北雁南飞（7）

　　我大哥是个没福的人。农业税刚取消大半年，眼看日子就要好过了，那年中秋节刚过，他就突然病逝了。他走时才五十六岁，村子里像他这样年龄的人，身体都还好着呢，大多都还在城里的工地上干活呢，可他却一闭眼就走了。
　　我大哥患的是心肌梗塞。其实两年前，他就开始出现胸痛的症状了，但那时他一直没有在意，也没有跟家里人说。“非典”那年打麦子时，他扛了几袋百十斤的麦子之后，就累得满头大汗、气喘吁吁了。大哥是个倔强的人，明知身体不适干不动了，却还硬撑着继续扛；后来整个人就栽倒地上了，当时我和娘都吓坏了。我娘惊叫一声，忙去拉他，他冲娘摆摆手，自个吃力地爬了起来；而后蹲在地上双手捂着胸口一动不动了。我娘问他怎么了，他喘着粗气说：“不碍事，这几天可能辣椒吃多了，胃里难受。”我说：“要不我带你到卫生院里去看看吧。”他一手撑着膝盖，直起了身子笑着说：“这有啥看的，歇一歇就过来了。”
　　那是我第一次见到大哥胸痛，后来一到农忙的时候，他只要掏了重力就开始“呼哧呼哧”地喘气。去年收玉米时，他背了几趟玉米棒子，身体就不行了，我从玉米地里出来，见他一手撑着三轮车的车厢，一手按着胸脯，额头上都是汗珠子。我问：“哥，你心口又疼了？”他看了我一眼，没说话，把头低了下去。我又说，“你还是到医院里瞧瞧吧，这么硬撑着咋行啊！”他抬起脸望着我，说：“三啊，你说哥不会是得了绝症了吧？”我吓了一跳，说：“你说啥呢！哥，你才五十多岁，能得啥绝症呀！你可别自己吓唬自己啊。”他说：“哥不是自己吓自己，哥是怕呀。你说我要真得了绝症，看不好了，修业、修成都还没成人呢，今后可怎么过呀！”我说：“哥，你甭胡思乱想，明天俺陪你到县医院里检查检查。”他点点头说：“好，我是得让大夫看看了。”又说，“三，这事你可别告诉咱娘。”我说：“俺谁也不说。”
　　本来说好第二天到县医院去检查的，但吃了早饭，我哥又不肯去了，我说：“不是说好去检查了吗？咋又不去了？”大哥说：“我睡了一觉觉得没事了，还是等忙完秋收，种完麦子再说吧。”
　　这么一直等到种完麦子才去了县医院，大夫一检查说大哥心脏出了问题，冠状动脉出现了堵塞，建议让做搭桥手术。开始大哥说做就做吧，可一问手术费得两万多，我哥就死活不做了。我说：“是钱重要呢还是命重要呢？钱花了咱可以再挣，命没了啥都没了。”我哥苦笑着说：“哪有你说得这么严重呢？抓点药吃吃也就好了。”我说：“哥呀，你不要不当回事，你别忘了家里还有两个儿子呢！你要万一出点意外，修业、修成可咋办呀？”
　　我不提我两个侄子还好，一提两个侄子，我哥一双眼睛就红了。他眼里噙满了泪，却笑着说：“这俩娃儿也真是命苦，生下来就摊上个傻娘，现在我身体也不行了……”我说：“所以为了孩子，你也得听大夫的话，把这手术给做了。”我哥沉默了片刻，又摇了摇头说：“太贵了，两三万块，把家底花光了不说，还要借八九千的外账；就是做了手术，哥也干不了重活了。这么些钱，你说哥猴年马月才能挣回来呀！”我说：“大哥，不是还有我吗？这个家咱哥俩一块担着。”我哥说：“三啊，这些年你一直帮哥撑着这个家，你也该成个家了。”我说：“哥啊，说你的事呢，你咋又扯到我成家的事情上来了。”我哥说：“咱爹走的时候还特意跟我交代，要让我多替你操心呢，现在咱爹都走三年多了，哥也没能让你成个家，哥真是没脸见咱爹了……”说着就哽咽着哭了起来。
　　我哥到底没有做心脏搭桥手术，他只让大夫给他开了些药。回来时，他一次次叮嘱我千万不要把他得病的事告诉我娘我姐。我也真没告诉她俩。我娘将近八十了，我爹走了之后，娘的身体就病弱了，哪里还敢受这般的打击啊。我姐吧，是一心都扑在了儿子身上，为了儿子们的将来，恨不得一天忙到晚，不舍得歇息一会，日子过得也够艰难的了，我怎能再让她为大哥的事焦心呢。
　　所以我哥得病的事也就一直压在我心里了，我想无论如何，一定要尽快把大哥做心脏搭桥的手术费给挣够了，这个家里也只有我能帮他了。于是，接下来的一年，我也到镇上的木材厂跟我姐结伴去打工了。我姐以为我是想明白了，要挣钱成个家了，还跟我说要尽快给我瞅个女人呢。年底的时候，我姐还真给我找了一个女人，这女人名叫王亚菲，是镇上的一个寡妇，我姐安排我俩见了一次面。
　　那女人长得还行，比我小了六岁，说话柔声柔气的，一看就是个知冷知热的好女人。我问起她之前男人的事，她就止不住哭了，她说她之前的男人对她挺好，处处都让着她，她给他生了一儿一女，一家人的日子过得也很幸福。可怎么也没想到，两年前他突然就在广州被人杀害了，后来在当地报了警，也没找到凶手。她丈夫一死，原本幸福的小日子就坍塌了，现在她独自养着儿女，生活过得煎熬得很，就想找个男人帮她撑起这个破碎的家。
　　说实话，那天她在我面前一哭，我心里一阵阵的酸软、疼痛，那一刻我是真想把她给娶了。可是她走之后，我又冷静下来了，我想在这个时候，我是不能成家的，我必须得先救大哥的命啊。后来我也就没同意再跟那女人见面了，为此，我姐还狠狠数落了我一番，说多好的一个女人，我却不知道珍惜。她哪里知道我是在给大哥攒钱呢，可还未等我把手术费给攒够呢，我大哥就病发猝死了。
　　我大哥的死也是怪他自己。首先他不听大夫的话，舍不得花钱去做心脏搭桥手术；其次是不按照大夫交代的吃药，大夫给他抓的药，一天吃三次的，他一天只吃一次；一天该吃完的药，他分了三天才吃完，一个月的药他硬是吃了三个月，如此一来，药效就降低了，我知道他这么做无非是想省点药钱。另外一点是他还不肯安心静养，不但不休息养病，反而比之前干活更加卖力了。这么些年，我大哥一直跟着镇上的建筑队给人做木工，再没检查出病情之前，他只做木工，干完了木工就在家里休息。自从得知自己得了心肌梗塞，他做完木工也不肯休息了，还求着工头李大山让他干些和泥、搬砖的杂活。
　　李大山不知道我哥得病的事，以为他是想多挣点钱也就答应了。我见我哥比之前更劳累了，就劝他说：“就你这身体，能少干就少干点吧，咋还干了搬砖、提泥的重活呢！”他冲我“嘿嘿”笑笑，说：“不累，不累，我干活也不赶急，觉得累了我就坐下歇了。老李对我也挺好，见我歇了也不说我催我。”我说：“哥呀，你这病就是个炸弹你知道不？你再这么干下去，说不定哪天就累死了。”他说：“哥早就想到会死的，说不定哪天就倒在地上起不来了，可是俺得在死之前多给修业修成攒下点钱啊，这俩孩子还得继续上学呀……”
　　我跟他急了，说：“你以为你这么做，是为他俩好啊，你把自个累死了，俩孩子就没爹了。”我这么一说，我哥就呜呜地哭起来了。我从来没见他哭得这般痛心过，看着他哭，我的眼泪也噼里啪啦地流个不停。
　　我哥最终累死在了工地上，他是在搬砖的时候心脏病发作而猝死的。那天，和他一块送砖的小赵因拉肚子缺了工，工地上就剩了他一人搬砖、送砖，那天楼房的山墙就要盖好了，主家又催得急，想要当天完工，给每个泥瓦匠师傅发了一包纸烟，中午还请他们下了馆子。受了主家的款待，下午一开工，十几个泥瓦匠师傅就像打了鸡血一般，风风火火地干起来。垒墙的泥瓦匠干活一快，我哥的砖就送不上了，师傅们一个个催促着他。
　　我哥也是傻呀，明知道自个心脏有病，不敢像牛马一样掏重力气，可别人一催他，他就忘了似的，“呼哧呼哧”地干个不停。结果接连干了两个小时，心脏就不行了，一车砖还没运到院子里，人就猛摔在地上起不来了。他趴在地上的时候，站在脚手架上的几个师傅还取笑他呢。一个喊我哥说：“老梅，门牙没磕掉吧？”另一个说：“你趴在那儿日地呢！”一群人笑了一阵，见我哥动也不动，李大山就怕了，大声喊了我哥几声：“老梅，老梅……”我哥还是没应声，也没动静。
　　他脸色立刻就惨白了，跑过去把我哥翻过来，见他的眼睛已经闭上了，又摸了摸他的鼻孔，脸色更惨白了，他怔了一下，望了一眼脚手架上的师傅们。那些人都惊诧地望着他，一个问：“老李，老梅咋了？”李大山没答话，又把头贴在我哥的心口上听了听，而后他慢慢抬起头，一屁股坐在地上了，说了一声：“老梅死了……”
　　明知我大哥死了，李大山还是让人把我哥送进了卫生院，他或许是想让我们家人知道，在我哥猝死这件事情上，他是尽力的了。到了卫生院，大夫翻开我哥的眼皮看了一眼，对李大山说：“人都死了，你们还送来干啥，赶紧把人弄走。”李大山没有急着把我哥送走，而是把他停放在卫生院的院子里，让人看守着我哥的尸首，自个跑到木材厂里通知我了。他是一路跑过来的，见到我时已经是满头大汗了。我当时正用电锯锯桐木板，他站在我一旁说：“品冬，品冬，你大哥死了。”电锯“嗡嗡”地响，我没有听清楚，大声问他：“你说啥？”他冲我喊道：“你大哥死了。”我说：“我大哥咋了？”他向我走了两步，贴着我的耳朵说：“你大哥死了。”
　　这次我听清楚了，我看他一眼，他连忙低了头。我怔了片刻，关了电锯，问他：“我哥在哪儿呢？”他说：“在卫生院里。”我就不再理他，直奔卫生院跑去了。
　　见到我大哥的尸首，我没有哭，李大山倒是哭了。他说：“你哥上午还好好的呢，下午送了几趟砖，就突然趴在地上起不来了。”我说：“我哥有心脏病，你狗日的不知道？你还让他干送砖的重活！”李大山脸色吓青了，说：“品冬，我是真不知道啊，我要是知道，咋可能让你哥掏这样的力气呢！”我并没有继续责怪他，他却自责得很。打自己一个耳光子，说：“是俺没照顾好你哥，品冬，你说这事咋办吧？”我说：“先把我哥送回家里吧。”
　　他拉着架子车就出了卫生院，出了平阳镇，我一直跟在一旁，看着我哥灰头土脸，尸首在车子上一颤一颤的，像似熟睡一样，我似乎感觉他又活过来了，摸了摸他的手凉凉的，又摸了摸他的脸冷冷的，我确信我哥真的死了。走在回家的路上，我突然流了眼泪。那条回家的路，我和大哥这辈子走过无数次了，有时是一块到镇上赶集，有时是一块到镇上买种子化肥，有时是拉着麦子到粮管所去交公粮，每一次我俩都是说一路的话；有时感叹着，有时欢笑着，大哥活时的样子就一连串地跳动在我的眼前了，看着我哥的样子，我的眼泪就流个不尽了。
　　快到青龙岗的时候，我脑子里突然想起了我娘，我不知道见了娘我该怎么说了。我很难想象，她一个八十岁的老太太，见到我大哥的尸首，她会怎样。想到我娘，我的两腿就发软了，心里越想越怕，路就走不成了。车子拽着我朝前走，我的身体摇摇晃晃的，一脚踩在一个路坑里，我就摔倒在地上了。
　　李大山不知道我摔倒了，还拉着车子朝前走，我喊住了他。他停了下来，看着我说：“品冬，你咋了？”我说：“我走不动了。”他说：“前面就到青龙岗了。”我骂了他说：“日你娘的李大山，你让我拉着大哥的尸体去见俺娘啊！”我一骂，他就不吭声了。他放下车子，走到我的身前，掏出一根纸烟放进我的嘴里，又用火机给我点上。他也点了一支烟，我俩坐在土路上默默地抽了一支烟。抽完了烟，他说：“要说你哥的死，我也是有责任的，我是真不知道老梅有心脏病啊。”
　　我问：“我哥跟你干了多少年了？”李大山想了想说：“十五六年了吧，应该是八九年春天找的我。”我说：“我哥的命不好，五十六岁就死了，家里还撇下一个傻媳妇和两个儿子呢。”李大山说：“我知道，老梅常跟我说，大的叫修业，今年十岁；小的叫修成，今年八岁，俩孩子学习都好，老梅一谈起这俩儿子就高兴得很，前阵子还跟我说要多给儿子挣些钱呢……”我说：“我哥他是为俩儿子死的。”李大山一愣，似乎没明白我的意思，哀叹了一声说：“这么些年，跟着我盖房的，少说也有百十个人了，还从来没有出现过死人的事呢。品冬兄弟，你说这事让我咋办呢？”我看他一脸愁苦的样子说：“老李，这事不怪你。”他听我这么说，心里就踏实了，又给我点了一支烟，说：“你放心吧，兄弟，这事虽然不怪我，但我也不会不管的。我就进我一点心意，拿出两万块钱，留给两个孩子上学用吧。你看咋样？”我说：“要是早有这两万块钱，给我哥做了搭桥手术，他就不会死了。”
　　我和李大山又在村子前坐了一个钟头，这才起身往家里赶。那时天色已经黑了，大街上没有几个人，我跟在车子后面，越朝家里走，两条腿就越是觉得沉，到了家门前，我听到我娘在喊修业烧火做饭。我说：“老李，你先在外面等着。”老李在院子外等着，我独自进了家，进了厨房，我娘正在蒸馍，我喊了一声我娘，我娘看我一眼，笑着说：“回来了。”我说：“回来了。”娘又问：“平时都是你哥先回来，今儿他咋还没到家呢。”我说：“娘，我哥他……”我娘问：“你哥咋了？”我说：“娘，我哥他有心脏病您知道不？”娘停了手，问：“你说啥？你哥有心脏病？”我说：“我哥得的心肌梗赛，药都吃了一年了。”娘走到我跟前，说：“三，你哥到底咋了？”我说：“娘，我哥他走了。”娘的身子晃了晃，问我：“你哥去哪了？”娘的声音很弱，像屋里的烟气飘进我的耳朵里了。我说：“我哥去伺候爹了。”娘张着嘴却说不出话来，她身体晃了几晃就晕过去了。
　　我娘一直到第二天下午才醒来，她醒来的时候，我姐守在她的床前，修业、修成正在院子里哭。我娘睁开眼睛看到我姐，先是流了眼泪，我姐说：“娘，你醒了。”娘抓着我姐的手说：“香儿，你大哥走了……”我姐哽咽着说：“娘，你可要想开啊。”娘的头抬了抬，想要起身坐起来，可用尽了力气还是起不来。娘说：“香儿，你快扶我起来，俺要再瞧一眼俺的儿啊……”我姐说：“娘，三弟送大哥去火葬厂了。”娘就在家里骂起我了：“这个不孝的东西，咋就不让俺看最后一眼俺的儿啊……”
　　娘在家里一骂我，我在火葬场里的眼皮就跳起来了，我的眼皮一跳，我就知道我娘醒了，正在家里骂我呢。我也不想把我哥火化了，死了死了还落不下一个尸首，尸体往火炉里一送，连骨头带肉都给烧尽了，不一会儿就成了一把骨灰了。可我哥不火化不成啊，我哥的死卫生院里的人都知道，镇上的人也都见到了。那天上午，镇政府里来了两人到我家里，进了院子就说：“人死了可一定要火化啊，现在上面抓得紧，发现一个处罚一个。”
　　我把他俩叫到西屋里，先给他们散了烟，而后求着他们说：“我大哥命苦啊，五十多岁就死了，家里还撇下俩孩子呢，两位同志就可怜可怜他，让俺把俺哥土葬了吧。”那个胖点的说：“想要土葬啊，拿五千块钱，我哥俩就装着不知道。”我说：“家里要有钱，我哥也不会死了。”那胖子说：“没钱那就甭跟我扯淡。”说罢朝墙上吐了口吐沫，叼着烟卷走了。他俩一出院子，我就骂道：“王八羔子，死人的钱都想贪啊，也不怕大鬼小鬼黑夜里索了你狗日的命……”
　　大哥被烧成了一小堆骨灰，我捧着大哥的骨灰盒子回到家里。娘见了大哥的骨灰盒，先是一阵颤抖，而后就泪如泉涌了。娘伸手接了骨灰盒，紧紧抱在自己怀里，哭着说：“儿啊，你死在了娘的前头，就是来催你娘的命啊……”