第三十四回 乾坤剑逍遥江湖之一

　　萧道成率百官奉刘准升殿入座，即皇帝位。改元徽五年为升明元年，颁诏大赦天下。
　　皇太后王氏依然尊为皇太后，皇帝生母陈昭华则尊为皇太妃。
　　刘昱去帝号，废为苍梧王。后人称刘子业为前废帝，刘昱为后废帝，刘宋连头带尾五十九年八帝四废，乱糟糟怎一个乱字了得？
　　刘准即位了，封赏事顺理成章。遂授萧道成司空录尚书事，兼骠骑大将军，领南徐州刺史，留镇东府城。
　　进刘秉尚书令、中领军将军。
　　褚渊加开府仪同三司。
　　袁粲为中书监。
　　王敬则、陈显达、李安民、贾忠等有功者各赏赐爵邑。文武百官皆晋升二级……
　　刘宋政归萧道成，元徽四贵尽管从来是萧道成一枝独秀，然而与袁粲、褚渊、刘秉三贵相比，偏又是后来居上……眼见得天下将成萧氏之天下，褚渊因与萧道成乃莫逆之交，乐得听其自然。而刘秉与袁粲，尤其刘秉，最是不甘寂寞，未免因妒生恨，撺掇袁粲……同病相怜处，遂密谋诛锄萧氏。
　　然而，满朝文武既未忘萧道成新亭寨城头焚毁所收名刺之仁义，更感戴萧道成执掌机事后施与晋升二级之恩德……不满萧公者未免寥寥无几。可刘秉、袁粲却偏偏将那寥寥无几者当成必有通天彻地之能，便刻意结交。
　　值阁将军卜伯兴、刘韫，与贾忠不和。萧道成奉刘准登基，卜伯兴、刘韫虽也晋升二级，却远不及贾忠爵邑之赐，以至妒火中烧。更因妒生恨，遂将萧道成恨到了一处。却又无计可施，消除心中块垒往往一吐为快。
　　刘秉、袁粲见他二人非议萧道成等慷慨激昂，有道是同声相应，同气相求。一来二去，遂定下举事之期。
　　升明二年，二月初二，相传是日龙抬头。
　　袁粲以为——刘准虽贵为真龙天子，却有萧道成之势泰山压顶。借“龙抬头”之兆，铲除萧道成这巨石，龙抬头之日，便是自己挟天子，扬眉吐气之时。
　　袁粲、刘秉，一为中书监，一为尚书令，二月初二安插卜伯兴与刘韫值宿禁中自然不费周折。届时，卜伯兴与刘韫便可矫皇太后令，挟小天子，率禁军诛锄萧氏。袁粲、刘秉则纠集部曲接应，这叫谋无遗策，马到成功。
　　亥末子初，万籁俱寂。卜伯兴与刘韫顶盔贯甲，正欲率随从往仁寿殿“护卫”小皇帝刘准，宣皇太后令……谁知阁门骤开，烛影幢幢阁中来了不速之客。
　　卜伯兴与刘韫凝视处认出不速之客竟然是贾忠、王文、李和、王敬则。这四人横眉立目气势汹汹，“不速”倒是不假，“客”则未必。
　　卜伯兴与刘韫大惊失色，这四人个个武功不凡，且能号令侍卫、禁军。这来者不善，似已察觉今夜有变，看来小天子非但“护卫”不成了，这禁中更其不可久留……卜伯兴见势不妙，故作镇静道：“诸兄夜顾何为？刘兄与我正欲巡夜，少陪了。”道罢，朝着刘韫递了个眼色，便欲溜之大吉。
　　“少安毋躁，少安毋躁。”要说卜伯兴与刘韫应算是王敬则部属，他二人勤于职守，王敬则理当嘉勉才是。可这王敬则偏就不近人情，堵住阁门冷冷道。
　　原来，刘秉与袁粲心生怨愤，未免流露于言谈举止，偏又不知人心惟危，有人禀告萧道成乃至添枝加叶……在所难免。
　　萧道成看似姑妄听之，暗中却命王敬则严加防范。卜伯兴与刘韫结交刘秉、袁粲，自然难逃王敬则耳目。这四人自以为谋无遗策，却不知萧道成已布下天罗地网。他四人若能有自知之明而悬崖勒马也就罢了，有道是放下……要说刘秉、袁粲、卜伯兴、刘韫，他四人本无雄才大略，虽是一时里意气用事，偏还一意孤行，哪里还有“放下……”倒是白送了王敬则等一份功劳。
　　王敬则乐得却之不恭，接着道：“即便急不可待欲追随苍梧王而去，也不必如此仓皇。岂非有失我禁军体面？”
　　王敬则语带揶揄倒也罢了，可那“苍梧王”已在黄泉路上，卜伯兴与刘韫自然不甘心追随而去，看来欲溜之大吉这狭路相逢处免不了先有一拼。有道是狭路相逢勇者胜，抢先下手则为强……卜伯兴与刘韫通同一气困兽犹斗挥刀便砍。
　　卜伯兴手中刀砍向了贾忠——这贾忠赤手空拳，尽管三招四式“鸳鸯飞腿”浑然中可见凌厉，令人生畏，然而飞腿虽狠，毕竟筋骨皮肉似乎不及利刃来得凶险。这卜伯兴与刘韫通同一气却比刘韫多了个心眼，自以为捞着了便宜，拦腰一刀挥了过去。
　　这值宿之阁本不宽敞，蓦地成了厮杀之场，他五人自然腾挪不开。卜伯兴先下手为强，贾忠那“鸳鸯飞腿”未免英雄无用武之地。只是贾忠“前狼后虎”、“左辅右弼”、“上行下效”三招皆虚，偏能避开卜伯兴索命一刀，并化虚为实成“合纵连横”……
　　贾忠得了先生指点，早已“非复吴下阿蒙”。这“合纵连横”本是三招合一之式，先生又授其“柳絮掌”刚柔相济。卜伯兴索命一刀砍空，贾忠“合纵连横”已至，正中卜伯兴双腿“合阳”穴位……卜伯兴如遭雷电之击，不由自主双膝点地。
　　要说卜伯兴也算一悍勇之将，虽已落败，却犹自掉转刀头后刺——这反败为胜一刀足以要了贾忠性命。只可叹贾忠“合纵连横”尚有“柳絮掌”相济且来得轻柔来得敏捷来得迅雷不及掩耳，一招“春风杨柳”已拂在了卜伯兴“灵台”要穴。卜伯兴顿时瘫软在地，手中刀如何还刺得出去？而贾忠偏又生就铁石心肠且与卜伯兴素有嫌隙，随即“鸳鸯飞腿”“上行下效”仅只用了半招，卜伯兴便遵从王敬则之命“体体面面”追随苍梧王去了。
　　卜伯兴这里丢了性命，刘韫那里命虽尚在，却已悬于一线。刘韫见卜伯兴挥刀砍向贾忠，手中刀不得不朝着李和劈头盖脸砍去——这李和武功稍逊另三位不速之客一筹且相距刘韫最近，岂非“近水楼台先得月？”
　　李和当然不领这“得月”之“情”，尽管先生未曾授其“逍遥游”之功，然而蓬生麻中，不扶自直。而先生指点其剑道时自然包含身手步法，刘韫这一刀气势汹汹，似乎不惜两败俱伤，可李和即便不及贾忠等气贯长虹，却神闲意定应付裕如，飘然避开这当头一刀，颇有几分“逍遥游”“灵鹿侧身”韵致。
　　刘韫劳而无功，反倒斗志更旺——以为李和不敢招架，岂非已输一招？刘韫正欲再接再厉，却又惊恐万状，恰似蓦然看见自己胸口爬行着十七、八条蜈蚣。
　　要说也难怪刘韫惶然，本欲挥刀再砍，忽见卜伯兴一命呜呼，未免物伤其类，且已明白自己手中刀砍与不砍均无生路。又觉着后背有凉气直透前胸，剧痛处低头一看，胸口……胸口虽无十七、八条蜈蚣蠕动，胸腔里却钻出了带血剑尖。刘韫惊、骇、痛、搐、晕、倒、气绝，紧随卜伯兴而去。
　　刘韫胸口剑尖，自然是李和手中之剑。王敬则见卜伯兴、刘韫已然了账，便留下贾忠护卫禁中，自己则与王文、李和分头率禁军剿除袁粲、刘秉。
　　尚书令刘秉，本无经天纬地之才，官至相位全凭唯唯诺诺。谁知水涨船高人心不足，刘秉入主尚书省后竟然觊觎起了萧道成之权，利令智昏遂撺掇中书监袁粲，结交值阁将军卜伯兴、刘韫，定下这二月初二龙抬头之日，铲除萧氏，共掌权柄。
　　不觉已是子末丑初，若无意外，卜伯兴与刘韫也该率禁军护卫小皇帝前来会合，然后攻打骠骑大将军府……刘秉想当然，其实更怕好事多磨。正自坐立不安，斥骑来报：有无数甲士怒马出禁中而来。
　　刘秉大喜，连忙与长子刘俣率部曲出迎，并乘胜铲除萧氏去。
　　前方不远处已见火把林立，蹄声杂沓可闻，转眼间便来到了面前。刘秉正欲下马叩拜皇帝，却听有人喝道：“刘秉勾连袁粲、刘韫、卜伯兴谋逆，本司隶校尉奉诏除贼——降者不究，顽抗者格杀勿论！”
　　此时尚书令府门外已亮如白昼，刘秉自然看得清发话者正是司隶校尉王敬则……这王敬则非但武功高强，且与萧道成情同手足。这一声喝，直喝得刘秉魂飞魄丧，倒也晓得掉转马头逃之夭夭。
　　“哼哼，胆小如鼠之人偏还不知安分守己。谋逆铁证如山，又能往哪里逃？”王敬则冷笑道。策马挺槊便追，然而一白马小将却怒目横刀，拦住王敬则去路。
　　王敬则认得这怒目横刀白马小将乃刘秉之子刘俣，不忍杀之道：“本司隶校尉今夜只诛刘秉。年少气盛不知天高地厚，欲活命只须牢记一字——逃！”
　　可这刘俣非但懒得答话，反还劈头盖脑砍杀。王敬则生恐刘秉脱逃，怜悯之心不再处手中马槊“菊开”“白蛇吐信”……刘俣意欲招架怎奈力不从心，遂刀脱手，人坠马。王敬则摇摇头道：“刘秉害自己、害家人。可恶！”策马追杀刘秉。
　　刘秉几曾料到自己“谋无遗策”竟然是自以为是不可收拾。后悔不及哪里还顾得上家人安危？狼狈逃窜若丧家之狗。然而，一无担当乃至漠视家人苦乐之人，即便活着，与行尸走肉又有何分别？倒不如叫王敬则“菊开”收拾了来得干脆。当然，王敬则自也不能放过刘秉，紧追至玄武湖畔，挽弓搭箭射中刘秉后心，刘秉应声坠马，王敬则过去又补一马槊，刘秉就此了账。
　　四主谋已诛其三。尚有袁粲……要说中书监袁粲，其实并非争权夺利之人。只是大事面前从无定见，禁不住刘秉调唆怂恿，竟然生出扶危定倾保刘宋之浩气，遂与萧道成势不两立。然而袁粲毕竟不是贪得无厌之人，清夜扪心，那萧道成大权在握尽管不利于刘宋，却能消弭战乱，安定苍生。而刘宋自刘劭以来，莫不是沐猴而冠一塌糊涂且已名存实亡……自己怎就鬼迷心窍意气用事，不知进退螳臂当车……何苦来哉！
　　袁粲其实早已后悔不迭。然而上了贼船，偏还进退失据。这二月初二虽是龙抬头之日，可谁为真龙天子，唯有天晓得。
　　袁粲六神无主坐立不安，爱子袁最忽来禀道：“一士子自称为父亲故旧，道是为故旧释疑解难而来。”
　　有道是“病急乱投医”。袁粲为心病所憔悴，偏还有口难言，岂非病入膏肓？有医可投，便已大吉大利。而这“故旧”虽不知何人，然而其深夜来访，更口称“释疑解难”而来，想必这“故旧”精通韬略，且明了自己心病根由……“神医”来了，岂非天无绝人之路？袁粲眼前一亮，不迭声道：“请……”
　　“故旧”华发美髯，袁粲却想不起这“故旧”为谁，诧然道：“敢问尊驾……”
　　“人生如梦，袁公何须追本穷源？”这“故旧”却悠然自得道，“与其不能自拔于舍本逐末而不可收拾，倒不如拣一山清水秀处逍遥自在。《老子》有云：知人者智，自知者明。袁公虽不知人，却能自知。怎就置身家性命于不顾，轻信既不知人又不自知者不知天高地厚之策？”
　　这“故旧”寥寥数语话中有话，袁粲恰似五雷轰顶——看来今夜图谋已然败露，萧道成有了防备，自己只恐难逃夷族之罪，不禁惊惶失措道：“这……这……这可如何是好？这可如何是好……”
　　这“故旧”话中明明已有指点——“拣一山清水秀处逍遥自在”。袁粲却犹自张皇，不知如何是好。这“故旧”摇了摇头正欲宽解，却见袁最疾趋而进气急败坏道：“值阁将军王文、李和率禁军已堵住门户……”