《难忘那酸涩岁月》第六章《惊心之旅》1

　　天寒地冻的日子，一个从来没走出过八里路以外，而且骨瘦如柴的孩子只身一人去两百里外的兴化，途中还要转车，哪个家长都不会放心的。可是季欣荣去意已决。他不是预感到而是看到了死亡的恐惧。两个生产队一个多月死了三个人！季欣荣非常害怕死亡。他相信，只要一天三餐有白米饭给他吃，哪怕只吃半饱，他就不会死。他的浮肿病已经过去了。现在就是没饭吃肚子饿。妈妈不能带他去兴化。队上不会准她请假。即使准她请假她也不能带他去，因为奶奶也说她活不久了。还有两个妹妹需要妈妈照管。
　　屈翠蓉提前几天就打听清楚了，开往昭阳的火车是下半夜四点多。其实应该说是凌晨四点多。火车到昭阳天亮了。
　　天还没黑季欣荣就站到大门外面看河那边的新塘铺火车站几次了。他天天看着对面铁路上客车和货车开过去开过来。客车少货车多。可是他至今还没坐过火车呢。季欣荣似乎从来没想过近在咫尺的新塘铺火车站跟他有什么关系。可是现在跟他有关系了。他要去那里坐火车了。
　　他记得很清楚，从前河那边就在火车站候车室那地方，有一片小树林。每到那个月份，就会飞来一大群白鹤。站在树枝上，远看像一树梨花。修铁路把那片树林砍掉了。当然，即使修铁路不砍掉那几十棵树，大跃进中也会砍掉的。所有绿色的枝叶都是好肥料。树干是大炼钢铁嫌少不怕多的燃料。
　　修铁路挖出了很多的棺材和骨头。民工们把骨头和松树柴块堆在一起，堆得比屋顶还高。点火后，骨头烧得噼啪噼啪响，从天黑烧到天亮还没烧完。季欣荣和他的同学放学后去看过腐烂的棺材和一根根的骨头。他们还拿起骨头当棍子互相击打呢。　　
　　这条铁路是成立人民公社那年通车的。
　　通车那天，南冲完小全体少先队员统一穿白衣黑裤，系红领巾，排着整齐的队伍，站在火车站候车室前面的水泥坪上，唱着“长长的铁路啊，过呀么过山腰。火车那个吐烟啊，云呀空中飘”的歌，等候省里的一个领导来剪彩，宣布通车。
　　季欣荣比大家更加自豪。因为他和杜朗英，还有另一个班上的一男一女，彭老师给他们四个人脸上搽了胭脂，叫他们左手拿着夹竹桃花，站在队伍的最前面。等会省里的领导来了，他们四个人要一齐把右手举过头顶，向领导敬队礼献花。
　　真是人山人海啊！从来没看见过火车的男女老少，早早地等候在火车站站台两旁。当挂着毛主席画像和五星红旗的火车头大口大口地吐着浓浓的蒸汽，拉着四节墨绿色车厢缓缓地驶过来的时候，人们欢呼雀跃，比过年还高兴。
　　季欣荣听见一些人说：“火车怎么这么慢呀，我还以为火车比汽车还跑得快呢。”很失望的样子。彭老师说了的，举行通车典礼的地方，司机是故意慢慢地开，让大家看个够。那些大人怎么不知道这个道理呢。
　　田胜奇不屑地撇一下嘴角，说：“这算什么火车呀，才四个厢子！我在岳阳看到的火车有一百个厢子。”
　　一个高年级男同学斥责他：“你是真的看到过火车还是吹牛皮啊？火车哪有一百个厢子的？最多二十个。”
　　田胜奇恨恨地回击：“我就是看到了一百个厢子的火车。关你屁事！”
　　又一个高年级男同学说：“你怕是看到了一百个火车窗户吧。”
　　田胜奇不做声了。
　　不知道哪个领导批准的，六十岁以上的老人可以走进车厢里面去参观。季欣荣奶奶跟着老人们在车厢里慢悠悠走了一趟。奶奶激动得眼泪双流，连声说：“火车是有好大，会堂一样！里面的椅子干干净净，都是崭新的！还亮堂堂的，掉根针到地上都看得见。哎呀呀，见了世面了！”奶奶比孙子还自豪呢。季欣荣只能站在同学们的前面向领导献花，奶奶可实实在在上火车了。不但看了，还摸了里面的靠背椅呢。　　
　　季欣荣从这个时候开始思索一个问题：火车也好汽车也好，究竟是车厢向前冲带动车轮飞转，还是车轮飞转带动车身向前走？要说是车轮先动，他总不相信，车厢那么重，还坐了那么多人压着车轮，车轮还能动弹得了么！　　
　　“余宝快来！”屈翠蓉站在大门边喊儿子。季欣荣才从整齐的红领巾队伍里惊醒过来。“奶奶喊你。”
　　季欣荣回到家里。原来奶奶一万个不放心，要孙子毕恭毕敬跪在爷爷的牌位面前。奶奶念叨着：“死鬼啊，你的孙宝余宝今夜里要到他爹爹那里去……”
　　屈翠蓉打断婆婆的念叨：“照日子算是明天哩。”
　　奶奶就改口说：“你孙宝明天要到寅俊那里去……”奶奶流眼泪了，“你要保佑孙宝像狗崽崽一样，牛崽崽一样，一路平安，啊。”
　　季欣荣常听大人说，“牛熟千里路，狗熟半边天”。奶奶大概是怕他出远门走错路了吧。
　　季欣荣家自从搬到翼园住，就没有堂屋也就没有神龛了。奶奶把爷爷的木牌位用黑布包好，捧到翼园来了。一直放在两扇门的衣柜顶上。逢年过节念叨他，敬奉他。　
　　为儿子去爹爹那里过年，屈翠蓉给儿子缝了一身蓝衣青裤。季欣荣一直不知道大人为什么总是把黑色说成青色。分明是黑布，硬要说是青布。
　　屈翠蓉要儿子睡一觉再起来去火车站。季欣荣不愿意。他生怕睡过头了，那又要等一天才能动身去兴化了。他说就是睡到床上也睡不着的。他说不要妈妈送，他一个人早点去火车站等火车。妈妈说天寒地冻的在候车室坐大半夜，会冻硬的。
　　正说着话，元嫂来了。她知道季欣荣要去爹爹那里过年，给他炒了一饭碗黄豆子。
　　屈翠蓉讲客气说：“元娘留着自己吃吧。给子福吃吧。”
　　元嫂说：“余宝第一次出去这么远，去城里见大世面，我也关心一下嘛。”
　　他们继续说着什么时候动身的话。季欣荣说他一个人走就行。只是需要一只手电筒。屈翠蓉说她一定要送他过河才放心。季欣荣说：“你送我也是我自己走跳石。你总不能背着我走跳石吧。”他又反问妈妈：“那你一个人回来不怕吗？”妈妈好像没想过这事。不好回答了。
　　屈翠蓉知道，儿子虽然年幼瘦小，可他经常跟着爷爷走夜路，胆子倒比大人还大。生产队有时候要安排社员守稻谷和红薯。本来守夜是男人们的事。屈翠蓉心里划算一下，觉得守夜的工分比白天抡锄头扛扁担轻松些。她一有机会就主动要求守夜。她依赖的就是儿子不怕鬼的胆量。看着儿子把生产队的梭镖掮在肩上，雄赳赳走在前面的样子，她心里充满了自豪与慰藉。不过今晚儿子要出远门，要过河水中高高耸立的跳石，叫她不送到河边，那是万万不能放心的。即使她一个人打回转也要壮起胆子送儿子。
　　元嫂说：“俊嫂，我和你一起去送余宝吧。”
　　屈翠蓉心想：那太好了啊。嘴上说：“深更半夜的，耽误你的时间，我好过意不去噢。”
　　元嫂说：“快莫这么讲。我们做了十年邻居了，还是头一回陪你走夜路，路程又不远，要个什么紧呢。”
　　沿着河堤往下游走，经过南冲桥折回来到火车站，比从田垅中直线跨过河去火车站远三里多路。走近路要走河里的“跳石”。季欣荣数过，“跳石”一共有二十二个，一尺多远一个。河里涨大水了，跳石就会被淹没；河里水浅的时候，跳石高出水面五六尺。没走过的走在上面也够吓人的。季欣荣走过几次，没掉下去过。
　　三个人来到河边才想起，屈翠蓉送儿子过河是不可能的。他们只有一只手电筒。河里黑咕隆咚的。季欣荣说：“妈妈你想啊，你打着电筒照我，一闪一闪的，我反而看不清跳石。不如我一个人打着电筒还好些。我把电筒带到爹爹那里去，记得带回来就是。”
　　屈翠蓉说：“我看还是走南冲桥稳当些。时间还有的是。”
　　季欣荣说：“我去火车站玩过，走过跳石的。我不会掉下去的。”
　　元娘说：“平时倒也不怕。就是今夜里不晓得石头上面结了冰没有？田里是结了薄冰的。”
　　她这么一说，屈翠蓉更加不放心了，坚持要绕道走南冲桥。
　　季欣荣说：“走近看一下就知道结没结冰了。”
　　走近一看，幸好没有结冰。
　　季欣荣说：“妈妈，你不要担心，我过去了。”他深深地吸了一口气，然后屏住呼吸，轻巧、飞快走过了跳石。“妈妈——！元娘——！我过来了，你们回去吧！”他兴奋地大声喊叫。
　　屈翠蓉捂着胸口说：“崽呀崽，我的心还在扑扑跳哩。”心里念着“观世音菩萨”，眼泪就滴了下来。
　　季欣荣的心脏也蹿得非常厉害。刚才兴许是求生的本能驱使他，蜻蜓点水似地快速跨过跳石。现在回过头看高高耸立在浅浅的河水中的石柱，好像一排吃人的獠牙，心里升起一股畏惧。要是叫他再走回去，他会腿发软的。他自言自语：回来不走跳石了，多走几里路不要紧。
　　……
　　在候车室坐了一会，季欣荣忽然想起，他把手电筒带走了，妈妈和元娘摸着黑怎么能看得清田间的小路呢。他要是刚过了河就想起了，可以像解放军叔叔甩手榴弹那样把手电筒甩过去的。那边河堤的斜坡上有一片枯草，手电筒掉在上面不会坏的。可是现在已经晚了，她们早已到家里了。也不知道她们跌到水田里没有。