第一章（1）

　　1特大新闻
　　年仅十五岁的雪莲怀孕了！这在幸福庄算是特大新闻，爆炸性新闻！其实，十五岁的女人生孩子，自古有之，算不上绝对稀罕，但问题的关键是她还没结婚啊！所以，消息从常家溜出来的那一刻，便电闪雷鸣般地覆盖了方圆几里的山河，随即妇孺皆知。于是懂事的和不懂事的男女老少们，扯动嘴角的肌肉张开大大小小的嘴巴，以示自己的极度惊讶。各种猜测和议论也就此炸开:
　　说，不能吧，还没结婚呢哪来的娃呀！
　　说，上半年还在活蹦乱跳地上学呢，咋就有这事了呢？
　　说，没听说给那娃说亲的话哩，难道是遇上下野种的畜牲了？
　　说，哎哟，知道他家那个叫卷毛的小子吗，常家的四兄弟到处打听他呢，说不定就是那畜牲娃干的。
　　说，要真是这样，这不是引狼入室吗？那畜牲也太没心肺了，哪有收养的狗咬主人家的理?
　　说，哎！十五岁的芽芽，当妈妈还是嫩了些呢，这要是真生出来，不是娃娃哄娃娃吗？
　　说，这下常顺那老头的脸就要往裤裆里塞了。人哪，可不就活一张脸吗?
　　……
　　十五岁就成了怀孕妈妈的雪莲，是幸福大队常顺的独女。她上有四个哥哥，与最小的四哥之间整整差十岁，人们说这是因为雪莲“犯太岁”，才推迟十年来投胎的。为生她，多年来她娘董梅没少上庙子，给赐子观音烧香又磕头。
　　雪莲呱呱落地的那天，母亲董梅抱着这个盼了十年才来的肉疙瘩喜极而泣，老爸常顺则慷慨解囊，于次日办了一桌丰盛的酒宴，让自家人痛快地乐和了一番。其实，在骨子里，常顺和村里的任何一个男人一样，喜欢“带把”的孩子，上天也顺其心愿，象糖葫芦串一样前脚连着后脚地赐给了他四个儿子，为此他欣慰而满足，对膝下没有个丫头也不大在意，换句话说，缺憾是有，但并不影响他的生活热情。可是，他的女人，却远远没有他的坦然胸襟，无奈的叹息随时挂在嘴上，每每看到谁谁家的母女夹着包裹满脸美气地你来我往时，那羡慕的眼神真像是灌了磁一样，看的常顺揪心。是啊，谁不说女孩儿是父母的贴心袄？尤其是做母亲的感受更深。每年一进入天寒地冻的农历十月，庄稼粮食都归仓了，农民们就家家户户煨上火炉，把炕头烧得热呼呼的，妇女们就会腿脚包上棉被，摆开架势安心地做起针线活了。绣花，纳鞋底，补破烂，搓麻线，一年到头，女人最渴望的也就是这个时候。而这个时候，很多嫁出去了的女儿，也会带着孩子来娘家，帮母亲给家里的兄弟姐妹做做针线活儿，顺便给老娘倒一倒分别后积攒在心里的一些个酸甜苦辣，找一找久违了的撒娇的感觉……董梅羡慕的就是这种母女亲热的感觉。
　　赐子观音终于被常顺女人的真诚打动了，就高抬贵手，赐她了一个女孩儿。孩子生在一个下雪天，所以取名叫雪莲。雪莲的到来，吸引了家里老少的目光，谁都拿宝贝儿怜惜着。满月出窝的时候，左邻右舍的都夸口孩子长得机灵，有的女人还会把食指放在雪莲那笔挺的小鼻尖上怜爱地点一下，感叹说“多象个饱满白嫩的洋瓷娃娃呀”。做父亲的常顺，也似乎看腻了那四只带把的男娃，把越来越多的慈爱转注到怀抱里这个光彩夺目的小精灵身上了……
　　唉，谁又能想到，这个让全家人满心欢喜着的洋娃娃，在十五年后的今天，会给常家带来如此震撼，如此深重的痛楚呢？
　　
　　2带记转世
　　雪莲六岁那年。在一个大雪飞舞的日子，眼角挂着泪痕的母亲和脸绷得乌青的父亲结伴出了门，他们是去外村的三姨夫家跑丧的。三天后他们回来了，身边多了一个叫卷毛的男孩。这男孩以前来过这里，雪莲认得，所以一进门,她就热情地凑上去喊了一声表哥。卷毛比雪莲大一岁。
　　说的这个三姨，是雪莲母亲董梅的堂姐，早在两年前就病逝了。两年后的这个冬天，其丈夫应邀去参加一个婚庆，喝了一天的酒，晚上亲戚劝他留宿，他拍着胸脯保证说自己回家没问题。回去的路上他从山上抄近路，竟在白茫茫的雪地上一脚踩空，滚下石崖，阎王就毫不迟疑地带走了他。就这样，卷毛失去了双亲。
　　卷毛是父母唯一的孩子。一头小卷发，圆盘脸，楞鼻梁，配有一双层次分明的、会说话的大眼睛。这根独苗，被他的父母视作命根子宠爱着。父母这么一走，就沦落为孤儿了。虽然也有个老祖母，但年事已高，不说没能力带，亲戚们也不放心呀！最后常顺夫妇接受了大家期望的目光，点头把孩子带回自己的家。那时候，大家之所以把目光集中在这一对夫妇身上，是因为他们认为常家的家境比较好过些，毕竟他们是以前的地主富商，瘦死的骆驼比马大嘛，土地虽然被共产了，但两个商铺不是被政府作价返还了吗……其实，常家因为这个高成分，在历次的政治运动中没少被整顿过，如今家里除了祖上留下的这个抬不起头的“富农”帽子，作价返还的那点钱早就耗费一空了，可人们还是不大相信，总觉得在他家的屋基底下或祖坟里的某个地方，保准埋着一坛一坛的白花花的银子呢！
　　无论远亲近邻，谁都知道，卷毛在呱呱落地的同时，随身带来了一个神秘玄妙的来历，这与他左耳根下那个月牙状的乌红色的胎记有关。所有见了卷毛的人，无一例外地会做一个基本相似的动作，就是扳转卷毛的脑袋，睁大眼睛好生对着月牙瞧一瞧。长大一点的卷毛曾经很烦这种无聊的、无休止的侵犯，但后来发现自己的反抗是无用的，要是不满足对方的好奇，他就会被追被撵被哄叫。所以他索性放开了，只要有微笑着的面孔朝他走过来，他就下意识地把脑袋扭向右侧，让来人一眼就瞧见，然后早点从他身边离开。这是后话了。
　　那胎记怎么就玄妙了呢？原来，卷毛的母亲在生他前，还有过一个男孩，只是那孩子早产，生下来只有耗子那么点大，细如游丝的哭叫声，听起来比刚出生的猫叫还要孱弱。这是婚后五年才得子，夫妇俩眼看着奄奄一息的孩子活不过“七日”（据说新生儿安全地活过七天，就等于跨越了人生的一个鬼门关），日夜抱在怀里以泪洗面。后来，孩子的祖奶奶来看望，她抱起嘴巴紧闭,迷合着眼睛的小孙子，知道留不住这个根，就顺手捏了一点煤油灯上的老灯花，用食指在孩子的左耳根下打了个弯形的记号，然后在耳边祷祝说，娃儿呀，这辈子你与我高家无缘，那你就早去早投胎吧。如果你还惦记着高家，来世还投到我门下，当我的小重孙儿来。
　　当天子夜，那耗子便无声无息地离开了人世。可叹这精灵，匆匆忙忙地来到这个嘈杂的人世，战战兢兢地只驻足了五天，然后幻化成一丝儿青烟飘逸到另一个世界去了。
　　谁也没有想到，整整一年后的某一天，这个带着记号的孩子，果真又来到了高家！不说他的父母惊得目瞪口呆！就连那个曾经打了记号的祖奶奶都不敢相信自己的眼睛。她张开干瘪的豁牙漏气的嘴唇，喃喃地絮叨说当时她那么做，也只是内心中冥冥的一点寄托，至于以后那孩子转不转世到高家来，她心里也没数啊！可是事情就这么匪夷所思地发生了。而且转世而来的这个孩子，全不象死掉的那个那么嫩弱，落地时声震屋瓦，胫骨健壮，乌黑齐眉的弯曲毛发覆盖着尖尖的小脑壳。
　　
　　3青梅竹马
　　卷毛到常家，雪莲就成了走那儿跟那儿的跟屁虫。他们的年龄差距不大，无论玩什么都能步调一致，配合默契。除了一块儿上学，还一起上坡掏鸟窝、抓蛐蛐、骑马、溜狗、捉迷藏，躺在一个被窝里讲故事，真所谓青梅竹马俩小无猜。看着女儿开心，常顺也就很少给卷毛留活儿，只让他陪女儿一起耍。
　　星转斗移，不经意间雪莲已经读到了初二年级，自小贪玩厌学的她，期中数学成绩考倒数第一，任课老师批评了几句，她就任性地甩门离校，发誓死也不再去面对那个驴脸老师。其实和老师发生冲突只是一个导火索，真正让雪莲讨厌学校的，还是那时侯东奔西颠地搞学工学农，一星期上不了几天课，大多数时间要跟着老师春播秋收，开荒植树。细皮嫩肉的她在家都没受过什么苦，哪能到学校风里来雨里去的比赛苦力呢？所以她是借着茬儿冠冕堂皇地退了学。
　　同年，比她高一级的卷毛，揣回来一张顺利完成了初中学业的毕业证。
　　俩孩子都告别学校，留在了家中。此时的卷毛由一个白净稚嫩的毛孩，变成一个声音粗壮，鼻台上有了一圈深色戎毛的小伙子了，雪莲也出落成一个女性特征明显，光彩照人、婷婷玉立的美丽少女。两个青年男女在一起，随着年龄的增长，他们之间逐渐没有了你撕我打毫不顾及的童趣，而在相互对视的眼神里，多了一层两情相悦的柔情蜜意。
　　男大当婚女大当嫁，孩子们大了，做父母的自然惦记在心。
　　那是个雨天。吃过早饭，常顺喊卷毛把那把哏断了的锄头拿到铁匠铺焊接一下，雪莲一听也嚷着要去。坐在炕头上纳鞋底的董梅怪女儿说，要去的是铁匠铺，不是戏台，铁匠打铁你也稀罕看哪？雪莲撅嘴说，总比闷在家好受些吧!要不,我给你搓麻线？董梅撇眼斜一下嘴角说，你还是去看铁匠打铁吧，妈心疼你那嫩皮肤，再说你也搓不出你爸那水平来。雪莲噗嗤地笑起来，说这些年我爸那老干腿给你提供的麻线少说也有几麻袋了吧？董梅一听跟着笑起来，脸上堆积着的皱纹随即换了个舒展的姿势。唉，没那几麻袋的麻线，你们几个娃能安生的长这么大呀？为给你们供鞋，我每年大大小小纳的鞋底，粘的鞋绑，加起来要装一间房子了。
　　雪莲依在身边，心疼地抚摩着母亲手上做针线活磨出的老茧，右手中指套顶针的位置上，被箍出了一个深槽，骨头都变形了。她说，妈你教我学针线吧，学好了我可以帮你呀。妈拍拍女儿的肩说，以后等你成了人家的媳妇，有你做不完的针线活哩，你呀趁我这老母鸡还能护着，就好好儿的耍个够吧。
　　“瞧瞧，有你这样护犊子的娘吗？怕是把丫头给害了，以后嫁了人，不会做针线，三天两头挨婆家的打，看你笑哩还是哭哩。常顺说着话从门外走了进来。
　　雪莲绯红着脸说，老说嫁人，嫁人的，我不爱听您们瞎叨叨。我走了。说着轻盈转身快步跨出了门槛。
　　董梅看着女儿的背影，说，这丫头，一说嫁人就那德行，好象自己还是个孩子似的。
　　常顺脱了鞋，坐上了炕头。把女人准备好的一捆蓖麻粗线放在胯边，曲起腿，把肥大的裤脚摞到膝盖上面，露出小腿的脊梁和垂吊着的松扁腿肚。腿肚子上明暗交错着网络壮的青紫色血管。他熟练地从蓖麻捆里抽出三根来，合在一起在头上打个结，然后搭在小腿杆上，左手捏着线头，右手心喷点口水，开始搓起来。便搓便续线，动作娴熟麻利，十多分钟，左手上便缠绕了一米多长的成品麻线了。那麻线匀称而光滑，很少在使用的过程中被拉断。
　　老两口手上忙着活儿，嘴上商量着儿女的事儿：
　　女人说，俩孩子都大了，你也该操操心了。他们中有一个必须先结婚，大男大女的处一起容易出问题哩。
　　男人说，是啊，我也是放心不下。
　　女人说，上次黑虎给雪莲提过他的小舅子，听说那边的家庭条件不错，可我嫌那地方太偏远，还赶不上咱这地头，就没吭气。
　　男人说，我看这样吧，你托个媒人先给卷毛说亲，他大一岁，咱们先给当哥的办了，免得人家说我们另眼对待卷毛。
　　女人说，卷毛这娃，脾气温厚，人也机灵，要不是咱有四个儿子招婿让人家说笑，我就让雪莲和他成亲。
　　男人说，哎，不说这些没用的，等今年这茬庄稼忙完了，你就找媒人去。
　　……
　　瞧瞧，这人越怕什么它就偏偏来什么！这不，还没有等到老两口去托媒人的那一天，家里先一步东窗事发了。