【四】帮厨女人的闲聊

　　桑大娘想着想着，眼睛就闭上了。她一直觉得对不起羊厨子，羊厨子出门后，她总可以睡一觉，有时一觉醒来就是上午八点过了。羊厨子从出门就要忙到晚上十点过，有时距离远，要到十一二点钟才能回来。这中间不能休息，没法睡午觉。
　　羊厨子这次去做的是一个有钱人家，这家的老人死了。老人过两天就是九十大寿，不管老人和他的后人怎么希望，他还是没有挺到生日这一天，于是，这家人把丧事当寿宴一样做。一天三餐，每餐都要新鲜菜，菜不能重样。这倒没什么，不要羊厨子操心，每一顿的菜都是汤师傅安排好的，羊厨子和汤师傅分工明确，谁做哪几样菜，早就安排好了。
　　今天是送老人上山的一天，要准备匠人们的饭和学生娃的饭，要准备送老人上山回来后的“正席”。排场大，桌数多，羊厨子他们动工就要早。羊厨子刚到，汤师傅他们也跟着来了。
　　一个大院子里静静的，桌子板凳乱糟糟的，地上的纸杯等各种东西铺了一地。两百瓦的灯在阶沿口发出强烈的光，可是，在院子外看去，那光很淡很暗，是下雾了。灵堂前很静，一只人多高的蜡烛静静地燃着，指头大的香慢慢在灵台处冒着青烟。主人们都去睡了，燃上大蜡和大香，就是避免中途熄灭。现在真的变了，老人死了，宴席，乐队，抬匠，道场，把场面弄得很闹很红火。可是，哭丧，守灵，这些传统的东西都逐渐丢了。甚至蜡灭香熄的忌讳也不管了。不是祭奠老人，是给活人挣面子。
　　没有主人家出来招呼，羊厨子他们自己动起手来。外出帮厨和家里一样，他们的活主人家帮不上忙。羊厨子收拾叠着院子里的板凳，这些凳子都是塑料的，在院坝里露了一晚上。怎么能放在露天里呢？塑料的东西太阳一晒，露水一淋，板凳就朽得快。这汤师傅对自己的家具也太不珍惜了。哦，是昨晚乐队表演的时候，看的人端来坐的，怪不得这地上的瓜子皮和糖纸这么多。这主人家那么多人手，仪式表演结束了，他们也该收拾一下。真的是厨师的，他们什么都不管。羊厨子叠完了凳子，他拿着猪圈边的长扫帚扫起地来。板凳的声音，扫地的声音，都没有把主人家吵醒？羊厨子忙了一阵，刚才冷飕飕的颈、脸、手都有了点热气，没有刚才那么冷，那么僵了。今天早晨走得忙，没有戴头盔，没有戴手套，风满身灌，通身凉，好在只有十来里的路。桑大娘睡着了吗？给她撒谎就是怕她担忧，这个婆娘就是这点没出息，出门做个厨她都担心。
　　“羊厨子，你来这么早，咋没生火呢？这么冷！”一个女人的声音从雾里飘来，羊厨子一听就知道是那个娘们的。这个娘们姓奚，名字叫奚兰。“到处都乱糟糟的，怎么生火？”“不是生火，是烧火，让羊厨子给你烧火。”另一个妇女，一边端出菜篼一边说。“烧火”，是指男女媾合的荤话。“羊厨子给你龟儿烧火哟。”“妈哟，老娘又不冷，你龟儿不是喊冷吗？”说起荤话，农村妇女没有谁怕谁的，见话接话，见招拆招。“汤师傅，你给奚兰烧火吧。”“好的！我来生火！”汤师傅高兴地看着，这汤师傅接嘴，奚兰也就不说了。汤师傅在汽油大铁桶切割成的炉膛里放着柴，奚兰蹲在灶膛口，伸着双手烤着火。“奚兰，你龟儿真是羊厨子的师娘？等着要菜呢，快点弄！”刚才那妇女喊道。“等一下，太冷了。”“快点！就是汤师娘来也得动手，你龟儿别耍特殊。”“老娘不做你能怎么样？又不是你给钱。”奚兰大声说道。
　　炉子里的火燃起来，羊厨子把大锅放上，拿起瓜瓢到猪儿篼里舀水。农村里办事，用水量很大。就把一个装猪儿的大篾篼放在做厨的地方，里面铺上塑料布，就成了水缸。“哟！这么硬！结冰了！”汤师傅把灯撑到了做厨的上方，把厨子们活动的地方照得透亮。“怪不得路上这么冷，真结这么厚的冰。别耍嘴皮子，等着要菜。等一下抬匠来了。你们知道，抬匠一到就要吃的。”汤师傅说道。“不弄菜就切肉。”“这么冷，肉你们大师傅切，我还是弄菜。”
　　“师娘真狡猾！这肉都成冰了，摸着肉当泡冰水。”羊厨子一边说，一边在案板上翻着肉。打霜的天气比雪天还冷，右手握着冰冷的刀，左右一直按着冰一样的肉，一直到把一块肉切完才能松一下手。冬天做厨，最难的就是切生肉，这些本来该帮厨的妇女做。乡厨里除了做大厨的是男人，其他的都是女人，女人负责切菜切肉跑堂洗碗打扫战场，大厨只管锅里的。这些女人们也狡猾，同样的工钱，都愿意找轻松的做，能偷懒绝对偷懒，反正着急的是厨子又不是他们这些打下手的。在农村里的妇女不多，像汤师傅这样大的场面，要找齐每一场宴席的人手还真不好找；最不好找人的就是冬天和夏天，人家嫌冷了嫌热了，反正人家是在家带学生娃，不靠这点钱过日子，钱有男人在外面打工兑回来；找人家时，如果话不动听，人家转身就走了。所以，有时找到一个人，即使知道她有懒病也不能拒绝，需要人手。所以，汤师傅也好，羊厨子也好，根本不敢摆大厨的谱。特别是羊厨子，他本来也是帮忙的，所以，他只要有时间，就参与到“下手”的活里。一场厨下来，羊厨子的工钱虽然高几十元，可是羊厨子干的活多得多，累得多，难得多。不过做这些羊厨子也愿意，帮厨的妇女们都愿意和他打交道，他总说，力气用了还要来的。他说，你们见过存钱存粮给儿孙的，你们见过存力气给儿孙的吗？冬天切肉是泡冰水，夏天俯身锅头是坐蒸笼，打下手的哪有这些痛苦。所以，一个冬天下来，羊厨子手上脸上耳朵上的冻疮是最多的。这些冻疮也成了羊羚伟努力读书的一个动力，这也算是羊厨子得到的厚报。教育儿女不在话多，而在家长让孩子看得多想得多心疼父母的时候多。
　　“羊厨子，你还出来做啥呢？你家娃子马上就要工作了。”一个妇女蹲在盆子边洗菜，她一边搓着，一边问道。“工作还早，八字还没有一撇。”“你那是稳当的，现在教师的工资那么高。”“教师工资高？我家侄女就是教书的。工作五年了，还不到两千，够她一个人用。现在外面打工，砍火砖都要两百来元一天。”奚兰一边切菜一边说道。“你给他们比，人家多累。教书多清闲，一天几节课？我们这个时候摸着冰水才多少钱一天？”“没有法。等以后价格涨了，我给你们涨点就是了。”汤师傅洗着锅说。“不是，汤师傅，我不是这个意思。我是说教书也可以了。”
　　“还别嫌弃教书。现在考教师容易吗？全县招三百多人，七八千人考试。我们娃儿考了三年还没考上。今年一气之下跑到藏区去考，考是考上了，这一辈子还能出来吗？妈哟，不知道能不能耍到朋友呢。”
　　“羊厨子的不着急，他们娃儿又不考，国家直接安排了。”
　　“你说得简单。羊厨子，我告诉你，你千万别掉以轻心。我大姑婆的孙女也是读的免费师范大学，结果分到了一个村小教书。”
　　“村小教书有啥不好？一个月多二百八。”“是呀，村小也好，高原也好。总有份工作嘛。我们房子里几个大学生，都在城里打工。千五六一个月，房租就除掉六七百。找份工作不容易。”
　　妇女们一边干活，一边七嘴八舌地议论着。
　　“这人就是不同。街上有个娃儿，不是还没有毕业人家在银行的工作就落实好了，只等毕业去上班就是了。”“你编来说的，哪有这么便宜的事？”“我骗人干啥？这家人你们认识的。人家娃儿的姑父就是副行长。”“怪不得。”
　　“不说这个娃儿。你看街上供电所里，几乎成一家人了。那个廖家的，一个人在县里当官，你看供电所里他们一家就进了多少人？你看那家姓祁的。弟兄姊妹都在里面，那个和我孩子一个班的娃子，打架什么都干，可是人家职高一毕业就到电力公司。这些部门的工资高得吓人。我们娃儿头发都愁白了也找不到一个工作，人家的娃儿还不出校门就有工作了。”
　　“真是拼爹的时代。”奚兰说，“早知道这样，当初就找一个有钱或者有权的官，免得以后娃儿这么麻烦。”“你说到银行，银行里面也是三六九等。拉存款，拉贷款。照样是拼爹，爹有关系有钱的，一个电话任务就完成了。没有好爹的，干瞪眼，等着挨惩。”“奚兰，你这么年轻这么漂亮，把你男人离了就是了。反正你那男人一年也见不到一回。哎！你不心慌呀？”“心慌？天下这么多男人缺他一个呀！”“别说了，收拾桌椅，抬匠和学生娃、主人家们要开饭了。”汤师傅喊道。
　　抬匠们把车子停在院子外的公路边，说着话走了进来，围着桌子就坐了一圈。“奚兰，你来端汤，小心点。规矩你是懂的。”汤师傅说道。奚兰把嘴巴凑到汤师傅耳边说：“你放心，你这‘汤’我都端得稳。”羊厨子看着两人，听到奚兰的话，他明白奚兰话里“汤”的意思。“别多嘴。端走，小心点。”汤师傅说道。出丧，抬匠们对吃的好坏不挑剔，但是他们非常忌讳一件事情，就是出丧早晨这顿饭的汤不能荡出来，一滴也不行，因为他们忌讳“倒汤”。所以，厨子们也是什么都不在然，就是特别在意这一盘子汤，总是找厨师最信任的人去做。
　　奚兰没有端汤，她回转身，把送汤道上的所有板凳都端开，看看道上没有东西了，她又走回来。弯腰，伸手摸了摸汤碗，有点烫。她马上解下身上的围裙，把汤碗包起来，慢慢地端起汤碗，小心地走到抬匠的桌边，脆生生地喊道：“师傅们，汤来了，请让一下。”羊厨子和汤师傅都站在一边看着，所有的抬匠师傅和帮厨的人们都看着。这碗汤没有几个人敢端，都怕出漏子。奚兰走到桌子边，弯腰往桌上递着汤盆。