第六章 救来一个莲妹妹

　　武大郎现在已经是一个十来岁的少年了。他身材长得有些瘦弱，但皮肤白净，性格温和，模样眉清目秀粉面玉腮，像一个小姑娘似的很是招人喜爱。他不仅模样长得好看，而且人也特别的聪明利，啥东西一学就会，几乎是过目不忘。
　　武松此时也七八岁了，他和哥哥恰恰相反，皮肤黑黢黢的，身板敦敦实实，一副虎头虎脑的模样，一天到晚爬高上低武枪弄棒的，除了睡觉之外似乎就没有安静的时候。
　　看着这一对一静一动，一文一武相处的却亲密无间的兄弟，武秀元和石小玉那是看在眼里喜在心头，脸上时常会流露出会心和欣慰的喜悦笑容来。
　　翌日，武大郎和弟弟武松正在铁铺前的官道上玩吹杏胡，见大道上晃晃悠悠地走过来一个七八岁模样的小姑娘。正值秋风送爽天高云淡的时节，小姑娘手里拿着一束不知从哪采来的无名花朵，边走边将花凑到鼻子跟前闻着。她仿佛已经被那清新芬芳的花香给迷惑住了，沉醉其中不能自拔好像忘记了四周的一切。就在小姑娘即将走到武氏兄弟跟前时，突然从大道上由南向北极速冲过来一辆马车。赶马车的人好像有什么非常紧急的事情，不住地挥动着手中的鞭子朝马背上狂抽猛打着，口中连声吆喝着“驾！驾！”。马似乎被抽打在身的鞭子给激怒了，昂首嘶鸣着扬起四蹄风驰电掣般奋力向前狂奔，瞬间就冲到了小姑娘跟前，眼看就要撞在已经被这突如其来的马车给吓得花容失色，失声尖叫不知所措的小姑娘身上，就在这千钧一发之际，正在地上玩耍的武大郎起身一个箭步冲过去，拽起已经被吓呆的小姑娘连滚带爬的向路边的草地上滚去，就在二人跌倒的那一瞬间，疾驰的马车几乎是擦着他们的身子一路向北狂奔而去。
　　在一旁玩耍的武松一见哥哥和小姑年滚倒在地上，也不知情况如何，一时吓得不知该怎么办才好。他愣了一会，撒腿就向铁铺跑去。正在铺子里干活的武秀元见武松神色慌张地跑了进来，一时不知道发生了啥事，便急忙问道：“松儿，你如此慌张，出啥事了？”
　　“爹爹，不好了，我哥他在官道上被马车给撞了！”武松喘着粗气对爹爹说道。
　　武秀元一听武松说大郎被马车给撞了，心里不由猛地一揪，丢下手中的活便跟着武松出了铁铺。
　　武大郎躺在地上，好大一会儿才惊魂未定的松开了小姑娘那只被自己拽着的手。这时他发觉自己的手心里湿津津的全是汗，回想起刚才那惊心动魄的一幕，这时他感觉到了一种说不出的后怕。
　　武秀元来到武大郎跟前急忙把他从地上扶起来好一番查看，见他只是摔了一下并无大碍，一直悬着的心这才放了下来，替他拍了拍身上的土，然后转身移至小姑娘身旁。
　　小姑娘躺在地上正在轻声地抽泣，手中的花早已散落了一地。
　　武秀元把小姑娘从地上扶起给她拍了拍身上的土扭头向大郎问道：“大郎，这到底是咋回事儿？”
　　武大郎见爹爹问，便将事情的经过简单扼要地说了一遍。
　　武秀元听罢，和颜悦色的问道：“大郎，你去救小姑娘，不知道有危险么？万一被马车给撞了咋办？你当时心里难道不害怕吗？”
　　武大郎腼腆地笑了笑说道：“当时情况紧急，我心里只想着救她了，别的也没想那么多。”
　　武秀元看着大郎，内心不由涌起一阵感动。他怎么也没有想到，平时看上去瘦弱文静跟小姑娘似的大郎，在关键时刻竟能做出如此大仁大义之事。他上前把大郎紧紧地揽在怀里，疼爱地说道：“好孩子，以后做事小心点儿。你如果万一有个啥闪失的，让我和你娘可咋办呀？”
　　听到爹爹的话，大郎用力点了点头说道：“爹爹，您的话我记下了。以后做事我会小心的，不会让爹爹和娘再为我担心了！”
　　小姑娘仍旧站在一旁不住的轻轻地哭泣着，娇小的身子随着抽泣声一抖一抖的微微颤动着。
　　武秀元放开大郎走到小姑娘跟前俯下身子拉起她的手，一脸慈祥的和颜悦色问道：“小姑娘，告诉伯伯，你叫啥名字，哪里人呀？又怎么回一个人在这儿呢？”
　　小姑娘见武秀元问起，便哽咽着回答道：“我叫潘金莲，家住清河县城。我跟爹爹去拜访他的一个朋友，走到半道上爹爹内急去出恭，我便独自一人先行走着，没想到就遇上了此事。”
　　就在此时，一个四十来岁先生模样打扮的中年男子，慌慌张张的从大道上奔了过来，一脸诧异地看着武家父子。
　　潘金莲一见中年男子到来，便挣脱武秀元的手一下子扑进男子怀里哭了起来。
　　中年男子轻轻拍着潘金莲的后背安慰道：“莲儿，不哭了，快给爹爹说说是咋回事？”脸上呈现出焦虑神色。
　　潘金莲哽咽向他爹爹说明了事情的来龙去脉。
　　潘父在听完女儿的话后，便将怀中的女儿轻轻推开，转身抱拳向武家父子深深施了一礼说道：“多谢大哥父子救了小女，我潘柏文这厢有礼了！”
　　武秀元上前扶住施礼的潘柏文说道：“区区小事，先生不必多礼。”
　　“大哥不要拦我。常言道救命之恩当涌泉相报，今天这个礼我是一定要拜的。我叫潘柏文，在清河县城里开了一家私塾学馆以教书为生。今日应故人相邀前去拜访，谁知半道内急去出了一趟恭，没承想却闹出这等事来。今日出门匆忙两手空空，暂且先施一礼谢过大哥父子，改日定当登门拜谢。”潘柏文说着执意要先向秀元行礼。
　　武秀元见拗他不过，只好依了他。
　　潘柏文在向武家父子行过大礼之后又对女儿言道：“莲儿，快快过来谢过伯伯和小哥的救命之恩。”
　　潘金莲应声走到武家父子面前深深拜了下去，嘴里轻声说道：“谢谢伯伯！谢谢小哥！你们救了金莲一命，金莲此生感激不尽，将来定会报答此恩的。”
　　武秀元扶起跪拜的潘金莲说道：“姑娘快快请起。时辰已经不早了，赶快随你爹爹赶路去吧！”
　　潘柏文在问了武秀元的姓名之后，拉起女儿的手再次向武家父子道谢。
　　在武秀元的多次催促之下，潘柏文这才领着女儿有些依依不舍的赶路而去。潘金莲被父亲扯着走出几步之后，回过头来冲武家父子嫣然一笑，将一只手举在空中挥了又挥，满怀深情的眼睛看了又看，这才依依不舍地扭过头去跟着父亲走了。
　　武大郎看着潘金莲那水灵灵的眼睛，娇美红润的面颊，一副美人胚子的身姿，充满深情的笑靥，心中不由涌起一股难分难舍的情绪来。
　　几天之后，潘柏文真的领着女儿潘金莲前来武大郎家登门拜谢了。
　　正在院子里洗衣服的石小玉见潘家父女到来，急忙放下手中的活将潘家父女让进屋里，安顿他们坐下沏好茶之后从屋里出来，向正在院子里玩耍的大郎吩咐道：“大郎，快去铺子里叫你爹爹，就说有贵客来访，让他赶紧过来。”
　　大郎听到娘的吩咐急忙来到铁铺里，对正在忙碌的父亲说道：“爹爹，家中有贵客来访，我娘让您赶快过去。”
　　“啥贵客？”武秀元忙着手中的活漫不经心地问道。
　　“就是前几天被我救下的潘金莲父女。”武大郎答道。
　　一听大郎的话，武秀元急忙放下手中的活向正房而去。他以为当日潘柏文只是说说客气话而已，却没想到他还真的来了。进到屋里，武秀元见潘家父女正坐在桌子前饮茶，便大声喊道：“小玉，小玉。”
　　正在院子里晾衣服的小玉听到丈夫喊叫，匆匆忙忙将最后几件衣服搭好来到屋里问道：“相公唤我何事？”
　　“难得今日潘兄携爱女前来拜访，你去烧几个可口的小菜烫一壶老酒，我和潘兄喝上几杯。”武秀元向小玉吩咐道。
　　“好嘞！那你们先聊着，我这就去做。”小玉说着转身出去准备酒菜了。不多时她便置备停当端上了桌面。当她准备转身离去时，潘柏文说道：“嫂夫人不必张罗了，坐下来同饮几杯。”
　　“让潘先生见笑了，奴家不会饮酒，你们兄弟二人只管慢饮，如果有什么需要尽管吩咐就是。现在已经时近晌午，我还要去做饭呢！来，金莲，跟我去找你大郎哥哥玩去。”小玉说着向潘柏文道了一个万福拉起金莲从屋子里退了出来。
　　武秀元和潘柏文喝着酒拉着家常，当酒喝至半酣时分，潘柏文向武秀元说道：“武兄，我看你家大郎年纪也不小了，人又长得如此聪明伶俐，不知为何没有将他送进学馆去念书，将来也好博取个功名前途什么的。”
　　武秀元有些不胜酒力，此时已经喝得红光满面微微有些醉意了。他用手轻轻拍了拍潘柏文的肩说道：“潘兄之话正合我意。想我武秀元自小没了爹爹，跟着母亲孤儿寡母苦度日子没念过一天的书，这一辈子斗大的字不识几个，深知不识字的难处，所以我就是节衣食素也想把他送进学堂里去念书，盼望着有朝一日他能出人头地博取个一官半职的，也好为我武家光宗耀祖壮大门楣，只因近段时间手头的活有些繁忙，尚未来得及带他去拜见先生。”
　　“武兄既有此意，而他又救过小女子的性命，且我潘某膝下无儿又以教书为生，况且武兄尚未为他寻得先生，所以今日我潘某人斗胆恳请武兄应允我收他为义子，让他去我的学馆里念书，我定当倾其一生所学向授，不知武兄意下如何？”潘柏文说罢轻轻呷了一口酒，两眼直直地盯着有些醉意的武秀元等待着他的回答。潘柏文是一个落魄的秀才，胸中虽有满腹经纶却始终不得志，在穷困潦倒之中心里郁郁寡欢。他肩不能挑手不能提且又无任何手艺，日子却是要一天天过下去的，在万般无奈之下只好把祖上留下来的几间房子给收拾了收拾，开了一家学馆以教书养家糊口，顺便代人写写书信或状子啥的收些笔墨钱，日子过得清贫而孤寂。如今他和妻子郑氏已经快四十岁了，膝下尚无儿子，只有潘金莲这么一个女儿。小金莲今年已经九岁了，长得如花似玉水灵灵的一副标准美人胚子，而且聪明伶俐蕙心兰质，对琴棋书画诗词音律女红刺绣悟性极高，如果是个男儿身将来必定是个风流倜傥的才子，但终究是女儿身，再有才能将来长大终归是要嫁作他人妻的，既不能为潘家传宗接代，又不能为双亲养老送终。常言道：“不孝有三，无后为大。”为此潘柏文一直耿耿于怀。虽然他对潘金莲疼爱有加，视之为掌上明珠，潘金莲的娇美和聪慧也让他感到欣慰，可每每想起无子之事心中乃然不免有些伤怀。
　　武秀元虽然喝得有些醉意，但他心里十分清楚，一听潘柏文的话心中甚是欢喜，可此等大事他不能一人完全做主，还需和妻子小玉商量商量看她是何意思再做决定。于是他对潘柏文说道：“承蒙潘兄抬爱，我武秀元感激不尽，只是此事关系重大，我一人做主不得，还需同内人商议一下。”
　　“既然如此，武兄何不将嫂夫人唤来我们当面商议？”潘柏文说道。
　　“难得潘兄如此盛情，我这就唤内人前来。”武秀元说着便放声喊道：“小玉！小玉！你快快过来一下。”
　　正在灶房里做饭的小玉听到丈夫呼喊，急忙放下手中的活来到了酒桌前笑意盈盈的柔声问道：“相公唤我何事？”
　　“小玉，潘兄膝下无子，他一番盛情提出欲收大郎为义子，让大郎跟着他念书将来好博取个功名，因此唤你前来商议。”武秀元对小玉说道。
　　小玉听罢丈夫的话之后那是满心欢喜，当即说道：“此等好事，我们就是打着灯笼也找不着呀！焉有不允之理！只是如此一来，恐怕是我等庄户人家高攀先生了。”
　　“嫂夫人此言差矣！令郎本是我那小女子的救命恩人，论理我们应当以犬马相报，况且我又膝下无子，今日收他为义子，教他念书识字，这只不过是举手之劳略尽绵薄之力罢了。细论起来实则是我潘某人占了大大的便宜，嫂夫人休要说什么高攀之话，此话实是羞煞我潘某人了。”潘柏文满口酒气，摇头晃脑的说道：“趁现在我和武兄酒兴正浓，嫂夫人不如将令郎喊过来，我们现在就把认拜之事给办喽，待明日他去到学馆之后我再带他拜见我那内人，不知武兄和嫂夫人意下如何？”
　　“如此甚好，省得我们彼此来回地奔波麻烦。小玉，你现在就去把几个孩子给叫过来，让大郎拜过他义父，让几个孩子也彼此熟悉熟悉。”武秀元对小玉言道。
　　“好嘞！我这就去。”小玉说着转身来到屋外，对正在院子里玩耍的三个孩子喊道：“大郎，金莲，武松，你们三个过来。”
　　三个孩子闻言来到小玉面前。大郎问道：“娘，您唤我们何事？”
　　“大郎啊！今日你潘伯伯认你做义子，让你跟他去学堂里念书哩！我和你爹爹已经答应了，你心中高兴吗？”小玉向大郎问道。
　　大郎一听说要让他念书，心中甭提有多高兴了，当即拍着手连蹦带跳地说道：“我要念书啰！我要念书啰！”
　　看着大郎这股子高兴劲，小玉心里也挺高兴的。
　　“娘，啥是义子义父啊？我有吗？”站在一旁的武松看到哥哥那副高兴劲，一脸迷茫的向母亲问道。
　　武松这一问倒把小玉给问住了，一时之间她不知该如何给孩子解释这义子义父之事，心里略略思忖了片刻说道：“这义子义父啊，就像你现在的潘伯伯愿意收你哥哥为义子，而你哥哥呢也愿意，一会儿进屋之后你哥哥给你潘伯伯磕过了头以后，你哥哥就成了你潘伯伯的义子了，而你潘伯伯也就是你哥哥的义父了，懂了吗？”
　　武松听罢母亲的话似懂非懂地点了点头。小玉领着三个孩子来到屋里之后，武秀元对大郎说道：“大郎，难得你潘伯伯肯收你为义子教你念书识字，这是你小子的福气，以后可得好好的读书将来考个一官半职为你义父和我们武家争光，快跪下给你义父磕头。”
　　大郎闻言当即跪倒在地冲潘柏文说道：“义父大人在上，请受孩儿一拜！”说着开始恭恭敬敬磕头。
　　潘柏文皈衣正坐看着大郎行完大礼之后笑呵呵的说道：“我儿快快请起。今日来得从匆忙，也没给你带啥东西，这些银两你暂且收下，权作为父给你的见面礼。”说着从衣襟之内摸出一些银子递向大郎。
　　武秀元见此慌忙拦住潘柏文说道：“潘兄万万不可如此。既然现在我们已经成了亲戚，就没有必要搞得如此客气。大郎，快快起来向你义父敬酒。”
　　“武兄，这就是你的不对了。今天我刚刚认了义子总不能一点儿表示都没有吧？这钱大郎必须收下。”潘柏文说着执意要给。武秀元死活不肯让大郎收。于是二人争执推让起来。
　　见此小玉打着圆场说道：“你们二人就不要再争执了。你们看这样行不？我暂且替大郎把这钱收下，待明儿个我去到城里扯些布来，给这三个孩子每人做身衣服，你们看怎么样？”
　　“如此甚好。莲儿，还不赶快谢谢伯母。”潘柏文说着把银子递给了小玉。
　　小玉收好银子对大郎说道：“大郎，赶快向你二位父亲敬酒。”
　　大郎起身拿起桌子上的酒壶向空杯子里斟满了酒，然后毕恭毕敬的向二位父亲敬了酒。
　　潘武二人在饮过大郎敬的酒之后，情绪更加高涨。此时潘柏文不觉也微微有了醉意，他在向武秀元夫妇问了大郎的生辰之后，对站在一旁的潘金莲说道：“莲儿，从现在开始，大郎就是你的哥哥，武松就是你的弟弟了。以后你们兄妹同窗念书，一定要相亲相爱，千万不可闹什么别扭。来，向你武家伯父伯母敬酒，从此以后我们就是一家人了。”
　　潘金莲听到父亲的吩咐，笑意盈盈的冲武秀元夫妇深深施了一礼之后，又恭恭敬敬的敬了两杯酒。
　　小玉饮过潘金莲敬的酒之后把她揽在了怀里，用手抚摸着她那满头乌黑的秀发亲切的说道：“莲儿长的真漂亮，长大以后肯定是个大美人，将来嫁得好夫婿，说不定我还能享莲儿的福哩！”
　　潘金莲闻言娇美的脸上飘起两朵绯红，佯装生气的模样撅起红润的小嘴对小玉嗔怪道：“伯母就会取笑莲儿！莲儿不理你啦！”那副小模样更显得更加娇羞妩媚。
　　众人看到潘金莲那娇羞的模样不禁眉开眼笑。屋内一时之间洋溢着一片喜气洋洋的氤氲。
　　“大郎，这里没什么事了，你领着弟弟妹妹先去院子里玩会儿，我和你义父说会儿话。”武秀元对大郎说道。
　　“好的。爹爹、义父、娘，那我这就领着弟妹玩去了。”大郎说着拉起武松和潘金莲的手出了屋。
　　见孩们都出去了，武秀元对小玉说道：“小玉，你再去烫壶酒烧个菜来，今日难得这么高兴，我要陪潘兄喝个痛快。”
　　“好嘞！那你在此好好陪着潘兄，我这就去做来。”小玉说罢转身离去。她边走边想道：丈夫整日为这个家辛苦操劳，难得今日偷得半晌清闲，且又安置了大郎读书之事心情高兴，是该让他好好饮上一番。
　　潘柏文看着小玉离去的背影向武秀元说道：“武兄啊！嫂夫人不但烧得一手如此可口的好菜，人又长得如此标致可人，而且性情温柔贤淑，实属武兄之大福耶！”