《北方山人》第六章

　　
　　日头就要卡山儿，老艮赶着马车摇晃着往林场走。车上装着场部烧炉子用的枝桠，这是老艮分内的活计，在没有其他任务的情况下，每天下午他都要去东边的山上拉一趟枝桠。每次拉枝桠时他都要在山上精挑细选，专找那些顺溜而且没有树节子的木头，这样的枝桠回到场部用斧子劈起来更容易，可这要花费他很多时间，但他情愿。
　　老艮自有他自己的想法，金玉环夏天给林场干零活，活计不算重，到了冬天，她的工作是给场部烧炉子，当然柴禾就得她自己劈，一个人拉扯个孩子，在家里轻活重活都自己承担，实在是不容易。老艮宁可自己多出些力气，也不想让玉环多挨累，他舍不得。几年的接触两人已有了很深的感情，每次见面，两人心里都一热，但都不言语，怕林场的人说说三道四。大多时候，老艮回到场部都要把难劈的枝桠劈好，码成垛，才把斧子交给金玉环。
　　一次霍队长下班遇见老艮正在劈柴，笑呵呵地问他：“怎么样了老艮，有进展吗？”
　　老艮直起了腰反问：“什么进展呀？”
　　老霍气得转身就走，走出老远才扔回一句：“你真是死面揍的，一杠子都压不出个响屁来。你就活去吧，一辈子都看不见后脑勺。”
　　老艮用手向脑后摸了一下，又望了望远去的老霍，憨憨一乐：“尽忽悠，你能看见自己的后脑勺？”
　　天色已经完全暗了下来，远处的山峦开始变得模糊。
　　车在前，人在后，雪路上发出有节奏的“咯吱”声。这辆马车他已赶好几年了，他早与拉车的马达成了默契，只要走过一次的路，第二次再走就用不着老艮操心，他就可以把鞭子随意放在车上，操着袖，脑袋耷得很低很低，想着他的心事……
　　每每想起这些年的日子，他就变得痛苦、迷茫，他简直受不了生活的重压，不到四十岁的人就感到生命走到了尽头。自从那狠心的老婆死后，给他留下一个破碎的家，他没吃过几顿好饭，没穿过一件像样的衣服，不能像别的男人一样夜里得到女人的温存。他常常叹气，什么时候孩子才能长大，自己好过上几天轻松的日子，人啊！有时都赶不上这拉车的马，干完活就吃，吃完就睡，没有忧愁和悲伤。
　　马车突然停了下来，老艮以为到了地方，可抬头一瞧，哪是到了场部，马车是停在了刚进林场的半路上。这时，老艮听到金玉环的声音：“怎天黑才回来，让人掂心。”
　　老艮看看四下没人，才小声地说到：“我在山上挑选枝桠了，你不在家给孩子做饭，上这来做啥？”
　　“大冷天的，你说俺来做啥？还不是来等你，在场部你像个橛子似的，俺跟你说句话，你都不吱声。”金玉环四下里瞧了瞧：“你一天只顾干活，也不顾及一下俺娘俩。”
　　老艮扶了扶车上的柴禾：“你们娘俩不是挺好的嘛。”
　　“好啥呀，一天天担惊受怕的，就怕那赵文轩欺负俺。”金玉环的声音小得像蚊子。
　　“什么？赵文轩，他怎地你了?”老艮操起身边的马鞭子，在空中摇晃了两下。
　　金玉环推了他一下，示意他小点声：“秋天时，赵文轩给俺家送白菜，坐在炕上就是不走，我本以为他是想要烟，就让小芳去商店买了盒，可他贼眉鼠眼地抽起来还是不走，多亏了你家的德来上我家取镐头，他才起身回转。昨天他又碰见我，说明天要给我家拉车柴禾。”
　　“你怎说？”老艮脸气得通红。
　　“我说你已经给送了，他说你送的不好，他还要给俺家送车粗的木头。”金玉环有些气恼。
　　“妈的，夜猫子入宅，无事不来，我看他是不打你好主意呀，你明天在家等着，到时候我找谭主任去。”老艮用鞭子使劲地向雪地戳了几下。
　　“你先别瞎嚷嚷，人家现在也没咋地咱，事情要是传了出去，砢碜的还是咱自己。”玉环又压低了声音：“晚上别做饭了，孩子他大舅前几天从依兰捎来些粘米面，我晌午蒸了两锅粘糕，一会儿我让小芳给你送过去。”说着，金玉环快步向自己家走去。拉车的马没用老艮吆喝，就知趣地挪动了脚步。
　　
　　场部西头的豆腐房里热气腾腾，豆腐匠曹振山正汗津津地里里外外忙活着，他在为林场的人们赶制过年的豆腐。
　　林场不像山下的林业局，每家每户按月都能凭副食券到副食商店买到豆腐，林场人口少，不能按月做，平常人们很少吃到豆腐，只能逢年过节做一次，按顺序分发到户。
　　自过了小年，豆腐匠曹振山就没睡过安稳觉，整个林场六十多户的豆腐，都要在这几天赶制出来。泡豆子、磨浆子、过包、压豆腐，一天到晚把他忙得团团转。谭主任见他忙不过来，就派高云谦和小木匠孙光林过来打个下手。高云谦性格笃实，做起活来任劳任怨，可小木匠却是个嘎鱼脑袋---刺儿头，干起活来拈轻怕重，趁高云谦和曹振山不注意，他就溜回家偷一会儿懒儿。
　　“小木匠，你刚才干啥去了？准是又回家了。”高云谦憨憨地问道。
　　“放屁，谁回家了，我是去厕所了。”小木匠不停地抖着手中的围裙。
　　“狗带嚼子，你就胡嘞吧。你都走快一个小时了，要是蹲在厕所里，早就把底下那玩意冻掉了。”高云谦也不示弱。
　　小木匠一看高云谦揭了他的老底儿，大声嚷到：“猫抓耗子，狗看家，咱俩各有各的活儿，我回不回家干你屁事。”
　　“怎么，管你不行？你还是耍滑头了，人家不会冤枉你的。”这时霍队长掀开用防寒毡做的门帘子进了屋。
　　一起在林场混了十几年，小木匠玩的那点小伎俩，根本就瞒不过霍队长这位老牌山民的眼睛。
　　“霍队长，你就是偏向高云谦，我刚才干活那会儿，他还在一边抽烟了呢。狼吃看不见，狗吃你都能撵出屎来。人家出去一会而，你就说俺耍滑头。”小木匠嘟囔着。
　　坐在一旁来领豆腐的大黑瞎子插了嘴：“你没事总回家做啥？回去也不敢上你老婆的炕。”
　　“大黑瞎子，你少在那儿狗拿耗子多管闲事，快领你的豆腐得了，我回家是取点烟，我的旱烟抽没了。再说了，我敢不敢上炕也不关你的事。”说着他瞪了大黑瞎子一眼，上外面抱烧柴去了。
　　小木匠虽身体矮小，却娶个身宽体胖的老婆。不是一家人，不进一家门，在林场人的眼中，小木匠两口子是一对货真价实的滑头，他们虽不张扬，却也从不吃亏。
　　看小木匠出了屋，大黑瞎子神秘兮兮地问老霍：“霍队长，你不知道小木匠为啥不敢钻他老婆的被窝吧。”
　　霍队长摇了摇头。
　　大黑瞎子看了看门口压底了嗓门：“去年秋天，他老婆和几个娘们上山采榛子，她在山坡发现一大片榛子。当时她来了机灵劲儿，没有声张，第二天自己却偷偷上山，想来个独吞。哪料到，一个熊瞎子从榛树林里蹿出来，把她吓得腿肚子转筋动弹不得，被那家伙不费力气地坐在屁股底下。”
　　“那不完了吗？”高云谦放下手中的活儿。
　　“完啥呀，你说咋的，原来那熊瞎子是个公家伙，还是个色鬼。”大黑瞎子眉飞色舞。
　　霍队长哈哈大乐：“那是不是你呀，你不叫大黑瞎子吗？”
　　大黑瞎子知道说突噜了嘴，顿时满脸通红。
　　“哪是我呀，我可干不出那种傻事。”大黑瞎子又接着说道：“那熊瞎子闻出她是一个娘们，于是嘴下留情，没有立即坐死她。但小木匠老婆也无法逃脱，后来她灵机一动，用手去轻轻抚摸公熊身子底下那东西，公熊身体痒痒，开始慢慢抬起，她乘机解下捆裤子的绳，一头系住公熊身下那东西，另一头系在榛树根上，然后用力一抓，公熊一起身，疼得要命，撕心裂肺的惨叫，它起不敢起，坐不敢坐，小木匠老婆乘机从熊的身子底下钻出来，得以‘熊下脱身’。撒鸭子似的跑回林场。好色的熊瞎子眼巴巴地看着她逃走，那个悔呀。”
　　高云谦接过了话茬：“那天要是换了咱们也够戗。”
　　大黑瞎子急了：“要是你，你他妈的是个爷们，那老色鬼还能跟你玩温柔？早就把你给舔了。”
　　“后来呢？”高云谦一脸的认真。
　　“后来小木匠知道他老婆的事，好长时间都不敢钻他老婆的被窝，怕她一不高兴把他底下那东西也拴上。”大黑瞎子越讲越发得意。
　　“现在他也不敢吗？”高云谦追根问底。
　　大黑瞎子哼了一声说：“谁知现在咋样，不过那是人家的事儿，我晚上还能去人家瞧瞧是不是睡在一个被窝睡觉？要看，你自己去小木匠家看好了。”
　　霍队长在后面踢了大黑瞎子一脚：“快去领豆腐去，别他妈的给人家造谣。”
　　
　　林场的人们都喜气洋洋，从他们的脸上就能读出年的味道。
　　林场商店的最西边柜台前聚集了一群孩子，谭主任家的怀志和怀勇、尚远志家的明山、老艮家的德来，当然更少不了老霍家的仕柱和仕宏。他们都围在柜台边，不眨眼地“欣赏”着那上边摆着的鞭炮。
　　明山用身子撞了下仕柱：“你说，那挂小鞭儿去年才两毛五分钱，今年咋变成三毛五了呢？”
　　“嗨，你傻呀！”仕柱不屑地说道:“去年那是二百响的，今年是三百响的。”
　　明山一下子泄了气：“唉，完了，去年我劈了一大垛柴禾，我爸才给我买了买一包，今年看来只能再多劈一垛了！”
　　说着，明山伸手要拿那包小鞭，看到底有多少响。
　　赵文轩老婆冯秀娥不眨眼地盯着柜台上的鞭炮，生怕哪个孩子把鞭炮偷了去。她心里明白，这些小崽子的兜里都没有钱，家家的日子都很紧，大人们一分钱恨不能掰两半儿花，哪有那份闲钱给孩子们来买鞭炮？
　　看到明山要拿柜台的小鞭儿时，冯秀娥板着脸，“啪”地打了明山手一下：“去、去、去，上一边玩去，兜里没钱，上这儿卖什么单，这儿要是丢了东西，我就找你爸妈去。”
　　明山收回了挨打的手，羞愧地转过身来，孩子们也都恋恋不舍地离开了柜台……
　　“妈，快过年了，咱家的酱油和火柴买了吗？”仕柱和仕宏急三火四地跑回家里，仕柱怯生生地问道。
　　蔺秀兰仍做着她的针线活儿：“没呢，下午我去买。”
　　“妈，你活儿多，没时间，我和哥哥去买吧。”仕宏抢着说。
　　蔺秀兰微笑地看了他俩一眼。她早就晓得儿子心中的小算盘。
　　大人盼过节，小孩盼过年，过年是孩子一年当中最快乐的时候。去年正月，她领两个孩子去山下林业局串门，仕柱他俩在街道上拣回不少别人没放响的臭炮仗。回来后在屋子里扒火药，仕宏一不小心引着了火药，把仕柱的眉毛燎个精光，差点儿没把孩子的眼睛弄瞎。蔺秀兰发誓，来年过年一定攒些零钱，给孩子买点鞭炮，省得他们出去拣臭炮仗，再弄出危险来。
　　“没时间也不用你俩去，怕你俩把酱油瓶子弄碎了。”蔺秀兰故意逗两个孩子。
　　“妈，你放心，我俩一定小心。”仕柱庄严地保证。
　　“那也不用。”说着她放下手中的活，笑呵呵地瞧了儿子一眼，便脱鞋上炕，到被架里翻出个小布包来。
　　她把布包打开，“哗啦”一下，倒了一炕五分、二分和一分的硬币。
　　“这是我平时攒的零钱，是专门预备给你俩过年买鞭炮的。过年了，人家放鞭炮，咱家也不能没有个动响呀。只要你俩平常听妈的话，多帮妈做些活就行了。”蔺秀兰一边说一边把炕上的钢崩儿拢到一起。
　　两个孩子看到炕上的钱，激动得眼泪都要掉出来。他俩高兴地数着钱，欢乐顿时在心里流淌……
　　“你俩撅着腚在干啥呢？”老霍夹着几张年画进了屋。
　　“爸，我妈给俺俩钱了，七毛多，是买鞭炮的。”仕宏兴高采烈地喊道。
　　“买是买呀，可别把眼睛崩坏了。哦，对了，再买几个二踢脚，年三十我也放两个，崩崩晦气。”可他回头一看，两个孩子已经跑出了屋门，不见了踪影……