第一回 偷豌豆延津狠下毒手 看春联柳谦暗使坏心

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　　渭北县地处关中平原腹地，周秦汉唐之时为京畿之地，东通西京，西接陈仓，南临眉户，北抵乾州，地理位置十分重要。母亲河渭水日夜奔流不息，用她那宽广博大的胸怀滋润着渭北大地，养育了芸芸众生。渭北县东南有一镇名曰青龙镇，古称青龙关，相传殷纣王时，名将黄飞虎率领军队曾经在此驻守。青龙镇中心小学内还保留一座古庙宇，传说就是黄飞虎庙，古香古色的大殿雄伟壮观，至今保存完整。殿前有一棵古槐，四个大人都合围不过来，虽然半面已经腐朽，但是依然枝繁叶茂，郁郁葱葱。古槐上挂有一口大铁钟，夜深人静的时候，钟声可传四五里地。青龙镇因地处渭北、眉户与槐里三县交界，远离县城，自古以来就是一个三不管的地方，因此治安混乱匪患猖獗，是方圆百里有名的土匪窝，尤其是二十世纪三十年中期达到了顶峰，当时地方国民政府也奈何不得。
　　话说当时东南乡出了四个有名的大地主：柳谦、林斋奇、赵策和黄名扬，有民谣为证：柳谦赵二黄名扬，他们的日子比人强。十字三，林斋奇，处处都有粮食集。西北风（赵策的绰号）一刮，黑霜（柳谦的绰号）一砍，铁扫帚（黄名扬的绰号）一扫，就没穷人的活头了。当时的土地兼并已经十分严重，极少数的地主手里拥有大量的土地，而绝大多数的农民却了失去土地，最终沦为佃农，成为受地主剥削的工具。遇到风调雨顺的好年景，农民辛辛苦苦一年，尚且可以填饱肚皮；要是碰上年馑，农民只能成为地主案板上的鱼肉，任其宰割。民国时期军阀混战，赋税徭役沉重，导致民生凋敝，广大百姓生活在一片水深火热之中，苦不堪言。
　　且说渭水北岸边有一个村子名曰津口村，此地自古以来就是勾通渭水南北两岸的重要渡口，艄公早晚摆渡，码头一片繁忙，村西大道上每天都有客商来来往往，车水马龙络绎不绝。村中有一户佃农，兄弟二人和老娘相依为命，老大名叫牛西武，老二名叫牛寻武。兄弟俩租种了十字家的四亩土地，一年到头勤勤恳恳，方可勉强糊口度日。去年因为秋旱，玉米未能及时升浆，颗粒都是秕的。屋漏偏逢连夜雨，秋收季节又是连日阴雨，导致收成大减，除去交租就所剩无几。农历三月三过后余粮就不多了，这时半菜半粮还能勉强凑合。可是捱到了四月中旬，已经扫净了瓷瓮里的最后一把粮食，这让兄弟俩一筹莫展。眼瞅着断粮两天了，娘亲老眼昏花，瘦得皮包骨头，奄奄一息，兄弟两人也已经面露菜色，这可到底咋办呢？兄弟俩凑在一起合计，牛寻武说道：“哥，活人还能让尿憋死，难道咱要等着饿死不成？麦子才刚刚升浆，现在只有豌豆能吃了，咱们为啥不弄点豌豆暂时来填一下肚子呢？”
　　牛西武紧锁眉头，忧心忡忡地说道：“唉，现如今像咱这样境况的人家多得很，何止咱一家？大家都是揭不开锅了！”
　　牛寻武道：“难道咱们要去赊黑霜家的粮食？那可是驴打滚的账，弄不好会栽进去的！”
　　牛西武道：“你应该清楚得很，豌豆地这几天看守特别严，保长茅延津就像一条疯狗，见谁咬谁，谁敢去打这主意？”
　　“他妈的！”牛寻武怒吼着站了起来，“老子就敢去打这注意，看他茅疯狗能把我怎么样！”
　　牛西武摁住弟弟的肩膀，让他坐下，思虑半晌才说道：“这样吧，你在家里照顾好娘亲，今晚半夜我去弄点豌豆来。”
　　牛寻武一听又霍地站了起来：“不行，要去也得我去，我腿脚比你利便！”
　　“不，你做事毛里毛糙，我不放心！”
　　“我都二十了，你还有啥不放心的？你腿脚不如我麻利！”
　　“你二十咋了？我是你哥，长兄如父，你知道吗？今晚你必须听我的，呆在家里照顾好老娘！”牛西武的声音突然提高了八度，他的口气不容争辩，牛寻武有些惊异，因为哥在他跟前说话从来没有出过大声。牛寻武知道哥已经拿定了主意，再没有更改的余地，只好默不作声，垂下了头。
　　深蓝的天空中挂着一轮皎洁的圆月，凉风习习，月光柔和地洒在豌豆地里。这段时间由于雨水不错，豌豆长势旺盛，一串串绿莹莹的豆荚饱满鲜嫩，煞是可爱。田野里静悄悄的，偶尔传来几声虫子的叫声，抑或猫头鹰凄厉的啼鸣，让人不禁毛骨悚然。这时，不远处忽然闪过一个黑影，蹑手蹑脚钻进豌豆地里，接着传来一阵窸窸窣窣的响声。过了不一会儿，响声消失了，只见那黑影抱着一捧豌豆秧，飞快地钻出豌豆地，穿过地畔，准备从田间小路撤离。就在这时，突然间响起一阵急促的锣声，紧接着就听见有人喊道：“抓贼了，抓贼了，有人偷豌豆，有人偷豌豆！”
　　黑影一听锣声和喊叫声，慌了神，东躲西藏，慌不择路，急忙折过头奔跑起来，没想到一头撞进迎面汉子的怀里，摔了个趔趄，还莫来得及爬起来，就已经被扑过来的几个汉子死死摁住。“拿火镰来！”一个汉子大声喊道。“刺啦”一声擦燃火镰，点着了火把。火把举到黑影的面前，跳动的火苗顿时映红了小偷的脸庞，此人不是别人，正是牛西武。
　　“啊哈，好你个牛西武，狗胆包天，黑天半夜的竟敢跑来偷豌豆，我看你活得不耐烦了，弟兄们，给我打！”领头的汉子恶狠狠地下了命令，他就是津口村的保长茅延津。
　　茅保长一声令下，几个保丁扑过来，拳头和脚如狂风骤雨一般落在牛西武的身上。牛西武抱着头，痛苦地在地上翻滚，哀求道：“茅保长饶我了我吧，我已经两天没吃东西了，迫不得已才偷点豌豆，只想填饱一下肚子，保长饶命啊！”
　　茅延津一听怒吼道：“你没东西吃就来偷豌豆？都像你这样，豌豆还没成熟早就被偷光了，这还能成！给我狠狠地打，看他还敢不敢再偷了！”
　　牛西武苦苦地哀求道：“我再也不敢了，茅保长，你就饶过我这一次吧！”
　　茅延津哪里肯听，理也不理，只是大声叫道：“弟兄们，给我狠狠地打，打死这家伙！”
　　哀求的声音越来越微弱，只见牛西武的鼻子、口里流出殷红的鲜血，他再也无力挣扎了，只有呼的气，没有吸的气。一个保丁小心翼翼地提醒道：“茅保长，不能再打了，会出人命的！”
　　茅延津鼻子哼了一声，手一扬道：“停！”众保丁停住了手，“我看也教训得差不多了，我们回去吧，先把此事报告给十字三林三爷，请他老人家定夺！”说完，茅延津扔下牛西武，带着一帮保丁扬长而去。
　　锣声刚一响起，牛寻武的心里就克腾了一下，他就知道一定是哥出事了。他急忙奔向豌豆地，老远就看见地畔边灯火通明，听见一片嘈杂声。当他跑到豌豆地边时，其他人已经不见踪影，只见哥躺在地上，鼻嘴是血，已经奄奄一息了。
　　“哥，你醒醒，哥！”牛寻武扑过去抱住哥，使劲地摇晃着。牛西武慢慢睁开眼睛，看见弟弟，两股浑浊的泪水顿时涌了出来，嘴角翕动了一下，没有说出话来。
　　“哥，哥！你怎么被这帮疯狗打成这样了？”
　　牛西武一阵剧烈地咳嗽，突然感觉喉咙一热，胃里有股咸腥的东西往外涌，“哇”的一声，一股鲜血喷涌而出。
　　牛寻武一看，惊慌失措地喊道：“哥，你怎么了？哥，你怎么了？”
　　牛西武大口大口的喘息着，两眼圆睁，双手紧紧地抓住弟弟的身体，指头深深地陷入了肉里。
　　“哥，你怎么了？哥，你别吓我啊！”
　　牛寻武抱住哥，耳朵凑近哥满是鲜血的嘴巴。牛西武用尽力气说道：“记住，茅……茅延津打……打死了你哥，你……你要替哥报……报仇啊！”说完，头一歪，鼻子里气息越来越微弱，眼睛圆睁——牛西武死不瞑目！
　　“哥，你死得好惨啊，哥……”凄厉的哭声划破了黑夜的宁静，在渭水边空荡的原野上回荡着，久久无法消失。
　　下
　　在年馑岁月里，牛西武这样的事情并不能引起人们十分的关注，因为饥饿，人们的神经已经近乎麻木，在强烈的求生欲望的驱使下，人们只能拼命地在黄土地里劳作，没黑没明。牛西武被匆匆地埋葬后，这件事情随着时间的推移，慢慢的在人们的记忆中模糊了。上天似乎有意在考验人们生存的意志，今年秋收闹蝗灾，入冬之后又是连续降了几场暴雪，积雪深达半米之厚，这对老百姓来说无疑又是雪上加霜。日子还是要过的，生活依然要继续，只要能生存下去，能想的办法都要想，能走的路都要走，生存的欲望大过一切。
　　入冬以来可忙坏了黑霜柳谦。柳宅门前门庭若市，前来赊粮的人踢坏了门槛，账房里叮叮当当的算盘声一直就没停过。总管张万一屁颠屁颠的跑前跑后，指挥伙计从仓库里取粮、过称、记账、开票，从早到晚忙得不亦乐乎。柳谦对自己的这个大管家还是挺满意的，家里家外被他打点的井井有条，顺利顺当。每当到了夏忙罢秋忙罢收租子的时候，张万一就带领几个伙计套上三辆大马车，夹着一把算盘一个账本就出发了。傍晚回来的时候总是满载三车上等成色的粮食，过称对账，万无一失，分厘不差。就这样天天早晨空车出门，傍晚满载而归，回来的时候，柳谦总是面带微笑说道：“张先生和伙计们都受累了，快去厅堂吃饭，晚上回去好好睡个囫囵觉！”
　　这几天放租子着实累坏了张总管，每天从天麻麻亮睁开眼到三更半夜才上炕，一天到晚几乎不眨一眼，铁打的汉子也吃不消。张万一忙完一天的活计拖着疲惫的身子准备回家的时候，柳谦踱着步子走过来，亲切地拍拍他的肩膀说道：“张先生辛苦了，回家好好休息！来，把这个东西拿回去，这是你二爷从河南捎回来的土特产。”
　　伙计马上拿来一份包好的礼物，柳谦接过来递给张万一，张万一推辞不过，只好接下了：“这是我份内之事，大爷何必客气——嗯，二爷最近可好？”
　　“你二爷刚刚荣升营长啦！”柳谦眉飞色舞，得意洋洋。
　　张万一赶忙道贺：“呀，恭喜二爷高升营长！恭喜恭喜！大爷您今后更是高枕无忧了，在这东南乡，咱还怕他谁呀！”
　　柳谦喜形于色，但脸又一沉，捋了一把短髭，正色道：“在这东南乡，我柳谦以前怕过他谁呀？”
　　张万一自觉失口，忙不迭道歉：“是呀，咱从来都没怕过他谁！大爷这黑霜的绰号可并非浪得虚名呀！”
　　柳谦瞬间又转阴为晴，手一挥：“回去吧，老早休息，明天还要继续放租子呢。”
　　柳宅门前每天熙熙攘攘，好不热闹。柳谦粗略算了一下，就光今冬放出去的租子就可以稳赚一大笔了，然后用这笔钱把西北畔大井边的十六亩地买下，就可以将这里的地连成一片了。这是他多年来的夙愿，没想到今日就要实现了！想到这里，柳谦心里不禁一阵狂喜：在东南乡，可没有第二个人拥有这连片的五顷地了，我柳谦就是东南乡第一人！
　　一眨眼年关临近，虽然很多人家都是赊来的粮食，但是老百姓过年的兴致并未减退。辞旧迎新，老百姓满怀对来年美好生活的憧憬，高高兴兴地准备踏进新的一年。磨面、劈柴、请神、炒年货、蒸年馍、祭灶等等，年气逐渐在升温，除夕这天将年气推向了高潮。
　　张万一总管料理好一切，提前向东家拜了个早年就回家去了。鞭炮声已经此起彼伏的响起，家家户户门前扫得净光，门前挂起大红灯笼，贴好了鲜红的春联。柳谦闲来无事，反背着双手，叼着翡翠旱烟锅到村里去溜达。他从城门东头踱到城门西头，东瞅瞅西瞧瞧，吧嗒吧嗒吸着二弟从河南捎回的上好烟叶，徐徐吐出一圈圈白色烟雾，眼睛眯成一条缝。凡是跟柳谦碰面的乡里乡亲无不点头哈腰，老远向他打招呼“东家过年好呀！”他只是略带微笑，稍稍点头表示回应。不管穷家富家，家家户户的春联是必不可少的。柳谦挨家挨户看过去，时不时驻足吟诵，略加品味。忽然间，大槐树旁边一户门前的春联吸引住了柳谦的眼球，这副春联太出众啦，柳谦的步子再也挪不动了。
　　说这副春联出众并不是字写得有多好，而是出众在内容上。只见上联写道“有酒有肉有豆腐”，下联是“无事无非无账户”，横批“安心过年”。柳谦不看则已，一看倒吸一口冷气，暗自思忖：是谁这么大口气，竟敢在我柳谦的门前说自己没有账户？我柳谦不怕别人欠账，就怕别人无账！嘿，你李明华好大的口气，我今天就让你领教领教欠账的滋味！想到这里，柳谦再也无心溜达了，迅速赶回家，前脚还没跨进门就喊道：“二槐子，快去请张先生，说我有紧事寻他！”
　　柳谦刚坐下没一会儿，就见张万一气喘吁吁地赶来了，脚刚迈进门槛就慌忙问道：“大爷，你找我啥急事啊？”
　　柳谦就把刚才看到的情形一五一十的告诉了张万一，然后问道：“李明华这小子口气也忒大了，我柳谦就不信这个邪！张先生，你给想想办法，咋样才能整一下这个小子呢？”
　　张万一接过下人递上的香茶，呡了一口，沉吟半晌，一字一句的说道：“既然李明华说他没有账户，我们就从这上面下手！”
　　柳谦问道：“怎么个下手？”
　　张万一道：“我记得老爷（柳谦之父柳天齐）在世时曾说过，李明华他爷殁了后，他爹李东生没钱安顿他爷，借了咱一贯半钱，后来只还了一贯，还欠半贯。咱家老爷宅心仁厚，看他三十好几还没娶上媳妇，就免了他那半贯钱。”
　　柳谦一听心花怒放，拍着桌子叫道：“太好啦！张先生，欠条还能找到吗？”
　　张万一有点为难道：“这事当年并不是我经办，再说离现在少说都四十多年了，能不能找到很难说。”
　　柳谦一听生气地说道：“不管多少年，只要是他李明华欠我柳家的，就必须找出来——就是挖地三尺也要找出来！”
　　张万一一看东家已经是王八吃秤砣——铁了心，慌忙应道：“大爷，你放心吧，我一定找到那张欠条！”
　　张万一说干就干，他马上带领几个伙计打开账房里落满灰尘的大木箱，开始查阅尘封多年的老账本。张万一不愧是管账的行家里手，经过两个时辰的紧张忙碌，在掌灯时分终于找到了那张尘封近乎半个世纪的欠条。柳谦拿到欠条，拿在手上仔细端详，他满意地笑了。只见上面写道：欠条，今欠柳公天齐钱一贯半，利息三分，一年后还清欠款。借款人李东生，某年某月某日。后面注明：还钱一贯，余下全免，柳天齐批，上面还有柳天齐的印章和李东生的红手印。
　　“张先生，你算一下，连本带息一共是多少？”柳谦把欠条丢给张万一。
　　张万一是津口村有名的“金算盘”，只见他右手快速地拨弄着算珠子，一阵“噼里啪啦”的响声后，张万一仰起头答道：“大爷，不多不少，正好折合银元八十块！”
　　“太好啦张先生，麻烦你现在就去给我把这帐讨回来！”柳谦向张万一摆摆手，然后接过下人递来的浓茶饮啜了一口，微微一笑，“我等你好消息，张先生！”
　　张万一走后不久就听门外有人喊道：“大爷，我爹什么时候欠你的账了，我咋一点都不知道呢？”一阵冷风扑面而来，然后就见一个衣裳褴褛的庄稼汉子慌慌张张闯了进来，来人不是别人，正是李明华。
　　柳谦嘿嘿一笑，热情地迎上去：“哎呀，是明华老弟呀，快坐，快坐！”然后朝下人道：“给老李头看座！”
　　李明华哆哆嗦嗦地坐上椅子，正要张口，柳谦一摆手，张万一拿出一张欠条，递给李明华道：“老李，请你看看这个东西！”
　　柳谦慢条斯理地说道：“这件事你不知道也不足为怪，我以前也不知道的，今天翻帐时才发现了。那是你爹手里的事了，埋你爷那会儿你爹还没成家呢。”
　　李明华扬了杨欠条道：“大爷，下面写着余款全免呀！”
　　柳谦面带难色说道：“你看，明华老弟，我们家老二为了晋升营长，我可是倾其所有呀。现在要过年了，家里上上下下都要开销，我也是没办法啊。当然我爹说了余款全免，那是因为他老人家那时候手头活泛。你看，现在兵荒马乱的，不要这个帐我怎么过日子呢？我也是没办法的办法，老弟你要谅解我哟！”
　　李明华一脸的茫然：“我爹从来没有告诉过我这件事，我真的一无所知啊！”
　　柳谦脸色一沉道：“怎么，你怀疑我这欠条有假？”
　　李明华急忙道歉：“不敢，不敢，欠条千真万确！”
　　“父债子还，天经地义！”张万一在一旁厉声喝道。
　　李明华哀求道：“大爷，我一年到头勉强糊口度日，现在哪里来的八十块现大洋啊！”
　　张万一冷笑道：“老李头，你甭在这里哭穷啦！你家门口的春联不是明明写着‘有酒有肉有豆腐，无事无非无账户’吗，怎么能说没有钱呢？这钱再拖到明天，不，是明年，又得再翻一番啦！”
　　李明华一听，浑身打颤，“扑通”一声跪倒在地上：“大爷，我李明华犯浑，春联只是图个吉利，那都是胡说八道的！你就可怜可怜我吧，我以后一点一点给还给你！”
　　柳谦向张万一使了个眼色，张万一马上会意，上前搀扶起李明华：“老李头，难道真的就没有一点办法呀？”
　　李明华一脸迷茫：“请张先生给我指一条明路！”
　　“你家线线今年也十七了吧？”
　　“是啊，怎么了？”
　　“让你家线线给我们家大爷做个小，抵八十块现大洋的账，保管她一生享不完的荣华富贵，你看怎么样？”
　　“啊，啊……”李明华目瞪口呆。
　　“怎么，这样的美事你还不答应？”
　　“我……我……”
　　“这事你要是不答应，恐怕——”张万一做了个上吊的姿势。
　　李明华什么都明白了，他浑身无力，一下子瘫软在地上，老泪纵横仰天长叹：“老天爷，你要杀我李明华呀！”
　　过了几天，一辆大红花轿就在唢呐鞭炮声中被抬进了柳宅。