（三十八）

　　第二天，刘勇感觉胃部疼痛加剧，独自来到医院检查。结果出来之后，医生希望患者家属出面。刘勇自知病得不轻，便请求医生将真实病情告诉他。老伴儿罹难，他对生死看得很淡。
　　不出意料，刘勇患了绝症。他心情极为沉重，不是因为即将离开人世，而是在这短暂的时间内，能否参加儿子的婚礼，能否见到儿子的事业有一个飞跃？
　　他安静地躺在床上，模糊的双眼，突然变得清晰起来。二十多年前的一幕幕，重新浮现在眼前。记得，第一次相亲，他穿着借来的新衣服，跟着媒人来到十里外的屯子。那时的她，算不上漂亮，但长得很清秀，不似别的女孩腼腆，有一股爽朗泼辣的劲头。他一眼便相中了她，而她痛快应允，两人很快就结了婚。
　　婚后的生活是幸福的，第二年，便添了一个大胖小子。记得有一次大军发高烧，媳妇急得直抹眼泪。刘天达套上毛驴车，连夜赶往县城。医生说，如果再晚来一会，孩子可能就烧坏了。媳妇守着孩子一夜没睡，熬得眼睛里布满血丝。刘天达心想，如果自己有钱，买一辆汽车，想去哪儿就去哪儿，何至于让媳妇和孩子遭这么大罪？人活一辈子，不能总是受穷！
　　为了让家人过上好日子，他与发小叶福运商量进城务工。正值国家改革开放的好政策，两人有手艺，有头脑，只要踏实肯干，就一定能赚大钱。没想到，一场天灾，隔断了亲情。苦苦的期盼，竟是阴阳相隔。残酷的现实，打碎了他对未来所有的憧憬。
　　“老伴儿，你在那边过得咋样？我很快就去陪你了!我找到了儿子，他现在出息了，你高兴吗？我没有啥牵挂了，唯一的愿望，就是活着参加大军的婚礼。没有老人在场，孩子的婚礼，肯定不热闹。你说是不？你不怪我吧，要多捱一些日子。等大军结完婚，我就过去陪你，说说话，唠唠嗑，你就不闷得慌了。”刘勇毫无神采的眼睛里，流淌出滚烫的泪水，“老伴儿，想我了，就托个梦给我。”
　　寂静而漫长的夜，像一条漆黑的隧道。钟表的滴答声，仿佛诉说着时间的一去不返。刘勇挣扎在黑夜的漩涡中，难以成眠。梦中见到妻子的心愿，已成遥不可及的奢求。
　　窗外，天色蒙蒙。几颗闪亮的星星，遥遥挂在天上。深蓝色的天空如同浩瀚的大海，昏黄的月亮，仿佛汪洋中的一条船。刘勇走下床，推开窗子，初秋的凉意，悄悄涌了进来。楼下的街道，色彩灰暗，如同雨前的景象。刘勇忽然有一种错觉，眼前的街道变成一条土路，曲曲折折通向村子，土路的尽头就是自家的破瓦房。老伴儿正坐在炕上，借助昏暗的小油灯，给丈夫和儿子缝着过冬的棉袄、棉裤。
　　从得知病情那一刻起，他没有考虑治疗。昂贵的医疗费，只不过延长一段没有质量的生命。最后的结局，注定是人财两空。儿子的事业刚刚起步，还没有组建小家庭，需要钱的地方很多，绝不能做儿子的累赘。
　　刘勇来到叶军的房间，看见儿子还在熟睡，被子挑落一旁。他扯过被子，给儿子轻轻盖好。叶军醒来，伸了一个懒腰，见父亲坐在床边，问道：“爸，你咋起这么早？”
　　“大军，我跟你说个事。今天，你跟我去产权处。”
　　“干啥？”
　　“办过户手续。”
　　叶军很纳闷，好端端的，办什么过户？这间别墅是父亲仅存的财产，哪能随意变更？再说父子同心，房产更名，完全没有必要。
　　“我准备把别墅正式转交给你。”刘勇附加一个条件，“你跟一凡再说说，有了房子，你们尽快结婚吧！”
　　“爸，你不会以为一凡看中咱家的房产吧？她不是那种人，我很了解她。”叶军觉得父亲太多虑了。
　　“我遭人暗算，官司的事还说不准。现在身上没有多少存款，只有这个别墅，还值一点钱，算是给你们的结婚礼物。一凡是个好姑娘，快点把她娶了，以后好好过日子。”
　　“这件事，我跟她谈过了。她说，酒店还没开业，需要做的工作很多，暂时不考虑结婚的事。”叶军一边穿衣服，一边说，“不管咋说，这个别墅不能更名。以后，我们结婚了，跟你一起住。”
　　“饭店装修完了，你腾出点时间，给我去一趟。”
　　“爸——你咋这么固执？别墅是我们的，写谁的名字，不都是一样，何必那么麻烦？还要评估，缴税，花那冤枉钱？”
　　刘勇激恼地说：“我的话，你到底听不听？要是不听，我就没你这个儿子。”
　　叶军心惊肉跳，父亲怎么平白无故发起脾气？是不是长期的眼病，加上集团被人抢走，让他烦躁不安，性情大变？
　　“好了，爸。生这么大气干嘛？我陪你去还不行吗？”叶军见父亲真的动怒，不忍他气大伤身，只好顺从了。
　　两人来到产权处，很快办理了更名过户手续。刘勇将大红本子甩给叶军，严肃地说：“你和一凡必须在三个月内结婚！”
　　“我和一凡的父母还没见面。就算她父母没有意见，也要征求她本人意见。再说张罗婚事，也很繁琐。”叶军根本无心结婚，目前只想把饭店经营好，便有意跟父亲打马虎眼，“要不，你宽限我一段时间？等饭店步入正轨，我马上结婚，最多不超过半年。”
　　“不行！否则，我就搬出这个家，以后你们想找，也找不到我。”刘勇内心一阵悲哀。自己何尝不想陪儿子一起生活下去？可是，病情不饶人，能否捱过半年，还是一个未知数。
　　面对父亲的“最后通牒”，叶军只当是一个善意的激将法。人老了，怎么变成了孩子？结婚是两个人的事，自然而然，水到渠成，哪能强迫呢？
　　酒店如期开业，庆典非常隆重。白田荣和叶强都来给叶军捧场，还有很多嘉宾莅临，这其中自然少不了白巧巧。她作为“军盛新农村”的独家酒类供应商，慷慨地拿出一笔赞助费，并请来一支老年秧歌队，前来助兴。
　　带有浓郁地方特色的扭秧歌过后，又是一阵现代歌舞表演。一群年轻的女孩子，在临时搭建的舞台上翩翩起舞。地方不入流的歌手，声嘶力竭，极力表现出歌星的风采。随着锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，庆典达到了高潮，吸引来众多的围观者。人们纷纷议论，首届烹饪大赛的冠军，出人意料地开了一家田园风格的酒店。
　　白巧巧站在嘉宾行列，目光越过攒动的人头，无意间发现街道边停着一辆黑色的轿车，车窗摇下来，露出一张黝黑的脸。她一眼便认出，坐在轿车里的人，正是顺达集团阴谋篡位的赵刚。
　　白巧巧向身边的父亲耳语说：“你看，那边车上的人。”
　　白田荣也发现了赵刚，心里暗想，叶军的开业庆典声势很大，一定是惊动了赵刚，未来二人的竞争将会异常惨烈。赵刚这个卑鄙的小人，丧尽天良，却逍遥法外。可恨没有十足的把握告倒他。
　　昨天晚上，白田荣意外接到白志成的电话。原来白志成为了躲避赵刚的暗算，只身逃往了南方，但是陌生的环境，让他过得很不自在。他越想越窝囊，本来事不关己，为何自己糊里糊涂，踏上了逃亡之路？他不知道，也不敢想象，顺达集团发生了怎样的变化。而他最大的心病，就是自己的房产，就算迁往南方，也要把房子卖掉。
　　白志成思来想去，认为唯一能够联系的人就是叔叔，便试着打了一通电话。他来电意图很明确，一则探听顺达集团事态的发展，二则希望叔叔帮其看护房产。白田荣接到电话，如同抓到了一根救命的绳索。只要顺藤摸瓜，找到白志成，让他出庭作证，刘勇的官司基本上就有了胜算。
　　为了不打草惊蛇，白田荣故作平静，装作什么事情也没有发生。似乎白志成的离开，只是他个人选择的消遣，一次无关紧要的自费旅行。白田荣没有问他在什么地方，而是撒了一个谎说，白志成家的煤气管道出了故障，因为户主不在家，燃气公司关闭了管线，楼上楼下的邻居都用不上煤气，怨言颇大，希望白志成能够回来一趟，把事情解决一下。
　　白志成信以为真，也许事情并没有想象中那么糟。或许赵刚的阴谋被识破，已经被公安机关抓走了。刘董的地位依然稳固。或者，刘董找到了赵刚的破绽，向法院提供了足够的证据，而整个过程，跟自己一点关系都没有。即便赵刚与黑社会有染，奈何身陷囹圄，还有本事杀人灭口吗？
　　叔叔的平静，令白志成紧张的情绪稍稍缓解。他决定春节前悄悄潜回北方，观察事态究竟朝哪个方向发展，若是问题严重，赶紧卖掉房子，另谋生路。
　　白志成的心思，早已被白田荣猜透。顺达集团一事，侄子一定知晓内幕，而他突然消失，就是害怕遭到伤害和报复。这恰恰说明他了解赵刚的阴谋。赵刚虽然暂时得逞，但阴谋毕竟是阴谋，不可能做到天衣无缝。他必然受到良心的谴责，任何外来的质疑和挑衅，都将使他成为惊弓之鸟。所以，在白田荣看来，赵刚的出现，是一种露怯的表现。只要白志成现身，实际上就意味着赵刚阴谋的破产。
　　白田荣暗示女儿，不要声张。在这么好的气氛下，不要因为赵刚而发生不愉快的冲突。
　　黑色轿车很快驶离。隆重的开业庆典结束，嘉宾进入酒店开怀畅饮。刘勇致辞，感谢朋友的到来，并勉励儿子奋发进取，力争创出小城餐饮业的新品牌。叶军不善言辞，结结巴巴表示，愿以实际行动，证明自己的实力。热烈的掌声，令叶军热血澎湃，一段似锦的前程，正在向他招手。
　　晚上，叶超和叶红下班了，陪母亲王美霞也赶到饭店。饭店里食客众多，服务员是清一色的中年妇女，笑容可掬，端盘送水，穿梭往来，一片忙碌的景象。王美霞深感欣慰，这二十多年来，耗费的心血没有白费，大军终于独立开创事业。刘嫂的在天之灵，也得以安息。但愿他从此善待父亲，让刘天达有一个幸福的晚年。
　　孙鹏解释得很清楚，酒店经理马明亮涉嫌出卖商业情报，希望叶超能够去酒店上班，监视其一举一动，并及时给予反馈。孙鹏再三嘱咐，这项任务事关重大，一定要保密。叶超得知这也是父亲的意思，出于集团整体利益出发，自己责无旁贷，便一口应允下来。
　　叶超记得，去年刚毕业时，给母亲庆贺生日，一家曾到这里就餐。当时感觉这家酒店富丽堂皇，能够吃一顿饭，简直就是奢侈的消费。如今再次来到这里，豪华依旧，洁净依旧，不同的是身份和心情。叶超决心不辱使命，找到切实证据，揭露马明亮的卑鄙行径。
　　对于叶超的身份，马明亮浑然不觉，与艾丽萍偷情时，她也未透露一点信息。看了一眼个人履历，马明亮知道叶超曾在顺达集团供过职，大概是不满赵刚的专横，才转投福昌集团。马明亮深受赵刚的迫害，心中不免对这个可怜的年轻人，产生了一丝同情。
　　“你是大学生？”马明亮摆出了领导派头，似乎颇具伯乐的慧眼，“以后在我的手下好好干，我绝不会埋没人才。集团任命你为副经理，可见你的能力不俗，年轻人前途无量！”
　　叶超第一次接触马明亮，感觉不出眼前的中年人，到底有多么可恶。只是他闪烁的目光，无意间流露出一点狡诈和奸猾。
　　“谢谢马经理，以后请多多指教！”
　　马明亮满意地点点头，这个年轻人文质彬彬，很有修养，“我带你到各处看看，熟悉一下环境。”他一边走，一边如数家珍地介绍。走到贵宾包房，他推开门说，“这就是集团领导经常开会和招待客户的地方。”
　　叶超走了进来，只见这间贵宾包房，不似普通的房间。除了必备的圆桌和椅子之外，在右侧还多出一个方桌。方桌后面是一个书架，尽管上面摆着一些空文件夹，但书架旁的几幅字画，却显示出浓重的文化气息。几株大的绿色植物，更加点缀出包房的勃勃生气。
　　马明亮领着叶超走了走前堂、后厨，将部门的负责人介绍给他认识。叶超愉快地度过了一天，并没有感觉到有什么异常。下班后，他刚走出酒店门口，只见白雪站在街道对面向他招手。
　　白雪穿着一身白色的休闲装，显得精神焕发。粉红的小脸，露出甜美的笑意。
　　叶超穿过街道，走上前说：“这么巧？”
　　“我在这等你的。”白雪看了看手表，“等了十五分钟了。”
　　“今天没上班？”
　　“上了。”白雪低声地说，“单位没事，我偷偷溜出来的。”
　　白雪随着叶超来到福昌集团，在财务部上班，每天工作量不大，下午过了三点基本无事可做。叶超心想，即便工作轻松，也不该擅离职守，这样的工作态度实在不可取。他不好意思直接批评她，便以沉默作为回应。白雪发觉他不高兴，连忙表示下不为例。
　　“找我有事？”叶超了解白雪是言出必行的人，所以没有对她的偶然过失，表现出明显的反感。
　　“我想问你一个问题。”
　　叶超已经预料到白雪的来意，干脆直接回答说：“这次调动岗位，是集团的决定。”
　　“你没有任何想法？”
　　“没有。”
　　“以前在顺达集团，你就一直忍啊，忍啊！现在到了福昌，你还是没有自己的原则？”
　　“我认为集团的决定，没有错误。我愿意服从。”
　　白雪本想劝他回到集团，却见他态度不冷不热，不禁急躁起来，“服从没有错，但要基于正确的安排。你这么没有原则的服从，只能代表你的怯懦。”
　　叶超脑子里想着，明天怎样博取马明亮的信任，所以对白雪的话没有在意，随口答道：“我不这样认为。”
　　“你来集团不是炒菜做饭，而是学习真本领。”白雪替叶超境遇鸣不公，说起话来有些激动，“你不知道吗？你父亲是集团的董事长，将来你是要挑大梁的。在酒店能学到什么？”
　　叶超不便将此行目的告知，便平静地说：“我的身份还没有公开，其中的原因，大概你也很清楚。希望你能继续保密。”
　　“对不起，我说话没有考虑。”白雪忧心忡忡地说，“我心里很急，你知道吗？我发现你越来越不自信了。”
　　叶超付之一笑，“是吗？自信不是说出来的。我很明白，我现在做什么。”
　　“只有我不明白。”白雪心里很难过，有意激励这个钟爱的男人，然而得不到他的响应。他这样委曲求全，消沉委顿，完全不像从前的叶超了。这到底是怎么一回事？
　　“你是不是有什么难言之隐？能告诉我吗？我是你可以信赖的朋友。”白雪转而以友情来暖化他，希望从朋友的角度，劝他回心转意。父亲是董事长，调回集团上班，不过是一句话的事。
　　叶超无法理解女孩子细腻的心思，白雪之所以不厌其烦启发劝导他，不仅是希望他回到集团，加速提升个人能力，更为重要的是，她渴望每天见到那张俊朗的面孔，没有他的存在，集团仿佛成了冰冷的城堡。
　　“我没有难言之隐。一切都很好，工作很开心。”
　　叶超的坦率，在白雪看来，是一种消极和软弱。她忍受内心的怅惘，淡淡地说：“也许是我多管闲事了。不好意思，我先回去了。”说完，停下脚步，掉头而去。
　　“我送送你吧？”叶超望着白雪的身影说。
　　“不用了，前面有公车站点。”白雪没有回头。
　　叶超无心观赏一路风光，一会儿想着每天的工作，一会儿想着白雪的话。马明亮每天呆在酒店里，如何截获商业信息的呢？难道他长了千里眼，顺风耳？怎样才能破解这个谜团？孙鹏所谓的“反间计”，要等怎样恰当的时机？白雪的话不无道理，在不了解真相的情况下，她难免会产生误会，不知是否真的生气了？等到任务完成，要向她解释一下。
　　回到家，母亲王美霞告诉他，孙鹏刚才来过。叶超赶到孙鹏家，将第一天上班的情况，详细说了一遍。孙鹏告诉他，要耐心观察，至于何时，采取何等具体的计策，还要与董事长商量，然后实施。