【向死而生】集

■三十二集电视连续剧■
向死而生
[字幕、画外音：
谨以此剧，纪念因在抗战初期忻州沦陷后不甘受辱、率全家妇孺十口悲壮殉国，被时人称为“三晋三烈士”之一的民国英杰陈敬棠先生，并以之敬献给在“忻口战役”中为国捐驱的五万多名知名和不知名的各界英烈，以及所有那些未能全部载入抗战史册上的永不屈服的英魂们。
楔子：游戏结盟
盛夏。忻州车道坡的山坡，浓绿为底，芳草点缀，绚烂似锦。
蓝蓝的天宇间，有几缕轻纱似的白云飘过。
少年王建屏在放羊。矫健的山羊们散落在如画的草坪上。王建屏头枕石块，仰面而卧，一边看书。
忽然间，他坐了起来，从腰间取出一支长笛，悠然地吹出一种轻快、悠远，如天籁般美妙的旋律。

长笛的旋律身中，无拘无束、极具忻州地方风味儿的山野小曲儿“撅席片”，“无志枉活一百年”，像一股清爽悦人的微风，大散板式地，自由自在地飞来：

蓝蓝的那个天上哟，白呀么白云呀飘，
人世上那个，谁有咱这哟，山里的人儿哟好。

有志的那个人儿嘞，不在那年高迈呀，
无志的那个人儿嘞，你就枉活呀一百年。

天上的那个鹞子哟，水里头的那个鱼，
任你的那个游来哟，任你的那个飞。

山下渐渐走上来几个少年同龄人，原来是他的姨表兄妹们。王建屏高兴地跳起来接应。

下面这段话，似乎应该在这些少年们玩耍嘻戏的画面中，由一个极富感情的画外音来表述：
从衣着打扮看，这群少年除了那个放羊的，其余都是忻州的一些富家子女。过去，人们攀亲戚是最要讲究门第的。其实当初他们大概也并不是不知道，世道，总是会变的呀！原来这些孩子，他们可就是日后名震三晋的传奇式人物，即：嘉禾的，在抗战中忻口沦陷后偕全家十口悲壮殉国的陈敬棠；温村的，知名的三晋大儒梁硕光；沙河的女孩子，后来出家为尼，法名“慧圆”的何素梅；忻口的，后来成为北路梆子一代名伶“云遮月”的刘德荣；东楼村的，后来被人称为“仁义白花”的江湖奇人赵贵根；后沟的，以后曾是土匪头子“草上飞”、后来又变成八路军里有名的“铁簸箕”的吴黑牛；加上这车道坡的放羊娃，后来成为一代名僧“力宏”的王建屏。我们设想，因为他们的娘，是原来大户人家的亲姐妹，就这样，他们会阴差阳错地顿不顿相聚，从而在民国时期的这段特殊的岁月里，在民族危亡的生死关头，各自按着自己的人生轨迹，同中华民族无数的热血儿女一样，各自使出其绝招、绝活儿，拼死一搏，向死而生，演绎出今天我们奉献给大家的这个惊天地、泣鬼神，令人荡气回肠的人间新传奇。
让我们就从这里开始吧！

王建屏高兴地说，“哇！你们怎么会这么不容易地聚在一起？”
陈敬棠说，“到你家走亲戚呗！趁姨姨她们没完没了地告诉，咱们兄妹正好上山来淘气。”
何素梅取过王建屏手中的竹笛，“刚才你就用这玩艺儿吹的？多好听呀！”王建屏笑了。

众孩子既是亲戚，就不管不顾地一齐玩了起来。
玩“打仗”，男孩子抢着要当“大元帅”，后来还是赵贵根个头高些，就让其他几个分列两侧，听他指挥，过了把当“大元帅”的瘾。
陈敬棠建议，“咱们玩‘摸女婿’，看看咱素梅妹子会摸那个的脸来当她的‘新郎’。好玩不好玩？”

众人都起哄说，“好玩！好玩！”
众人就用谁的件衣服，将素梅的双眼捂了
后来还是大个儿的赵贵根提议，“来！咱们几个男的，就不断打乱次序，让妹子来放开手地摸。”

大家就乱跑一顿。
几个人远远地躲了，唯恐被抓住了。唯有敬棠很想当回“女婿”，专往素梅面前跑，却几次被拨了开去。
唯有个头小的王建屏和黑脸的吴黑牛两个，却被摸着了脸，各自当了回“女婿”。
敬棠便觉得有些失落。

赵贵根又说，“我们应该分个次序，按照平日称呼的大小，由大渐小，依次站好了再说。”
这一来，这队也就排起来了：赵贵根、吴黑牛、王建屏、梁硕光、刘德荣、陈敬棠、何素梅。
陈敬棠这时说，“那咱们就效法古人，插草为香，排为江湖兄妹，依次分称老大至老七。”
大家就说，“行！”说罢，果然就由赵贵根找来了三根长草棍，匀称地插了，假模假式地瞌起头来。

王建屏看看，见表兄妹中，只有自已是穷人家的孩子，就又建议，“咱们应该像古人那样，盟个誓！”
于是，七只小小的右拳头紧紧地攥在了一起。
王建屏就说，“来，跟着我，大家宣誓，一字一句地念：‘从今往后，兄妹七个，努力发愤，中状元，当司令，出人头地，不当孬种。三十年后，再见分晓。”
大家果然也就煞有介事地跟着，一字一句地喊，一直喊了三遍，喊得遍山谷里到处是回应的声音，半天才静下来。众人这才散了，又各自玩耍。

就在他们大喊的时候，那些长胡子的山羊们，吓得乱跑乱跳，吃惊地望着它们眼里这些奇怪的家伙。

陈敬棠径自采了一捻金黄色的山萄花，嗅了嗅，然后自作多情地插到了何素梅的头上，悄悄地跟她说，“妹子，日后长大，我一定要娶你为妻！”众孩子远远地望着他俩，各怀心思地笑了。

下山时，那黑脸的吴黑牛狠狠地砸了陈敬棠一拳说，“你夺人所爱，我真恨不能宰了你！”扭头就走。
陈敬棠一头雾水地地说，“夺人所爱？”
何素梅却暗自笑了。
陈敬棠看看无人，狠狠地问何素梅，“为什么你就不让我做你的‘女婿’？”
何素梅笑得非常开心，“你说呢？”

强撼有力、节奏感极明快、分明、斩截的男、女中音主题歌声“须知拼死即求生”顿起：

生为人，讲血性。莫怕苦，志如虹。计利当计天下利，求名应求万世名。
中状元，当司令。昂起头，踏险峰。几见膏粱成伟业？从来奋斗出英雄。
不服输，敢打拼。脚踩实，傲苍穹。不为瓦全宁玉碎，须知拼死即求生。

一集：敬棠成亲
一
从高处往下望，双乳山下，春天里的村落嘉禾，楼房平房错落有致，大树成片，象一艘大船，掩映在荡漾的水波和草绿花红之中。
蜿蜒的土路上，众鼓手吹吹打打，长工常保元赶着骡子车，众佣人抬着花轿在前面走，乘马的新郎官陈敬棠，喜气洋洋地跟在后面。一行人逶迤而来。
花轿内，新娘子段淑昭偷偷地撩起红盖头向外眺望，洋溢着羞涩和喜悦。

村子里，威严朴素的陈家大宅门前，大红灯笼高挂，大红鞭炮高悬。众亲朋男女老少熙熙攘攘，管家陈良迎来送往，一派喜庆气象。

已成青年的黑脸的吴黑娃，一身穷孩子穿着，远望着远去的娶亲的队伍，眼噙热泪，随手拣起一块砂石，眯着眼，瞄准那眼中乘马的新郎，狠狠地砸了过去。
那砂石正被砸到一块巨石上，顿时粉碎四溅。
那吴黑娃用袖子擦了把泪眼，咬牙狠狠地跺脚而去。

山坡上，放羊汉狗剩正扛着放羊铲赶羊。远望着娶亲的队伍，他羡慕得瞪圆了眼。但见他稍一思忖，山野风味的地方小曲儿忻州“撅席片”，“小妹子几时再回来”如泣如诉，听来伤感幽怨，顿时在这山谷间回荡：

荞麦（的那个）苗苗儿开花呀，紫格茵茵，
小妹妹（那个）就是哥哥（那）心上的人。

山丹丹（的那个）开花了呀，六瓣瓣（的那个）红，
小妹妹（那个）一走了呀，带上了哥哥（的那）魂。

山药蛋（的那个）开花呀，一呀一片白，
问一问我那小妹子呀，几时你再回来？

娶亲队伍里的人们为那感人的山野小调所吸引。众鼓手停止了吹奏，向远处那羊倌和群羊眺望。

花轿里的大家闺秀新娘子，品味着那歌声，兀自眼里噙泪，娇羞地笑了。

脸上一片红痣的纨绔子弟，刀疤睑祁虎，骑了头小毛驴，缺了左耳的青年地痞胡四在后面气喘吁吁地跟着，由奇村从另一条土路赶了来。
行走间，暖泉山已过，来到双乳山东南麓的嘉禾村前。

矮胖子祁虎下了驴，将驴让胡四牵了，气咻咻地说，“他们嘉禾陈家，仗着财大气粗，将爷们早就相中的段家小妞娶了来。我倒真要看看，这位陈家二少爷，他能比我强到哪里去？”
二、
陈宅。
从高处望下去，这是一座典型的北方三串院落。

各院皆是四合头院落。正房中间均为二层，底层为石砌平房，上层为砖墙纯木结构，飞檐斗拱，顶部和两侧的耳房、东、西房，均为清一色的里出水瓦房。
在清末忻州以经商闻名的“郜、王、张、陈、”四大财主中，这嘉禾陈家居于第四。青砖瓦舍，富贵而不张扬。豪华而不俗气。

前院分别为库房、食品房、厨房、长工房等。马厩及羊圈等均设在另外的菜院兼场院里

中院过厅一侧底三间为陈员外居所，里为居所，外兼客房。挂匾为“聚源堂”。一侧为陈氏书屋，匾额上大书“观我斋”三字。屋内壁上挂有名家书法条幅。墙角挂有刀、剑。案几上陈列着文房四宝。书厨中整齐地码放着许多大部头线装书，《史记》、《资治通鉴》、《元遗山全集》等，蕴藏着浓郁的书卷气。二层楼房护拦过道里，门户森严，分明是存放贵重物品的所在。

院与院之间，砌了月亮门，有门洞相通。

后院为小巧玲珑的亭园：假山逼真，池水清洌，柏树亭立，花木葱茏崴蕤。西侧正厢房为大少爷爱棠的居所。东侧正厢房为二少爷敬棠的新婚喜房。红灯笼，红窗花，喜气盈溢。

路由考究美观的青卵石砌就。
院内仆役、女佣等来往如穿梭。

青卵石铺就的宽街。

座东向西的阔大府门。顶部飞檐斗拱，气象非凡。两侧八字墙，门外两侧石狮雄峙。旁有下马石，拴马石。飞檐下为精致的汉白玉石门匾，题有“松风竹影”四字。旁雕八洞神仙之类，做工看似朴素，实则异常考究。门外大理石上马石旁，一泥制炕板相隔，靠立着点燃后象征吉祥兴旺的，红绒线捆好的谷杆干草把子。
一班女眷围绕着陈逢泰员外家马氏夫人，小声地议论，“这一来就好了：只要媳妇儿过门，有人管束，二少爷定能收敛形迹，过几年安分的日子。”
马氏夫人颇感欣慰地微笑不语。

唢呐、鞭炮声中，管家婆陈妈喜盈盈地将门外的干草把子旺腾腾地点了起来。
一对新人随众人跨入院门。看热闹的人也有许多一拥而进。

却在这时，大门外，祁虎乘骑过的那头小叫驴，此时还由胡四牵着。祁虎忽地发现，那叫驴正朝远处的一头驴“啊——啊——”地大叫，撒野地露出那不雅的尿具，一翘一翘地，眼看就要撒尿，赶紧摆了摆下巴，示意胡四将驴牵了过来，正好不偏不斜地将好大一泼尿，追在了那尚未燃尽的干草把子火烬上，将那余火浇灭。

长工常保元和小厮秋宝正在门口照应。两人见状，常保元喊那秋宝，“快喊人去！”秋宝扭头向院内人群里挤着跑去。
常保元从肩头抽出根得手的鞭杆，狠狠地朝那胡四背上抽去，嘴里骂道，“哪儿来的泼贼，敢来这儿撒野？”
那胡四早痛得疵牙裂嘴，口里“嘶、嘶”地摸着挨了打的部位，却还不忘嘴硬，撒泼，扬了手用两指头朝下点点自己的头部，“哟嗨！小子！有种的往这儿打！别趁人不备呀！”这时，那刚才躲一边的祁虎却悄悄地走过来要拉他走。
常保元厉声说，“你还真有理啦？”举鞭杆还要打。

这时，仪表堂堂的新郎倌陈敬棠，此时站在高处，越显得奇伟高大，已由秋宝、陈良等蔟拥着走出门来，只朝毛驴那儿两个人扫了一眼，劝阻常保元说，“难得今天好日子嘛！算啦算啦！”
常保元方才收了鞭杆狠狠地说，“他们欺人太甚！”
陈良对众人说，“这是中村的两个破落户子弟，人称‘红脸猫’的祁虎，和‘独耳兽’的胡四。方圆有名的地痞无赖！”

台阶下的祁虎，只望了那新郎一眼，便也自觉得矮了三分。就拉那胡四，“算啦！权当爷儿们把玩腻的臭妞让给他了，不就行啦？”拉了胡四就走。
围观的人齐笑了。不知哪个冒出几句，“瞧那副德性！”“哪儿来这么三个野性口？”
两个怆惶地牵了驴赶紧离去。
三、
婚礼如仪举行。司仪唱礼，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，喝交杯酒。
众年轻女眷和陈敬棠的书生朋友们同两个新人调笑嘻闹。
院里外一派融合祥和气氛。


员外家中，陈员外稳坐太师椅，嘴里叨着长杆烟袋，腾云吐雾。
马氏夫人看了丈夫一眼说，“我那素梅外甥女，自幼跟二少爷两小无猜。可惜好好的人家，几年功夫，毁在了她爹的手上。唉！一个‘穷’字，拆散了一对好姻缘。真叫人心里难过。”员外说，“没法子啊！门第太过悬殊嘛。今后，他姨那边，你尽可多周济些，也就是了。”

女眷中走出一个俊秀的女子，就是那何素梅，衣着朴素，羡慕地望着一对新人，神态却有些失落。
陈敬棠的四侄儿鸿达，其时已是大孩子，这时追过来悄声问那女子，“梅姑，你不是从小就跟我家二叔亲近吗？我听我妈说过，‘你俩自幼就像是天生的一对’，今天怎么二叔偏偏娶了别人呢？”
“好孩子，你不懂。今后可再也不要提起。”那个叫素梅的姑娘低声对他说。她那秀丽的大眼里，噙满了泪。

陈逢泰夫妇在院中行走。员外向夫人询问，“爱棠病体如何？”夫人强忍悲痛说，“大少爷这几年一直是这样。还在服用汤药。大夫说，‘得病如山倒，去病如抽丝。’性急不得。”
陈员外忧心忡忡。“但愿咱这宝贝大儿子能早日痊愈才好。”

此时的后院，清静得多了。玲珑的太湖石假山旁，有两张万卷书式的大理石长条石桌，做工古朴典雅。这时便成了青年秀才们舞文弄墨的地方。几名书生，在这里小试身手。数名亲戚在羡慕地呆看。
一支毛笔在酣畅淋漓地舞动：“双乳山下嘉禾娇子苦盼洞房花烛夜”，众人喝彩声中，可以看见，那写字者是王建屏。这时他放了笔站起身来，拱手笑道，“献丑，献丑。”
众人推搡出新郎陈敬棠来，“来来来，新郎倌该对个下联呀！”
陈敬棠推辞着，“众学兄不要强人所难么。”众人不依。陈敬棠就取笔蘸了墨写道，“云中河畔秀容才俊笑待英雄用武期。”那字同样写得潇洒漂亮。
陈逢泰员外暗自观望，不由地点头称许。

“观我斋”。陈员外笑对夫人马氏说，“你那个车道坡的外甥，虽说自幼家里穷，从小割草放羊，如今看那一手好字，却实在是了不得。将来说不定还是个人物呢！”马氏道，“我那些外甥，一个个从小就各是各的一套，将来还保不准真出些了不得的人物呢！”陈员外便说，“那敢情好！他们了不得，你我这当长辈的也光彩嘛！”二人笑了。

“聚源堂”客厅，陈敬棠、段淑昭两个走了进来。
敬棠细看，当年在车道坡一道玩耍的那几个年龄相仿的姨表兄妹，除了自己和已成妻子的段氏，这时只有王建屏、何素梅两个，正在跟自己的父、母亲热地交谈。那王建屏个头不高，却长得小巧精干，干净利落，五官不俗，神彩奕然；那自幼便觉与自己极投缘的素梅表妹，则更是出脱得乳高臀挺，高挑白净，但见她：一弯细眉，似工笔描就；一对长睫目下的扑闪闪、水汪汪的丹凤眼，那眼珠黑亮得胜过至纯的水晶宝石；丹红如血的嘴唇，线条弯得那么妙不可言；一口白牙，细而匀称，上下极齐，真如编贝经名家雕琢镶嵌而成；一头飘逸的黑发，绝似观音菩萨手中轻扬的拂尘；那五官，那脸形，搭配得竟是那般准确，那般恰到好处无懈可击：分明是吴道子笔下的飞天神女，却又恍若西方古希腊创造的那个永远忧郁的断臂女神维纳斯。只一眼，便把个敬棠看得浑身发热，血脉贲张。再一恍，却又觉得像是远望那湖里远处的荷角，冷艳逼人，顿时觉得可望而不可即。这一来，敬棠便觉有些遗憾，有些无助和伤感。随即忙同两人打了招呼，就问她娘道，“娘，我们表兄妹好多，从小常在一起聚会、厮混惯了的。今日为何却只见到建屏哥跟素梅妹子两个？”
他娘马氏长叹一声道，“唉！兵荒马乱，世事难料呀！我们姐妹几个，原来攀的都是好人家，谁料十几年功夫，你那苦命的姨妈们便死的死，病的病，好端端的些人家，败落得可怜！”说着便泪水涟涟，咽哽着说不出话来。众兄妹也陪着叹气。敬棠搀她娘坐了，劝道，“您不妨慢慢地说。”
“温村你硕光哥你是知道的。大学毕业，入了同盟会，又在忻县中学教书，说是革命党，被赶到了东北。他娘，你二姨妈，又气又急，病倒啦！”
“东楼村、后沟那两个哥呢？”建屏也忧心地问。
“那两家，是让你姨夫们抽大烟给抽塌啦！东楼村赵家，你那个贵根哥，后沟吴家，你那个黑牛哥，都走了口外，自己闯荡去啦！人嘛，不管咋地苦，也总得自己寻条活路呀！”她娘显得十分无奈。
“忻口的德荣哥呢？”素梅表妹眼睛红红地问。
马氏夫人更加伤感，“越发提不得啦！忻口刘家你们那个德荣哥，唉！更惨！你那姨夫，五年前一个下雨天，房顶坍塌给压死啦！你五姨嫁人啦！你那个德荣哥，让族人给卖到五台豆村学了戏啦！”
那素梅这时只喊了声“姨妈——”，便扑入马氏怀里放声大哭。段淑昭也哭得双肩发颤。几个男人也都不由地暗自拭泪。
陈员外感慨道，“唉！世事呀！这才几年？”

次日。
村外，乳山南麓，云中河北岸，座落着“陈家祠堂”，座北向南，院墙刷成烟褐色，正房是巍峨的重檐瓦房。院内松柏挺拔，苍老茂盛。院门颇大，此时却还说不上唐皇气派。
新婚的陈敬棠、段淑昭两个，换了素净的衣服，跟随着其父陈鸿泰和其母马氏夫人，由仆人陈良端了香烛纸马、酒菜供食一应物品，前来祭祖。
陈逢泰开了院门，领着他们，通过石砌甬道，进入祠堂正屋，面对长桌上的许多牌位，和描摹在壁上的“先祖创业图”，陈氏父子亲手将那些铜制的暗黄色香炉、烛台，摆放得端正，这才点了香烛，在烟雾缭绕中，按长幼次序，虔诚地三拜九叩，祭拜祖宗。

大少爷爱棠屋里，爱棠横卧病榻，面黄肌瘦。其妻秀英含泪为其煎药。勤儒、志儒等孩子在玩耍。
四、
从山脚下远眺，霏霏细雨中的双乳山，恬静舒展，色彩斑斓，宛若仙境。
燕尔新婚的陈敬棠小夫妻撑伞出游，步履轻缓，神态怡然。
小丫环翠柳手提着油光可鉴的精致手提漆箱，小厮秋宝跟在后面，双手捧着文房宝盒。
秋宝淘气地跳跃，几乎摔倒。翠柳小声嗔怪道，“摔坏少爷的宝盒，看陈妈不撕坏你的嘴！”秋宝笑了笑，未敢答言。两个孩子羡慕地望着走在前边的少爷和少奶奶。
随着他们往高走的视角移动，山巅上雄伟的古刹逐渐显现。

四人前后上得山来，气喘吁吁，稍事小憩，但见那顶上寺院红墙高耸，寺门巍峨，坐北向南。两侧八字墙上大书有一丈见方两个朱红色的“佛”字。两根立柱上赫然一幅对联，黄底丹书，道是，“乳山佛阁无我自成大境界”，“云水宝地入门方知新乾坤。”顶端斗大四字，“真如自在”。大殿形制古朴，重檐斗拱，雕梁画栋，煞是雄威。跨入殿内，祀有释加牟尼等三尊巨佛，旁塑罗汉数十，形态各异。护法将军高大威猛，分立两侧。秋宝少见多怪，惊吓艳羡，傻乎乎地直吐舌头。翠柳悄声嗔他道，“你是头一回参佛吧？”秋宝听不太懂，点头又摇头。那模样逗得翠柳直乐。忙接过少夫人手里的油纸伞，支在门口。
还是翠柳老成。知道少奶奶要参经拜佛，早打开漆箱，铺好黄缎，放平绣花棉垫，这才麻利地取出香烛及金银祭品之类，放在少奶奶手边。
新媳妇段淑昭感激地看了翠柳一眼，文静地上香，跪在佛前，双手合十，而后虔诚地闭目祷告起来。

新郎官陈敬棠则是寻觅碑刻等有文字的东西看。
翠柳暗暗提醒着秋宝，将文房宝盒端放在“功德箱”上，取出纸笔等，命秋宝捧砚磨墨。
敬棠分明是佣人伺候惯了的，遂将碑文等誊写下来。扭头看看夫人虔诚的样子，暗自发笑，便也凑过去向中间那尊大佛拜去，轻声问道，“夫人求的是什么宝愿呢？”
段氏夫人未加理会，那模样颇像打座的老僧。
看这情形，连翠柳、秋宝也在一边掩着着嘴暗自发笑。
敬棠便也又兀自去寻找感兴趣的东西。
大佛后面的墙壁上，众神飞天等壁画，彩带飘逸，看上去色彩尽管发了暗，却仍是栩栩如生。直把个年轻书生看得呆了。

一行人出了寺门，翠柳知趣地拉着秋宝，蹦蹦跳跳地先走一步。

敬棠夫妇携手慢行。放眼望去，雨后的花草越发明艳可人。举目四望，敬棠谈兴忽地浓了起来。“西侧陀罗山，最是高峻深秀。东北屹然雄峙的，叫金山，又称程侯山。两山之间是平原，广袤不足三十里。有数小丘，便是暖泉、龙泉、前山、凤凰等山了。”
“我们如今所在的山，因何叫做双乳山呢？”段夫人好奇地问。
“这两山双峰崛起，并峙而立，说是当初王母娘娘所赐，可不正如天下那些能骄傲地做母亲女子的那一对丰乳吗？故名为双乳山了。”敬棠答道。
年长两岁的妻子红了脸蛮有兴致地笑道，“原来如此。这倒是你我今后该常来的宝地呢。”
敬棠意犹未尽地遥指远处，“夫人请看，登高远眺，那云中、双尖、陀罗、落雾、独担以至石岭、五峰诸山，蜿蜒起伏，绵亘百余里，气象该有多么壮阔！再往远处望，南边轻纱薄雾里，能隐隐约约看到的，那就是读书山，金元大文豪元遗山先生呆过的地方啊。”
妻子顺着丈夫所指的方位望去，果然眼中如看烟雨远山图画，着实饶有兴味。
敬棠这一来越发地诗兴大发，“往下看，那回环曲折的是云中河，从咱们村西流过去，可不就象有人将彩练当空展开来吗？待到夕阳西下的时候，山光水色相互掩映，这时你想啊，这是多么地妙不可言！真叫人有出世之想呀！眨眼功夫，远树迷离，炊烟渐起，樵歌高唱，暮色苍茫……这是何等的境界！”
一番话勾起段氏夫人无限缠绵的情怀。只见她眼中噙泪，不觉间依偎在丈夫厚实的怀抱里，含情脉脉地说，“芷庄，我敬爱的丈夫！我多想就这样身处在这奇山秀水之间，永远依偎在你宽厚的怀里，一直到天黄地老！”
“这就是你刚才在佛前求的大愿吗？”
妻子含泪点了点头。
“上午你也听咱娘讲来，这才刚刚十来年前，咱们七、八个姨表兄妹，尚能年年相聚，一起顽耍，好不快活！如今才几天？便已是你东我西，风流云散！当年在车道坡山上，大家还插草为香，赌咒发誓说，个个‘要做英雄，不做孬种。三十年后，再见分晓’！现在想来，恍如昨日！岁月苦短呀！男子汉志在四方，但对你，我会倍加珍爱的，你就放心吧！”敬棠取出素绢，轻轻地为妻子擦去眼泪，满含深情地看着她。

山曲儿“撅席片”“要死要活相跟上”，渐行渐进，令人心动：

大雁哟（那个）飞去哟，又飞（那个）回来，
咱俩个（那个）知心哟，（就）永远也不分开。

喜鹊鹊（那个）落在那碾（呀么）碾杆上，
要死哟（那个）要活哟，咱（就）相（呀么）相跟上。

夕阳走出了云头。
远望这对小夫妻斜阳下的剪影，美轮美奂，令人神往。

长工保元匆匆地跑了来，急急地说，“二少爷！大少爷病得厉害，老爷请二少爷快快回去。”
敬棠听说，赶紧拉了淑昭，随着保元下山。
“郎中到了吗？”敬棠焦急地问。
保元小声地说，“郎中看过了，吩咐家人，赶紧给准备后事呢。”
敬棠夫妇听了，十分难过。

陈宅院门悬挂白幡之类。显见是举行葬礼之后。
亡人陈爱棠的儿子鸿遇、鸿达，儿媳赵青娥，孙子勤儒、志儒等一身重孝，凄然地走过。
陈夫人由芳草，爱棠妻岳秀林由段淑昭搀扶，素衣孝服，满脸悲戚。

马氏夫人忍悲含泪劝慰长媳岳氏，“家门不幸，爱棠早亡。儿媳你还需节哀珍重才是。”岳氏颔首时早已泪如雨下。

员外夫妇饭桌前交谈。
陈夫人忧虑地叹道，“横祸飞来，大少爷早伤。偌大门户，今后担子可就全在敬棠身上啦。老爷还须费心，要严加管教才是。”
陈员外点头称是。
五、
画外音：光绪二十五年，陈敬棠二十六岁，与表兄梁硕光、王建屏等先后得中秀才。其时他父亲督促更严，敬棠学业精进，读书，习字，颇下了一番读书上进的功夫。

陈家花园。奇石嶙峋，亭台楼阁，池水清爽，花树繁茂。葡萄架下，石鼓上坐着陈员外纳凉，他的儿子敬棠及子侄们站在一边。陈员外给他们讲述，“咱忻州可说是一块凤水宝地。村东北那座金山，又叫程侯山。城西还有公孙庙，程婴墓，七贤祠，敬奉的可都是咱这忻州地面上最早的仁人义士啊！”众人入神地听着。

花开花落，又是一年。
次年，即光绪二十六年（公元l900年）深秋，敬棠二十七岁，由县城返乡，梁硕光、王建屏、梁善济等亲友在其家小聚。敬棠取出清廷“京都报”，上载时政快报：“八国联军陷京师，西太后挟帝出奔，布衣打扮，中秋节乘了驼轿，行抵忻州，驻跸贡院。”之类。字迹赫然醒目，让众学子看了。敬棠说，“时局成了这个样子，那太后、皇上，虽是逃难，也是乘着驼轿，食不厌精，百般挑剔，新鲜的月饼、葡萄，还嫌不合口味。把个知州大人骂得一无是处。”
梁硕光沉思片刻道，“央央千年古国，沦落到如此境地！大清国真成了江里破船，非翻不可！”
陈敬棠接口说，“国势如此，真令我辈汗颜。中国人再要这样，惨剧怕是要一直演下去了！”
一学子说，“‘冰冻三尺，非一日之寒。’况且人说，‘秀才造反，三年不成。’你、我书生，徒然纸上谈兵，又有何用？”
“此言差矣！”陈敬棠拍案说，“古人云，‘天下者，乃天下人之天下也，非一人之天下也。’如今国家萎靡，积贫积弱，横遭列强欺凌，我辈青年后生正该奋发有为，同心协力，担负起强国的重任。”
众学子深为此言所感，纷纷议论。

马氏夫人从门口路过，见此情形，深为忧虑地摇着头。

这日，陈逢泰员外在家中翻阅帐目。夫人进门见状，忧心忡忡地说，“员外呀！爱棠英年早逝，敬棠如今跟他那一班秀才弟兄，口不离‘天下’啦，‘国家’啦。长此以往，可怎么得了呀？”
“人都有年轻的时候嘛。不过书生意气罢了。”员外眼不离帐目，颇不以为然地说。
夫人见状，发急地说，“孩子大了，翅膀硬了。我看照这样下去，终有一天要远走高飞，让你连面也见不到。那时候我倒要看你急不急？”
“那怎么行？咱陈家偌大的产业，口里口外的店铺，田庄，都还得等他照应呢。这可都是当前的大事呀！况且他也毕竟是有了妻室的人啦。”员外还在依自己的思路想下去。
“总有那么一天，儿子不管不顾地一走，你我能有什么法子？儿媳怕也是拦不住他的。”
员外一怔，“细细想来，还真是这样。待我想些法子，拴住他的心。”
夫人微微一笑，“这还差不多。”
六、
盛夏，村外，一股龙泉水白白地蜿蜒流入云中河。
大片旱地，禾苗干渴得近于枯萎。

饭桌上，陈员外不停地唉声叹气。
敬棠问起，员外却故意卖关子，“我老了，有些事么，不说也罢。说也怕是白说。”
敬棠一向孝敬父母，发急地说，“父亲既有疑虑，但请直言。不然叫儿如何心安？”
其父便缓缓言道，“古往今来，凡成大器者，都必从小处着手，从点滴做起。如今许多年轻人，尤其是读过几天书的，往往好高鹜远，崇尚高谈阔论。顿不顿‘国家’、‘天下’不离口，却肩不能挑，手不能提，一无所长，于民何益？于国何用？这与那些纨绔子弟、酒囊饭袋何异？”
“父亲说的是。但不知该从何处着手，还求父亲赐教。”敬棠谦恭地说。
见他父、子说得融洽，婆媳等众人也自然暗暗欢喜。连那新寡的长媳岳氏也难得地笑了。
员外见状，也自欣然。只是不露神色地说，“得空随我去野外转转，你就自然明白了。”

这日何素梅骑着小毛驴来走亲戚。
进得府来，见罢姨母，扭头见敬棠正在院里练习剑法，唤了声“表哥”，急急递过一个包袱，又从他脖上将他原来佩戴的玉白菜坠子取下，将自己手里的一个淡绿色的玉蟾蜍坠儿换上，轻声说，“这还是我爷爷早年在皇宫当差时落下的唯一宝贝。”言毕，又塞给他一张浅黄色素笺，匆匆而去。敬棠喊，“素梅！”早已没有踪影。
这时淑昭从树后闪出，“这就是你常常说起的素梅表妹吧？”敬棠点点头，顺手将包袱递了过去，继续舞起剑来。

村外，敬棠随父亲察看旱情，又绕到龙泉水边，捧饮甘冽的泉水，豁然醒悟。
他在心里说，“嗨！救国救民，就先从救这些快要枯死的禾苗开始吧。”
他的父亲满意地笑了。

亭院僻静的一角。敬棠瞅瞅四下无人，取出那张素笺，见上面却是一行娟秀的蝇头毛笔小字：
“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”
看罢，早已满眼是泪。随即从怀里取出一贴身皮包，小心翼翼地将那素笺放了进去。

缠绵伤感的乡间小曲“撅席片”“想你是梦也梦不到你”，又响了起来：

打完了那个荞麦了，又捣呀么捣黄米，
小妹妹那个想你呀，是梦也梦不到个你。

天上的那一疙瘩云彩，风呀么风吹散，
咱俩个那相好的人呀，几时能相跟上。

歌声里出现了天各一方的何素梅和陈敬棠含泪的造型。

陈敬棠秉承父命，叫了长工常保元、小厮秋宝，拉了绳子，规划，测量。
陈敬棠苦口婆心地劝说乡亲们动手。
常保元和秋宝给乡亲们比划讲解。

陈家人反反复复，不辞辛劳，雇请众多乡亲，取高垫低，车拉肩挑，结结实实地夯，整整齐齐地砌，垒石垫土，渠道在渐渐成形。
众乡邻在陈家人的带领下，又整理柳棒树栽子。
众男女老少喜气洋洋地在渠边挖坑、栽树。

陈家段氏、岳氏两妯娌，随了芳草等来送馒头、送水。
陈员外命陈良等担了银元，分发给笑逐颜开的乡亲们。

渠道修成，清洌的龙泉水终于被引来浇地。
禾苗得救了。
大面积的旱地变成了水田。
众乡邻男女老少一个个喜上眉梢。

秋天到了。
渠堰上成排的树栽上，叶子黄了，却也富有生机，让人觉得惊喜。
田地里充满丰收的喜悦。饱满的豆荚，黄橙橙的谷穗，红艳艳的高粱，大棒的玉茭，大个头的土豆……
到处是收获者们的欢声笑语。

画外音：这年初冬，敬棠秉承父命，自己花钱操办起“嘉禾学堂”，请了先生，先让自己家的孩子鸿适，四侄鸿达，侄孙勤孺，还有数名穷人子弟入学读书。
老先生眼戴花镜，领读诗文，自得其乐，模样滑稽。
孩子们朗朗的读书声：“硕鼠硕鼠，毋食我黍……”点头晃脑，与先生相映成趣。

下学的路上，鸿遇、鸿适哥儿俩模仿着先生的样子，“子曰，‘有朋自远方来，不亦乐乎？’”另一个接口打趣说，“肚子饿了吗？吃块豆腐！”

春暖花开，微雨中，农家子弟边放牛，边背着古诗，“离离原上草……”

唢呐声中，邻村喜洋洋的乡邻送来了大匾：“造福桑梓”、“功在千秋”。
陈敬棠父子接匾在手，连连称谢。

村外，乳山下，云中河畔，表兄王建屏已是军人打扮，正在教授陈敬棠各种武艺：拳术，刀术，棍术……

室内，敬棠在读书，淑昭解开了素梅给的那个包袱，露出一个精致的红肚兜。一对戏水鸳鸯活灵活现，异常醒目。淑昭看得发呆，眼里已是泪水盈盈。
敬棠忽地发现了这情景，他走了过去，拿起那个红肚兜看了看说，“这大约是表妹因我‘逢九年’送的礼物罢。我早就给你讲过，你不要多心才好。”
淑昭说，“我也是女人。我知道，她心里苦呀！”
七、
光绪二十八年（公元1902年），省城山西大学堂成立。敬棠应邀入学，未几因父病返忻。
“观我斋”室内，陈敬棠编撰《陈氏族谱》，自己装订成策，段淑昭帮着忙，陈员外夫妇满意地看着他们。
陈员外走了。
淑昭把玩着丈夫搁在桌上的玉蟾蜍，忽地说起，“这个玉蟾蜍，倒也胜过你以前系戴的玉白菜。如今富家子弟，哪个不是三妻四妾的？难得她这么痴情。芷庄哪！素梅表妹因你而一直单身，你就不替人家设身处地地想想？”
敬棠正色道，“我俩如今只有表兄妹的名份。请你以后你千万别再胡思乱想才好。拜托！”

又一个春暖花开时节，崞县梁善济差人送信来，告知他，“朝廷已下诏立宪，走出家门，理当不失时机地干些大事。‘漫天风雨动地来，蛰伏神驹莫徘徊。脱却篱樊从兹去，且看我辈展雄才’。”陈敬棠看了那信后，当即乘了骡子车，赶赴忻州与之筹组咨议局。

鞭炮声中，众为“忻城咨议局”挂牌。

盛夏。去太原沿途绿色葱茏。常宝元的骡子车载了敬棠向太原驰去。

太原。“山西咨议局”门口。
画外音：清宣统元年（公元1909年），三十六岁的陈敬棠被推举为山西省咨议局议员，名声鹊起。
梁硕光、王建屏等众亲友贤达向他恭贺。他忙着回拜。

天际飞来高吭嘹亮的小曲儿“撅席片”“迟早要凌空”：

老天爷造就你是个那毛（呀么）毛草鸡，
枣木竿竿打烂了，你也还是个不（呀么）不会飞。

老天爷造就你成个那黑（呀么）黑老鹰，
纵然是你折了翅膀呀，也迟早么要凌空。

陈宅。
丫环芳草在过厅里泥火炉上煎药。
病榻上的陈逢泰员外笑同夫人言道，“当年你我为拢住儿子的心，真是费尽心机。结果呢，这不，当了省城的议员，还是飞出去啦。”
夫人亦笑着说，“你不听人家那山曲曲儿唱的，‘老天爷造就你是个那毛（呀么）毛草鸡，枣木竿竿打烂了，你也还是个不（呀么）不会飞。’‘老天爷造就你成个那黑（呀么）黑老鹰，纵然是你折了翅膀呀，你也迟早么要凌空。’这可不正是员外你想的？”

过厅里，陈家守寡的长媳秀林正与弟媳段淑昭停了交谈，听着屋内动静，会意地对视一眼，轻轻地踮起半裹过的脚，拉扯着走进了后院秀林居住的耳房。

陈员外笑道，“啊呀，真是‘真人不露馅’呀！你我做了一辈子的夫妻，总是一本正经，了无生气。我还不知道你的记性竟是这么好。”不觉间又伤感起来，“可惜你我上了年纪，怕是都到了瓜熟蒂落的时节。孩子成了，咱夫妻也老了。‘可怜天下父母心。’尘世上哪个不盼着自己的儿女能出人头地、飞黄腾达呢？咱陈家能出这么个议员儿子，或者再能成了北京的议员，我陈逢泰这辈子就是死，也算值了！”
马氏狠狠地瞪了他一眼，“啊哟，快少说这样不吉利的话！”

后院耳房里，妯娌俩正在互相戏谑、逗趣，说着，两人竟轻轻地哼起了那些缠绵动人、总叫人听得耳热心跳的山曲儿，“咋地就没缘法”：

灯盏钵儿扣了油，扣（呀么）扣了油，
俺跟俺那个冤家呀，熬（呀么）熬不到头。

滚水锅里煮棉花，煮（呀么）煮棉花，
俺跟俺的那个他呀，咋地就没缘法。

唱到动情处，寡嫂岳氏不禁悲从中来，抽抽嗒嗒地哭了起来。淑昭也陪着她落泪。