第六十一章 火器凶猛

　　这一伙人果然就是锺齐山带来的，有千余人之多，他们胯下骑乘的都是良马，往来奔腾，迅捷如风，随身还携来几十杆火枪，那些啪啪的像爆竹一样的发出巨大声响的，就是这些黑黝黝的铁家伙弄出来的。火器凶猛，铁甲军身上虽然都披有皮甲，但仍是抵敌不住，纷纷后撤。锺齐山骑在一匹毛光如油，四蹄雪白的高头大马上，双手各拿一枝火枪，枪口火光一闪，就有一名铁甲军坠下马来，几次冲锋，就将军阵冲开，将马小天等人一裹，如风般离开了兰州西城门，一直奔了几十里地，直到看不到追兵了，才将队伍驻扎在黄河边上，一座光秃秃的石山上稍歇。
　　锺齐山临敌经验极富，远不是马小天、铁泉和尚他们可以比拟的。下马后，先细细查看了四周险要处，指挥手下伐木搬石，防备铁甲军再来攻山，又抚慰了死伤阵亡的将士一番，这才来与马小天等人相见。在山顶一座小小的破庙中，众人死里逃生，重又聚在一处，无不欢欣鼓舞，说到贺天举宁死不降，被仇越砍下兰州城墙之时，又禁不住唏嘘不已，季家兄弟、金刀门三弟子等更是齐声痛骂清兵心狠手辣。
　　等到众人骂声渐渐止息了，马小天才向锺齐山问起今后该当怎么办。锺齐山见这些草莽英雄确无临阵决疑之才，因此也不推辞，想了一想，说道：“马兄弟，各位好汉，咱们虽然折了贺大侠，但与他们大战一场，杀了他们不少人，大大地挫了清兵的威风，让他们从今以后不敢再小看咱们，这一仗也不算输。只是那升昀、仇越阴鸷狠毒，轻易能调动甘陕数万兵力，又有铁甲军、火枪营等助阵，断不会轻易放过我们。如今之计，不能跟他们硬拼，不如就此散去，各自暗中招募人手。马兄弟既已现身，咱们今后就以他为号召，寻找机会，东山再起，再与清兵决一死战如何？”
　　众人虽然心有不甘，但既已亲眼见到铁甲军的威力，心知锺齐山说的确是实情，并未夸大，因此也只好点头同意。马小天在心中叹了口气，他实在不想，也无意做这个“盟主”，走到今天这一步，一是被贺天举激励，二是事态发展，不得不如此。想到今后自己肩负的重任之艰巨，不由得有些心生茫然，不知所措。
　　群雄商议了今后各自活动的区域，聚会的地点，行动的暗号等事之后，便一个接一个地上前来与马小天和锺齐山告别。这个“盟”既已解散了，他们便不再叫马小天“盟主”，而是改称为与马明心、马啸伯一样的“教主”。马小天听起来这个称呼比“盟主”来不遑多让，而且似乎还要更高一筹，心下更是平添了一分忧愁。几百个人，乱乱烘烘的，告别了好一阵子，才陆陆续续地走下山去，最后才轮到铁泉和尚、胡豹等一干人。
　　大家这次与清兵在兰州城下一场大战，折了大概有十之二三，所幸有锺齐山及时赶到，还不算太严重，而那个“杨公子”在马小天与仇越在城头上大战时就已经不见了他的踪影，不知是死在乱军之中还是侥幸逃出生天，反正大家都已经不太在意了。
　　铁泉和尚在接战时头上不小心挨了一石子，血流满面，只得用一块白布将光头包裹了起来，挤得眼睛只剩下了一条缝。他忽而想想已经阵亡的好兄弟贾勇，忽而又想到新得了一位武功高绝的“马教主”，复兴大业有望，心中忽悲忽喜，握着马小天的手久久不肯放开，嘱咐道：“教主，你现在已是众望所归，反清大业能否成功全系于你一身，你可一定要小心朝廷的那些鹰爪呀！”焦虑担心的神情溢于言表。
　　马小天心中感动，正想说几句抚慰的话，神庙的门忽然啪的一声被人推开，一个浑身是血的人从外面滚了进来，扑倒在马小天脚下，上气不接下气地说道：“不、不好了，官兵，来、来攻山了！”说完这句话，就再也支撑不住，扑地倒地身亡。
　　马小天闻言大吃一惊，仔细一看，原来是金刀门师兄弟中的老二计无策，是最早下山的那批人之一。谁料刚到山脚便中了清兵的埋伏，胸口中了一枪，受伤极重，能支撑着回山报信，已经是很不容易的事了。
　　锺齐山看了看他的伤势，皱眉道：“怎么仇越把火枪营都带来了吗？咱们快出去看看！”
　　大家一起涌出庙门，现在这座小小的石山上，山上山下一派烟雾弥漫，到处都可以闻到浓重的火药烧过的味道。
　　好在锺齐山一上山就分派手下堆木垒石，驻守在上下山各个险要处，现在凭着这些，锺家寨和西北义军将士拼死抵抗，清兵虽带来了火枪营，但铁甲军身子沉重，无法登山，因此一时间倒也难以靠近。
　　到了中午，山上的羽箭、暗器、火药均已所剩无几，攻势顿时少了许多，变得稀稀拉拉的。山下的清兵见时机已到，叫喊声如狼嗥犬吠一般，更加卖力地向上爬，身后的枪声、弓弦响动声从未止息，好似无穷无尽一般。山上有一人刚要探出半个身子，想要去捡拾身前不远处的石块，就听轰的一声，一颗流弹飞来，身上早就开了花，一只胳膊随之飞上了半空中。
　　马小天见身周的这些义军个个脸色惨白，似乎露出一些惊恐之色，自己好像也被他们传染了似的，不觉形与神宇间，竟也有一丝惶惑失措，不知该当如何才好。
　　旁边有一人递上一张铁胎弓，几枝狼牙箭来，语气坚定地说道：“士气可鼓不可泄，马兄弟，杀他们几个头目，让他们也见识见识咱们的厉害！”
　　马小天一听这个声音，不用抬头，就知道定是锺齐山无疑了。他接过了弓箭，暗道一声惭愧，自己空自有一身武功，若论行事之决绝坚毅，仍是差了此人许多。想到这里，马小天既钦佩，又感激地看了锺齐山一眼，携了弓箭，也不顾身边如蝗的枪弹羽箭，两步跃上一声块巨石，向下眺望。
　　只见十几二十丈开外，石头后、树丛中，到处都是清兵黑洞洞的枪管，凉飕飕的箭簇，呈一个半圆形，紧紧地将他们团团围住。有三人身着军官服饰，一个提一把大砍刀，一个手拿火枪，还有一个橘皮脸的大汉，双手各拿一面大盾牌护住自己，正在不断地吆喝着手下的清兵，一边寻找着掩护，一边收紧包围圈，吆喝一阵，包围圈便小了一些。
　　马小天要鼓舞士气，干脆将三枝狼牙箭一起扣上弓弦，瞄了瞄目标，运足内力，将弓弦拉得比那满月还圆，大喝一声：“瞧你马爷爷的神箭！”一松手，三枝箭“嗖”的一声激射而出，两边的人几乎连眼睛都来不及眨一下，就听扑的一声，三个军官差不多同时中箭。一中前额，一中小腹，就数那个橘皮脸的反应最快，急将两面大盾牌往身前一挡，但箭上的内力实在太强，一连穿透两块盾牌，连同他串成一串，钉在了地上。
　　山顶上顿时欢声雷动，锺家山寨和西北义军奋力回击，将清兵压得头也抬不起来，马小天仍是张弓搭箭，指向哪里，哪里的官兵便急忙缩头缩脑，将自己藏得严严实实的，生怕露出半个脑袋一只胳膊。过了一会儿，不知是谁传了个号令，官兵翻翻滚滚地退下了半里多地。
　　马小天和锺齐山不知道清兵在搞什么鬼，自是不敢怠慢。果然，没过多久，就有一枝箭向马小天站着的位置飞来。不过，这枝箭颇有些与众不同之处，不仅一路上打着唿哨，还飞得晃晃悠悠的，这活像是小孩子的玩意儿似的，怎能伤得了人？
　　马小天待它飞到近前，不慌不忙伸出两根手指，轻轻一挟箭杆，将它截了下来。果然箭杆上裹着一张薄薄的纸笺，打开一看，上面赫然写着两个大字“谈判”！
　　一柱香之后，冯秉真就带着他的两个亲随，出现在了山顶的破庙之中，面对着的，是一屋子满面烟尘，衣衫破旧之人。冯秉真在心中暗笑他们以卵击石，自不量力，但依例还是略略拱了拱手，对着站在中间的马小天说道：“那天在沙漠中与你匆匆一别，没想到你竟然是马啸伯的儿子，可惜呀可惜！”
　　马小天笑道：“是呀，那天我与冯先生单刀对单刀，大战三百回合不分胜负，对先生的刀法十分钦佩呢！”庙中诸人见此人相貌并不出众，竟然能与教主打个平手，倒也不能小看了，不由得多打量了他几眼。
　　冯秉真脸微微一红，倒不是因为被人打量的缘故。那天在沙暴之中，哪里来的什么“大战三百回合”，分别是马小天以德报怨，救了自己一条老命，但在马小天的话里，却变成了和自己平分秋色，保住了自己这张老脸，不至于一上山就在这些“土匪”面前颜面扫地。
　　想到这里，冯秉真心下好生感激，登时换了一张嘴脸，恭恭敬敬地说道：“哪里，哪里，马教主承让了，老夫惭愧无地！”众人一听，这家伙并没有输，怎么用得上“惭愧无地”这样的词，莫非是老湖涂了？只有马小天微微颔首，知道他说的确是实情，绝非故意做作之举。
　　冯秉真又说道：“冯某人这次上山，乃是奉了仇大人之令，面见马教主。协领大人说，总督大人只想要马教主一人而已，又何必要搭上山上千余位好汉的性命呢？”
　　话音刚落，四周顿时有无数人喧嚷起来，嘈杂声中，从人群中跳出一人来，右手提着一把厚背薄刃的单刀，刀身呈紫金色，明可鉴人，仿佛当真是用金子做的，正是金刀门的老大王世雄。只见他用左手指向冯秉真的鼻子，怒斥道：“狗鞑子胡说八道！既然上得山来，就把吃饭的家伙给爷们留下当作见面礼吧！”