第三十三回

　　且说用了午膳之后，我嘱咐赤嘉瑞与徐辕六个道：“你七位留在驾帅府中，我与景辰进宫见皇上。”赤嘉瑞道：“放心就是。”徐辕六个道：“少主放心，府中有我等在哩。”我点了点头，便与栗景辰皆按规制穿戴了朝服冠靴，拿了笏板，直行至大兴宫广阳门前。
　　我见此时领兵卒守门的是御林军总统领廖慈晟，便近前行了一礼，说道：“劳烦廖总统领禀告皇上，常震天与栗景辰求见。”廖慈晟也行了一礼说道：“请常驾帅与栗侯爷在此略略俟候，待末将前去禀告皇上。”便转身入内。
　　不多时，廖慈晟与段艮快步而来。段艮说道：“二位来了！皇上令老奴来请二位至中华殿说话哩。”我道：“劳烦段公公了。”段艮道：“请二位随我来。”我与栗景辰皆又道了一声“谢”，便随段艮入宫，直至中华殿外。
　　我与栗景辰跪拜于中华殿的殿门前，行礼说道：“微臣常震天、栗景辰殿外候旨听宣！”话音未落，便听闻殿内说道：“且入来说话。”我与栗景辰忙说道：“微臣谨遵皇上圣旨！”便起身入殿。
　　行至殿内卧榻之前时，我与栗景辰又行礼拜道：“微臣常震天、栗景辰拜见皇上！皇上万岁万岁万岁！”皇上说道：“你二位来了！快请起!”我与栗景辰说道：“微臣谢皇上圣恩。”便起了身，低着头，垂手而立。皇上又赐我与栗景辰坐了。
　　我先与栗景辰行礼谢恩，就说道：“微臣奉旨进大兴城，不敢有违皇上圣旨。”皇上说道：“昔日，你爹若不出入生死，便无今日的大隋国与朕。联敬你爹如兄长，故你便是朕的侄儿。此时中华殿内无有外人，又不是在大兴殿上论君臣，因此你不必拘谨见外，唉朕‘叔父’便是了。”我低了头，说道：“微臣不敢僭越！”皇上说道：“哪里有什么敢不敢的！依朕之言便是了。”我低头抱拳说道：“微臣遵旨！”又抬眼看了看皇上，说道，“侄儿听叔父的便是了。”
　　皇上点了点头，问道：“你二人于哪日进大兴城？”我答道：“侄儿是今日进大兴城。偶遇太子与越国公。”皇上叹了一气，说道：“他二人也是有心。”又问我道，“驾帅府可看了么？”我道：“看了。”皇上问道：“却是如何？”我答道：“圣安庄如何能与之并论。”皇上看了看我，笑着说道：“朕与你说话，却忘了事。”便唤来段艮，吩咐道，“取来。”段艮道了一声“是”，便去捧来一个檀木盘。檀木盘上有一个浅紫色暗绣祥云圆底布袋。布袋之左，乃是一个似是纯金打造的长杆物。其长较我半臂略长一些。其中是均匀而直的长杆。其一端直弯一指宽，其顶着三指宽处始粗有三指宽。另一端则教黄玉套着，其末略一细些。
　　皇上说道：“圣安庄在下邳县以医药立足。你可知茉西草有什么用处么？”我答道：“茉西草有行气止痛、消肿解毒之功效。”皇上点了点头，便拿起长杆物，说道：“此物名唤烟杆，外直内空。此端粗者，唤作烟锅；此端细者，唤作烟嘴；其中长杆，唤作杆身。”我问道：“不知烟杆有什么用处？”皇上说道：“烟锅内盛了茉西草，以火焚了，自烟嘴中吸取其烟。”又说道，“朕留此二物也无什么用处。你便留着用罢。”我忙拜道：“谢皇上圣恩赏赐！”便双手接过烟杆与茉西草。
　　皇上看了看栗景辰，说道：“你很好。”便道，“朕记得宫中新得了金线绣花碧绿锦袍，便赐你穿了罢。”栗景辰忙拜而口中道：“谢皇上圣恩赏赐！”段艮便取来得金线绣花碧绿锦袍。栗景辰道了一声“微臣谢皇上赏赐”，便收了金线绣花碧绿锦袍。皇上道：“朕乏了。你二位去罢。明日勿忘至大兴殿受职。”我道了一声“是”，便与栗景辰拜道：“微臣告退！”便出了中华殿。皇上令段艮送我与栗景辰至广阳门。
　　段艮问我道：“敢问驾帅爷，依皇上之病，可否救愈么？”我问道：“敢问段公公，皇上近日饮食如何？”段艮答道：“皇上一日只一食，一食只吃了半碗稀米粥便不吃了。”我微微皱了眉，又问段艮道：“皇上可歇的安稳么？”段艮答道：“皇上昼夜多昏沉而少眠，醒时多言见鬼。”我闻听此话，便皱紧了眉，却不言不语。段艮问我道：“敢问驾帅爷，可否救愈皇上么？”我微行一礼，说道：“请段公公饶恕本帅医术浅薄之极！本帅此时暂无可救愈之法。且待本帅回府，便谴人回下邳县向家父请教。”段艮说道：“国公爷医术高超，乃是有目共睹，必有救愈皇上之法。就请驾帅爷费心皇上的病了。”我说道：“段公公谬赞了。本帅一家为大隋出力，自是效忠大隋，如何敢言‘费心’二字！”便与栗景辰告辞而去。
　　待回至驾帅府内，赤嘉瑞与徐辕六个迎入内宅。我直入我的寝歇之处厚德堂内坐定。栗景辰、赤嘉瑞与徐辕六个侍立。我谓徐辕说道：“劳烦老徐速速回下邳，面见我爹娘，先报平安，说我等已至大兴城。再言皇上病体沉重，唯恐殡天之日近了。请爹娘示下。”徐辕道了一声“是”，便去了。
　　栗景辰问我道：“兄长如何知皇上殡天之日已近？”我叹了一口气，说道：“今日见皇上之时，皇上面色苍白，眼圈泛青，唇失血色，双耳枯而无光。段艮又说皇上一日只一食，一食只吃半碗稀米粥。且昼夜多昏沉而少眠，醒时多言见鬼。依此看来，我恐皇上殡天之日已近了。”栗景辰问道：“兄长真不出救皇上么？”我又叹一口气，说道：“医者，该是父母心，我如何无心救皇上？只是此次不是我不肯救，是不敢救。”赤嘉瑞问道：“救人有什么敢不敢救的？”我说道：“一则是天命难违，我今乃一个凡夫，如何可违天命!二则是若救了，必令圣安庄遭劫。因此我不敢出手救之。”赤嘉瑞说道：“有金书铁券和免死金牌护着，惧什么!”我叹了一口气，说道：“若真无事，也便罢了。”赤嘉瑞说道：“既然皇上殡天之日已近，继位之人必然欣喜。”我忙斥道：“闭嘴！休要乱说!此事如何是我等可说的!”栗景辰劝道：“兄长不必发怒。今日一路而来，必是劳累，且歇了罢。”就与赤嘉瑞等出了厚德堂。
　　翌日，我与栗景辰皆按规制穿戴了朝服冠靴，拿了笏板，直行至大兴宫广阳门前。此时，文武群臣皆赶至广阳门前。因见我与栗景辰到了，皆来说“恭喜!”我连忙行礼应答。又见杨素至广阳门前，我便近前行礼说道：“越国公来了!”杨素也行礼说道：“老夫来迟了。”我说道：“昨日未至越国公府谢越国公举荐之情，故在此请越国公恕罪。”杨素笑道：“哪里的话!驾帅昨日一路而来，必是劳累。”
　　说话之间，段艮来传道：“皇上有旨，令群臣大兴殿觐见!”群臣皆行礼，道了一声“遵旨”，便皆入大兴殿立定。
　　待皇上入殿坐定，我微微抬眼看了看皇上，暗自叹了一口气。
　　皇上看了看我，说道：“紫炁帝君来了。”我行礼说道：“回皇上的话，微臣奉旨而来，不敢有违。”皇上点了点头，说道：“紫炁帝君常震天听旨。”我忙跪伏在地，说道：“微臣常震天恭听皇上圣旨!”皇上说道：“常震天出身名门，今奉旨而来，受封驾帅，为一等大臣。代朕掌管大兴城，群臣皆必伏之，不可违拗。若有违拗，便是违抗朕之圣旨，乃是斩头的死罪。另封常震天见天不死，见地不亡，刀枪剑戟等皆不可杀之。钦此!”我拜道：“微臣谢皇上大恩!”皇上说道：“平身罢。”段艮就捧来一个驾帅玉印与一个驾帅令牌、二十四个驾帅府令签。我说道：“谢皇上。”便收了玉印、令牌、令签。
　　皇上又唤太子杨广道：“拿来。”太子杨广称是，便领人抬来一个檀木盘，盘内有一根鞭。我不解其意，不敢收之。皇上道：“此鞭乃朕开国之时所得，名曰‘策灵鞭’。至令无人用之。今就赐你了。”我跪拜谢恩，便伸手拿策灵鞭。
　　不想策灵鞭在我手中放出七彩之光，颤抖不止，且有低鸣之声。我一时未握紧，以令策灵鞭脱手而去。我大吃一惊，不知如何是好。皇上说道：“此鞭至今无人用之，便因无人可降伏他。你若能降伏了他，他便是认你为主了，日后用之，得心应手。”我道：“微臣试之一试。”便伸手紧紧握了策灵鞭。策灵鞭低鸣，颤抖不已。
　　我紧握策灵鞭，上下挥动。不多时，策灵鞭低鸣颤抖皆渐止了，彩之光也渐敛去。我微微而笑，说道：“启禀皇上，微臣已降伏了此鞭。”皇上道：“如此极好。”又道，“朕便封他‘打王鞭’。其上可打昏庸荒淫之君王，中可打贪赃枉法之臣吏，下可打无视律法之刁民。见此策灵鞭，如见朕。”我忙说道：“皇上如此厚爱微臣，微臣实是愧不敢受之。”皇上说道：“朕说你可受之，便可受之！且收下罢。”我便行了一礼，口中说道：“微臣不敢违抗皇上圣旨。谢皇上大恩！”
　　皇上又说道：“朕今日再赐四十个御林军为驾帅府护卫军，给常驾帅使用。”我极是惊喜。只因御林军乃护卫大兴宫之兵，较护卫大兴城的禁军高上一级。其有一个总统领，四个副统领，五百个兵。五个统领各掌一百个兵。今我得如此大恩，便忙跪拜谢皇上大恩。
　　皇上先令我平身，又道：“安亭侯栗景辰听旨。”栗景辰跪拜说道：“微臣栗景辰恭听皇上圣旨旨。”皇上道：“卿与常驾帅情如亲兄弟。今又随常驾帅进大兴城，情义实是可嘉。今朕便加封你为驾帅府护卫军统领，常驻驾帅府，听驾帅差谴使用。”栗景辰拜道：“微臣谢皇上大恩。”段艮便捧来一个统领铜印与一个统领令牌的、四十个统领令签。栗景辰拜谢皇上，便收了铜印、令牌、令签。
　　皇上道：“众卿可有事上奏么？若是无事时，便去罢。”群臣拜道：“微臣恭送皇上!”皇上便起身而去。群臣就出了大兴宫，皆向我与栗景辰抱拳贺喜。我则与栗景辰一一应答了，就领了袍带冠履，便回了驾帅府。
　　午膳后，驾帅府护卫军来府中见我与栗景辰。我问道：“护卫军可有领头者么？”时有四人近前说行礼道：“末将东郭隆、西门涵、南宫庆、北堂杰参见驾帅爷。”我点了点头，说道：“你四位既为领头之人，手下可皆是九个护卫兵么？”东郭隆四个皆道了一声“是”。我道：“既然如此，四十个人便十人为一队，共为四队。”东郭隆四个说道：“请驾帅爷赐名，早晚呼唤也好。”我挠了挠头，说道：“我不擅于文雅，若不好时，你等直说便是了。”东郭隆说道：“驾帅爷忒自谦了！驾帅爷虽不擅文雅，却胜于我等粗鄙武夫。”我笑了笑，便想了想，就说道：“东郭隆领青龙队，西门涵领白虎队，南宫庆领朱雀队，北堂杰领玄冥队。”东郭隆四个闻我此言，便与众护卫兵皆行礼道：“谢驾帅爷赐名。”我道：“列位不必多礼。”又问栗景辰道，“栗统领可有话说？”栗景辰说道：“末将无话。”我点了点头，说道：“既然如此，本帅先回厚德堂歇了，劳烦栗统领作主，为护卫军择住处，且与四位队长议定四队当值之事。”栗景辰道：“请驾帅放心，末将不负驾帅所托。”我点了点头，便至厚德堂寝室内歇了。
　　至用晚膳时，我令闭了府门，与府中众人皆在饮食厅用膳。
　　待用完晚膳，已是入夜。我与众人因吃了酒，便仍在饮食厅内饮茶。因忽闻敲鼓之声，我皱眉问道：“哪来的敲鼓之声？”栗景辰道：“似是府门前的鼓。”赤嘉瑞道：“此时敲什么鼓！扰我用膳！”我道：“且去看看罢。”栗景辰谏道：“入夜鼓响，恐是有事。不妨带上策灵鞭，以防不测。”我点了点头，便取了策灵鞭，与众人离了饮食厅。
　　至大堂时，只听“哐当”一声，府门竟自开了。继而阴寒之风袭来，喊冤之声不绝于耳。我睁圆双眼，紧握策灵鞭，喝道：“是哪位来我驾帅府敲鼓喊冤？请里身形说话。”话音一落，只听风中不知是谁，说道：“若显身形，恐吓坏了驾帅爷！”