九

　　一天早上，三个约十四五岁的模样的男孩来到兰花的早点摊子前。领头的男孩皮肤黝黑，一头长发齐耳，跟兰花的头发差不多长了；白衬衫，牙黄色直筒裤，衬衫下摆被束在裤腰带里；脚上黑色尖头皮鞋，手上戴一块电子手表，银亮银亮，戴在他黑色手腕上，像旧门板上镶了个银辅首，不伦不类。另一个男孩也是长发，瘦长瘦长，个子比手表男高半个头，漂亮的一张脸上非要长个地包天的牙齿。还有一个男孩是小平头，没有他俩高，个子只有一米五六的样子，嘴上茸毛乌乌的黑，但不是胡子，很明显，他只是个跟班。三个孩子，兰花一个也不认得。
　　手表男招呼地包天和小平头在凳子上坐下，一边朝兰花喊道：“老板娘，上二十个包子，六个卤鸡蛋，三碗辣糊汤！”
　　兰花一路小跑伺候他们，端包子、盛辣糊汤、捞卤鸡蛋，这单也算是个大生意了。这个月包子价格涨了，两毛钱一个包子，先从石桥镇涨起来的，面粉在涨，各样材料都在涨，成本上去了。二十个就是四块钱，卤鸡蛋四毛钱一个，六个就是两块四，再加上三碗辣糊汤六毛，这一笔就是七块钱啊。兰花想着想着，嘴角像拉了线，向上翘起来，自己却不知。
　　“老板娘，结账！”手表男从他那件牙黄色的直筒裤荷包里拽出一小叠新的十块钱，在另一个只手心里潇洒地弹了弹。
　　“包子是二十个，两毛钱一个，就是四块钱，卤鸡蛋四毛钱一个，六个就是两块四，再加上三碗辣糊汤六毛，加起来就是七块钱。”兰花毕恭毕敬地算着，两只手在腰间的围裙上擦了擦，准备随时接过递过来的钱。
　　“什么？包子两毛？不都是一毛五吗？”
　　“年初都涨了，面粉、肉不断地涨，你看，一毛五和两毛也差不了多少。”
　　“石桥镇才卖一毛五，你卖我们两毛，讹我们呐！”
　　“石桥镇也是卖两毛的，总共不就差一块钱嘛。”兰花一直陪着笑。
　　“不是钱的事，你看不起我们，耍我们，当我们是白痴啊！”地包天帮上了腔。
　　“想不想在这做生意了！”手表男把那一叠十块钱又塞回他那牙黄色的直筒裤的荷包里，对着地包天和小平头说：“走，我们走人！”
　　兰花一看他们不给钱就要走，连忙跑到他们前头，说：“要不，就按照你们说的，一毛五一个，总共给六块吧。”几乎是哀求的口吻。
　　“玩啦！早不讲六块，现在六毛都没有！”手表男一只手推开兰花，眼睛直视，像是要把兰花整个吞下去。兰花从他的目光中读到蔑视，血往上冲，她一个健步冲在他们前面，双手一摊开，拦住去路，“不行，不给钱，不能走。”
　　赵红闻声，过来调和，站牌下等车的人有人拢过来看热闹，询问怎么回事；也有人原地不动，猫鼬一样齐刷刷转过头来，张望这边的动静。
　　手表男一看自己在众人面前下不了台，小脸涨的通红，飞起一脚把包子铺门口的桌子踢翻，接着又连续把三个空凳子踢翻。一个正扒在桌子上吃早饭的妇女被这突如其来的举动吓得不敢出声，小心躲到崔万好家的百货店门口，她吃半拉拉的一碗稀饭倒了一地，碗飞到崔万好家的小百货店门口，打了转，又顺着斜坡翻滚到站牌下的公路上，“吧嗒”反扣在公路中央。看热闹的人群中有男的站出来拉拉手表男：“算了，算了，小伙子，好大事啊，至于吗？”
　　“哪家的孩子？”有人问。
　　这一招，把兰花怔住了，她木呆呆地看着眼前的陌生的三个男孩，揣测着可能要发生的劫难。
　　手表男有些小得意，正准备离开，突然脖子被一只手死死掐住，手被反过来，像小鸡被老鹰叼住咽喉一样，动弹不得。来人对着手表男吼道：“犯浑了，哪家小狗崽子？”又冲兰花喊道，“兰花，快拿绳子来！”
　　兰花这才看清，是自己的弟弟张闯，不知道他什么时候，从什么地方过来的。
　　“算了吧，叫他把吃早饭的七块钱付了就算了，还是个孩子。”兰花说。
　　“这帮小狗崽子，不治治，下回还要找你麻烦。今天要不是碰巧，我到石桥镇去，这事态还不知道怎么发展呢。”张闯说着转头环顾一下四周，“那两个呢？跑了？”
　　张闯把手表男绑个结结实实，审问犯人一样的口吻说：“你是哪个村的？你父亲叫什么？”
　　手表男低着头，就是不作回答。
　　“好像是谷冲崔的。”有人说。
　　“不做声，是吧？马上把你送到乡政府去！”
　　兰花已经把那只扣在公路中央的没烂的碗捡了回来。
　　崔万好从家里急吁吁地赶过来，急切地询问赵红怎么回事：“我还以为是我家百货店被人抢了，围了这么多人。”
　　赵红说：“你陪张闯把这个小孩送到乡政府吧，说不定哪天又要来祸害我们呢。”赵红做了一件唯一有主见的事。
　　就在张闯他们吧男孩送走后不久，孟桂花急急忙忙跑过来。
　　“你们刚才是不是捆了个男孩送到乡政府？”
　　“是啊，怎么啦？他三个人吃早点不给钱。”
　　“多少钱？”
　　“七块钱。”
　　“我来给，你们放了他吧，他是我娘家侄子。”孟桂花一边说，一边从荷包里掏出七块钱纸币塞在兰花手里。
　　“你又没看到人，怎么知道是你娘家侄子？”
　　“刚才有两个小男孩到我家说的，我紧赶慢赶还是来晚了。他们走了多长时间？看可能追上，是步走，还是坐车？”
　　“这会儿可能到了。我记得小时候，你大哥孟军不是……你哪来的侄子？”
　　“是我弟弟家的，弟弟和弟媳离婚了，又都出去打工，这孩子他两个谁都不带，老早跟着我妈姨；妈姨去世后，我又没能力带在身边，就寄养在我大伯伯家，他们又管不住他。这孩子不念书了，整天在外瞎混，跟一些小混混在石桥街上玩……”
　　孟桂花一声声叹息回荡在兰花心里，甚至有些后悔要他的包子钱，后悔让弟弟把他捆起来送到乡政府，但已经晚了，不知这个孩子的命运将是如何，仅仅一次闹事，应该不会有多大的惩罚吧。兰花这样想着，眼里不禁有些浑浊，望着孟桂花无奈的背影，那些液体在眼里流动着，似乎看到儿子崔正笑眯眯地从背影中走来，“妈！”叫了一声。崔好跟在后面，背着两个书包，圆圆一蹦一跳地唱着：“没妈的孩子像根草……”兰花想到她自己的孩子了，她绝不会让自己的孩子沦落成没妈的孩子。
　　几个月后得知，派出所把孟桂花的侄子，还有地包天和小平头都抓去了，原因不是吃饭不给钱，是因为偷电线的事。一直困扰橄榄乡电缆线被偷的事情终于真相大白，原来是他们干的。近年把时间，经常停电，一停就是月把时间，等镇上派电工来把线接上了，不过半个月，电线又被偷了。警察在石桥镇收破烂的老头那发现大量的电缆线、自来水、下水道的井盖子，老头不得不招供。
　　“原来是他们偷的！有娘生，没娘养啊！”
　　“听说送到大西北去劳教了。”
　　“听说，他们几个早就在派出所挂上好了，早就被警察盯上了。”
　　相当一段时间，这件事，这几个没妈的孩子，这几个小混混，成为包子铺吃早饭人们聊天的话题。
　　五月后的一天，崔文东带着乡里土地委的一个干部来到兰花的包子铺钱，递给兰花一张违章建筑拆除通知书。
　　“没办法，有人把你举报了。”干部说。
　　“谁？这么缺德？”
　　“你肯定得罪人了。”崔文东说。
　　“我好像没得罪过人啊。”
　　“你们村的孟桂花带着五个妇女打乡政府去闹，死乞白赖在我办公室不走，说是我要不管这事，她就带人告到县里，我也是没办法啊。”干部说。
　　兰花是个聪明人，她知道现在这种情况下再解释一点用都没有。
　　“那孩子，真的送到大西北去了吗？”
　　“好像是，这次橄榄乡和石桥镇送去二十几个。”
　　明白了，一切都明白不过了，所有这一切都明白了。
　　石桥镇最豪华的酒楼红玫瑰会所。张闯今天晚上包了个大包厢。他坚信，筷头子能撑起半个天。
　　两杯酒下肚的崔文东，脸涨的通红，连脖子都粗了起来，仿佛一头扎进染缸里，拿出来被日光晒败了色，梗着脖子，像是随时准备打鸣的公鸡。土地委那个干部喝的比崔文东多，但人家面不改色，心不跳，没事人似的，笑眯眯地端着自带的茶杯，看看你，望望他，仿佛要把每个人的长相牢牢记住。副镇长也在，能请到他，是崔文东的面子。他有心脏病，死活不喝酒，张闯要服务员上了一大瓶牛奶，副镇长专用。崔万好也在，他酒量了得，酒桌上少了他还真不热闹，用他的话说“我能吃能喝能装样”。所以，外号叫“大酒缸”。
　　酒过三巡，菜过五味，看喝得差不多了，该红的红了，该倒的倒了，该眯的眯了，该谈正事了。张闯端起酒杯，划了一圈，一饮而尽，说：“我先敬各位领导一杯，不为别的，只为我姐姐那包子铺的事。我姐姐孤儿寡母多年，不可怜也可怜，现在叫她拆了，她拿什么养活三个孩子，还都在上学，这不是在往绝路上逼她嘛。看能不能法外开恩。”
　　“张闯，其实我们也不想做那个恶人，这不是有人举报吗，有些事情真上纲上线，就不好说了。”土地委说。
　　“是是是，你们也有难处，我理解。按理说，我姐夫死了，我姐姐一个人带着三个小孩，应该能申请到政府救助。我姐姐要强，这么多年，可给你们政府添麻烦了？没有吧，文东哥，我六姐可到村委诉苦了？没有吧，牙齿打碎了往肚里咽。”
　　“是的，不是你们娘家人帮衬着，这一家人就散了。”崔万好自顾自呷了一杯酒，插话道，“所以说，当初想借我隔壁的田盖一间小包子铺，我一口就答应了。”
　　“你姐姐是个了不起的女人，小孩子教育的也好，大家都赞扬她。”崔文东道。
　　“违章建筑，不就是把孟桂花家侄子送到乡政府那件事，她怀恨在心嘛；再说，他坐牢是因为偷电线的事，与我们也无关，我六姐当时听说了，也很同情，早知道，那七块钱就不要了，那孩子也是个苦命。”
　　“同情归同情，犯法还是要受到惩罚的，这点，张闯做得对。”土地委眯着眼点头道。
　　“你姐姐的确不容易，她的难处我们镇政府也知道，她的情况，我们会研究的……”副镇长终于开口了，他顿了顿，把后面的话咽了回去。
　　那晚，兰花一夜未睡。她带着孩子们从娘家回来已经是晚上十点多了，弟弟张闯从酒桌上带回来的是没有消息的消息。兰花妈妈说：“照了，反正香也烧了，菩萨也拜了，灵不灵，就听天由命吧。”
　　黑暗中，兰花的眼睛又不听使唤了，液体又在流动。这回停不下来，一直流到脖子里，肩膀上，凉凉的，姐姐们的劝慰也无济于事。不知道过了多久，墙角有悉悉索索的声响，声音越来越大，兰花的身体也越来越重。想喊，发不出声，想跑，迈不开步，急的满头是汗，她的脸被人用纸蒙住，呼吸不畅，胸口被一块凉凉的铁压住，应该是犁头铁，她想，她应该是死了。外面有哭声，哭声中，听不到崔正，听不到崔好，听不到圆圆，也听不到父亲和母亲，声音却此起彼伏，像海边的浪花，一浪拍一浪。兰花用尽吃奶的力气爬起来，出去一看，一大群陌生人正披麻戴孝，在一座坟前豪猪一样号丧着浑浊不清的句子；自己站在一座坟前，坟墓是个漂亮的房子，墓碑也是五颜六色的，碑上还画一个白白，大大的圆，圆里有千万条沟壑从周边涌向中心，又像水从中心向四周流成无数道沟痕，旁边还有字，笆斗大的字迎面砸来，在眼前俏皮地翻着跟头，兰花本能地躲进屋里，发现自己在包子铺里啊，再出去，一座坟前，进来，自己的包子铺。
　　她累了，干脆躺在木板做的床上不动，床在往下沉，四周金亮亮的光，空气越来越热，越来越热，漂浮着一股沙子的味道，她伸手一抓，满手的黄沙从指缝间滑落。她一惊，发现自己正躺在茫茫的沙漠中，崔正，对崔正正在不远处伸着手向她挥舞，脸上没有任何表情，没有看见崔好，也没有看见圆圆。她感到崔正离自己越来越远，沙带着自己在流动，崔正的手还在不停地挥舞着，越来越远，慢慢变成一个黑点……
　　兰花烧了两天，包子铺关了两天，拆违的事不了了之。