都很和睦。后来形势突变，起因也很简单，只为那大草甸子一下子变得格外金贵起来，随之而来的归属问题也就尖锐地摆在了人们的面前。其实，在地域的划分上，两岸历来都有一种不成文的规矩——以河为界。这倒也顺理成章，说得过去。只可惜那一条大河沟岔纵横，横七竖八，那一道边界线也就没法划得清清楚楚。
　　已往大水肆虐的年代，双方不约而同地都忽略了这一问题。有什么大不了的，归谁还不是那么一回事儿。反正只要大水一来，一股脑儿地就都归了龙王爷爷。可现在不是那么回事儿了，一连几年大旱，大草甸子收益不菲。那不光是一片片不大不小的草场，更是一把把白花花的票子，谁看着能不动心呢？终于在一年的收草时节引发了争端，双方互不相让，以致事态愈演愈烈，一发而不可收拾。对岸两县五村的人们，在共同利益的驱使下，抱成了一团，一起把目标对准了河湾村。河湾村这一方人单势孤，难免有些招架不住，即刻把告急电话打到了镇里。当时正值文革中期，从部队转业到地方工作的镇武装部长刚刚当上革委会主任，依旧是一派军人作风，雷厉风行动作迅速。他一声令下，带了一个班全副武装的民兵，雄赳赳地赶往出事现场。
　　那一刻，形势已经是相当紧张了。对方纠集了几百号人，一个个都是手持大钐刀，一字排开，逼将过来，看样子马上就要动手抢割苫房草了。河湾村这一方，也集结了上百号人，一个个也是手持大钐刀，严阵以待。那大钐刀原是一种专用的割草工具，有一个老大不小的刀头和长长的刀柄，一旦抡开，其作用和威力比之大刀长矛也许不差多少。不难想象，双方真的动起手来，必将是一场残酷的流血事件。
　　河湾村有一伙身强力壮的小伙子，一直紧紧地跟随在武装民兵们的身后。其中一个小伙子尤为出众，不只长得虎背熊腰，一双豹眼更是炯炯有神。他左看右看之后，仿佛再也按捺不住，气咻咻地朝武装民兵们叫骂起来：“他娘的，你们干嘛还不开枪啊!等着人家过来用大钐刀割咱们的脑袋吗?你们一个个手里拿的都是烧火棍吗?”
　　武装民兵们还口说：“放屁！没有命令我们敢开枪吗?换上你你敢吗?站着说话不腰疼!”
　　“我敢!”
　　“哼，少说大话，只怕是借给你两个胆子你也不敢!”
　　“你看我敢不敢——”
　　争吵间，那个小伙子一伸手夺过了身边那个武装民兵手中的步枪，他毫不犹豫地顺过枪口，朝着对方的人群扣动了扳机。
　　当那一声清脆的枪声响起来时，整个大草甸子上的几百号人都惊呆了。枪声响过，就见对方人群中有一个人重重地栽倒下去。紧接着，那几百号人乱哄哄地喊叫起来，刹那间乱作一团。也不知是哪一个村的人带了头，掉头就跑，其他的人们也紧紧跟了上去。那才叫一群乌合之众呐，眨眼之间就已散得无影无踪。待到河湾村这一方的人们赶过去一看，现场什么都没能留下，只找到了那一摊鲜红的血迹，一时也无法断定那个中弹者是伤了还是死了。
　　很快就得到了一个确切消息，那人只是给击中了腿部，没有伤到要害处，并无大碍。但毋庸讳言，这一事件的性质还是相当严重的。对方为此提出了严正抗议，坚决要求把肇事者交给他们，以便依法严惩。这一方自然不肯交人，千方百计地出面保护。两县的头头们为此交涉了一年多的时间，甚至惊动了省地两级的有关领导，也未能达成一个足以令双方感到满意的解决方案。此事久拖未决，最终只能不了了之。
　　在此期间，那些一直悬而未决的草甸子，早就一股脑儿地归河湾村所有了。
　　那个冒冒失失开枪的小伙子就是宋山。
　　对这一枪击事件，后来人们有过许许多多的议论。众说纷纭，褒贬不一。归纳起来，大致可以分为以下两种说法——一种是不乏针贬之词，无非是批评宋山太过鲁莽而已。人命大如天，枪子不长眼睛，万一伤及人的性命，此事又将如何了结!那可是一场人命官司，杀人偿命，天经地义，只怕上边的头头们也保他不住；另一种却是大加褒奖，说多亏宋山这一枪了，不然两伙人难免一拼，其后果令人无法想象。虽然伤了一个，却保住了许许多多的人，这一笔账无论怎么算都值。更不用说还一举夺得了那些草甸子，让河湾村稳稳地当上了胜利者。
　　到了年底，镇上的头头们专程来找宋山谈话，准备提拔他当民兵连长。此举用意显而易见，一为对他给予奖赏，也算是安抚人心之举；二来也为借他的名气震慑对方，以免去对岸那些人们对草甸子的觊觎之心。这也许算得上两全其美的一桩好事儿，没想到却给宋山出了一个老大不小的难题。那年月，河湾村赌风日盛，他本人早已卷了进去。有关他的好赌，还有一则轶闻广为流传，说来足以令人为之捧腹。有一次，他押上一把票子，刚把手里的四张牌配出头尾，脑袋一侧歪就睡了过去。他一连几天几夜在赌场上滚，睏得连眼皮都要挑不开了。庄家看过他的一头一尾，叫醒了他，说：“你输了。”他一听当即火起，开口骂道：“娘的，输就输了，有什么大不了的，你把钱拿走完事儿，还叫醒我干什么?老子正做发财的好梦哪!”
　　临到末了，宋山还是当上了民兵连长。毕竟盛情难却，领导信任，群众拥护，不好一再推辞。他当上干部，也就等于告别了赌场，踏踏实实地干起了领导工作，一直干得不错。不过几年，又升任为大队长。农村体制改革之后，村民们又一致选举他为村委会主任，而且连选连任，直到如今。
　　宋山来到弟弟宋宽的家门前，他这个做哥哥的不能不为之感慨一番了。瞧瞧，这哪里还像一个正经过日子的人家哪!院子倒很宽敞，房子也还周正，却既无大墙，更缺少院门，里里外外都光秃秃的，没有一点儿遮掩，甚至连一个像模像样的柴禾垛也看不到。一个庄户人家，把日子过到这种地步，也真够一说的了。
　　宋宽婆娘在炕头上盘腿大坐，手中摆弄着一副扑克牌，正兴致勃勃地玩着什么花样。玩到开心处，自个儿竟“嘻嘻哈哈”地笑了起来。她一见宋山进门，连忙起身相让：“哟，是大哥来了，快坐——”
　　宋山于不知不觉中已皱起眉头，话一出口就显得极不高兴：“这是咋回事儿啊?男人入了耍钱这一道，女人也对扑克牌发生了兴趣，这可真是应了那一句老话，不是一家人，不进一家门哪!”
　　“大哥，看你说到哪儿去了!闲着没啥事儿干，我也就是摆摆八门，开一开心。”
　　“你别光顾着自个儿寻开心，有空儿也得多管管自个儿的男人，日子老也过不上去，你们娘俩也得跟着他遭罪不是!”
　　“我倒是想管，可管得了吗?我有一句话，人家有八句话在那儿等着哪!”婆娘撇了撇嘴说。
　　宋山不知不觉中已皱起眉头：“哼！他能说些个啥呀?”
　　“拿着不是当理说，嘴皮子功夫正经硬着呐，我也懒得管他，好了就过，过不下去就散，过一天算一天，我可是替人家担心个啥呀!”
　　“照这么下去，你们这日子能过好吗?”
　　“谁不想过好日子!可好得了吗?”
　　“宋宽他人呢?”
　　“从早到晚也没啥正经事儿干，一个人早早地溜达出去了。”
　　宋山朝女人做了一个手势：“你赶紧出去叫他，就说我找他有要紧事儿，让他麻溜回来。”
　　“哎。”女人答应着走了。
　　工夫不大，宋宽匆匆忙忙地赶了回来。他进了屋，只是朝大哥点了点头，算是打过了招呼，一时却开不得口，好像有话无从说起似的，情形显得不无尴尬。其实也难怪如此，因为赌博一事，弟弟屡教不改，哥哥成见甚深。哥俩早已弄得矛盾重重，形同陌路一般。
　　不过，后来还是宋宽先开了口。他毕竟身为弟弟，又是在自己家中。无论如何，也不好有失待客之道，慢待这位亲自登门的村主任大哥呀!
　　“大哥，你可不是一个闲串门子的人，找我一定是有啥大事儿吧?”
　　“也没什么大事情，就是过来看看，你最近咋样啊?”
　　“还行。”
　　“啥叫还行?我问你，钱还耍不耍了?”宋山的语气已变得威严起来。
　　宋宽赔着笑脸说：“不耍了，不耍了，往后真不耍了。”
　　“你说的比唱的还好听，可也不知咋回事儿，我对你就是不大放心。”
　　“咋个不放心呢?”
　　“我能放心吗?这些年来，我一次次地劝你戒赌，你也一次次起誓发愿地说要洗手不干，可末了怎么样?直到今天，你不是还照样陷在赌场上拔不出脚来!”
　　“大哥，我不骗你，其实我早就想到戒赌了。”
　　“那为啥就戒不掉呢?”
　　宋宽支吾半晌，才一本正经地回答说：“大哥，我只是想好好地赢上一大笔钱，完了再正式戒赌。手里有了资金，往后想干点儿啥正经事情，也容易一些不是。”
　　“我听说你也赢过几回大钱哪!”
　　“数字太小，不够口啊!”
　　“你到底想赢多少啊?”宋山想笑却没笑得出来。
　　“这年头钱毛着呐，总得弄个三万五万的才能解决问题呀!”
　　“让我说，你这种想法压根儿就不对头，现在还这么想吗?”
　　“不了，不了，外财不富命穷人，我是再也不敢想那种好事儿了，往后一门儿心思好好地过日子得了。”
　　“真的?”
　　“那可不!”
　　“这就对了嘛，只要你煞下心来好好干，往后就不愁过不上好日子。”
　　“大哥放心，我一定好好干就是了。”
　　“我可告诉你，杨书记一到河湾村，就确定了一个大刀阔斧的工作方针，决定双管齐下，一方面大力发展生产，把经济建设搞上去，；另一方面还要搞好精神文明建设，当务之急就是要狠刹赌博歪风，彻底根除这一旧社会遗留下来的恶习，一句话，力争在一年之内让咱们河湾村有起色，三年之内大变样，你说这不好吗?”
　　“咋不好?比好还好哪!”宋宽再也绷不住，露出一副嬉皮笑脸的模样。
　　哥哥宋山不高兴了，气哼哼地呵斥说：“你少说这种风凉话，我可告诉你，杨书记这么忙，还念念不忘你们这些耍钱鬼子们，你也是重点目标之一；我们已经确定了各自的帮教对象，一人负责两个，这一番良苦用心你可要体谅到啊!”
　　“那我一定是归大哥负责了?”
　　“对，还有你那位三弟钱和文，哪天我还得抽空儿找他好好谈一谈。”
　　宋宽再一次笑了起来，继而又闭紧嘴巴，不肯开口表态。
　　“你笑个啥呀?”宋山颇感不解地问。
　　“我笑我自个儿——大哥，看来这钱还真是耍不得了，输自个儿钱，讨别人嫌，这不都混到有人管理的地步了吗?再耍下去，只怕连谁都对不起了。”
　　“你说得也对也不对!”
　　“咋说呢?”
　　“你忘了最重要的一条。”
　　“哪一条?”
　　“你最对不起的是你自个儿，你得明白一个道理，一辈子不干正经事儿，那不就等于白活一回了吗?”
　　“可不，大哥说得对极了。”
　　宋山站起身来，把手一挥：“那好，你这就到村委会去一趟。”
　　“干啥呀?”宋宽为之一怔。
　　“反正找你有事儿。”
　　“到底啥事儿啊?”
　　宋山不耐烦了，推门欲走：“你赶紧过去吧!到了那儿不就啥都知道了嘛。”
　　
　　宋宽小心翼翼地推开村委会的房门，探头一看，眼前的情形差一点儿让他笑出声来。宽宽大大的办公桌旁，端端正正地坐了两个人，一个是钱和文，另一个是张三混子。在宋宽的记忆中，这两个人行走坐卧从来就没个正形，今天居然都是一副谦谦君子模样，真可谓见所未见，难免给人一种做作之感，不能不令他为之发笑。
　　“大哥，你咋也来了?”钱和文看到宋宽，脸上露出不无诧异的神态。
　　宋宽一笑说：“大哥上门叫我，我敢不来吗?”
　　“我明白了!”张三混子一拍桌子，差一点儿就跳了起来，“照这么说，今儿个只怕要拿咱们三个一勺烩了，唉——还是先挺着点儿吧!是福不是祸，是祸躲不过，你能躲过三枪，也躲不过一马叉去呀!”
　　“不会吧?”钱和文有些半信半疑，死死地盯住张三混子。
　　张三混子冷冷一笑，说：“那你就说说看，找到咱们三个头上还能有啥事儿啊?”
　　钱和文一瞪眼睛，说：“你问我，我问谁去呀!”
　　“你呀！心眼儿慢你就自个儿多寻思一会儿好了，把咱们这三头烂蒜请了来，还能有啥好事儿吗?真要是召开什么正经会议，下上七七四十九天牛毛细雨，只怕也淋不到咱们头上一个雨点儿，对不?”
　　“那倒也对。”
　　宋宽漫不经心地听他俩人言来语去，顾自打了一个转身，而后一屁股坐到了炕上。他两只眼睛直直地望着天花板，半晌才回过神来，可怜巴巴地说：“那位村主任大哥就是我的克星，他一找我，我就知道准是没啥好事儿，可没想到你们两个也被早早地拘了过来。唉，爱咋咋的，到了这一步上，咱们也只能是骑毛驴看唱本——走着瞧了。”
　　钱和文看着宋宽，眨巴了好一阵眼睛，不无担心地说：“今儿个早上起来，我这眼皮就跳个没完，这不祸事就找上门来了吗?我听说这位新来的杨书记挺厉害，不大好对付，今儿个这一关，咱们只怕不大好过呀!”
　　“那又怎么样啊!”张三混子一下子把两只眼睛瞪得溜圆，“他又没在赌场上按住咱的手腕子，索性给他来个一问摇头三不知，死猪不怕开水烫，看他能有啥办法对付得了咱们三个!”
　　宋宽轻轻地摇着头，说：“最难对付的，只怕还是我那位大哥，他最知道咱们的根底了。”
　　“那倒也是!”钱和文连连点头。
　　过了一会儿，张三混子像是突然想到了什么似的，煞有介事地向钱和文问道：“哎，你说说，你哪只眼睛跳了?”
　　“你问这干啥呀?”钱和文一时间很觉诧异。
　　“这你都不懂!左眼跳祸，右眼跳财嘛。”
　　“还他娘的财呐，都到这一步上了，没祸就算不错了。”
　　
　　两个人正你一言我一语地调侃着，听得身旁有一阵鼾声传了过来。他们扭头一看，彼此都差一点儿笑出声来。那宋宽靠墙坐着，两只眼睛闭得紧紧的，人早已睡了过去，而且响起了嘹亮的鼾声。那鼾声或长或短，时断时续，一串连着一串，显得节奏感极强，听来饶有情趣。
　　钱和文忍不住笑了起来，说：“一听宋大哥这通鼾声，弄得我也睏了，真想放倒身子美美地睡上一大觉，那才叫个过瘾哪!”
　　“你们这位大哥，他可非同一般，赶上好局，他可以三天三宿不眨眼，有酒顶着，他那精神头儿比谁都足；要说想睡，他那觉又比谁来得都快，一眨巴眼的工夫就是一觉，别人谁也比不了他，依我看呐，这也得叫能耐不是。”张三混子拿手响响地一拍钱和文的大腿，言谈中已不无赞叹之意，“这能耐可不是三天两晌就能修炼出来的，比起人家，咱们的那点儿道行可就太浅了，说句土话，那是提溜棒子叫狗——远了去了。”
　　“唉，想想咱们这些耍钱人，好东西吃不出个香滋味，好觉睡不成个囫囵的，起五更，爬半夜，一个个熬得跟那小鬼似的，到底都图希个啥呢？”
　　“图希个啥!一个字——钱!钱呐，钱呐，也不知我跟你何怨何仇，你一年到头总是远远地躲避着我，就是不肯和我亲近一回!”
　　“我说三混子，你也不看看自个儿那一副熊样，干脆一头钻钱眼儿里去得了。”
　　俩人正说得高兴，忽听得院内有一阵脚步声传了过来，赶忙各自住了口，不再多说什么。
　　门被推开，村主任宋山大步流星地走了进来，一迈门槛就说：“嗬，我这兄弟行啊!坐在那儿都能睡过去，这是给自个儿做啥好梦呢？”
　　宋宽的鼾声停了下来，两眼陡地睁开，说：“就知道是主任大哥来了，我有啥好梦也不敢做呀!”
　　“真有你的，睡过去比醒着还明白，那你就猜一猜看，今儿个把你们找来是为了啥事儿啊?”
　　“那可不大好猜，你就赶紧告诉我们得了。”
　　“要说这个，我也不大清楚。”
　　“你咋还不清楚呢?”
　　“告诉你们，这是杨书记交给我的任务，叫我把你们三个找过来，他有事情要说。”
　　“那——杨书记呢?”
　　“镇政府企业办的负责同志让咱们村委会给请过来了，杨书记正和他们踏察地形，商谈项目，一会儿就该回来了。”
　　张三混子听得不耐烦了，在一旁插嘴说：“哟，那咱们可得等到啥时候去呀?就这么干巴巴地坐着，也真够难受的，我睏得眼皮都快挑不开了，要不咱们先回去，哪天再来吧!”
　　宋山一脸不屑地“哼”了一声，说：“好你个张三混子，上了赌场，你三天三夜不睏，两只眼睛瞪得溜圆，都赶上那电灯泡了。”
　　“那不是好歹有个支眼棍儿嘛。”
　　“这话也对，今儿个我也给你弄个支眼棍儿——”
　　宋山回过身去，从卷柜里取出一副半新不旧的扑克牌来，随手撂在了办公桌上。他朝张三混子招了招手，说：“三混子，你们三个也别闲着，就在这儿玩上一场，也让我看看局戏。多少年都没上过赌场了，今儿个正好拿你们过过干瘾。”
　　“我说村主任同志，你大小也是一级政府官员，可别拿自个儿不当干部，这咋还明晃晃地摆起官局来了哪!”张三混子大惊小怪地嚷了起来。
　　“你别混说一气好不好啊?我可没说让你们赌钱，那可是一种违法行为。”
　　“那总得赌点儿啥吧!你想让我们白磨手指头啊!那谁乐意干呢？”
　　“这还不好办!咱就赌喝水，谁输了牌谁喝上一杯，管够就是!”
　　“这——那——”
　　“别这个那个的了，来吧!你来坐庄，他俩押门，我呐，负责管局，负责供水，你们都给我好好玩，谁也不许耍赖。”
　　说到这一步上，宋山已于不知不觉中换上一副十分威严的表情，阴森森的一张面孔，看上去足以撼人心魄。张三混子瞟了一眼宋山，早已心虚气短，再也说不出什么，只好乖乖地把那一副扑克牌拿在了手中。
　　所谓锯响就有沫，开局必有输赢。哪一把牌上，都少不得有人输了牌喝那一碗凉水。如此一来，可就苦了张三混子。他是坐庄的，一个对两个，输赢都占大头儿。一连十几把牌下来，他早已喝了个肚圆。嘴巴张得老大，看样子那一口气都快喘不上来了。
　　这节骨眼儿上，杨兴东推门走了进来。宋山当即宣布散局，随手把扑克牌收了起来。杨兴东打量一下这种局面，费了好大的力气才忍住笑，拖过一把椅子坐了下去，说：“对不起，让几位久等了，我来迟了一步。”
　　“杨书记，你再迟来一步，我可就死得过了。”张三混子龇牙咧嘴地叫起苦来，“你算是救了我一驾，待会儿我得给你磕八个响头。”
　　“这话怎么说呢?”
　　“要照这么玩下去，一会儿我这宝贝肚子非得撑两瓣儿不可!”
　　宋山在一旁半真半假地呵斥道：“三混子，你少废话!我那叫以毒攻毒，以其人之道，还治其人之身，你懂不懂啊?”
　　“我懂!村主任这一手儿也真够毒的了，简直就是杀人不见血，撑死人不偿命嘛。”张三混子努力做出一副可怜巴巴的模样，不住地拍打着自己那圆滚滚的肚皮。
　　“今儿个是杨书记找你们有事儿，让我赶上了，不过是借花献佛，一台小班戏，让你们三个先演习一番罢了，耗子拉木锨——大头还在后边哪!”
　　三个人一听这话，都把目光转向杨兴东。他们虽然嘴上不说什么，心里却都像揣上了小兔子似的，一个个再也不得安生。
　　杨兴东淡淡一笑，连连做着手势，说：“各位千万不要给自己制造紧张空气，我呐，也没有什么大不了的事情，一来是久闻几位大名，想和你们认识一下，二来是捎带着出几道题考考你们——”
　　“今儿个这是什么日子啊!村主任和代职书记出的招儿一个比一个狠!”钱和文第一个叫起苦来，“杨书记，就我们三个，识几个大字扳着指头都能数得过来，你要出题考我们，那不赶上开玩笑了吗?”
　　宋宽也说：“可不，别看那一支笔不沉，只怕我们谁都拿不起来它了。”
　　“要讲识字，我比那睁眼瞎也强不了多少!”张三混子说得就更加可怜一些。
　　杨兴东脸上挂着一种不可思议的微笑，也不理会他们三个各自都表白了一些什么，径自起身去了里屋。等到他再一次出现在人们面前时，手上已经多了一块小黑板，上面工工整整地写了几行大字：
　　一、河湾村有谁靠赌博发了家?
　　二、怎样才能刹住河湾村的赌博之风?
　　三、你本人将如何戒赌?
　　
　　也许是考虑到这三位参考者文化水平确实不高，杨兴东先把那三道试题一本正经地读了一遍，而后又进行了一番不厌其烦的启发与引导。他的态度诚恳得很，目的也极为明确，看上去真的很想得到一个有一定参考价值的具体答案。不消说，此举可谓用心良苦。
　　宋山依次打量着宋宽、钱和文、张三混子，笑嘻嘻地从旁又添了一句：“就这三道题，你们三个平均分配，不多不少，一人一道；谁答上了，杨书记满意了，就放谁回家。”
　　一阵沉默过后，宋宽开始回答第一个问题。其实，这也是一个最容易回答的问题。宋宽不假思索地就做出了答案，嘟嘟哝哝地说：“别说咱们这河湾村了，十里八村也没听说过有哪一个人是靠赌博发了家的，真正的耍钱鬼儿们一个个都是穷光蛋!”
　　钱和文自报奋勇回答第二个问题。他寻思了老半天，才试试探探地开了口：“杨书记，这个问题答案可不少，官家有官家的说法，耍钱人有耍钱人的说法，这可不大好说。”
　　杨兴东笑了起来：“那也好办，你就说说你们耍钱人的说法。”
　　“让我说，耍钱人们一个个都输到倾家荡产的地步，再也下不去场，或者混成张三混子那样，没一个人陪他再玩，弄到那一步上，河湾村的赌风也就自消自灭了。”
　　“你这个答案不好，太消极了不说，也太悲惨了一些。”杨兴东连连摇头不止。
　　轮到张三混子回答第三个问题时，他一开口，就把话头岔了开去：“杨书记、宋主任，你们都知道，我多少年都不耍钱了，这个问题我也回答不上，你们还是另请高明吧!”
　　“张三混子，你少给我装蒜!”宋山禁不住笑了起来，“谁不知道，河湾村没你都成不了局，你能答不上来吗?就别再客气了，赶紧说吧!”
　　张三混子不敢过于推辞，他皱起眉头，略加思索之后，说：“这还不好说嘛，我手里要是有个十万八万的话，谁找我耍钱，我跟他骂娘!”
　　“说得好!”杨兴东拍起了巴掌，说，“有钱人不耍钱，没钱人靠耍钱也发不了家，想有钱只能靠自己，用一双手踏踏实实地去挣，这话对不对呀?”
　　“那对!”三个人异口同声地做出回答，这一次倒是爽快得很。
　　“我再提一个问题——你们有什么挣钱的门路吗?”
　　这一回，三个人你看看我，我看看你，张飞穿针——大眼儿瞪小眼儿，一时间谁也无话可说了。按说，这种情形也属正常。因为除了赌场之外，哪里还可以弄到大把的钞票，他们似乎还从未认真地考虑过。对他们而言，这倒是一道无法回答的难题。
　　杨兴东看看宋山，宋山又看看杨兴东，俩人四目相对，彼此发出会心的一笑。这样一种情形，原在他们的预料之中，所以并不感到意外。
　　宋山站起身来，大声宣布说：“我可以告诉你们，村委会已经为你们找到了挣钱的门路，下一步就看你们自个儿是咋个干法了。”
　　宋宽、钱和文、张三混子三人同时露出一副疑惑不解的神态，目光在宋山和杨兴东的脸上转来转去。
　　杨兴东把手一挥，兴致勃勃地说：“我刚刚把镇企业办的同志们送走，现在可以向你们透露一个准确消息，村上正在筹建制砖厂，也算是一个不大不小的企业，自然要招一批工人进厂。别人咱先不说，你们三个特殊人物，经村委会研究决定，已被优先批准为第一批进厂的工人了，这可以算是一个好消息吧?”
　　“建砖厂?那可不是吹气冒泡的小事儿，得花老鼻子钱了，就凭咱们河湾村，卖了裤子当了袄，只怕也建不起来吧!”钱和文一脸苦相，连连摇起头来。
　　“这你还别不相信!”杨兴东说：“没钱怕什么，咱们有办法，你们听说过没有啊?有个新说法就叫招商引资，我告诉你们吧!村上已经找好了合作伙伴，什么都不用愁，下一步就等着正式办厂了。”
　　“是吗?”钱和文笑了起来：“要真能办起砖厂来，那可是一桩天大的好事儿，都赶上栽起一棵摇钱树了。”
　　“还有好事儿哪!”宋山接上话说：“咱们河湾村不是一直未能解决用电问题吗?这回建起砖厂，生产用电的问题非解决不可，咱们的生活用电也就不成问题了，这才叫洗脸摩挲胡子——一过二手呐；还有，砖厂投入生产之后，还必须修一条像样的道路才行，要不，那些砖可咋往外运呢？这么一来又捎带给咱村解决了一大难题，那也算是咱们河湾村的一大出路嘛。要致富，先修路，盼了多少年的好事儿，这回一股脑儿地都解决了。”
　　那三个人听过这一番话后，一个个如同鸭子听雷一般，都直了脖，连眼睛都忘了眨巴了。看那一副可怜相，似乎都有满肚子的话要说，此时却连一个字也无法吐出口来。
　　“我明白了，你们三个对这些不感兴趣——”宋山大手一抡说，“天上不掉馅饼，这一切都得靠我们的双手去干，你们这一伙懒牤子耍钱鬼儿，压根儿就不想出那一份苦大力，对不对呀?”
　　“劳动者最光荣，一个人靠双手吃饭，凭劳动致富，那才是正道哪!”杨兴东目光转来转去，十分诚恳地开口说：“希望你们珍惜这个机会，好好地干出个样子来。”
　　宋山翻来覆去地打量着宋宽、钱和文、张三混子，神态已变得格外威严：“我告诉你们三个，凡是河湾村的赌徒，只要没有正经事儿干的，都得到砖厂上工。你们几个为首的要是牵着不走，打着后退，村委会可饶不了你们!”
　　三个人你看我我看你，都是一脸苦笑，一时间谁也说不出什么。
　　临到末了，打发走了宋宽和张三混子，钱和文却被留了下来，由杨兴东和他做进一步的谈话。不过，这一回却换上了一个足以令双方都感到轻松而又愉悦的话题。
　　“小钱，听说你和你爱人李冬梅当年都是村上文艺活动的积极分子，是这样吗?”
　　“唉，那算什么文艺活动啊!也就是唱一唱歌，跳一跳舞，能上台表演个小节目就算不错了。”
　　“不管咋说，那也是一种不可多得的文艺天赋嘛。”
　　“那可说不上。”
　　“别谦虚嘛，这就要让你们派上用场了。”
　　钱和文颇感不解地问：“能派上啥用场啊?”
　　“我告诉你，村上准备成立一个业余剧团，占领农村文化阵地，也好好地活跃一下村民们的业余生活；到那一步上，我们有可能邀请你们夫妇加入这个团体，你可别推三阻四的呀!”杨兴东仔细地打量着钱和文，分明是一种满含期待的眼神。
　　“杨书记，这是一宗好事儿，我们一定参加，活了三十多年，还真没正式地登过台露过脸哪!”
　　钱和文连想都没多想，当即一口答应下来。
　　
　　今天是周末，小凤早早地离开学校，一个人赶了回来。
　　厨房里，妈妈一会儿锅上，一会儿灶下，正在操办着晚上的饭菜。她一个人忙得挺欢，也挺高兴，嘴上还不时地哼唱着那些早已叫不出名来的小曲小调。
　　女人正在精心地为女儿准备一顿丰盛的晚餐。
　　女儿回来的次数并不多，但每一次女儿回到家中，她都要不辞辛苦地张罗一番。对此，小凤也早就习惯了。这不，她正一个人消消停停地坐在屋里，一边漫不经心地翻阅着手中的书刊，一边耐心地等候着那即将端上桌来的可口饭菜，神态悠闲得很。
　　作为一个女孩子来说，小凤的日子过得还算惬意。
　　读书，是要花费好多钱财的。在这一点上，小凤尤其感激自己的继父宋宽。也许因为宋宽经常出入赌场，所以并不怎么看重钱财，花多少钱他都不曾心疼过。对此，小凤也曾不止一次暗暗为之庆幸，如果换上把一个钢镚儿都要掰成两瓣儿来花的主儿，不掐断自己的经济来源才怪哪!那还怎么去读书啊!羊肉贴不到狗身上，咋说自己也是一个外姓人哪!而真要没了书读，自己的一生可就全完了。
　　饭菜已经弄好，妈妈开始张罗吃饭。小凤却连连摇头，说：“妈，你急个啥呀!时候还早着呐，咱们再等一等嘛。”
　　“还等谁呀?”
　　“等我叔啊!”
　　“那个耍钱鬼，刚刚让村委会给叫过去了，等他有时候吗?”
　　话是这么说，娘俩还是一直等了下去。可等了老长时间，也不见宋宽回来，只好不再等了。
　　说来也巧，娘俩刚刚拿起碗筷时，宋宽却回来了。
　　小凤赶忙起身相迎，嫣然一笑说：“叔，你咋才回来呐，我们娘俩等了你老半天，也不见个人影儿，还以为你不回来了哪!”
　　“等我干啥?我这人像个没把流星似的，早早晚晚地没个准头儿，可别为我饿着你们娘俩。”宋宽一笑说。
　　“叔，今儿个菜可不少，你不喝两盅吗?”
　　“好啊!”
　　宋宽这才往桌面上仔细地扫了一眼，整整齐齐地摆放着四盘菜，一盘瘦肉炖豆角，一盘摊鸡蛋，一盘家拌凉菜，还有一盘咸鸭蛋，显得很是丰盛。看来是得喝两口，否则也对不起眼前这四个菜呀!他一伸手从口袋里摸出了一张五十元的票子，打发小凤出去买酒。看着小女子翩然离去的背影，他一下子想到去了姥姥家的成子，也不知为什么，一时心里竟变得酸酸的，有些不是滋味了。
　　婆娘看着男人呆在那里顾自出神，禁不住把自己手里的一双筷子戳了过来：“你真有功劳，连我女儿都得讨好你哪!”
　　“你这叫啥话?女儿是你的，也是我的嘛。”
　　“也对，算你老来有福，半道上捡了这么好的女儿，你也该知足了。”
　　“我当然知足，可一句话说回来，小凤要是随了我的姓，那就更好了。”
　　“美得你吧!做梦娶媳妇——尽寻思好事儿，你不是还打算着让小凤给你做儿媳妇吗？那可能吗?”
　　“那不是我一时说走了嘴嘛，其实，我也早就想开了，小凤是鸡窝里的一只金凤凰，早早晚晚都要飞出去的；不管咋说，她出息了，我也跟着光彩嘛。”
　　“我问你，这两天赢了多少啊?”
　　“这两天没局，我可赢个鬼去!”
　　“你可别跟我撒谎!”
　　“撒谎我是儿子!”
　　“我可不要儿子，我要的是票子。”
　　每一次从局上回来，这婆娘都把手伸得老长，而且胃口还不小，不弄个一张半张的大票决不罢休。宋宽虽然讨厌她这一点，却也不得不在行动上做出让步。一旦赢了，拿出一点儿钱也无所谓，能以此换得一团祥和的家庭气氛终归值得。他很清楚，在这个家庭里，他不光得知足，还必须做到能忍才行。知足常乐，能忍自安。这一句老话的奥妙之处，他现在是实实在在地体验到了。
　　有一回，宋宽口袋里的钱无端地少了一张百元大钞。当时，成子和小凤都不在家。这笔钱究竟哪里去了，似乎已是一桩不说自明的事情。不过任凭他怎么追问，婆娘都不肯承认那笔钱落到了她的手中。为此，夫妇俩人也曾大吵了一通。
　　“你说你没拿，那钱哪儿去了?”宋宽气哼哼地问：“难道它能自个儿长翅膀飞了不成!”
　　“那我知道吗?钱在你自个儿口袋里揣着，你问我，我问谁去!”婆娘的火气也不小，似乎比男人的嗓门儿还要高。
　　“咱家里除了你我，再没有第三个人了，出了这码事儿我问一问你，难道不应该吗?”
　　“咋的!你还真拿我当贼待呀!”
　　“我可不想拿你当贼待，都说家贼难防，你要是真成了贼，往后我还能有啥好日子过吗?”
　　“哼，说不定你把那钱拿给了哪一个相好的呐，偏又回到家里往自个女人头上扣屎盆子，你自个儿说说，亏心不亏心呢？”
　　“瞧瞧，你这人歪歪得简直就不上线了，这码事儿我还真没法儿跟你说了!”
　　“不说就不说，好像谁爱听你白话似的。”
　　吵了一通，也没吵出个结果。事情只能如此而已，也真的很难弄出一个结论。好在那以后再没有类似的事情发生，此事也就不再有人提起。
　　“哎，今儿个村委会找你干啥呀?”婆娘忽然想到了这一新的话题。
　　宋宽一脸懊恼，连连摆手：“别提了，马尾穿豆腐——提不起来了。”
　　“有啥大不了的事儿啊?让你这么闹心!”
　　“村上要办砖厂，让我们几个都去当工人哪!”
　　“活该!早该给你们几个上夹板了。”
　　“你也别高兴，一天到晚累个贼死，挣不到手几个大钱!”
　　“那你还不赶早跟大哥说说，让他给你安排个好一点儿的角色，也能多挣俩钱儿不是。”
　　“让我当厂长，只怕我还不是那块料哪!”
　　“你爱干啥就干啥，别拿我这一片好心当驴肝肺行不行啊!”
　　
　　俩人正说着，小凤脚步匆匆地赶了回来。小女子手上提了几瓶啤酒和一瓶白酒。一并放在饭桌上，而后一脸妩媚地说：“叔，都买回来了，还剩了二十元钱。”
　　“剩了好，就算是你的辛苦费了，也可以多一笔零用钱不是。”宋宽一笑，凑到桌前准备开喝。这工夫，他早就又饿又渴了。
　　“哎，那我就谢谢叔了。”
　　“这孩子，嘴巴就是甜。”
　　“顺情说好话，耿直讨人嫌嘛。”
　　“小凤这孩子就是懂事儿，你妈要能赶上你一半，我也该冲南天门磕响头了。”
　　“那还不美得你忘了自个姓啥呀!”婆娘含嗔带笑地插上了嘴：“掌柜的，你先慢慢喝着，我把酒给你热一热去，喝凉酒，使赃钱，早晚都是病，你要是把身板弄垮了，往后我们娘俩可指望谁去呀!”
　　宋宽把一杯杯酒忘情地喝下肚去，不知不觉中，他已变得醉眼迷离，再无节制了。