九、往事如烟

　　飘逝的时光
　　凝成一段过往的传说
　　在那迷失的季节里
　　刻下深深的印记
　　让人永难忘却
　　
　　东方在一步步地向我走近。他很执著，也很顽强。
　　也许，命运之神独独钟爱于他，赐予他一次又一次的机会,而我，一直在不懈地和命运做着抗争,道理也很简单，因为我不肯轻易地放弃那一个深埋在心底的理想境界。
　　
　　那日清早，我刚从宿舍的床上爬了起来，被子还没有叠完，突然间腰部像是被刀剜了一般地疼痛起来。我紧咬牙关忍耐着，面部肌肉竟也随着那种剧痛痉挛起来。后来我再也忍不住了，一头扎到床上，蜷缩成一团。与此同时，豆粒大的汗珠也从头上脸上滚了下来。
　　杨萍刚刚洗完脸，正拿起牙具准备去刷牙，见我情况异常，她赶忙扔开了手中的牙具，扑到我的床前；急切地问我：“靖灵，你怎么啦?你怎么啦?”
　　我依旧呻唤不止，断断续续地从牙缝中挤出一句话来：“快点儿——我得马上去医院——我的腰不是一般的疼法儿!”
　　兰子和靖宇也被惊动了，她们顾不上忙活自己手中的事情，赶紧跑过来扶我坐起，准备动身去医院。杨萍吩咐她俩搀我下楼，自己则一阵风似的跑了下去。我们三个一步一步地挪动着，还没等走完一节楼梯，东方就一溜小跑地冲了上来。一见我那副惨相，他先是一怔，接着脸上呈现出一副痛苦难忍的神态，好像那种病痛突然扩展到了他的身上一样。他上前换下了兰子和靖宇，一手挽住我的手臂，一手扶住我的身躯，拖拖拉拉的，一直把我搀扶到楼下。
　　此刻，出租车已经候在门外了。这都多亏了杨萍，她先去叫来了东方，而后又去叫来了出租车，一点儿也没耽搁时间。
　　赶到医院之后，还不到正式上班时间。值班医生为我做过检查，初步诊断为肾结石或肾积水。至于最后结果如何，必须等到一个小时之后，大夫们都上班了，做一做B超，再进行一下尿常规化验，才能确诊，所以一时还无法采取任何治疗措施。
　　可我，简直一分钟都等不下去了，腰部疼劲儿猛增，又添了一种恶心反胃的感觉，内外夹攻，让我苦不堪言。我伏在杨萍的肩上，一动也不敢动。她用双手搂着我的腰，轻轻地抚摸着。尽管如此，仍无法减轻我的痛苦。那一刻，汗水和泪水混杂在一起，从我的脸颊上汩汩地流淌下来。如果是在家里的话，此时恐怕我早已泣不成声了。
　　东方在一旁坐立不安，焦急万分。兰子和靖宇也是干皱眉头，无可奈何。
　　在这等待之中，每一分一秒，我都在承受着莫大的痛苦。越是痛苦，越是觉得时间漫长，仿佛时间也在与人作对似的，让我把那分分秒秒的苦痛都一一品尝。
　　终于熬到了上班时间，各科室的医护人员都走上了自己的岗位。经过一系列检查，我被确诊为右肾积水，伴发肾小球肾炎。我被送入病房之后，护士们开始为我输液。东方打发兰子和靖宇赶回学校去，既不耽误上课，又可以通知老师一下。他则留了下来，和杨萍一同陪护在我的病床前。
　　一俟我的情况稍有稳定，东方似乎想到了什么，于是吩咐杨萍说：“你先在这儿护理着，有啥情况及时叫护士，我出去一下就来。”
　　一个小时以后，东方赶了回来，怀里抱着一个饭盒和几个面包。他随手把面包递给了杨萍，说：“你也一定饿了，快吃一点儿东西吧!我到学校食堂求师傅给熬了点儿粥，煮了两只鸡蛋，看看靖灵能不能吃一点儿，肚子里总是没一点儿食物怎么行呢?”
　　杨萍颇有感触地说：“看不出来，你想得还真周到，她已经睡了，能吃东西吗?”
　　其实我根本就没睡着，只是在那里闭目养神而已。我吃力地睁开双眼，从干巴巴的唇间挤出几个字来：“我吃不下——”
　　这之后，我真的迷迷糊糊地睡了过去。当我一觉醒来时，床前已站了许许多多的人，原来是班主任吴老师和同学们一起看我来了。床头柜上，早已堆满了各式各样的水果。
　　一见我睁开了双眼，吴老师忙问：“靖灵，感觉怎么样啦?”
　　“是啊!感觉怎么样啦?”同学们也在七嘴八舌地问我。
　　经此一问，仿佛才使我想起自己刚刚病了一场。待到我把注意力重新集中到自己身上时，忽然发现再也找寻不到那样一种痛感，几乎又和往常一模一样了。我如释重负，欣喜异常，顿时浑身上下又充满了力量。也许是一种精神作用所致，虽然身体已经被折腾得虚弱不堪了，我还是支撑着坐起身来。
　　东方见此情形，也很高兴，赶忙过来问我：“靖灵，你想不想吃点儿什么呀?”
　　我说：“我还真有了饿的感觉，你把饭盒里的粥拿给我就行了。”
　　东方拿起饭盒，说粥已经凉了，让我稍等，他便快步走出门去。
　　靖宇还在一旁开玩笑，说：“你们瞧，我灵姐真是病来如山倒，病去似鸟飞呀!”
　　大家听了，也都高兴得笑了起来。见我已有所好转，吴老师便嘱咐我好好养病，让靖宇留下来陪我，她便带着同学们回去了。
　　工夫不大，东方捧着饭盒赶了回来，一进门就说：“我去食堂让她们把粥热了一下，那些阿姨挺好的，我一说明情况，她们就答应帮忙了。”
　　饭盒被轻轻打开，黏糊糊的米粥里埋着两个去了壳的鸡蛋，白生生的，分外惹人注目，让我食欲顿生。
　　靖宇为我端过饭盒，我却虚弱得连一把小勺都拿不稳了。手一抖动，便让勺里的粥洒落到枕头上了。靖宇赶忙放下手中的饭盒，拿过纸巾帮我擦拭起来。
　　“还是让我来吧!”东方说着，上前夺过我手中的小勺，开始一勺一勺地喂我。我虽然不大习惯，却也不好拒绝。那一刻，我注意到病房里的人们都在用一种异样的目光打量着他。他却表现出一副毫不在意的神态，我行我素，旁若无人。
　　后来他找了一个机会，悄悄附在我的耳边说：“靖灵，你知道吗?能这样服侍你一回，也算是我的福分呢!”
　　他笑了，笑得十分灿烂，看那样子确实很有一种幸福感似的。
　　在这之后的六天里，我虽多次委婉拒绝，东方还是坚持陪同我去医院进行复诊和注射。说心里话，他的心可真细，我以为一般的男生很难做到这一点。比如我什么时候口渴，什么时候累了，什么时候冷了，他都十分清楚，并不失时机地给予关照。后来，有一种现象曾让我为之感叹不已。在我患病治疗期间，竟未特别想念父母，这几乎就是一个奇迹，我想这都是东方的精心护理所致。
　　正是这一场病，让东方向我迈进了很大的一步。虽然还谈不到“爱情”二字，但至少让我对他产生了一种信任，抑或可以说是某种程度上的依恋。
　　这种情形，也很自然地让周围的人们产生了某种错觉。一时间，很多同学都以为我们已经是恋爱中的一对了，关系仿佛已经达到了公开化的程度似的。
　　一日晚上，我们在寝室里又提到了这件事情。她们三个似乎找到了一个共同感兴趣的话题，一个个口无遮拦毫不顾忌地谈论开了。
　　杨萍有声有色地对我说：“你发病那天，我去叫东方，也可能是我说得太玄乎了一些，把他那一张小脸都给吓得变模样了。”
　　靖宇笑吟吟地说：“你就看他急得那个样子吧!都赶上火上房了似的，明明把自行车钥匙放到了自己口袋里边，却到处乱找一气儿，后来还是我提醒了他，这才恍然大悟。”
　　也许兰子的一番感慨更可以令人忍俊不禁，她故作矫情地说：“唉，我真恨不得让自己也得上那么一场病，最好也有那么一个男生来疼疼我，因病得福，那也是一种不可多得的享受吧!”
　　三个人一起大笑起来，笑完，她们又都一起拿眼睛看我，那种神态，应该再明白不过了，似乎都希望我也来说一说，起码应该向她们表白一二。
　　我却让她们大失所望了，末了竟连一句话也未能说得出口。我只是觉得很尴尬，却又苦于无法解释。有些事情就是这样，你越解释越说不清楚。到了这种地步，什么也不说或许更好一些。
　　我以为，东方对我如此关心，并不能说明某种问题。因为换上另一个女人，他也可以同样做到义不容辞地付出，那又做何解释呢?
　　周末的舞会上，一支支舞曲在奏鸣着，舒缓而优美。舞池中，一双双男女渐渐地多了起来，大家翩翩起舞，温文尔雅，堪称人生一大快事，难以不令人为之忘情。恰在舞会达到高潮之时，房门被猛地撞开了，一个邻班的女生破门而入，上气不接下气地说：“快，快来人哪!我班的王丽昏过去啦!”
　　舞曲戛然而止，室内一片寂静。大家先是一怔，不知哪一个抢先发问道：“人在哪儿呢?”
　　“人就在隔壁，快点儿帮忙把她送医院哪!”
　　东方和李壮几乎同时一个健步跃到了门口，抢先而出，向隔壁教室冲了过去。我不敢怠慢，带上一些同学也跟了过去。李壮一米八的个头堪称强壮，可谓名副其实。仅此而论，这一英雄救美的壮举也应该非他莫属。但东方却执意不肯相让，非要李壮把那个昏倒在地的女生扶到他的背上不可。李壮拗不过他，只好照办不误。至于别人，就更没法儿伸得上手了。
　　东方和李壮二人一背一扶，飞也似的踏上了去往医院的马路。至此，我才得空儿向那个呼救的女生打听细情。她告诉我说：“那个发病的女生说过自己有这种老毛病，一旦发作，休息一下也就没事儿了，偏偏赶上她发病时就我一个人在场，谁见过这种场面呐，这不，我一着急，就跑过来向你们求救了。”
　　我陪同那个女生向医院的方向追了过去，半路上，正遇上他们一行三人返了回来。那个发病的女生看上去一切正常，神态自若，就像刚才什么事情也没发生过一样。
　　东方见了我，赶忙解释说：“没什么大问题，不过是虚惊一场而已。”
　　我注意到他的面部表情，依旧十分紧张，仿佛心存余悸似的。我忽然想到了一个十分有趣的主意，干嘛不把东方留在医院里检查一下呐，这一下可谓刺激强烈，该不会把他弄得精神失常了吧!
　　舞会结束以后，时间已经不早。东方悄悄地把我叫到一边，说：“哎，你今晚帮韦秋媛找个宿处好吗?”
　　“你说什么?”乍一听，我还不大敢相信这一番话会出自他之口，就又追问了一遍。
　　“我说你帮韦秋媛找个宿处，天太晚了，她说她不打算回家了，要在教室里熬到天亮，那怎么可以呢？”
　　“这又关你什么事儿啊!”
　　“同学之间嘛，谁遇到难处帮扶一把，有什么不好吗?”
　　“我也没说不好，干嘛她自己不来找我这个班长，偏要你从中费这二遍事儿呢？”
　　“靖灵，就算我求你这一回了，还不行吗?”东方急煎煎地说。
　　也许他已经给人家打了保票，也许还有什么其它我所不知道的内情。总之，一旦在我这里碰了钉子，他将无法回去交差，所以才那样低三下四地乞求于我。当时，也不知是一种什么心理从中作怪，我很想借此机会刁难他一番，看一看他的笑话。更有甚者，我的心情一下子变得相当复杂，一时间难以判断东方对我的关爱是否发自内心，还是因为他骨子里的某种性情所致。
　　结果自不必说，韦秋媛的宿处我当然给予妥善安排，我毕竟还是一班之长啊!这种事情我怎可袖手旁观呢？不过，在我心里也着实生出一丝不爽的感觉。
　　
　　这一日，我决定忙里偷闲，去看望一下在本市工作的生哥。
　　生哥是我的同族兄长，也许我早就该去看望他了。也难怪，谁让我这个班长开学以来一直忙得焦头烂额哪！
　　午饭过后，还有很长一段休息时间，这也正是一天里太阳最毒的时候。为了凉爽一些，我脱去了长裤和短袖衫，换上了一件洁白的无袖长裙。这种服饰与披肩长发极相配，我本人也颇为欣赏。
　　我走出校门，穿过一个摆满了各种水果、蔬菜、小吃排档的十字街口，沿街西行。这是一条典型的商业街道，繁华而又拥挤。无论是一排排装饰各异的橱窗，还是各家商场设置的广告标牌，或是临街摊床前那些摊主们忙忙碌碌的身影，以及声嘶力竭的吆喝等等，耳闻目睹，无不让人感受到了一种竞争的存在。物竞天择，适者生存，应该是生物界一种不可违背的自然规律吧！
　　我有一个习惯，走在大街上，最喜欢欣赏那些大大小小的牌匾了。那上面的字体千姿百态，五彩缤纷，不知都是出自哪些名家之手。看上去不只让人赏心悦目，也可以为这喧闹的街道增添一种浓郁的文化氛围。
　　路过商厦门前时，我发现了一些躲在阴凉处的手持“家教”招牌的年轻人。想必他们和我一样，也都是在校大学生吧!按说，这倒是一个体现自我价值的好方式。一方面可以早一点儿走进社会，让自己活得更充实一些。另一方面，或多或少也有一些经济收入，从而减轻父母的负担。一举两得的事情，何乐而不为呢？过上一段时间，等功课忙活得差不多了，我也可以来这里一试。一旦拿定了这么一个主意，便自觉十分惬意，陡然间忘掉了头上顶着的那个毒辣辣的大太阳。
　　走到中直路，向右一拐，就到了酒类批发部。这是市糖酒公司下设的一个酒类批发单位，也是我生哥遭贬以后赖以栖身之所。生哥原是市糖酒公司的经理，现在降为这个批发部的经理。同样是经理的头衔，一大一小，一上一下，可是差了好大的一截哪!
　　营业室里，摆放着一圈透明的玻璃柜台，放满了各式各样包装精致的酒类样品。室内温度凉爽宜人，显然是良好的空调设备在发挥作用。也许是一种心理作用所致，空气里仿佛也弥漫着一种酒精的气息，扑面而来，沁人肺腑。
　　柜台里，有三个营业员模样的人正在无事闲聊。我径直朝对面那位戴着一副墨镜的先生走了过去。刚刚走近柜台，还没等我开口打听，我们几乎同时认出了对方——
　　“生哥，原来是你!中午没回家呀!”
　　“哟，是灵妹来了!中午你嫂子有应酬，没工夫回去，我也就在外边对付了一口，你吃过午饭了吗?”
　　“吃过了。”
　　“来，我们上二楼。”
　　生哥把我引上二楼，进入他的经理室。他一边沏茶，一边不无感慨地说：“日子过得真快呀!不知不觉的，你这个小八妹(在家族姐妹中我排行第八)也长成大姑娘啦!我们还能不老吗?”
　　我不无羞怯地一笑，去沙发上坐了下去。看上去生哥还很年轻，皮肤白皙细嫩，胖乎乎的圆脸，偶尔一笑，露出一排整洁的牙齿，目光炯炯有神，再加上翩翩的体态，潇洒男人必备的形象魅力他几乎一样不少。看上去他顶多不过三十岁，实际上他已经四十多岁了。
　　我只和生哥唠了半个小时，便不得不起身告辞，因为上课的时间就要到了。生哥送我下楼时，突然从下边冲上来一个小伙子，差一点儿与走在生哥前面的我撞个满怀。那小伙子不好意思地冲我一笑，转而对生哥说：“经理，我去回个电话。”说完，便“噔噔”地一路小跑上楼去了。
　　生哥随口介绍说，这是曾给他当过通讯员的小马。他下放到批发部以后，小马也跟了下来，当上了采买员，工作干得蛮不错的。临到末了，生哥特意说到几天后他要安排一个场面，算是为我接风洗尘，也好借此机会认识一些朋友。
　　
　　几天以后，我应约来到了酒类批发部，已经是下班的时间了。
　　靖二和小马两人还留在营业室里，似乎是专为候我。二侄见了我，一口一个“八姑”地叫着，叫得好甜。二侄那一副小模样，简直就是生哥的复制版。再加上年轻，风华正茂，无疑是一个小美男子形象了。
　　没一会儿工夫，生哥回来了，说马上出发，去王府大酒店。生嫂已经候在那里，一切都已安置妥当。
　　我们一行四人，匆匆赶往王府大酒店。
　　生哥显然是这家大酒店的常客，几乎所有的服务人员见了他都打招呼。乍一走进这种场合，我有些不大习惯。说一句实话，这一类的大酒店我还是第一次涉足呐。此前，每当我路过这些大酒店门口时，都要欣赏一下迎宾小姐那彬彬有礼的姿态，便对那大酒店无端地产生了某种神秘之感。
　　生嫂早早地走出包房，迎接我们。
　　生嫂身着暗色花边衬衫，棕色筒裙，黑色的高跟皮凉鞋，看上去体态丰满，步履轻盈，极有风韵。尤其是那一副亮边眼镜，更让她显得老成持重而又不乏妩媚之态。她是市政府的一位办公室主任，也可以算是我们家族中一位很不简单的女人了。
　　生嫂乐呵呵地拉住我的手，说：“真是女大十八变，越变越好看，跟你一比，我都快成老太婆了。”
　　我也不好多说什么，只是笑着连声向生嫂问好。
　　房间里的光线很暗，朦朦胧胧中，仿佛每一个人的面孔都与灯光的颜色一致了。也许这是酒店经营者们的一种精心设计吧!这种光线不只显得柔和，而且很有一种情趣，可以让就餐者生出某种和谐而又惬意之感。
　　生嫂第一个起身敬酒，她提议为靖家的第一位女大学生干杯。大家自然表示赞同，纷纷一饮而尽。小马敬酒时却独出心裁，他说他要借花献佛，单独敬我一杯。我虽感不大适应，也只好接受。这之后，生嫂就一门儿给我递眼色，那意思很清楚，无非是让我也回敬小马一杯，毕竟礼尚往来嘛。不过我还是先敬了生哥、生嫂，然后才轮到小马，最后也为二侄满上了一杯。
　　席间，我能够感觉到一点，那就是生哥生嫂对我的言谈举止颇为满意。生哥“啧啧”连声地说我再也不是从前那个不爱说话的小女孩了，生嫂也在一边频频点头称是。小马的话却不多，只是陪着我们说笑，负责满酒，开饮料等等，显得热情而又殷勤。我还注意到一点，他在我说话时总是特别留神，而且目光很专注地往我脸上看。我呐，只是以一种余光看他，脸上也总是一副不大在意的表情。其实，这一类的异性目光我真是见得太多了，也早就习以为常了。
　　走出大酒店时，街上已经是一片灯火辉煌了。目光所及处，那依依的垂柳，茸茸的绿草，以及穿梭般来来去去的车辆和行人，一起沐浴在这夏夜的轻风之中了。在不时奏鸣的汽笛声中，歌舞厅里那怡人的曲调若隐若现，依稀可辨。耳目所及之处，或明或暗，或远或近，或动或静，或高或低，这一切既有反差又如此和谐，显得极有情趣。
　　生哥不大放心我一个人回学校去，于是委托小马送我一程。
　　走在马路上，小马仿佛一下子换了个人似的，再不像乍见面时的羞于启齿，也不像刚才酒席上的唯唯诺诺了。他已变得十分健谈，一路上几乎都是他在说话。
　　我客客气气地问他：“你是什么学校毕业的呀?”
　　他一本正经地回答说：“这不，社会大学还没毕业哪!”
　　我听了很感纳闷，一时竟没弄明白这所谓的社会大学究竟是一种什么样的学校。
　　他不无自嘲地一笑，赶忙解释说：“社会不就是一所最好的大学嘛，所有的人不都时刻在受着这所大学的特别教育吗?”
　　“噢，别说，还真是这么回事儿哪!”
　　“其实，读这所大学，比读任何一种大学都难以毕业，学问正经大着呐，有的人只怕读上一辈子也拿不到毕业文凭——”小马不住地做着手势，越说兴致越高，“在这所大学里，你生哥和生嫂可以算是一对高才生了，虽然你生哥暂时权力范围小了一点儿，但他总有一天还会高升的，我上班这些年一直跟着他，往后我还得好好地向他学习呐，说到读这社会大学，我也只能算是他的一个陪读而已，说到‘同学’二字，根本就谈不上。”
　　他的这个比方挺幽默，也很有趣。我虽然想笑，却末能笑得出来。
　　在校门口与小马告别时，借着那明亮的路灯光芒，我仔细地打量了他一回。他是一个双眼皮，长脸，厚嘴唇的男人，长相很普通，个头也不够高大，但气场还是蛮足的，看上去完全是一副社会青年的派头。
　　
　　再也想不到，刚一进寝室的门，那三个伶牙俐齿的角色就把我拷问上了。
　　杨萍率先向我发难，眼睛里盛着一团火似的，表情却显得极为严肃：“靖灵，你自个儿说清楚，刚一放学就没影儿了，你跑哪儿去啦?饭也没顾得上吃!”
　　“是啊!灵姐，你总该事先留个话吧!我们惦记你倒还是小事一桩，那位东方先生可是坐不住板凳啦!”靖宇似笑非笑，半真半假地接上了话茬儿，她虽然手上捧了本书，眼睛却一直盯在我的脸上。
　　“靖宇，你说什么呐，这是一个妹妹应该说的话吗?人家坐不住板凳关我何事啊!”我含嗔带笑地上前推了靖宇一把，自顾去倒水洗脚了。
　　“你看，你看——”兰子故作姿态地咂了一下嘴巴，用手指点着我，脸却对着靖宇说，“咱们说的都是实情，她却不肯相信，再过一会儿不回来，只怕东方就要满世界地去发寻人启事了!你们说是不是啊？哈——”
　　我偏不理她们，故意把脚盆里的水弄得“哗哗”乱响。她们三个却又装模作样地嘀咕起来，看那样子，分明是在吊我的胃口。我再也忍不住了，一下子笑出声来，宣布说：“嗐!我是逗你们玩呐，其实我是看我生哥去了，吃过饭才回来的，看你们三个都寻思到哪儿去了呀!赶紧别跟我操这份闲心了，省得一会儿做不着好梦。”
　　“唉，真没意思!”三个人几乎同时把这一句话说出口来，然后一个个大失所望似的，各自蔫蔫地躺到床上去了。
　　杨萍还补充了一句：“我们都以为你出去约会了呐，原来这么简单，也太没劲了。”
　　我擦干了脚，穿上拖鞋，再一次宣布说：“好啦!现在我得惩罚你们一下，免得日后你们再胡乱猜我。”说完我就动了手，左一把右一把地把她们三个分别“胳肢”了一通。杨萍最怕这一手儿了，吓得一门儿求饶。直到熄灯，我们寝室里的笑声才渐渐平息下去。
　　我躺在被窝里辗转反侧，一时竟难以入睡。
　　她们三个说的虽是一番笑谈，却也不能不引起我的关注。入学以来，东方对我的关照已不像已往那样小心翼翼了。特别是我生过那一场病之后，他在我面前变得很大胆，似乎再无任何顾忌，甚至是有意让人们知道他与我的关系很不一般。这怎么可以呢?我的心里不禁生出一丝隐隐的忧虑，长此已往，真怕有一天会给他带去某种伤害。我从不认为他将成为我未来的生活伴侣，所以对他的所做所为一向有所戒备，并不时地提醒他千万不要陷得太深，以免有一天无法自拔。应该承认，我们的相处若即若离，藕断丝连，不是游戏，又恰似游戏，他不放弃，我不逃避，真不知道将来会走到哪一步上去。
　　当断不断，反受其乱。也许是时候了，我应该采取一种必要的措施，及早结束这种尴尬的局面，无论于他于我，或许都不无好处。