哥之道 辰（我生不辰。我辰安在。《诗•大雅小雅》）（一）

　　哥之道－辰（我生不辰。我辰安在。《诗•大雅小雅》）（一）
　　
　　谣云：
　　橘和枳
　　一样色
　　橘酸甜
　　枳苦涩
　　
　　乙酉春。日出浑黄如枳。
　　正月初四。上午七时许，退伍老兵在留队战友们的欢送下，登上团部派来接送的大篷车。因不想看到战友临别洒泪的场面，一上车退伍老兵秀文就走到了车箱最里头。
　　自古道，铁打的营盘流水的兵。老兵走了，新兵来了。新兵来了，老兵走了……
　　大篷车转一道弯，入了长长的车队，便龙灯般直奔小溪坝火车站委蛇而去。
　　这个小站是那么陌生，又如此熟悉。那么偏僻，又如此投缘。秀文想想，便觉得这个世界怎么有那么多的偶然与必然。如果当兵是必然，那么到此地则是天大的偶然。如果遭遇这个时代是偶然，那么并不妨碍自己才能的展现则是必然。如果到此地遭遇朴宗律是偶然，那么光条条地返乡却成了铁定的必然……这么一想，便觉得心里发堵。于是将篷布拉开一道缝。尽管冷风嗖嗖，但并无人反对。
　　毕竟，他们就要离开这战斗生活了四年的川北群山。在这里，他们投入过热切的奋斗；在这里，他们寄予过浓浓的希冀；在这里，他们挥洒过辛劳的汗水；在这里，他们展现了一段人生最美好的青春……如今离别就是诀别，谁不想再多看上几眼呢？
　　退伍老兵秀文一路看着远近雾湿的山体，又涌出无尽的思想——一会想刚才还是休戚与共的战友，此刻已是互不相知；一会想父母伫立坡头，向县城方向翘首遥望与期盼；一会想自己今后的人生道路，又该如何重新起步……想着，想着，车队便晃晃荡荡爬上了螺旋般的盘山公路。
　　车队在云雾弥漫的山腰爬行，一道一道旋转的弯道，如同缠绕不清的巨大问号，不断收紧了这些年军营的战斗岁月，更收紧了心中对未来的疑问与迷茫。就像一根伸展的发条，刚伸直舒展一些的心，又莫名的回旋收缩起来。遂干脆使劲咳嗽一声，以替代无奈的叹气声。反正车到山前必有路。这车子三转两转，一会就把自己带出这个万山包围的是非之地了。这么一想，秀文便又觉出一丝暂时的轻松。一时间，只觉得车向前行，山朝后退，远处群峰，又如涛似浪般扑面而来。于是退伍战士秀文心胸一热，目眯蓍叶，也学一回屈原吟出了一串破天荒的感慨辞句：
　　峰如涛涌兮岚若薄霭
　　山作画屏兮路当天阶
　　辞别川府兮回我江淮
　　道路曲折兮跋涉重来
　　…………
　　正当退伍老兵秀文一边满腔激情放眼山峦，一边绞尽脑汁求辞索句之际，行驶在前面的那辆车，竟突然歪头冲向路边，玩具般翻了个跟头，便一头栽下草木葱茏的陡峭悬崖……
　　这场车祸，比在紫彤县城看到的武斗死人场面更为惨烈。从翻车处开始，一直到车体滑过的悬崖沿线，鲜红的血迹如同铺展一条飞白破碎的腥红地毯，它把二十余名青年战友迎进青山，并永远地留在了第二故乡的山野……
　　当车队继续前行赶到小溪坝，正好用去了提前预计的两小时。卡车一停，带队的干部便催促大家拿好各自东西速上火车。
　　退伍老兵秀文到站台一看，眼前竟是五年前来时一样的铁皮闷罐车。他不禁有些幻梦般晕旋。
　　咣当咣当，光当光当……
　　在铁罐车里，除了看到相似的人群、相似的衣装、相似的表情，看不见外面一丝景象。只能听到那单调枯燥的轮毂与钢轨接头的撞击声。这声音，在入伍来时，他分明听出是“咣当咣当，远方远方”的希冀激越之声。可这会怎么却变成“光荡光荡，光光荡荡”了。
　　在这单调枯燥聒耳的“光荡”声中，逼着退伍老兵秀文生又反复跌入一大堆关于未来的人生思索。想当初惮心竭虑满怀希望出来当兵，可如今却稀里糊涂混得个“光光荡荡”回家。回去怎么面对父母家人？怎么面对村人领导？更糟的是怎么面对族里吭二爷和修罗呢？
　　越想越灰暗，就又赶紧想出一句天无绝人之路的话暂以自救。想想，只要自己肯钻肯干，不怕没个出头之日……直至当想到那个车祸，心里才轻松了许多。比起那些无辜死亡的战友们，即便苟活也应该满足了。可又觉得活人不好与死人相比，死了是一了百了，可活着就必须争强好胜，完成使命……于是就又想起了之前三班长李兵成告诫自己的那些话……
　　呜——
　　一声攸长颤动的汽笛，扯断了退伍老兵秀文的杂乱思绪。
　　咣当咣当、咣咣当当，光荡光荡、光光荡荡……
　　随着火车踏入生养自己的家乡土地，一种莫名的亲热感地气般升腾起来。这给他注入了元气，同时排出了之前的那些阴晦之气。于是当再听那单调枯燥的车轮声，便又变换了新的语意，就越听越像是“光当－光当，庐江－庐江……”
　　正月初七上午，在车轮一路“光当光当，庐江庐江”的铿锵伴奏下，终于抵达了感觉远远大于现实亲近的合肥。
　　送兵的干部去找省退伍军人安置办联系汽车，等了四十多分钟才开来一队大篷车，却要先收钱才准上车。平时庐江到合肥的大客车，每人只要两块二，今天却要收五块。说，这是过年价。
　　可想想那年入伍去部队时，不但上车不收钱，在合肥还美美地吃了一顿家乡那独特美味的“黄心菜炖豆腐”。即便是当年来接兵的西北人事务长回部队后，也时常称赞我们家乡的“二黄”，说庐江的黄心菜好吃，黄梅戏好听。
　　可现如今，困寒无人问，饥渴没人管，上车收高价，竟怀疑之前和现在还是不是同在一个国度。
　　气恼归气恼，心疼归心疼，最终还是回家要紧。退伍老兵秀文只得心疼地从八十元的退伍费中，抖抖索索拽出五元票子。交了钱，便气冲冲挤上大蓬车。
　　当上完人车子开动，天上的雪便开场歌舞般飘荡飞舞起来，且越来越大，迅速发展到前后相距十几米远的车辆也若隐若现起来……
　　原来，迎接他们返乡的，竟是这些轻若鸿毛、清清冷冷、随风飘落却如此铺天盖地、漫天飞舞、隆重空前的清白大雪……
　　
　　揹着简约的背包，提着在县城买的红糖和油炸糕，沿着陌生又亲切的清明河埂，一路疾行。当行至钓鱼台正阳塔老土坎时，退伍兵秀文油然想起了二弟修云，便不由在之前背修云停靠的地方又停靠了会，并心里念道：二弟哎，我回来了。再抬头朝东望去，那起伏的青龙山脉和熟悉的龙头坡，便清晰地扑入眼帘。
　　当退伍兵秀文脚踏龙头坡的时候，大约上午九点多钟。他抬头朝坡上看了看，寂无一人，便激动地想象着见到家人时的情境。
　　——啊呀，这不是大哥曼？大哥啊，是你回来啦？！
　　退伍兵秀文抬头一看，原来是妹妹修莲。她跑过来，一把拽过那只网兜，赶紧反身一边往家跑，一边喊道：妈妈，大大，大哥回来了！大哥回来了！
　　父母听到喊声，都一齐迎出门来，把退伍兵秀文拥进了家门。
　　当退伍兵秀文放下行装，看着别了四年的父母，感到明显老相了许多。于是眼睛就有些潮湿。妈妈挑捡米中砂子般仔细地端详退伍大哥说：在外这些年，还是那么瘦精精的哦。可人像是又长高了些，比在家里老干多了。
　　退伍兵秀文一边与妈妈说话，一边打开挎包，准备把带回的围巾、帽子、香脂、糖果之类的小礼物分头散发。可母亲立即捏住包口，阻止大哥往外掏东西。只给大姐和二姐一人一条围巾，又给本老窝子塞了几个糖果，便把包收了起来。又叫退伍大哥将几份礼品趁上午吃饭之前，给其他几户叔伯分头送了过去。
　　退伍大哥回家后的言谈举止，更让父母觉的是老干多了。就对他另眼相看。于是，母亲照旧俗做了八个菜，父亲则架好劈得精细的小劈柴烧着三耳炉子，用耳攀锅炖着豆腐烫黄心菜。这是家里待客的最高形制。
　　一家人边吃边聊。父母主要问些在部队上的人事。大姐修莲就插问些部队有没有女的当兵呀什么。三姐修青问些大城市里有什么东西呀之类。老窝子在退伍大哥身上蹙了很久，终于没蹙到自己想找的东西，就凑到他跟前问他有没有带枪。可成年大哥除了对父母的问话答得仔细，对我们的提问一般都敷衍了事，哼哈而过。便觉得不光没劲，更伤自尊。便草草吃了饭，捏着那几个糖果出门找小伙伴分享去了。
　　虽然都不善饮酒，但毕竟是过年，又是家里的重要饭事，父亲和秀文还是各斟了一杯酒喝了。这样一顿饭约半个小时也就结束了。母亲一边收拾碗筷，一边带些诡秘小声对退伍大哥说：后边修罗的二姨夫想给你介绍个对象，姑娘是杨柳公社大宛敦人，十九岁，中农成分，说是去年初中刚毕业。想问下你是怎么想的。
　　这事对退伍大哥有些突然，但还是强作镇定道：我能怎么想，反正现在已经退伍了，我家的条件也不是很好，只要人不伤不残，能劳动会过日子就行呗。
　　母亲听罢，便到房里拿出一张照片，自己先看了看才递给秀文。退伍大哥貌似很随便般接过照片扫了一眼。那是一张三吋黑白全身照。女孩留着齐耳短发，刘海罩眉，发如乌云，眼如算珠。若按身边景物比例推算，个头应该在一米六以上。
　　虽然未见其人，仅从照片的眼神，退伍大哥便感觉到这不是一个泛泛村姑。便又估估自己的分量。除了当过几年兵，自信有点小聪明之外，还真怀疑人家看不看得上自己。母亲见他看了半天没说话，就问道：同不同意全在你，人家那头还等你回话呢。停了一下又说：那年小闫给你介绍未芳，你回信嫌老亲开亲不好。她后来嫁给了小包，现在伢子都生了。
　　退伍大哥觉得妈妈有些高看他了，自己当几年兵，干没提成，连个党也没入。于是就挠挠头说：我们连一次面都没见过，现在我又退伍了，还不知道人家愿不愿呢。还是等见过面后看看她那边的意思再做决定吧。母亲听了这话，又盯了秀文看了看，便也没再说什么。
　　下午，退伍大哥又带上两包大前门香烟，到庄里挨家走了一遍。毕竟他是解放后本庄参军第一人，又是几年没回来过，敬支烟，说几句客气话，打个招呼，也顺带给大家拜个晚年。
　　中老年人问的，差不多都是些外地人吃的穿的种的庄稼和我们一样不一样之类话题。出彼门，进此门，用了个把小时也就转完了。转了一圈，除了比大他一岁的公人宝结婚之外，倒是人依旧，屋依旧，和四年前记忆中的家乡，基本没多大变化。
　　待退伍秀文转回家里，见大桌上放着十来个鸡蛋，便问母亲干什么用。母亲说，这是梡大婶、堂大婶、族二娘给你送的“茶”哦。母亲一边答话一边把蛋拣进竹筛，端到厨房里去了。
　　三个长辈和族兄修罗也相继过来坐坐呱呱。退伍大哥给他们泡了茶，又仔细拿出一包带过滤嘴的“中华”牌香烟，认真给每人敬了一根。这是退伍大哥在蚌埠火车站停车用餐时特意买的。一问价，一块三毛五！这可是一个整劳力一星期的工值。弄得退伍大哥犹豫了一小会，最后还是痛下决心掏了钱。他想，这种“带嘴”的高级纸烟，不要说庄里乡亲，就是修罗他们那几个青龙山上下出跳的人怕见也没见过。拿此烟回去，可以让那几个主要人也享受一回“高干”待遇，让他们也长下见识。也好调整弥合下本门家族素日欠和的紧张关系。当然也可以长长自己当兵这几年的变化状态。
　　他们都好奇地点着了这从没见过的多出一截带把子的烟，退伍秀文点烟前赶忙提醒道：这烟跟那烟不一样，不能两头随便点，只能一头点，一头吸。他俩就小心点着吸一口，又拿着仔细瞅瞅看看，再问些外边长情短况。退伍秀文捡些新鲜事物介绍了几件，讲了些不同驻地不样的风土人情。听得他们半信半疑，一愣一愣的看着他，茫然地咂咂嘴，啧啧称奇。
　　喝茶、吃烟、呱蛋，时间也过得快。晚饭时分，母亲说留他们吃晚饭，都说自家做好了，改日再呱，便各回自家了。
　　正月初九，大哥一天在家没出门，一是因为外面泥泞难走，二是要接待不时来串门的乡邻。母亲上午出去了一趟，中午叫来夏小眯家里吃饭。原来是请他明天陪大哥去杨柳相亲。
　　乡俗云：初一朝四邻；初二拜丈人；初三到初六，探友和访亲；七不出，八不归，初九初十往家飞。一般都不敢乱了年规，否则会犯了吉利。可这次大哥就很乱了些年规。初七到县城，初八进家门，初十去相亲。
　　正月初十清晨，退伍大哥照旧以在部队养成的习惯起了床。人真是奇怪，在部队时，多少有些厌烦那种刻板的作息时间，现在离了部队，却还要鬼使神差地照做。其实，母亲则更早起来了，正忙着抱草烧锅打蛋下面。
　　等母亲下好面，夏小眯就到了，就给他俩一人盛了一大碗，底下埋着四个荷包蛋。一般待客是打三个蛋，今天打四个，主要是为图个事事如意。
　　等他俩吃好，母亲拿出准备好的两份见面礼叫大哥拎着，并叮嘱道：“这份是给介绍人的，这份是进她家见面用的。”
　　大哥又另揣了两包烟。母亲又对夏小眯说了诸如余情后感之类的话，便把他俩送过了河。等他俩爬上圩埂，母亲还站在渡盆上叮嘱：“见人家要有礼数，是大还大，是小还小。礼多人不怪哦！”
　　他俩一边答着晓得喽，一边小跑着走远了。
　　夏小眯与大哥同龄同学，只读了小学四年级，因为先天高度近视，加之经常闹肚子痛而辍学。他前年就已订婚，未婚妻家也在杨柳那边。母亲找他陪大哥相亲，一来是他俩从小玩大，二来他家那边有亲戚，去了也好有个落脚的地方。
　　俩个青年人一路谈笑，一路剽走，倒也热闹。加上小眯对这条路很熟，又是抄近道，又是摽劲，将近四十里的路，他俩约三个小时就到了。大哥如计先到介绍人二姨夫家，送上一包红糖、十个鸡蛋的谢礼，又掏出一包大前门，拆开后先敬给他一支，再递给小眯一支，自己也点了一支陪着。
　　介绍人二姨夫是宛敦人氏，三十来岁，主要职业是理发员兼泥瓦匠。他老婆癸兰是族嫂癸年的妹妹。大哥入伍前两年，她从当童养媳那家逃了回来，那家母子找了过来，别人不敢收留她，她只得求助于亲姐癸年。可癸年不仅不让她进门，还骂她犯贱，扯着鸡花嗓子耻道：“也不撒泡尿低头照照，还把自己当作是千金小姐咔，屈了你了！女人找个男人，图的不就是有口吃的，有身穿的，好好过日子呗，就凭你那副丑鬼样子，还想把“丑”字当“五”字写，还想找个当官做府的，还想当太太唦！真是睡床上摸天嚓！”
　　一顿数落后，还把她推到门外，管自关门睡觉。可怜癸兰眼泪兮兮看天渐渐黑下来，也无处可去，就缩在房檐下，嘤嘤啜泣。母亲看不过眼，就悄悄把她藏家里躲了过去。如今转眼七八年了，这会她正忙着给大哥小眯烧水泡茶。
　　二姨夫给大哥介绍的这个对象是同村人氏，若论辈分，要比他高两辈。以本地习俗，大人在招呼别人时，要按照自家辈分最低的称呼对方。这样一来，如果这门亲事成了，“二姨夫”随他们的小孩得叫大哥“姑太爷”。这倒弄得秀文不好意思起来。这时癸兰插话道：古话讲，女子无真辈，嫁高随高，嫁低随低哦。别为这个犯难，到时膝盖落地，各喊各的。