《义薄云天》（十四）

周鹏快骑直奔宣抚使大营，将夫人密件呈与游中手中。云中龙、金燕子密议，周鹏回到宣抚使身边。金燕子代行军务，协助五雷山三剑星镇守麒麟村。芙蓉凄苦身世曲折、离奇，使游中进一步认清阉党嘴脸。山雨欲来风满楼，将士同仇敌忾，定下对敌密计。

第二十八章　风起云涌

周鹏风挚电驰，快马返回宣抚使大营，直奔游中下榻处。“大人，夫人有急件！”周鹏说完将书信递了过去。
“夫人现在哪里？”游中关切的问。
“夫人现在麒麟村。自上次云兄随谢将军到大营，夫人就去了麒麟村。夫人特别关照末将说，大人近期注意防范，小心安全。她与五雷山三剑坐镇麒麟，以防不测。详情已在信中留言。”周鹏回道。
“饭庄还不错吧？”游中展开信件，随口问道。
“回大人，那柳莺真是个人才，远近百里，慕名而至，这对我们”游中挥了挥手，示意周鹏暂停一下，他在全神贯注游览夫人信件。
“老爷，金燕子别离，先上五雷山，后至麒麟村，一路上有芙蓉照顾，勿念。
五雷山三剑星全身投入，为老爷分忧。收集情报，布置防务，令金燕子感动。燕子决定留下来助三星，以防不测。
芙蓉这孩子身世凄苦离奇。原名李丹，童年丧母，6岁送人，4年后沦为乞丐，遇艺人搭救，拜为师傅。芙蓉外去，师傅却傪遭杀害，系东厂所为。芙蓉为当朝千岁魏忠贤的千金。魏忠贤与客氏勾结，曾派人刺杀其母子，芙蓉得以逃脱。
你还记得义弟当年西去潼关救下的那名少女吧，她就是芙蓉。更为奇的，是宣抚使大营近年相安无事，竟是芙蓉立下的奇功。冼昧早已是东厂安插的奸细。芙蓉怒斩冼昧，取而代之，才有近年安静的局面。
燕子与五雷山三剑星已认芙蓉为义女，你不会惊奇吧。几天前，芙蓉接头，东厂正收集老爷证据，欲对老爷下手，我们这里已作应对部署，望老爷小心为之。
我与义弟商量，周鹏返回老爷身边，周鹏的军务暂由燕子代理。我土家世代忠于朝廷，如果奸人敢挑起事端，燕子就为宣抚使大人再作一回先锋。”游中看完信，心事沉重，看来山雨欲来风满搂，一场新的较量迫在眉间。
“周鹏，你先歇息一下，晚上我们再议。”游中说。
“好的，大人您也要注意休息。”周鹏转身走了。
游中陷入了沉思。我说呢，东厂眼丁遍布天下，原来那冼昧早就是眼线了。前几年宣抚使大营屡发怪事，老夫咱想咱不对劲儿，原来这谜底在这儿。看来夫人这一趟云游心思没白费，竟弄清芙蓉身世，查出东厂影踪。
说起东厂，身为宣抚使的游中，多少有些耳闻。天启初年，标榜清流的士大夫都以东林党人自居，或被认为是东林党人。经历一二十年政治舞台上的风云，他们不但仍然具有左右舆论的力量，而且占据了一些重要的位置。
天启元年（162），叶向高成为内阁首辅，孙慎行任礼部尚书，邹元标任都御史；天启2年，孙承宗入阁，兼掌兵部事，赵南星任都御史，第二年改吏部尚书。此外，高攀龙任左副都御史，杨涟也升至左副都御史，左光斗升至企都御史。
开始，魏忠贤与这派官僚的关系还不太紧张。他敬重赵南星，在熹宗面前对他大加称赞。二人并坐弘政门议事，赵南星郑重告诫魏忠贤：“主上冲年，内外臣子，会各努力为善。”这话虽使魏忠贤心中不快，也还没有到翻脸的程度。
天启3年（1623）是个重要的年份。魏忠贤受命提督东厂，顾秉谦、魏广微等选入内阁。顾、魏不断受到言路的弹劾，不为清流所容。赵南星与魏广微之父魏允贞是朋友，但他三拒魏广微于门外，公开说魏允贞无子。魏忠贤需要外朝官僚的配合，不为清流所容的官僚也需要投靠魏忠贤，他们很自然形成一个政治派别。
天启4年（1624）4月，给事中傅櫆等上疏，称左光斗、魏大中等与内阁中书汪文言交通。
6月，杨涟疏劾魏忠贤，列数他迫害朝臣、迫害太监、迫害妃嫔、蓄养内兵、罗织狱案等罪状，共24条，其他大臣也纷纷弹劾，不下百余疏。魏忠贤与外朝大臣的斗争，或者说，阉党与东林党的斗争，进入公开的阶段。
从当时的形势看，反对魏忠贤和阉党的力量还很强大，无论哪一方都没有必胜的把握。魏忠贤找到阁臣韩炉，希望他从中调解。这是一种妥协的姿态。韩炉不肯合作，其他大臣也不肯息战。
魏忠贤只能依靠他和客氏摆布熹宗的能力。熹宗年少好游戏，魏忠贤等引导他于陆地走马行猎，于池中窍水泻珠为乐，又利用他喜爱木工的特点，每在他手操斧锯时赛事，在熹宗的眼里，国事远不如他引绳削墨、营筑小室重要，他不等听完，便说：“好为之。”朝政的议决权逐渐为魏忠贤把持。
魏忠贤的同党把反对派官僚开列名单，括入百余人，称为邪党，而将阉党60余人列为证人，以此作为黜陟的根据。给事中阮大铖别出心裁，作《点将录》，以《水浒传》中的聚义领袖的名号排东林党人，如天罡星36人：托塔天王李三才、及时雨叶向高、浪子钱谦益、圣手书生文震孟、白面郎君郑郧、霹雳火惠世扬、鼓上蚤汪文言、大刀杨涟、智多星缨昌期等；地煞星72人，有神机军师顾大章、青面兽左光斗、金眼彪魏大中、旱地忽律游士任等。
天启4年7月，叶向高被迫去官。此前，中官为了搜寻一个被缉拿的御史，闯入叶向高宅邸，鼓噪谩骂，这也是历代首辅从未受过的大辱。10月，赵南星、高攀龙致仕，杨涟、左光斗削籍。
在魏忠贤打击东林人士的活动中，汪文言是个重要人物。他不由科举出身，初为县变，豪侠机智。入京后，与太监王安倾心结纳，在王安与内阁间进行联络。为叶向高所器重，用作内阁中书，与杨涟、左光斗、魏大中及赵南星等均有来往。
魏忠贤痛恨杨涟、左光斗，必欲置之死地。他选择汪文言这条线索，把他下诏狱，严刑拷讯两个多月，定要他供出杨涟等受贿情状。汪文言很有骨气，说：“以此蔑清廉之士，有死不承。”最后受刑气绝。负责审狱的锦衣卫官许显纯自造狱词，把杨涟等下狱。
时下狱的还有经略辽东军务的兵部尚书熊廷粥。熊廷弼得罪过朝中权贵；又倡议放弃辽东，撤回关内，负有失地之责；且有人传言，杨涟弹劾魏忠贤的奏疏由他起草，于是他在劫难逃。魏忠贤认为，仅以移宫一案定杨涟等罪，尚难以昭彰，且牵涉的人员太少，而若以交通边帅，收取贿赂定罪，则死有余辜。
天启5年（1625）8月，熊廷粥弃市，传首九边。八九月间，杨涟、魏大中、左光斗、顾大章等人相继死于狱中。
受杨涟等狱牵连，被逮被杀的官僚尚有多人。魏大中被逮，押解过吴县时，吴县人、吏部主事周顺昌正在家中。他挽留魏大中，周旋数日，并结为亲家。这是对魏忠贤的公然蔑视。魏忠贤派缇骑前去逮人，在苏州引起骚乱。聚集的群众为周顺昌乞命，击毙堤骑一人，击伤多人。周顺昌下狱被害。在处理苏州民变时，市民颜佩韦、马杰、沈扬、杨念如和周顺昌的舆隶周文元5人论死。他们被合葬在虎丘附近，墓碑题曰“5人之墓”。魏忠贤与东林党的斗争已超出朝廷的范围，在社会上引起强烈的反响。
魏忠贤在用刑狱对付反对派官僚的同时，还命其党羽编纂《三朝要典》，重新记述和评价“三案”，为打击异己制造舆论。魏忠贤的地位不断提升，相当一部分官僚出于各种原因，向他靠拢，协助他控制局面，打击反对派，他们被称为魏党或阉党。
天启5年（1625）以后入阁的大臣，大多为魏忠贤的党徒。这里包括顾秉谦、魏广微、黄立极、施凤来、张瑞图以及魏忠贤被罢以后入阁的来宗道、杨景辰等人。表现最突出的当数顾秉谦和魏广微。顾秉谦为首辅，掌拟旨批答，朝廷有一举动，则归美魏忠贤。魏广微呈寄魏忠贤书札，称“内阁家报”，当时人叫他“外魏公”。
游中想到这，心里踏实了许多。当晚，同仇敌忾，与将士定下防范密计。


陈留博得监控差事，张阍随行。流传“疠风闻言似虎，钦差貌善赛狼。”谷城之行，掳芙蓉，侮叶芸，杀死叶芸伯父，恶行累累。张阍花柳病发作，陈留为求自保，亲手毖难弟张阍。土家犒军复命，欲置游中于死地。活动太后及魏公公，轻骑简从，子夜溜出京城，上演又一恶作剧。

第二十九章　双鬼拍门

陈留博得监控差事，自然张阍随行。自四大恶人之首老大、老二被游中擒获，交由官府正法，这陈留、张阍哥儿俩就形影不离。
陈留返回老家河间肃宁府，无意中听家人扯起与当今位居“千岁”之尊的魏忠贤系远房姨表亲。这一发现，好像赌棍在汪洋大海中寻得一根救命稻草，抱着一线希望独闯京城。这年，刚好魏忠贤扩充势力，凭着河间肃宁人以及与魏忠贤的瓜葛，陈留很快的进入东厂。一次随执事太监进入后宫给太后送礼，被太后留下。陈留凭着机灵和小聪明，很快升为主事太监。
明万历年间，南方某些偏远山区发现疠风病。关于疠风，秦、汉时把麻风称疠、厉、疠风、大风恶疾等；隋唐时称疠、癞、恶风等；宋元时仍沿用以上名称。“麻风”一词，最早见于元朱震亨（1281-1358年）《丹溪心法》一书。麻风病人在晚期会出现须眉脱落，眼瞎手佝、肢体畸形等比较吓人的症状，给人以一种恐怖感。所以民间谈疠色变。
朝廷设监控差事，官居四品，官员避而远之。陈留正巧不能出头，通过太后，揽下这人人见畏的差事，从此位列命官行列。
陈留南下湖广，便装潜行，他这一招并不是体恤民情疾苦，而是为敲诈勒索地方官员打下伏笔。每到一地，花天酒地不说，经常掠人良家妻女，稍有不慎，地方官员便以查疠不利遭到撤职查办。陈留一行过后，州县这样传言：“疠风闻言似虎，钦差貌善赛狼。”
那年到谷城，掳芙蓉，侮叶芸，杀死叶芸伯父，鱼肉百姓，恶行累累。回城一月，张阍花柳病发作，陈留恐恶行昭彰，亲手毖了难兄难弟张阍。所以陈留犒军，不见张阍。陈留暗修栈道，明为保身。
土家宣抚使大营犒军，陈留原只为窥视游中动静，没想到赶上土家婚礼。游刃出现，令他大吃一惊，如此猛将，若他日有所成就，我陈留不但复仇无望，恐日后生变。于是以损招逼游中就范，然世事突变，差点要了他的狗命。
陈留返回京城，先到礼部交差。再备厚礼两份，先后去了魏忠贤和太后那儿。
陈留对太后说：“奴才奉旨犒军，不敢忘太后懿旨，时时察防，这次处置疠风一例，却惊动了土家民众。奴才恐事急生变，匆忙赶回京城。”
“哦，有哀家的懿旨，难道他们反了不成？你说”太后看了陈留一眼。
陈留绿豆眼一转，心想，有戏了。假装难以启齿：“这！”
“陈留，你好歹也是朝廷四品命官，说！”太后芊手一挥，斩钉截铁。
“这例疠风病，涉及土家宣抚使游中，而处置的病员正是他的二公子游刃。游中、金燕子夫妇是朝廷命官，行刑时，金燕子思子心切，曾冒死救游刃，被奴才部下制止。这也是人之常情嘛，奴才没有追究金燕子责任。”
“嗯，你是钦差，遇事大度，扬我皇家恩威，好！”太后赞扬说。
“只是？”陈留欲言又止。
“只是什么？”太后问。
“土家宣抚使游中战时骁勇，军功显赫；平时治理有方，一方百姓，安居乐业。深得吾皇器重。奴才这次奉皇命犒军，三军将士群情激昂，感谢皇恩浩荡。
而奴才为保皇家及黎民百姓安康，受命监控疠风病情，今宣抚使游中之子与疠风有染，按常其家人因隔离休养。如果奴才前脚犒军，后脚就抓人，于情于理都有点棘手。
现游中拥兵10万，如果激起兵变，那些南蛮人是不好对付的。所以奴才斗胆，请太后明示。”陈留一轱辘把他的想法倒了出来。
“关于朝政，哀家我从不过问，你去找魏公公好了。哀家觉得，对朝廷命宫的事要慎重，千万不要因小失大。去吧，跟魏公公说说！”太后说。
“奴才遵旨。”陈留退出。
陈留得到太后的暗示，匆忙去找魏忠贤，添油加醋地讲了游中许多坏话。魏忠贤也不是省油的灯：“既然太后有懿旨，你就掂量着办吧。皇上那儿，暂不惊动他老人家。”
魏忠贤溜了陈留一眼：“你小子跟我听着，你肚里那点花花肠子我还不清楚，传游中还是秘密进行为好。不说游中是员猛将，他那当先锋的夫人也是不好对付的，况宣抚使还拥有重兵。你小子什么不好惹，偏要太岁头上动土。东厂那边，我会派人协助你。”
“奴才谢谢魏公。奴才尽量小心谨慎。”陈留慌忙行大礼谢过。
“你什么时候动身？”魏忠贤问。
“就在今晚子时出京城。”陈留答道。
“好，轻装简从，切不可好大喜功。你小子出去前跟太后打个招呼，也好跟自己留条后路。”魏忠贤交代说。
“奴才明白了。”
陈留转身复去太后那儿，向太后禀明魏公公支持传游中来京隔离监控。
末了，陈留向太后指名要丁山、牛劲、袁旦、黄标四将随行，太后准许。
是夜，魏忠贤增派张易弧、孙叽咕护卫前往。
夜幕横空，伸手不见五指。陈留一行轻装出城，策马南下。
嗒嗒马蹄声中，陈留思绪万千。想当初四大恶人出道，专行作鸡鸣狗盗之事，吃香喝辣，倒也逍遥一时。
临潼新丰巧遇妙龄少女芙蓉，风致韵绝令人勾魂。老大箫生调戏芙蓉不成，被西行剑客云中龙救下少女，脸上留下ｖ字形剑花。
次年春，在武陵源与云中龙巧遇。仇人相见，分外眼红。那次战斗，老大箫生、老二易筋被游中所率官府军擒获，他和老四张阍得以逃脱。
好不容易混进京城，也好不容易谋到份差事，土家宣抚使大营犒军，见了仇人，二十多年潜藏的不安分的恶念再度滋生，好在有魏忠贤从中遮掩，他才顺利的重返岭南。俗话说：玩火者必自焚，我陈留就是一个大玩火者，谁奈我何？想着想着不由得意地笑了起来。
“陈大人，听说宣抚使手下勇将无数，且颇得民心。我们这次到土家宣抚使大营传人，您打算怎么作？”说话的是魏忠贤帐下滚刀手孙叽咕。
“将军不必担忧，陈留持有太后懿旨，若家人与疠风有染，其亲属应立即隔离待查，这放到任何人身上都是说不清的。”陈留看了孙叽咕一眼，狡诈地说。“至于游中帐下多有骁勇之将，这话不假。上回犒军，本钦差和丁山、牛劲、袁旦、黄标四将已和诸将交过手，那个笑老道还中过牛劲一招。”
“怎么还有老道？”张易弧不解的问。
“是这样，那游中交结甚广，他的朋友中，江湖术士不泛其人。”陈留解释说。
“管他的，有我等弟兄豪杰，难道还怕了他们不成？”孙叽咕说。
“不可长他人志气。知己知彼，才能运筹帷幄。”丁山说。
“众位将军说得有理，我等何不利用耳目，双管齐下。”众人无语。东厂规定，信息为单线联系，不知为不知，眼下的这个陈留，有何能耐，只有天知道了。
夜凉如水，陈留心急如焚。众骑狂奔官道上。